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「履光兄，」周里敦試探地在門外輕喚一聲，知道徐采心情不好，他猶豫了一會，把一個包裹遞給他，「徐府有人來，送了這個給你。」

徐采將包裹打開，見裡頭整整齊齊疊著一摞料子極好的春秋衣裳，價值不菲的筆墨紙硯，另有雪白的銀錠十幾個，夠他闊闊綽綽用一年的了。

周里敦窮，家裡沒有僕從，是他親手把包裹接了進來，見徐采望著那包東西發呆，周里敦也莫名眼眶一熱，說道：「別說我等，連徐相公對你，也仍是一腔舐犢之情，只是不能宣之於口。履光兄你，又怎麼一味消沉呢？」

徐采把一雙絲襪放了回去，低頭道：「你說的是。」

第3章 庭前弄影（三）

鄭元義主持丹鳳門武選的事進展的並不順利，他一籌莫展，只能又來求吉貞。

「南衙十六衛無人參選？」吉貞雪白的手指正在一堆釵環中翻撿，她停下來，好笑地說：「做陛下的親衛，品級高、餉銀多，他們還不願意？」

太后還是咬緊牙根，親口許諾了比普通禁軍高出一倍還多的餉銀，他們不領情，到了太后處，又是鄭元義的不是。鄭元義這會才覺得事情棘手，巴巴地望著吉貞，「底下普通士兵當然是肯的，只是上頭不肯放人。」

「上頭不放人，那我也沒辦法呀。」桃符又將禮服送了上來，吉貞在錦繡的紋樣上撫了撫，瞥鄭元義一眼，「怎麼，後悔從固崇那裡搶這差事了？」

鄭元義咬牙，「不後悔。」浸淫宮廷十多年，他深知這世上沒有容易的事。可再難的事，只要想辦，一定能成。

「現在是南衙刁難你，去固崇那裡服軟，也沒用。」宦官掌兵，自古少有的事，滿朝文武當然要卯足了勁使袢子，固崇老奸巨猾，推了鄭元義去做這個出頭椽子，吉貞原本也沒報多大希望。

鄭元義見吉貞四平八穩的，沒太大反應，暗自地失望了。「千不該萬不該，差事都已經攬上身了，不能半途而廢，」鄭元義不泄氣，瞧著吉貞，半真半假地作勢要告辭：「殿下不必犯難，奴挨個去給諸位相公們請罪叩首，軟磨硬泡，也要讓他們點頭……」

「站住。」吉貞叫住鄭元義。明知這東西裝腔作勢，她懶得揭穿他，把桃符手上的托盤推開，沉吟道：「十六衛不歸政事堂直統，他們想必只會推三阻四，你就算把門檻踏平也沒用。」

鄭元義試探道：「殿下給奴指條明路？」

吉貞要張口，突然又停住，乜著鄭元義，「怕這條明路你心裡早有了。」否則怎麼會徑直上門來找她？

鄭元義也笑了，心悅誠服地，「殿下慧眼。奴琢磨著，這事還是要去找各衛統帥，求他們放人，不過奴和他們素無交情，只除了姜將軍……」

果然是把主意打到了姜紹頭上。姜紹日前才從河西回來，進宮覲見時順道拜見過吉貞，鄭元義立即便留意到了。

姜紹向來對鄭元義不假辭色，他自己去求見，恐怕能碰一鼻子灰，要是換了吉貞，姜紹也只能言聽計從了吧？鄭元義胸有成竹。

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