第一卷 第四章（2/2）

「料又大塊，肉又很嫩。」

美鶴的肩膀抖了一下。很好，有效果了，再推一把。

「夏天的咖喱，即使是在沒有精神的時候也能一口接一口吃下去對吧。」

經過很長很長的一段沉默後。

「………………那個、請問那間咖喱店在什麼地方？」

我聽到她帶著害羞的心情如此小聲回應，立刻在內心激動地高舉起拳頭。

「就在這座公園轉過去的地方。」

「…………你要帶我去的，真的是咖喱店嗎……？」

「嗯？是啊。」

「…………」

「你不想去？」

我確認對方想法似地如此詢問後，她總算放鬆緊繃的嘴角，做好覺悟似地冷漠回了我一句：「我去。」

「太好了。一定可以讓你恢復精神的。」

「那個……請問……可以告訴我你的名字嗎？我還沒有問過你，不知道該怎麼稱呼才好。」

聽她這麼一說我才注意到，確實是這樣。

「啊，不好意思。呃～我叫……」

龜井戶———會有很多問題。

於是……我說出了自己臨時想到的名字。

從公園直走幾十公尺後在一處有號誌的路口轉進去，就能看到我想帶美鶴去的店了。

那是靜靜蓋在住宅區角落的一間小小的磚瓦屋餐廳。

紅色的煙囪，黑夜中浮現橘紅色的溫暖燈光。還沒轉進轉角就能微微聞到香料的香氣，而這個香氣便是路標，讓人就算沒看到招牌也能找到那間店。

燈光打亮的店門旁邊擺有一塊黑板，上面用粉筆寫了「日丸屋今日推薦餐點【嫩雞秋葵酥皮起司咖喱】【日丸屋特製體力滿點咖喱】【消除夏日的倦怠感！夏季蔬菜滿點咖喱】白飯大碗、特大碗免費！」的字樣。

進入店內就伴隨濃郁的咖喱香氣，可以聽到鈴鐺的聲音。

「———歡迎光臨。兩位嗎？———請坐裡面的座位。」

與古典西洋風格的店內相當搭配的長圍裙服務生來到店門迎接我們後，露出「我明白」的笑臉招待我們到靠裡面的位子。

店裡另外可以看到約四桌客人。也許是柔和的店內音樂使然，即使是晚餐時間大家也都安靜談笑，呈現出平靜的氣氛。

頭頂上是凸顯出高挑天花板的木頭橫樑以及吊扇。設置在店內角落的落地燈亮度恰到好處，還有在餐桌上微微搖曳的蠟燭光。銀色的水瓶，牆上的風景畫，每次來光顧都能讓我感受到其他餐廳看不到的絕妙品味。

車站前的家庭餐廳就沒辦法像這樣了。這間日丸屋可說是隱藏的優質店家，是我中意的餐廳之一，不過老實講我不太會想介紹給別人知道。

要是透過口耳相傳把這家店的存在宣傳出去，總覺得就會失去這個安靜的秘密場所，讓我不敢推薦給別人。

因此自從我找到這間店之後，一直都是自己一個人偷偷來吃。直到和美鶴交往。

「好香。」

我和美鶴以前也來過好幾次。店裡的人似乎也記得我們的長相，把我們當老顧客。通常餐廳應該會詢問是否要坐吸菸區的步驟卻被省略掉了，或許這就是最好的證據。

自從我帶美鶴來吃過後，她就迷上了這裡的味道，每個月都會來吃個一、兩次。既然是她那樣喜歡的日丸屋味道，應該就能療愈她現在疲憊的心吧。

「你會討厭這樣的店嗎？」

我倒了一杯水給好一段時間都在觀察店內裝潢的美鶴並如此詢問後，她露出有點開心的表情回答：

「我不討厭。甚至應該說，我很喜歡像這樣靜靜的餐廳……」

看來給她的印象不錯。與三年前同樣的反應讓我內心鬆了一口氣。

「看你要吃什麼吧。」

我把很厚的菜單遞給美鶴，並等待她挑選。

「請問你不看嗎？」

「我已經決定好了。」

「咦？明明這裡餐點這麼多種。」

「就算不看我也知道。」

「你全都記起來了？」

「我把這間店介紹給某個人之後，對方變得比我還要喜歡這間店。所以我已經陪那個人一起來這裡吃過好幾次了。」

因此不只是店裡的氣氛而已，我保證味道你也會喜歡。我如此說著，翻開餐單的封面給她看。

『帶骨雞奶油咖喱』、『海鮮咖喱蛋包飯』、『絞肉香腸莫札瑞拉起司咖喱焗飯』———日丸屋的菜單每一道餐點都會在標題上帶一點變化。

雖然我並沒有愛吃咖喱到中毒的程度，不過只要看看眼前這位女孩的表情就能知道，這間店對於喜歡咖喱的人來說是有如天堂的地方。

外面黑板上寫的今日推薦餐點也不錯，可是這個也想吃吃看，啊啊，還有這個，可是這個看起來也———像這樣默默地把菜單翻來又翻去好幾遍的她最後究竟會選擇什麼，其實我大致上已經猜到了。

「決定好了嗎？」

我向她進行最終確認後，叫住剛好經過一旁的服務生。

「我要『和風香菇蒟蒻咖喱』，呃～中碗的。」

「請問辣度呢？」

「偏辣。」

「我要『三元豚的炸豬排咖喱』，特大碗，辣度普通。」

服務生接著說了一句「好的，請稍待」並離開後，美鶴把菜單放回桌邊的同時，露出對我點的餐感到很意外的表情。

「居然點特大碗，原來你很能吃嗎？」

「是啊，我經常被人那樣說。」

「你看起來一點都不像很會吃的樣子呀。身材那麼瘦，我反而以為你應該吃很少的。」

她這句教人懷念的發言讓我也不禁有種時光回溯到三年前似的感覺，於是試著提出以前也提過的話題：

「在咖喱裡面加蒟蒻，感覺很少見呢。」

「是呀。不過我自己煮咖喱的時候都會加蒟蒻喔。」

美鶴非常喜歡吃以咖喱的料來說很少見的蒟蒻。

「切成小塊？好吃嗎？」

「很好吃喔！雖然我講這種話大部分的人都會否定，但真的很好吃。不但很健康，而且煮好放一個晚上之後蒟蒻會把咖喱吸進去，那味道跟充滿彈性的口感意外地很搭呢！」

美鶴仿佛是想讓我明白咖喱蒟蒻的好處，像個美食評論家一樣如此說道。

「那我下次也試試看好了。」

「請務必嘗試看看。」

「這家店剛好有蒟蒻咖喱真是太好啦。」

「是呀。讓我感覺這家店真的很懂咖喱呢。」

美鶴說到這邊，為了讓高昂的情緒冷靜下來而喝了一口水後，小聲呢喃了一句：「好久沒講這麼多話了。」

「話說你上次有講過自己家裡有養狗吧？」

「是啊。」

「請問是什麼樣的狗狗呢？」

難得她會主動靠近，讓我頓時開心地亮出自己手機的待機畫面。

「好……好可愛。」

美鶴當場露出心動的表情。

「請問是邊境牧羊犬嗎？」

「經常被人這樣說，但它其實是雜種。」

就在我這麼說的瞬間，美鶴忽然不開心地嘟起嘴巴。

雖然是理所當然的一件事，不過我不禁覺得：啊，她真的是美鶴。

「請叫它米克斯犬。『雜種』總讓人覺得……讓人覺得……」

看來她果然不能接受這個詞的樣子。

「是女生嗎？」

「這點也經常被人說，但它是公狗。」

「這樣呀……好可愛。呵呵！」

「怎麼了嗎？」

「我只是想到

，你真的像名字一樣是『犬飼』先生呢。」

美鶴來回看向我與照片，嘻嘻笑了起來。

她雖然應該還沒完全掌握我是個什麼樣的人，不過似乎有稍微放鬆警戒了。跟剛才在公園的時候比起來，她現在的氛圍變得柔和了幾分。

即使對話沒有持續，店內播放的古典樂也讓氣氛不會尷尬。就在她的肚子第二度主張已經到極限的時候，我們點的咖喱來了。

鬆軟的白飯，沾滿咖喱醬的杏鮑菇與鴻禧菇，美鶴喜歡的蒟蒻，瓶裝的福神漬。她將這些全部用湯匙舀起來，享受最初的第一口，從喉嚨隱約發出陶醉的聲音。

「好……好好吃！」

太好了。就算已經吃過好幾次，就算失去記憶，她這個反應依然沒有改變，讓我不禁感到安心。

我們一邊享用著咖喱，一邊隔著只有蠟燭光線的昏暗餐桌小聲談笑。

「我明明住這附近，卻都不曉得有這麼棒的一間店呢。這麼好吃的店，要是我能早點知道就好了。」

「畢竟這裡離車站有點距離，就算是當地人應該也有很多人不知道吧。」

「請問犬飼先生也是這裡人嗎？」

「不……我是不久前才從東京搬過來的。這附近好吃的餐廳比我之前住的地方還多，我到處走走吃吃就偶然發現了這間店。」

「原來如此，是這樣呀。」

「這一帶感覺很適合居住呢。」

「啊，這我也覺得。車站附近就有四間便利商店，也有兩家超市，不愁沒地方買東西。」

「而且搭個公車很快就能到五金百貨。」

「車站附近也有電影院。」

「另外不是只有高樓大廈，也有許多綠樹。這點也很好。」

「……總覺得我和犬飼先生很聊得來呢。」

美鶴「呵呵」地綻放笑容後，又「不是這樣」地責備了自己一下。

「對不起，我道謝說得晚了……犬飼先生應該是想要鼓勵我打起精神吧。還有剛才的面紙也是，真的很謝謝你。而且我很喜歡咖喱，所以現在很開心呢。」

我聽完後搖搖頭。

「不，我才是。我因為想要讓劍城小姐吃吃這裡的咖喱打起精神……結果明明彼此都還不熟就忽然邀你一起用餐，真的很抱歉。應該有嚇到你吧？」

「我是有點驚訝，不過現在覺得能一起來真是太好了，讓我知道了這麼好的一間店……該道歉的人其實應該是我。」

美鶴摸摸自己的後腦勺露出黯淡的表情後，又說了一句「對不起」。

「不管上次還是今天，我給人的感覺應該都很差勁吧。其實我不久前撞到頭部，結果忘記了這三年左右的各種事情……老實講，我到現在都還很難相信這種像漫畫情節的事情真的會發生，不過周圍狀況與自己現在的認知之間實在差距太大，而且雖然剛開始還很難體認自己究竟忘記了什麼東西，可是到最近漸漸發現自己失去的寶貴事物比我原本想的還要多……覺得心情怎麼也靜不下來，就變成了那個樣子。」

唉……美鶴嘆出顫抖的氣息。

「不自覺間，我給好多的人添了麻煩。我必須快點，快點把記憶找回來才行———」

她說到這邊，用力抓住自己的後腦勺。

「那個時候的我應該是覺得為了寵物店，我絕對要想想辦法才行。可是到頭來就像我父親還有店長說的，我只是莽撞行動給人添麻煩而已……為什麼我都沒有注意到這種事情，覺得自己好沒出息……！所以我想說至少要快點把記憶回想起來，可是卻怎麼也想不起來。就只有仿佛被周圍的人丟下的心情越來越強烈，變得越來越不知所措……一直失敗……」

光是這段話，就充分讓我知道她一路來累積了許多的苦惱。

「請問你現在該不會覺得，明明是自己自作自受……？」

美鶴沒有回答。她內心肯定是這麼想的吧。

「那不是什麼莽撞行動，也不是給人添麻煩。我認為劍城小姐做了正確的事情。挺身而出，甚至讓自己受傷，這不是誰都辦得到的事情。我覺得你很有勇氣很厲害，我非常尊敬你啊。所以希望劍城小姐也能多給自己一些肯定。」

「不……這才不是什麼厲害的事情。」

「不，就是因為你的行動，確實有人得救了對吧？沒有否定你的那些人，就是因為知道這點。在你的身邊肯定有人知道你很努力，所以請你不要那樣自責，不要那樣束縛自己吧。」

我這時發現美鶴的眼眶濕潤，嘴角顫抖。注意到她其實很想哭。

可是她緊握著放在桌上的拳頭，想必是因為身為『他人』的我在面前的緣故。

「想哭的時候，不要勉強自己忍耐比較好喔。我會這樣。」

我遞出一包新的面紙後，轉頭讓美鶴從視野消失。沒過多久，美鶴就被那股要獨自一個人承受也未免太過巨大的感情吞沒，壓抑著聲音哭了出來。

「你的心情，我也稍微能明白一點。」

等美鶴哭過一陣，呼吸漸漸平靜下來之後，我小聲如此說道。

「很久之前，我也遇過跟劍城小姐一樣的狀況。雖然不是撞到頭，不過我曾經突然失去了幾個禮拜左右的記憶。」

美鶴忽然把臉抬起。

「為什麼？」

「我小時候在河邊溺水，回過神的時候就躺在醫院的病床上了。雖然當時有聽我家人跟醫院醫生講了很多事情，但我完全想不起來自己為什麼會變成那樣。」

不只是事情發生的經過而已，不知為什麼就連那之前幾個禮拜左右的記憶都從我腦袋中消失了。醫生說可能是因為我溺水時體驗到的強烈死亡恐懼，導致我遺忘記憶的。

即使現在長大成人，我腦中那段空白依然沒有被補上。

「請問你還好嗎？」

就算記憶模模糊糊，但那件事情似乎還是在我心底深處刻下了不願被觸碰的心靈創傷，所以每當提起這件事情的時候我身體都會發抖，嚴重時甚至會感到暈眩。

美鶴察覺到我臉色的變化，表情擔心地為我倒了一杯水。

「還好你活著呢。」

「是啊。我真的那樣覺得。」

「原來你發生過那樣的事情。請問失去記憶的時候你很難受嗎？」

「好一段時間我都覺得很困惑，總覺得缺少了什麼東西，擔心自己會不會又忘記。可是一直苦惱下去不論對身體還是心靈都不好，因此雖然只是一點一點、慢慢地，不過我漸漸改變了自己的想法。不是拼命想找回失去的東西，而是去適應習慣現在的環境，最後我就重新站了起來。所以劍城小姐肯定也沒問題的。三年雖然很長，不過相對地線索應該很多才對。不需要太焦急……呃，我會不會講得太親近了？」

「不會。」

對於我儘自己所能提出的建議，美鶴就像要好好收藏似地把手放到胸口上。

「我知道不是只有自己遇到這種事情，稍微安心一點了。」

「很高興有幫上你一點點忙。」

「謝謝你。犬飼先生很善良呢。」

看到她淚水沾濕的臉露出笑容，從我的臉部中心頓時發燙。

就是這張笑臉。

總算見到自己想看的表情，讓開心的心情湧上我心頭。

「那個……」

「嗯？」

「雖然我上次也問過了，不過……我們果然以前有在哪裡見過面吧？」

美鶴一副似乎對什麼事情感到在意似地如此詢問我。

「為什麼你會那樣覺得？」

「我很難解釋……但我就是有那樣的感覺。」

或許是因為來到日丸屋這個充滿回憶的場所，讓美鶴漸漸快回想起失去的記憶。

我頓時咽了一口氣。

究竟該不該在這裡說出來？我腦中浮現出兩張選項卡片。

「是那樣嗎？」

要告知真相是很容易的一件事。但今天她好不容易才稍微露出了笑容，我希望不要讓她抱著不安的心情回去。

「說、說得也是。應該是我搞錯了。真是抱歉，這個奇怪的事情講那麼多次。」

我縮回來後，美鶴就像為了讓心中發燙的期待冷卻下來般，露出苦笑，害臊地抓抓自己的發梢。

抱歉，美鶴。不過做為補償，我有個東西想給你。

在透過交談與用餐營造出來的這個氣氛還沒消散之前，我從單肩包中拿出了事前決定今天要交給她的東西。

這是一決勝負的瞬間。

「呃———劍城小姐，如果你不介意，下次要不要……」