第一百四十八章我們走在大路上（二）（2/2）

而四川巡撫曾明全與姚孟源乃大學同學，正是在他的包庇和縱容，姚家才會變得如此的囂張，盤踞在宜賓稱王稱霸六七年，當地的老百姓敢怒不敢言。廉政公署接到舉報，查處這件案件後，整個四川官場有三十六名官員涉案，涉案的非法所得竟然超過十億龍元。

更讓朝廷驚訝的是，姚家竟然眷養了三百六十九名打手，這些人不僅配備了火槍和炸藥，涉及的人命案竟然多達三十多起，這其中甚至包括當地的廉政官員，這也可以看出姚家有多麼的囂張。這簡直是要造反的節奏啊！

這件案子立刻引起了萬曆皇帝和總理申時行的重視。於是，廉政公署配合錦衣衛、東廠在全國的大徹查。不查不知道，一查嚇一跳。1574年初截止到現在，一年多來，全周共偵辦不法宗族勢力六十一個、非法社團201個，破獲刑事案件7620件、7151人。

自從查抄非法宗族勢力啟動以來，全國共查處作惡多端的宗族勢力3291個、涉惡犯罪10418起，破獲刑事案件364309件、410974人；全國打掉資產在億元以上的涉黑企業453個、資產高達308億元，全國1887名公務員以及官員成為了這些宗族勢力的保護傘，因此而鋃鐺入獄。

一系列的大案要案接連發生，首相申時行也因此成為了御史和言官的攻訐對象，這段日子一直被架在火上烤，要求首相辭職的呼聲也越來越高。而一些想要取而代之的人也蠢蠢欲動。這其中就包括出任禮部尚書兼東閣大學士，入閣參預機務的張四維。

……

張四維今天窩了一肚子火，從總理府回到家來，更過衣後，管家張順請他用晚膳，可他胃口全無，只讓張順吩咐廚下調了一碗蜜汁蘭花膏給他服用，自己悶坐在書房裡，還在想著下午自己與申時行的爭吵。

事情的緣由很簡單，為了拉動內需，國家通過售買國債的方式在大明各地進行基礎建設投資，戶部、工部從中得到了最大的好處，而禮部這個清水衙門也很想從中分一塊蛋糕。張四維本身就覬覦首相的位置，想要取而代之。

但如果沒有政績讓皇上看到，想要上位那是難上加難。在他看來，當今皇上雖然英明神武，但有些好大喜功，也比較講究享受。而且這位皇上跟皇后並沒有什麼感情，又特別寵愛鄭妃，皇后雖然生了皇長子朱常洛，但他由於是早產兒，生下來就身體羸弱，並不是一個合適的繼承人。因此，皇長子今年雖然二十多歲了，萬曆皇帝卻遲遲沒有加封他為太子。

皇次子朱常漵乃鄭淑妃所生，雖然才四歲，卻活潑可愛，深得皇帝的喜愛。基於以上分析，張四維決心投石問路向皇上表示忠心，他上書皇帝，請萬曆皇帝早立儲君，然後極力推薦皇次子朱常漵，以博得皇帝的歡心。

萬曆皇帝收到這份奏摺以後，並沒有表態，也沒有駁回。看來很有成功的希望。他自以為摸准了皇上的心思，暗自高興之餘，又開始琢磨更大的行動，為自己加分。然而，今天他卻被首相申時行叫到總理府，並嚴厲斥責他違反《大明憲法》中的皇位繼承法，開了很不好的一個先例。

申時行強調：一旦這件事情得逞，必然會為大明的皇位傳承埋下了禍根，將來很可能導致其他的皇子爭儲，導致內亂，從而破壞大明國泰民安的大好局面。他張四維必將成為大明的罪人。一席話，把張四維說的面紅耳赤，只能老老實實承認自己的錯誤，這才讓申時行放了他一馬。

張四維入閣之前，他本來也是一個敢作敢為說一不二的干臣，他年紀比申時行要大。但是，他那幾刷子比起申時行的行事老道來說，卻是小巫見大巫。加之，自從憲政改革以後，朝廷是總理負責制。任何人入閣的都是「隨元輔入閣辦事」，已註定了他的身份就是隨班，張四維審時度勢，便將自己的政見主張盡行收起，總之，一切唯申時行馬首是瞻。

隱忍了這麼久，幾年下來，他在士林中的形象竟完全改變，官場中無論是清流還是循例，兩樣人都視他為庸碌之輩。除了在申時行面前藏拙，唯唯諾諾，對鄭淑妃也是百般巴結。他知道得罪了這位娘娘就是得罪了皇上。

但自從國內連續爆發大案要案，申時行的執政政績蒙上的污點以後，他的心態漸漸有了一些變化。他認為取而代之的時機來了，立皇太子不過是他投石問路的一種手段，他後面還憋著大招沒有使出來呢。總理是由皇上任命的，他要想取得皇上的信任，就必須有所表現，也就是說，要讓皇上看到他與申時行的不同之處。

正在張四維獨自待在書房裡如坐針氈，浮想聯翩之時，忽見管家張順推門進來，上前稟道：「老爺，李植御史大人到了。」

「啊！」張四維迷瞪瞪地揉揉眼睛，剛起身準備到客堂相見，轉念一想，忽又改變主意，對張順吩咐道，「你將他領到書房來。」

沒過去多久，張順領了一個身穿五品白鷳官服的中年官員進來。只見他瘦得一根竹篙似的，小眼睛，塌鼻樑，高顴骨尖下巴。這副長相實在不敢恭維。說實話，倒像是京城當鋪里那些見人說人話，見鬼說鬼話的朝奉。

他便是在都察院供職的監察御史李植。李植一進門，立忙恭恭敬敬，把官袍下擺一撩雙膝一彎跪了下去，口中大聲稟道：「門生李植叩見座主大人。」

張四維臉上帶著和藹的笑容，親熱說道：「不必多禮，快快起來，張順，給李植看座。」

李植半邊屁股坐在椅子上，一副奉事唯謹的樣子。他是正德四十年的進士，那一年會試的主考官是呂調陽，副主考使是張四維。呂調陽正德四十二年病逝，這一年的進士便都奉張四維為座主。

根據大明帝國的慣例，總理有負責組閣的權利。如今朝廷三品以上的官員，十之八九都是總理申時行親自詮選。張四維雖然當了次輔，這些當道大臣沒有也不可能有一個肯聽從他的調遣，畢竟組閣是總理的權利，雖然提名必須獲得皇帝的批准，但一般皇帝不會在這種事情上為難自己任命的總理。畢竟政通人和才是政府執政的基礎。不過每一名老官僚手下都會有一群人形成一個小小的利益集團。

比如張四維的門生中，就有不少人聚集在他的麾下，這很正常，皇帝也樂見其成。有位老人家說的好：黨內無派，千奇百怪，放在這時代也是真理！這李植便是最得張四維信任的門生其中之一。李植雖然長得醜，但屬於那種一按渾身都有消息兒的人，一肚子鬼點子多似天上繁星。

因此，他就格外得到張四維的青睞，逢有難以決斷的事，張四維便會將他找來商量。此時，待張順退出把書房門掩上，張四維便一改座主的尊嚴，迫不及待地說：「李植，知道老夫為何召你來嗎？」

李植眨了眨兩隻小眼睛，小心翼翼地問道：「聽說老大人被申總理下午叫到總理府訓斥了一頓，不知可有此事？」李植知道此事，張四維倒不覺得驚奇，還是隨口問了一句：「你聽誰說的？」

「黃際。」

「哦，難怪，這件事還有多少人知道？」

「除了內閣成員，恐怕知道的人不會很多。申總理並不想把這件事傳揚出去。這對誰都不好！」

「嗯，你說的有道理。」

黃際是張四維的書辦，跟李植的關係不錯，兩個人又是隔壁鄰舍，透露給李植聽也不奇怪。張四維今天郁了一肚子的悶氣，終於找到一個人一吐為快，於是將下午在值房裡發生的事備細說了。

李植一聽，縮脖兒一笑，說道：「座主大人，其實如今是萬事俱備，只欠東風。這句話，如今正好用在您的身上。」

「此話怎講？」張四維不解地問。

「大人當了四年次輔，卻一直裝聾作啞，唯總理之命是從。現在輿情洶洶，申總理當政期間，出了這麼多亂子，人人都看得出來，申總理的首相之位岌岌可危。如今想要上位的人舉不勝舉，不過真正合適的人就那麼幾個。這時候正是您驚雷劈空利劍出鞘之時。」李植雲山霧罩的答道。

張四維眉毛一蹙，回道：「瞧你興抖抖的樣子，說話高一句低一句不著邊際。什麼利劍出鞘？」

見到張四維不悅，李植趕緊挪正了座兒，再不敢吊兒郎當打野岔，而是斂了笑容一本正經言道：「依卑職猜測，眼下皇上並非沒有立皇次子為儲君之意，只是皇次子年紀尚幼，況且沒有從軍的經歷，並不具備擔任太子的資格，所以卑職認為現在提出來，尚且為之尚早。不過大人的心意，皇上應該是領會到了。」

「你怎麼會這樣想，有何依據？」張四維問。

「大人還記得萬曆元年，申總理臣請皇上立儲之事嗎？「李植舔了舔嘴唇問道，然後又自問自答說，」皇上當時給出的理由就是，皇長子沒有從軍的經歷，因此否決了申總理的提案。兩年前皇長子雖然從了軍，如今還在服役期間。但所有人都知道是怎麼回事。這位皇長子根本受不了軍中的訓練，沒有一項能夠通過考核。所有的事情都只是走走過場罷了。「

說到這裡，李植舔吶舔嘴唇，繼續說道：」皇長子今年已經二十六歲了，皇上卻遲遲不肯立儲，就很說明問題。咱們這位皇上已經埋下了伏筆，他在等著皇次子長大呢！時機到了，皇上也需要一位大臣將這件事擺上桌面。其實您並不虧，雖然被首相訓斥，但在皇帝那裡絕對是加了分的，皇上心中有數，對您是百利而無一害。」

張四維覺得李植的話的確有些道理，說道：「不過這也不能保證老夫能夠取而代之呀！畢竟皇次子今年才四歲，等到他成年還是十幾年以後的事情呢？禮部畢竟是個清水衙門，拿不出像樣的政績，想要上位，並非簡單的事情呀。」

「這就是癥結所在！想要出政績其實並非難事。」李植兩道稀疏的眉毛一陣顫動，身子朝前一俯，覷著張四維，神秘兮兮地說，「據說皇上這些年經常去承德遊獵，每次都只帶鄭淑妃伴駕，雖然住著民房，卻一住就是一個月。大人，這裡頭的奧妙，叫人不得不深思啊！」

「你是說……」