第一卷 LESSON 1（2/2）
勇希按下傳真電話上內線1按鈕。雖然傳不到咖啡館裡來，但是洋館裡的客廳或是二樓的台階旁邊，還有老師的房間什麼的地方應該都會有子機會提醒到的。
連一分鐘也沒到的樣子，手裡拿著圍裙的老師就從廚房裡面進到咖啡館裡來了。在櫃檯里撣開圍裙，像這才是魔法似的三秒鐘就纏在了腰上，老師的表情比起平時來要繃緊了兩成左右，然後對勇希悄悄耳語到。
「是新客人啊。因為昨天才遇到，所以我的預感也不是完全沒中的啊」
對於這樣單純的高興著的老師，勇希只能一臉複雜地表示毫無意見。
「歡迎光臨。昨天真是謝謝您了」
老師把裝著水的玻璃杯遞了過去。
「我想讓從你這裡買些除草劑」
「用除草劑的話實在是太浪費了。如果草長得太快而趕不及照料的話，要不就由我來幫忙割草吧」
老爺爺的表情變得險惡了起來。
「是那傢伙說了什麼嗎。連你也像是對待一個呆老頭似的對我嗎」
「在那院子裡並沒有什麼必須要使用除草劑才可以的雜草哦。而且昨天也正是因為覺得那不錯才往裡瞧的。院子裡的植物是夫人她挑選種植的嗎？」
老爺爺一下睜開了眼睛。臉色通紅著，椅子向後倒下站了起來。
「從一開始你就沒想過要給我的吧。我明明還這麼特意跑過來的！」
咚！拳頭錘到了桌子上。受到震動玻璃杯跳起，然後倒下。
水沖向老師的圍裙。好像從昨天開始就一直是水難相的樣子。
老師在桌子上流開的水滴落之前，迅速的把放在地板上的超市袋子拿了起來放在了旁邊的桌子上。
喀哧一下塑膠袋破裂開了。像是雪崩似的，咖喱塊的盒子飛了出來。
攤開在桌子上的，是接近二十盒的咖喱塊。而且全部都是老牌的食品製造商從以前開始就有的牌子。老師把掉出來的咖喱塊的盒子放回袋中一邊說道。
「您喜歡咖喱啊」
「並沒有那麼喜歡」
老爺爺從老師的手中搶過裝著咖喱塊的袋子，然後就以這勢頭直直朝門走去。
「有什麼事情惹您生氣了嗎？」
向老爺爺的背後投去的老師的這聲音，明明是這樣不響亮而且沉穩的語氣，但卻不可思議的在咖啡館裡凜然響起，有著讓人不得不去傾聽的不可思議的引力。
手裡拿著拖把的勇希和握著門把手的老爺爺的手都一下停住了。
「並、並沒有，才沒有生氣呢！」
看上去越來越生氣了，老爺爺回過頭來窘迫地怒吼到。勇希的手握著拖把柄，緊張地看著顫抖著肩膀憤怒著的老爺爺和像往常那樣不管是在什麼時候都如同牧歌般的老師。
老爺爺現在就像是要開始噴起第二次火一樣。
從捲起的袖子處可以看到老師那曬的黑黑的手臂很是健壯。萬一，就算是老爺爺打過來也是能制止住的吧。雖然不必擔心會遭受暴力，但不知道老師究竟是在想些什麼，這讓勇希的不安增大了。明明就不必特意去招惹這樣奇怪的人的，讓心跳都加速了。
「馬上去泡香草茶，請在那裡坐一坐吧」
老師如同一個熟練的侍者一樣右手伸向旁邊的桌子邀請他坐下，是確定對方會留下嗎，然後就這樣優雅地轉過身去消失在了櫃檯里。
壺和杯子被拿出來的玻璃碰撞的聲音，燒開水的聲音，香草葉摩擦的聲音，在這期間老爺爺按著胸口處站了一會兒。
勇希把桌子和地板上的水擦乾淨之後，回到了櫃檯里。
在玻璃壺裡注入開水，咖啡館裡一下就被清爽的氣味穿透了。
啊啊，這個是胡椒薄荷啊，勇希哼哼地聳動著鼻子。
在日式點心裡也經常使用的，和薄荷很相似的氣味。老爺爺也像是在懷念著什麼似的眯起了眼睛。是薄荷的香味在背後推著嗎，老爺爺老實地在勇希打整好的桌子邊再一次坐了下來。
老師在托盤上放著橡木色的茶，端到了老爺爺的桌子上。
「這是胡椒薄荷和蕁麻的混合茶。胡椒薄荷能促進胃腸和膽囊、肝臟的活動，蕁麻擁有豐富的營養素能保護胃黏膜。還很熱，所以請晾冷了再喝吧」
輕輕搖晃著放下的杯子，讓人會不禁產生回憶的深棕的顏色。
老爺爺雖然拿著杯子但並沒有端起來，而且帶著某種探尋的眼神窺探著深棕色的液體，但最終還是像是被吸引了似的，把杯子湊近了嘴邊。
老爺爺的喉嚨動了動。
老師就這樣拿著托盤，像是在守望著老爺爺似的離桌子兩步遠站著。視線注視著放在胸口處的老爺爺的手。像是慎重地要患者注意的，像是醫生那飽含著慈愛觀察著的眼神。
「真正必要的並不是除草劑吧」
老爺爺的肩膀抖動了一下。比起驚訝，表情更接近於恐慌。
「這個茶，喝了之後很暢快吧。把堵在胸口處的東西全都疏通下去了嗎」
老師像是敲擊自己的胸口附近似的，慢慢的握住拳頭拍了拍。老爺爺的眉毛上抬，嘴角痙攣著。要怒罵出來了嗎，勇希的肩膀顫抖著。
老師像是在擔心著小孩子似的用溫柔的聲音說道。
「也有無法用言語傳達的事物」
在夏日的陽光燦爛地傾注進來的咖啡館裡，香草的氣味，說什麼都可以哦，像這樣溫柔地抱著人的肩膀搖動著。
老爺爺垂下腦袋，緊閉著嘴。但在咖啡館裡流淌著的沉默很溫柔，誰也不會去催促老爺爺。
「如果人類不行動的話，連一根手指也動不了」
老師並沒有面對著老爺爺而是凝視著玻璃窗對面的香草田，像是自言自語似的低語著。實際上，也許就是在自言自語也說不定。
「……很可恨的院子」
視線落下從老爺爺的口中傳出細微嘶啞的聲音來。
「明明並不是那麼大的院子，但馬上就會長出雜草來，茂盛地不像話。我老婆她就只會種些沒用的草」
勇希回想起那個愛嘮叨的老太太來，確實如果是那個人的話好像不管是什麼都會種的樣子。
「明明我那笨老婆都能做到的。但為什麼就是做不好呢」
老爺爺斜眼看了一下放在旁邊桌子上的塞滿咖喱塊的購物袋。
「咖喱也是。明明不過只是咖喱而已，卻做不出和我老婆一樣的來」
毫無關聯地就從院子跳到了咖喱的話題，讓勇希的眼睛都變成豆豆眼了。這樣的事情明明直接去問太太的話不就好了嗎。
「沒有去請教夫人她嗎？」
代替著勇希老師問道。老爺爺眉間的皺紋變深了愈加的沉默。如果做得到的話早就做了你這個笨蛋，感覺像是聽到了這樣的心聲。
「沒法去向我老婆她……問出口」
夫妻吵架，然後你做的料理什麼的我也能做的，不會就是這樣的展開吧。還是說是因為孫子說爺爺做的咖喱一點也不好吃，還是奶奶做的好吃被這麼說而傷到了嗎。
「使用同樣的咖喱，放進同樣的器具，但總是缺一點什麼。到底是加了什麼調味料啊」
「就是在找這個嗎？難道，昨天放進山葵的咖喱也是？」
老爺爺很不高興似的歪著眉頭。
「你吃了嗎？」
「是的」
老師的眉毛撇成八字表情很困擾的樣子，老爺爺也一臉苦澀。
「家裡有的調味料全部都嘗試過了。醬油，醬汁，番茄醬，蛋黃醬，胡椒，七味粉，砂糖，鹽，甜料酒，醋，山葵。其他的也加了聽說是經常會放進咖喱里的蘋果什麼的酸奶什麼的。但是，還是變成不了相同的味道。更加的，像這樣，應該說是香味和醇味更深厚呢，還是說很有刺激性呢。不管是怎麼弄都做不出相同的味道來」
「夫人的咖喱，看來還真的是美味呢。有一個擅長料理的妻子還真是羨慕啊」
哼，老爺爺哼了哼鼻子。
「才沒什麼呢。料理和裁縫都不拿手，不管做什麼都不頂用。那個院子也是，只是隨便地買來苗種培育的吧。不像是其他家的院子那樣讓人賞心悅目，只不過是個長的是雜草的難看的院子罷了」
是老師的誇獎讓老爺爺更惱火了嗎，老爺爺一口氣說出來的滿是抱怨和謾罵。讓聽著的勇希都感到煩透了。
「咖喱是唯一可以讓我誇獎的料理。但這樣一來，動不動就做咖喱。像那樣單純簡單的料理。不過本來擅長的料理就很少。明明都已經做了幾十年的主婦了的」
就這樣簡單的料理還傷透腦筋的到底是誰啊，勇希嘀咕著。
「總是在關鍵的地方失敗。都讓都我失望了不知道多少次了。真是個讓人感到害臊的愚妻啊」
直率的語氣里摻雜著焦躁和消沉。是老爺爺的心情傳染過來了嗎。感覺胡椒薄荷的香味也變的沉悶了起來。
老師沒有插嘴，而是一直看著老爺爺聽著他的抱怨。
是把想法一口氣都說出來而冷靜下來了嗎，老爺爺深深地嘆了一口氣，把已經完全冷卻了的薄荷茶大口灌下。
沉默落下，就在空氣陷入停滯的時候，老師開始說話了。
「是調味料的組合嗎？」
「我想調味料就只有一種」
「為什麼會這麼想呢？」
老師不可思議的歪著頭，老爺爺一
臉不高興的移開視線沉默著，但最後還是一點點的開始敘述起理由來。
「一次，我自己曾經試著做過一次。用同樣的咖喱塊，同樣的器具但味道和香味就是不一樣。在那個時候，我老婆她說訣竅就是再加上一小撮的愛情。所以，大概加的只是一種」
「一小撮。原來如此」
老師大大地點了點頭。
「我感覺找到正確答案了」
「正確答案？」
老爺爺費解地皺著眉頭。
「就是您太太她咖喱的秘密。正好有咖喱塊，就試著做做看吧」
「誒？」
不僅是老爺爺，勇希也瞪大了眼睛。只有老師像是樂在其中似的，朝購物袋裡瞧著。
「可以借用一下這個咖喱塊嗎。大概，應該能再現出您太太她的味道來」
「真的嗎？」
老爺爺像是要跳起來似的伸直了背，看著老師。
「明明是沒嘗過的東西，都能做出來嗎！？」
「因為有優秀的助手在啊」
是誰啊，勇希還沒來得及想就和老師對上了眼睛。
「是吧，勇希」
「哈？」
在櫃檯里認定了自己是個旁觀者的勇希，對於突然間滿臉笑容回過頭來的老師不禁動搖了起來，一下攥緊了圍裙。
「我、我會努力的」
臉已經僵硬住了連自己都明白。
「這裡的廚房很小，請到房子裡去吧」
老師把老爺爺帶到洋館裡的客廳去了。
在洋館裡的廚房裡有著像是小餐館裡的那種廚房一樣的面積和設備。
過去也曾經是有過僱傭廚師的時代吧。就算走進三、四個人也不會感到狹窄的面積。水槽和料理台雖然很舊但好好地被整理過，感覺很乾淨。看著做飯器具整齊地擺放著的樣子，就像是真正的餐館裡的廚房似的。
把老爺爺帶到客廳的八人座的桌子邊後，勇希和老師就開始在廚房裡做起了咖喱。
「真厲害啊勇希醬。手法真漂亮」
對於用菜刀處理著胡蘿蔔的皮的勇希，老師感慨到。
「都已經習慣了」
雖然也不至於說是被任意使喚，但在勇希前往寄居的地方，作為打擾的代價要幫忙各種各樣的家事。連自己也感慨著不過十四歲就已經相當習慣打掃和料理了。
「太好了。能做咖喱嗎？」
「誒？」
勇希不禁發出了一聲怪叫。
沒想到咖喱這樣初級的料理老師竟然也不會做！？不，這不可能的吧，勇希馬上就否定了。
勇希到這個地方來已經住了兩個晚上了。雖然對於老師的料理加上早中晚也不過只吃了五次而已，但從使用了香草的相當費工夫的料理上就可以看出手法是相當高明的。
看著切著蔬菜的老師的菜刀的手法，在料理上的手腕比勇希還要高明是一目了然的。
「實際上，我沒有用過市面上賣的咖喱塊的」
有些軟弱似的和藹地笑著，老師對勇希講明到。
這時勇希在菜板上把胡蘿蔔亂切成一口大小的時候一下就砍落了。
「我反而就只用過市面上賣的咖喱塊啊」
「太好了。那我放心了」
雖說是放心但感覺很複雜。勇希也只是照著包裝上所記載著的菜譜做的而已，再加上什麼特別的做法，像這樣的改編並不能做到。
「真的明白老爺爺所要找的特別的味道是什麼嗎？」
「他太太所添加的我想肯定就是這個了哦」
自信滿滿的，老師從架子上取下一個手掌大小的瓶子來。
裡面放著像是泰米一樣有著細長形狀的種子。
老師從小瓶子裡撮出一些種子來，放進了煮著胡蘿蔔，洋蔥，土豆的鑄鐵琺瑯鍋中。
炒過的蔬菜和肉的香噴噴的味道加上類似於民族特色菜的香味，讓肚子裡還存著早飯的勇希又有了食慾。
「剛才加進去的也是香草嗎？」
「嗯。是小茴香哦」
但是，老爺爺他為什麼那麼拘泥與要做出和老太太所做出的一樣的味道來呢。做出更加美味的咖喱來讓她認輸，就沒這麼想過嗎。
「那個，沒有任何新意的就只是按照盒子上寫的做的，就可以了嗎？」
「沒關係的。這就是家庭料理啊」
朝鍋里看著的老師的表情看上去似乎有些寂寞，讓勇希的手一下停住了。
「老師？」
勇希搭話到，老師像是安心了似的抬起頭來，帶著和藹的笑容看了過來。
把咖喱塊扔進鍋中，熟悉的帶有相當刺激性的咖喱的味道充滿了廚房，愈加地刺激起了食慾。
「如何呢」
老師把嘗味道的小碟子遞了過來，勇希呼呼地吹了兩次湊近嘴唇。
「真美味！」
小茴香美味和香氣，讓味道更深厚了。
「確實是會讓人想要重現的美味啊。會拘泥於老太太的味道我也總算是理解了」
「是啊」
對於勇希的讚賞，老師只是帶著感覺有些苦悶似的微笑把咖喱盛了起來。
勇希在盤子上端著咖喱進入客廳的一瞬間，在八人座的桌子最裡面坐著的老爺爺瞪大雙眼回過頭來。
「這味道……」
聲音顫抖著，像是被迷住似的緊盯著勇希端著的盤子一點都沒移開視線。
明顯的由市面上賣的咖喱塊無法做出的強烈的香辛料的味道，從白色的盤子溢出。刺激著鼻子和胃，一下就增進了食慾。
「請用」
勇希把盛在白色盤子上的咖喱和勺子和水一起放在了桌上。
老爺爺用顫抖的手拿起勺子。勺子在還沒怎麼觸碰到咖喱的時候，停在了半空中。
老爺爺的表情看上去似乎有些緊張，又似乎有些恐懼。
銀色的勺子慢慢舀起咖喱來。從被舀起來的那面上，蒸汽和辛辣的香氣升了起來。
座鐘那洪亮的聲音傳來。
老爺爺張開嘴，把銀色的勺子含了進去。勇希屏住呼吸，守望著這一連串的動作。
銀色的勺子離開了老爺爺的嘴邊，咬著牙似的咀嚼的聲音，在被古董所圍繞著的客廳里微微響起。
喀啦，勺子從老爺爺那失去力氣的手中落在了盤子上。
老爺爺的表情就像是放心了似的。那是太過驚訝以至於連表情都做不出的樣子。
這就是老師所作的咖喱肯定沒錯的證據。
太好了，就在勇希在心裡擺著勝利的姿勢的時候，收拾完畢的老師走進了客廳。
一看到老師的身影，老爺爺蹦著就站了起來。
「為什麼。到底是放了什麼進去！」
雙手撐著桌子，探出身去，與像是在責問似的老爺爺相比，老師微笑著像是在勸著他繼續吃下去一樣。
老爺爺像是沒了力氣似的，重新在椅子上坐了下來。
「加的是小茴香。順便一提做咖喱的是她。基本上就是家庭料理的」
在老師的介紹下，老爺爺越發驚訝的看著勇希。勇希不知道應該如何做出反應，只好以不自然的表情承受著老爺爺的視線。
「只是把那什麼種子加進去就有這味道了嗎？」
「這是一小撮的魔法哦」
老師得意地回答到。
「但是那個種子，我連聽也沒有聽說見也沒有見到過啊。在廚房裡也沒有」
「是在您家院子裡長著的。您指著的那有著像是針一樣葉子的草就是小茴香了」【一般用作香料的小茴香是指小茴香這種植物的種子】
「誒……！」
「繁殖力很強，不會開出漂亮的花的很樸實的樣子。實際上，在香草里被當作是雜草對待的也很多。如果不知道的話就更是如此了。而且其他也培育著很多有作用的植物，真是一個寶庫啊。如果用除草劑的話就真是太可惜了」
老爺爺對於老師的話有些憮然。太太所種的植物並不是隨隨便便種的，而且也並不是隨便讓其長得像雜草的。
「能用的才是香草。請好好利用吧。如果是這方面的建議的話，我想不管是什麼都能給的」
老爺爺無言地舀起咖喱來放入嘴中。像是要仔細品嘗這味道似的咀嚼著，然後又慢慢把勺子放下。
「確實是我老婆所做的咖喱，但是有一點不滿」
老師和勇希一下緊張了起來。老爺爺用呻吟著一般低沉的聲音說道。
「還是我老婆她做的更好吃」
勇希小小地嘆了口氣，老師也像是有些困擾似
的臉上露出有些害羞的表情來。
「您太太她大概是稍微多加了一些小茴香在裡面吧」
「什麼啊，果然是因為不擅長做料理嗎」
「不。這肯定是為了您的。小茴香有著健胃的作用。不僅能增強食慾，促進消化，還能緩和胃痛。您的腸胃很弱的吧？」
老爺爺的表情驚訝了起來。
「為什麼……！」
「今天在咖啡館裡的時候，您好像是在按著胸口附近的吧。所以我想您太太她是為了您才多加了小茴香在裡面的。如果不是這樣的話」
老師突然停住了。
「就是因為很久都沒吃過才會這麼覺得的吧」
老爺爺的眼睛驚愕地瞪著，身體微微顫抖著。這是到現在為止最為驚訝的表情。
「為什麼……會知道這？」
「果然，是這樣啊。非常抱歉」
老師微微低了低頭，垂下眼睛。
這兩個人到底是在說些什麼啊，勇希這樣意義不明的呆立著交替看著老師和老爺爺。
突然，從老爺爺的眼中流下了淚水。勇希驚愕地都要跳起來了。
滿是皺紋的手像是要藏住表情似的幾度擦過眼睛，肩膀顫抖著悄聲到。但是沒擦去的眼淚還是落在了桌子上。
老師把潔白的紙巾悄悄地放在咖喱盤子的旁邊。
老爺爺伸出沾濕的手抓過紙巾，首先是眼睛，然後放在了鼻子上。
「一年前，突然的。真的是太突然了」
老爺爺像是對著咖喱在懺悔似的，含糊不清地開始說了起來。
「在忘記這味道之前能夠再現出來真的是太好了。我老婆她很不擅長做料理。在結婚當初擺出來的盡都是些在奇怪的地方用心的失敗的料理。而在這其中，我唯一誇獎過的就是那咖喱了。……是這樣啊。所要尋找的東西，原來是在院子裡的嗎」
老師沒有點頭而是輕輕垂下了眼睛。
「臨近退休，總算……，明明想的是這樣夫婦兩人總算能夠單獨的一起了的。明明是是約定好在退休之後，要悠閒自在地在國內去到處旅行的」
鼻子吸了吸，訴說一下停止了。
「一直都是這樣啊。在關鍵的時候失敗，在重要的日子身體垮掉。太逞強了啊。亂來，蠻幹，一直，一直都是這樣……，都是為了支持我啊。連報恩的時間都不給我……，真是一個過分的人」
老師悄悄離開老爺爺的身邊，把手放在勇希的背上，若無其事的像是在陪著她一樣走到了出口。
「吃完之後請到咖啡館裡來。會準備好飯後茶的」
到底，是發生了什麼啊。沒有隱瞞這訝異的心情，勇希皺著眉頭跟著老師回到了咖啡館裡。回過頭來的老師，看著勇希的表情噗的一下就噴了出來。
「勇希醬，表情很奇怪呢」
說我表情奇怪還真是失禮呢，然後勇希的表情就變得更加「奇怪」了起來。
「總覺得好像就只有我一個人是被排在圈外的」
「啊啊。抱歉」
老師像是摸著勇希的頭似的輕輕拍了拍她的腦袋。老師寬闊的溫暖的手，讓勇希的心情稍微好了些。
「老爺爺他啊，是在尋找死去的妻子所做的咖喱的味道」
「死去？說死去，但是昨天不是才見過的嗎？」
說著話，特意讓勇希他們吃過山葵咖喱的那個太太，難道說竟然是亡靈什麼的嗎……。勇希的背後一陣寒顫。
「那個人也許是老爺爺的姐姐或是妹妹什麼的吧。眼睛很相似，而且比起什麼來說皺起來的表情簡直是一模一樣。他妻子大概是在一年以前死去的吧」
『一年前，突然的』
『明明想的是這樣夫婦兩人總算能夠單獨的在一起了的』
『連報恩的時間都不給我』
聯繫一下老爺爺的話，確實是在悼念亡妻，是愛唱反調的人的愛情啊。
「是怎麼知道他妻子死去了的事情的呢？」
老師在水壺下點上了火，用食指咚咚地指了指自己的耳朵。
「我啊，是能夠聽到人的心聲的」
「哈？」
從勇希的口裡發出嚇人的怪叫來。
「是聽到了悲嘆著妻子的事情的老爺爺的心聲了嗎？」
「我很擅長讀心的魔法哦。雖然占卜是完全不行的」
魔法！？
老師像是要矇混這秘密似的，露出和藹曖昧的笑容來。
「確認那喜歡聊天的老婆婆不是他的妻子是在今天，老爺爺說照料庭院的基本上都是他的妻子的事情。還記得嗎？我們認為是他妻子的那個老太太，向我們問過是不是把院子一角的那個盆栽里的樹木移植更好的」
雖然有些記不清但勇希還是記得。在直徑三十厘米左右的赤陶的花盆裡，有些憋屈似的伸展著的差不多一米左右的樹木。青翠的枝葉，開著像是煙花似的白色的花。
「那是菩提樹。就是在香草田北邊的那顆大樹。和那是同一種樹木」
「誒」
遠看也很顯眼的，差不多有十米高的大樹，是田裡最大的香草了。
「在歐洲經常作為行道樹種在街邊。是能長的非常高大的樹木。死去的老太太是因為知道這個，所以才特意種植在花盆裡的吧。如果在那院子裡長著一顆十米高的樹應該很不得了的吧。然後昨天的那個老婆婆卻不知道這件事」
所以才向老師問是不是移植到院子裡更好的啊。
「菩提樹的花和葉子和樹皮都是能作為香草使用的萬能草。是相當有用的樹木。考慮到丈夫的身體，我想是一邊注意到不要讓其長得太大而一邊培育著的吧」
水燒開了。老師在玻璃壺中倒進熱水，隨著蒸汽一起帶著些甘甜味道的清爽的香氣冒了出來。是勇希已經相當熟悉了的薰衣草的味道。
「而且也是說過向太太問不了的吧。如果是喜歡聊天的那個老婆婆的話，在老爺爺做出加了山葵的咖喱的時候，自己應該會手把手的教他的才對」
勇希感慨著確實如此，但是這也並不是什麼魔法，而是所謂的洞察力優秀，或者只是直覺很好吧。
「是怎麼知道秘藏的味道是小茴香的呢？」
「啊，這很簡單。如果不使用市面上賣的咖喱塊而是製作咖喱粉的話，必須要準備的香料太多很花費功夫所以很麻煩的。但是，就算是使用市面上賣的咖喱塊然後再稍微加上一些香料的話，也可以變成接近於用香料粉做出來的正宗的味道的。他的夫人大概是知道這的吧。他的夫人不是也留下了暗示的嗎。說是秘訣就是加入了一小撮的愛情的。對於培育出來的香草的愛情，抑或者是對於丈夫的愛情吧。嘛，如果弄錯了的話，也不過是從頭開始一個個的試試其他的香料就行了的」
「在老爺爺家院子裡長著的植物，所有的都是香草嗎？」
「雖然不是全部，但有許多種哦。也許是為了忙於工作，腸胃很弱的丈夫，只要發現了看上去有作用的香草就會種植下來的吧」
竟然有那麼多的香草，勇希真是一點也沒注意到。和老爺爺一樣，認為是個長滿雜草的院子真是感到羞恥。
老師把格子紋的茶壺套稍微拿起來了一點，看了下壺裡茶的顏色，確認了下浸泡的狀況。勇希晃了一眼看到的茶壺是深紫色的。
好的，老師低聲到，往放進了冰塊的玻璃杯里倒入了茶。
因冰融化而變淡的茶，像是紫水晶融化似的帶著美麗的淡淡的青紫色。
「請用」
對於做了咖喱的犒勞，老師把泡好的茶遞給了勇希。
勇希坦率地接過。含住吸管吸入薰衣草的香氣，心情慢慢變得安穩了起來。
「薰衣草真是能弄出來相當漂亮的顏色呢」
在射入咖啡館的自然光下看上去的薰衣草茶，像是紫水晶一般閃耀著光芒，讓人會像是這樣一直出神地看下去似的。
老師像是惡作劇被發現了的小孩子似的，聳了聳肩，和藹的眼角垂了下去。
「實際上，這顏色並不是薰衣草的，而是名為錦葵的花的顏色」
「誒？」
勇希發出有些愣神的聲音。
老師把玻璃壺端到了勇希眼前。
和米粒大小的薰衣草混著的，有大拇指那麼大的紫色的花混在裡面。
「只是薰衣草的話只會變成淡黃色或淡黃綠色而已。稍微加上一些錦葵，就會這樣確實地變成薰衣草的顏色的。所以咖啡館才會像這樣混合。而且啊」
老師從冰箱裡取出檸檬來，用小刀切成兩半。酸酸的刺激性的香味一下沖入鼻中。
「輕輕擠壓一下，試著加進一、兩滴看看」
勇希拿過一半檸檬，指尖慎重地用力到。
從半透明的黃色的果實里落下的一滴，一落在玻璃杯中就變成了粉紅色。
瞠目結舌的勇希帶著滿是好奇心的眼神看著老師。
一度下沉的粉紅色在搖了搖玻璃杯的底部後，隨著時間全部擴散開來。淡青紫色的液體，變為了帶著若干藍色的淡桃紅色了。
是和前天晚上相同的現象。不知在什麼時候，淡青紫色的茶就變成了粉紅色。
「和石蕊試紙是同一個原理。與檸檬的酸反應藍色就變化為了粉紅色」
「那麼，前天呢？明明並沒有加入檸檬的啊」
「是事先加進了摻有檸檬果汁的冰塊在裡面的。隨著時間就溶解了，然後就讓顏色改變了哦」
勇希呆然地盯著正變成粉紅色的香草茶看著。
不是魔法，只是單純的化學變化而已。總有一種受到欺騙的感覺。
沒有去管啞然的勇希，老師開始泡起了另一壺茶。和給勇希泡的一樣，是薰衣草，正確說來是薰衣草混合茶。
「薰衣草有鎮靜的效果，是作為能讓人放鬆的茶里典型的香草。在不安的時候和憂鬱的時候喝是很好的。肯定對於悲傷也很有效的。雖然只能起到些許的作用吧」
這是給一會兒要回到咖啡館裡來的老爺爺準備的吧。
勇希手裡的薰衣草茶，紅色增加地越來越多了，已經變成了鮮艷美麗的粉紅色了。
是因為薰衣草的鎮靜效果起作用了嗎，讓勇希的心輕輕晃動隨著這讓人放鬆的香氣一起搖晃了起來。
讓顏色變化的一滴。
讓味道改變的一小撮。
一小撮的小茴香，像是讓對亡妻的思念鮮明地復甦了起來的魔法一樣，和丈夫一同會一直存續下去的吧。代替一直相依為命的妻子。
一滴，一小撮里所擁有的，強大的力量。
讓勇希的心中也有了什麼一滴落下。
勇希無意識中一臉認真地看著老師。胸口的這份熱意，擅自就變為言語說了出來。
「我會拼命地去記住香草的事情的」
老師那和藹的眼角垂下，輕輕地拍了拍勇希的頭。
「不用非要記住也可以的。如果喜歡上了的話，就會像是口渴了想要喝水一樣自然地掌握的」
被老師觸碰到的頭頂，留下了柔軟溫柔的感觸。
「所以在這個夏天裡一起，要喝許許多多的香草茶，吃許許多多的香草料理哦。然後肯定會喜歡上的」
一起……。對於這句話，明明讓勇希的胸中有些欣喜但卻又變得酸楚。
剛開始來到這裡的晚上，看到了老師那很困擾的和橫井町的伯母打電話的事情。到底真的是不是感到很麻煩的呢。是不是因為沒辦法了才讓勇希留下的呢。如果是這樣的話，這是不是在趁著這溫柔而在趁虛而入呢。
但是老師現在的笑容，大概是真的。是真的對著勇希在笑著的吧。
在這裡是可以的，被感受到的這薰衣草的香味溫柔的環抱著。
不由得流下一滴眼淚。如果沒暴露的話就好了啊。
一滴。
這小小的力量，會成為像是那讓一切都會改變的魔法一樣的奇蹟嗎？
期待什麼的不應該有的，在心中還沒解除警戒的膽小怯懦的自己仍舊顫抖著。
但是，也許的話……。
雖然不明白是什麼歌，但老師正哼唱著不知為何讓人感到些許懷念的旋律。
聽著這時不時走調的哼唱，勇希像是要笑出來一樣，又像是要哭出來一樣，帶著不可思議的心情啜飲著薰衣草茶。
勇希這奇妙的暑假才剛剛開始。
·LESSON 1 一滴的力量
菜譜：薰衣草錦葵……在睡不著的夜晚，有些不安的時候
胡椒薄荷蕁麻……在想要轉換心情，腸胃不調的時候