第四十五章無心牽出案中案（1/2）

永安公主朱秀英今年六歲了，這是個眉清目秀的漂亮小姑娘，是紫禁城皇宮裡最受寵的寶貝。這宮裡面除了皇帝、皇后還有太子哥哥，就屬這位小公主身份最尊貴。

自打前面的三個女兒夭折後，朱祐樘夫婦就特別寵溺這位小公主，兩個哥哥也很疼她，尤其是二哥，對她特別上心，經常讓人送來一些可愛的小動物玩偶，和他親手製作的小人書。

裡面很多的童話故事，讓她看的津津有味，尤其是那白雪公主和七個小矮人的故事，她看了很多遍也不覺得厭煩，總是幻想著自己也有一天，像白雪公主一樣，也有七個小矮人做朋友。

宮裡的生活其實很乏味，二哥說的不錯，這就是個巨大的牢籠。朱秀英跟著自己的丫鬟馬蘭花，從慈寧宮的後門溜了出來，七彎八拐，來到了承光門後的御花園，興沖沖地跑到那棵老柏樹下，抬頭一望卻傻了眼。

昨日看到掛在樹梢的那個鳥窩，此時卻已不見，回頭看看地上，有被打掃過的痕跡。馬蘭花沮喪地說道：「公主殿下，咱們到底還是來遲了。」

「什麼人這麼大膽，竟敢抓本公主喜歡的小鳥！我問問人去。」朱秀英一跺腳，準備去找人。

馬蘭花喊住他，說道：「公主，依奴婢看不用問了，說不定就是有人知道公主殿下要看小鳥，故意先叫人掏了，免得公主殿下在這裡被毒蟲傷了。」

「哎，這宮裡面一年也難得找一回樂事，又樂不成了。」說著，朱秀英像個大人一樣嘆了口氣。悵悵地望著柏樹梢，一臉的不高興。

此時的御花園中，奼紫嫣紅，百花齊放，水清葉翠，鳥語花香。溫暖的陽光直射下來，連平常顯得陰鬱冷峻的假山，這會兒也變得生機勃勃，明媚可愛。

但朱秀英已經沒有了遊玩的興致，和馬蘭花一前一後，怏怏地離開御花園。沿途不時有路過的太監宮女避向路旁，恭恭敬敬給小公主請安，朱秀英雖然心情不好，但依然很有禮貌，每次還是衝著這些人點點頭。

不過次數多了就有些煩，為了避人，她踅向乾清宮西五所，決定從平常很少有人走動的永巷回慈寧宮。

「馬蘭花，你走上來。」

剛拐進乾清宮西五所的甬道，朱秀英就回頭喊。馬蘭花身為丫鬟，哪敢與小公主並肩行走。儘管緊走兩步，縮短了兩人間的距離，但仍磨蹭著不肯上前。朱秀英見馬蘭花還落在後頭，索性停住腳步，扭過頭惱怒地問：

「你怎麼不上來？」

「奴婢不敢。」馬蘭花低聲說。

小公主撅著嘴，說：「我要問你話，你落在後頭，我怎麼問？」

見小公主發了怒，馬蘭花只得硬著頭皮跨步上前，大著膽子和小公主並肩走著。

「你今年多大了？」朱秀英問。

「十三歲。」

「哦，你比我大七歲，我應該叫你姐姐。」

「奴婢不敢，公主殿下千萬不要，奴婢會受罰的。」

「好啦，不叫不叫，看把你嚇的！你哪一年進宮的？」

「弘治十八年，已經三年了。」

朱秀英突然停住腳步，抬頭望了望白雲悠悠的天空，問道：「馬蘭花，宮外有什麼好玩的嗎？」

說到「玩」，進宮沒多久的馬蘭花眼睛一亮，平日訓練出來的那種拘謹一下子不見了，說話的嗓門也提高了：「回公主，宮外好玩的東西，確實太多了，太多了！」

「啊，是嗎？」朱秀英艷羨地看了馬蘭花一眼，追問道，「那你說說看，究竟有哪些好玩的。」

「趕廟會、看社戲、玩獅子、踩高蹺、點炮仗、放河燈、鬥蛐蛐、過家家……」馬蘭花如數家珍，說得有板有眼，接著又說了每一種「玩」的方法和樂趣，把個朱秀英聽得心花怒放，驚嘆不已。

待馬蘭花落了話頭，朱秀英接著問道：「現在這時候，外頭都玩些什麼？」

「放風箏。」馬蘭花不加思索，張口就答，「我還只有五歲的時候，爹爹就教我唱會了一首歌。」說著，馬蘭花就小聲唱了起來：

乍暖還寒四月天，

東風好像一支鞭，

抽得大地百花吐，

咿喲喂，呀咿喂，

抽得俺的蜈蚣咿呀嗨嗨，

抽得俺的蜈蚣咬著蜻蜓尾巴飛上天。

馬蘭花唱得很是投入，眼睛裡漸漸有些淚花閃動。唱罷，怕朱秀英不懂，又解釋說：「蜈蚣、蜻蜓都是風箏名兒。俺爹爹是十里八鄉的巧手，凡昆蟲百獸，都能扎製成風箏，放到天上去。」

朱秀英越聽越興奮，她手一揮說：「走，馬蘭花，我們也回去扎個風箏放一放。」

馬蘭花搖搖頭，說：「不行的！公主，放風箏要好大好大的空地兒，宮中到哪兒放去？就皇極門裡的那片廣場還可以放，但皇極殿是萬歲爺開朝的地方，威嚴得很，怎麼能讓人放風箏呢？」

朱秀英一聽泄了氣，不無傷感地說：「馬蘭花，宮外頭有那麼多好玩的，我真不明白你為什麼要進宮來。」

馬蘭花頓時眼睛發紅，眼淚都流了下來。她嘆口氣說道：「公主殿下，奴婢家裡窮，家鄉發大水遭了災，眼瞅著活不下去了，爹爹為了保住俺弟弟，只好含著淚把俺賣了，只換了一袋子小米。公主，俺進宮是命中注定的。」

「馬蘭花，別哭了。你真可憐！你放心，我不會虧待你的。等本公主長大了，就帶你回家看看。本公主一定像白雪公主對待小矮人一樣，好好的保護你。」

主僕二人這麼走走停停說話，不覺已把永巷走了一半。忽然，他們聽到咸福宮後一排小瓦房裡，隱隱傳出嚶嚶的哭泣聲，兩人便停下腳步。

聽了一會兒，朱秀英說：「走，去看看。」

兩人循著哭聲，推開一間小瓦房的門。屋裡，一個眉發斑白的老太監坐在杌子上，一個約摸只有十一二歲的小太監跪在地上，正抽抽搭搭地哭。看見公主朱秀英推門進來，慌得老太監趕忙滾下杌子，伏跪地上請安。

「你是幹什麼的？」朱秀榮一雙大眼睛盯著這老太監問。

「回公主，奴才是教坊司里打鼓的。」老太監哆哆嗦嗦地回答。

「啊，宮中戲園子的，我看過你們的戲。」朱秀英指了指跪在地上的小太監，問老太監，「本公主問你，為什麼要欺負他？」

老太監頭也不敢抬，小聲解釋說：「奴才不敢欺侮他，是他犯了錯兒，奴才按規矩懲罰他。」

「他犯了什麼錯？」

「這小雜種吃了豹子膽，竟跑到御花園裡掏鳥窩兒。」

「啊，本公主的小鳥不見了，原來鳥窩兒是你掏的，」朱秀英一聽也生起氣來，撅起小嘴，朝跪著的小太監屁股上踹了一腳，恨恨地說，「該打！」

小公主人小沒什麼力氣，踢在小太監身上根本沒感覺，只是晃了一晃，又趕緊跪好。屋子裡空落落的，只有那一條杌子。馬蘭花抽過來，請朱秀英坐了。

「喂，你掏鳥窩幹什麼？」朱秀榮忽閃著大眼睛，問跪著的小太監。

「奴才想掏鳥蛋。」小太監瑟縮地回答。

「喂，你掏到了幾個鳥蛋？」

「四個。」

「蛋呢？」

小太監把手伸進襴衫，掏出四個蠶豆大的鳥蛋來，雙手托著送到朱秀英面前。

朱秀英拿起一個，還是溫熱的，她把蛋舉到陽光下照了照，問：「你掏鳥蛋幹什麼？」

「奴才吃不飽，想煮鳥蛋吃？」小太監抽抽噎噎的說道。

「宮裡面不是供應膳食嗎？你怎麼會吃不飽呢？」

馬蘭花站出來喝道：「大膽小奴才，敢誑公主，罪不輕饒！」

那小太監渾身發抖，哭泣著說道：「稟公主，奴才不敢騙您，像奴才這樣沒有主子的小太監，經常會被剋扣伙食。」

「你胡說什麼！」老太監喝住小太監，又朝朱秀英賠著笑臉說，「這小雜種才進宮，什麼規矩都不懂，請公主多擔待些。」

小公主從小就在宮裡長大，年紀雖小卻聰明伶俐，哪是那麼好騙的。她瞪著眼睛看著老太監，冷冷的說道：「他說的是真的嗎？是你剋扣了他的伙食，害得他成天挨餓。」

老太監撲通一聲跪下，狡辯道：「公主殿下，奴才冤枉，奴才從未剋扣過。」

「到底是誰？」朱秀英用手一指小太監，說道，「你來告訴本公主，是誰剋扣你們的伙食？」

「是他們，」小太監眨巴眨巴眼睛，一指老太監，「你問他，他們是一夥的。」

「你說，他們是誰？」朱秀英又追問老太監。

老太監早已嚇得面如土色，此時跪在地上身子篩糠一般，瑟瑟答道：「公主殿下，奴才真不知道，奴才只是按上面的吩咐做事。別的奴才一概不知。」

朱秀英臉氣的通紅，想了想，對小太監說：「你叫什麼名字？」

「張山。」

「好！張山，你跟本公主一起去見母后。把鳥蛋給我吧，可以孵化出小鳥的。我等一下給你好吃的。你跟我來。」

「公主，您不能帶他走。」那老太監臉色大變上前阻攔，竟然露出幾分狠厲。

「大膽！竟敢對公主無禮！你不想活啦！」馬蘭花攔在老太監前面喝道，又搶先扶起小太監道，「公主，孫公公就在外面，您去把孫公公叫進來。」

聽說外面有人，老太監臉上陰晴不定，一時間有些遲疑，不敢再上前阻攔。朱秀英已經意識到危險，趁機出得門來。馬蘭花出門後，立刻向公主使了個眼色，小公主心領神會點點頭。

老太監見外面根本沒人，他情知上了當，後悔不迭。想要追趕，三個小孩腿快，他腿腳不行根本追不上，只能眼睜睜的看著三人飛快地跑向慈寧宮。

片刻，一乘杏黃色的女轎停在咸福宮小瓦房門前，張皇后走下轎來，問隨轎跟回來的小公主：「英兒，可是這裡？」

「正是。」朱秀英回答。

一排小瓦房已是鎖扃緊閉。隨行太監把每扇門都敲遍，也無人應答，張皇后下令把門踹開，只見空蕩蕩寂無一人。

「哼，果然做賊心虛，這麼快都逃了？」張皇后秀眉一挑說道。

原來朱秀英回到慈寧宮後，立即向她報告了在這咸福宮後小瓦房裡發生的事情。張皇后立馬意識到公主剛剛非常的危險，這老太監竟然想殺人滅口，看來這事情很不簡單。想想差點痛失愛女，張皇后感到不寒而慄。

宮中竟有人如此膽大妄為，竟然對公主起了殺心。護女心切的張皇后第一反應就是必須消除這個隱患，所以才匆匆趕來。不想這個老太監行動飛快，不出片刻時間，就跑得無影無蹤。

此時接到張皇后口信的東廠提督孫洪也帶了一群內侍飛快跑來，見張皇后動怒，連忙說道：「請娘娘回宮歇息著，這人跑不了。這件事交給奴才來辦，他就是鑽了地縫兒，奴才也把他摳出來。」

張皇后想了想，說道：「也好，你這新任東廠提督，這回正好派上用場了。這人心狠手辣，公主無意撞破了他剋扣伙食的事情，要不是馬蘭花機靈，公主怕是已遭了毒手。你們今後要派專人好生保護公主，不管在哪裡，公主身邊一定要有人。

這個老太監如此膽大妄為，這事恐怕不像表面上那麼簡單，你一定要把這事情查的水落石出，涉及案子的人一個也不能放過，否則哀家唯你是問。」

「謹遵皇后懿旨！」孫洪答道。

張皇后帶了朱秀英乘轎返回慈寧宮後，孫洪當即對隨行的東廠一個掌作太監下達命令：「你作速調集人員封住大內各個出口，每一個出門太監，無論大小，不管是掛烏木牌還是牙牌的，都給我嚴加盤查。不許漏走一個可疑者。」

掌作太監領命而去。孫洪又叫過一個內宦監牙牌大璫，令他去找教坊司掌作，查出剛才那個老太監的行蹤。教坊司掌作張德是司禮監蕭敬的乾兒子，那個牙牌大璫稍許猶豫，表露出為難的樣子。

孫洪看在眼裡，臉色一冷，厲聲斥道：「你磨磨蹭蹭幹什麼？我告訴你，這可是皇后的令旨，你辦出差錯來，小心我剝了你的皮！」牙牌大璫再也不敢延挨，飛跑而去。

孫洪諸事分派妥當，回到司禮監值房剛剛坐下喝了一盅茶，便見那位牙牌大璫領了教坊司掌作太監張德急顛顛跑了進來。

兩人剛跪下施禮，孫洪就迫不及待地問道：「人呢？」

「回孫公公，你要找的那個老太監，叫劉保山，不知為何，已在鐘鼓司後的閒屋裡上吊自盡了。」

答話的是張德，孫洪聽了並不吃驚，只冷冷一笑說：「他倒是死得正是時候，走，去看看。」

說罷起身，一行人又來到御花園之側的鐘鼓司院內，走進背旮旯那間堆放破鼓爛鍾等雜物的閒屋，只見劉保山老太監頸子上系了一條鍾繩，直挺挺掛在屋樑上。

孫洪命人把劉保山解下來，蹲下翻了翻他的眼皮和嘴唇，又起身圍著屍體兜了兩圈，突然對同行的兩個東廠黑靴小校下令：「把張德給我綁了！」

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