第九卷 龍淚 流浪漢的遊行（1/2）

難道就我一個人感覺到這街上的風變涼了嗎？

雖說已是秋天，但風帶來的不是涼爽，卻是刺骨的寒冷，如同一盆冰水從頭頂澆下來。這種冰冷的感覺並不只是由於季節的變換，還來自我們生活的時代的冷酷。原有的社會差距像山谷般，變得愈來愈廣、愈來愈深。山谷兩邊的人已經完全看不到彼此的身影。這樣一來，其實與最初沒有差距時是一樣的。總之，對面的對手若不存在，那麼自己所在的世界就是全部的世界。

在山谷的兩側，人們在分隔開來的小世界裡生活著。上層的人僅僅活動在港區和涉谷區（最多加上成田機場和海外），而像我一樣底層的人則在豐島區的中下層世界苟延殘喘。

今年秋天，我目睹了發生在最底層世界的弱肉強食的現象，許多次，小魚吞食比自己更小的魚，更小的魚被人毆打、被奪走工作、被趕出居住的地方，甚至連壓箱底的存摺也被偷走，縱使如此，他們卻連一聲呻吟都無法發出。即使在深海的最底處呼喊，也傳不到波光粼粼的海面上。欺負他們的人是同樣生活在最底層的夥伴，只不過比他們稍微兇惡些、塊頭稍大些。小吃小，底層人掠奪底層人，這就是二十一世紀全新的食物鏈。

你是不是也覺得不可思議？小魚在海底被悄無聲息地吞食掉，而燈火輝煌的豪華客船在數百米之上的海面行駛著。那些所謂的環保愛好者，衣著優雅、品位不凡的男男女女們在船上夜夜笙歌。女人們一件裙子的錢足以讓海底的小魚們輕鬆地生活半年。

我時常想，現在所需的難道不是看別人看不到、想別人想不到的強大能力嗎？如果不培養這種不合常理的能力的話，不知什麼時候起，我們甚至會連自己眼前發生的事情都看不到了。

如今，人們習慣把一個東西分割開，巧妙地隱藏被分割的各個部分，然後當這個東西原本就不存在。

可現在，我們必須睜開睡眠不足的眼睛，正視當下正在發生的事。

我們必須這麼做，因為絕對沒有其他人會注意到海底的爭鬥。

※

夏天的尾聲是閃電和暴雨。

就像生命誕生之前的原始海洋一樣，雷忽遠忽近地胡亂落下，像厚厚的灰色窗簾似的傾盆大雨包圍了整個街道。現在的時代，就連天氣也極其惡劣。

此時，我正在從池袋的西口向東口遠征的途中。西口與東口被皿線分隔，西口下著瓢潑大雨，穿過離西口僅有一百米的地下通道到達東口後，卻發現人行道上一滴水都沒有。這是一條穿越天氣邊界線的通道，有點像科幻小說。不過，托西口大雨的福，我拿著濕淋淋的塑料傘，漫步在陽光普照的綠色大道上，活脫脫像個傻子。

我的目的地是東池袋中央公園，曾經是紅色天使的集合地。現在小鬼的黑社會也變得安分了，所以這裡就變成了和平的城市次中心公園，每周二在這裡給流浪漢發放救濟食品。

把我叫到這個地方的，照例還是這一帶的小鬼們的國王，指定的會面時間是救濟食品發放日的下午。我拿著濕淋淋的傘走過綠色大道，回過頭一看，Paroo百貨商店對面西口的天空黑雲密布，而這邊的天空卻是夏末的晴空萬里。宛如兩極分化的社會本身，—邊是晴天，—邊是傾盆大雨。

公園的小路兩旁分別種了兩排櫸樹，我穿過小路，來到噴泉廣場。旁邊立了塊礙眼的牌子，上面寫著：禁止玩滑板。這裡最引人注目的是穿著暗淡服裝的男人們的隊列，隊伍長得都可以繞廣場一周了，男人們默默地排著隊，其中有年輕的，也有年邁的。最近的流浪漢好像沒有年齡限制了。

簡易的帳篷下擺著可摺疊的桌子，桌上放著兩口很大的鍋，鍋里散發出奶油湯的味道。在我使勁吸鼻子的同時，背後傳來像冰柱一樣冰冷的國王的聲音。

「肚子餓了的話，阿誠也排隊領吃的吧，如何？」

我轉過頭去，看到G少年的國王穿著今年秋季的新品站在背後。灰色的法蘭絨馬甲（※日語中，「馬甲」一詞來自法語的Gilet而非英語的vest，故有下文。）（不知道馬甲為什麼不叫vest，對我來說是個謎），下身是法蘭絨的深藍色褲子。馬甲的裡面是白色短袖T恤衫，感覺國王就像某本時尚男性雜誌的封面人物。這次果然也沒有忘記帶兩名隨身保鏢。

我低聲回答道：「我怎麼能搶大家的食物呢？我回到家，就能吃到老媽做的晚飯了。」

要說我們家的晚飯是否比這裡的飯好吃，還需另當別論，但這次國王很少見地順從地點了點頭。

「是呀，你老媽的料理是很特別的。」

看到這麼順從的國王，我反而上不來情緒，不高興地說道：「只有你來的時候，我老媽才比較用心地做。平時做的飯還不如盒飯店的盒飯好吃呢。」

我說完之後，保鏢不知為什麼狠狠地瞪了我一眼。崇仔笑著說道：「有很多G少年都是你老媽的粉絲，所以今後你最好注意一下說話方式。」

這叫什麼事呀。比起賣力解決這一帶棘手事件的我，我家那位缺少風度、說話刻薄的老媽反而更有人氣。與其說這是差距，不如說這是明顯的歧視。

「知道了。今後談起我的同居者時，我一定會小心說話的。先不談這個，對了，你要給我介紹的人是誰？」

打扮得像模特的國王舉起了右手。於是，從帳篷那邊走過來一個年輕的男子。他穿著與崇仔相同的馬甲，還圍了牛仔布的圍裙。髮型是卷卷的大波浪。小鬼走到我們面前，微微低下頭，說道：「我是紐帶的武川洋介。能見到傳說中的真島誠先生，真是倍感榮幸。」

真是非常有禮貌的青年。紐帶是說唱組合還是別的什麼？看到我不解的表情，小鬼解釋道：「對了，紐帶指的是流浪漢的援助組織，我是這裡的志願者。」

崇仔瞟了—眼洋介的馬甲，說道：「我還是第一次遇見和我穿一樣衣服的人。阿誠，他就是這次的委託人。」

洋介昕到後不好意思地笑了笑。我看了他一眼，如果他和崇仔穿的是同—款馬甲的話，這可是某個奢侈品牌的衣服，一件就要十萬日元呢。難道這個志願者是個富二代？

「那麼，你要委託的是什麼事？」

聽到我這麼問，洋介把頭轉向流浪漢的隊列。

「在這裡說話不太方便，能借一步說話嗎？」

他脫掉圍裙捲成一團，走向公園旁邊的太陽城。我跟在他後面走過去的時候，國王在後面喊道：「阿誠，我已經幫你們互相介紹過。剩下的事就交給你了。如果需要我幫助的話，給我打電話。」

「哎，等一下。」

國王完全不理會我的叫喊，在保鏢的護衛下，擺著一副漠然的表情走出了市中心的公園。奔馳RV靜靜地停在樹叢後面。崇仔鑽進開著空調的車內，消失不見了。池袋還是個封建社會，國王發出命令，臣民行動。或許問題在於我喜歡特別麻煩的工作。

※

我和洋介去星巴克買了冰拿鐵，然後捧著杯子坐在太陽城的露台處。這個地方的樓梯非常寬，是用茶色的瓷磚鋪成的，感覺像個小舞台似的。抬頭一看，左手邊矗立著六十層高的大廈。頭頂高低不同的雲朵錯落有致，天空感覺上有點奇怪。夏天和秋天並存的微妙天氣。

「誠先生，你知道最近流浪漢的事情嗎？」

我搖了搖頭。很遺憾，我在那個世界沒有朋友。曾經抓過一個把流浪漢骨頭打斷的襲擊犯，不過那是好幾年前的事了。

於是，洋介接著說道：「現在，漸漸看不到他們的身影了。」

怎麼回事？剛剛不是還見到那排暗淡的隊列嗎？

「公園裡聚集了那麼多人，難道他們都是透明人嗎？」

洋介喝了一口冰拿鐵。

「但僅在發放救濟食品的時候才能聚那麼多人。以前，在東京稍大一點的公園裡，任何地方都能看到藍色塑料布的村落。但是最近應該基本上看不到了。」

這麼說來，池袋的大多數公園都看不到藍色塑料布的村落了。

「這是什麼原因？按理說現在經濟這麼不景氣，這樣的人應該會增加才對呀。」

洋介面無表情地說道：「這是因為政府正在推行公園的規範化。在東京的公園裡，以前已有的東西暫且不談，現在禁止一切搭建新的小屋或帳篷的行為。同時還啟動了自立援助服務。」

自立援助？在這個世界上，有些詞彙聽起來很冠冕堂皇，不過一般情況下，這些詞都用於掩蓋更加殘酷、骯髒的事情。

「有種不好的感覺。」

洋介微微一笑：「你的直覺很好。解釋起來也很簡單，四年前政府開始向流浪漢提供租賃公寓，有兩年的期限，房租非常便宜。」

「原來如此！」

我喝了一口不怎麼甜的冰拿鐵。在兩年的過渡期間，如果順

利找到工作，他們就可以脫離流浪漢的生活。聽起來是個不錯的計劃。但是，要實現這一點必須有兩個有利條件。一個是經濟比較景氣，工作多的是；另一個是當事人有勤勞工作的欲望。

「雖然稱為區域生活過渡援助事業，但事情進展得並不順利。最近，被逐出公寓又重新回到大街上的人不斷地冒了出來。」

「他們還能像以前那樣，重新住到公園裡來嗎？」

洋介嘲諷似的揚起了嘴唇的一角。他背後陽光60大樓的燈一閃一閃的。

「很難。因為公園都被規範化了，禁止人住在公園裡。」

我不禁在心裡嘆了口氣。唉，真是無可救藥的故事。

「那剛才的那幫人究竟在什麼地方生活呢？」

「他們分散住在我們看不到的地方。比如地下通道、高速公路的高架橋下面、河岸邊等。這種情況是不是有點像次級抵押貸款（※次級抵押貸款，英文叫做subprime loan（或者subprime lending），是指一些貸款機構向信用程度較差或收入不高的借款人提供的貸款。）？」

學生志願者突然冒出這麼難的經濟詞彙。我最近也有看報紙，所以還知道這個詞。但美國的房地產和日本的流浪漢有什麼關係呢？

「兩者之間有什麼關係？」

「我是說，對於社會而言，不管是次級抵押貸款還是流浪漢，如果集中在一起就會引人注目，所以比較危險。而把他們分散開來，薄薄地廣泛地散開，用這種方法就可以當作從來沒有過問題。」

原來如此，聰明人的想法果然比較有意思，對於社會的危險因素，只要切斷、分割他們之間的聯繫，然後把他們分流到整個社會就可以了。在加利福尼亞州，把房地產抵押貸款證券化就可以了。但池袋的流浪漢是人類，不是物品。難道人類也可以證券化，然後把他們散發到各處嗎？

我突然冒出一個問題：「洋介，你為什麼因此而煩惱呢？」

紐帶志願者的中心人物仰頭望了望初秋的天空。「為什麼因此而煩惱？我也不明白。」

證券化，不可見的問題，這條街的麻煩變得更難解決了。麻煩終結者將不是水果店看店的人，而要輪到數學家或物理學家出場。

我凝視著洋介的臉。

「喂，為什麼你這麼熱衷於流浪漢的事呢？你穿的這件vest，不對，叫Gilet吧。雖然它看起來很薄，但確實是件高檔品牌的衣服。你住的地方應該也沒有流浪漢吧？」

洋介摸了摸馬甲的領子，說道：「啊，這個呀。這是尼奧·貝奈特（※尼奧·貝奈特（Neil Barrett），義大利服裝品牌。）的衣服。我覺得也挺適合阿誠你。其實，這是我在大學的一個研究課題，主要調研流浪漢的生活方式和居住環境等。我見了很多人，但其中有幾個人已經去世了。露宿街頭的生活，危險還是挺多的。突然有一天，我想通了一件事。現在不是做調研的時候，必須幫助眼前的這些人。因此我創辦了紐帶協會。這樣解釋，你能明白嗎？」

我看了看這個家境很好的小鬼，重重地拍了拍他的肩膀。

「十分清楚了。不知為什麼，現在感覺很有幹勁。」

不管是—件十萬曰元的馬甲，還是一千日元的T恤衫，和這些都沒有關係了。總之，重要的是針對擺在眼前的困境做些什麼。衡量人的標準，還是儘可能簡單些好。

※

洋介暫時沉默了一會兒，好像在頭腦中整理思路。

「重返大街的流浪漢驟增。他們不能住在公園，因此大家分散住在各個地方，但是總體上居住環境比之前惡化了。與兩年之前相比，經濟變得更加不景氣，工作也減少了。這樣的話，在一般人看不到卻充斥著流浪漢的社會，不知道會發生什麼事情？」

如果生存下去的條件全都變得更加嚴峻，答案只有—個：

「生存競爭變得更加激烈。貧困者的同伴之間，圍著少得可憐的一點東西進行爭奪。小吃小。」

從我嘴裡說出這番話時，連我自己都覺得有點殘酷。但在貧富分化的半叢林社會，這種現象或許是理所當然的。但在十年前，我還是中學生的時候，卻是無法想像的事態。

「最近我們在派送救濟食品時，發現有的人忍痛拖著腿來領食物，還有的人臉上青一塊紫一塊的。特別是在豐島區的周圍。我們的成員向流浪漢們打聽這件事時，大家都噤聲不語。於是我想到，阿誠或許能有什麼辦法。」

原來是這樣呀。但是，我還有—件事比較在意。

「洋介和崇仔是什麼關係呢？紐帶協會不是受G少年庇護的志願者團體吧。」

不過，最近的黑社會什麼事情都做，如果真是這樣也沒什麼可吃驚的。洋介的臉上現出悲傷的表情。

「最近二十歲左右的流浪漢也呈增加的趨勢。其中有幾個人是崇先生的手下。據他說，混街頭的生活一年比—年嚴峻了。」

原來如此。現在的社會連二十歲左右的流浪漢都不稀奇了。我們生活在怎樣—個充滿希望的時代呀？

※

「那麼，你不知道問題出在哪兒，也不知道應該朝哪個方向使勁？」

洋介認真地思考了一下，盯著手中的星巴克的杯子看了一會兒。

「雖然覺得很慚愧，不過或許正如你說的那樣。」

「弄得不好會出事，導致你們援助的人中間有人被逮捕。這樣的話也沒關係嗎？就算不出事，好人和壞人也可能是同一個人。那種情況下，應該怎麼做呢？」

這是一個所有的風險都被證券化的世界。我們的善和惡被狠狠地壓扁，細細地剁碎，然後混合在一起。打倒壞人的時候也會把好人一起打倒，這是常見的故事。此時，洋介抬起了頭。西邊的雨雲消失了，夕陽的餘暉照亮了整個天空。

「生活在痛苦中的人們可以稍微過得輕鬆點，不管做什麼，只要能朝著這個方向發展的話，我們沒有任何怨言。那就拜託了，誠先生。」

原來世界上還是有既簡單又能打動人心的語言的。激發人鬥志的正是這樣的語言，特別是對於我這種用金錢都打動不了的中世紀騎士般的人。不管怎樣，如果硬要提自己拿不動的錢袋，肩膀會疼的。雖然貧窮，但可以有自由的時間和一顆感性的心，這樣的生活方式很好。

※

後來我們又在太陽城的露台上碰了一次面。我恨不得馬上和受傷的流浪漢直接見面談談，但洋介說這很困難。

「我們的成員沒能問明情況，是因為那群人之間有種相互監視的氛圍。像發放救濟食品時很多人在場的情況下，我想他們任何人都不會開口講話的。」

「那我應該怎麼做才好？」

他從工作服的口袋裡掏出一張信用卡模樣的東西，正面是經過設計的「紐帶」二字。我接過來，發現上面還有我的名字。

「這是我們成員的會員證。另外還有個東西交給你。這可是機密信息，所以請妥善保管。」

那是一張黃色紙片，好像是從本子撕下來的。

「這上面寫著可能提供協助的人的暱稱和住所。這是我從協會的緊急聯繫信息中抄下來的，請妥善保管。」

我看了一眼這張紙片。阿元、阿駿、E、Jamo，好像每個人都沒寫自己的真名。住所寫的是：南池袋二丁目步行天橋下、雜司之谷鬼子母神參道、池袋大橋下、驚奇鐵路橋（※驚奇鐵路橋，指的是與池袋站南端銜接的鐵路橋及其周邊，因初建時高度極低，火車經過會驚擾橋下，故此得名。）。

與其說這是住所，不如說這些都是散布在這條街上像黑洞似的人們看不到的地方。

「明白了，我會妥善保管的。這些信息不想給政府機構看到吧。」

洋介無奈地說道：「是的。這些信息都是我們的人員走訪了大街小巷找到的。公園規範化的下一步就是街道的規範化了。到那時，這薄薄的一張紙將會變成多麼危險的東西，誠先生，你能想像吧。」

我重重地點了點頭，表示「明白，長官」。我們交換了手機號碼和郵箱後就分開了。差不多談了一個多小時。我曾經認為我是池袋底層社會的萬事通，但這—個小時足以破滅我的這一錯覺。不過在流浪漢之間發生的事件很少會浮現出來，所以不知道這些事也是理所當然的。

※

走在夕陽照耀的大街上，我拿著淋濕的傘回家了。白天的陽光還像夏天似的，傍晚的風卻讓人感到些許秋意。風從燈紅酒綠的大街和小鬼們身上帶走了熱氣。為什麼風稍微冷一點，我們就變得這麼多愁善感了呢？是因為我們出生在一個四季分明的國家嗎？

回到西一番街的家，我和老媽交了班，輪到我看店了。不知為什麼突然想聽秋天的音樂，於是選了約

翰內斯·勃拉姆斯。雖然我不喜歡浪漫主義派，但勃拉姆斯是特例。他是個不故弄玄虛、認真又嚴謹的大叔。但是，他內心深處卻有著非同尋常的浪漫情懷。如果他出生在二十一世紀的東京，一定會被那些女孩子耍得團團轉。因為他是純情的藝術家。

我往店裡的CD機放的是協奏曲集。我非常喜歡這些曲子，擁有格倫·古爾德（※格倫·古爾德（1932.9.5-1982.10.4），加拿大鋼琴演奏家。）、瓦萊瑞·阿凡納斯維（※瓦菜瑞·阿凡納斯維（1947.9.8-），俄羅斯鋼琴演奏家。）、伊沃·波各萊里奇（※伊沃·波各萊里奇（1958.10.2-），塞爾維亞鋼琴演奏家。）的版本，但我還是和以前一樣選了古爾德。你聽了之後就會明白我為什麼選他。這是可以讓人嘆口氣的秋天的音樂。

我想好好思考一下這次的事件，但由於信息量太少，結果什麼都想不出來。沒有辦法，人在走投無路的時候要向那些可能會有內幕消息的人打聽，這是解決問題的捷徑。我拿出手機，找到了崇仔的號碼。代接電話的人應答後，我說道：「我是阿誠。喂，你也是我老媽的粉絲嗎？」

我聽到電話那頭傳來了狼嚎一般的狂吼，好像我不是在和人類說話似的。接下來聽到的是崇仔的聲音，他的聲音就像跨過秋天吹在嚴冬里的北風那樣寒冷。

「你這傢伙很擅長惹我的保鏢生氣呀。有何貴幹？」

我向崇仔說了一下洋介的委託內容。其實有時候通過和別人聊一下這件事情，也可以整理出一些頭緒。最後我說道：「總之，從明天開始，我先試著去拜訪一下流浪漢的家，但信息量太少，不知如何下手。崇仔能告訴我一些你那邊收集到的信息嗎？什麼都可以，再怎麼說，G少年中間不是也有一些流浪漢嗎？」

這次輪到國王發出狼嚎的聲音了。崇仔吼道：「不景氣應該也要接近尾聲了吧！那些小年輕失去工作、與家人離別後，很快就淪落為流浪漢了。我們這邊也做了各種各樣的調查，但是還沒有查出什麼。只是問了幾個G少年中的流浪漢，他們好像都在懼怕什麼。」

懼怕？會是誰呢？會讓人類恐懼的，只有人類自己。

「懼怕的對象是誰呢？」

「剛才不是說了我不知道嗎！不過，應該不是我們平時的對手——小混混或黑社會。」

「你為什麼會這麼說？」

崇仔從鼻子裡笑了一聲：「那些傢伙害怕的不是外部的監視，而是夥伴之間的監視網。簡直就像一黨獨裁時代的蘇聯。」

由恐懼引發的背叛和告密橫行。我讀過蕭士塔高維奇的評傳，所以可以想像那種氣氛下的一部分情形。

「是嗎？明白了。」

崇仔聲音的基調發生了變化。與平時的冰冷不同，這次有微妙的溫度，像冰開始融化的時候。

「那個志願者的代表說有些流浪漢受了輕傷，但事實上不止是這樣，只不過他們一般不會去醫院。好像有幾個人被弄得半死不活，然後被逐出這條街。所以阿誠，你也要小心點。」

我大吃了一驚。國王在擔心我的人身安全。

「知道了。我會儘量多注意的。」

崇仔笑著說道：「那你就多注意點吧。像你這樣很會搞笑的人，如果從池袋消失的話，我會有點寂寞的。」

原來我只是國王喜愛的玩具？我沒有說再見，而是直接啪的一聲掛了電話。這個世界上難道沒有可以告發國王的地方嗎？

※

第二天開了店，我立馬飛奔到街上去了。現在不知道還會發生什麼事情。但即使這樣，走到街上，在尋找蛛絲馬跡的最初瞬間，心裡感覺還是很激動。在秋風中，我的目的地是名單上的第一個地址。

出了東口，沿著明治通朝新宿方向走。拐過大鳥神社的小路，就可以看到一座古老的人行天橋。這裡緊挨著幹線道路，一定非常吵，很難入睡。在階梯的下面是用硬紙板做的像棺材一樣的流浪漢的窩。如果空著手去別人家聊天，我會覺得不好意思，所以在附近的便利店買了飯糰、水果和綠茶飲料。

「你好，阿元在嗎？」

沒有回音。過往的人看到我朝著一個硬紙板的屋子喊話，露出不可思議的表情。我又喊了幾聲，還是沒有回音。是不是出去了呢？沒有辦法，我敲了敲屋頂的部分。

「你好，我是紐帶協會的人。請問有人在嗎？」

「誰呀？好吵！人家正在睡覺呢。」

從棺材裡傳出響亮的聲音，著實讓我吃了一驚。隨著嘎吱嘎吱的聲音，側面的硬紙板被移開了，從裡面露出一張頭髮花白滿臉鬍子的面孔。那張臉從地面朝上瞪著我。我蹲下來，給他看了紐帶協會的會員證。

「我想做一些問卷調查，我叫真島誠。你是阿元吧？」

上了年紀的男人的眼睛—直盯著我手上提的便利店的塑膠袋。

「我沒有什麼跟你說的。小哥，你手裡拿的是什麼，給我的慰問品嗎？」

我連袋子一起遞給了他。阿元接到後，蛇一樣敏捷地從硬紙板屋子中爬了出來。

「不好意思，這是我今天的第一口米飯。」

他趕忙撕開塑膠袋，將飯糰塞到嘴裡。

「由於經濟不景氣和環保的雙重影響，流浪漢的生活很難熬呢。現在不論是便利店還是盒飯店，買的材料都會控制到剛剛好，不會出現浪費的現象，所以任何餐館的垃圾箱裡都翻不出可以吃的東西了。」

阿元好像是個健談的流浪漢。他穿著一身黑色的運動服。鞋子應該是從什麼地方撿來的，竟然是差不多全新的耐克。阿元狼吞虎咽地把慰問品吃了個精光，我在他旁邊坐下。只因為和流浪漢一起坐在人行天橋的下面，此時我好像也變成了透明人，經過這裡的人沒有一個朝我這邊看。

「我從代表那裡聽說，最近在這一帶築巢的人，好像有很多都受傷了。」

阿元露出一絲狡猾的表情。

「流浪漢的生活，要和危險做鄰居。一方面不知道高中生、初中生們會搞出些什麼，而且我們的同伴中也有很多小偷。我離開這裡的時候，都會隨身攜帶全部的貴重物品。」

說著，他從運動服的上衣口袋掏出一部手機，是Docomo的新款，還帶有無限流媒體電視功能。他抿嘴笑了笑，然後啪的一聲打開手機。

「這個手機可以看電視節目。我有時還把它借給沒有手機的人，一次收兩百日元。這還是我的生財工具呢。」

我好像被對方帶得太遠了，不得不強行把話題拉回來。

「聽說最近有好多人臉上被打得青一塊紫一塊的，還有人被打瘸了腿，關於這件事，阿元知道什麼嗎？」

穿著運動服的流浪漢吃完飯糰後，慢悠悠地用牙籤插了一塊切好的菠蘿，送到嘴裡。

「嗯，關於那件事，我不是太清楚。這個菠蘿還真甜呢。有好幾個月沒有吃過水果了。」

在步行天橋的階梯下面，我眺望著明治通上來來往往的車輛，和流浪漢—起坐在地上，感覺有點奇怪。貌似很難強行獲取到信息，於是我們隨便聊了聊八卦。都是一些很普通的話題，比如，今年夏天不正常的天氣、北京的奧運會、這條街上哪家餐廳的剩飯最好吃等等。聊天時還交換了各自的手機號碼。雖然對方是頑固的流浪漢老頭，但是他也很高興看到自己的電話簿上又增加了一個號碼。

我放棄繼續探聽消息，站了起來。此時，阿元說道：「阿誠，你是心地善良的人，還買午飯給我吃，所以我給你提個醒。聽好了，你不要再插手調查此次的事件了，會給你帶來麻煩的。」

我一邊拍打穿著運動褲的屁股，一邊回答道：「謝謝你的忠告。但是，我必須徹徹底底地調查清楚。因為我和洋介說好了。阿元，你是不是也被誰打過呢？」

上了年紀的流浪漢使勁揉了揉臉，不屑地說道：「我才不是笨蛋呢。不會笨到讓別人搶走失業證件。」

失業證件？第一次聽說這個詞。

「再見，我會再來的。」

流浪漢爽快地回答道：「好，那再見了。下次來的時候，甜品給我買酸奶吧。我挺無聊的，所以阿誠你一定要來看我呀。」

從前我在流浪漢中間的口碑就很好，這是為什麼呢？為什麼年輕的女性反而看不到我的魅力呢？我覺得這是一個大大的謎團，就像不知為什麼這個國家的首相會一個接一個地辭職。

※

我和之前一樣從便利店買了禮物，接著走訪了三個住處。鬼子母神參道的藍色帆布屋裡沒有人，一定是外出工作了吧。雖說是流浪漢，不工作的話也沒有飯吃。回收廢品也罷，撿拾易拉罐也罷，尋找殘羹剩飯也罷，總之，世界上沒有什麼都不做就可以生存下去的好事。

我把便利店的袋子放在藍色帆

布屋裡，留了張紙條就走了。紙條上寫了一些簡單的內容：我會再來的，請協助我調查。如果弄清楚事實的話，一定可以幫到更多的夥伴。

下一個目的地是池袋大橋的立交橋下面。汽車在頭頂上奔馳，鐵絲網的對面，皿電車發出震耳的聲音。居住環境看起來相當惡劣。我又從便利店買了些東西，朝一座格外氣派的藍色帆布屋走去。它有三張榻榻米大，還有一扇三合板的門，是間簡易的房子。我敲了敲門，一個七十歲左右的老人露出頭來，說道：「有何貴幹？」

他的頭髮全都白了，穿著用百衲布做的僧侶短衣，看起來很像知識分子。我想窺視門內的布置，他卻扭動著身子擋住了。我只瞥見屋裡有手提式發電機、二十英寸的電視和手工做的書架。感覺比我的房間住起來還舒服似的。

我把帶來的禮物遞給他，並說明了來意。老人聽著聽著，表情變得越來越嚴肅，還把我的禮物往回一推。

「請把這些東西帶回去。我不需要。我也不知道你在說什麼。請快點離開這裡。」

我沒有深想，只是試著問了一個與當初拜訪其他流浪漢時相同的問題。

「你也被打了嗎？」

眼看著老人的臉變紅了。他憤恨地說道：「這種事與你無關。你突然造訪，然後不時地來幾趟，之後就不會再來了吧。可我卻要在這條街上度過我的後半生。你這個小鬼懂什麼？」

這時他不僅臉變紅了，連眼睛裡也飽含著淚水，這一點給我留下了深刻的印象。我又試著拋出一個從阿元那聽來的意思不明的單詞。

「你的失業證件也被他們偷走了嗎？」

老人的臉色頓時變了，紅紅的臉霎時變得蒼白。他開始四下張望。

「既然你都知道了，還有什麼可說的。你快走。我不想被那些傢伙看到我在和你說話。拜託了。」

聽了這些話，富有敬老精神的我從這座氣派的藍色小屋退了出來。但可以確信的是，在我們一般人不知道的海底，一定發生了不好的事件。關門的時候，老人苦苦哀求道，請不要再來了。那聲音聽起來像快要哭出來了。

※

下一個目的地是鐵路橋下，但我有點累了。街頭偵探也需要休息。我坐到池袋大橋的護欄上，決定暫時休息一下。在東京，走到任何地方都有自動販賣機，所以很快就能買到喝的。雖然非常方便，但在炎熱的夏天，街頭的各個地方都繼續擺放冷櫃，從環保的角度來看，不知如何評論。我拉開冰鎮日本茶的拉環，喝了一口，然後拿出手機，給紐帶協會的代表打電話。

「喂，是我，阿誠，說話方便嗎？」

洋介那讓人感到親切的聲音在電話里也是一樣的。

「等一下。現在正在開會，我去露台和你說。」

聽筒里傳來沙沙的聲音後，那傢伙的聲音變得清晰了。

「好了，你要說什麼？」

我馬上問出開門見山的問題，沒用什麼技巧。

「失業證件是個什麼東西？」

洋介輕鬆地回答道：「指的是零工受保證件。」

好像在說很難的繞口令似的，比如，東京特許許可局（※日語發音為：Tokyo tokkyo kyokakyoku。發音很接近。）。

「那到底是個什麼東西？」

不愧是流浪漢援助協會的代表，洋介背教科書似的說道：

「在建築工地上工作的流浪漢很多都有這個證件。由於正式的名稱太長了，所以大家都把它叫做白本證件或失業證件。」

接下來，洋介又給我講解了一些內容。簡單來說，其操作流程是：工作一天的流浪漢在完成當天的工作後，雇用方會把雇用保險費的印花貼到他的失業證件上。根據收入的多少，印花的金額也會不同。據說一張印花值一百七十日元左右。兩個月積累到二十六枚以上的話，下一個月即使身體不舒服，或找不到工作失業，也可以拿到失業補貼。一天最多可以得到七千五百日元的補貼，可以連續領十三天以上。由於我一直在看店，所以簡單的算術還是很快的。

「這樣，如果有那個證件的話，四千五百日元左右的印花就可以轉化為十萬左右的失業保險。」

「是的，就是這麼回事。」

我喝了一口冰鎮的茶飲料，說道：「所以對於那些動壞腦筋的人來說，這可是一個不錯的謀生手段。」

洋介說道：「或許是這樣，不過實際操作起來還是有難度的。有失業證件的人都很珍惜它。對於那些人來說，失業保險就是生命線。不會這麼輕易地交給別人的。」

但是，阿元說過有人被搶走了失業證件。流浪漢中的暴力事件和失業保險補貼證件之謎。此次的麻煩終於有點像—起事件了。

「明白了。我這邊再調查一下。洋介你那邊能不能也調查一下發生了哪些和失業證件相關的事件？」

「明白。果然正像崇仔說的一樣。」

我想起國王冰冷的臉。作為搞笑小丑，下次應該怎樣和崇仔打招呼呢？

「那傢伙說什麼了？」

「他說，在這條街上的小鬼中間，誠先生是特別優秀的。挖出麻煩種子的直覺非常厲害。只要委託他辦事的話，就一定沒有問題。」

那時我有多自得，真想讓你們也看看。很少表揚臣子的冷酷國王竟然大大地表揚了我，下次沒準兒會給我頒發獎章呢。

我從護欄上跳了下來，抬頭看了看直指秋日蒼穹的垃圾處理廠的煙筒，然後精神飽滿地走向驚奇鐵路橋。

※

連接池袋東口和西口的鐵路橋有四條車軌，兩側還有人行道，長度大約有三百米。公園被規範化之後，沒有去處的流浪漢在此稀稀拉拉地搭建了房子。由於是混凝土造的長長的隧道，所以汽車的噪音很大，濕度也相當大，絕對不是什麼好環境。

我按照名單的指示，朝著靠近西側出口的移動式塑料帆布房走去。這是輛搭建在兩輪拖車上的帳篷車，移動也方便，而且即使地上積了水，也不會立即被弄濕。不錯的主意。我帶了從便利店買的禮物，開始敲門。如果每天都買四份禮物的話，在不久的將來我就要破產了。

「Jamo，在嗎？我是紐帶協會的。」

我喊完之後立馬有了回應，卻是讓人不那麼舒服的回應。

「吵死了！讓我安靜會兒！」

「不好意思，我受紐帶協會代表的委託，正在做訪問調研。我就談一會兒，能不能露個面呢？我是真島誠。」

我感覺到有道視線注視著我的一舉一動。仔細一看，原來在硬紙板上有一個窺視孔。我對著那個孔，給他看了協會的會員證和便利店的袋子。

「真拿你沒轍。」

硬紙板滑開了。從裡面露出一張曬黑的男子的臉，那人五十歲左右。我盡力保持原來的表情。男子的臉又紅又腫，右眼睜不開，似乎剛被打過。

「你的臉，怎麼了？」我把便利店的袋子遞給他，輕輕地問道。

「沒什麼。」男子確認了袋子裡的東西，輕輕地低下了頭。

「幫了大忙了。這樣又可以解決一頓飯。」

「被誰打的？真的沒事嗎？」

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