第一卷 第八章（2/2）

「美鶴，恭喜你遇到了這麼好的對象。他就跟你爸爸一樣，是個不顧自己穿著西裝就為了你在大雨中拼命跑，淋得全身濕透趕到醫院來的人。你要好好珍惜喔。」

聽到母親這麼說，美鶴又一臉害臊地點點頭了。

「請問感想如何呢……」

說是要送我一程而跟著我一起走出家門的美鶴，表情看起來比我還疲憊。

「我覺得是個充滿個性的家庭，好久沒有吃飯時那麼有趣過了。」

「這樣呀。我家姐姐是我行我素，媽媽悠哉悠哉的，而爸爸則是態度冷淡又愛面子，大家的血型也都不一樣，可以說是個一點都沒有統一感的家庭，所以我原本很害怕讓你跟他們見面的……過去三年來我都沒讓你跟我家人見面或許也是因為這個理由吧。」

「所以我再度體認到，你真的個性很正經啊。」

「請不要笑我呀。」

「能夠和美鶴的家人們見到面，我很高興喔。」

「聽你這樣說我就安心多了。」

美鶴說著，「呼」地鬆了一口氣。

「我也很慶幸這次讓你跟我家人見面。我今天才第一次明白爸爸他們平常究竟是抱著什麼樣的想法對我那樣囉囉嗦嗦的。果然就是你講過的那樣呢。」

「畢竟美鶴很有家教，所以我知道你家人肯定是很重視你的啊。」

「早知道這樣，我就早點把你介紹給他們了。」

美鶴用手指繞住我沒拿東西的手。

「話說……」

「……？」

「請問你喜歡上我的理由，真的是笑容嗎？」

我不禁嘴角一笑，緩緩搖頭。

「不，另外還有更多更多的理由，不是用那樣一句話就能表現出來的。」

「我想也是。」

「你知道？」

「我知道。因為每天只要看著你，我就能感受到自己真的很受你喜歡，被你愛護、疼惜。」

「你有那樣的感受就太好了。」

「那麼，請你現在全部告訴我吧。」

「現在嗎!?」

在明亮的路燈照耀下，美鶴催促著我快點說出口。

「要是全部講出來會嚇到你啊。」

「有那麼深層到會讓我嚇到的理由嗎？」

「有。」

「那請你從最重要的開始說起。」

期待的眼神有如聚光燈般聚集到我身上，於是我只好有點小聲地坦白了。

「你名字很可愛。」

「呃，那真的是第一名嗎？」

不，不是。

可是對我來說全部的理由都一樣重要，沒辦法那麼簡單排出順序啊。

「還有看起來很振作，卻有時候傻傻的感覺。偶爾需要人照顧的地方我也很喜歡，不過總是要求自己努力的精神我也很尊敬、很喜歡。什麼話都願意跟我說的老實部分也很好。跟萊斯玩的時候像個小孩子的模樣也非常可愛。在丟飛盤的時候認真的表情又跟平常不一樣，讓人很心動。還有交往了這麼久也依然對我使用敬語，說是因為『希望對於自己重視的對象可以永遠不忘敬愛的心情』這個理由也很出色。我聽到這句話的時候超級感動的。還有偶爾會開些很有趣的玩笑。擁抱的時候剛好可以收進我懷裡的感覺也很可愛。喝醉的時候會變得失去控制的部分也一樣可愛。但是在做家事跟金錢管理上又很行，將來肯定會是個好母親的地方也很吸引我。還有在我身邊時總會讓我覺得不管

過了多久都很喜歡的部分也是。」

「請問還有嗎？」

「還有喔。還有很多很多。」

「那可以請你整理起來寫在稿紙上明天交給我嗎？」

美鶴馬上就插入這樣一句玩笑話。

「不行，那樣寫出來的稿紙會多到像文庫書那麼厚啊。」

「有那麼多呀？」

「我的愛是不是很重？」

「不會，我很開心的。」

仔細一看，美鶴眼眶泛著淚水。

「我從來……從來沒有被人這麼珍惜，被人說過這麼多的喜歡。簡直就像收到了好大的花束，當中每一朵花都被注入了心意一樣。我真的好開心。」

會把事物舉例成那樣美麗的東西，也是我喜歡你的理由。聽到我這樣說，原本快哭出來的美鶴頓時肩膀一抖，笑了出來。

「謝謝你……謝謝你那麼喜歡我。」

「我才要謝謝你啊。」

趁著四周沒有人經過，我們輕輕彼此擁抱。

「我真的是個很幸福的人呢。」

「能夠和美鶴在一起，我也很幸福。」

我在閉起眼睛的美鶴額頭送上一吻。

結果她頓時靜靜地哭了出來。

「對不……起！」

美鶴不斷哽咽，肩膀抽搐，難受得連講話都斷斷續續的。

「沒關係。美鶴，你別哭，沒關係的。」

我以為是她心中百感交集而忍不住哭出來的，但其實並非如此。

美鶴流淚的真正理由，我這時還沒能知道。

拜訪美鶴的家之後過了幾天，我和美鶴約好等她下班後一起去用餐。於是我今天還是老樣子坐在美食廣場外自動販賣機旁邊的長椅上，等待美鶴從店裡出來。

就在這時……

「嗨，好久不見。」

我聽到聲音抬起頭，便看到一張我想忘也忘不掉的工整面容注視著我。

「鵺原先生……」

「嗚哇，你表情厭惡得也太明顯了吧。」

大概是休息時間而手上拿著一包煙的他，明明知道我的心情卻還一派輕鬆地如此說道。

「請問你到底有什麼事？」

對於我的詢問，他只是笑笑地把幾枚硬幣投入自動販賣機買了兩罐咖啡，並且把其中一罐遞給我。

「當作是上次的賠罪吧。」

還真是廉價的賠罪。

哎呀，反正他本來就看起來一點都沒反省，這所謂的賠罪也很明顯只是形式上做做樣子而已。

看到我不收下咖啡，鵺原先生就把咖啡罐放到我旁邊，然後自己也坐到長椅上。

霎時，一股厭惡感從我腳尖竄上來，支配了我的理智。

「別那麼生氣嘛，事情都已經過去啦。」

「你不但趁我女朋友失去記憶的時候介入我們之間……甚至企圖做出那樣過分的事情。我實在無法理解你怎麼還能對我露出那種笑臉。」

「哎呀，說得也是。我做的事情是橫刀奪愛，對於身為男朋友的你來說確實是做了壞事。」

自從上次那件事情以來，雖然我沒機會見到鵺原先生，不過美鶴似乎就像貓村小姐告訴我的那樣，跟鵺原先生徹底了斷了。

關於這點我也有聽美鶴親口說過。鵺原先生大概也認真接受了美鶴的抗議，後來那兩人之間就回到了以前的同僚關係。

「請你以後不要再做出那種行徑了。」

「講得也真難聽。我只是想要讓陷入煩惱的劍城小姐稍微打起一點精神啊。比起只會在背後鬼鬼祟祟拐彎抹角的你，我覺得我的做法對她還比較有幫助。哎呀，不過既然都被拒絕過兩次也夠了，我不會想再對她出手啦。這點你放心。」

「兩次？難道三年前你也對美鶴……？」

「是啊。在她和你開始交往之前，她說自己有喜歡的對象所以拒絕我了。」

鵺原先生說著，無奈地笑了一下。

「我當時看劍城小姐感覺沒有異性經驗，本來以為只要稍微對她好一點就能追到手的，沒想到她那麼難追。你看，我雖然內在是這種德行，但長相不錯對吧？就算我不主動追求，女孩子們也會自己貼上來。所以我對於跟其他人不一樣的劍城小姐起了興趣，才試著對她告白了。」

聽到鵺原先生用一臉爽朗的笑容說出這樣誇張的發言，我臉上的肌肉又更加緊繃了。

「那意思是說……你並不是純粹喜歡美鶴嗎？」

「哎呀，我不否定。嗯～對我來說，所謂『和女孩子交往』就有點像是滿足收集欲望吧。雖然我自己也覺得這感覺很奇怪啦。世界上偶爾會有這種想法像人渣的傢伙，而我就是其中的一個。」

別開玩笑了……什麼叫滿足收集欲望。這個人居然不是因為喜歡對方的感情，而是因為『想要追到手』這樣自私的欲望接近美鶴的嗎？

他雖然講得若無其事，但這戀愛觀未免偏差得太離譜了。然後，一想到他只是基於那樣無聊的理由就接近美鶴、傷害了美鶴，難以言喻的憤怒便頓時在我心中翻騰，忍不住緊握起拳頭。

———不行，不能被他牽著鼻子走。

這個人搞不好就是為了惹我生氣而故意擺出那種態度。要是我現在把怒氣表現出來，等於是自己為他提供樂趣了。

於是我好不容易撈起心底深處僅存的一點冷靜，用手指緩緩鬆開另一手緊握的拳頭。

「然後呢？你是因為美鶴沒有接受你，所以那樣報復她是嗎？」

「不，那並沒有到報復的程度。我也沒有痛恨劍城小姐什麼的啊。真要說起來，我只是想稍微找你麻煩而已。」

啥……？

「沒錯，就是你。不管怎麼看，我的條件都比你好，而且我和劍城小姐在同一個職場工作，相處的時間也比較長。先告白的人也是我，可是劍城小姐卻不知道為什麼選擇了後來才忽然冒出來的你。這點在我心中一直是個疑問。所以我想說換個手法，或許結果就會不一樣。」

也就是說，他只是想驗證嗎？

正如他自己所說，這樣的人確實存在。我只能讓自己這樣想，要不然心中持續增加的厭惡感幾乎要讓我發瘋了。

「我雖然很想警告你今後不准再接近美鶴，但非常遺憾的是你和她在同一個職場，想要不接近也很難。但總之請你今後不要再做出傷害她、讓她痛苦的行為了。要是你敢再犯，我絕對不會原諒你。」

我勉強壓抑快要爆發出來的怒氣，對今後應該不會再跟我扯上關係的鵺原先生做出最起碼的警告。

「你不用擔心，我不久後就會消失了。」

「咦……？」

「等到秋天，我就會被調動到東京的大型店鋪當店長啦。」

這樣正如你所願是吧？鵺原先生說著，聳聳肩膀。

「哎呀，或許你很難消氣，但劍城小姐應該也不希望把這件事繼續扯下去，所以就此了結吧。恭喜你們破鏡重圓啦，祝你和劍城小姐今後也能幸福。」

鵺原先生說出這樣一句絲毫不帶諷刺，甚至輕薄到讓人覺得乾脆的祝福話語，並且在我撇臉離開之前就自己站起了身子。

他接著把喝完的咖啡罐投進垃圾桶後，我本來以為他會就這樣回去店裡，但最後他卻又再一次轉回頭，露出天使般的微笑對我說道：

「哦哦對了，我就告訴你一件事情，當作是餞別吧。」

我不自覺地乖乖上鉤，豎耳傾聽他要講的話。

「三年前，劍城小姐說過的『喜歡的對象』———似乎並不是指龜井戶喔。」

遲了幾秒後，我的背脊忽然一涼……那是什麼意思？

「劍城小姐那時是說，她從很久以前心中就有個對象，而且對那個人念念不忘。」

「…………請問那也是你在騙人嗎？」

這傢伙真是死性不改。我本來是這麼想的，可是……

「是真的。如果你覺得是我在騙人，你可以自己去問劍城小姐。」

鵺原先生相當有自信地如此回應。

「換句話說，你只是代替她心中『一直以來喜歡的人』———也就是被當成代替品而已啊。」

留下這句惡魔般的呢喃後，鵺原先生就從我面前離開。

他不是為了向我道歉。

當我注意到他打從一開始就是為了告訴我這件事情才現身的時候，已經太遲了。

話語和記憶互相連結，讓我不管怎麼努力都無法忘記。