第四十七章買通名妓欲鑽營（2/2）

南京城內，酉時剛過，掛在夫子廟檐角上的夕陽，已經一縷一縷地收盡了。秦淮河一曲碧波，也漸次朦朧起來。周廷皓坐著一乘四人暖轎，興沖沖地來到秦淮河畔的倚翠樓。

自從燕王朱棣篡了侄兒建文帝的皇位，把個皇城遷到北京，這大明開國皇帝朱元璋欽定的首都南京，便成了留都。但因為明太祖的皇陵在南京，龍脈之所出的安徽鳳陽也離南京不遠，朱家後代的皇帝，出於對祖宗的尊敬，至少在名分上，還是保留了南京的特殊政治地位。

除了內閣之外，一應的政府機構，如宗人府、五軍都督府、六部、都察院、通政司、大理寺、詹事府、翰林院、國子監、太常寺、鴻臚寺、六科、行人司、欽天監、太醫院、五城兵馬司等等，凡北京有的，南京也都保留了一套。

北京所在府為順天府，南京所在府為應天府。不過，北京政府管的是實事兒，而南京的政府，除了像兵部守備，總督糧儲的戶部右侍郎，管理後湖黃冊的戶科給事中這樣為數不多的要職之外，大部分官位，都形同虛設。

由於實際的政治權力掌握在北京政府手中，南京的政府官員，大都是仕途失意之人，或者是為了照顧級別，安排來南京當一個「養鳥尚書」或者「蒔花御史」。儘管兩府級別一樣，但是同樣品級的官員，由北京調往南京就是一種貶謫，由南京調往北京則被人們視為可喜可賀的升遷。

因此，一大批受到排擠或者沒有靠山的官員都聚集在南京，盡情享受留都官員的那一份閒情逸緻。享受閒情逸緻，出門有禪客書童，進屋有佳肴美妾。對月彈琴，掃雪烹茶，名士分韻，佳人佐酒，應該說是人世間第一等的樂事。

但官場上的人，除了白髮催人晉升無望，或疾病纏身心志頹唐，一般的人，又有誰不想奔奔前程呢？公務之暇，可以由著性子，怎麼玩得開心就怎麼玩，話又說回來，當官沒撈到一個肥缺，又哪有本錢來玩得開心呢？

眼瞅著一年一度的京察和考核來了，就為著這一層，南京政府裡頭的官員，大都削尖腦袋，使出渾身解數鑽門路巴結京師朝廷中那些有權有勢的大臣，以圖在京察考核時，有個人幫著說說話。

常言道，朝中有人好做官，只要椅子背後有人，就不愁沒有時來運轉升官坐肥缺的時候。

眼下這位走進倚翠樓中的周廷皓就正是這樣一個人。今晚，他準備在這裡宴請京城裡來的一個名叫劉成的人吃花酒。周廷皓現任南京工部主事。

周廷皓，字伯達，河南洛陽新安人。他是弘治二年進士。他很走運，甫入仕途，就遇到了弘治皇帝撥亂反正，清理成化朝的官員，很多官位出現了空缺。他幸運地被任命為戶部府倉大使。別小看這個府倉大使，雖然官階只有九品，卻是一個天大的肥缺。

大凡朝廷一切用度，如永安南邑等州的銀貨，雲南大甸等州的琥珀、寶玉和象牙，永州的零陵香，廣州府的沉香、藿香，潤柳鄂衡等州的石綠，辰溪州的硃砂，楠州的白粉，嚴州的雄黃，益州的大小黃白麻紙，宣衢等州的案紙，蒲州的百日油細薄白紙，河南府的兔皮，晉汾等州的狸皮，越州的竹管，涇州的蠟燭，鄭州的氈，鄧州的膠，虢州的席，鄜州的麻，凡四方所獻金玉珠貝珍饈玩好之物，都得由他這個承運庫大使驗收入庫。

周廷皓說各地繳納的貨物合格，那就百無一事。他若挑肥揀瘦，偏要在雞蛋中尋出氣味兒來，得，你這貨物就交不出去。須知一州之長，除了守土安民的本職之外，第一號重責，就是按規定每年向朝廷交納這些地方上的珍品出產。一旦這些貨物不能按質如數交納，等於是違抗君命，你這頭上的烏紗帽還戴得安穩麼？

因此，為了上繳的貨物能順利驗收，各個州府前來送貨時，都要預先準備一份厚禮送給這個府倉大使。周廷皓在這個肥缺上幹了數年，家裡等於開了個錢莊，幾年下來，連解溲的夜壺，都換成了一把銀制的，在他那年的同科進士中，這傢伙不顯山不露水的發了大財。

手頭有錢，就好照應人。他使出大把大把的銀錢，把個戶部和吏部的頭頭腦腦們招呼得服服帖帖，位置坐的很穩。弘治十五年，又升遷到鹽運司判官的任上，這又是一個肥得流油的差事。

但天有不測風雲，正當周廷皓官運亨通大扯順風旗時，卻沒想到弘治十五年他的父親病逝。按明太祖訂下的律條，父母雙親去世，官員必須卸職回老家丁憂三年。

周廷皓回到鄉下守制，好不容易挨過三年，回到京城，一個報告打到吏部等待覆職。不想這時候，家鄉的縣太爺給他奏了一本上去，說他守制時違反天條，居然和族中子弟飲酒作樂，還吹吹打打納了一個小妾。這樣不守孝道，哪裡還能復官！

這真箇是禍從天降，但他是自作自受，責任還在周廷皓自己。回到洛陽新安時，他自恃京官出身，又有的是錢，回到家鄉守制，全然不把縣太爺放在眼裡。他不主動去縣衙門拜訪不說，新安縣太爺來看他，他居然當著族人的面，數落縣太爺的不是。

不怕對頭事，就怕對頭人，因此，當他回京時，新安縣太爺便奏上了這麼一個本。在以孝治天下的明朝，這可是一件十惡不赦的事。平空落下這麼一個禍來，周廷皓只好自認倒霉。

出事的時候，內閣首輔還是劉健。劉健同時還兼著吏部尚書，可以說是權傾朝野，周廷皓本也是一個極會鑽營的主兒，他人上托人，保上托保，居然認識了同為河南老鄉的內閣首輔劉健的兒子劉傑，他抱著試試看的心情，給了劉傑一萬兩銀子的厚禮，沒想到，劉傑居然把事兒給他辦成了。

不但幫他洗脫了罪名，照常例補，還由從六品升到了正六品。只是位子挪了，由鹽運司判官變成了南京的工部主事。官雖然升了，卻是一個無所事事的閒官。周廷皓哪裡吃得住這個，到任一年，進部衙辦事只當是點卯，一門心思都用在巴結京城有權勢的官員上頭。

功夫不負有心人，這不，他打聽到北京來的這個名叫劉成的人，是前天到的南京。他一來，就受到了應天府官員們的關注，因為他一不是什麼官員，二也沒什麼功名，卻居然是拿著一張兵部的勘合馳驛而來。而且來的當天，權傾一方的南京守備太監蔣聰就在稻香樓上為之擺筵接風。

這麼一個神秘人物，立刻引起了周廷皓的興趣，經各方打聽，才探知這個劉成是當今秉筆太監兼東廠掌印劉謹的大管家，如今也是簪纓之人，此人原本是劉謹的叔伯親戚，本姓談，是劉謹的本家。劉謹原本也姓談，進宮才改姓的劉。劉謹發跡之後，出錢為劉成捐了一個從六品的錦衣衛簽事。

劉謹的大名，周廷皓這樣消息靈通的人哪有不知的。他是正德皇帝還在東宮時的老人，朱厚照一直對他很信任。朱厚照繼位以後，劉謹立馬頂替王玉，成了秉筆大太監，據說此人連字都不識得幾個，居然能夠獲取這個內廷高位，可見當今皇帝對他的寵幸。

得到消息後，周廷皓就琢磨著若能攀上這個高枝兒，或許是一條晉升之路。於是他通過一個平素有些來往的南京內府的管事牌子，和劉成交換了名帖。今天夜裡，又包下了這座倚翠樓，讓秦淮河當紅名妓」翠姐兒」陳小小陪陪這位劉公公的大管家。

這裡要說明一下：明朝的司禮太監，每人都有自己的一套照應官人，被稱作「各家私臣」。這些私臣各有名銜，各掌其事。如掌家，實乃一家主管。管家負責辦理食物，出納銀兩。上房管理箱櫃鎖鑰，司房一職則負責批發文書，謄寫應奏文書一應事項。

這些私臣，既可以是閹人，也可以是正常人。例如這劉成，便是一個有著妻兒老小的人物。在劉府中，他擔任掌家之職，可以說是深得劉謹信任。

南京為六朝故都，素有「北地胭脂，南朝金粉」之譽。衣冠文物，甲於江南。白下青溪，桃葉團扇，冶艷名姝，不絕於史。早在洪武初年，朱元璋就敕令建造輕煙、淡粉、梅妍、柳翠等十四樓以容納官妓，風流天下，盛極一時。

如今又過了一百多年，到了成化年間，這秦淮河畔的鶯花事業，越發的蓬勃了起來。從武定橋到利涉橋，再延伸到釣魚巷，迤邐以至水關臨河一帶，密簇簇兒地一家挨著一家，住著的莫不是艷驚江南的名妓。

這些女史們的居所稱作河房，亦稱河樓。鳳閣鸞樓都構築得極為精巧華麗。雕欄畫檻，絲幛綺窗，看上去宛如仙家境界。

這一帶出名的河樓，雖然有幾十家，但其中叫得最響的，莫過於停雲、擎荷、倚翠三家。皆因這三座樓的主人，都是色藝雙佳、技壓群芳的當紅名妓。公子王孫，豪門巨賈，到了南京，都想登門造訪，一親芳澤。因此，想得到她們的眷顧，都得提前預約。

單說這倚翠樓的主人，名叫陳小小，外界稱她「翠姐兒」，與她的約會，都訂到一個多月以後了。虧得周廷皓既有錢且本事大，硬是臨時擠了進去。

天盡黑了，倚翠樓中，早已點起了亮麗的宮燈。周廷皓和陳小小坐在樓上廳堂里，葷一句素一句地扯著閒話兒。為了掩人耳目，周廷皓卸了官袍，換了一身便服。不過有些東西卻掩飾不了，周廷皓從頭到腳，一招一式，還是那副官場的作派。

陳小小十七八歲年紀，眉如新月，膚如凝脂。穿著一身登萊毛呢布面料製成的潔白衫裙，還梳了一個別出心裁的高高的髮髻，一朵嫣紅的玫瑰斜插其上，腳上一雙登萊產最新女款鯨魚皮高跟鞋。站在窗前，裊裊婷婷，猶如玉樹臨風，一顰一笑，無不嫵媚動人。

周廷皓與陳小小算是老熟人了，周廷皓這個色鬼經常光顧這裡，而且出手大方，算是陳小小的恩客。正因為如此，周廷皓才可以插隊提前安置，因為實在太熟了，兩人說話便無遮無擋。

「周大人，你說北京來的老爺，姓什麼來著？」陳小小嗲聲嗲氣地問道。

「嗨，小小呀，剛說的，你怎麼又忘了？」周廷皓佯作生氣的樣子，「老爺我再說一遍，你可記清楚了，姓劉，劉老爺。」

「哦，奴家這就記住了。哎呦，劉老爺得多大的官兒，值得周大人這樣地巴結他？」

「咦！你怎的知道我巴結他？」

「這還用問哪，」陳小小兩道細長的秀眉輕輕一挑，眼波流轉，咯咯地笑起來，「哈哈哈，到我這兒來的人，都是只顧著自個兒銷魂，哪有像你這樣兒的，巴心巴肝進了倚翠樓，卻是幫北京來的那位劉老爺跑龍套。」

陳小小年紀不大，卻也是慣見風月了的。她伶牙俐齒，一邊說一邊笑。聽了這番挖苦，周廷皓毛深皮厚，倒也並不覺得怎麼難為情，也陪著笑起來。

「媚兒，給周大人續茶。」陳小小喊了一聲侍立一旁的小丫環。周廷皓呷了一口茶，文縐縐地說：「陳小小女史啊，你以為卑職，啊不，你以為在下沒有憐香惜玉之心？那你就錯了。今個打一進你的門兒，我就悵然若失，心裡膈應的慌。」

「切，奴家才不信呢！那你為何要讓給別人？」

「嘿嘿，這個麼，人家是遠道的客人，我總該有點兒君子之風。」

「嘖嘖嘖，好一個君子之風，」陳小小撇撇嘴，揶揄地一笑，「嘻嘻，你一個六品官兒，說小也不算小了，拿著小女子去巴結北京來的大老爺，這也算是君子之風。」

「你？」受了這一頓搶白，周廷皓臉上有點兒掛不住了，不過想想現在有求於人，便忍了忍，悻悻地說，「哼，你打著燈籠訪一訪，本官在南京的名聲，哪容你這樣胡說。」

「喲，看看，周大人不高興了。」陳小小學著周廷皓的腔調，流鶯一樣掠起，走到他跟前，彎腰施了一禮，說道，「哎呀呀！奴家說話多有冒犯，這廂賠不是了。周大人不要生氣了好不好？」

看著陳小小不勝嬌羞的神態，周廷皓又轉怒為喜，就坡下驢自己轉彎說：「就你這個「翠姐兒」陳小小，害得有本事的男人，到了你這兒，骨頭都稱不出斤兩來了。」

「嘻嘻，周大人呀，奴家聽不出，你這話兒，是抬舉奴家呢還是貶損奴家。」

「當然是抬舉。」說著，周廷皓對丫環媚兒說，「你去樓下，把我的管家喊上來。」

媚兒去了不一會兒，便領了一個四十多歲的中年人上來，他手裡提著一個禮盒。周廷皓接過禮盒，雙手送到陳小小面前，說道：「小小姑娘，這是幾樣首飾，作為見面禮送給女史，望笑納。」

陳小小接過禮盒，打開一看，只見是一對鑲嵌著紅寶石的黃金手鐲，一對翡翠耳環，一隻翡翠佩胸，那紅彤彤的寶石鮮艷欲滴，一看就知道來自海外的錫蘭，綠瑩瑩幽光溫潤都是緬甸上乘的翡翠，看那工藝，明顯是出自登萊最高級的匠人之手。

這幾樣東西，至少價值三千銀元。看到這麼貴重的禮物，就連見慣了大場面的陳小小，也不免驚訝。她趕緊推辭道：「哎呀，周大人，這麼貴重的禮物，奴家怎麼消受得起。」

「呵呵，我想著女史的樓號叫倚翠樓，所以就選了幾樣紅寶石和翡翠，小意思。嗯，這裡還有兩千銀元登萊工商銀行銀票，算是送給你的脂粉錢。」

周廷皓出手如此闊綽，倒真令陳小小感動了。她囁嚅著說：「周大人，你如此破費，叫奴家怎樣報答才好。」

周廷皓揮揮手，他的管事和丫環媚兒都識趣的退了下去。

周廷皓說：「小小啊，只要你今晚把劉大爺陪好，讓他滿心歡喜地回去，你就算報答我了。」

「這位劉老爺，究竟是什麼人？竟讓大人如此上心。」陳小小又問。這回，她不再是打情罵俏，而是鄭重其事地打聽了。

周廷皓略一沉吟，問：「你知道劉公公麼？」

「劉公公，哪裡的劉公公？」陳小小茫然地搖搖頭。

「就是當今的司禮監秉筆太監兼東廠掌印劉謹。」

「哦，聽人說過，小小知道此人，但是不知底細。奴家只知道他是當今皇帝東宮時的老人，據說很受寵。其它的就不太清楚。」陳小小說道。

周廷皓微微有些詫異，沒想到她一個南京的青樓女子，也知道北京官場的顯要人物，看樣子這青樓果然消息靈通，來的官員不在少數。於是點點頭說：「小小果然聰慧，你說的不錯，劉公公的確是皇上身邊的紅人。」

「啊，來的是太監，」陳小小的神情立刻就肅穆了，「周大人，你說今晚就是他來？」

「不是他，今晚來的是劉老爺。」

「劉老爺和劉公公是什麼關係？」

「劉老爺是劉公公的管家。」

聽到周廷皓繞了半天彎子，才兜出這層關係，陳小小在心中暗暗吐槽：「原來如此，說到底不過是龍尾巴上的一隻蝦子。」但在表面上，她卻恭維說：「我說周大人怎的這等虔誠，原來是個踩得皇城晃晃動的人物。」

「明白了就好。」周廷皓長出一口氣，看了看窗外的天色說，「這會兒，劉老爺也該到了。」

陳小小又恢復了輕鬆活潑的神態，她嬌聲說：「請周大人放心，今兒晚上，我要讓劉老爺在奴家這裡玩得開心，不過……」

「不過什麼？」周廷皓叮問。

陳小小媚眼如絲，戲謔道：「跟劉老爺是逢場作戲，奴家現在，倒實實在在有些喜歡周大人了。」

這時，只聽得樓下堂倌一聲大喊：「劉老爺駕到！」

聽到外面的喊聲，周廷皓陡地站起，準備下樓迎客，臨出門時對陳小小囑託道：「小小姑娘，就算你真的喜歡我，也要等把今天晚上的這一場戲作完。」