第五卷 第一章 飛行偵查（2/2）

那個時候的她可以說是好奇心旺盛、令人驚嘆的女孩子。總是一有機會就抱我、對有興趣的事情會連續追究到底，也就是超積極的「主動」天使。

只不過，大概到了夏季左右吧。感覺莉莉——有點改變。大概是因為已經習慣日本的生活了。

還有就是，對了……語言方面的問題？

莉莉的日文用得相當巧妙，有許多不確定的部分。

如果是一對一交談，幾乎沒有問題。但如果是聊天——也就是現場人數是複數的話，我印象中莉莉會因為不擅長把話題引到自己身上，所以就時常從頭到尾都當個聽眾。

因此，總覺得莉莉已經很久沒像這樣帶頭領導我們。

這次是身為我家精神支柱的紅緒和龍子姊姊都不在的旅行。

我還想說肯定會變成「常有的家庭旅行」……現在看來，好像能夠體驗到各種新鮮事情的樣子。

而實際上——我的那個預感非常準確。

「葉介、華凪。你們知道那兩列比較短的隊伍嗎？那是『EU以外國民用（All Other Passports）』，你們必須去那邊接受入境審查。將手上的護照和資料交給工作人員，然後回答問題。雖然希斯洛的審查有點嚴格，但冷靜下來的話一定沒有問題。OK嗎？」

「「……」」

我們兄妹二話不說面面相覷。

感覺今天的莉莉與眾不同——非常爽快哦！？原來讓莉莉全權處理的話，會是這麼有條不紊的感覺嗎……！？

「……噢。」

「……是的。」

「那就好。啊、還有——」

浮現柔和微笑，莉莉再度說起關於入境手續的話題。

「大概，你們那邊會比較快結束。希望你們可以拿了行李到大廳等我。我得排——『歐洲聯合市民用（EU）』這邊。因為這個『第三航廈』和商店街有點距離，所以你們可能會有點無聊……我會儘快的，麻煩了。」

「…………噢。」

「…………是的。」

雖然我有旅遊手冊，也姑且預習過才來，但聽見這麼詳盡的說明還是只能感嘆。

之後，我運用從旅遊手冊上面看過，以及英檢三級的英文會話能力，設法突破負責審查的英國紳士。

另一方面，雖然我最初很懷疑膽小的華凪，能不能一對一跟不認識的外國人進行對答，但想想她可是聰明到和我不像同一對父母生的、令人驕傲的妹妹。再說華凪才高一就已經拿到英檢一級證書，單純是實戰經驗少，只要冷靜下來簡單的會話根本不算什麼。

「唉，終於過了……啊，華凪。你的包包是這個？」

「對的，哥哥。非常感謝……人很多呢。果然因為現在是聖誕節前夕？」

「搞不好。看上去是觀光客的人也不少。」

平安結束入境審查後，領了行李的我們通過海關、照著莉莉指示來到機場大廳。再來就剩下等莉莉過來，以及和來接機的人會合後，再前往倫敦郊外的亞波爾格士家。

雖然沒聽說誰會來接機，但我有種「欸反正我家爸媽不會來啦」的謎之確信。老爸恐怕還在上班（年尾的貿易公司。大概忙得要死吧），也很難想像不是當地人的老媽進步到能過來接機。

「啊，說起來我手錶時間還沒調——我看看…………要調幾點？」

因為時差關係會完全不知道現在時間，所以我這次有戴手錶。見況，華凪快速轉過左手腕，邊看邊說。

「我的調過了。哥哥，請調成十六點二十一分。」

「OK……好，這樣就大概準備好了呢。」

修正過手錶時間，因為有點時差問題說真的還想睡的我做完這件事後，得意洋洋地環顧大廳。

希斯洛機場比載客量世界第四大的羽田機場還要大，是世界第三大，同時也是英國最具代表性的出入口。就算是以多次體驗過新宿車站和涉谷車站那種超級擁擠狀況的日本人之眼來看，也是非常醒目的存在。

雖然最近在日本不難看見外國人，但果然——當那個比例完全相反過來後，老實說有種被壓制的感覺。

畢竟有好多金髮的人、身高很高的人（偶爾也會有和華凪差不多高的女性映入視線，而華凪看見那些人的時候微妙地顯得很開心），而且耳朵里聽到的全部都是英文——眼睛、耳朵、肌膚，全都充滿難以形容、強烈又清晰的「異國」氣氛。

當然，還有很大原因是因為，希斯洛是個非常漂亮的機場。

可能因為我是外國人所以有偏見，但我覺得各部分都非常洗鍊。特別是我們現在所處的大廳區域，附近就是鱗次櫛比的名牌商店街，簡直就像兼備優雅與傳統兩個要素，相當吻合我印象中的「英國」。

但是，雖然因為我是初來乍到啦，只不過異國……老實說，光是腳踏上這片土地，就會讓人覺得有點緊張。

如果在這裡迷路，根本不是開玩笑的吧。即使印象中的英國治安不差，但和日本一比應該有許多危險的部分。再說還語言不通，在這種絲毫沒有土地親近感的地方迷路的話到底該怎麼辦才好……

——講真的，一個沒弄好可能會死吧。

「…………」

正當哥哥害怕地認真想著國外旅行蘊藏的危險性時，我妹似乎完全沒有這種擔心過度的想法。

華凪抿著嘴唇，冷靜地滑著愛用的手機在拍機場。

唔唔呣。這多麼像是普通女孩子會有的行為啊……再說這個啊，不僅僅是拍照而已，這代表華凪對風景有興趣。

簡而言之，不是蟲！

光是華凪那最新型手機所具備的高畫素相機，能拿來做昆蟲攝影以外的用途，我就覺得有點感動了。

就在我沉浸在那不平常的感動時——

「你們是，葉介君和小華凪嗎？」

我們兄妹的名字突然闖進耳里。

「欸……」

我微微往聲音的方向回過頭。然後，大吃一驚。

站在那邊的——並不是意料外的人。反而該說比任何人都還要在我的「意料之中」，但那卻是遠遠「超出我想像的人」。

也就是，什麼意思呢？

「啊啊、果然。好像猜對了呢。兩位都非常像京佳喔，馬上就認出來了。」

現身的是一名女性，而且她對我們說的，是日文。

就算和日文說得非常自然的莉莉相形之下，那個語言能力也毫不遜色。

只不過，對我們而言最大的驚嚇並非那個流暢的語言能力，而是更加單純的部分——也就是，她究竟是什麼人這點。

但已經、該怎麼說呢，一目瞭然。

因為，也太容易能看出來了啦！

根本不用說明。就連第一次見面的我都能百分之百確信、並消化那個事實。

「你、你該不會是……！」

我拚命擠出聲音。而那位女性則浮現微笑——和某個人非常相似的太陽般的笑容，微微點頭招呼。

「兩位，歡迎來到英格蘭。我是莉莉的母親，蕾妮=亞波爾格士。

好像讓你們等了一會呢，抱歉。」

蕾妮=亞波爾格士。

當然，那個名字我聽莉莉說過。但沒想到會這麼……我完全沒想過對方會和莉莉像到這種程度。

然後，比起那些。

「並、並沒有……完全沒有等！我們剛到而已！」

「哎呀，是這樣嗎？那真是太好了呢。」

「……！」

——我無從得知蕾妮嬸嬸會是這種超級美人。

蕾妮嬸嬸的外表，基本上給人「各方面升級後的莉莉」這種印象。

例如莉莉雖然是歐美出身但身高卻不太高，而蕾妮嬸嬸卻在女性中算是高個子。然後，那什麼，雖然沒辦法具體說是哪裡，但體積肯定有比較大。

以及，身邊圍繞的氣質感覺起來也非常不同。

如果用活潑和天真浪漫來形容莉莉的話，蕾妮嬸嬸則是溫柔文靜、大方穩重……這種感覺吧？當我想到莉莉長大之後可能會變成這樣時，覺得有點不可思議。

——畢竟，要說現在的莉莉會變得和蕾妮嬸嬸一樣什麼的，講真的我完全無法想像！

我總覺得哪怕經過五年、甚至十年，莉莉外表還是會像現在這樣，也依舊會露出像現在這樣的純真笑容。

…………欸，我哪會知道那種未來的事。

「啊……短時間內要受您照顧了！我是愛內葉介。還有、華凪——」

「要、要受您……照顧了。」

「不會不會。我才要請你們多多指教呢。」

我輕輕撞身邊同樣在發呆的華凪，然後兩人同時鞠躬。

看來華凪好像也和我抱持著類似的感想。

這方面的感想與性別無關……這種感覺？欸，畢竟我們幾乎沒看過這種感覺的美好女性。

「不過我嚇了一跳。蕾妮嬸嬸，您日文說得很好呢。」

「京佳他們也說過一樣的話喔。因為幸隆在家裡都說日文，所以我就跟著練習了。再說如果家裡只有我不懂日文的話也不方便呢。」

蕾妮嬸嬸笑咪咪地說。而我感嘆道。

「欸……不，很厲害。我認為這是不怎麼容易做到的事。」

實際上，因為莉莉是半個日本人，而且我也聽說語言這種東西越小開始練習就越容易掌握。而莉莉所處的應該是不錯的學習環境。

但是，蕾妮嬸嬸是純正的英國人。開始學日文的時候應該已經成年才是，而學習語言對成人而言不是一件容易的事。但蕾妮嬸嬸居然能說出如此沒有違和感的日文，老實說真的嚇到我了。

畢竟如果問我能不能像母語一樣熟練英文，答案當然是不可能。如果有人跟我說「幫你把時間倒回半年前，你到美國去語言留學」，那我肯定會土下座拒絕，肯定。

「媽媽！」

就在此時。

從海關那個方向傳來熟悉且清脆的聲音。

聽見那道聲音時，我想的是「莉莉的入境審查結束了呢」，而蕾妮嬸嬸則比我更快轉向聲音傳來的方向、臉上浮現喜色。

不過有夠久的啊，真的。

莉莉那邊花了一小時左右。這也算是國情不同吧？只不過回自己國家居然要花這麼長的時間，英國說不定是個規矩到麻煩的國家……

一邊這麼想著我也轉向聲音傳來的方向，接著大吃一驚。

「我好想你啊，媽媽！（I missed you so much）」

因為這個時候的莉莉已經騰空飛起，以飛彈般的氣勢抱向對方——照例的「莉莉炸彈」。

出眾的飛行距離、高度以及速度。

不管怎麼說，這個深水炸彈藏著只有接過的人才會懂的破壞力。意思就是可愛和物理的雙重衝擊。

順便說我當初被炸到的時候，邊感慨著莉莉的柔軟和身上傳來的香味等等，邊嘗到幫人搬家時，在搬冰箱或電視時搬過頭，所以傷到腰的宅配小哥一樣的感覺——

「莉莉！」

「媽媽！媽媽！」

而蕾妮嬸嬸她，非常容易地接住了莉莉。

當然，完全不像我接下莉莉時膝蓋會抖、額頭還會冒汗。蕾妮嬸嬸帶著柔和的微笑凝視懷裡的女兒。明明她身材那麼纖細……難道有什麼訣竅嗎？

「很棒的光景呢……」

華凪眯著眼看向緊抱彼此、開始用母語英文展開交談的母女這麼說道。而我也點點頭。

「是啊。莉莉大概、那個，有八個月左右吧？沒回到這裡。會這樣也不奇怪，畢竟隔了很長一段時間呢。」

「是的。若是我們家，絕對不會這樣……」

「沒錯啦。不過我就算了，如果你像莉莉一樣抱過去的話也挺好的吧。我想老媽會很高興，大概。」

「欸欸欸……」

華凪眉頭皺得比平常還要深，看起來非常不願意，「那是，有點……該說想拒絕嗎……還是說不像我呢……」

「欸，也對。我們家也不是那種歐美風的家庭。」

「……說起來，」華凪以確信的口吻說道：「我覺得反而是媽媽會在看見我們的時候抱過來……」

「……聽你這麼一說。」

非常，有那種感覺。

不，但是啊。就算是我家的老媽，也應該不會在別人家全家都在的時候……做出過度的親密接觸攻擊吧……

我家姑且還是純•日式家庭。並沒有在打招呼的時候擁抱或者親吻之類的文化。不管多久沒見都不會這麼做，嗯。

嗯？

說到擁抱——

「……嗯？」

啊咧？欸？

騙人的吧。不，但是…………喂喂——真的假的？

「……怎麼了嗎，哥哥？」

華凪探頭看著我的臉，疑問。

「沒、沒有，沒什麼事……！」

「是嗎？是不是因為時差問題很嚴重呢……因為你臉色突然很難看。我意外沒受什麼影響，如果身體不舒服的話請告訴我。」

「啊、啊啊……」

我對華凪提出的可能性搖頭。

似乎、完全寫在臉上了。

這也是當然的吧。畢竟在察覺某件事實的瞬間，我吃驚得胃就像被大攪特攪的攪拌器襲擊般。

當然原因並非時差問題。

不，因為微妙地睡不著的關係，所以也很難說我現在狀態絕佳，但是——

「葉介！華凪！讓你們久等了！我帶你們去家裡吧！」

「要從這邊轉搭地鐵過去家裡。如果走散就不好了，請好好跟著我們喔。葉介君、小華凪。」

因為久違的親密接觸而興高采烈的莉莉，以及蕾妮嬸嬸指向連接著地鐵的通道這麼說。華凪率先點頭。

「啊……好的。我知道了。哥哥，似乎要搭地鐵呢。我們走吧。」

「哦、噢……」

「哥哥，你真的……沒事嗎？」

華凪面帶愁容地看著回應依舊不怎麼清楚的我。糟糕，我要是像這樣繼續磨蹭下去，莉莉她們就會發現我狀況不好了。

必須做些什麼才行。

「沒、沒事啦！地鐵對吧？好、走吧！華凪，你多拍一點照片啊！要給歐米茄和朋友們看對吧，大概！？」

要是看不出來我在強打精神就好了。我一邊這麼想，一邊嗨起來。輕輕拍拍華風背後，並跟上已經開始往前走的莉莉她們。

但大概是因為嗨過頭，所以害華凪非常困惑。

「欸、哈……欸……」

「很好，那別的地方也拍拍吧。啊，不過不要太對著人拍，要是變成偷拍就不好了！」

「……哥哥沒事就好，我不在意那些。」

「我沒事喔，非常沒事。超沒事。」

「…………唔唔呣。」

「哈哈哈哈！」

一邊發出乾笑，我額頭滴下汗水。

——感覺強行敷衍過去了。

好危險。

這次同行的只有華凪和莉莉實在太好了。

如果這時候紅緒（雖然平常看上去軟呼呼但特別敏感、會非常嚴厲地追問）或龍子姊姊（對我可疑的態度比誰都要敏銳）在場的話，我說不定沒辦法順利矇混過去。

「呵呵呵……這種事，不要知道比較好哦……」

——我發覺一個衝擊的事實。

倏地抬起視線，我偷偷看向走在我們兄妹前面帶路的莉莉側臉。

莉莉正邊和身旁的蕾妮嬸嬸以輕快卻難懂的英語交談，邊為了確定我們沒有脫隊而時不時往這邊張望。因此。

「……！」

正好，莉莉的視線

和我看過去的目光交會。

莉莉馬上對我露出笑容，然後再度回到和蕾妮嬸嬸的談話中。但是對察覺了不該察覺事情的我來說，那個笑容實在過於耀眼。

剛剛來到英國的我忽然察覺的事實，是件非常簡單的事情。

契機是一見到蕾妮嬸嬸，莉莉就像火箭般衝上去抱住她這件事。

可以稱為莉莉家傳的深水炸彈擁抱。

現在想想，當初第一次見面的時候，莉莉也是突然撲過來抱住我——那是四月份發生過的事。在那之後莉莉也多次大膽地對我做過不在意周遭眼光、諸如擁抱之類的親密接觸。

——那麼，莉莉最後一次抱我，是什麼時候？

察覺這件事的我感到害怕

而後覺得，有點難過。

「適當距離果然是必要的呢……」

——最近，我完全沒有被莉莉抱過的記憶。

不知不覺間，我似乎被排除在莉莉的擁抱名單外了。就算原本是占便宜，但這微妙的變化卻是令我感到些許悲傷的新事實。

大概有什麼理由吧。

當我沉浸在這種非常不乾脆的感慨里時，莉莉她們已經領著我們走出機場。

十二月二十三日，英國旅遊第一天。

到達目的後、為期五天三夜的英國旅行終於揭開序幕。

「…………」

但是，我此時此刻尚未察覺。

和因為紅緒無法參加所以非常沒出息的我不同，有個抱持堅定信念、正等著和我們見面的人存在這件事。

現在這個生活開始的十個月之前。

比誰都還要接近愛內葉介的不只是「她」一個人，而是「她們」這件事。

場地是英國。

在那個可以稱之為料理難吃聖地的國家，難以忘懷的聖誕節即將造訪。