第三十三章為新學閣臣生齟（2/2）
「有權？誰給他這麼大的權力？」劉健逼問。
李東陽仍是不緊不慢說道：「是皇上。據仆所知，翰林院編修主要的職責是給皇上提供諮詢，邸報上刊登什麼發表什麼，皇上認為便可以發表，其他人無權干涉。」
劉健感到李東陽明顯在袒護這兩個膽大妄為的翰林編修，心火一躥，氣昂昂地說道：「如此說來，新學提倡的所謂四民平等，你也是贊同的囉？」
劉健咄咄逼人，李東陽也有些惱火，李東陽忍了忍怒氣，正色答道：「元輔，仆贊不贊成不重要，問題是現在皇帝贊成新學觀點。仆知道元輔擔心這樣下去，會亂了天下綱常。元輔從未去過登萊，你如何敢肯定登萊就是你想像的綱常混亂的樣子。正所謂眼見為實，元輔又何必先入為主呢？
顧清、王峻他們還很年輕，未必曉得元輔的心思，也許是皇上讓他們這樣做的呢？不知者不為罪，我這就去翰林院。提醒顧清、王峻下次注意，不再發生類似事情。元輔你看如何？」
李東陽外示退讓內含威脅，把皇帝都抬了出來，劉健聽了很不受用。待李東陽話音一落，他立刻反唇相譏：「本輔從來不掩飾自己的觀點。賓之卻模稜兩可，始終不肯表明立場。顧清、王峻都是你的門生幕客，也是朝野之間人所共知的事。俗話說，道不同不相與謀。賓之呀，我看你是成心要撕破臉皮與老夫作對了。」
「元輔，此話言重了……」
李東陽還欲解釋，卻一眼瞥見乾清宮大璫杜甫急匆匆走了進來，遂打住話頭。杜甫來傳旨，讓劉健去文華殿候見皇上。
杜甫退出後，劉健喊住準備離去的李東陽，余怒未消地說道：「這件事我要面奏皇上。」說罷，踅身來到文華殿。
文華殿在左順門之東，離內閣最近，沿會極門側磚道前行不過數百步，即是文華殿的正門文華門。該殿永樂中建，但長期閒置，歷朝皇帝都不曾御臨。
弘治皇帝踐祚之初，重開講經筵，諭旨將文華殿鼎新修建，易以黃瓦，從此，文華殿就成了皇上齋居經筵及召見大臣的地方。
劉健走進文華門，早有文華殿當值太監迎上來，把劉健領進殿西側的恭默室等待皇上召見，太監給劉健沏上用上等朱蘭窨出的西湖龍井，笑吟吟說道：「劉閣老寬坐些兒，萬歲爺還沒有駕臨呢。」
這恭默室乃大臣等候接見的進退之所，原也是劉健坐慣了的地方，屋子裡的古董擺設，牆上的字畫匾對，無一樣不熟悉。這時已日上三竿，室外花圃中的芍藥，碗口大一朵一朵，在煦暖陽光下無不顯得婀娜多姿不勝嬌羞。
劉健已喝了兩盅茶，皇上仍未蒞臨，他便信步走出恭默室，站在花圃前欣賞這些開得正旺的紫煙朱粉。忽然，他瞥見一個人正順著恭默室前的磚道匆匆走來。
「這不是張翰麼，他來這裡幹啥？」劉健心下疑惑。
張翰是李東陽值房裡當差的吏員，平時最得李東陽信任。待張翰走到跟前，劉健喊住他。
張翰正勾頭走路，萬沒有想到會在這裡遇上劉健，心裡有些慌張，開口說話便不太自然：「啊，是首輔大人，小人不知道首輔大人會在這裡。」
劉健瞥見張翰手中拿著一個已經緘口的足有寸把厚的信札，便問道：「你手上拿的什麼？」
張翰乾笑了笑，說：「是李閣老讓我送給司禮監的。」
「啊？送司禮監？怕是送給蕭公公的吧！」劉健厲聲一喝，「張翰你說實話。」
張翰站在原地不做聲，那忸怩不安的神情，算是默認了。
「寫的什麼？」劉健追問。
「首輔大人，小的的確不知。」
劉健煩躁的揮揮手，張翰逃避瘟疫似的走了。望著他的背影，劉健懊惱萬分心緒煩亂……
打從劉健天順四年登第成為庶吉士後，已歷英宗、憲宗、弘治三朝，就一直置身在京城的政治漩渦之中。明朝內閣輔臣幾乎清一色都由大學士擔任，而大學士又必須是翰林院出身。
每次京城會試中放榜的進士，只有極少數被主考官看中的俊才，才有可能進入翰林院當庶吉士。庶吉士雖然也算是一個九品官，但並無實職，只是留院研究歷朝經籍典故、治國用人之術，以備日後晉升為侍讀侍講，作為皇帝顧問的儲備人才。
因此，一旦被選為庶吉士，就是通常所說的點了翰林，前程就不可限量。選中庶吉士的人不一定都能入閣，但自永樂皇帝至憲宗皇帝這一百多年間，進入內閣的八十一位大臣，絕大部分都是庶吉士出身。
劉健與李東陽、謝遷，以及即將入閣的焦芳，四人都是庶吉士出身。朱元璋開國之初，承襲元朝政體，設中書省及丞相之職，後因丞相胡惟庸謀反，朱元璋藉機誅殺「胡黨」近七萬人，並決定廢除中書省，永遠撤消丞相之職，同時下旨說「今後誰敢言設丞相者，殺無赦」。
撤了中書省，總得有人給皇帝辦事，於是，內閣就應運而生。內閣起初只是作為皇帝的一個顧問機構存在。入閣的學士，官階不得超過五品。
朱棣死後是仁宗朝，由於閣臣楊士奇、楊榮、楊溥三人深得皇上眷顧，受寵日深。仁宗遂讓他們處理朝中大事。閣臣操持權柄，就此開了先河。
內閣首輔從此成了柄國之臣，與宰相無異，只是名義不同罷了。作為權力中樞的內閣，從此也就成了爭權奪利刀光劍影之地。
閣臣們雖然都是庶吉士出身，但為專權，不惜陷同門同種於死地。他看到了政治鬥爭的殘酷，但他並沒有因此退卻，相反，他更加堅定了自己入閣的決心。
堂堂七尺鬚眉，既入仕途，不入閣，不當首輔，又怎能把自己的滿腹經綸用來報效皇上報效國家呢？經歷幾番風雨，幾次坎坷，總算如願以償。
從弘治十一年開始，劉健擔任內閣首輔併兼吏部尚書，兼朝政、人事大權於一身，加之弘治皇帝信任，諸多事情對他倚重，讓他放手去干，這給他施展才幹提供了極好機會。
十年來他經天緯地，頗申其志；責難陳善，實乃獨裁。滿朝文武，進退予奪，無不看元輔顏色。但春風得意之時，亦是隱憂醞釀之日。劉健初任首輔時，李東陽尚未入閣，有馬文升、謝遷、劉大夏、李敏四位閣臣。
這四人資格均在李東陽之上，與劉健相比差不多，都是三朝老臣。除謝遷有長者之風遇事忍讓，馬文升、劉大夏兩人都同劉健一樣恃才傲物，得理不讓人。
俗話說，一個圈子裡拴不住兩頭叫騾子。何況有了三個。內閣從此成了爭吵甚至肉搏之地。脾氣火爆的劉大夏，好幾次為了丁點小事，竟與劉健老拳相向。
馬文升雖然恪守「君子動口不動手」的古訓，但天生一副好嗓子，經常與首輔叫板，罵得唾沫星子亂飛，聲音響徹內閣大院。朝廷機樞重地，成何體統！劉健每次都恨得牙痒痒的。
他畢竟在京城官場練攤三十多年，「窩裡鬥」一整套學問爛熟於胸，應用起來嫻熟自如。首先，他把李東陽推薦入閣，團結起來與其他兩人抗衡，兩人多年交情，關鍵時候，李東陽幫劉健說話。
陣腳既穩，然後瞅準時機各個擊破，因此，在他的暗中操作下，兩年時間內，馬文升、劉大夏、李敏三位閣臣相繼致仕。除李敏是自己看著沒意思上本請求回鄉外，另外兩位都是被劉健想盡了辦法，逐出內閣的。
所以，到了弘治十七年底，內閣就只剩下劉健、李東陽和謝遷三人了。內閣算是平靜了兩年，自從弘治財稅改革以後，宮府形勢又頓時變得撲朔迷離。
睡覺都睜著一隻眼睛的劉健，突然發現真正的對手不是什麼馬文升和劉大夏，而是自己昔日的摯友，現在位居次輔的李東陽！
平心而論，劉健覺得李東陽的才能，不但遠在馬文升和劉大夏之上，就是大明開國以來的所有閣臣，也沒有幾個人的才能蓋得過他。一旦意識到這一點，劉健更感到猛虎在側，威脅巨大，也就特別注意李東陽的一言一行。
三年前，弘治二十年某一日，在乾清宮東暖閣中，他與司禮監秉筆太監蕭敬因為政務爭吵起來。李東陽出面解勸，貌似公正，實際上卻在偏袒蕭敬。幾乎就在那一刻，劉健在心中作出決定，一定要把李東陽趕出內閣，而且事不宜遲，越快越好。
劉健不愧為鐵腕人物，做起事來雷厲風行。今年年初，他就辦妥了增補焦芳入閣的一應事宜。
焦芳是他的同鄉，焦芳，字孟陽，河南泌陽人，天順八年進士。弘治初年移霍州知府，擢四川提學副使，調湖廣。不久，又遷南京右通政，後又遷禮部右侍郎。此人不學有術，極善逢迎，並不是合適的閣臣人選。
但劉健一時情急找不到合適的人，只好用他了。管他呢，先弄個盟友進來，對李東陽多一份掣肘總是好的。與此同時他又故伎重演，布置自己的門生及言官，搜集李東陽的材料侍機上本彈劾。
他的這一舉動，也曾引起一些門生故舊的擔心，他們都知道李東陽非等閒之輩，性格又好，門生故舊也很多。一旦讓他知曉，內閣中就會狼煙滾滾。劉健即使能搬倒李東陽，也是元氣大傷。
但劉健主意已定，不聽勸告。現在，通過顧清、王峻擅發新學文章上邸報，他越發相信自己的判斷，李東陽肯定覬覦首輔之位，早已暗中動手了……
劉健在恭默室里胡思亂想，不知不覺過去差不多一個時辰，仍不見皇上到來，這種事往常從來沒有發生過。皇上下旨候見，最多也等不了半個時辰。
劉健正心下狐疑，只見杜甫又滿頭是汗跑進恭默室，朝劉健施了一禮，說道：「皇上讓奴才來通知劉閣老，今日的會見取消了。」
「為何取消？」劉健一驚，顧不得禮貌，直愣愣問道。
杜甫面有難色，但經不起劉健一再追問，於是低聲說道：「你是閣老，告訴你也無妨。皇后娘娘為了兩個弟弟的事和皇上吵起來了。娘娘今天脾氣很大，又摔杯子又砸凳兒，鬧騰起來了。唉，皇上現在真的很難啊！內閣就不要鬧騰了，別給皇上添亂。」
杜甫最後兩句話一出，劉健頓時一驚。這話杜甫絕對不是隨便說說，他也沒這個膽子。這絕對是皇上的意思。皇帝已經不耐煩了，間接地在敲打他。
兩人相對無言。離開恭默室，杜甫一溜煙就跑回乾清宮，劉健快步走回內閣。過了會極門，剛要跨進內閣大門，忽見樹蔭下躥出一個人，連聲喊道：「老爺，老爺！」
劉健停下腳步一看，喊話的竟是家人劉祿。他詫異地問：「你跑來這裡幹啥？」
劉祿神色有些不安，四下里瞧瞧，見沒有人，便壓低聲音說：「劉安從老家來了。」
「劉安？」劉健心頭一緊，問道，「他進京幹啥？」
劉祿小聲說道：「他要我儘快告訴老爺，老太爺病危，可能拖不過這個月……」
「什麼！」劉健眼前一黑，幾乎站立不穩，還好劉祿就在身邊，一伸手就攙扶住了他。
劉健穩了穩心神，輕聲囑咐道：「你讓劉安待在府里別出去，不要到處亂說。明白嗎？」
「小人明白。」
劉祿拔腿就走，劉健又把他喊住，小聲叮嚀：「告訴劉安，府里人多口雜，凡事務必謹慎，尤其不要讓其他人知道他從老家來。」
劉健回到值房，心情更加沉重，陷入深深的沉思：老太爺都八十九了，這一關恐怕是撐不過去了，恐怕自己即將卸下差事，回鄉丁憂守制。
朝堂上風雲變幻，皇帝漸漸開始攬權，新學開始盛行。再這樣下去，這大明又會回到朱元璋的時代，內閣權力將會削弱，名存實亡。他此時如果回鄉丁憂，以李東陽的個性，朝政主導權肯定會完全控制在皇帝手中，這是他最不能容忍的。
另外，這新學如果全面推廣，真要是在大明推行」四民平等」，實施全民教育……想到這裡，劉健嘴中輕聲呢喃：」李東陽啊李東陽，難道你就看不出這裡面蘊含的危機嗎？這是挖士林的根啊！」