第一卷 第五章（1/2）

『很不幸地』———今日天氣是全國放晴，濕氣也不高，可說是適合出門的夏日好天氣。

在車站前樹蔭下的一張長椅上，美鶴把綁成辮子的頭髮盤高，身穿充滿文靜感的服裝與涼鞋，不時注意著自己的手錶。

而我則是在距離她幾十公尺遠的便利商店中，站在雜誌區偷望著那樣的她。

這樣的情境，我知道。

我有自覺，自己的行為看起來非常可疑。

但是就只有今天，就只有今天我必須這麼做才行。

回溯到一個禮拜前———

「下次在池袋有一場『世界多肉植物展』，如果你不介意，請問要不要跟我……」

在日丸屋與美鶴度過的那個晚上。

我最後拿出一張事先就決定要給她看的宣傳單。

那是在美鶴失去記憶之前有說過想要去看的展示會。

為了現在精神沮喪的美鶴，我希望能帶她去，讓她開心一下。

「請問要不要跟我一起去呢？」

第一次邀美鶴去約會時的強烈緊張感又竄遍我全身。

美鶴低頭看向我遞出的宣傳單，驚訝得張開嘴巴———可是……

「對不起。我很高興你的邀約，不過……」

她含糊其辭後，從自己的包包拿出同樣一張宣傳單給我看。

「其實剛才我職場的同事們有約我下禮拜天一起去，然後我已經答應了。」

出乎預料的回答讓我當場愣住，發燙的臉很快又降溫下來。

「是、是嗎，原來是這樣。真可惜……」

或許是店裡的女同事們想要讓美鶴打起精神而邀她的吧。既然是這樣就沒辦法了。比起現在的我，她跟自己熟悉的對象一起去應該會比較安心，也比較能盡興。我當時是這麼想的。

然而平常沒什麼第六感的我這次卻不知為何有種不好的預感，於是和美鶴道別之後我就向商量對象的貓村小姐確認了一下。結果……

「咦咦！我根本沒聽說那種事情呀。下個禮拜天休息的人只有鵺原先生、美鶴學姐跟我而已，其他人幾乎都要上班喔？」我得到的卻是貓村小姐這樣的回答。

而她似乎跟我一樣感覺事有蹊蹺，於是後來進行調查的結果……

上次從困境中拯救了美鶴的那位男性店員———鵺原先生竟假裝是要跟店裡的大家一起去，但實際上是企圖和美鶴兩人約會。

這對我來說實在是無法忽視，可謂晴天霹靂的報告。

幾分鐘後，在意著時間的美鶴忽然抬起頭並且從椅子上起身，微微點頭打招呼。

在她視線前方———正是身為美鶴公司前輩的鵺原先生。

雖然我和那個人幾乎沒有講過話，但我之所以會記得他，很大的原因在於那端正亮麗的容貌。

長長的睫毛，大大的眼睛，粗眉，高鼻，標緻的輪廓，寬長的肩膀，有如模特兒的高挑身材，用髮蠟抓出的清爽髮型。帥哥的要素幾乎全都具備。

就連身為男性的我看他都會覺得很帥氣，對女性來說肯定是會心跳不已吧。

那樣的帥哥鵺原先生似乎說了一句「讓你久等了嗎？」之類的話，接著便立刻打算帶美鶴走向車站。

美鶴疑惑歪頭，大概是說了「可是大家還沒來」之類的話。可是鵺原先生卻一點也不慌張地湊到美鶴耳邊講悄悄話，可能是自己招供了謊言吧。美鶴立刻露出錯愕的表情抬頭看向他。

就在美鶴全身僵住的時候，鵺原先生繞到她旁邊。下個瞬間———竟若無其事地牽起了美鶴的手。

隨著有如全身血液凍僵粉碎似的衝擊直擊腦袋，我聽到雜誌從手中掉落到地板的聲音。

我本來有預想美鶴可能會生氣地說「你不是說大家會一起來嗎！既然是只有兩個人的約會我就不去了！」之類的話，但也許是因為上次被對方拯救過的緣故讓她沒辦法擺出強勢的態度。結果看起來還沒辦法掌握現況的美鶴就這樣被對方說服，拉著手走向車站了。

美鶴的個性非常怕羞，就連我以前剛開始交往的時候有好一陣子連手都沒牽過……

行動才剛開始就撞見如此誇張的一幕，讓我驚訝得愣在原地。

就在這時，忽然有個人毫不留情地在我眼前大聲拍手，將我拉回現實。

我嚇得把視線往下一看，便見到一名嬌小的中學生……不對，是身穿便服的貓村小姐站在那裡。

「呃！貓村小姐……？為什麼你會在這裡？」

「有話等一下再說，總之我們快走吧。」

「咦咦？」

「什麼叫『咦咦』啦，就是去坐電車啦！要是沒搭上就會跟丟了！」

我被貓村小姐拉進車站後，看到那兩人坐進了剛好進到月台的十節電車。為了不要跟丟，但又不能被他們發現，於是我們坐進了隔壁的車廂。

看來貓村小姐也在擔心今天那兩人的約會，再加上她猜到我不可能坐視不管的樣子。於是她來到會合場所的車站前果然就在便利商店的雜誌區發現全身變白的我，而跟我接觸了。

準備周到的她從包包中拿出一副鏡框較大的假眼鏡，然後也借給我一頂黑色的帽子進行偽裝。

我把帽子深深戴到遮住眼睛的程度，並伸長脖子觀察隔壁車廂的狀況。

那兩人坐在座位上，似乎聊得很愉快的樣子。但不知是不是我的錯覺，總覺得鵺原先生面向美鶴的臉距離異常地靠近。

每當電車轉彎搖晃的時候，我都擔心那兩人的臉會不會貼在一起，一路上著急不已。

「鵺原先生那個人……到底在想什麼？為什麼會對美鶴做這種事？」

「那還用說嗎？當然就是因為他用『那種』眼光在看美鶴學姐呀。」

貓村小姐對抓著吊環皺起眉頭的我如此斬釘截鐵地說道。

「那種眼光？」

「呃！你聽不懂嗎！就是想把美鶴學姐追到手呀！」

「騙、騙人的吧？」

拜託饒了我吧。如果對手是那種有如魅力集合體的人物，我根本就沒有勝算啊。

「請問你是在懦弱什麼呀！龜井戶先生是男朋友不是嗎！」

貓村小姐倒是相當強勢。

「鵺原先生雖然工作上很能幹，又是個超級帥哥！但我聽說他出手很快呀！」

出、出手很快———！

「而且女性關係也很不檢點！」

女、女性關係不檢點———！

在上次那件事情中保護了美鶴，讓我對他留下尊重女性的美男子印象立刻被改寫成一名危險人物了。

聽貓村小姐這樣一講，我發現鵺原先生確實給人一種對異性處理很熟練的感覺。像那樣表現出從容不迫的態度，又散發出什麼都能辦到的氛圍，被追求的女性肯定一下就會落入情網吧。

「請你聽好喔，今天我們這樣跟蹤他們，是為了保護學姐的安全。鵺原先生搞不好在約會最後會帶學姐到奇怪的地方去。」

「什、什麼奇怪的地方？」

「你不懂嗎？就是像旅館之類的場所呀。」

聽到她在我耳邊悄聲如此說道，我頓時全身豎起雞皮疙瘩。這已經超出我心臟的負荷啦。

「假設喔，假設！萬一真的變成那種狀況，我會假裝剛好路過然後妨礙他，龜井戶先生則是首先要讓自己冷靜下來。絕對不可以忽然現身介入喔！」

面對露出可靠的表情向我說明計劃的貓村小姐，我擦拭著不是因為炎熱卻流出來的汗水，好不容易才點頭回應了。

電車行駛了二十分鐘左右來到了池袋車站。

不愧是暑假期間，不論車站前、路口或太陽城大道都是人潮。

身穿清涼白色連身裙的女性，擦拭汗水的上班族，中學生與高中生的男男女女們。綠燈一亮便紛紛開始移動。

人山人海、高樓大廈、耀眼的太陽、此起彼落的蟬聲。在轉為綠燈後朝著同一個方向流動的人群中，鵺原先生緊握著美鶴的手，有時還把她拉近自己身邊，為美鶴帶路。

『世界多肉植物展』是在一棟複合式商業大樓中舉辦，用隔板區隔成幾個區塊讓參觀者依序觀賞，展覽設計比我預想的還要單純得多。來場的客人也不算很多，大部分都是女性，而男性的人數連女性的一半都不到。另外隨處可以見到攜家帶眷的參觀客。

牆上貼有稀有種或新種多肉植物的照片，模仿沙漠的區塊地板鋪有白色的沙子，沿參觀路徑擺設的高挑仙人掌或巨大仙人掌讓人可以從近處觀察或觸摸，服務台旁邊也設置有拍攝紀念照片的地方。然而從展示大廳走出來的客人們表情看起來都不太有感到滿足的印象。

入場費一千八百元卻只有那樣的內容，感覺

有點划不來。

美鶴似乎也這麼覺得的樣子，原本入場時還開開心心的，但幾十分鐘後走出來的她就跟其他客人一樣，笑容底下難掩失望的心情。

唯一還算充實的，大概就是出口旁邊的紀念品販賣區了吧。

從仙人掌肥皂或仙人掌美容液之類的美容產品，到仙人掌冰淇淋、手機吊飾、轉蛋、栽培工具組等等，莫名強調仙人掌的商品賣場中最熱鬧的一區，就是位於角落的多肉植物販賣區了。

客人可以像自助式點心吧一樣從各種手掌心大小的可愛幼苗中自行挑選，照自己的喜好拿起來放到托盤上，然後從幾種盆栽中選擇自己喜歡的樣式，在結帳的同時請人把幼苗植進盆栽，種出一盆只屬於自己的多肉植物盆栽。

這樣特殊的販售方式相當吸引女性與小孩子們的注意，使出口附近都是想要挑選盆栽的客人，甚至還要排隊。

美鶴不出所料地也被那情景吸引的樣子，不斷伸長脖子偷瞄隊伍的最後。

畢竟她就是很喜歡那種自己發揮創意的企劃嘛。

然而排隊人龍幾乎快要延伸到入口的地方，而且又行進緩慢。美鶴應該很想排隊，可是現在身邊有鵺原先生，不好意思讓對方跟著自己去排那麼長的隊伍。所以她才會只用眼睛看而已。

如果是我在身邊，就不會讓她在意那種事情，會直接牽著她一起去排隊地說。

正當我這麼想的時候，鵺原先生忽然把手繞到美鶴的腰上。

今日第二度的衝擊。

不只牽手而已，居然還做出那麼大膽的行為。

我太大意了，差點就把仙人掌果汁噴了出來。

「呃，鵺原先生！」

「來來來，要是不快點去排隊，就挑不到自己喜歡的囉。」

「不、不用啦，隊伍那麼長，而且我會挑很久。」

「沒關係，沒關係，既然都難得來了，這點時間我不會在意啦。你就盡情去挑選決定，反正我也想看看啊。」

鵺原先生不放開手，有點強硬地把美鶴帶到隊伍最後面。

紅著臉害羞至極地別開視線的美鶴，以及表情若無其事地摟著她腰部的鵺原先生。看在旁人眼中根本就是一對情侶了。

「龜井戶先生，你那樣對每件事情都做出反應可是會沒完沒了的喔。那就是平常的鵺原先生呀！」

就算貓村小姐這樣說，但我還是很擔心到這場約會結束前我的心臟撐不撐得住啊……

後來又過了一個小時，那兩人才離開了展示場。

但想當然地並沒有就此解散。在鵺原先生的提議下，他們又到太陽城60上的空中餐廳享用稍遲的午餐。

而還是老樣子像間諜或是忍者一樣，行動笨拙地尾隨在後的我們也就這樣潛入餐廳中。選了一個距離上勉強可以聽到那兩人對話，不過有柱子和觀葉植物擋住的位子上，終於可以休息一下了。

買到了多肉植物的盆栽卻連沉浸在滿足感的時間都沒有，幾十分鐘後來到了距離地面五十層樓以上的空中餐廳，坐到視野最好的窗邊座位，眼前又是帥氣的職場前輩。美鶴臉上帶著從約會開始就一直沒變的緊張表情，用叉子卷著肉醬義大利面。

「這裡望出去的景色很漂亮吧。看，那裡有間學校。仔細看就能看到有人在動，在踢足球吧？好小啊。」

「咦？啊！是呀。」

鵺原先生雖然伸手指著窗外，但美鶴根本沒餘力注意那種事情。

「你還好嗎？該不會是有懼高症吧？」

「不，我喜歡高的地方。」

美鶴錯失把面放進嘴巴的時機，又繼續卷著麵條。鵺原先生則是對那樣的她露出微笑，用刀子切開千層面。

「呵呵，你還在緊張嗎？身體縮成那樣子，簡直像剛進店裡的小貓咪呢。」

「對不起……我記憶中沒有這樣的經驗。」

「我們好歹也認識了很長一段時間的說，你的反應真的就跟三年前一樣。」

「我從剛才就一直畏畏縮縮的，應該讓人很不舒服吧。」

「才不會，我只是覺得劍城小姐真可愛啊。」

居然那麼輕鬆就能講出這樣的甜言蜜語。

透過柱子與觀葉植物間的縫隙窺視著那兩人的貓村小姐注意到我的表情，露出憋笑的樣子。

「龜井戶先生真的很喜歡美鶴學姐呢，從剛才就一直做出很有趣的反應，嘻嘻！」

「你這樣笑我我會受傷啊。」

「因為你老是會把心情寫在臉上，看著就很有趣呀。明明你平常給人的感覺像個冷靜的菁英分子，現在卻表現得那麼拼命。」

被外觀看起來比實際年齡還要小的貓村小姐說了一句「真可愛」，讓我頓時沮喪垂頭。

「總之我們也要點些什麼才行。餐費全部由我出，貓村小姐就別客氣，點自己想吃的東西吧。真不好意思喔，浪費了你一天的休假。」

「請不用在意，我只是自己跟過來的而已。而且我上次也說過會為兩位加油呀，請再多依賴我一些吧。」

她對於我和美鶴這樣天真無邪的好意，老實講讓我感到很高興。

「美鶴有個像貓村小姐這樣的好學妹，真的是太好了。」

聽到我這麼說，貓村小姐便「嘿嘿」地露出有點孩子氣的笑容，伸手端起剛上桌的果汁喝了一口。

用完餐後，點心上桌的那兩人又開始聊起別的話題。

「偶爾來這種地方也不錯吧。畢竟劍城小姐最近都沒什麼精神，所以我想說可以讓你開心一下。」

「謝謝你。不只是多肉植物展而已，還陪我用餐。」

「不用客氣啦。只要你能恢復精神就好。」

「鵺原先生那麼溫柔又工作能幹，你女朋友肯定非常幸福吧。」

「嗯？我現在單身喔。」

「是這樣嗎？真教人意外。」

「話說劍城小姐呢？現在有和誰在交往嗎？」

對方這樣唐突的提問讓美鶴沉默了一下後，有點困惑地回答：

「我想，應該是沒有。不過有個人，讓我有點在意……」

「有點在意？」

「我最近才剛認識那個人，不過對方對我非常好。甚至讓我不太明白才剛認識而已為什麼要對我這麼好的程度。」

「是你之前提過那個跑來醫院的怪人嗎？」

鵺原先生的表情一瞬間變得嚴肅。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。