第一卷 Little Lady ACT-4（1/2）

「吶吶，你知道嗎？那個傳聞。」

「我知道我知道，是那個吧，瑪麗小姐的。」

「對對，就是瑪麗小姐。」

「我在補習班也聽到一樣的內容。聽說其他學校也傳開來了。」

「因為是東京嘛。嗯，有瑪麗小姐的傳聞好像只有東京喔。」

「這樣啊。」

「是真的喔，聽說只在東京會發生。」

「但是，電視沒有撥對吧。」

「只是電視沒撥而已啦。」

在說什麼呢。

傳聞。只有東京。瑪麗。瑪麗小姐？

對沙條綾香而言，那是她不了解的話題。

雙手拿著營養午餐給的熱狗麵包，邊咬著邊呆呆聽著把桌子並在一起，兩位同班女同學的談話。

今日的菜色是熱狗麵包和濃厚的燉菜，還有新鮮的生菜沙拉。

和平常一樣的熱狗麵包，和平常一樣的味道。

雖然真正喜歡的是炸麵包，但其實也不是每天都出現的食物所以也沒有特別感到不滿。只是「啊，有點可惜。」這種感覺。

不過，今天有附上柑橘果醬所以有點開心。裝在塑膠制的小容器里對摺，把裡面的醬擠出來，一點一點的沾麵包吃。比起奶油，更喜歡柑橘。並不討厭甜食。

吃了一口，咬下麵包。

又甜又苦的柑橘醬，和平常不一樣的味道。

不討厭，而是喜歡的範疇。

「有聽到名字嗎？」

「名字？」

「瑪麗小姐的名字。不對，與其說是瑪麗小姐的名。字，應該說是傳聞的名字。」

「不知道不知道。叫什麼？」

「瑪麗小姐總是在晚上11點對別人說話對吧。」

「嗯。」

「然後，那個人一定會死。」

「嗯。」

「所以，好像被稱為晚上11點來的死亡瑪麗(Death Mary)。」

死亡瑪麗。

總覺得聽起來像是聳動的話題。

（是什麼呢）

在說話的是總是在午休時說話的兩人。感覺常看電視的孩子，跟一個禮拜去隔壁車站升學補習班三次的孩子。因為自己沒有在放學後在學校外面玩過，所以不知道哪邊，還有實際上是怎麼樣的狀況。雖然也不認為這兩個人在說謊。

兩個人只是在說有關傳聞的事情而已。

已經習慣聽別人說話，所以又含住一口麵包，細細咀嚼邊聽著一旁的話。現在開始聽的話聽得懂嗎？一開始她們說時候因為專注在把柑橘果醬從容器中擠出來，沒有聽的很仔細。

晚上11點的死亡瑪麗。

專心聽著接下來的內容。

她不自己發問。就算想要說些什麼，平常也不太常看電視，也沒有去補習班。對於勉勉強強一個月買一本少女漫畫雜誌的自己來說，要和同年齡的小學女生好好的聊天大概不太容易吧，平常她就隱隱約約地這麼覺得。

所以，嘴巴只用在吃飯上。咀嚼。

只靠耳朵傾聽情報。

（嗯——）

那是一個傳聞。

悄悄地對大人說話的外國少女。

（女孩子）

那是夜晚。

少女出現在深夜的街道上。

（晚上？）

那是死亡。

（……死？是殺掉嗎？）

果然是聳動的話題。是個傳聞。

朋友的朋友，朋友的朋友的父親，或者是朋友的朋友的父親工作地點的人。那種，不是從直接認識的人口中，既含糊，但是又好像直接看到過的具體描述，不可思議的故事。

類似這樣的話之前也聽過。

立刻就想起來了。

比如說去年第二學期時在教室流行的人面犬。

和那個一樣的話題。孩子們交頭接耳，隱密的傳聞。

學校的怪談，或是學校的七大不可思議。

綾香呆呆的想著，這和那個一樣嗎。樓梯的數量比平常多或是比平常少、物理教室的人體模型會自己走動、音樂教室的音樂家肖像畫的眼睛會動、在廁所的女孩子、類似像這樣的話題。

如果是跟學校無關的話，像是裂嘴女、紫鏡、耳垂下出現的白線、紅紙藍紙、還有——

（好像是叫，錢仙？）

模仿威加盤，在紙上寫上五十音然後放上五圓硬幣，模仿降靈術之類的好像也有。綾香你也試試看嘛、春天的時候午休時被這麼邀請時還以為這些孩子們也都是魔術師的家系嚇了一跳，但是沒什麼特別、也微不足道，僅只是個遊戲。

比如說喜歡的人是誰。

討厭的人、討厭的東西、害怕的東西，類似這樣的內容一個接著一個問。

不是發動魔術，只是，手放在硬幣上的某個人在移動著五圓硬幣而已。

話說回來，當初邀自己的就是這兩個人。

喜歡談話的兩人。十分膽小的兩人。

「所有人都死了……」

「沒錯。見到的人、沒有任何一個人得救。」

「討厭，好可怕。」

你看。說了「害怕」。

「看鏡子的人也會死的樣子喔。接觸到就會死、好像是。」

「咦、是這樣嗎。」

「是喔。所以很多警察聽說也死了。」

「好可怕……」

感覺真的很差。

傳聞的內容確實既聳動又恐怖。

對著工作晚歸的人說話，外國的「瑪麗小姐」進入旅館。隔天早上少女瑪麗的身影消失，而在鏡子寫著英文、

Welcome to the world of death.

『歡迎來到死亡世界！』

只有以鮮紅口紅寫下的這一文章。

在驚嘆號的旁邊有著同樣鮮紅的唇印。

男性則死在床上。

死因不明。明明沒有外傷，但卻因不明原因死亡。

聽說還上了新聞。

她的目標都是成年男性，沒有半位女性。從去補習班的孩子所說的話來看，鄰鎮朋友的父親也是就這樣死了之類的。

（完全不是學校的怪談）

與其說是學校的怪談，不如說是大人的怪談。

對走在深夜街道返家的父親們的怪談。

雖然跟人面犬比起來感覺更有真實性。但是這也和去年一樣，完全不覺得恐怖。雖然感覺很差，但到頭來「瑪麗小姐」究竟在想什麼、又做了什麼，完全都不了解，要說恐怖也是滿恐怖的。但是實際上果然還是不覺得害怕。

因為，綾香已經知道了。

如果是升級為神秘的傳聞的話也許也會具備力量。

但只是在孩子們間流傳的這種程度實在是太過不足。

至少，父親沒說過人面犬的神秘是實際存在的。

更何況——

（如果是我的父親的話，沒問題的）

邊喝著瓶裝牛奶邊靜靜地思考。

既常在家，就算外出也不常晚歸。所以沒事的。

而且、就算那個」瑪麗小姐」不止於小學女生間所流傳的擬似神秘、而是真正的殺人者的話。

那也沒什麼。

所以不恐怖。和去年一樣。

雖然不能跟班上任何一個人說。

——因為我父親是魔術師。

——是能駕御真正神秘的人。

所以怪談什麼的。

如果是真正的幻想種就算了，父親是不可能輸給謠言

的。

「嗯。」

小聲地低語。

綾香又咬下一口麵包。

想像的野獸。

僅流傳於古老傳說中的存在。

吾等稱呼其為『幻想種』。

無法歸類在已知的生命中，以神秘本身化為具體型態的這些存在，以魔獸、幻獸、神獸的位階做區分。

如果僅是魔獸的程度那魔術師也還能夠使役。

也有例子是將屍體的一部分作為魔術禮裝使用。

如果是幻獸以上的存在，無論哪個都不可能。

在現代原本就沒有機會見到。

而從者輕易的就破壞了這個「常識」。

他們超越了魔術的神秘。

他們跟從人們所夢見的幻想。

即是，他們有時甚至可以使役幻獸之上的存在。

於聖杯戰爭中，吾等透過從者行使傳說級的神秘。

正因

如此，決不能忘記，

藏匿一切。

隱蔽一切。

泄漏神秘乃魔術師之大禁。

聖杯戰爭必須在暗地中進行。

（節錄於一本老舊記事本）

放學後——

到家時已經夕陽西下了。

太陽這麼早就下山一定是因為季節的緣故。呼出的空氣也開始和早晨時一樣變白就是個好證據。雙眼可以很清楚的看見。

感覺有點寒冷。

綾香朝雙手「哈」的吹氣。

邊想著早知道這樣的話有戴手套就好了。

「好冷。」

站在家門前。

這樣一看確實是滿大的一個家，

住在附近的同學們都稱呼這裡為「宅邸」，對這句話還是沒什麼實感，不過要說大小的話確實是比附近的房子大一點吧。即使如此，大概是因為裡面的構造是如何、以及除了禁止進入的房間以外都了解的緣故吧，不覺得有被稱為宅邸這麼誇張。

稍大了點的，我的家。

家庭訪問時班導說是洋房。

在門的另一端可以看見西式建築式的玄關跟前院的植木。

大門。雖然沒有上鎖，但只有普通用手推的話是進不去的。

父親說門張有結界，理由也有告訴我。

好像是說因為要參加什麼大型的「魔術儀式」。要上小學本身是沒問題，你就這樣做吧，雖然這麼對自己說，但在出入時一定要注意，被重複說了好幾次。

跟著指示一步一步照做。

確認周圍沒有人之後，念了幾句話。

然後對著大門把手附近的金屬零件，用手指描繪指示的形狀。雖然還無法巧妙的做到，但注入魔力。沒錯，無法巧妙的做到。所以，理應花不到幾秒的這個行為花了5分鐘以上的時間。

「有比昨天快做到嗎。」

邊喃喃自語邊推開門。

有如一面牆的牢固大門輕而易舉的就打開了。

後面就和普通的家一樣。

穿過門後仔細的關上門，

「我回來了。」

小聲的呢喃。

這個時間通常父親跟姐姐都不在客廳之類的地方，大部分都是在進不去、或是綾香不能進去的房間做事情，就算出聲也不會有人迎接，也知道這其實沒什麼意義。總之還是、說一下。

每天的習慣。

回來的時候說，我回來了。

有誰回來的時候說，歡迎回家。

「歡迎回家。」

因為沒有任何人，今天也對自己這麼說。

前往前院，打開玄關的門——

「？」

好像有很香的味道？

自然地想起前幾天的早晨，該不會是，不由得興奮了起來。烤小麥粉傳出的這個芳香昨天也有聞過，這樣的話只要去廚房說不定就可以見到。今早沒能見到的人。沒錯，今天早上，每天的功課跟吃飯時都是一個人。

背著書包穿過玄關，走過走廊前往廚房。

然後、在那裡——

「哎呀、歡迎回來。綾香。」

美麗的聲音。

美麗的臉龐。

明明是黃昏。天色分明已經暗了、但卻耀眼地感覺刺眼。

姐姐愛歌圍著圍裙面帶微笑。

「姐姐在作什麼？」

「呵呵。你覺得是什麼？」

「是蛋糕嗎。有好香的味道。」

「哎呀真可惜。不過應該算對一半吧。」

帶著笑容這麼說的樣子十分美麗。

愛歌姐姐。

和數天前早晨看到時一樣，就好像在城堡里的公主一般圍著圍裙，你看，今天也轉著圈有如跳舞一般。

就好像很久以前父親給自己看的，母親喜歡的動畫電影一樣。

邊唱邊跳的公主。

美麗的人。

就好像身處那個電影中一般。

我的眼睛不是眼睛，而是放出電影的鏡頭之類的。

映照著姐姐。

這麼想著不由得就呆住了。

「怎麼了、眼睛瞪得這麼大。嘴巴也開開的喔，綾香。」

「啊。」

白皙的指尖，在就快要接觸到的距離。

但是，沒有碰到。

差這麼一點點。

「因為姐姐、好漂亮。好像公主一樣。」

「是這樣嗎。」

「嗯。」真的是這麼想。

「看起來像不列顛的公主嗎？」

「不列顛？」

「呵呵。沒什麼，如果看起來真的像那樣的話、那我也很開心。」

和前幾天早晨一樣，姐姐笑著。

閃閃發光。

非常耀眼，像是在閃耀一般。

已經是黃昏，根本沒有朝陽，夕陽也明明要西下。

穿著圍裙快樂的作著料理，在廚房中打轉。非常閃亮。但是手也沒停下、十分迅速、效率又好。技巧也好。

雖然今天沒拿著菜刀，但取而帶之拿著許多的量器。

是要作什麼呢。

如果蛋糕對一半的話、那剩下一半又是什麼。

正想問時我發現自己的模樣。還背著書包，而且還沒洗手。急忙前往洗臉台，放著自己用的台子用冰冷的水洗手漱口。把書包放在走廊上。

重新來到廚房——

「姐姐。那個——」

有點猶豫要不要幫忙。

站在剛才沒有任何躊躇就進入的廚房入口。

和萬能的姐姐不一樣，我什麼都——魔術也好、功課也好、做家事也好——普通，或者說是在那之下，所以與其我幫忙，姐姐一個人說不定還比較好。一想到這樣。

話就含在嘴裡。

然後，姐姐仍然向著自己手邊的工作，說了一句。

「要來幫忙嗎？」

那是很柔美的聲音。

雖然無法得知沒看著這裡的姐姐是什麼表情。

但我覺得一定還是帶著笑容。

一定，還是跟剛才相同的表情。

直到那時的早晨以前都從沒想過能像這樣想像很久見到的姐姐的笑臉。

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