第一卷 第八章（1/2）

「對了，那個……我有件事情忘了說。我爸媽說，要我下次帶龜仔先生到我家來。」

「什麼？」

「他們說是希望對上次的事情重新向你致歉。」

「那還真是教人緊張啊。」

我不禁露出苦笑。而美鶴也一副不太想那麼做地嘆了一口氣，把下巴放到自己互握的拳頭上。

在散步路徑途中的這間叫『咖啡Times』的店，是我們經常光顧的個人經營咖啡廳。雖然座位不像車站前的連鎖咖啡店那麼多，但也因此很安靜，氣氛上有點像日丸屋那樣是個鮮為人知的好店。建在河岸邊附近，大概也是因為想吸引帶狗散步的客人，所以一樓和二樓的露天席有設置可以帶寵物用餐的座位。

而我們在這家店總是會點的飲料，是漂浮汽水。

或許有人會說既然來咖啡廳不就應該點咖啡嗎？不過這漂浮汽水真的是絕妙到令人無法不點。首先裝滿玻璃杯的哈密瓜汽水並不是一般常見那種清澈的綠色碳酸水，而是帶有混濁的黃綠色汽水。這是將綠肉哈密瓜切塊打汁後用碳酸水稀釋而成的。然後漂浮在汽水上的，是添加有香草種子的冰淇淋，還有光澤漂亮的櫻桃。清爽香甜的自製哈密瓜汽水與冰淇淋溫和的甜味相輔相成，只要喝過一次絕對會上癮。

「哇，這是什麼，好好喝……！」

美鶴用吸管吸了一口後，表情頓時綻放出幸福的感情。

「這一開始是你點的，結果後來我也上癮了。」

「原來是這樣。確實，這味道會讓人還想再喝呢。」

這天我和美鶴以『回憶回收之旅』為名，繞遍了住家附近的各個地方。

因為美鶴表示比起搭電車出遠門去玩，她更想探訪我們兩人經常去的場所，知道我們以前做過什麼，看過什麼。於是我今天就擔任了為她帶路的導遊。

「接下來想去哪裡？」

「嗯……啊，那邊，那間有很多貓咪的神社。」

「好啊，那就走吧。」

我們享用完漂浮汽水後，首先前往充滿懷舊風味的商店街。

途中經過一間九十歲的老奶奶和她孫子經營、現代已經很少見的拆包零售煙火店，古老的懷舊點心店，以及正在進行棒球比賽而傳來歡呼聲的中學等等，我們都一處一處仔細參觀。離開中學後很快便來到設置有噴水池廣場與遊樂設施的縣立公園，剛好在入口處看到一間流動攤販在賣感覺很好吃的炸麵包，於是我們各自點了一份可可口味與草莓口味的炸麵包，坐到公園內的長椅上稍微休息一下。

解完嘴饞後，我們巧遇在河岸邊散步時經常見面的豬口奶奶，她是一位同時養了好幾隻臘腸犬的老奶奶。結果我們就這樣陪老人家閒聊了整整三十分鐘，然後又到處繞路才走向神社。

「呼～走了好多路啊。」

穿過有很多斜坡的住宅區，抵達神社前的我們鑽過紅色的鳥居，在手水舍清洗雙手後，通過成雙成對長滿青苔的石燈籠與狛犬石像，來到拜殿前參拜。

「呃～請問是先敬一禮嗎？」

「先輕輕一鞠躬，投入香油錢後搖鈴。然後二禮、二拍手、一禮。最後再輕輕一鞠躬。」

「好厲害，你都記得呀？」

「畢竟這裡也是你喜歡來的地方嘛。」

我們各握一枚五元硬幣，走到賽錢箱前，數完一二三後同時向神行禮。

「神呀，求求你……」

在我旁邊閉著眼睛祈願了好長一段時間的美鶴如此小聲呢喃。

「你許的願果然是關於記憶的事情嗎？」

「嗯，是呀……龜仔先生也是？」

「嗯～有點類似，但不太一樣。」

「那請問你是許了什麼願？」

「我不說。說出來效果就會變弱了。」

看到我咧嘴一笑，美鶴慌慌張張地又從錢包掏出一枚五元硬幣，照剛才的流程重新參拜了一次。我就是喜歡她那樣老實過度的部分。

參拜完後，我們繞到神社後面，便見到美鶴想看的野貓們在本殿的陰影處乘涼。

茶色虎斑貓、黑白雙色貓、斑點貓、灰白虎斑貓，毛色各式各樣的十幾隻貓咪們仿佛把這裡當自己家一樣躺在地上，即使看到我們也毫不在意。

「好……好可愛。這裡是天國嗎？」

我們蹲下身子後，幾隻和我們特別熟的貓便慵懶走過來，又像是故意賣乖似地用可愛的動作滾到我們腳邊翻出肚皮。

這些貓明明是野貓卻毛色鮮艷，體型也圓滾滾的。美鶴摸著它們的下巴與肚皮，表現得非常幸福。看來我許的願一下子就實現了。

「肉球軟軟，好療愈喔～」

「雖然狗也很好，但貓也不錯呢。」

要是讓萊斯看到美鶴這樣疼愛貓咪的模樣，肯定會吃醋吧。雖然它今天留在家裡顧家就是了。

「剛才的事情，真的很謝謝你。」

「剛才？哦哦，你說豬口奶奶？哈哈，一聊就聊了好久啊。不過那奶奶人不壞喔，偶爾還會送東西給我們。」

在來神社的路上，我們偶然遇到很愛聊天的豬口奶奶，結果被迫陪她老人家聊了很久的時候……

『每次都看到你們兩位在一起，感情真的很好呢……可是今天的美鶴怎麼給人的感覺和平常有點不一樣？是我的錯覺嗎？』

豬口奶奶忽然說出這樣一句逼近問題核心的發言，而我注意到不太講話的美鶴當場動搖，於是趕緊代替她含糊過去了。

我想美鶴應該是不想讓豬口奶奶知道自己其實不記得她吧。

「沒關係啦，你不用那麼在意。」

「不……我不太想讓對方覺得自己被遺忘了。」

美鶴撫摸著茶色虎斑貓的下巴，露出心情複雜的表情。

「畢竟被人遺忘……是很難受的事情呀。」

原來如此。比起告知對方自己的狀態，美鶴更在意的是對方的心情。

「美鶴你真的很溫柔。」

「我只是想說如果換成自己站在那個立場，肯定會很難受的。」

「說得也是。這次的狀況如果立場對調，美鶴一定會大哭特哭吧。就這點來想，還好是你遺忘了對方。」

「那種講法，我總覺得不太能接受呢。」

看到美鶴讓櫻紅色的雙唇垂下嘴角，可愛的模樣讓我不禁笑了。

「我的意思是要你別太在意啦。」

然而美鶴還是用鼻子輕輕嘆了一口氣，微微皺起眉間。

「為什麼……為什麼偏偏是三年呢。如果只是三天或三個禮拜倒還好，為什麼要忘掉整整三年……對我來說，那應該是一段無可替代的寶貴時光才對的說。」

如果不是三年那麼長，就算多少失去一些回憶，至少我們現在也還能緊緊聯繫在一起。就跟當初的我一樣，美鶴似乎也有這樣的想法。

「或許就是因為那段時光很寶貴吧。」

「……咦？」

「雖然我不清楚為什麼偏偏是三年，不過我現在是這樣想的。正因為美鶴很重視那些記憶，所以那三年份的記憶代替了你的性命。只要這樣想，我就一點都不難受。」

「不難受嗎……」

「嗯，因為那時候美鶴要是死掉了，我們現在就沒辦法像這樣一起講話、一起去吃好吃的東西、一起散步啦。相較之下，記憶被遺忘還好得多了。」

美鶴睜大雙眼，接著緊繃嘴角。

「所以說……你不要露出那麼煩惱的表情，笑一個喵。」

我借用躺在地上咕嚕咕嚕叫的黑貓的前腳，輕輕拍了一下美鶴的肩膀。美鶴頓時放鬆表情，露出柔和的笑容。

一如美鶴上次的預告，下一個休假日，我被招待到美鶴家了。

我萬萬沒想到會這麼快就被叫到家裡，老實講心中是緊張不已。但就算現在誤會已經解開，我如果不登門問個好，感覺上也說不過去。而且雖然一方面是因為美鶴以前一直猶豫該何時讓我和她父母見面，但我對她父母來說可是個明明和女兒交往了三年卻不但沒見過面，甚至連存在都不曉得的男人。

不趁這次機會見面的話，又要等到什麼時候？於是我接受邀請，大約黃昏時來到美鶴家拜訪了。

「唉呦唉呦，天氣這麼熱還穿西裝來呢。」

「呃，騙人的吧～！還真的那么正經八百！明明穿便服來就可以的說！」

我按下門鈴後美鶴便出來迎接，而在她後面還可以看到個性柔和、體態豐腴的媽媽，以及給人感覺和美鶴完全相反的金髮姐姐也來到玄關等我了。

我按照自己在家裡對萊斯練習過的內容自我介紹，並送上伴手禮後，便有如被拉進去似地招待到家中。進入比我住的公寓還要大間的

客廳一看，那位感覺很嚴肅的爸爸正在四人座的桌子邊準備著卡式爐。

我忍不住一時僵住。除了醫院那次以外，我是第一次和美鶴的爸爸見面，光聽美鶴的形容就讓我覺得見面需要很大的勇氣了。然而對方注意到我來之後卻停下手邊的工作對我深深一鞠躬，並拉開椅子邀請我坐下。

「之前在醫院，我們全家對你做出那樣失禮的行為，真的非常抱歉。我是美鶴的父親，這位是內人，然後這位是長女鷹美。關於你的事情我全都聽女兒說過了。雖然今天沒能準備什麼豪華的餐點，但還請你不用客氣，慢慢享用。」

接在美鶴的爸爸之後，美鶴的媽媽和姐姐也向我打完招呼，接著為大家端麥茶出來的美鶴便讓我就坐，並且為卡式爐上的土鍋塗上牛油。

什麼叫沒能準備什麼豪華的餐點……我光是看到眼前一包包的松阪牛跟飛驒牛就再度全身僵住了。

注意到我嚇傻的美鶴，則是感到有趣似地對我拋了個媚眼。

醬汁甘甜的香氣飄散明亮的客廳，以肉七菜三的比例煮成的滿滿一鍋壽喜燒完成後，大家便輕輕乾杯，開始用餐。

大家剛開始還因為之前在醫院發生過的事情，似乎都很猶豫該怎麼開口才好的樣子，結果圍著不斷冒泡的鍋子呈現出相當異樣的氣氛。

而首先打破這片寂靜的人，不出所料就是美鶴的姐姐。她忽然說出「這什麼氣氛啦，又不是喪禮！大家不要這樣！快點道歉快點結束啦，真受不了！那就從我開始！龜井戶先生，你明明是美鶴的男朋友我卻把你當成跟蹤狂，真的很抱歉！好，下一位！爸爸換你們！」這樣一段話，當場把球硬傳給大家，順利消除了餐桌的緊張氣氛。

原來如此，既然是個性如此積極明亮的姐姐，或許家人確實沒有必要再多講什麼吧。不過我也多少理解這對父母因此會對美鶴念東念西的心情了。

我和美鶴的家人們消除了在醫院留下的芥蒂，然後不出所料，話題很自然地被帶到我和美鶴的邂逅上。

「話說，你是喜歡上美鶴的什麼地方呢？」

美鶴的媽媽把裝滿飛驒牛與松阪牛的碗遞給我的同時如此問道。

結果正在吸蒟蒻絲的姐姐與正在喝啤酒的爸爸也都忽然放下筷子，把視線集中到我身上。

「我是被她的笑容吸引的。」

不行啊，這也太普通了。一點都沒有創意。

其實美鶴吸引我的部分還有很多，多到數不完。可是在這邊講出來也太多了，而且當中也有一些很深層的部分，要是老實講出來搞不好會嚇到她家人。

結果我就講出了這樣普通至極的回答。

「哇～好純潔的理由喔～美鶴，恭喜你呦！」

美鶴的姐姐拍拍美鶴的背，而美鶴本人看起來也難掩開心的樣子。

「有考慮結婚嗎？」

「呃……這個嘛……」

因為我不想造成美鶴的壓力，而有點難以回答。

「既然都交往了三年，至少也有考慮到那種程度吧？」

「聽說你現在是自己一個人住，是住在哪裡呢？」

「我住在五金百貨附近的公寓。」

「哦哦，我記得那附近的房子應該不是單人房吧。也就是說，有考慮要同居嗎？」

美鶴的姐姐接二連三地說中我跟美鶴原本的計劃。而在『結婚』跟『同居』等等字眼冒出來的瞬間，美鶴的爸爸總會用銳利的眼神看向我。

「龜井戶先生，要同居的時候記得再來跟我們見個面。」

「拜託～爸，你是在生什麼氣嘛。」

「孩子的爹，美鶴已經不是小孩子了呀。」

「她不管長到幾歲都要人操心啊。」

聽到爸爸語氣冷淡地如此回應，坐在我旁邊的美鶴頓時念了一聲「受不了」並皺起眉頭。

「爸就是因為那樣講話帶刺，美鶴才不親近你的啦。」

「我說的都是做爸爸必須要說的話啊。」

「龜井戶先生，你不要誤會喔。別看我先生這樣，當初美鶴被送到醫院的時候可誇張了呢！他那時候穿著西裝跑步，途中還跌倒了三次。雖然他那時候有藏起來，可是褲子都破了個洞呢……呵呵！」

美鶴的媽媽把手放到嘴邊，感到有趣似地笑著如此說道。

正在從鍋子裡撈菜的美鶴似乎也是第一次聽說這件事，頓時把頭抬起來。

「你是在跟人家講什麼話。」

「看，就是這樣。像這種偶爾冒冒失失的地方就跟美鶴一個樣。」

「有其父必有其女啦。像美鶴頑固的個性也完全是遺傳自爸爸呀。」

「所以龜井戶先生應該也很辛苦吧。」

「可是都交往了三年，應該沒問題啦。」

「孩子的爸，咱們不久後就會有個女婿了，這不是很好嗎？」

「別看爸這樣，搞不好他內心已經開始在想孫子的事情了呢。」

被媽媽和姐姐交互調侃的爸爸一副在抗議『你們別再說下去了』模樣似地攤開報紙。我看到他藏在報紙後面隱約可見的側臉仿佛忍受不住羞愧而繃緊表情，甚至連耳根都發紅的樣子，頓時明白了這個人果然是美鶴的父親啊。

「美鶴，恭喜你遇到了這麼好的對象。他就跟你爸爸一樣，是個不顧自己穿著西裝就為了你在大雨中拼命跑，淋得全身濕透趕到醫院來的人。你要好好珍惜喔。」

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