第一百零九章冷雨月黑驚悚夜（1/2）

江津，夏商屬梁州，周屬巴國，秦屬巴郡。南北朝之前都是江州縣屬地。明洪武九年（1376年），設置四川承宣布政使司重慶府，江津隸屬重慶府，位於重慶西南部，因地處長江要津而得名，從古至今便是長江上游航運樞紐和物資集散地。

眼下剛立冬，就接連幾場大雨下來，這天氣一天比一天涼，城外江水暴漲，江邊的碼頭都被淹了，往來的客商船隻也少了不少。縣衙坐落在城北長江岸邊，離縣衙一里之地便是碼頭，本是極熱鬧的去處，但此刻戌時已過，再加上陰雨綿綿，櫛比鱗次的店肆房舍雖然都像往日一樣亮著燈開著，街上的夜市卻極少行人。

靠碼頭東邊徐家老店裡，店老闆和三四個夥計裹得嚴嚴實實坐在門面里圍著火塘邊烤火。火塘上吊著一個銅壺，黑乎乎的看樣子有些年頭了，正咕嘟咕嘟往外冒著熱氣，掌柜的和夥計都一樣，一人手裡面捧著個大茶缸，喝著裡面的薑茶驅寒。

「誒，掌柜的，你聽說沒有？聽說皇太子到了成都。一來就拿下了十幾個大官，連四川布政使都被抓了！嘖嘖，聽說這些官都被抄了家。官員的俸祿那麼高，怎麼還想著貪，也不知咋想的……」年紀最大的老夥計老紀找了一個話頭說道。

被稱作掌柜的老徐聽得撲哧一笑，瞟了他一眼，說：「老紀，你知道什麼？人心不足蛇吞象，這就是秉性。人啦，不到栽了的時候，總是一山看著一山高啊。有些人就不懂得惜福，以前啊，有口飽飯吃就不錯了。這些年啊，一些農戶的心也野了，被那些奸商忽悠著種桑養蠶，頭一兩年倒是掙了不少。現在糧食缺了，賺的錢全賠進去，也不夠一家人填飽肚子的。都是自作孽哦！不好好作田，搞起了歪門邪道。太子爺來了就好，是該剎剎這股子歪風了……」

正說著，一股狂風挾著雨霧吹進了大堂里，眾人都是一激靈，徐掌柜忍不住打了一個噴嚏，眼淚鼻涕都流出來了。他拿起帕子胡亂擦了一下，看著門外淅淅瀝瀝的小雨，自言自語咕嚕了一句：「這賊老天，剛立冬咋就這麼冷了？今個怕是沒啥子客人了，晦氣！「說到這，又吩咐一個年紀最小的夥計，」小林子，去！把大門關上，這風嗖嗖的凍死個人。」

「哎！」

一個身材瘦小，年約十五六的小夥計答應一聲，裹緊了身上的棉襖，便打算上前去關上大門。他剛走到店門口，卻隱隱聽到石板路上傳來得得的馬蹄聲，小林子把頭伸到大門外循聲去看，卻見從縣衙方向來了兩輛馬車，兩邊還跟著一幫子衙役提著馬燈正朝這邊走，一時間街口處燈光亂晃。小林子臉上一喜，趕緊回頭招呼：「娘舅，縣衙那邊來客人了！」

不一會兒，兩輛馬車到了店門口停下，首先下車的人正是江津縣令曹甫，四十來歲的年紀，一臉的橫肉，雖然穿著七品的文官袍子，像武官卻多過像文官。後面的一輛馬車，下來一位六品的文官，五十來歲的年紀，頷下一付長髯，雖然清瘦，卻更有威儀。

後下車的這位大人徐掌柜也不陌生，這位是建南道按察使司僉事吳景，算是老熟人了。他基本上每年都要來幾次江津檢查縣衙工作。這人有個怪癖，也不知為了什麼原因，從不喜歡住驛站，來江津時總喜歡住在徐家客棧，算是老主顧了。而且這位爺每次來都喜歡住在東邊的院子裡。

不用吩咐，店裡的夥計都輕車熟路，都知道自己幹啥，曹縣令吩咐所有衙役都留下等候，他親自陪著送吳景進了東院的客房。縣尉范藻往柜上扔出十塊銀元，說：」天寒地凍印，弟兄們今個兒都辛苦一天了，本縣尉請客，徐掌柜，好酒好菜的都拿上來。「話音剛落，眾衙役個個笑逐顏開，紛紛稱謝。

徐掌柜趕緊應諾，立刻吩咐廚房置辦酒席，然後小心翼翼的把銀元收進懷裡，自己親自下廚掌勺。這麼晚了，這樣的天氣還有客人上門，還有生意可做，他現在的心裡那真是美極了。誰知道，這酒席一開就沒完沒了，一直到深夜還沒有結束的意思，這可把徐掌柜愁壞了。已經天交子時了，曹縣令呆在東院裡就沒有出來過。

子時一過，親自掌勺的徐掌柜已經困得不行，便讓幾個夥計守著，自己找了間廂房，進屋先躺一會兒。小林子覺得身上不得勁，他吃過晚飯後肚子就不太舒服，現在肚子裡更是開始龍虎鬥，五葷六素亂攪，剛才捏看鼻子生吃了幾顆大蒜子，仍然不頂事，只好一趟又一趟往東廁跑。

快到子時時，吳大人身邊的任師爺讓他燒些熱水送進房間。當時他咬著牙掙扎著往東院裡送了兩桶熱水，進去以後，眼見曹大人正陪著按察使司僉事吳景還在上房屋裡說話。現在肚子又痛了，院門口不知從什麼時候開始，縣尉大人范藻在那裡親自守著。

小林子有些躊躇，一來是不敢面對縣尉，二來也確實不好意思再進東廁，只好在大堂邊的耳房裡躺了，又強忍了半個時辰，縣衙的人還沒有走的意思。小林子呆在床上苦熬，臉都憋青了，還不見曹縣令離去，急切中只好起來，捂著肚子踉踉蹌蹌地一直奔到後院，在水井旁菜園子中來了個長蹲。半晌，小林子覺得肚裡鬆快了些，提起褲子仰頭看天，天墨黑墨黑的雲層壓得很低，時不時還閃兩下電光，他心中暗忖這場延續了幾日的雨還不知道要下多久。

忽地一陣狂風襲來，老槐樹上的枯枝敗葉紛紛落下，褲子打在屋檐上都劈劈啪啪。披著蓑衣的小林子剛打了個寒噤，便聽到半空中傳來火車輪子碾過橋洞似的滾雷聲，天空又划過幾道電閃，小林子心中吐槽：特麼的，這大冬天的還打起了雷！莫非這天下將要大亂？想想前段時間風傳的川西民亂，他不由自主又打了個寒顫。

小林子挪動著又困又麻的兩腿正要出菜地，突然從東院北屋裡傳來噹啷一聲，好像打碎了什麼東西在地上，緊接著便聽到吳僉事怒氣沖沖的聲音：「曹縣令，你這樣死糾活纏，讓本官越發瞧你不起！既然你不願告辭，那今晚我高臥榻上，只好請你悶坐苦等，等我睡醒，再接著和你拌嘴！如此胡攪蠻纏，成何體統？」

「咦，這麼官兒還拌嘴麼？」小林子好奇心陡起，想想反正現在正跑肚子，不如索性守在菜園子裡倒便當。他借著一隱一閃的電光，躡手躡腳地過菜地畦埂，在涼風中簌簌發抖的他潛到北窗下，坐在老桑樹下的石條上。呆了好一陣沒聽見屋裡有動靜，忍不住起身，用舌尖舔破窗紙往裡瞧。

屋裡光線很柔和，桌上有一盞最新款的煤油燈，只是那燈芯捻兒挑得不高，瑩瑩如豆的燈焰兒透過玻璃，幽幽發著青綠的光，顯得有點陰森嚇人。小林子眯著眼盯視許久才看清屋內的情形。那位按察使司的僉事吳景大人半臥在花梨木的大床上，臉朝窗戶似乎在閉目養神，他的那位任師爺背靠窗台，垂手站著，看不清神色。縣令曹甫沒戴官帽，一手揉著腦門子，一手插在褲兜里在臥室里徐徐踱步。靠門口站的卻是縣尉范藻，也是沉著臉一聲不吭。

「吳大人，下官並沒打算跟大人您糾纏不休，」良久，曹甫像是拿定了主意，揚起臉冷冷盯著吳景，嘴角帶著一絲冷酷的微笑，徐徐說道：「本來咱倆井水不犯河水，是你大人三番五次不遠千里從成都到這裡來尋本官的晦氣。我就不明白：虧空，哪個縣都有；贓銀，如今川中更是無官不吃。你何苦偏偏咬住我曹某人不鬆口？你到底心裡打的什麼主意，想怎麼辦？！」

吳僉事眼也不睜，臉上露出不耐的表情，說道：「你說的沒有一句對的。我管的是糧儲道，通省銀錢都從本官手裡過，要弄錢尋不到你曹甫頭上。江津本是水陸通衢要道，每年過往的船只有多少？縣衙里原來並不虧空，你到任不足三年，短少了三十五萬銀元。「

說到這，吳景冷哼一聲：」哼，你說是防汛救災了，本官已經調查過了，江津雖然遭了災，根本規模不大，損耗不會超過兩萬銀元。那麼本關倒想問問你，還有三十三萬銀元去了哪裡？所以本官要參你，至於你說四川無官不貪，這話你沖太子爺說去。我只是朝廷守倉庫一隻小貓，捉一隻耗子算一隻。拿了朝廷的高薪俸祿，如果吃飽了肚皮就不捉耗子，能行嗎？」

「三年清知府十萬雪花銀。」曹甫獰笑道，「比起某些大人，我算清官呢！明人不說暗話，你乾脆點說吧，你要多少？」

「我不要！」

「三萬！」

「……」

「五萬！」

「……」

「六萬！不能再多了！」

「嘻！」躺在床上的吳僉事哂然一笑：「曹大人，真是好笑！本官一年兩萬銀元俸祿夠使的了。那六萬銀元你帶進棺材裡去吧！」

這句話像一道閘門，死死卡住了話題，屋子裡頓時又是一陣沉寂。小林子此時躲在窗外，看得連肚子疼也忘記了。忽然一道明閃劃空而過，涼雨颯颯地飄落下來。小柝子心中不禁暗笑：想不到今晚跑茅房還這麼開眼界，今個算是長見識了。忽又覺得有點內憋，正打算要離開，卻見對面縣尉范藻正擠眉弄眼朝窗戶使眼色，他還以為看見自己偷聽壁根，頓時嚇了一大跳，冷汗都冒出來了。

正詫異間，卻見背靠窗台的曹縣今從背後給任師爺手裡塞了個小紙包。那任師爺不動聲色，取過炕桌上的茶杯潑了殘茶，小心地展開紙包，哆嗦著手指頭將包里的什麼東西抖進茶杯，就桌上紫砂壺傾滿了水，又晃了晃。此刻曹縣令似乎泄了氣，對著吳僉事輕聲道：「罷了，下官想辦法把虧空補上，在下也是一時糊塗，還請大人放在下一馬。「說罷，揖手躬身一禮，吳景臉色好了一點，重新又坐了起來。

任師爺趁機上前一步，捧起剛泡好的茶，直接遞到吳僉事的手裡，口稱：」老爺，您請用茶。」

「下毒！」小林子渾身一個激靈，驚恐得雙眼都直了，大張著口通身冷汗淋漓，竟像木頭人一樣僵立在窗外，連話也說不出來！那吳僉事懶洋洋端起茶杯，隨口說道：「曹縣令，知錯能改，善莫大焉。不過，你雖然願意補上虧空，但一碼歸一碼，本官依舊會據實上報，這是本官的職責。」

吳僉事語氣冷冰冰的，舉杯一飲而盡，目中炯然生光，又衝著曹甫說道，「本官自束髮受教，讀的是聖賢書，遵的是孔孟道。十三為童生，十五進學，二十歲舉孝廉，二十一歲在先帝爺手裡中進士。如今在正德爺手裡又做了二十三年官，也算宦海經歷不少。還從來沒見過你這麼厚顏無恥的！此時我才真正明白，小人之所以為小人，因其不恥於獨為小人。你自己做贓官，還要拉上我！好生聽我勸，回去寫一篇自劾文章，退出贓銀，小小處分承受了，我在太子爺和彭總督那裡還可替你周旋幾句——哎喲！」

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