第七卷 G少年冬天的戰爭 2、欺詐師維納斯（2/2）

對方的伎倆已經調查得差不多了。我突然站起來。

「那幅畫是很棒的作品，但請讓我再考慮一下。」

我留下一臉錯愕的惠理依，迅速離開洽談室。我斜眼看著左右兩邊黑色亞克力牆上的喬納森畫作，快步走出畫廊。海豚們好可憐，就這樣變成了買賣的商品。

要是它們也有肖像權就好了。

※

傍晚，我回到店裡。老媽大發雷霆，問我到底要摸魚打混到什麼時候。這種說法，大概只有東京人還在用吧?明明是她自己叫我去幫清彥的，還這麼不講理。

我回到崗位，開始顧店。Eureka和惠理依要怎麼辦?期限只剩下兩天了。還好這不是執行死刑的剩餘天數。對我來說，就算失敗了，也不過是清彥承受莫大損失而已。只要當成是學到了關於女人的常識，搞不好還算便宜。

我用店裡的CD錄放音機播放《展覽會之畫》（PicturesatanExhibition）。有穆索斯基（ModestMussorgsky）的鋼琴版和拉威爾（MauriceRavel）的管弦樂團版，兩者截然不同，有時間的人可以聽聽看。穆索斯基的是黑白素描，極有魄力；拉威爾的管弦樂團版則極細密地為它塗了色彩。將兩者比較一下，會覺得很有趣。

我所考慮的有兩點，其一是清彥。我認為，他再去見惠理依一次比較好。凡事都是如此，如果不是自己親眼確認，就會無法接受，尤其是牽涉到女人心與五年貸款。

另一點是惠理依。她說的幾乎都是照著手冊的業務用語，惟獨「因為貧窮而放棄就讀美術大學」聽起來似乎是真的。有沒有什麼方法，可以確認惠理依真正的想法，也讓清彥能夠接受呢?

我一面聽著《基輔大門》（TheGreatGateofKiev）一曲中那有如爆炸般強勁的左手貝斯，一面仔細思考。時限是今天晚上。

唔，總覺得跟電視劇《24小時反恐任務》（24TwentyFour）沒兩樣。

※

從傍晚到深夜，我一直在思考。我一面看著調成靜音的深夜電視節目，一面聽著已經播放十幾次的《展覽會之畫》。十四寸的顯像管電視（我也想過隨便買台超薄電視，但是仔細想想，也沒什麼特別想看的節目）裡頭，有一個穿著白色比基尼的二流寫真偶像在跳繩，圓圓的胸部晃呀晃的。

此時我想到清彥買的第三幅石版畫，就是有海豚和比基尼女郎的那一幅。惠理依曾說，不久就會增值，到時就不是五十萬元可以買到的了。

焰火在我的腦中爆開來，形成一幅畫——可以把維納斯逼到牆角的點子。或許應該擬定更詳盡的計劃比較好，但是完全沒時間了，接下來只能見機行事。

我覺得安心了，關掉CD和電視。連名字都不知道的寫真偶像，謝謝你。托你胸部的福，我想到一個從絕境中脫身的點子。

所以，我們男人全都是因為女人而得救的嗎?

※

隔天清晨，頭上是澄澈的夏日晴空。

我開了店，跟老媽說一聲就跑到街上去了。老媽大概是瘋了，我告訴

她石版畫詐騙這件事之後，她竟然說既然這麼好賺，自己也要試試看。她

說要穿上魔術胸罩弄出乳溝，推銷雪舟（註：雪舟（一四二○~一五○六?）是日本室町時代的畫僧，以山水畫見長。）與大觀（註：全名橫山大觀（一八六八~一九五八），是日本畫家，以「朦朧體」獨創日本畫的新風格。）的假畫。這樣一來就不是遊走在灰色地帶，而是不折不扣的詐騙了。我告訴她根本不可能會有客人上當，她就把滿是斑點的菲律賓香蕉當成回力鏢向我丟過來，真是個既愚蠢又危險的母親。

我一邊撥手機，一邊走在西一番街上。上午的池袋很冷清，感覺很棒。我回想起自己小時候，當時的池袋不像現在人多成這樣。

「嘿，清彥你起床了嗎?」

認真的工人以完全清醒的聲音回答：

「你好，阿誠先生。你昨天說要去Eureka，狀況如何?」

我把一連串的過程說給他聽。

「和你那時候的過程應該差不多吧?」

他以佩服的口吻說：

「但是阿誠先生你很了不起呢，竟然能夠中途離席。」

到底是哪裡了不起啊?

「那樣等於是半監禁狀態了啊。不喜歡的話，趕快離開就好啦。」

手機那頭，清彥的聲音變小了。

「我第一次去的時候，被留在那個房間七個小時。」

連警方的偵訊都會自嘆不如。

「所以你才簽下那份貸款文件嗎?」

「嗯，是啊。不光因為那樣，也是因為我擔心惠理依小姐。」

無可救藥的濫好人一個。

「她也提到自己放棄美術大學的事嗎?」

「嗯，她說要幫弟弟付學費。不止如此，她還說，如果未達業績標準，薪水就會變得很少。佣金制必須要等到超過業績標準才適用，否則只能拿到和一

般粉領族差不多的薪資。」

「這樣呀。」

又多了一項新情報。原來，即使是形同詐騙的生意，也不是那麼好做，人生真是不輕鬆。我向三幅喬納森畫作的持有者說：

「對了，等一下你有時間嗎?」

他之前說過，工廠不忙的時候，就會一直待在家裡。下次再變得忙碌，是正式員工去夏季員工旅遊的時候。用過就丟的合同工還真是辛苦。

「嗯，應該沒關係。」

我看著盛夏的陽光。今天下午似乎會很熱，是往常那種三十五度的天氣，遠遠比真夏日（註：「真夏日」指的是最高氣溫超過三十度的日子。）還熱。

「我會在池袋西口公園，你把那張比基尼女郎的畫帶來吧。」

他以驚訝的聲音說：

「咦?」

「別管那麼多，把畫帶來。乾脆三幅都帶來也可以。」

「你打算怎麼做?」

我咧嘴笑了，說出一個老人家看的節目名稱。

「開運鑑定團。」

「……」

他似乎完全摸不著頭緒。

「別管那麼多，你就把畫帶過來吧。我們要向Eureka出擊。」

※

三十分鐘後，清彥出現在池袋西口公園。我已經喝完一罐檸檬汁汽水，吃掉一個冰淇淋了。趁著等他的空當，我好好地欣賞了池袋大廈群之間的天空。你上次花三十分鐘看著天空，是什麼時候的事呢?變化無窮的天空與亂雲。可別推說自己忙得不得了，偶爾還是抬頭看看天空比較好。

清彥穿著土氣的棉質長褲與領尖帶扣的襯衫，從藝術劇場的方向過來。土氣的格子衣料因為汗水而粘在肩上。他將一個薄薄的瓦楞紙箱小心翼翼地夾在腋下，在我坐著的鋼管長椅前方站定。他的表情很認真，汗水從額頭往下滴。

「你說要去畫廊，是怎麼回事?」

「這個嘛，你先坐下。」

我把已經變溫的檸檬汁汽水遞給他。清彥一度嗆到，不過還是一口氣把它喝光。這也難怪，畢竟他是在這種炎熱的天氣里，從高田走到池袋來。

「你聽好，我們就假裝是好朋友。」

他露出詫異的表情點了點頭。

「然後，我到你家去玩。」

「……是。」

「雖然聽起來不太可能，但我一眼就愛上了喬納森畫的海豚。」

他又露出了不可思議的表情。

「為了尋找和這張比基尼女郎相同的石版畫，我昨天到畫廊去了，可是沒有找到。」

清彥略顯開心地說：

「嗯，那是畫廊里的最後一幅。」

果然是個無可救藥的傢伙。我焦躁起來，說道：

「我說什麼都想要那幅石版畫，所以去拜託清彥把它賣給我。當然，你知道花了多少錢買它，但是考慮到將來的價值，究竟該以多少價格賣給我才好呢?而且還有信用借貸的利息。實在很難估算。」

就連理解力這麼差的清彥，也總算漸漸搞懂是怎麼回事了。

「然後我們覺得很困惑，去找她們商量。」

「沒錯。這種程度的售後服務，應該可以幫我們做到吧。而且，鑑賞期也還沒結束，那個畫廊根本沒有好好跟催。」

於是，我們得意洋洋地從池袋站西口往東口出發。

※

我們又在半路的便利商店買了礦泉水，在有冷氣的室內稍微休息了一下。如果自來水是冰涼的，直接拿來喝就夠了，老是花大錢購買從地球另一端運來的水，實在是蠢到不行。

我們一邊走在綠色大道的樹蔭下，一邊避開發面紙與傳單的人。夏天的池袋是街頭推銷的天堂。從車站走到東口五岔路，只要區區五分鐘。Eureka的維納斯們，今天也一面流著汗，一面專心地尋找冤大頭。

我和清彥鎖定了身材勝人一籌的惠理依，直直地朝她走過去。惠理依一看到我，表情瞬間變得快活起來。在她眼裡看來，應該是「冤大頭考慮了一天，又自己跑回來了」吧。但是下個瞬間，維納斯的表情大變。

她發現在我身後拿著瓦楞紙箱的清彥。鑑賞期內的石版畫，有如拔掉了插銷的手榴彈，到了第九天還留著它的人，就必須承擔所有的損失。我對著僵在那裡的維納斯說：

「關於你們的畫，有一點事情想要商量。可以借一下昨天那個房間嗎?」

惠理依似乎有點困惑。我向清彥使了個眼色。

「阿誠是我朋友。他也是喬納森·戴維斯的粉絲喲。」

雖然只是照著劇本演，他已經演得很好了。惠理依的臉上恢復了做生意的笑容。

「是這樣呀。那麼，請務必到我們畫廊來。」

維納斯很現實，她毫不掩飾地忽視背負三幅石版畫債務、已無力再買畫的清彥，在前往畫廊的短短路程中，她的手一直緊黏著我的手肘。

這樣子好像是我正在康復一樣。

※

她帶我們進入和前一天相同的洽談室。第二次來，我仔細觀察了室內，桌上留有印泥與筆的痕跡。仔細一看，椅面上有被香菸燙到的焦黑處。原本時尚的設計，也變得平凡起來。惠理依在我們面前倒了冰涼的萊莉花茶，笑容滿面。

「是今泉先生介紹真島先生來的吧?真是謝謝您。」

我看著身旁的合同工，他就像盛夏的雪人一樣，快要融化了。我在桌面下輕輕踢了踢他的小腿，他好像這才想起來，將薄薄的瓦楞紙箱放到桌面上。

他打開兩層箱子，裡頭是以棉布包著、放在畫框裡的喬納森·戴維斯作品。這個男人的畫作與美麗的畫框相比，哪個的成本比較高呢?

我凝視著比基尼女郎的石版畫，在十五秒內裝出感動的樣子。我呼出一口氣，以不輸業務小姐的誇張語調說：

「昨天你帶我看了很多畫，但是我最喜歡的還是這幅。」

惠理依在胸前雙手合十，眼睛睜得大大的。

「真島先生的品位真好啊!今泉先生有這麼棒的朋友，我實在很羨慕。」

這種台詞，我在池袋還是有生以來第一次聽到，倒是常有人以「不要和那家店的小鬼往來」來描述我。我感到困擾般地說：

「因此，有件事想要麻煩中宮小姐。我想向清彥買這幅畫，但到底要用多少錢來買比較好呢?再說，這是最後一幅，已經沒有其他的了。」

桌上放著一幅畫，兩個男的與一個女的圍著它。在畫作的歡樂主題四周，空氣突然凝重起來。惠理依保持著笑容，陷入沉默。這是當然的，毫無疑問，從來沒有人問過這幅畫的真正價值。畢竟，無論哪幅畫，都是一律以五十萬元的折扣價賣出。

「請稍等一下，我問問店長就回來。」

惠理依最後也沒忘記使用女人的武器。站起來時，充分讓我們拜見了她的乳溝。

門一關，今泉膽怯地問：

「店長如果來了，怎麼辦?」

那正合我意。我以隔間外面聽不見的音量小聲回答：

「我和你是愛好藝術的善良顧客，你覺得他可能趕我們走嗎?我們手裡可還有一幅仍在鑑賞期、隨時可以退貨的喬納森畫作喔。顧客就是上帝，對吧。」

這句話在資本主義的世界，相當於「萬有引力定律」。不過，我個人倒是相當討厭擺架子的客人。

「可是，這樣欺負惠理依，好像有點……」

門外傳來高跟鞋的聲音。我壓低聲音說：

「你不是想知道她真正的想法嗎?你買了三張騙人的石版畫，給她一點壓力不算什麼吧。」

※

門開了，惠理依一個人帶著不安的神情回來。沒有店長，也沒有其他業務小姐。賺不到錢的麻煩事，誰也不想膛渾水吧。如何對待顧客，反映了一家企業的文化。

惠理依一坐下，馬上說：

「這幅作品已經屬於今泉先生了，關於價格，只要由持有者自行決定即可。」

一定是店長教她這麼說的吧?用詞很一板一眼。我假裝自己是一個完全不懂畫作的天真小鬼：

「店長先生不在嗎?我很想多了解關於這幅畫的事。」

惠理依又把胸部靠在桌上了。她的乳溝直直地對著我，就像磁鐵一樣。乳溝上面躺了個銀色十字架，晃呀晃的。我也是男人，因此現在才首度發現項鍊的存在。之前，我的視線一直停留在它的下方，真是難為情。

「可是，真島先生，喬納森·戴維斯還有很多其他出色的作品。除了今泉先生這幅畫之外，要不要看看其他的新作品?我再帶您介紹一次。」

她拼命想要讓新來的冤大頭上鉤，我隨口胡扯了幾句。我最喜歡這種事了。

「以前我是飆車族，當時交往的女生，就和這幅畫一模一樣。」

我指著身穿白色比基尼的女人。她是九頭身，胸圍與腰圍相差將近四十公分。我當然不可能和這樣的女生交往過，池袋怎麼可能會有峰不二子（註：動漫作品《魯邦三世》里的人物，以豐胸、美胸著稱。）?惠理依裝出一副佩服的模樣。我以壓抑情緒的低沉聲音說道：

「可是，她死了。騎協力車的時候，車子翻了，她只戴著一頂工地用的安全帽而已……」

又隔了好一段時間。

「……是因為腦挫傷嗎?」

「算是吧。」

身旁的清彥露出難以置信的表情看著我。我又輕輕踢了他的小腿，他才趕緊接著說：

「就是這樣。那個女孩是個像惠理依一樣的美女。」

清彥說了一句和他不搭的即興台詞。我們也把身體探向桌前，不輸惠理依。

「我非要這幅畫不可。究竟要花多少錢買比較好呢?」

我雙手交叉，抬頭看著天花板，裝出一副感動到不行的樣子。回過頭來時，惠理依皺著眉頭，只有嘴角依然笑著，兩個部位感覺不屬於同一個人。

「我問過清彥，他說這幅畫賣五十萬元。」

惠理依笑著點了頭。

「是那樣沒錯。」

我露出困惑的神情。

「我就說了，我不能用五十萬來買啊。清彥，你必須償還的借款總額大概多少?」

他的頭沒有從桌上抬起來，直接說：

「我記得是一百六十萬元左右。」

維納斯臉上的表情消失了。在一瞬間的凍結後，她勉強恢復了笑容。

「我剛才說過，關於價格，由你們兩位自行討論比較好。」

我凝視著惠理依的眼底深處。

「可是，我們對美術一竅不通。這種時候，請別人給點意見也不奇怪吧。而且，清彥買下這幅石版畫才一個星期而已，就當成是售後服務，拜託至少給點意見吧?麻煩你了。」

我將身體靠向懸臂椅。它的彈性很好，靠背處彎了下去。

好了，接下來要糾纏她幾個小時呢?在她們用來禁錮別人的房間裡，這次換我們來禁錮維納斯了。

※

這種賣畫方式再怎麼形同詐騙，在銷售手冊里也無法預期這樣的狀況吧。接著，我開始和清彥瞎聊。

我們一面隨意變換話題，扯遠了之後，又把主題轉回石版畫上。干擾人家做生意雖然應該有個限度，但我們只是客人，而且完全沒使用任何暴力。

一小時過去了，兩小時過去了。平常對冤大頭做的事，現在輪到自己嘗到那種滋味了。惠理依臉上的疲勞神色越來越濃。

這是持久戰。由於我們只是坐著喝萊莉花茶，所以並不怎麼辛苦。我只去了一次洗手間而已。可惜的是，這裡沒有CD機，也沒有音響。

這麼長的時間，足夠聽好幾次《展覽會之畫》了。

※

第三個小時過去了。

惠理依的臉色終於變了，說起話來也不再是談論藝術時那種阿諛的語調。

「差不多了，能不能請你們回去?我們還有很多業務要辦。」

差不多是時候了吧?我對她使出準備好的秘密武器。

「惠理依小姐，你知道西口的羅莎會館對面那家當鋪嗎？」

只要是池袋這裡的人，都知道那家店。櫥窗裡頭有很多勞力士與LV。雖然沒有要買，我偶爾也會去看看。惠理依的臉變得像調色盤一樣，除了不高興之外，又塗上了一層困惑的神色。

「……不，不知道。」

我凝視著海豚。它蹦跳的尾巴前端，飛散出七色的水滴。

「因為我們說什麼都想要搞清楚價格，就把這張石版畫帶去當鋪了。」

惠理依的眼底浮上了怯意。即便如此，她依然堆著笑容，不愧是專家。我好整以暇地說：

「你覺得它值多少錢?」

「……不知道。」

美女在我們眼前陷入驚慌之中，真是太精彩了。她弓著背，連引以為傲的胸部看起來仿佛也縮小了。我以困惑的表情說：

「他估……八千元。」

※

其實我和清彥並沒有去當鋪，只是虛張聲勢而已。但是對知道這幅石版畫成本的惠理依來說，這一定是極具衝擊的「真相揭露」吧。

「我們死纏著當鋪老闆，看他能不能再估高一點，但他說沒辦法超過一萬元，這幅畫沒有那樣的價值。」

我看看身旁的清彥。他正以認真的表情觀察著惠理依。

「八千元、五十萬和一百六十萬。我們不懂這幅畫的價值，也沒辦法決定價格。所以，直到弄清楚這件事之前，我們不打算走出這間洽談室，你要報警也沒關係。中宮小姐，你了解這是怎麼回事嗎?」

※

維納斯的臉色又變了，一副相當慪氣的表情。她從放在隔壁椅子上的包包里拿出香菸，點燃一根，對著天花板角落吐出細細的煙。

「你們想怎麼樣?我已經受夠了。如果想要退貨，直接退貨不就好了。我們也是遵循正常交易賣出去的。」

她一口氣抽掉半根煙，在菸灰缸里把煙捻熄，又點起另一根。地球上既然沒有維納斯，我也就不用再扮演「曾是飆車族的藝術愛好者」。

「似乎總算可以正常交談了呢。」

惠理依朝我吐出紫色的煙。真是沒禮貌的維納斯。

「你在說什麼?我已經完全不在乎了。我現在就去拿退貨表格來。」

我對著再度捻熄手中香菸的她說：

「我們又沒說要退貨。坐在這裡的清彥想要知道，你是基於什麼樣的想法銷售這種畫的。」

才起身到一半的惠理依，又坐回椅子上。她用力蹙著眉頭，生氣地說：

「我完全不懂你們說這些話是什麼意思!」

※

我的工作就到這裡為止了。

我負責徹底讓她動搖，直到她露出真面目，接下來交給清彥就行了。可是，他只是眼睛往下看，沒有說話。無可奈何之下，我只好繼續說：

「你小時候家裡很窮，所以放棄報考美術大學，是真的嗎?」

惠理依慪氣地把臉往旁邊別開。

「是真的，那又怎樣?」

我在清彥的耳邊小聲說道：

「接下來你要看仔細了。敵人或許又要演戲了。」

我似乎變成偵訊員了。我以絲毫不帶情感的語氣說：

「那幫你弟弟出學費的部分，是真的嗎?」

惠理依點了第三根煙，憤恨地說：

「我有出啊。但那孩子都不去上學，只知道玩而已。反正，這種事很常見吧。」

她以灼灼發亮的目光看著我們，伴隨著煙吐出這番話：

「你們這麼愛尋窮人開心嗎?那我就說給你們聽吧。」

惠理依一面不斷抽著煙，一面繼續說下去。

※

「我老爸原本是開計程車的，後來得了癌症，那時候我才國二。是肝癌末期喲。雖然他性好女色，本來就不是什麼好男人，但我媽更糟糕。電視上不是常播什麼抗癌日記嗎?全家人同心協力，一起對抗病魔的那種。那全都是一些幸福家庭的故事。我們家的狀況是，我媽丟下我以及還在讀小學的弟弟，不知道逃到哪裡去了。那女人應該是這麼想的吧：她不想照顧那種男人，而且就算待在已經沒救的傢伙身邊，也幫不了他了。她毫不在乎地拋下癌症末期的老爸以及兩個小孩。於是，疾病與貧窮的海嘯就朝我們家席捲而來了。高中時，大家吃豪華的午餐，我喝牛奶配甜麵包。沒錢的時候，我就喝學校的自來水喝到飽。我放棄了最愛的繪畫。高中畢業後曾經待過一般的公司，但是薪水沒辦法一面維持自己的生計，同時又幫我弟出學費。我又不想要出賣肉體，從事特種行業。這和我媽是特種行業出身的有關。公司的人那時候找上我，說是以我的外形，每個月賺五十萬元沒問題。」

※

我靜靜地聽她說。自己受到別人的傷害之後，究竟有多少權利可以再去傷害其他人呢?

遺憾的是，在M型社會的下層，兇猛的大魚吃掉無知的小魚早已司空見慣了。惠理依大大咧咧地說：

「做了這行之後，我非常清楚，男人全都是蠢蛋，只要稍微奉承一下，把身體靠過去，就會買下根本不喜歡的畫作，假裝自己懂藝術，耍帥。只要在簽約之前假裝是他女朋友就行了，輕而易舉。誰會想和買這種無聊垃圾畫的男人交往啊?真的太噁心啦。那些沒女人的俗氣男人，別人只不過跟他們講幾句話，就覺得對方對自己有意思!」

她最

後似乎是口出惡言了。我偷瞄身旁的清彥，他的目光停留在惠理依身上。維納斯態度大變，不吐不快地說：

「這樣應該了解了吧?我去拿退貨表格來，你們簽一簽趕快回去吧。托你們的福，這個月我無法達到業績標準，只能領基本薪資了。但我可受不了再被你們這樣繼續找碴。」

我也覺得這麼做最好。再怎麼說，都必須給這個女的某種形式的懲罰。清彥開口了：

「如果我不退這幅畫，惠理依小姐就可以拿到錢嗎?」

惠理依停下了正在按打火機的手。她睜大了原本就不小的眼睛，看著清彥。

「是沒錯。我只要達到業績標準，就可以拿三成的佣金。」

我忍不住插嘴：

「不要這樣，這種畫就退回去吧，成本只有十分之一啊。你想為了五萬元的畫，花五年償還三十倍以上的金額嗎?」

清彥的手伸向桌上的石版畫，隔著玻璃撫摸比基尼女郎的臉。

「我之前覺得，畫裡這個女生長得很像惠理依小姐。」

維納斯大叫道：

「別這麼說!我先聲明，就算你不退貨，我也不打算和你交往。你沒必要逞強付貸款。」

清彥開始拿棉布把畫框包起來，收進薄薄的瓦楞紙箱裡。

「你這麼做真的沒關係嗎?」

清彥看也不看惠理依說：

「嗯。決定買這幅畫的是我自己。剛才阿誠先生說過，不知道這幅畫的價值對吧。」

清彥突然變得雄辯滔滔。我拗不過他，在口中嘟囔了一句：

「……是沒錯。」

「不知道價值，那就隨自己的喜好決定就行了。我覺得，就算它不值那個價錢，對於賣給我這幅畫的人來說，它還是有價值的。」

惠理依驚訝得屏住呼吸。他都這麼說了，我也就不再反對。我對吸了太多煙的維納斯說：

「在你覺得俗氣到不行的噁心男人之中，也有這樣的傢伙存在。我想你一定不懂男人的心情，但可別忘記這個傢伙。」

清彥抿著嘴，把石版畫的紙箱夾在腋下，對我點點頭。我向發愣的惠理依說：

「你明天可以繼續尋找冤大頭。無論碰到什麼樣的男人，你都只會把對方看成冤大頭吧。就算能夠靠佣金制賺取高薪，我也不想變得像你那樣。就這樣。」

關上門時，我看了維納斯一眼。惠理依好幾次想要點燃百元打火機，不知為何一直無法順利點著。搞不好連瓦斯都開始討厭她了。

※

走出室外，夏天的太陽已經西斜了。我和清彥並肩走在綠色大道上，往車站方向前進。蟬叫聲比上午還嘈雜。

「你這麼做沒關係吧?」

他先是說不知道，然後搔搔頭說：

「我太耍帥了，現在漸漸有一種後悔的感覺。」

我抬頭從櫸樹縫隙看著夏日天空，萬綠叢中一點藍。飛機雲呈一直線往海的方向延伸。

「那就現在馬上打電話退貨。這是花五年才能還清的債務啊。」

「不，還是算了。」

我的心情變好了，一定是因為夏季傍晚的涼風吧?

「總覺得你是個很難懂的傢伙啊。」

雖然我沒跟他說，但是和有點小聰明的詐騙師比起來，我比較喜歡有點好色卻踏實工作的冤大頭。我們在池袋西口公園的東武口分道揚鑣。天色明明還很亮，不知道哪所學校的學生已經準備集合去聯誼了，有個傻瓜還一邊用手打著拍子。清彥輕輕向我鞠了個躬。

「今天真是謝謝你，請讓我以某種形式表達謝意。」

我輕輕拍了拍他的肩。

「我知道了，那我就不抱期望地等你來。」

我就這樣頭也不回地回到水果行。我想他一定也沒有回頭看吧?畢竟，那並不是個陰鬱的公園。

※

過了幾天，電視八卦節目大幅報導了這種賣畫方式。Eureka的反應也很快，池袋街上才剛傳出警察在調查的消息，他們隔天就掛出暫停營業的牌子了。

綠色大道上的那間畫廊，就這樣被改裝成了一家手機店，惠理依這個身材出眾的女子也消失了。她一定又跑去另一個地方騙男人了吧?雖然希望她能夠找到其他的生存方式，但那是維納斯自己的問題了。

※

在那個比三十五度還熱的「超級真夏日」，清彥來到我們店裡。他的腋下夾著之前那個紙箱，把它交給我。

「最近工廠沒什麼工作，我每天只能吃泡麵和白飯。請你收下這個當謝禮。」

我打開箱子，是喬納森什麼鬼的畫，一幅沒有比基尼女郎的畫。我笑著說：

「這麼貴的東西，沒關係嗎?」

清彥也笑了。

「畢竟，這種東西，讓知道它真正價值的人擁有就好了。」

蠻會說笑的。於是我們握了握手，站著享用冰涼的菠蘿串，然後彼此說了再會。之後，我們就沒有再見過面了。象徵著和平、愛與環境問題的維納斯海豚，現在仍然擺在我們家的冰箱旁當裝飾。沒有任何客人注意到它，這也是沒辦法的。畢竟，這是一個與藝術不相稱的地方，池袋。