第三十九章勁草縱橫勢未鋤（1/2）

這件事發生在去年。弘治二十年夏天李東陽因公去登萊，途中歇息時遇到了逃難的一家七口人，一看竟然還算是熟人。雖然這家人是平民百姓，但李東陽為人隨和，也就和他們聊了起來。

這家人本姓張，家主是個五十多歲的老頭，為人憨厚老實，張家原本是北京城中一家裁縫店的掌柜，因為祖傳手藝好，在京師也小有名氣，經常替一些達官貴人縫製高檔衣裳，生活雖算不上大富大貴，也算是頗有積蓄，日子應該過的不錯。

李東陽府上李荃就曾經在他那裡定製過幾次衣服，一來二去也就算認識了，李東陽也見過一兩次。不過再次見到他的時候，張老頭眼窩深陷形銷骨立，滿下巴鬍子拉碴，套在身上的褲褂也都是皺巴巴的，看樣子過得很苦。

張老漢很想在掩飾自己的重重心事，但強作歡顏的後面依然讓人感到他有著至深的哀愁。見他如此恍恍惚惚，李東陽動了惻隱之心，便打聽他家裡究竟出了什麼事，怎麼落到這種田地。

「張老爹，您裁縫鋪的生意可還興旺？」

「裁縫鋪？」張老漢悽然一笑，「還好，還好。」

旁邊的李荃看出其中有隱情，便開導說：「張老爹，你不用隱瞞，有話直說好了。」

張老漢愣了一會兒，突然一陣劇烈咳嗽，他猛咳幾聲，才嘆氣說道：「實不瞞閣老大人，小可的裁縫鋪已關門五個多月了。」

「咦，這是為何？」

李東陽好奇這一問，把張老漢心中的苦楚一古腦兒都勾了起來。話說寧王作亂後，朝廷一直在追查其餘黨，張老漢一家也莫名其妙的牽連進來，理由是，假扮算命先生的劉養正曾經在這家店裡定製過幾次衣服，裁縫店有可能是這些反賊的聯絡點。

東廠的人把張老漢抓過去問了幾次話，關了十來天又放了出來。

接下來的日子，可就亂了套了。刑部、大理寺、東廠、錦衣衛等一應辦案部衙，走馬燈一樣，幾乎不隔天地到張老漢家問事取證。

俗話說的好，窮人怕接媳婦，富人怕打官司。只要有驚動官府的事，有多少銀子你都賠得進去。單說張老漢家，來一起胥吏皂隸各色差人，哪怕問了三兩句話，都得打發一頓酒飯，見人封幾個腳力錢。開頭，張老漢一心想自己是冤枉的，應該很快可以洗清自己，花再多的錢也不心疼。

可他哪裡知道，各衙門辦案的吏卒，都是些能在骨頭縫裡吮出血來的刁鑽螞蟥，不把你榨乾怎會鬆口，這是他們的行規。寧王早已經伏法一年多，如今張家涉及到這個案子，又無權無勢，是一個平頭百姓，差人們便都把弄錢的主意打在張老漢身上。

幾個多月下來，可憐的張老漢做一輩子小生意，辛辛苦苦積攢起來的一點家底就被敲得一乾二淨。卻還一直沒個說法。其實這寧王謀反案一直是由東廠把持，其它什麼衙門本都插不上手。

張老漢只是個本本分分的苦主，這裡頭的一趟子渾水他哪能知道？只要是個皂衣皂褲的公門中人，他都當是一個得罪不起的王爺，都是能替自己洗脫冤情的恩主。所以開始的時候，大凡進門之人，他都是好酒好肉地款待，現鈔現銀地打發。

幾個月下來，不但把張老漢的幾個家當吃得乾乾淨淨，而且還欠了一屁股爛債，一家人賴以活命的裁縫鋪也山不顯水不露地垮了下去。看看家中什麼都沒有了，差人們也不再上門。

直到此時，張老漢才明白這些衙門中的吸血鬼並不是為了給他洗脫冤情，而是挖空心思前來敲榨錢財。好端端的一個殷實之家，如今已是家徒四壁人財兩空。

家中一貧如洗沒了活路，總不能在家中等死，有個老顧客很同情他的遭遇，便說登萊日子好過，那裡的官府從不盤剝老百姓，張老漢有手藝，便勸他不如去登萊找條活路。於是張老漢一咬牙，把房子也賣了，籌得了一點盤纏，一家人準備逃難到登萊去。這才有了與李東陽一行人途中相遇的一幕。

在李東陽一再追問之下，張老漢聲淚俱下講出了這段隱情。李東陽緊繃著臉沒說話，一副怒不可遏的樣子。書僮李荃對縮在一角兀自抹著眼淚的張老漢說：「張老爹，你這麼多苦處，為何去年見到我家老爺時，你都不曾講起？」

張老漢畏葸答道：「李小哥，小可不敢講。」

「為何不敢講？」李荃追問。

「哎，李小哥，小可心想，冤枉錢已經花去許多，如果講出來，這些當差的老爺一怪罪，又跑來找碴子拿咱，那小可花出去的錢，豈不白白打了水漂兒。」

「真是豈有此理！」李東陽騰地站了起來，臉漲得通紅。他恨恨罵道，「京城之內，輦轂之下，竟有這等徇私枉法魚肉百姓的公門敗類。張老爹，這些人你可還記得？」

「記……啊，不，不記得了。」張老漢吞吞吐吐。

李東陽知道他仍心存顧忌，便壓下火氣耐心開導：「張老爹，你不用害怕，有我李東陽給你做主，看還有什麼樣的人敢來欺負你。你只要肯講出來是哪些差人敲榨過你，我必將他們捉拿歸案繩之以法，拿走的錢一釐一毫也得吐出來。」

「閣老大人，您，您，您老的話可是真的？」張老漢神情有些激動站了起來。轉而又變得神情黯然，自言自語地嘀咕道：「算了，小可再也折騰不起了。李閣老，您幫得了一時，也幫不了一世。小可年紀活了一大把，也不敢相信日頭能從西邊出來。」

「老人家此話怎講？」李東陽溫顏問道。

張老漢說：「小可打從知事時起，就常聽人言，天下烏鴉一般黑，要想不官官相衛，除非日頭從西邊出來。」

「張老爹，你不要瞎說。」書僮李荃瞅著李東陽的臉色似乎又要陰了下來，便及時提醒。

張老爹這才意識到失言，也不知道是否闖禍，只得慌忙掌了自己兩個嘴巴，往地上一跪，說道：「小可一時圖嘴巴快活，說話扎著了李閣老，還望大人不記小人過。」

李東陽瞪了書僮李荃一眼，意思是責怪他多事，然後又親自挪身扶起張老漢，好言說道：「張老爹，你不要聽李荃的，您方才說得很好，請繼續講下去。」

張老漢的頭搖得貨郎鼓似的，說：「都是咱小老百姓嘬牙花子的話，再不敢講了。」

眼見張老漢疑慮甚深，李東陽索性用起了激將法：「看來，張老爹是不肯信任我這個閣老囉。」

「哪裡哪裡，李閣老府中李小哥這麼多年照顧俺家的生意，把天大的恩典送到小可家中，小可生生世世都感激不盡，哪還有不信任的道理。」

「既是信任，為何不肯暢所欲言？」

張老漢遲疑了一下，問：「閣老真的想聽？」

「真的想聽。」

「那，恕小可冒昧，先給大人您念幾段京郊流傳的順口溜。」

……

聽完這段故事，梁儲知道了兩首民謠的來源，悶頭悶腦想了好一陣子，才撫髯嘆道：

「京城天子腳下的老百姓，比之外省，一張嘴也格外地尖刻。什麼『一部五尚書，三公六十餘』，這明顯是譏刺劉健在位時賞典太濫，不斷地給人升官晉爵，故朝廷多了不少秩高祿厚的閒官。

劉健本意是想給當官的撈點實惠，沒想到因此而弄出一個大隱患來。這幾句順口溜也算是言之有物。至於第二首，說什麼當官的都姓貪，長安道上不見青天只見官，此語有失偏頗。」

李東陽苦笑著說：「偏則偏矣，但絕非捕風捉影，老百姓盼清官，把清官比作青天，自古皆然。但歷朝歷代，清官莫不寥若晨星。我大明開國洪武皇帝，吏治極嚴，那時有一個戶部主事貪污了十兩銀子，被人告發，洪武帝下旨給他處以剝皮的極刑。可是現在呢，連一個吏都稱不上的公門皂隸，辦趟差也不止敲人家十兩銀子。

遠的不說，就說去年，潭州知府調任新職，攜了眷屬家資上路，走到襄陽住進驛站，半夜裡被一個偷兒偷了一隻箱籠去，這位知府不敢報案。後來，地方捕快因另一起案子捉住那個偷兒。

偷兒一併交待了這件事，大家才知道那隻箱籠里滿登登裝的都是白花花的銀子。這便印證了那句話：『三年清知府，十萬雪花銀。』

湖廣道巡按御史給那知府奏了一本，因朝中有人袒護，最後也不了了之。厚叔兄，您想一想，這些銀子後頭，藏了多少敲肝吸髓的貪墨劣跡，又有多少老百姓，像張老漢這樣，被敲榨得家破人亡貧無立錐之地。

您想想，從正統開始、歷經成化年、到如今是弘治二十一年了，朝廷差不多五十年已經沒有正兒八經地整飭吏治了，才導致今日的官場腐敗。如果再拖延下去，必然江山不保社稷傾危！

這絕不是危言聳聽，而是活生生的事實！此種情勢之下，所幸今上勵精圖治，仆深蒙聖恩，正好愧得治國之柄，此正是刷新吏治重振綱紀，保我大明基業萬世無虞的絕佳時期。「

說到這裡，李東陽頓了頓，露出堅毅的神情。繼續說道：「厚齋先生，實不相瞞，如何刷新吏治，仆已深思多年，主要在於治三個字：一曰貪、二曰散、三曰懈。貪為萬惡之源。前面已經講過，不再贅述。第二是散，京城十八大衙門，全國那麼多府郡州縣，都是政令不一各行其是。

六部咨文下發各地，只是徒具形式而已，沒有人認真督辦，也沒有人去貫徹執行，如此則朝廷威權等於虛設。第三是懈，百官忙於應酬，忙於攀龍附鳳，忙於拉幫結派，忙於遊山玩水吟風弄月，忙於吟詩作畫尋花問柳，惟一不忙的，就是自己主持的政務。

此一懈字，實乃將我大明天下一統江山，變成了錦被掩蓋下的一盤散沙。此時倘若國有激變，各級衙門恐怕就會張皇失措，皇權所及，恐怕也僅限京城而已。

所以，貪、散、懈，可以視為官場三蠹，厚齋先生是官場老前輩了，又在各地遊宦過多年，這些應該也看的很清楚。這次京察，就衝著這三個字而來。」

李東陽鞭辟入裡慷慨陳詞講了一大通，梁儲聽了連連頷首。他二十三歲步入官場，從山東平度縣知縣干起，四十多年來先後在十幾個衙門待過。地方官幹過省級巡撫，掌兵官當過延綏總督，都是到了頂兒的。

京城裡也待過吏、戶、兵三個部，因此，李東陽所講的官場種種行狀，沒有一件他不清楚。他年輕時也曾總結過，官場有三多：痞子多、油子多、混子多，並發誓不與這三種人為伍。

五十歲之前，他總夢想出一個聖君能夠使出雷霆手段，將這種官場積弊掃滌乾淨，但久而久之他就感到自己的想法不切實際。「天命」年一過，他總結自己官場經歷，竟有那麼多公正廉明的官員因不滿現實紛紛上折彈劾巨奸大猾，事後卻遭到同僚孤立或官場的排擠，他的一顆熾烈的心也就慢慢冷卻下來，灰暗起來，這時候，他只求潔身自好善始善終。

現在，聽到李東陽義憤填膺痛斥官場三蠹，他的久已麻木的正義感又豁然而蘇，但僅僅只是一個火花的閃現，旋即又熄滅了。他畢竟是快七十歲的老人，嚴峻的現實使他不再抱有任何幻想。

「賓之，」梁儲這一聲喊得格外親切，「老夫很讚賞你官場三蠹的說法，老夫年輕時也說過官場上有三多，即官痞子多，官油子多，官混子多，這三多與你的三蠹，庶幾近之。但是，要想去掉三蠹，讓長安道上走的官都是清官，談何容易！不是談何容易，簡直是比登天攬月還要難！」

李東陽已注意到了梁儲感情上的微妙變化，他想儘量說服這位老臣支持他的吏治改革，便婉轉答道：「厚齋先生啊，難是難，但身為宰輔，你也怕難，我也怕難，只管袖手旁觀，如果一味地姑息好名，疾言厲色不敢加於人事，豈是大臣作為！夫治家而使父母任其勞，治國而使聖上任其怨，還能說自己是忠孝之人嗎？」

李東陽的話句句在理，梁儲無從辯駁，只得長嘆一聲，憂戚說道：「賓之啊，老夫再提醒你一句，你如果一意孤行堅持這樣去做，無異是同整個官場作對，其後果你設想過沒有？」

「呵呵，想過，怎麼會沒有想過？都想過了，厚齋先生！」李東陽神色冷峻，決然答道，「人生自古誰無死，留取丹心照汗青。為天下的長治久安，為實現盛世大明，仆將以至誠至公之心，勵精圖治推行吏治改革，縱刀山火海，仆將置之度外，雖萬死而不辭！」

梁儲很感動，眼睛有些濕潤，他凝視著李東陽，好長時間默不作聲。李東陽這幾句剮肝掏肺的誓言讓他深深感動。他頓時想起了「治亂須用重典」那句話，他相信眼前這個人正是敢用重典之人。要想國家富強綱紀重整，非得有李東陽這種破釜沉舟的勇氣不可。

但是，他以一己之力能否蕩滌污濁扭轉乾坤，現在還很難說。從今天的談話看得出來，李東陽是已鐵了心要按他十年前的《整肅綱紀六事疏》行事，梁儲雖為他的前途擔憂，但也明白此時此際再也不是潑冷水的時候。

思來想去，梁儲心亂如麻，愣怔有時，他動了動坐僵的身子骨，徐徐說道：

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