第七十章吹盡狂沙始到金（2/2）

祝枝山接口說：「拋擲於今定幾年。」

然後唐伯虎、祝枝山彼此承接：「苔蘚作毛因雨長，藤蘿牽鼻任風牽。從來不食溪邊草，自古難耕隴上田。怪殺牧童鞭不起，笛聲斜掛夕陽煙。」

彭韶連連點頭說好，問他們需要什麼，兩人回答說：「彭大人輕財好施，天下皆聞。如今蘇州玄妙觀年久失修，彭大人如能捐俸修葺，可名垂不朽。」

彭韶大悅，便出白銀五百兩以修葺道觀。唐伯虎、祝枝山得到銀兩，不敢在揚州揮霍，便去揚州府下屬的泰州消遣。

泰州有個安豐鹽場，范公堤縱貫其中，堤東面臨大海，是海灘、草盪和鹽灶，灶戶住的茅草棚散布其間。由於安豐場之鹽色青白，日久猶甘美，入口無鹵苦味，質優量重，所以商家多聚之。

茶坊、酒肆、浴室、賭館、娼寮等應有盡有，是個繁華地方。這日晚，在安豐煙花柳巷，妓女們塗脂抹粉，打扮妖艷，一改平日的笑臉，口裡怒罵著：「唐解元，沒錢了，還來什麼？」一邊說著，一邊攆已喝得爛醉的唐伯虎、祝枝山出去。

唐伯虎、祝枝山正想要離開，可另外一個妓女非要他們把一兩銀子補齊才可離開。堂堂英雄漢，被一兩銀子憋住。原來，彭韶相送的五百兩銀子，不幾日便被二人花光。今兒遇上個難纏的妓女，可把二人難堪死了。一大群鹽丁圍上來，像看耍猴似的。

安豐屬於揚州府管轄，但不是揚州城，鹽丁多，識字的不多，知道「唐解元」的更不多。安豐有位青年，上過幾年學，名叫王銀，恰巧路過這裡，聽到妓女在喝「唐解元」，便知眼前的這位醉醺醺的人就是蘇州大名鼎鼎的唐伯虎。

王銀，名銀，其實是個窮鹽丁，沒幾個銀子。不過今天他懷裡正巧有一兩銀子，便推開圍觀的人，走上前，交給唐伯虎，這總算解了二人的圍。唐寅非常感激這位年輕的鹽丁替他們解圍，便將身上一副最得意的作品贈送給了他。

說到這裡，王銀接過唐伯虎的話頭，聊起了他這些年的經歷，這是個非常勵志的故事：

王銀少時，也進過鄉塾識字念書。父母親又生了兩個兒子後，家庭越來越貧困，只得辭了塾師，輟學回家，跟著父親燒鹽，從事火烤菸熏的苦力活。

別看他歲數小，搬柴草、理蒲包、裝鹽、掌秤，王銀樣樣精通。日曬雨淋，皸手裂足，小小年紀的王銀體味到人生的艱辛，體會到鹽丁的悽苦，也開始思考起人生的未來來。

這一兩銀子，對唐伯虎、祝枝山來說，僅僅消遣一兩天，可對王銀全家來說，這可是一筆不小的數目，不知道沒黑沒夜干多少活才能積攢出這麼點錢來。

鹽民生計困難，已滿十八歲的王銀便打算出外經商，將家中的余鹽販到山東賣。到了山東，偶爾聽到當時還是衛王的朱厚煒治下有很多發財的機會，他便去了登萊，因為他識些字，一個偶爾的機會王銀成為了四海商社的雇員。

在登萊，他不僅上了學，還考進了行政學院，如今成了四海商社在江浙的掌柜。說到這裡，王銀感慨的說道：「實不相瞞，小人能夠進四海商社，還拜唐解元所賜啊！」

「哦，這是為何？」王陽明好奇的問道。

王銀答道：「回王先生的話，衛王有位慕僚名叫徐經，行政學院的教諭，他偶爾看見唐解元的畫，便詢問其來歷。小人說了後，那位徐先生說了句，都是我害了他！然後就把小人介紹給了葉先生，這才有了小人的今天。」

「他……徐經十年前就成了衛王的慕僚？」唐伯虎聲音有些發顫。

王銀看了唐伯虎一眼，點點頭說：「你們出事以後，徐先生沒有消沉下去，他回到家鄉調整了心態，重新振作起來，他幫助父親打理家裡的產業，一個偶爾的機會，他來到了登萊，聽說衛王正在招募人才，便毛遂自薦成為了衛王的幕僚，因為兢兢業業，很受賞識。聽說徐先生又高升了，已經出任軍機處地理測繪司的司長，正五品的官職，很受齊王的器重。」

「苦心人，天不負，哪裡跌倒就從哪裡爬起來。這徐經也算是個人物。」王陽明感慨道。

正德皇帝用手指指王銀，沖唐寅說道：「伯虎，這王銀就很不錯，是真正的好漢。即使是徐經，也沒有自暴自棄。齊王說過，性格決定命運。你這個人雖然有才，但生性輕浮，因此難成大氣。」

正德皇帝拍拍滿臉羞愧的唐伯虎，語重心長的說道：」唐寅，浪子回頭金不換。你雖然前半生經歷磨難，但對你來說並不是件壞事。如果沒有這些磨難，你的繪畫詩詞也許達不到今天的水平。路都是人走出來的，好日子也是奮鬥出來的。今後望你好自為之！」

唐寅淚如雨下，泣不成聲拜伏在地說道：「多謝皇上！微臣牢記皇上教誨，痛改前非，爭一口氣，活出人樣子來。」

聽說眼前人是皇帝，王銀嚇得打了個激淋，翻身跌倒跪在了地上，語無倫次地說道：「草民有眼無珠，竟然不知皇上當面，衝撞了聖駕……」

茶棚的老闆夥計也嚇得魂飛魄散的跪在地上，像幾隻鵪鶉一樣瑟瑟發抖。

朱厚照踹了唐伯虎一腳，揮揮手說道：「行了，別跪著了！都起來吧，唐伯虎啊唐伯虎，讓朕怎麼說你才好，還是這麼毛里毛躁。罷了，罷了，這也許是天意。看樣子朕該回京了。江彬！」

「末將在！」江彬趕緊答應。

「傳令龍舟過來接朕，朕要擺駕回京！」

「遵旨，皇上！」江彬接令而去。

發布完命令，正德皇帝端起茶杯喝了一口，突然想起一事，側頭便問王銀：「王銀，你以前做過鹽丁，又販過私鹽，應該對鹽商比較熟悉。這《鹽法》頒布後，如今那些鹽商沒有了暴利，大鹽商也都被抄了家。按說這揚州應該會衰落下去，朕怎麼覺得這裡更加的繁華了，這是什麼原因呢？」

王銀畢恭畢敬地答道：「回皇上，鹽商沒有了，但海商卻更多了啊！以前那些大大小小的鹽商，在四海商社的組織下，成立了海商協會，組成了大型的船隊，前往淡馬錫進行外貿交易，一來一去，利潤比以前更高。」

「不錯，揚州其實比以前更富了。」王陽明也補充道，「海貿的繁榮也帶動了本地的經濟。帶動了本地的絲綢業，紡織業的發展。如今本地老百姓的日子比以前好過多了，農閒之餘，還可以打打零工。手裡頭寬鬆多了。同時朝廷也有好處，南直隸商稅也增加得很快。根據前段時間的統計，微臣估計，今年的商稅會首次超過農稅，達到一個前所未有的高度。」

正德皇帝龍顏大悅，感嘆道：「看來，以前大明的路走歪了呀，俗話說無農不穩，無商不興，果然是至理名言啊。呵呵，這樣下去，再過幾年，大明倒是有幾份盛世的景象了。」

「皇上聖明！」王陽明心悅誠服的拜到。

「哈哈哈……」朱厚照笑的很開心，他突然又來了遊玩的興致，一揮手說道：「走！眾愛卿，咱們再逛逛，去看看這如畫的江山。」

……

潛伏在歐洲的大明錦衣衛百戶克魯士教授，在西班牙國王的逼迫下，無可奈何的成為西班牙遠洋艦隊的一員，不情不願走，他開始了一段驚心動魄的冒險旅程，這一次遠洋航行讓他終身難忘。

西班牙船隊的司令官斐迪南·麥哲倫其實也是葡萄牙人。他於1480年出生於葡萄牙北部波爾圖的一個破落的騎士家庭。十歲時他的父親將他送進葡萄牙王宮服役，他後來擔任王后的侍童。

1496年，他被編入國家航海事務所，1503年參加了駐印度總督阿爾布奎克的遠征隊。先後跟隨遠征隊到過東部非洲、印度和馬六甲等地探險和進行殖民活動。這段經歷使他積累了豐富的航海經驗。

1505年，他參加了西班牙皇家衛隊從里斯本出發，沿非洲海岸線航行，並參與了對非洲的殖民戰爭。以後，又與阿拉伯人為爭奪貿易地盤打了戰役。

1506年他離開印度回國。但是，他在歸國途中觸礁，被困在一個孤島上。麥哲倫和他的海員們等了很長時間才等到援救船隻，上級了解這一情況後，將他升任為船長，並在軍隊裡服役。

他向葡萄牙國王申請組織船隊去探險，進行一次環球航行。可是，國王沒有答應，因為國王認為東方貿易已經得到有效的控制，沒有必要再去開闢新航道了。

於是，他離開了葡萄牙，來到了西班牙塞維亞並又一次提出環球航行的請求。塞維亞的要塞司令非常欣賞他的才能和勇氣，答應了他的請求，並把女兒也嫁給了他，麥哲倫也得到了斐迪南二世的欣賞，還把他提拔為侍衛長。

這次在斐迪南二世的指令下，麥哲倫組織了一支五艘船組成的船隊，以特里尼達號為旗艦，另外還有聖安東尼奧號、康塞普遜號、維多利亞號和聖地亞哥號，隨行船員達二百六十五人準備出航。

但是，葡萄牙國王很快知道這一件事，他害怕麥哲倫的這一次航行會幫助西班牙的勢力超過葡萄牙。於是艦隊出發前，他不但派人在塞維亞不斷製造謠言，還派了一些奸細打進麥哲倫的船隊，並準備伺機破壞，暗殺麥哲倫。

就這樣，為了避開葡萄牙人的視線，1513年8月10日一個有霧的清晨，麥哲倫率領五條船的船隊從西班牙塞維亞港出發了。

為了躲避葡萄牙艦隊的攔截，麥哲倫的船隊沒有選擇葡萄牙人的航線走非洲的好望角，他率領著船隊在大西洋中航行了七十天，11月29日到達巴西海岸。

第二年1月10日，船隊來到了一個無邊無際的大海灣。船員們以為到了美洲的盡頭，可以順利進入新的大洋，但是經過實地調查，那只不過是一個河口——拉普拉塔河口。

接下來船隊繼續向南，像無頭蒼蠅一般在未知海岸摸索，天氣越來越冷，風浪也越來越大，致使聖地亞哥號觸礁後沉沒，船員獲救。

1514年3月底，南美進入隆冬季節，於是麥哲倫率船隊駛入聖胡利安港（在後世阿根廷聖克魯斯省）準備過冬。

由於天氣寒凍，糧食短缺，船員情緒十分頹喪。潛伏在船員內部葡萄牙間諜發生叛亂，三個船長聯合反對麥哲倫，不服從麥哲倫的指揮，責令麥哲倫去談判。

麥哲倫便派人假意去送一封同意談判的信，並趁機刺殺了叛亂的船長官員。不久，麥哲倫在聖胡利安港發現了大量的海鳥、魚類還有淡水，飲食問題終於得到解決。

麥哲倫還發現附近還有當地的原住居民，這些人體格高大，身披獸皮；他們的鞋子也很特別，他們把濕潤的獸皮套在腳上，上至膝蓋。雨雪天就在外面再套一雙大皮靴。麥哲倫把他們稱為「大腳人」，並以欺騙的方法逮捕了兩個「大腳人」，並戴上腳鐐手銬關在船艙里，作為獻給西班牙國王的禮物。

陽春八月，麥哲倫率領船隊繼續出發。但他們只剩下四條船了。而麥哲倫所不知道的是，葡萄牙人早他們一步，抵達了亞洲。

淡馬錫海關經過申請後，批准達·迦馬率領的葡萄牙使團龐大的貿易船隊可以進入馬六甲海峽。就在這一年，即正德五年的七月份抵達了大明帝國的天津港口。

由二十五人組成的葡萄牙使團被特許登岸，他們將前往北京城覲見大明皇帝陛下。達·迦馬一群人剛剛走出天津港口沒有多遠，一條一眼望不到頭的鐵路就展現在使團的面前，讓這些葡萄牙人瞠目結舌。

恰好這時一列火車從遠處開來，幾聲汽笛響起，那巨龍一樣的車身，冒著滾滾的濃煙從遠處呼嘯而來，所有的人都驚呆了！

「哦，上帝！那……那是什麼？」

葡萄牙使團的團長達·迦馬伯爵結結巴巴地問道。

「呵呵，這是鐵路，那是火車！大明的火車！」

年輕的軍機處派來的外交官盛君斜睨著達·迦馬伯爵，就像在看個剛剛進城的鄉巴佬，他趾高氣揚的答道，臉上寫滿了驕傲。

「火車？我的上帝，這簡直是個奇蹟……」

當火車像一陣風一樣，轟隆隆的從身邊經過時，達·迦馬和他的同事們已經石化了……