第一卷 第九章（2/2）

「美鶴就是美鶴。不管是以前的你還是現在的你都一樣。所以我希望你不要一直跟過去的自己比較，剝奪了現在自己的自由。」

我這份心情，不知她究竟能否明白？

「你就跟過去

一樣過得普普通通的就好。放輕鬆放自然，老實面對自己的心情吧。」

……我希望你這樣。美鶴聽到我這麼說，便闔上筆記本。

「請放心，我現在是自己想這麼做才做的。畢竟誰也不敢講以後會不會又忘記，所以我想要保險起見把這些回憶都記錄下來。」

「你沒有勉強自己吧？」

「沒有喔。」

「那～就好。」

「我想，我肯定是被你那樣溫柔的個性吸引的吧。」

美鶴把手放到嘴邊聳聳肩膀，而我則是儘可能表現自然地開口說道：

「話說剛才那個話題。」

「嗯？」

「關於戀愛的話題，我也想聽聽看。畢竟我從來沒聽美鶴提過自己以前喜歡的人啊。」

「並沒有什麼大不了的內容喔。」

「哦，也就是說有那樣的人囉？」

雖然我覺得這問法有點狡猾，但畢竟也沒其他可以問出這件事的機會，因此我試著追問下去了。

「呃……嗯，是有過一個人。啊，但是並沒有交往過喔，只是我單戀，一直單戀而已。是很久以前，我還是小學生的時候。」

我的心臟當場用力跳了一下。但我為了不要被發現而露出笑容。

「哦～對方是什麼樣的人？」

「是住在附近的大哥哥。跟龜仔先生比起來是個很寡言沉默的人，表情總是看起來莫名帶著悲傷，可是個性溫柔。對，非常溫柔。而且拯救過我。」

「拯救……？」

「我曾經因為粗心……差點喪命。就在當時，對方拯救了我。」

「原來有過那種事情。」

「是的……即使長大之後，我還是忘不掉那件事。」

「你有把心意告訴對方嗎？」

「我當時是很想告訴對方，可是……已經跟對方見不到面了……」

美鶴一臉遺憾地注視著自己喝光的空杯子，接著又立刻抬頭看向我。

「那已經是很久以前的事情了。雖然說忘不掉，但也已經不是喜歡什麼的，很久之前我就整理好自己的心情了。」

不，不對———

像那樣把頭髮撥到耳後的動作，是美鶴隱瞞什麼事情時的習慣。

「要說曾經喜歡的人，大概也就只有這樣吧。」

那不是曾經喜歡的人。那個人對美鶴來說是『現在依然喜歡的人』。

沒有錯。

她現在也依然沒變。

即使到現在，那個『難忘的人』依然留在她的心中。

從三年前直到美鶴的記憶被倒帶的前一天為止……雖然我不知道是不是到最後都那樣，但至少這次讓我知道了一件事。失去三年份的記憶之後，現在存在她心中的人絕對不是我，而是另一個人。

畢竟美鶴就是這樣，對於自己喜歡的東西會貫徹到底，無論過了多久都會喜歡下去。

既然證明了鵺原先生說過的話並不是在騙我，就代表現在的美鶴果然……

這是我從來都不知道的殘酷真相。

『你———只是個代替品。』

當時鵺原先生的聲音又在腦中響起，化為一股苦味擴散開來。

「請問你怎麼了嗎？」

美鶴見我忽然不講話，疑惑地歪了一下小腦袋。但我也只能隨便掩飾過去了。

我們接著欣賞了海獅秀，買了要送給兔跟貓村小姐的禮物，在離開前因為美鶴表示捨不得走而又來到海獺的水槽，拜託剛好經過的工作人員以水槽為背景幫我們拍了一張合照。

回程的高速公路途中，我們進入一個休息站。我因為很久沒開車而感到疲累，於是吃完簡單的晚餐之後，我們決定在車上稍微休息一個小時左右。

把車座椅倒下去各自躺下的我們，就像海獺一樣分別伸出一隻手互相牽在一起，閉上眼睛。

「總覺得龜仔先生好像有點沒精神呢。」

「嗯，我大概是有點累了。畢竟我很久沒開高速公路啦。」

美鶴明明自己很不會撒謊卻偏偏對別人莫名敏銳，真是傷腦筋。

不知不覺間下起的雨水打在擋風玻璃上，而且雨勢越來越強。看著那樣的情景，總覺得連我內心都漸漸變得感傷起來。原本好幾度告誡自己絕對不要把這句話說出來的，但……

「美鶴，你果然是在勉強自己對吧？」

也許是不斷累積的情感到達極限的緣故，最後終究還是溢了出來。

「請問是怎麼了嗎？」

美鶴睜開眼睛看向我。

「剛才，美鶴說過的……以前喜歡過的人。其實你現在也依然喜歡著對方吧？」

聽到我這麼說，美鶴並沒有立刻否定。

她臉上露出仿佛在表示『就只有這句話，我不希望聽到你說』的表情。

因此我得到了確信。果然是如此。

我明白了在她眼中是怎麼看待現在的我，明白了她是怎麼接受現在的狀況。

一直以來我都誤解了。無論是她偶爾會露出的愧疚表情，或是偶爾說出口的道歉，我全都以為是出自她對於遺忘了記憶的愧疚感。

但其實並不是那樣。

現在的美鶴回到了跟我成為情侶之前的狀態，心中喜歡的對象並不是我———而是別人。

因此她沒辦法回應我全力表現出的心意，自己也沒辦法追上狀況。所以那天晚上她才會哭了。

只要把那狀況套到自己身上就能明白。

明明我真正喜歡的人是美鶴，卻得知現實中我和一名不存在於自己記憶中的對象在交往，而且知道對方是純粹喜歡著我。就算那個人對我再怎麼好，在我眼裡終究只會覺得對方是個好人而已吧。因為我真正喜歡的對象是美鶴。

即便如此，對方想必還是會希望我能再度喜歡上她，而我想必也會陷入必須回應對方心意的義務感中。

畢竟要是沒那麼做，就太過意不去了。

結果我就抱著那樣的心情，被夾在自己無法實現的感情與對方的心意之間，強迫自己總有一天必須重新喜歡上其實內心根本沒感覺的對象。

這種事情———絕對很痛苦的。

「果然是這樣。」

「不是的……」

美鶴仿佛忽然回神似地搖頭否定。

然而我沒辦法相信她這句話。

「我已經跟你相處了這麼久，你心中在想什麼，我也輕易可以想像得出來啊。」

頓時陷入沉默的美鶴，看起來就像已經完全無路可逃。那模樣讓我不禁感到心痛。不對，我並不是想要讓她露出那樣的表情。

「白天時我也說過了，你其實並不需要強迫自己回到跟過去一樣。我希望你能按照自己現在的想法，自由過活。」

「請問你、為什麼要說那種話？」

「因為我注意到了……注意到你至今究竟是抱著什麼樣的想法跟在我身邊。明明自己另有心上人，卻必須跟自己並沒有感覺的傢伙在一起，那樣除了痛苦以外什麼也不是……看到美鶴抱著那樣的心情勉強自己……我也很難受啊。」

接著我們彼此沉默了好一段時間後，首先是一臉快要哭出來的美鶴開口了：

「……那種事情，我怎麼可能說得出口嘛……龜仔先生一直以來為我付出、陪伴在我身邊，我怎麼可能事到如今才對你說出那樣過分的話嘛……！」

「我……倒是希望你能告訴我。」

美鶴已經說到這種程度了，我卻還是忍不住繼續說出讓她痛苦的話語。

「我希望你能告訴我，老實告訴我你心中有個比我更喜歡的對象……」

「……既然這樣……」

聽到我說出真心話，美鶴也把至今藏在笑臉底下不斷漲大的想法都吐了出來：

「龜仔先生還不是一樣？既然知道了我的事情，為什麼不把我推開……為什麼不責怪我欺騙你……就只會對我客氣，總是在我不知道的地方默默受傷害……這種事情我也已經受夠了呀……！」

美鶴瞪著我悲傷的笑容，接著聲音顫抖，把臉轉開。

「對不起……對不起……我又傷害了你……」

因為彼此都為對方著想而發生的衝突並不會有所謂的和解，最後只會留下心痛。

對於縮在座位角落不斷道歉的美鶴，我也不知道該說些什麼。在雨聲漸漸變弱的車內，兩個人都壓抑著聲音，承受著彼此傷害的痛。