第一卷 Little Lady ACT-5（1/2）

——滴、滴、滴。

——從傾斜的灑水壺灑下無數的水滴。

手中的重量逐漸減輕。

清水滲入鬱鬱蔥蔥茂盛花園的綠葉根部和泥土。

沙條綾香盯著手中和地面，輕輕地吐息。白色的氣息。太陽分明已經快要升到頂端，空氣卻仍然冰冷。從身旁的玻璃壁射下的陽光中也感受不到太大的溫暖。

和平常一樣實行每天的功課之後，替植物澆水。

今天時間稍微晚了點。

今天也，晚了。

「學習……」

魔術的學習。是不是有做比較好呢。

稍微思考了一下。

就算思考也得不出答案。

認為應該做的事情有數個，都是學習。魔術的學習，學校的學習。父親從平常就說無論是哪個都是必要的東西，綾香也覺得大概就是這樣於是漠然的接受。

因為是魔術的家系，所以學習魔術是理所當然的。

因為是現代的人類，所以學習課業也理所當然的。

雙方都是必要的，雙方都是理所當然的。

「即使老師不在——」

「……」

一瞥，視線轉往周圍。

在離腳邊有些距離的位置徘徊的幾隻鴿子。從喉嚨發出帶有顧慮，咕嚕咕嚕的叫聲，邊窺竊這邊的樣子。樣子。窺竊。真的嗎？雖然可能是想太多了，但總覺得鴿子們對自己的動作還有言語有著什麼期待的樣子。

「不行喔。」

小聲地低喃。

「飼料，已經給了對吧。」

做為回應的幾聲嗚叫和動作。

才不知道呢，才沒有拿到呢，像是在這樣說，歪著頭。

呼，綾香吐出氣息。明明就打破教誨說話了得到的回應卻是這個，總覺得好像笨蛋，不由得這樣麼想。果然還是不該說話比較好。

「真是的。」

不是對鴿子，而是對自己嘆息。

不掉以輕心雙手抱著已經輕到可以單手提著的灑水壺。

不會再重蹈覆轍了。昨天，在花園裡幫茂盛的樹木和花澆水後漫不經心拿著水減少後越來越輕的灑水壺，沒有發現重心隨時都會變化，不小心就鬆開手。結果全身都被澆了冷水。而且還不只一次，是三次。

自己不是精明的人——與其說這樣，說不定、感覺到的預感沒有錯。

自己，一定很笨拙。

如果不是這樣，昨天就是不小心到難以置信的地步。

所以，今天不會再失敗了。

無論是笨拙或是不小心，都必須從失敗中學到教訓。總是被父親如此教誨。要意識到失敗也是成長的良機。究竟被說過幾次了呢。點頭說了幾次「是」呢。

不會粗心大意。兩手抱著灑水壺，澆下最後一滴水。

「嗯。」

點頭回到取水處。

刻意無視以為澆水工作結束而靠近的鴿子們。

將水管拉到灑水壺的開口後轉動水龍頭。響起流水流過水管和注入灑水壺中的水聲。和鴿子的啼叫重疊。

是隔音工作做的很好嗎，聽不見外頭的聲音。像是經過外面的汽車之類的。

就好像，在森林中一樣一

明明就不知道真正的森林是什麼樣子，呆呆的這麼想。

森林裡也不會有水管和水龍頭對吧，過了一會兒才發現。

「……今天，也不在嗎。」

低語的聲音。

會被灑水壺中逐漸滿溢的水聲蓋過程度般的細微。

「父親。」

從早上就不見人影。

和昨天一樣。

「姐姐。」

昨天早餐時也沒能見到姐姐愛歌一面。

今早也這樣。

「是很重要的儀式，對吧。」

在這個東京舉行，大規模的魔術儀式。

據說那將會引導魔術師的大願。

不僅是沙條家，而是從古至今所有魔術師們祈願，欲求，持續尋求的偉大事物。為了要到達「那個」，無論如何要完成儀式。前天深夜，對著睡眼惺忪的綾香，父親以相當嚴肅的口吻如此說到。邊夾雜著「自言自語」。

重要的儀式。

父親和姐姐，都參加了。

我也做點什麼比較好嗎，這麼一問，父親則搖頭。

你雖然不會和儀式有關，但學校暫時休息。

如此說——

「休息，要到什麼時候呢……」

昨天，今天。

已經連續兩天沒去小學。

一直在家裡。

因為被指示絕對不能離開家中。

即使詢問理由，父親也只是說像是「戰況」變得比想像中還要混亂、有超脫常理的參加者(Master)、必須要警戒Assassin、已經有被玲瓏館查覺到的可能在等等，完全摸不著頭緒的自言自語，沒有好好回答綾香。

雖然覺得不可思議，綾香「嗯」的乖乖遵照父親的指示。

不去學校其實也不是第一次。

發燒在家休養時也有缺席過，早晨的每日功課加長，或者說因為綾香自己身手太差所以不得不加長，結果就是沒辦法上學的例子也有過好幾次。每次一這樣，父親都有聯絡班導，所以覺得這次一定也有聯絡。像每日功課拉長時，同時邊隱瞞魔術的事情。

是用怎麼樣的方式聯絡，稍微有點興趣。

真的發燒或是感冒休息時，雖然有同班同學拿著講義來，或是帶著幾個人來探病，但是因為學習魔術而休息時誰也不會來。然而，隔天去教室時班上同學們卻會「身體，沒事了嗎？」這樣對自己說話。和發燒跟感冒休息時一樣。

該不會是行使了什麼魔術？

是怎麼樣呢。

不太了解。即使想問，父親也不在。

每日功課的時間也沒看到人。昨天也是，今天也是。

早餐在冰箱裡有準備，中午和晚上把速食用微波爐加熱後吃，寫著這樣的紙條放在餐廳的桌上。和昨天一模一樣。

不太喜歡速食。

不過，如果是冷凍焗烤的話有點喜歡。

不過，吃好幾次的話有點，討厭。

「吃完午餐後。」像是對著腳邊的鴿子們說話一般的，自言自語。「要做甚麼呢。要看電視嗎……」

每天都能看到教育頻道演的人偶劇節目很開心也很快樂。

不過見不到同班同學們，總覺得有點寂寞。

見不到父親和姐姐也是。

不管是學校休息，或者是父親和姐姐因為什麼原因遠出，至今為止都不是沒有。特別是父親因為「工作」而好幾天不在家的時候也很多。

但是，兩件事同時發生卻很少見。

學校休息，在空無一人的家獨自一人。

總是在每日功課之後立刻就要去花園澆水這件事，像這樣緩慢的花時間到快要中午也不會被責備。因為是一個人，也不會被人說什麼。

「……聖杯戰爭。」

停止快要從灑水壺中溢出來的水，小聲說道。

聖杯戰爭。那是前天晚上，從父親的自言自語中聽見的詞語。

重要的儀式。

魔術師的大願。

聖杯戰爭。

既不了解詳情，也不知道。

但是，只有一點，綾香也能感覺到。

幾件事情——

比如說，姐姐。

愛歌姐姐。

比以前更加耀眼，更漂亮。

比如說，父親。

父親。

和姐姐的改變不同，變得有點「可怕」。

父親的自言自語——

至今為止，明明一次也沒有聽過。

聖杯戰爭。

即互相殘殺。

成為御主的魔術師常時生命都受到威脅。

必須驅使魔術的奧秘，活用從者殘存至最後。

在聖杯戰爭中「敗北」的條件有兩個。

失去生命的情況。

失去從者的情況。

即使能維持自己的生命，喪失從者即喪失取得聖杯的資格。

然而，假如失去從者，也別掉以輕心。如不即刻尋求聖堂教會派遣的「監督役」保護，有十二分被其他御主殺害的可能性。

守護自己的生命。

守護自己的家系。

不得斷絕連綿持續的魔道。

有效的利用「工房」。

如是將魔術精髓發揮至極的工房，

即使對從者也會發揮一定的防禦。

另一方，裝作和普通無異的生活也是種手段。

和外部有所交流的魔術師突然隱居在工房的話，也有會被推測是挑戰聖杯戰爭的御主的危險。

然而，聖杯戰爭逼近到中盤。

御主們也有早已互相掌握各自的身分的可能性。

同時意識攻守。

然後，守護血統。

兒子。女兒。

繼承魔術研究，繼承魔力迴路，守護繼承自己家系的後繼。

感到有必要的話——

使用誘餌也不要猶豫。

（節錄於一本老舊記事本）

東京都西部，奧多摩山中。

在遠離登山道的樹林間隙中，正上演著前所未見的死斗。不，正確來說，在灰色天空中飛舞的鳥兒瞳孔中正映照著那份光景。身著銀色與蒼色鎧甲的一名騎士，正時而從死亡的利牙下穿梭，時而揮劍防住的樣子。

站立於山坡斜面的騎士——Saber正「迎擊」迎面飛來的成群死亡。

將射線上的一切貫通，不斷逼近的無數鋼鐵。

那是箭矢。

和他手中不可見的劍一樣，在現代幾乎不被使用的武器。

為了奪取敵對的他人生命，人類所操有的其中一樣道具。

拉緊弓弦，放出架好的箭矢，貫通存在於遠處的目標，射殺。

那，在一次呼吸實行約二十次。

並非尋常的技巧。故，進行這攻擊的對手並非常人，毫無疑問和Saber同樣是超越人智的存在。就算說是將神秘的一端發揮至究極也不為過吧。由從者所帶來，連物理法則都能抹煞，所行使應驚嘆的絕技。伴隨著付出的箭矢不應有的速度和威力，不斷「削取」奧多摩山。

健壯的樹幹穿出圓形的大洞。

土地粉碎。

落下的岩石碎裂。

那些同時間出現複數。約二十箭。

靠著箭頭的鋼鐵帶來的細微光反射，和些微劃破空氣的聲音，Saber和所有死亡箭矢相對。

基本以步法閃避，無法完全迴避的則以不可見的劍一分為二，即使如此還是殘存的箭則以鎧甲彈開。也可以以「命中鎧甲」來表現吧。以魔力編織的白銀裝甲，如果是特別厚重的部分的話，即使是能粉碎樹木，剜挖大地的死亡箭矢也能防住。

即使以敏銳如他的視覺，也無法看見射手(Archer)的身影。

就算以射出的箭矢方向要特定位置相當容易，但射手似乎是在山中以高速邊移動邊持續對這裡射擊。每一次的射擊襲來的箭矢都來自不同的方向。

「……和特里斯坦卿比，哪一邊比較強呢。」

防住不知道第幾次的射擊，吐出短促的吐息。

過去聚集於圓桌的其中一名騎士。稍微回想了一下他的名字和身姿。

能夠自由自在地使用數種武器的「那名騎士」理所當然的也擅長弓箭，在這之中於狩獵場所披露的「必中之弓」更是如同字面上的絕技。

像這樣和一次放出多數箭矢的技巧相對的話，究竟是誰的弓技會取得勝利呢。做為一起馳騁於「戰場」的騎士，雖然湧起了純粹的好奇心，但可惜的是現在不得分心。將那細微的多餘思考留在腦海的角落。

於戰鬥中，只意識戰鬥。

只成為一個戰鬥機器，只為戰場帶來勝利。

那就是，自己。

那就是，拔起劍這件事。

『如果覺得危險的話，立刻逃走。』

方才愛歌的言語。

Saber正確的記得。

『你只要幫我引住Archer就夠了。』

在踏入山中的前一刻。

作為自己御主的少女臉上表情帶著陰鬱這麼說。

有如寶石般清亮透明的蒼色瞳孔中帶著濕潤，美麗臉龐上浮現悲傷的色彩。

對著無法守護當初「我不會讓你受傷的」的約定，少女深深的感到憂慮。然而對Saber來說這根本不值得在意。

不如說，這才是他的本領。

從者才該作為御主的利刃前往互相搏命的戰場。

正如同為了主君馳騁於戰場的騎士。

那麼，少女這次的話語。

希望你幫我引住Archer——

原來如此，主君的命令確實已經接下。就引住給你看吧。

即使數百、數千——億萬的箭矢落下，也只要監持住就夠了。

舉起劍。單手。不是為了將迎面的敵人一刀兩斷，而是為了擊落飛來的箭矢而揮劍的話，以單手、右手持劍比較適合。為了以防萬一，應該讓左手維持自由吧。

停在山中的一個斜坡上，迎擊更進一步襲來的射擊。

停留數秒襲來的成群鋼矢。

十拿九穩的閃躲，彈開，

身體習慣迴避與防禦時，箭突然停了下來。即使過了數秒後下一道箭也未出現。是對方放棄以現在的距離解決對手了嗎。不。不是這樣吧。從者特有的氣息現在也滿溢在山中。

既不掉以輕心也不打亂姿勢嚴陣以待。

然後——

天空染成一片漆黑。

並非是黑色的雨雲突然形成。

那是，有如要將天空填滿的——

箭矢的怒濤。

死亡的奔流。

鋼鐵的豪雨。

「——有趣。」

將不可見的件重新以「雙手」拿起。

Saber喃喃說道。

看見了一位少女。

既可以說是可愛，也能說是，美麗吧。

憐愛。讓人覺得適合那樣的詞語。

那個孩子在山中走動。

獨自一人。

也沒有特別做什麼。

看見蝴蝶後，讓那留在指尖上微笑。

「……♪」

還哼著歌。

是來遠足的「一般人」嗎。

在這個冰冷，吐息甚至會變白的季節中？

知道外表什麼的以魔術師為對手根本就無法當做任何的判斷基準。

只是，是位少女，這一個事實讓「我」的心中某處感到疼痛。

而，更重要的是。

少女的表情，哼歌的旋律。

既安穩，又美麗。

太過讓人感到純潔無邪。

體現如此令人憐愛的孩子，會是參加「互相殘殺」的參加者嗎。

參加聖杯戰爭這種——

「找到了。」

被看見了。

少女確實盯著「這裡」。

腦中閃過無數個「該不會」。

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