第一卷 第六章（1/2）

我想，那應該就叫一見鍾情吧。

從以前就對戀愛方面很生疏的我，一直以來都不敢主動去接觸周圍人們理所當然在享受的所謂「戀愛」這種東西，就這樣匆匆忙忙似地結束了學生時代。

哎呀，沒必要緊張。只要出了社會，就算是這樣的我也總有一天……我當時雖然抱著這樣的想法，但等到真的開始工作之後不但職場中幾乎沒有異性，而且每天都忙於工作，我才明白社會人士的邂逅是距離自己如此遙遠的東西。

也因此，我曾有一段時期非常焦慮。雖然常聽人說男人就算過了三十，只要想找還是可以找到對象，而且最近也有透過網路認識的情侶之類的，但我並沒有那種盡情享受單身生活的想法，即使對戀愛生疏也不是完全沒有興趣。而就在三年前，我開始想積極嘗試戀愛看看了。

然而我實在沒勇氣找人搭訕或參加聯誼，於是對我感到同情的兒時玩伴便介紹了一位女孩子給我認識。

「如果你在意，就自己親眼去看看對方吧。」在兒時玩伴這樣的建議下，我假裝成客人進入一間五金百貨，然後———發現了那位女孩。

我一開始只是覺得她抬頭挺胸，是個姿勢很漂亮的女性。沒想到從正面看到的臉蛋完全符合我的喜好，一瞬間就射穿了我的心。

有如一道閃電從頭頂灌下來的衝擊，讓我變得怎麼也無法移開視線。

明明是女性卻不使用推車，抱著看起來很重的箱子或袋裝寵物飼料在賣場內勤奮工作。待客態度也很親切，總是面帶笑容。掃除方面感覺也比其他店員們率先行動，而且動作迅速。不會讓人感受到單純只是為了接待客人用的虛假感覺，始終全身散發出努力的態度。外表文靜卻行動活躍的印象並不差，甚至可以說讓人很有好感。

然後她抱起小狗，溫柔撫摸並露出笑容的側臉當場讓我心臟一縮———這是我有生以來第一次的感受。

———我喜歡她———

雖然講起來害羞，不過我的直覺就是這麼主張。

現在仔細回想，我喜歡上那女孩的理由其實也就這麼單純而已。

遠處不斷傳來蟬鳴聲，近處則是我的手機在響著。

沒有插到充電器上而隨便丟在地板上的手機，以固定的間隔不斷反覆已經聽慣的旋律與微幅的震動。萊斯一副在抱怨『你快點接電話行不行？』似的，用它濕濕的鼻頭磨著沉在被窩裡的我的腳。

但我卻為了逃避那聲音把身體縮成一團，鑽進棉被更深處。

從那場騷動之後差不多要經過一周了。

貓村小姐因為在意我的狀況，後來打了幾通電話給我。

她雖然提議要代替我去說明真正的情況，不過我制止了她。

就算假設透過貓村小姐的介入讓美鶴願意相信我至今的行動，我與她之間產生的鴻溝恐怕也無法再填補了。如果變成那樣，美鶴還會慶幸知道真相嗎？

那天晚上她痛苦的表情又浮現在我腦海。

我一直害她留下了許多討厭的回憶。或許就這樣不要讓她知道真相，不要再跟她見面，對現在的她來說是比較好的吧。

七月已經過去，不知不覺間進入了八月。

這麼說來……夏天前我們曾約好要一起去海邊啊。

美鶴說過她買了新的泳裝，不知道是什麼樣子的。有點想看看呢。

之前說要一起玩的那款隔了兩年的遊戲新作，現在已經發售了。

抱歉，陽台那些你疼愛的多肉植物，因為我不知道該澆多少水才好，有一株已經枯掉了。

以前說過想看的歌舞伎跟演奏會，早知道會這樣就應該快點去看看了。

一直以來，我到底在做什麼……

嘴上說什麼不想讓她痛苦，到頭來卻是一點都…………

在有如洞窟般黑暗的棉被中動也不動的我，不自覺間湧上腦袋的都是關於她的事情，以及揮也揮不散的後悔。

三年來，我一副理所當然樣子地消費著每一天。雖然因為兩人有工作，偶爾會連續幾天沒辦法見面，不過像那種時候我們也會互通電話，醞釀對下次見面的期待。因此一直以來，我從沒有任何一瞬間感到過痛苦。

無論能否見到面，無論想著她的任何時間，對我來說都是很舒服的事情。

然而現在的我過的卻是乾燥乏味的每一天，不管做什麼都無法投入，沒有感情起伏，涌不起幹勁。

美鶴的個性上也有容易怕寂寞的一面，而我曾自詡是負責溫柔接納她的人物。然而這次的事情讓我完全明白，我充其量只不過是個一旦她不在身邊就會變得很沒用的窩囊。

就在我模糊的腦袋想著這些事情的時候，手機依然持續響著。

仔細想想，好像從一個小時之前就是這樣的狀況。

這下就連我也感到在意起來了。畢竟也有可能是公司打來的電話。萬一真的是那樣就很糟糕了。

於是我總算下定決心爬出被窩，伸手抓起那個持續主張自己存在的玩意，結果看到一整串的未接來電當場慌了起來。

不是公司打來的。但是同一個名字占滿整個手機畫面，怎麼滑都滑不到底。

到底發生什麼事……總、總之先回個電話吧。正當我這麼想的時候，萊斯忽然抬起頭吠了一聲，然後直衝到家門前。

叩叩……喀喀……喀喀喀喀———

細跟高跟鞋敲在地板上的聲音從公寓的公用玄關漸漸接近，在我家門前停下來，接著便傳來粗暴的連續按鈴聲。

我趕緊奔向玄關，轉開門把。

站在門外的人物有著一頭粉紅玫瑰色、長達腰際的捲髮，塗了艷麗紅色口紅的雙唇，以及用眼影與眼線彩妝的大眼睛。身上穿著我個人是不太明白的夏季最新款服飾，腳下是高到不行的細跟鞋。體態細瘦，然而身材出眾———如此存在感強烈的超級美人背對著鮮明的黃昏景色，用險惡的表情睥睨打開家門的我……

「喂，渾蛋。你很有種嘛，竟敢不接我的電話。」

開口第一句就如此臭罵。

「兔……」

「你到底是在做什麼啦？」

「不，我才要問你為什麼……」

我如此回應後，這桃紅色美人便露出更凶的表情，一把揪住我的衣襟。

「什麼叫為什麼？你給我說明清楚喔。現在到底是怎麼回事！」

對方如此說著，鬆開圍在自己頸部的絲巾。因此露出來的喉頭上，可以看到與那身華麗的外表格格不入的喉結。

萊斯用鼻子鳴叫著，開心地湊過來玩鬧。我則是在慌張不知所措的狀態下不斷咳嗽。那名美人大概是因此感到不耐煩，又再度用尖銳的聲音大叫：

「我在問你———你們到底是吵了多嚴重的架啦！」

聽到這句話，我立刻回過神來。

我當場明白眼前這位來訪者為什麼會出現在這裡了。

突然現身在我面前的這位角色扮演風格的美人，名叫兔冢雪之丞。

雖然從外觀與言行上非常容易讓人誤會，不管怎麼看都是個美型大姐，然而很遺憾的是她———不對，「他」在生物學上毫無疑問是個男人。也就是社會上一般稱為『人妖』的那類人。

只要閉著嘴甚至就能完美詐欺性別的這位高水準人妖與我之間的關係，是從小一直到高中時代的同學，或者說兒時玩伴，同時也和美鶴是專科學校的小組夥伴。換言之，他是我和美鶴共通的摯友，也是讓我們兩人能夠認識的人物。

如果兔（叫他雪之丞他會生氣）當初沒有介紹美鶴給我認識，我們恐怕別說是交往了，連相遇邂逅的機會都沒有吧。

我自然是不用說，美鶴也同樣對他由衷信賴。我猜自從我們開始交往之後，美鶴針對有關我的事情認真商量過的對象，大概也只有兔了。

兔的個性直爽，也很會關照別人，總會關心並支持我和美鶴之間的事情。

而他今天登門拜訪的理由果然就是跟之前那件事情有關的樣子。有如當成自己家一樣把冰箱裡的礦泉水拿出來喝光的兔，接著就把自己看到的事情全部告訴了我。

「我和美鶴原本約好兩個禮拜前要一起去澀谷吃鬆餅，可是某天之後她忽然變得都不跟我聯絡，寄信跟電話都不通。我覺得很奇怪呀，所以就跑到她的店去看看了。結果美鶴好端端地在那裡，我就問她怎麼都不跟我聯絡，她便不斷跟我道歉。不過哎呀，這不是重點。」

奇怪的是在後面。陪著萊斯玩鬧的兔如此說著，露出嚴肅的表情。

「我問她和龜仔過得怎麼樣，她竟然回我『什麼過得怎樣？』這種話。」

我頓時心臟一跳，把臉別開。

而兔也沒有放過我這樣的反應。

「果然是

發生了什麼事情吧？」

「……」

「因為那孩子真的很奇怪嘛。我一開始還想說可能是你們吵架了，可是不管我怎麼問關於你的事情，她都只會說不認識、不知道什麼的……那反應簡直就像———她把你的事情徹底忘光光了一樣。」

「呃……」

一股不好的預感湧上我的心頭。

「而且她看起來不像在開玩笑，可是又讓人搞不懂到底怎麼回事。我還以為她是被天氣熱昏頭了，所以———」

「兔，你該不會……跟美鶴講了？」

「要說是『講』嘛……」

面對戰戰兢兢詢問的我，兔操作了一下手機，把畫面亮到我眼前。

「我把這個給她『看』了。」

他亮給我看的，是按一下就會開始播放的影片待機畫面。

那是上個月拍攝的、長度僅短短兩分鐘左右的影片。

然而那內容卻是非常非常地濃烈。

在我家喝到爛醉的美鶴髮出嬌甜的聲音抱住我的身體，兔則是大笑著「稀有畫面呀」並拿手機拍著我們兩人。可說是平常狀態下看了也會飽受衝擊的影像。

當時美鶴他們的分店似乎在總公司發表的業績排行榜上獲得關東地區第一名的成績，而且在那業績紀錄上貢獻最多的不是平常一直保持穩定銷售成績的鵺原先生，而是以些微差距贏過他的美鶴。

就連平時總是講話刻薄的店長那時候也變得什麼酸話都講不出來，表現得很不甘心的樣子。而美鶴似乎對這件事情感到開心不已，在我們家開酒慶祝的時候得意忘形地灌了一堆酒，結果就讓我和兔見識到正經八百的她平常絕對不會表現出來的瘋狂一面。

把一瓶瓶、一罐罐的啤酒和調酒喝個精光，始終非常愉悅的美鶴甚至還跟同樣心情很好的萊斯一起跳舞。兔也始終爆笑地把那些畫面都拍成了影片。

感到無奈的我把視線望向兔，結果美鶴似乎因此感到不滿而抓起我的領帶讓我轉向她，然後自己親了我之後，又全身軟趴趴地癱到我懷中。

要是讓現在的美鶴看了這全部的影片，想必絕對不會只是陷入驚慌的程度而已———我的頭頓時感到一股發麻似的寒意。

「結果美鶴她忽然露出好誇張的表情，汗水流個不停。然後衝進店裡尋找關於你的事情什麼的……總之慌慌張張的感覺很奇怪呀。所以我只好想說要問你到底是———」

兔還沒說完前我就站起身子，一把抓起掉在被子上的手機。

滑著畫面尋找通訊履歷，便在一整串的未接通知下面看到貓村小姐也有寄來訊息，說美鶴在店裡暈倒，早退到醫院去了。這通最後的訊息，已經是三個小時前寄來的。

———『醫院』這個文字映入我腦海，讓我指尖開始顫抖。

不是透過話語，不是透過照片，而是透過會動的影片看到真相的美鶴在那瞬間究竟感受到什麼，後來做出了什麼行動，根本連想都不用想了。

「抱歉，劍城小姐就在剛剛回去了。雖然我有跟她說我會叫你過來，要她在這裡等。」

羽毛醫生一臉愧疚地對跑來問診室的我如此說道。

「你們剛好擦身而過了。」

即使我沒有說明，羽毛醫生似乎也已經從美鶴口中聽說了到此為止發生過的事情。

「你們兩位都辛苦了。」醫生看著我的臉，如此慰勞。

「呃，我聽說……美鶴昏倒了。」

「不用擔心，那是心理壓力加上睡眠不足造成的暈眩，好好休息一下之後就好了。我也有開一點藥給她，你放心。」

「這樣啊。」

「在你問之前我先說吧。關於你隱瞞著劍城小姐的事情，我全都跟她講了。」

我並不驚訝。因為我多少有猜到會這樣。

「我被劍城小姐罵得好慘呢。」

羽毛醫生露出有點傷腦筋的表情嘆了一口氣。

「她那麼生氣啊……」

「不，她並沒有生龜井戶先生的氣喔。反而是對於你在背後默默奮鬥、默默守護她的事情感到難以承受，對於自己忘記了你的事情感到非常自責的樣子。一切都如你原本的預想。」

一直以來在自己身邊神出鬼沒的神秘男子原來不是跟蹤狂，而是自己的情人。重新知道了這件事的美鶴似乎受到相當大的衝擊。

「所以我有向劍城小姐說明，她的反應是很正常的。畢竟人類是依賴記憶的生物。為了儘可能正確地填補自己缺少的記憶，比起不存在於記憶中的對象會更優先相信自己記得的人物們所說的話。這是不管誰都會做的事情，一點都不奇怪。因此誰都沒有權利責備劍城小姐，而劍城小姐也沒有必要感到自責。」

醫生帶著微笑繼續說道：

「當然，你也是一樣。不可以想說是自己害了她受苦喔。」

「可是那時候如果從一開始有好好說明，事情就不會變成這樣了。我明明是為了不想讓她難受，但這下完全是本末倒置啊……」

「誰也不會知道未來會如何，而且劍城小姐並不認為自己受苦了。在知道全部的真相之後，她即使感到困惑也有下定決心要好好面對現實。劍城小姐其實比你想像中的還要堅強啊。對於你至今做過的行動，她也都明白全部是出自你對她的愛。」

所以你別露出那樣的表情吧。醫生如此說著，讓我抬起頭。

「或許是繞了一大圈，不過這下你們又可以再次互相面對了不是嗎？劍城小姐似乎並沒有就這樣乖乖等候的意思喔？所以你接下來也照自己的意思去行動就可以了。」

醫生說著，並目送我離開。

我走出醫院後，便看到我奔出家門時隨後追上來的兔以及被牽繩繫著的萊斯在停車場等我。

「抱歉，我做了多餘的事情。」

兔感到愧疚地說著，抱住我的肩膀。

「我完全無法想像到，美鶴竟然會變成那樣的狀況。」

「別在意，畢竟我也沒跟你說。」

在移動中，我把美鶴的狀態以及至今發生過的事情全都向兔說明了。他雖然一開始不斷主張他無法相信美鶴居然會失去記憶，然而後來他也理解要不是那樣就講不通，結果比我還要快就接受了現況，並抱怨我為什麼沒有立刻找他幫忙。

「抱歉，我想應該是我的腦袋混亂到沒有餘力想到要尋求你的協助吧。」

「哎呀，看你這樣子我也知道你過得很辛苦啦。」

一路隱瞞的真相以出乎預料的形式被美鶴知道了，但諷刺的是我現在卻有種從不自覺間壓在心頭上的沉重感中獲得解放似的感覺。

證據就是我最近一直深鎖的眉間到這時開始發麻了。老實講，自從那天以後我應該都處於很不冷靜的狀態。沒有美鶴的日子比我想像中還要難以忍受啊。

羽毛醫生也有說過，即使是這種形式也不完全是最壞的狀況。正因為變成現在這樣，讓我可以停下腳步好好思考了。

我深深吐一口氣後，蹲到停車場角落的牆邊。萊斯則是把頭放到我大腿上，垂著耳朵發出難過的叫聲。

本來我還以為它是因為夏天太熱沒有精神，但或許萊斯其實從很早之前就看穿了我的心情吧。

美鶴以前說過『狗是映照飼主的鏡子』，這句話完全沒錯。我自己沒有精神的話，萊斯也不可能會有精神的。

「抱歉，萊斯，也害你操心了。」

我用力擁抱這隻溫暖的毛球後，它也一副『好啦我原諒你』似地不斷舔我的臉頰。

「哎呀……已經發生的事情就沒辦法了，但重要的是接下來呀。你要怎麼做？」

「什麼怎麼做？」

「我剛才打過電話，聽說美鶴還沒回到家的樣子。」

「咦！」

在職場昏倒，去過醫院之後居然沒有直接回家，到底跑哪裡去了———我想到這邊，立刻罵了自己一聲：不是這樣吧。

『劍城小姐似乎並沒有就這樣乖乖等候的意思喔？』醫生剛才這句話的意思，我總算明白了。

美鶴是在找我。尋找不存在於記憶中的我。尋找我會在的場所。

明明她不可能會有線索的。但即便如此，她現在肯定還是自己一個人尋找著我可能會在的場所，可能會去的場所，我們可能有去過的場所。

我不能呆呆留在這種地方———

「去找美鶴吧。兔，你可以幫忙嗎？」

兔二話不說就答應後，我用力拍拍自己的臉頰站起身子。

沮喪的心情和懦弱的發言都到此為止。

美鶴即使在這種時候也不斷邁步向前，我怎麼可以還垂著頭。

我必須所有行動。

這次我一定要消除她心中的

不安，告訴她什麼都不用擔心。

然後要老實向她傳達自己的心情，告訴她我好想念她。

我有好多話想跟美鶴說。

有好多話想當面告訴她。

車站前的商店街。美鶴自家附近與車站對面的公園。日丸屋。我和兔繞遍各處我們能想到的場所，尋找美鶴。

如果她也跟我們想著同樣的事情，就會有很高的可能性到最近去過的場所。我雖然這麼認為，但是搜索行動卻超乎想像地困難。

途中兔也有聯絡美鶴的老家，拜託他們『打電話給美鶴叫她回家』。可是從那之後經過了兩個小時，我們依然沒能見到面。

就在這時候，我經過五金百貨想到貓村小姐在裡面。

或許她正幫我們拖住美鶴也說不定。於是我們帶著嚴肅的表情進入快要打烊的店裡，而貓村小姐似乎也猜到我會來，立刻丟下掃除用具跑到我面前。

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