第二卷 斷章 判決時刻（1/2）

拉托魯格國，中原首都，宮廷內的豪華宅邸一角——

距公開審判只剩幾小時的時間，大公主蕾玫在自己的房間靜靜地烹煮茶水。

她藉此沉澱心情，下定決心面對即將開始的公開審判結果。

對跟自己同出一脈的妹妹們痛下毒手。她已殺害第二、第三公主，接下來更準備將這樁罪名嫁禍給身為第五公主的蕾琳，自然不可能維持心平氣和的狀態。

——千萬不能產生罪惡感。

她再三如此告誡自己。與其抱持罪惡感，還不如打從一開始就別動手。懷著那麼脆弱的心靈，絕對無法治理拉托魯格。

但每當她這麼想，手臂上的傷口便跟著隱隱作痛。那是她趁第二、第三公主相互砍殺之際，躲到其他房間故意劃下的輕傷。包著繃帶的手臂傷口雖淺，但不知為何至今卻會感到疼痛。

明明都已經數度下定決心，不過她仍明確地感受到原來人是如此脆弱的生物。根本沒人知道原來繼承帝室血統的她，居然也跟平民一樣會為這種事情而感到害怕、內疚。

此時，有人敲響蕾玫的房門。

「是修白嗎？」

「正是。」

來者是前任女帝駕崩之後，便持續位居政治頂點的人·修白。當此人首度前來找蕾玫交涉時，她甚至懷疑自己耳朵是不是出了毛病。長期浸淫在政治世界當中的修白擁有一身出色的處世術，但他也同時是個根本不像人類的黑心化身。

然而，蕾玫也明白若不利用他的黑心，則自己非但無法坐上女帝寶座，日後更不可能有機會治理這個國家。

「無妨，進來吧。」

修白開門走進房間，畢恭畢敬地低頭行禮。

「公主，日安。」

「寒暄話就省下吧。話說，應該沒有問題吧？」

「是，這是當然。被捕的第五公主蕾琳再過不久便會從兵舍被押解至大殿接受審判。如此一來，她就再也無法推脫了。」

「……是嗎？」

內心深處又再度隱隱作痛。蕾玫像是要擺脫這股痛楚一般，緩緩起身說道：

「話說我記得蕾琳身邊有個名喚璜巽的侍從，對吧？聽說那人在宮廷內也是個相當精明幹練的人物，據傳他好像是九品官人法考試的榜首，對吧？」

「是的，我也曾安排他處理過外交方面的工作，他確實是個很有本事的人。但那傢伙應該也已被逮捕才對。」

「你有親自加以確認嗎？」

「……沒有，由於兵舍隸屬不同單位管轄，因此我無從確認……」

蕾玫開始咬起手指甲。她曾與璜巽打過幾次照面。那人雖是年紀輕輕，卻散發出一股令外人無法看透其內心微妙變化的魄力。而面對問題時也總是能提出切中要害的回答，同時擁有靈活多變的思考能力。為何那人不選擇擔任官僚的發達之路，反倒選擇成為蕾琳的侍從，這點至今仍令蕾玫感到百思不解。她雖數度詢問過當事人，卻都被他巧妙地避開話題。光是就其話術來看，也可以肯定他是一名必須列入警戒名單的人物。

「現在立刻去確認……另外，王隱那邊怎麼樣了？」

「他預計在今天中午過後才會抵達宮廷……難道您想說璜巽已經察覺到他的存在了嗎？」

「我以前曾調查過璜巽的過往事跡，但對他卻幾近一無所知。他出身哪個世家、故鄉在哪裡、在入朝任官之前到底從事過何種行業……這些情報連個影子都沒有。假設如此神秘的璜巽跟黑社會也有所往來的話，那該如何是好？」

「……確實應該要提防這一點。假使他已查明王隱的存在，而如今仍舊放任不管的話……」

審判下午才開始，但那段時間王隱剛好也會進宮繳納貨物。要是他被逮到並被迫在大殿上吐露實情，那麻煩就大了。當然，修白早已擬妥推托之詞。即便如此，大概仍會引起宮中之人對自己產生不必要的疑慮吧。

「修白，你就不能吩咐王隱今天暫且不要進宮嗎……」

「那樣做反而會啟人疑竇。他每周必會三度​​搬送物資進宮，長久以來連一次都未曾中斷過。更重要的是派傳令兵前往通風報信的事情一旦被發現，那反而會正中對方下懷。因此，您覺得這樣做如何呢？」

「怎樣做？」

「就是提前開庭審理的時間。只要在上午開庭，儘早做出判決，便能在王隱進宮之前徹底作個了結。而只要王隱的存在沒有曝光，也就無人能夠證明狂身盪的存在。」

「確實是這樣沒錯。」

蕾玫自如此垂首提議的修白臉上，感受到一絲焦躁之情。

你只管乖乖走在我所安排的道路上就好，她仿佛可以清楚看見修白​​內心的想法。過程中確實有許多少了修白便無法完成的事，給兩名妹妹下藥時也是一樣。雖說將藥加入飲料的人是自己沒錯，但協助自己與王隱搭上線的功臣無疑是修白。修白暗中安排了蕾玫與王隱見面的機會，並讓王隱把狂身盪賣給蕾玫。

即便如此，仍須設法力求萬無一失不可。

於是，蕾琳的審判決定提前一刻鐘(約2小時)開庭審理。

第五公主蕾琳與其侍女蓮娜，以及身為侍從的璜巽被傳喚至掌管政治中心的華樓閣。繼承帝​​室血統的蕾琳並未被五花大綁，畢竟在判決出爐之前，任誰也不敢輕易用繩索捆綁她。

主持這場審判的人是攝政長·修白。

修白定睛看著被傳喚的蕾琳，面露竊笑神情說道：

「現在開始針對被控施行巫蠱邪術的第五公主·蕾琳殿下進行審判。」

文官們深深鞠躬行禮後，紛紛彎腰就座。而第五公主蕾琳則在眾目睽睽之下，神情平靜地佇立於原地。

「巫蠱是動搖國本的重罪。舉凡施行了此等邪術之人，縱使擁有繼承帝王血統的尊貴身分也無法免罪……那麼，首先就請道士官上前陳述關於施行巫蠱邪術的作案痕跡吧。」

只見昨天前往檢視命案現場的道士官趨前發言。

「是。根據症狀及之後的行動判斷，發現兩位公主是受到巫蠱影響而導致神智失常。個人推測是施術者設計並實行了帶有那種效果的詛咒。」

「嗯，接下來請宮廷士兵長呈上昨晚調查時所查扣的證物。」

士兵長李協聞言隨即向前一步。

「這是昨天在蕾琳殿下的宅邸所查扣的物品，發現地點在地板下方。」

語畢，李協將盒子擺在前方，打開盒蓋給眾人觀看。盒子裡頭裝著一隻被粗大針狀物刺穿的死蛇。

側目瞥視證物的修白轉臉詢問道士官。

「道士官，這確實是用來施行巫蠱邪術的祭物，沒錯吧？」

「是的，一點也沒錯。這是置百蠱於一處使其互相吞噬，再以存活到最後的那隻蠱蟲作為祭物來施行的咒術，看起來應是使用毒蛇的蛇蠱。可見這必定是施行巫蠱儀式，使其發揮功​​效的咒術。」

「嗯，明白了……雖然倍感遺憾，但既然有這些物證為憑，便代表第五公主蕾琳殿下施行巫蠱咒術已是不爭的事實。此時此刻必須根據拉托魯格國法律，針對此事做出裁決不可。」

修白開口宣讀判決，一切都將塵埃落定。就在蕾玫如此心想的瞬間——

「請等一下！」

一陣男子的聲音響徹整座大殿，蕾玫轉眼望向聲音出處。發出這陣聲音之人正是蕾琳的侍從·璜巽，蕾玫內心不禁浮現一抹焦躁情緒。他那張看不出到底在想些什麼的容貌，頭一次令她感到可怕，但蕾玫仍舊不動聲色地靜觀其變。

只見修白臉上浮現出露骨的不悅神情睥睨璜巽。

「璜巽，有什麼問題嗎？」

「不，我只是覺得您好像快做出一面倒的判決，因此希望您能給我一點辯解的時間罷了。」

「沒用的。巫蠱奪走兩位血統高貴的公主性命，而在第五公主的宅邸則搜出犯罪鐵證。我可不想再聽其他多餘的辯解。」

此時，只見璜巽一邊環視宮廷內的所有文官，一邊發出帶有挑釁意味的笑聲。

「難道您就沒有考慮到這起案件其實是個陷阱的可能性嗎？假使真是那樣的話，那我也只能說宮廷內的文官們儘是一群無能的廢物啊。」

璜巽高高在上的態度令修白怒上眉梢。

「……哦，你這是在侮辱宮廷嗎？」

「是啊，我才不相信只會做出這種一面倒判決的宮廷文官，真有能力可以好好治理拉​​托魯格。」

「那麼，你是想說第五公主蕾琳是清白的嗎？」

「當然！」

璜巽既然這樣夸下

海□，自然不能在不給他任何辯解機會的狀況下做出宣判。因為若不給他機會辯解就直接宣判的話，那等於是自行肯定了璜巽方才所說『宮廷文官儘是無能廢物』這句話。在場文官們是一種為了死守自己的尊嚴，若不先徹底擊潰璜巽的辯解再行宣判，就絕對咽不下這口怒氣的生物。

蕾玫卻也為此而感到焦慮不安。因為看起來就像是璜巽此人利用宮廷官僚的秉性，來操作審判流程一樣。

只見修白收起先前怒氣騰騰的神情，只露出一抹冷笑對璜巽說道：

「……呵呵呵，有趣。那你的意思是說你有辦法證明囉？在找到這麼多物證的狀況下，你仍敢主張自己有辦法證明五公主的清白嗎？」

「是的。」

璜巽與修白持續互瞪了一段時間。之後修白換上充滿自信的神情，對璜巽撂下狠話。

「說來聽聽！在這無從撼動的鐵證面前，我倒要看看你打算如何狡辯脫罪！」

聽見修白這麼說，璜巽旋即起身轉向背後。

「可以！首先我想請問道士官。使用所謂的巫蠱術法，大概要經過多久才會生效呢？」

「由、由於術式威力十分強大……因此，快的話可能立即見效……」

「那慢的話呢？」

「慢、慢的話？…….就算再怎麼慢，大概也能在不到一個月的時間內咒殺目標吧。」

「原來如此。那麼，請各位仔細審視這個盒子的內容物。明明再怎麼慢也能在一個月內咒殺對方，但盒子裡的蛇屍已有一部分化作白骨了。」

此話一出，宮廷內頓時一片譁然。

「雖說目前處於白天暖和，不過入夜後仍嫌寒冷的氣候狀態，但現在並非夏季，而且是在地板下發現這個盒子。若要讓蛇屍腐壞且呈現白骨化狀態，再怎麼想起碼也都需要花費兩個月以上的時間。但明明都已經過了這麼久，卻直到昨天才宣稱巫蠱邪術生效，這也太奇怪了吧？換句話說，這代表兩位公主根本就不是死於暗藏在這個盒子當中的詛咒。」

明眼人一看就知道宮廷內的所有人全都倒抽了一口大氣。璜巽則是一邊聽著這陣屏息聲，一邊從容不迫地環視在場眾人，同時語重心長地繼續解釋。

「那麼，究竟是什麼手段奪走了第二、第三公主的性命呢？答案很簡單，那種症狀並非中了巫蠱邪術的症狀，而是服用了狂身盪的症狀！」

察覺到宮廷內部氣氛驟變的修白連忙插嘴說道：

「你、你在胡說什麼！那是道士官親自驗屍的結果！難道你要質疑道士官的判斷嗎？」

「我就是在質疑沒錯！擺在眼前的巫蠱早已過期，殺害公主們的兇器不是那個盒子，那只是一個裝著蛇屍的盒子。換句話說，並不是這項巫蠱的咒術道具咒殺了兩位公主！」

「那麼，假設事實真是如此，你又為何會突然提到狂身盪？」

「我接下來會證明這點給各位看。」

璜巽自信滿滿地發下豪語。蕾玫只能強行壓制住在內心逐漸擴散開來的不安之情，靜靜觀望事態發展。此時卻見修白怒上眉梢地詰問璜巽。

「你、你打算如何證明？難道你手上擁有證據不成？」

「不，我並沒有相關證據。」

「明明沒有證據，你怎麼還敢講出那種大話？」

「我的意思是說雖然手上沒有證據——但我有辦法證明。」

璜巽透射出充滿敵意的目光直取對手修白。

「再過不久，能夠證明此事的人物就會抵達宮廷了。」

這不可能，心急如焚的蕾玫暗自倒抽一口氣。先前將狂身盪帶進宮廷的王隱要到午後才會進宮。而她與修白正是為了避免時間有所重疊，才刻意提前了開庭審理的時間。

「你、你這話什麼意思？我怎麼都沒聽說會有這麼一號人物進宮！你少在那邊信口開河！」

修白驚慌失措地開口發問，卻見璜巽壓根懶得理會修白，看起來仿佛聚精會神地注意著門外的動靜。接著像是察覺到什麼事情似地露出一抹冷笑。

「看樣子總算來囉。」

蕾玫突然注意到門外傳來一陣腳步聲，以及拖行板車的聲音。而在意會過來的同時，華樓閣的門扉也隨之開啟。

「很抱歉讓諸位久候了，小人攜帶承訂的物品前來交貨了。」

「王隱？」

修白頓時嚇得臉色鐵青，而蕾玫也好不到哪去。明明為了避免與王隱碰面而特地提前開審，為何他竟然還是這麼早就進宮了呢？而且平常就只是點交訂購物品，為何今天偏偏特地跑來華樓閣露臉呢？

身在大廳當中的官僚們全都一臉茫然地凝視著步入現場的王隱，但身為當事人的王隱，卻反而帶著沾沾自喜的表情走進大廳。

「由於今天是舉辦重要儀式的大喜之日，因此小人特地準備了這項賀禮。」

王隱話一說完，一隻原本被關在籠子裡的白鹿隨即被人帶進大廳。

修白仿佛掩飾焦躁情緒似地壓低聲音提問。

「你就是商人王隱嗎？.」

「呃，是的……」

「那身為一介商人的你，為何會在此時此刻出現在這？」

「就是因為昨天小人收到訂單。那個……據說宮廷內要舉辦一場非常可喜可賀的典禮……這場典禮就是女帝遴選儀式的事也無需隱瞞就是了——因此，要求小人趕緊準備一隻代表好兆頭的白鹿送至宮廷……小人可是費了九牛二虎之力啊。不過，天底下沒有我王隱準備不出來的東西，今後還請諸位多多賞光關照。」

講完這段商人本性表露無遺的招牌台詞之後，王隱笑咪咪地轉眼環視宮廷內的官僚們。另一方面，修白則是怒氣沖沖地詰問王隱。

「跑去找你下訂單的人是？」

「是我。」

「你？」

回答的不是別人，正是璜巽。璜巽目光銳利地望向王隱。

「感謝您依照計劃提前進宮。」

「哎呀，這是理所當然的。只要肯交代給拉托魯格商界第一把交椅的我王隱處理，無論是何種物品都絕對難不倒我。」

「哦，這樣啊……那麼你也有辦法取得狂身盪，對不對？」

聽見狂身盪這個字眼，大吃一驚的王隱臉部表情頓時為之一僵。

「……您、您這是在說什麼呢？」

王隱的眼神明顯產生變化，對璜巽露出提高警覺的目光。

「就是狂身盪啊。只要是像你這般擁有廣大經銷管道的人物，想取得狂身盪應非難事吧？」

「……狂身盪是國家明文規定的禁藥，哪裡找得到敢經手那種違禁物品的笨蛋呢？」

「我說，那個笨蛋就在現場。」

面對璜巽這番敵意表露無遺的說詞，王隱倏然收起原先掛在臉上的笑容，轉而展現出憤怒神色。

「……嘖，小子。從剛剛開始你還愈說愈起勁是怎樣？就算是宮中的官僚，既然膽敢如此不客氣地侮辱我王隱，那就代表你小子應該是帶有相當程度的確信才敢口出狂言吧！」

只見原先冷靜的璜巽驟然變臉，語氣激動地厲聲譴責。

「那還用說嗎？你這叛國賊！你的所作所為可是顛覆國家的行徑！不僅將被列為違禁物品的狂身盪帶進宮中，而且還造成兩位公主因為受到狂身盪毒害而不幸喪命！」

此話一出，王隱宛如內心大受打擊似地霍然睜大雙眼，接著他瞬間轉眼望向蕾玫。

(不要看我這邊！)

蕾玫回瞪似地側目瞄了王隱一眼之後，他像是恢復清醒一樣，稍稍裝出冷靜沉著的模樣。

「……我既未聽說過這樁慘劇，而且此事也與我一概無關。更重要的是我只銷售正常的合法藥物，若是保健藥品也就算了，但我保證絕不會買賣那種危險的違禁藥品！」

聽見王隱如此辯解，璜巽臉上浮現出一抹殘虐的笑容。

「哦……換句話說，你的意思是在你店裡所販賣的藥品，全都是安全無虞的合法藥物囉？」

「當然！」

「那麼……」

璜巽邊說邊從懷裡取出一個鮮紅色的小藥包。

「你敢吃下這包藥嗎？」

「那、那是……？」

「沒錯，正是你親手交給蕾玫殿下的藥！」

為何璜巽知道自己是直接從王隱手上取得那款藥品？

以及理應在自己身上的那包藥，為何會出現在璜巽手中？

蕾玫心急如焚，理智幾乎瀕臨崩潰邊緣。但她仍在最後一刻拼命咬緊牙關，靜觀事態發展。

此時，只見修白對璜巽破口大罵。

「住口！大膽狂徒！你什麼不說，竟然連大公主蕾玫殿下都敢懷疑嗎？」

「該住口的人是你！給我閉上嘴巴聽清楚了！」

璜巽的氣勢迫使修白將其餘的台詞吞回肚子裡去。

「來，王隱。這是你交給蕾玫殿下的藥！倘若你的店鋪只賣保健藥膳，那應該就敢吃掉這包藥才對吧！如何！」

璜巽邊說邊將手中的紅色小藥包遞至王隱面前。

王隱一邊顫抖不止，一邊臉色慘白地低頭向下。被逼到幾乎快哭出來的王隱，連半句話都講不出口。

漫長的沉默氣息籠罩住整座宮廷。最後只見再也承受不了這股沉重壓力的王隱身子微微一晃，當場折彎雙膝跪倒在地。

面對心防崩潰的王隱，璜巽改用判若兩人的溫柔聲調對他說道：

「王隱，坦白說出真相吧。如此一來，你最起碼還能獲得減刑。」

想也知道沒這回事。只要回顧已然發生的事實，立刻就能明白根本不可能。

但如今已被逼入絕境的王隱，大概早已失去正常判斷力了吧。一聽見璜巽說出能獲得減刑的這句甜言蜜語，他臉上隨即浮現出宛如獲救般的安心表情。

縱使明知那只不過是謊言，但花言巧語仍仿佛敲響巨鍾似地打動了他脆弱的心靈。

「你賣了狂身盪，對不對？」

「……是的。」

「那買家是誰？」

「…………」

王隱緩緩抬起手臂，他的食指不偏不倚地指向大公主蕾玫。議論紛紛的聲音瞬間籠罩住整座華樓閣的大殿。

事態急轉直下。

出人意表的事實突然曝光，譁然聲浪竄升至最高潮。

「住口！還有一件重要的事情尚未揭曉！」

如此放聲大喊之人，正是修白。

「你們為了與本案完全無關的事情吵吵鬧鬧個什麼勁！聽清楚了，這是針對五公主蕾琳是否有施行巫蠱邪術所舉開的審判啊！」

聽修白拋出這段企圖轉移話題的說詞，璜巽旋即轉身面向修白。

「一點也沒錯。施行了那場巫蠱邪術的兇手究竟是誰，這才是最重要的問題。」

「……呵，呵呵，沒錯！原來你也有自知之明嘛！聽清楚了，你必須證明的事情，是誰施行了巫蠱邪術！而非誰將狂身盪偷偷帶進宮中！」

「這是當然，因此請容我斗膽提個問題。道士官，我想請教一下。」

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