第一卷 第三章 她與她（1/2）
梨玖從以前就是個不擅長處理事情，甚至有點傻的女孩。
例如約好一起玩耍時，通常她都不會準時出現，直到我開始不耐煩時，她就會垂著眼淚急急忙忙地跑來。若問她為什麼遲到，總是會聽到「衣服怎麼穿都不合身……」或是「鞋子一直穿不好……」之類的理由。
原本就跑不快的她即使衝刺也無法節省多少時間，加上她擁有在平坦的地面也能跌倒的特技，所以跑步赴約往往會比走路來得更慢。若要克服這個問題，只要提早個十分鐘出門就行了——當時我一直這麼覺得。
「——所以梨玖會先到，真是讓我嚇了一跳呢。」
「你很沒禮貌耶。」
梨玖鼓著臉頰抗議。
「我就說人家已經長大了嘛——」
「可是你現在還是經常跌倒啊。」
一旁的珠子忍不住偷笑起來。
開學典禮已經過了兩周左右。相安無事的日子平靜地持續著，我也逐漸融入了新的生活。
而和梨玖一起在這裡——也就是在國高中部共享的校門前會合，然後一起回家也成了習慣。話雖如此，但我們之間並沒有任何情愫。平常珠子也幾乎都會和我們一起行動，偶爾連細屋都會來湊熱鬧，大家一起去喝茶聊天，就是這樣普通的關係。
而今天我和梨玖還有珠子三人則是約好要一起到車站前購物，然而——
「好討厭的天氣喔，真希望不要下雨呢。」
珠子望著天空喃喃自語地說著。有片充滿重量戚、顏色很深的雲飄浮在空中。
「嗯——那還要去買東西嗎？」
「啊，說到這件事……」
當梨玖似乎想要說些什麼的時候，忽然有個聲音叫住了我。
我循著聲音方向望去，萬那正在那頭用力地揮著手。
「啊——Nice。天人，你出現得正是時候耶。」
「有什麼事嗎？」
「不好意思，你可以幫我把書包拿回去嗎？今天我要直接去玩，之後才會回去。晚餐我會在外面吃，所以不用準備我的份。啊，便當盒就放在書包里，記得幫我洗喔。拜託你囉——」
萬那完全不理會我的響應，逕自將書包丟到我身上後，就和身旁一群吵鬧的女生一起離開了。真是來去一陣風。
此時我不經意地發現到梨玖的表情變得十分複雜。
「她是誰？是你的朋友嗎？雖然長得很漂亮……不過……這個……天人哥喜歡這種艷麗的類型嗎？」
「她是宿舍里的人啦，完全不是我喜歡的類型。」
我怎麼覺得先前好像也有過類似的對話。
「她叫做柚原萬那對吧？是柚原姊妹花的妹妹，高中部二年級。」
珠子補充說明。
「你還真清楚耶。」
「只是剛好聽過啦，國中部有很多人都是她的粉絲，所以偶爾也會聽到傳聞。」
「啊，我有聽過，是一對很有名的美人姊妹花呢。原來她就是妹妹啊，嗯——」
梨玖忽然開始盯著我瞧。
「可是話說回來，天人哥宿舍里的女生比例也太高了吧？除了柚原姊妹，還有冰室同學也住那裡。」
「就算你這麼說，我也沒辦法啊。」
「雖然我想有些設施應該不至於男女共同使用啦，像是不小心看見對方換衣服，或是偷看女生洗澡之類的，這些愛情喜劇里的事件應該不會發生在天人哥身上吧——嗚——」
梨玖突然腳步不穩，她急忙用手撐著校門的柱子不讓身體倒下。
「怎麼了？你還好吧？」
「抱歉，我沒事，只是忽然有點頭暈——啊，剛才我說到一半被打斷了。其實今天我身體有點不舒服，如果還撐得住的話我是打算跟你們一起去購物的，可是現在好像還是沒辦法。」
「是感冒嗎？」
「不，是貧血。應該說是每個月都會來一次的——」
「啊，我知道了，對不起。」
「喔，天人哥臉紅了呢。純真的男生真是可愛。」
梨玖雖然保持著笑容，但仔細一看她的臉色確實不好。
「所以今天只能跟你們說抱歉了，我要先搭公交車回家。啊，不用送我沒關係，而且天人哥今天行李又特別多——」
「你真的不要緊嗎？」
「沒問題啦——應該立刻，不對，大概明天或後天就又可以活蹦亂跳了。」
「不要太勉強喔，小梨。」
「謝謝你，我的好朋友。那就再見囉。」
梨玖說完便朝著公車站的方向走去。目送她離開後，我也和珠子繼續朝返家的方向前進。
只有我們兩人獨處時雖然不至於覺得不自在，但實在很難持續找到話題。不曉得珠子的感覺又是如何呢？她應該不會怕我吧，諸如此類的擔憂莫名地浮上心頭。此時我才深刻體認到梨玖所扮演的潤滑劑角色有多麼重要。
正當我為一些無謂的擔憂所困擾時，珠子忽然開口問：
「名冢學長在擔心小梨嗎？」
「嗯，多少還是會擔心啊。畢竟她說身體不舒服——還有成島的事也是。後來沒有再發生什麼事吧？」
「……是的，就我所知沒有。」
「是嗎？」我點了點頭。如果之後那些傢伙都能就此罷休，那就天下太平了。
珠子像是在觀察我的反應似地，接著有些猶豫地緩緩開口說話：
「那個，名冢學長……你知道嗎？成島學長其實是造成小梨的家人車禍喪生的肇事者。」
「咦？」我不禁驚訝地應聲。我怎麼從來沒聽過？什麼意思？
「我是之前聽說的。成島學長無照騎乘機車，結果和小梨他們家開的車子擦撞。不過據說成島學長沒有受什麼傷。」
「這件事——我是第一次聽說。從那之後他就一直纏著梨玖嗎？」
從成島的態度看起來，他糾纏梨玖的動機，完全不像是出自於罪惡戚或是想要贖罪。那傢伙臉皮之厚真是讓我感到噁心。
雖然覺得梨玖有些見外，但我總算了解她為何不願向我提起這件事的理由了。如果我知道了前因後果，一定會毫不猶豫地視成島為敵。她應該是不想把我卷進這件事吧。
可是這麼一來——我不禁擔心起來。事態會比想像中還要棘手。成島的行為對梨玖而書不單只是造成困擾，還可能會讓她想起過往的傷痛。
此刻我不得不將以力服人的方法列入選項當中。過去的教訓告訴我，雖然使用力量來擺平事情未必能有好結果，但還是得視情況而定。如果有更好的方法，我儘量不這麼做。
「看來這件事情得儘早處理才行。」
「名冢學長——」
「嗯？」
「名冢學長真的很關心小梨呢，我都有點羨慕了。但是……」
珠子欲言又止地抿住了嘴。
我的視線不自覺地落在她的臉上，但下一刻卻讓我不禁皺起眉頭。雖然只是一瞬間，但我確實感覺到有種極度陰暗而不吉利的物體寄宿在珠子的身上。那是種與文靜乖巧的女孩毫不相稱，既黑暗且醜陋的某種物體。
—-然而當我試著再次確認時，卻只剩下站在我面前，懦弱害羞的模樣和平時無異的珠子。難不成是我多慮了嗎？
「……名冢學長？」
「啊，沒事……」
原本我還想問出點什麼，但似乎已經錯失了提問的時機。
「那麼，我要往這個方向走。」
珠子朝我低頭行了個禮後，便朝著方才所說的方向走掉了。
當我剩下獨自一人後，有雨珠悄悄地打在我的臉頰上。
我用匆忙的腳步直奔中立國宿舍。此時雨開始愈下愈大，但我仍幸運地在轉變成傾盆大雨前回到了宿舍。
進到玄關里稍微喘口氣後，烏爾莉卡立刻和平常一樣出來迎接。
「歡迎回來——」
「啊，我回來了。」
我和亞夜花之間仍和先前一樣處於交涉停擺的狀態，我所做的料理仍然被拒於門外。但是從那天以來，烏爾莉卡就不曾再提及關於亞夜花的事，至少她看起來心情似乎已經比先前好多一了。
「您有沒有被雨淋濕呢——？如果濕答答的話我去拿毛巾給您……咦？」
烏爾莉卡忽然停止說話，然後把臉湊到我身邊聞起了味道。
「怎麼了嗎？」
「天人先生，您剛剛有和誰在一起嗎？」
「和誰在一起？呃，到半路為止我都和朋友走在一起……」
烏爾莉卡不解地歪著頭。
「是我想太多了嗎？……我聞到一點點『死人』的
氣味。」
◆◆◆
我獨自一人踏在返家的路上，一邊回想著和她分開時的那句話。
好友。好朋友。最要好的朋友——真是可笑的詞彙。
從旁人的角度來看，我和她或許真的就像形影不離的好友。
但是無論別人怎麼想，我和她之間都從未存在著那樣的關係，甚至連朋友都算不上。對我來說，她不過是個令我既羨慕又妒自己的對象罷了。
但是這樣的狀況不會再持續太久。我馬上就要從長久以來的劣等戚中解放了。
***
紅酒的香氣挑逗著鼻腔。今天的菜單是漢堡排，我選用的是絞肉。絞肉不僅應用範圍廣，也容易入味，更重要的是價格便宜。
「我回來了！啊——煩死了啦！」
正當我把煎得色澤誘人的漢堡排放入醬汁里時，萬那帶著一張臭臉走進了廚房。
「你的書包我放在餐廳。不過你回來得還真早耶。」
「因為行程變更了。抱歉，現在還可以拜託你準備我的晚餐嗎？」
「我有多做一些，所以你的份是沒問題……發生什麼事了嗎？」
「原本說好和大學生四對四聯誼，結果結束後竟然被帶到暗巷裡頭，甚至還突然逼我們和他們交往耶。」
萬那忿忿不平地嘟噥著。
「啊，這樣啊……真是委屈你了。」
在吵架，但她應該不至於連個建議都不給你吧。」
真的會這麼順利嗎？我實在不太想和她有接觸。
「嗯，總之無論是非人者本身，還是非人者所擁有的價值觀，都是很普遍的，這就是這座城市的特徵。所以在路上碰到些什麼也是很稀鬆平常的事。而且天人又是混血兒，外表又很像人類，所以反而容易被一些奇異的東西纏上，還是小心點比較好喔。」
「我會小心的。可是話說回來，萬那外表看起來不也像是個普通的女高中生嗎？」
雖然其他的宿舍居民看起來也和人類差不了多少，只是萬那的言行舉止更像時下的女高中生，有時我甚至會完全忘記她原本並非人類。
「如果你要誇我的話，請說我是超級女高中生，不要用普通兩字來打發我。」
萬那得意地挺起胸膛說著。雖然她的胸部並不是特別雄偉，但形狀倒是很美。當然，她全身上下的比例也是堪稱完美。
「不過，你會這麼說我，其實也是因為我屬於親人類派的關係。我可能是屬於比較奇怪的一族吧？——亞夜花和烏爾莉卡也一樣，她們兩人從以前就有很多接觸人類的機會，所以她們的一舉一動都跟人類很像。」
「可是我覺得亞夜花很討厭人類耶。」
「她會『討厭』人類，表示她已經和人類有了足夠產生『討厭』這種情感的接觸頻率。正因為她了解人類，所以才會有那樣的反應吧。」
也是。先不要提人類，至少她已經相當融入人類的文化之中。這倒是不難理解。
「不過，我們算是相對的例外。基本上，你應該用『非人類』的思考邏輯來認識非人者會比較好。『天秤會』也是一樣，它的目的在於維持這座城市的秩序，而非幫助或保護人類。」
「這兩件事——有什麼不一樣嗎？」
「雖然乍看之下有許多重迭的部分，但仍有著微妙的差異。如果有擾亂秩序的傢伙出現，我們才會加以取締。例如『危害人類的事』未必就是『擾亂秩序的事』」
雖然還是有點搞不清楚狀況，但多少有點頭緒了。
「如果總是把我們當成夥伴的話，哪天搞不好會被背叛喔。我不知道你是怎麼看待我們的，不過像姊姊跟和泉龍太，其實思考迴路和價值觀都和人類相去甚遠喔。」
「那兩個人？」
他們的確不像是完全染上人類色彩的人……但還是很難想像。
「……然後，最難理解的應該要算是御子神弓虎了。就算在我們眼中，她也是個相當遙遠的存在。」
萬那半似自言自語地呢喃著。
結束晚餐並收拾完畢後，我回到目前暫時當成個人房間的接待室，但卻一點也提不起勁寫功課或預習，只好無所事事地躺在沙發上。
『死人』嗎？雖然心裡十分在意，但一想到要和亞夜花商量就又讓我退避三舍。如果萬那所書不假，那就表示不一定會引發什麼嚴重的後果——正當我東想西想時，忽然傳來一陣敲門
「打擾囉——」
烏爾莉卡的臉從門縫中竄出。
「怎麼啦，飯不夠吃嗎？我再做點什麼給你吃吧？」
「咦，真的可以嗎！好高興喔——不對啦！我不是要講這個。」
烏爾莉卡咳了幾聲。
「呃，烏爾莉卡傍晚不是提到『死人』的臭味嗎……我覺得天人先生應該去找亞夜花小姐談一談比較好——因為亞夜花小姐是這方面的專家。」
看著烏爾莉卡像是在期待些什麼的表情，我不禁想到一件事。
——難不成是這孩子的計策？
她為了讓我和亞夜花和好，於是故意掰出『死人的臭味』這件事，製造出讓我必須去找亞夜花商量的狀況。嗯，極有可能。
畢竟她也是出於一番好意，我實在沒有生氣的理由。但是如今都已經被亞夜花警告「不准再踏進這個房間」的我，實在不曉得該用什麼表情去見亞夜花。
「嗯——可是我身上也沒發生什麼問題，我想還是算了啦。」
「咦，可是可是——」
「不用了啦。」
我再次回絕後，烏爾莉卡有些失望地垂下頭說了聲「這樣啊……」，接著便沮喪地走出了房間。我感覺自己好像做了什麼壞事一樣。
***
接下來的幾天都沒有發生什麼大問題，我每天仍像平日一樣往返學校和宿舍。若真要說有哪件事令我掛心，那就是梨玖。自從她說身體不適要先回家的那天起，就再也沒有看見她出現了。
「喂，你們分手了嗎？」
放學後，當我正在將書本塞入書包時，細屋問了這樣的問題。
「哪有什麼分不分手的，我們原本就沒有在交往啦。她先前說身體不舒服，我猜應該是因為這樣所以沒辦法來找我玩吧。」
話雖如此：心裡還是會掛念。我記得她明明說過『不用多久就可以活蹦亂跳』的……如果拖這麼久還是不舒服的話，或許我去探望一下會比較好。雖然不清楚梨玖的住址，但只要去問一下珠子應該就會有答案了。就在我如此盤算的當下，走廊忽然傳來一陣熟悉的聲音。
「天人哥——一起回家吧——」
許久不見的青梅竹馬正站在那裡對著我微笑。
「你身體已經沒事了嗎？」
身後不斷傳來細屋碎碎念的『爆炸吧——炸死你這個傢伙——』等意義不明的詞句，但我還是緩緩地走到了走廊。
「沒問題了啦。你看，之前擦破的膝蓋好得差不多了吧？」
梨玖將纖細的美腿伸長讓我看個仔細。這傢伙明明看起來是個身材窈窕又有運動神經的女孩，為何稍微跑個步就會跌得一場胡塗呢？
「我不是說那個啦，是你的身體。少給我轉移話題，看起來一點都不像沒問題的樣子啊。」
梨玖不僅臉色不好，整個人就是一副尚未完全康復的模樣。
「嗯……說真的，還是有點不舒服。」
梨玖的表情就像是惡作劇被抓包的小孩一樣。
「其實那時候還並發了感冒，我幾乎整天都躺在床上休息。可是新學期才剛開始，沒辦法每天都請假，所以我就勉強自己至少下午到學校來。雖然還是不太舒服，但還不至於動彈不得啦。」
「那你何必走到我的教室來呢？在校門口等我不就行了。」
「啊，這句話有夠無情的。」
「啥？」
「人類在採取非效率的行動時，大概都會找出足以支持該行動的理由。也就是說，天人哥你得更懂得去怎麼理解女人心才行。」
「……我覺得你的理論跟結論接不起來。」
完全聽不懂她在說什麼。
我們兩人就這樣一邊閒扯，一邊步出了校門。此時的天氣有別於持續了幾天的晴天，灰色的厚重雲層籠罩著天空。
「對了，今天怎麼沒看到珠子？」
「我本來也想找她一起來的，可是不知道為什麼在教室里沒看到她。」
嗯——梨玖不解地歪著頭。
「大概是有事先離開了吧。如果先告訴我一聲就好了——話說回來，今天的天氣真讓人覺得不舒服呢。」
「早上天氣比現在好多了。我原本覺得應該不會下雨，但現在看起來好
像不太妙。」
「是嗎？我記得我來學校時，就已經是這種天氣了呢。」
「希望在我們到家前都別下雨啊。梨玖，你有帶傘嗎——」
我突然閉上了嘴。
正當梨玖問了句「怎麼了嗎？」的同時，她似乎也發現了。我們的前方站著四個面露凶光的人。從他們的視線判斷，目標明顯就是我們。
「……先回學校去吧。」
學校就在後方而已。如果只有我一個人的話倒沒關係，但絕不能讓梨玖陷入險境。只要回到老師們的視線範圍內，應該就能確保安全無虞。
「喂，等一下。」
然而有個聲音讓我們不得不停下腳步。後方有個高大的男子阻擋了我們的退路。
「別那麼害怕，我只是想找你們稍——微聊聊而已。你們應該不會不賞臉吧？」
成島露出思心的笑容這麼說著——看來是跑不了了。
離學校不遠處有座小小的樹林。雖然就位於學校附近，但周圍卻渺無人煙，正巧又和通往學校的通勤道路有段距離，因此不容易被人發現。
我和梨玖被帶到這座樹林裡。不知不覺間包圍我們的人數已增加到了十人左右。當然所有人都是成島的手下。
成島搭著梨玖的肩膀，走到了距離我大約十公尺以外的地方。
此時還有四個人站在我的面前。包括成島在內，每個人都不懷好意地竊笑著。那表情彷佛是在說——我們占了絕對的優勢，接下來就要讓你們看場好戲。
「好了，你有什麼話要說？」
我注視著成島，直接切入核心。
「這個嘛——很簡單啊。名冢，你這傢伙從今以後不准再接近梨玖。不但不准和她說話，也不准進入她的視線範圍內。這輩子都得遵守這個規定。」
「天人哥——」
梨玖似乎想說些什麼，可是此時成島的臂膀卻將她的脖子纏得更緊。
「……總之你先放開她吧，這樣怎麼談得下去呢？」
「放不放還輪不到你決定，混帳——」
和知性絲毫扯不上邊的沒品回答，讓我輕輕地嘆了口氣。雖然我一開始就不認為能跟這傢伙坐下來心平氣和地談，但對方態度既然囂張成這樣，那麼我也不能再忍氣吞聲下去了。
「如果我拒絕的話會怎樣？」
「那就得分個勝負。」
分勝負？我不禁眉頭深鎖。
「就拿梨玖當賭注，比比看到底誰比較厲害。」
「意思是要決鬥嗎？」
這就是所謂的『單挑b吧。雖然我不知道這個字眼的使用頻率實際上究竟有多高。
「你是白痴嗎？」
成島露出輕蔑的笑容。
「我的能力當然包括了我的手下在內。我幹嘛非得和你一對一不可呢？」
喔喔，了解。總之就是要我把眼前所有人一併處理掉就對了，原來如此。無論是對待梨玖的態度也好，要些卑鄙的小手段也好，我已經很清楚這個男人究竟有幾兩重了。
「喂，你們這些傢伙，要動手囉。」
成島這麼下令，並且把表情害怕的梨玖摟進自己的懷裡。
「………」
沒問題的，此刻的我還算冷靜。我得確認自己現在應該做些什麼。首先最重要的就是救出梨玖，接著就是讓成島徹底放棄糾纏梨玖。
我的目標只要鎖定成島一個人就行了。對我來說，那些被稱為『力量』的手下，不過是群缺少主體性的附屬品罷了。
我決定把架設在城市裡用來修正認知的結界先擱到一邊。只要是超越常識的狀況，就不會留在一般人的記憶當中。然而這次如果不讓他徹底記取教訓就達不到我的目的，所以我必須自我控制，避免使出人類所無法想像的力量。
我必須冷靜並有效率地處理眼前的狀況，此外還得注意不能做得太過火。
「就是這樣囉！來陪我們玩玩吧！」
發出奸笑聲的權堂朝我的腹部踹了一腳。我刻意先讓臀部著地，接著撿起一顆約五百圓硬幣大小的石頭。
「喂！站起來！」
另一人揪住我的衣領，用力將我從地面上拉了起來。站在我正面的權堂正準備揮拳攻擊我。
我以最小限度的動作，輕輕對著那肥胖軀體的中心頂了一下。權堂立刻全身痙攣，原本的動作也因此中斷，接著緩緩地倒臥在地。在場的任何人應該都料想不到會有這一幕吧。所有人此時立刻將注意力集中到我身上。
——就在這一瞬間，我對準成島，以勉強可迴避的速度將石頭扔出。
成島「嗚」地一聲，姿勢隨之瓦解。原本控制住梨玖的手腕也跟著鬆了開來。
同一時間，我迅速地朝著成島衝過去，他則是急忙拿出刀子準備迎戰。太慢了。我以迅雷不及掩耳的速度揪住他的手腕，將他壓制在地。
「你、你這傢伙——嗚啊！」
伴隨著一聲「喀啦」的惱人聲響，成島的盾關節已經脫落。
「不准動！」
我狠狠地瞪著意圖一擁而上的手下們，大聲喝止他們的動作。我得在這些傢伙因應狀況變化做出應對時，控制住現場的局面。
「放、放開我，你這傢伙，我要殺了你——嗚哇！」
這次我則是對手腕稍微施加力氣。成島陷入了沉默。
「這次換我提出要求了，成島學長——今後不准再糾纏梨玖。」
沒有回應。於是我再稍微加強力道。啪喀一聲，像是某種東西碎掉的觸戚。
「嗚嗚……！」
成島緊咬住的齒縫間仍無法控制地傳出哀叫聲。
「聽好了，從今以後，不准你再對梨玖出手。」
我對著被我壓制在腳邊，因痛楚而顯得臉色蒼白的男人，一字一句地重複著我的要求。不到幾秒的時間，他就像放棄掙扎一樣，無法抑制地湧出鼻水和哀叫聲。
「我、我知道了……」
成島用微弱的聲音允諾。
「我知道了，我放棄，我不會再對她出手，放、放過我吧……」
我慢慢地鬆開手，從成島身上離開。
—此時我不禁皺起眉頭。因為我看見在那群不敢輕舉妄動的手下身後的樹林縫隙間，有個人影無聲無息地快速離去。雖然不是很清楚，但對方似乎是個穿著國中部制服的少女——算了，之後再想吧。現在得先離開這個地方，畢竟人數方面還是對方占優勢。雖然我不覺得自己會打輸，但萬一梨玖又成了他們的人質，事情就會變得更麻煩了。
「梨玖，走吧。」
「嗯，嗯……」
我牽著梨玖的手，一步步地離開了戰鬥的現場。
後面並沒有任何人追來。
「……對不起。」
梨玖突然冒出這麼一句話。
「我又把你牽扯進來了，明明是我自己的問題。」
我們來到了梨玖的公寓前。方才我陪著她一起坐公交車，並且將她送回家裡。中途兩人之間幾乎沒有任何對話，但我反而因此而鬆了口氣。
「我是自己甘願被牽扯進來的，別放在心上。」
「怎麼可能不放在心上呢……啊，你有沒有受傷？」
「沒事啦——總之我想接下來一陣子應該會比較平靜了，如果又發生什麼狀況，記得一定要跟我講，不要跟我客氣。我會負起責任保護你，直到事情完全擺平為止。基於安全考慮，明天的午休時間和放學後我會到國中部接你。今天你就先好好休息吧。」
梨玖沉默了一陣後，忽然開口這麼對我說：
「……我一個人嗎？」
「咦？」
「我的意思是，天人哥……我非得獨自一人待到早上才行嗎？」
梨玖緊緊地抓住我的袖口。抬頭望著我的那雙眼睛已經濕潤。
我第一次看見這樣的表情。我能感覺到自己的臉頰發熱：心臟的鼓動也隨之加速。此時我竟然一句話都說不出口。
那之後究竟過了多久，我不清楚。直到梨玖忽然放開手，嘴角調皮地揚起為止。
「——騙你的啦。如何？心跳百分百對嗎？」
「……應該不算心跳百分百，我只是不知道該怎麼響應而已。」
「我的性戚度應該還算不賴吧。對不起喔，忍不住就捉弄了你——沒問題的，我一個人也可以睡得著。」
我大大地嘆了口氣。
「你到底在想什麼啊，真是的……我要回去囉，記得門窗要鎖好。拜拜。」
「嗯，晚安——啊，天人哥！」
梨玖又突然叫住了剛轉過身的我。
「真的很謝謝你…
…天人哥果然還是我的英雄。」
梨玖面帶笑容地向我揮手道別，接著便轉身進入了公寓。
我則是目送她的背影離開，然後緩緩地踏上歸途。
「英雄嗎……」
好複雜的感覺。過去我確實曾經如此自認過，然而現在不一樣了。遍嘗失敗與挫折的我，如今已經放棄了那樣的自負，我的過去只是一段失敗的經驗罷了。
幾個月的苦澀記憶如走馬燈般地掠過腦海。
廢棄的公寓。不良少年集團。被壓制在地的女孩們。憤怒，難以抑制的強烈憤怒。破壞的衝動。毆打人類的快戚。打斷對方牙齒的快感。擊碎對方骨頭的快戚。猛踹對方求饒臉孔的快戚。沒有任何人再站得起來，充滿哀嚎的室內。
華麗地將壞蛋擊倒在地，對眾人伸出援手的英雄，應當得到感謝與讚賞的名冢天人，最後集於一身的竟是——
厭惡與恐懼的視線。
連因為自己而得救的女孩們，也使盡全身力量表示抗拒。
我奮力地甩著頭，試圖藉此揮去不堪的畫面。那都已是過去的事，亦是無法改變的事。
今天我救了梨玖。而梨玖也對我報以感謝。
難道是這次表現得比較好嗎——我抬頭仰望沒有半顆星星的夜空思考著。
我用正確的方式，救了我的青梅竹馬？
若真是如此——我將會厭到開心。即使不能抹消過去的失敗，也無法再次天真地沉浸在拯救別人的快戚之中，但我仍因此戚到開心。作為即將徹底從英雄身分引退前的最後工作而言，我想我做得不錯。如果事情就這樣劃上句點，我也能就此和過去的自己徹底道別。
但是——至今仍有令我感到困惑的疑問。
先前成島等人對我們的行蹤了如指掌。連續請假一陣子後突然到校的梨玖、我們回家必經的路徑，所有跟我們有關的一切，幾乎都在他的預測當中。躲在一旁的樹叢里窺視著我們的人影，一分出勝負後竟立刻逃逸無蹤。我想那應該是國中部的女生。
從以上幾點可以推得一項結論。
—希望這一切都是我杞人憂天。我打從心底祈求著。
◆◆◆
成島那群人看來受了不小的打擊。
到目前為止，一切都進行得很順利。
我在想，明天還得讓那群人為我做一件事才行。
做出這種事的我究竟能否得到諒解呢？我也曾思考過這個問題。
但是我很清楚。
若無法徹底執行完這個計劃，我就無法抑制心中的負面思考，心中的缺口也無法獲得彌我已經沒有退路了。只能繼續走下去。
* **
「……天人先生，您好像愈來愈臭了耶。」
回到宿舍和烏爾莉卡一碰面，她立刻露出苦澀的表情如此說著。
「不舒服的感覺愈來愈強烈了。我建議您還是早點去找亞夜花小姐談一談比較好喔——」
「我知道了啦。」
我隨便應了一句，就逕自進入接待室里。但烏爾莉卡還是不死心地跟了過來。
「今天我很清楚感受到，那絕對是不好的東西——它是想要做壞事的『死人』，我絕對沒有搞錯——」
「好，如果發生什麼事的話我再找你商量。現在我要換衣服了，可以請你出去嗎？」
我不否認鳥爾莉卡的努力，但此刻的我腦中早就被梨玖的事情塞得滿滿的，實在沒有閒工夫再去思考如何跟亞夜花和好。
唔——烏爾莉卡還是不願放棄地嘟噥著。才以為她小踱步正準備離開房間時——她又突然跑回我拿來當作床鋪的長沙發，還高高地舉起小小的拳頭。
「喂，你要做什——」
—麼……在我話還沒說完前，就已響起「碰咚」的一聲爆裂音。烏爾莉卡竟然將沙發擊斷成兩截。接著小女僕看著啞口無言的我，深深地鞠躬致上歉意。
「對不起！烏爾莉卡不小心把床打壞了！」
「不對吧，這哪叫不小心……」
「這樣一來這裡就沒辦法睡覺了。所以為了向天人先生道歉，請天人先生到烏爾莉卡的床跟我一起睡！」
「……所以這個人才會出現在我的房裡，是嗎？」
亞夜花淡淡地說著。她和先前一樣，表情依舊缺少起伏，但不知為何卻讓我覺得她似乎正為某事而困擾。
「是的。天人先生要和烏爾莉卡一起睡在烏爾莉卡的床上。」
烏爾莉卡用力地點了個頭。
「這是為了彌補烏爾莉卡犯的錯所提出的交換條件。即使是亞夜花小姐也不可以反對！」
我的身上穿著用來代替睡衣的運動服，手腕則被烏爾莉卡的右手緊緊地抓著。如果只是單純比力氣，我根本不是這孩子的對手。簡單來說就是沒辦法逃跑。
「既然大家要睡在同一個房間，就請兩位不要再吵架了，好好相處吧。」
「我們又沒有吵架……」
我只是不想再跟亞夜花扯上關係而已。此刻我們兩人之間不但視線毫無交會，更不可能演變成口頭爭執。幸好床鋪比單人床還要大上許多，即使我跟烏爾莉卡都擺出大字形應該也沒問題。趕快準備一下睡覺吧。
然而就在此時—
「你要提供床鋪給這個人是你的自由，但是把這麼一個散發著死人臭味的人帶進我的房間，我會感到很困擾的。」
「咦……等等，死人的臭味？那不是烏爾莉卡為了她的計劃亂掰出來的嗎？」
「什麼計劃？」烏爾莉卡不解地眨了眨眼。就是為了讓我和亞夜花和好的計劃啊。
亞夜花稍微思考了一會兒後，轉向我的方向對我這麼說：
「我不知道你怎麼看待這件事，但我確實感受到那股氣息。你的周圍存在著帶有惡意的不死者。」
「那很危險嗎？」
「這就得看那陣惡意是衝著你來或是另有目標。許多不死者常對生者抱持著恨意及妒意，執拗不願離去的情況也相當多。」
由負面情感凝聚而成的不死者可能會加害生者，也可能會附身在它所執著的肉體上，不論那肉體是生是死。亞夜花做了以上的說明。聽她這麼一說，我想起剛到這座城市的第一天被貓屍襲擊的事。那應該就是不死者的傑作吧。
「你可以回憶一下吸血鬼傳承血脈的傳說，應該可以幫助你理解。傳說中提到，絕大多數的人類或是家禽都會被襲擊——你聽過艾諾•巴爾這個吸血鬼的傳說嗎？」
我搖搖頭，亞夜花便不疾不徐地開始為我解說。
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