第二卷 第1章 少年與少女啟程出發（2/2）

它乍看之下是純黑的長劍，可是一經陽光照射，就會彷佛深呼吸似地隱隱發出藍光。看著黑藍礦經打磨後發出的妖異光芒，讓耶爾全身起了雞皮疙瘩。

「好厲害……好美啊。它真的帶著藍色光芒，不是單純漆黑呢。」

「之前的劍身上沾滿龍血所以看不出來，其實黑藍礦的色澤就是這樣哦。而且這傢伙不只表面好看而已，喏，來砍看看。」

哥迪翁指著一截看來像是為了試刀而特地準備的粗大原木這麼說。

耶爾伸手摸了摸原木，發現其中含有許多水氣，可能才剛砍下不久吧。

比起乾燥的木材，帶著濕氣的木材更加難以斬斷。就算想一刀兩斷，也會被纖維卡住。儘管如此，哥迪翁還是充滿自信地笑著。

耶爾緩緩地把原力注入劍里。他有太多次因為注入過多原力把劍弄斷的前科，所以不由得慎重了起來。

「沒問題的啦，你儘管放手做吧。不論你的原力有多大，黑藍礦都不會被弄壞的。」

哥迪翁苦笑。耶爾總算一口氣把原力灌注到劍身里。黑藍色的劍安靜地接收了他所有的原力，沒有發出任何慘叫。光是這樣，就足以讓耶爾感動萬分了。

耶爾握著盈滿原力的長劍，朝躺在旁邊的原木斬下。

「咦！？」

一刀兩斷。由於手起刀落得太乾脆，耶爾還因此重心不穩地向前一傾。

「這是……怎麼回事？」

耶爾不禁懷疑原木是不是被動了什麼手腳，可是看起來又不是那樣。

「哇哈哈！贊吧？這傢伙可是狠角色哦。哎呀，真是傷腦筋啊，這樣一來我搞不好會留名在鍛造史上耶！」

哥迪翁老王賣瓜地吹噓起自己的作品。

「好厲害……真是太厲害了！哥迪翁先生！謝謝你！」

與從前使用過的劍相比，手感有如天壤之別。它削鐵如泥的感覺甚至讓人疑惑——以前那些劍到底能不能和這把黑藍劍一起劃分在「劍」的範疇里。

「嗯。不管對手是誰，這傢伙肯定都不會斷的，我可以跟你保證。你儘管放心地把原力全灌進去，盡情地去殺龍吧。不過它也不是普通難用哦，黑藍礦不只硬度高，還很有韌性，雖然不會折斷，可是會扭曲變形。出招時不夠精準的話威力會直接少一半，要記得比以前更垂直地斬殺龍哦。」

的確，即使有耶爾的臂力與原力，還是會覺得這把劍很沉重。可是，只要能得心應手地使用它，就沒有無法砍傷的龍了。只要想到這裡，耶爾的心中就雀躍不已。

「可惡，這把劍果然很帥耶！黑藍礦什麼的也太犯規了吧，那種東西不是誰都能用的啊。」

不論職業和年齡，只要是男人，都會對又帥氣又強大的武器感到興奮。克萊恩也不例外，他著迷地看著黑藍劍，羨慕著它的壯麗。

哥迪翁就更不用說了，他興奮到眼泛血絲、鼻息粗重。過去總是對別人打造的武器感到興奮的他，自己的作品總算也到了那種境界，讓他百感交集。

「然後啊，這個劍鞘是我和老爸一起做的。你把劍收進裡面，背在身上試試。我來幫你調整背帶的長度。」

以龍皮與金屬製成的劍鞘又輕又柔軟，量身製作的劍鞘把黑藍劍分毫不差地收入其中。

耶爾背起劍鞘，讓克萊恩幫他調

整背帶的長度，劍鞘服貼地依附在耶爾身上。

「可以了。你就這樣背著劍鞘，握住劍柄轉動劍身看看。」

「好。」

耶爾依言轉動劍身，劍鞘側面出現少許空間。這樣的構造能讓使用者分別從正上方與側邊兩個方向拔劍。

「哇！太厲害了！這好棒哦！」

「這是最近流行的機關。就算不用另一隻手握住劍鞘也可以簡單地把劍抽出來。你那把劍太長了，有這種機關會比較方便呢。」

「謝謝你！呃，可是這種劍鞘……應該很貴吧？」

光是黑藍劍本身就讓耶爾荷包見底，剩餘的零頭也已全讓蘇菲亞拿去購物。

雖然耶爾對蘇菲亞幫忙出錢買劍的事很不滿，但他自己花起錢來也沒好到哪裡去。兩人仍然是老樣子，做事時毫無計畫性可言。

「放心啦，我已經跟叔叔收過錢了。」

「咦？是這樣啊？呃，謝謝你，哥迪翁先生。」

「沒什麼啦，反正黑藍劍貴到不像話，這點東西也不值幾毛錢，就當成贈品送你吧。」

那個守財奴叔叔居然肯送贈品？天都要下紅雨啦——克萊恩心想。不過黑藍礦打造的劍，確實會讓人不禁另眼相待。

耶爾去拿黑藍劍時，蘇菲亞和薇絲塔正在大採購。

戰團從明天起會開始外出獵龍，應該會有收入進帳，所以就算今天把錢包里的錢全部花光也無所謂。蘇菲亞以這種心態豪邁地撒錢。

起初薇絲塔還會試著阻止蘇菲亞，但她也是年輕女性，禁不住蘇菲亞「今天買的東西全都我出錢」的甜美誘惑，也為蘇菲亞的散財之舉做出不少貢獻。

儘管生性節儉的薇絲塔對自己敗給物慾一事感到後悔，可是能和朋友一起出門遊玩，還是讓她覺得很開心。

「薇絲塔，那個……呃，對不起。」

逛完大部分的商團，購物告一個段落後，蘇菲亞突然開口道歉。薇絲塔一呆，不明白髮生什麼事，但隨即意會過來。

「你說哥哥的事？」

「嗯……」

凱茲與外表給人的感覺不同，很會照顧人，對孤兒院的孩子而言是熟悉又值得信任的大人、好哥哥。

有可靠的新搭檔加入戰團，蘇菲亞當然覺得很高興；但她也有種「把凱茲從費涅爾帶走了」的感覺。

「那是哥哥自己做出的決定，你不必道歉哦。而且你和耶爾離開的話問題才大呢。最近體力活和陪孩子玩的事全都是你們在做，真的幫了我們大忙呢。」

薇絲塔笑道，但蘇菲亞仍是愁眉不展。

「而且啊，哥哥以前曾經低潮到不想繼續當獵龍人哦。但是遇到你和耶爾之後，他整個人都變了。雖然和從前的感覺不太一樣，可是表情比之前好太多了，我才該謝謝你們呢。」

「可是……」

薇絲塔其實不希望凱茲離開費涅爾，明白這一點的蘇菲亞不知道該說什麼才好。

「你啊，沒什么女生朋友對不對？」

「是、是啊……咦？你怎麼會知道？」

冷不防地被道破事實，讓蘇菲亞很是驚訝，但仍然老實地點頭承認。

一開始感情很好的朋友們後來通通不和自己玩了。只要回想起童年往事，蘇菲亞就很害怕。

「因為你家很有錢嘛，而且你人漂亮、又是直腸子，應該很容易被同性嫉妒。我都想像得到你被同年紀女生排擠的景象了。」

薇絲塔以可愛的笑容毒辣地說道。好不容易交到的女生朋友，該不會其實很討厭自己吧？蘇菲亞湧出這種想法，有點鼻酸。

「那、那個，薇絲塔……你會當我的朋友對吧？」

蘇菲亞濕潤著雙眼，以認真的眼神看著薇絲塔問道。個性爽朗、貌似討人喜歡的蘇菲亞其實有點不通人情世故，想到什麼說什麼的個性，說好聽點是直率，但其實很容易因此惹人不高興，她自己也知道這個問題。

雖然如此，她也沒那個本事轉個彎、婉轉地說出自己的想法。

「呵呵，你怎麼會問這種事呢？我當然是你朋友囉。」

「真的嗎？」

「你雖然老實，可是常常多嘴說出不該說的話，所以很容易被人討厭或覺得你愛找碴對吧？」

薇絲塔再度狠狠戳中蘇菲亞的痛處。

「不過啊，我很喜歡這樣的蘇菲亞哦。我還是第一次遇到像你這麼老實的女孩呢。」

「真的……嗎？」

「就說是真的啦。所以就算離開費涅爾，還是要偶爾回來露個臉哦。」

「嗯……我一定會回來的，絕對會。」

離開費涅爾的事突然讓蘇菲亞寂寞了起來，眼淚撲簌簌地落下。

「等一下，你怎麼哭啦？」

「因為……」

儘管好勝心強，但蘇菲亞仍只是個不諳世事的十七歲少女。剛來費涅爾時，由於孑然一身，她經常感到孤寂。

可是後來，她得到了西羅儂的支援、遇見耶爾、被凱茲幫助，而且還交到薇絲塔這名同性朋友，讓她覺得逃離故鄉漂泊到費涅爾，真是太幸運了。

蘇菲亞哭到停不下來，最後被薇絲塔拉回孤兒院。

再過不久，成為三人戰團的白緋女神就要離開費涅爾了。

九月初的陽光依然炎熱。三名獵龍人背著大行李，在驕陽下朝著炎龍村前進。

他們通過位在大街道東部盡頭的城鎮，轉入較小的街道，朝著東北方前行，離目標中的村子已經不遠了。

「對了，凱茲大哥為什麼想去南方大地呢？雖然有很多獵龍人以海威斯拉爾為目標，可是對更南方的土地有興趣的人就沒那麼多了。」

被挑選成為南方遠征團的團員，對獵龍人來說是極大的榮譽。但除了榮譽，並沒有任何實質意義。而且世人對調查南方大地一事抱持疑問的聲浪也年年增大，因此那並不是所有獵龍人都想去的地方。

不論是為了保衛人類，或是單純想賺錢，留在海威斯拉爾專心獵龍的效益都比較好——抱持這種想法的獵龍人也變多了。

「這個嘛，因為我雙親是被龍殺死的，這是第一個原因。孤兒院收留的小孩，有很多在還不懂事時就來了，但我並不是那樣。父母被龍殺死時我已經七歲了，當時的場面記得一清二楚，所以我從小就非常痛恨龍。然後嘛，後來我讀書學習、再加上蒙包特醫生的教導，知道滅絕龍種的希望在南方大地，所以就開始以前往南方為目標了。」

國家和協會之所以願意挹注大量金錢、把遠征團送往南方大地，目標是尋找對抗龍種的方法。具體地說，是對龍有效的毒藥，也就是凱茲所說「滅絕龍種的希望」。

離龍種從南方入侵，已經過了六百年。但至今為止人類發現對龍有效的藥物只有黃牙龍謝弗葉爾的牙，和爪上的毒素而已。可是那毒素頂多只能把龍麻痹數秒，無法殺死龍。

假如能發現致龍於死的劇毒，以利西亞大陸的情勢將會截然不同。獵龍人與學者正是基於這樣的想法，才會勇於挑戰嚴酷的南方大地。

不過，南方遠征團成立至今已經兩百多年了，這段期間裡完全找不到任何有用的毒藥。之所以會出現質疑遠征團必要性的聲音，也是因為送了許多優秀獵龍人去南方，卻沒有任何成果，因而感到焦急之故。

儘管如此，還是有許多人不肯放棄。為了把以利西亞從龍的恐懼下解放出來，恢復成原本和樂的大地，人們依然不停地把遠征團送往南方。

「哦，果然有很了不起的動機呢。不像我們只是因為看了書上的故事，才想去看看南方長什麼樣子。」

「也不完全是那樣啦。老實說，對未知大地的憧憬我也有啊，不只是為了什麼了不起的正義感。我也看過《南方大地冒險》哦，雖然那是寫給小孩子看的書，有很多浮誇和錯誤的描述，不過我可以理解看過那本書後對南方抱持憧憬的心情呢。」

耶爾和蘇菲亞做南方夢的原因——《南方大地冒險》，是兩百多年前寫成的書。作者是單獨進入南方大陸，在以利西亞被傳頌為英雄的獵龍人。

故事內容是獵龍人如何與強大龍種戰鬥的冒險傳奇故事，而且描寫了許多以利西亞北方看不到的壯麗風景。多年來一直是深受孩子們喜愛的兒童讀物，許多少年少女都因這本書而對獵龍人懷抱憧憬之情。

「耶爾，那是什麼？」

蘇菲亞指著遠方又細又高的塔狀建築問道。

「哦，只要看見那個，就表示快到雷斯連了。它是瞭望台，每天都有人輪流在上面監視，只要龍一出現，就會馬上通知村子做防範準備。因為雷達克可能一次出現好幾頭呢。」

「哦哦，難怪叫做炎龍村。」

離開大街道後，路上的行人也變少了

。雖然時不時有人與他們擦身而過，但幾乎都是與獵龍業有關的人。有事前往雷斯連的，可能都是這類人吧。

雷斯連東邊有座南北向的巨大山脈，群峰的另一頭沒有人類，是龍的樂園。

儘管高大的山脈阻擋了龍的侵襲，但仍有一定數量的龍會翻山越嶺來到西側，村子的危險度比其他城鎮高上許多。因此雷斯連村是僅次於海威斯拉爾，聚集了許多高強獵龍人的地點。

獵龍人們勤勉地在雷斯連與龍戰鬥，以防翻山越嶺過來的龍種分散在以利西亞的廣大土地上。對以利西亞的人民來說，雷斯連是非常重要的據點。

從費涅爾出發的第五天下午，三人抵達了雷斯連村。

這裡也和費涅爾一樣，在聚落外圍種滿了有驅龍效果的薩爾提斯樹，不過數量遠高於費涅爾。

薩爾提斯樹原本就是只能生長於以利西亞北方的常青植物，比起費涅爾，更容易在氣候偏寒的雷斯連紮根、茁壯。不過反過來說，如果不是因為薩爾提斯樹適合生長於此地，這裡可能就不會有雷斯連村了。

「咦？人比想像中還多耶，看起來很熱鬧嘛。」

「真的，感覺和費涅爾差不多呢。」

蘇菲亞與凱茲好奇地在村里四處張望。在費涅爾一帶，除了費涅爾本身，附近也零星地分布著一些小村落，但雷斯連則不是如此。這是因為環境嚴苛，假如人們不集中在同一個場所，馬上就會被龍殺死的緣故。

村里雖然熱鬧，但隱約帶著一股沉重的肅殺之氣。在罕有龍出沒的城市裡出生、長大的蘇菲亞一面感受著這種落差，一面在村中行走著。

「要先去找旅館嗎？還是先去協會那裡？」

「先去協會吧。不管哪裡的協會，傍晚時人都會很多。」

凱茲和蘇菲亞理所當然地把帶路的差事交給耶爾，但耶爾也只在雷斯連生活到將近十歲為止，從那之後就沒再踏入村里，因此耶爾本身也不清楚自己記得多少路。

儘管如此，在村里走著走著，耶爾發現記得的景色比自己以為的還清楚，但其中不包含對熟悉事物的懷念之情。

他發現自己有印象的景象與現在村中的情景不一樣了。眺望與從前截然不同的景色時，他不由自主地想起當年。但是假如可以，他並不願意回憶起當時的事。

協會的所在地和耶爾記憶中相同，不過建築物本身比費涅爾的協會小，而且新了很多。

不只協會，村里所有建築物都相對嶄新很多，沒有任何古老的建築。這正是八年前，村子被雷達克毀滅過的痕跡。

三人向協會交出記載了獵龍成績的履歷表，報告他們將據點轉移來此地的事。基本上獵龍人可以自由在各村鎮城市活動，但有義務把自己的活動據點以及住宿場所報告給協會知道。

協會職員問起誰是團長時，耶爾終於想起自己是團長，蘇菲亞也總算記起這件事。另一方面，凱茲則是發現自己居然如此大意，忘了問他們誰是團長。

「對了，團長就讓凱茲大哥來當吧？」

在這之前，戰團成員只有兩個人，所以耶爾也不在意自己是不是團長。可是現在有凱茲了，應該讓經驗豐富的獵龍人當團長才對——耶爾心想。

「你在說什麼啊？這是你們創立的戰團吧？所以還是由你當才對。團長最好是由不管加入、離開多少成員，都還是戰團中心人物的人來擔任才好。」

「是呀，你當就好了。不過也對，都沒人叫你團長呢。」

「可是，就算由我當團長，我也沒在做事，而且我也盡不了團長該盡的責任……」

耶爾心目中的團長是鋼之扉的丹比斯或維克拉斯那樣的人物。他們確實地下達指示、率領團員戰鬥的模樣，耶爾無論如何都模仿不來。

「那種好幾十人組成的戰團另當別論，畢竟我們只有三個人，不必想太多。而且我們也沒有需要照顧的獵龍人。」

大部分的戰團會花費心力培育年輕、經驗不足的獵龍人。可是白緋女神沒辦法做到這件事。先不論個人強度，耶爾和蘇菲亞本身都只是剛成為獵龍人不滿一年的菜鳥而已。

「好了，我們去找旅館吧。耶爾，你知道哪間旅館的口碑好嗎？」

「我只有小時候住過雷斯連……所以不知道哪裡的口碑好，不過這裡競爭激烈，應該不會有什麼太詭異的旅館吧？要是風評太差，馬上就會倒了。」

「原來如此。雖然城鎮的規模不同，但是和海威斯拉爾還挺像的。」

「不過看起來像獵龍人的路人真的比較多呢，和費涅爾的感覺有點不一樣。」

除了獵龍人之外，蘇菲亞還注意到另一個群體——打扮得花枝招展的女性們。蘇菲亞明白她們是娼妓。

每個城市都有娼妓，這不是什麼稀奇的職業，但這裡的娼妓數量之多，讓蘇菲亞有點驚訝。

比如現在從三人身旁經過的美麗女性，身上散發著好聞的香味，雙眼牢牢盯著耶爾不放。大白天就在拉客？發現那女性視線的蘇菲亞覺得肚裡萌生一股悶氣。

即使已經錯身而過，那名女性的目光仍不從耶爾身上移開。蘇菲亞開始覺得情況有異，但她也不爽把被娼妓盯上的事告訴耶爾。

可是，那名女性並非娼妓。她驚叫一聲，朝三人跑來。

「耶爾米絲特！你是耶爾米絲特對吧！？」

她端詳著耶爾的臉，接著用力抱住他。

「咦！？」

摸不著頭緒的耶爾驚訝得動彈不得，蘇菲亞更是嚇呆了。

「咦？呃……難道，你是芮琺姊嗎？」

名為芮琺的女性以雙手愛憐地摸著耶爾的臉龐。雖然她個子比耶爾矮了許多，但動作卻有如在哄小孩似的。

「既然還活著，就該多來看看我們啊，八年前娼館的大家可是拚命尋找你的下落哦？」

「呃，對不起……你們一直那麼照顧我……」

「那時村里亂成一團，也沒辦法啦。可以看到你平安無事的樣子，就很足夠了。」

見芮琺眼中浮起欣喜的淚水，凱茲明白這是場感人的重逢。這裡是耶爾的故鄉，即使遇上一、兩個認識的人也不奇怪，雖然對方是娼妓這點有些出乎意料就是了。

另一方面，蘇菲亞仍舊一頭霧水。她無法把娼館和耶爾受娼妓照顧的往事連結在一起，只能腦袋打結地繼續發呆。

「芮琺姊，你現在還在做嗎？」

「沒有，我三年前認識好對象，嫁人了。其他還有一些女孩也嫁人離開村子了，不過菈曼茵姊姊和玻莉亞還是很有精神地在工作哦。別說那些了，瞧你這身打扮，是獵龍人吧？光是還活著就夠讓人高興了，沒想到還變成這麼帥氣的好男人呢。」

芮琺確認似地到處摸著耶爾身體。

蘇菲亞終於回過神，扯著耶爾袖子，想把抱在一起說話的兩人分開。

「等、等一下啦，耶爾……」

說不下去的蘇菲亞只能不住地扯著耶爾袖子。耶爾發現蘇菲亞是真心不高興，於是輕輕地推開芮琺。

「啊，真對不起，在你同伴們面前失態了。哎呀，小姐你長得好可愛唷，是耶爾的女朋友嗎？」

「才、才不是！呃……他們是我的獵龍搭檔，蘇菲亞和凱茲大哥。我們今天才剛到雷斯連而已。」

對於拚命否認的耶爾，蘇菲亞花了很大的力氣才表現得平心靜氣。總覺得要是在這種時候有什麼反應，就像輸了一樣。

「原來如此。咦？可是耶爾……以你的年紀來說，應該才剛成為獵龍人不久吧？」

原本是娼妓的芮琺很清楚獵龍人的事。由於這個村子的娼妓主要以獵龍人為恩客，熟悉獵龍人的事也是當然的。反過來說，村裡的娼妓之所以人數眾多，正是因為村裡有很多獵龍人之故。

「對啊。我今年終於可以報考獵龍人，所以就馬上拿到認證了。」

成為獵龍人第一年的新手，基本上不會特地從其他城鎮來雷斯連獵龍。芮琺也知道這點，因此感到很疑惑。

雷斯連與海威斯拉爾不同，沒有規定幾段以上才能來此獵龍。可是就算來到這裡，協會也不會委託什麼工作給菜鳥做。

「才第一年？要不要緊啊？啊，你是加入大戰團，有很多同伴對嗎？」

「不，我們是只有三個人的小戰團。不過我和蘇菲亞都已經十五段了，而且凱茲大哥也有二十段，所以應該沒問題吧。」

「咦……真的假的？」

十五段不是第一年的獵龍人可以達到的段位。特別是蘇菲亞，還是外表相當可愛的少女。正是因為芮琺看多了獵龍人，所以對他們的段位特別驚訝。

「芮琺小姐。其實我們正在找落腳之處，請問你知不知道有什麼好的旅館呢？」

凱茲插

嘴介入談話。放著不管的話，一群人好像會在路邊說得沒完沒了。既然芮琺曾身為娼妓，應該很熟悉旅館的事才對。

「哎呀，是這樣嗎！？那來住我們這裡好了。我和我老公開了間旅館，雖然不大，但是離協會很近，交通滿方便的。而且既然是耶爾和耶爾的同伴，還可以算你們便宜一點哦。」

白天獵龍人出外獵龍時，會把大部分行李放在住處，如果棲身值得信任的熟人開的旅館，就不需要擔心行李的安全問題。凱茲和耶爾都為此覺得很幸運。

只有蘇菲亞開心不起來。芮琺稱呼耶爾為耶爾米絲特——這件事讓蘇菲亞心生疙瘩。

兩人並非無話不談，蘇菲亞也還有事情沒告訴耶爾。不是因為她不想告訴他，只是沒機會提到而已。今後只要兩人繼續在一起，蘇菲亞早晚會把所有自己的事情告訴耶爾。

可是耶爾竟然連他真正的名字都不肯告訴我？想到這裡，蘇菲亞覺得很生氣，同時又感到很悲傷。