第一卷 第二章 和繭居女神的來往方式（2/2）

「話說回來，你變得好開朗喔。以前明明是那麼害羞的女孩。」

光是外在給人的感覺就已經變化相當大了，但她所發揮出的社交能力更讓我驚訝到無話可說。

「以前我被欺負時，天人哥總是會來幫我呢。」

梨玖有些懷念地笑著。

「你真的變了很多呢，有什麼原因嗎？」

「嗯……應該是搬家的關係吧。我在後來就讀的學校里遇到了很多好同學，所以我很快就跟她們打成一片。當我習慣和別人說話後，開始覺得能認識許多不同的人是件很快樂的事，就這樣一直到現在囉。」

「所以珠子剛轉學來的時候，也是你主動和她說話的囉？」

「啊，小珠已經告訴你了嗎？對啊，她不太擅長掌握和別人說話的時機，加上我也有轉學的經驗，所以很能體會她的心情——不過天人哥，你什麼時候對小珠的事這麼清楚啊。啊，我有看到你們在卡拉0 K里聊得很開心的樣子……咦，難道說，像那樣安靜乖巧的女生才是你喜歡的類型嗎？」

「才不是，我沒有什麼喜歡的類型啦——」

「啊，你、你不要誤會喔。」

梨玖顯得有些莫名地焦慮。

「我沒有什麼其他的意思啦。小珠雖然話比較少，但她是個好女孩，身為她的好朋友，總會想關心她啊……」

「我們是在聊你的事啦，我想知道你搬家之後發生了什麼事。」

「聊我的事？」

梨玖瞬間瞪大了雙眼，但接下來不知為何視線卻飄到了其他方向。

「我的事……這樣啊，原來你們是在講我啊。」

她說的話似乎有些前後不一。真是奇怪的傢伙。

「呃，就是啊——真要說的話，我會有這麼大的改變，大部分都是受到天人哥的影響喔。」

「受到我的影響？」

「對啊，我小時候不是很愛哭，而且經常被欺負嗎？但是天人哥每次都會來幫我我……對天人哥一直都抱有一種憧憬，很希望能成為像你一樣的人。」

梨玖話一說完，立刻哈哈哈地發出笑聲，像是要掩飾自己的羞赧一樣。

「自從搬家後我才發現，天人哥已經不在我的身邊，如果只是一直等待著別人來保護我，我永遠沒辦法變得像天人哥一樣堅強。所以我下定決心要改變自己。雖然過程中也碰上了很多問題，有時候也會遇到挫折，但最後我還是找到了和別人相處愉快的方法。大概就是這樣囉。」

「喔……你還真努力呢。」

聽見我這麼一夸，梨玖有些害羞地露出微笑。那表情就和小時候無異，既透明又天真無邪。

原來我在梨玖心中擁有這樣的地位啊……嗯，真令人欣慰。

但是如今的我已不再是英雄了，我已經不會再像過去一樣幫助或者保護他人。想到這裡，不禁讓我對眼前的女孩產生些許歉意。

「……啊，說到這個，天人哥住在中立國宿舍對吧？」

在搭上公交車前，我稍微向她過自己目則的狀況。

一般學生雖然也都耳聞過中立國宿舍或『天秤會』等名字，但對他們而雷，中立國宿舍就等於是龍蛇雜處的特異宿舍，而『天秤會』也不過是虛有其表的互助會而已。

「宿舍里是不是有一位叫做冰室亞夜花的女生？她和我是同班同學喔。」

「啊啊，確實有這個人。」

我的腦海中浮現那位面無表情的繭居女神，另外還摻雜了些許複雜的尷尬情感。雖然亞夜花看起來比梨玖年紀更小，但那也是她把自己設定為國中三年級的緣故吧。

「聽說她好像排斥上學，所以我從來沒有在學校里看過她。有機會的話我還滿想找她聊一聊的……一

「我勸你放棄吧，那傢伙超級難相處的，而且又很冷漠。為了要跟她好好地說上幾句話，我可是費盡了干辛萬苦耶。」

「……咦，是這樣子啊。天人哥和冰室同學好像感情很好的樣子嘛。先前你還特地跑到超市購物，難不成是為了要做飯給她吃？」

「嗯？啊啊，因為宿舍的餐點是由我負責打理的啊。我用飯來引誘她，好不容易才可以跟她說上幾句話呢。」

雖然進展到這個地步……算了，先不管了。其他的事回去再想吧。

喔，是這樣啊——」

梨玖的表情不知為何顯得有些興趣缺缺的樣子。

「有什麼問題嗎？」

「沒事啦。啊，我要在下一站下車，謝謝你送我到這裡。那個……」

梨玖難得露出欲言又止的模樣，接著立刻又像是下定決心般地用力抬起頭。

「如果下次我也在校門口等你的話，會不會造成你的困擾？我們偶爾像這樣一起回家好嗎？」

「好啊，反正我現在也還沒有加入社團的計劃,你有手機嗎？我們來交換信箱吧？」

「啊，那個，其實我沒有手機。不過如果天人哥願意告訴我你的號碼，我會很開心的。」

我從今天拿到的學生手冊上撕下一頁，寫上自己的電子信箱和手機號碼後交給梨玖。

「來，給你——也幫我跟阿姨打聲招呼喔。」

過去我曾到梨玖家裡玩過好幾次。她有上班族的父親和專職主婦的母親，我記得好像還有個小她一歲還是兩歲的弟弟。

梨玖瞬間忽然變得面無表情，接著立刻轉成略顯困惑的笑容。我不禁皺起了眉頭。不知為何，梨玖的表情令我感到一陣難以形容的痛楚。

「……天人哥，你家裡的人都好嗎？」

「嗯？啊啊，妹妹和老爸都很好。不過母親幾年前就過世了。」

「這樣啊……我還記得我住在你家對面那時候，阿姨的身體就不是很好。真是辛苦你了。」

公交車停了下來。梨玖緩緩步下台階，一直到最後一階才又回過頭來。

「現在我一倜人住在一間小公寓裡——再見囉，天人哥。」

二個人……？啊，喂！」

當我望著梨玖遠去的背影賣力地呼喊時，公交車的門就像是要隔絕我的聲音似地無情地關上了。

公交車再次發動，我則在搖晃的車身中思考著究竟發生了什麼事。

梨玖的雙親應該不至於是會將孩子拋下不管的人。但是一般來說，國中生就開始過著獨居生活也是不太正常的情形。

但是話說回來，我不覺得我應該如此隨意地揣測。畢竟我早就放棄做這樣的事了。無論我再怎麼思考，也不代表我能在這件事上盡任何力量，況且即使我擅自插手，也不能保證事情就會因此好轉。

「……當事人也不在這裡，我就算想再多也是白費工夫。」

反正之後見面的機會要多少有多少，只要她願意的話，總有一天會主動告訴我的。

「歡迎回來——」

回到宿舍後，烏爾莉卡立刻上前迎接。我應了聲「我回來了」後，便開始確認放在玄關前的留言板。看來今天所有人都會在宿舍吃晚餐。

這個留言板是我提議放置的，如果有人因外出或其他私事而無法在宿舍用餐時，就要寫在留言板上讓我知道。萬那和龍太常會在上頭畫一堆莫名其妙的塗鴉，因此有時整個版面會變得雜亂不堪。

我將書包放在成了我專屬空間的會客室後，便前往廚房。

「我要來幫忙AA 我——要來幫忙AA——」

烏爾莉卡一邊哼著走音的曲子，一邊跟在我身後走著。

今天的晚餐是排骨料理——烤帶骨豬肋排——另外附上蔬菜湯。放在冰箱裡的豬肉昨晚已經浸在醬汁中，接著只要烤過就行了，並不會花上多少時間。

「……喂，亞夜花還好嗎？」

我一邊切著蔬菜，一邊問身旁的烏爾莉卡。

「跟平時沒兩樣喔——就是一直在看動畫打電動。嗯！—可是好像有點沒精神耶——？

呃，比如說她不知道為什麼會把遊戲光碟放到D V D播放器里，然後拚命按播放鍵——還有玩網路遊戲時，因為小失誤連續死了六次，結果她就生氣地把計算機屏幕踹倒之類的——」

這樣應該不能算是還好而已吧？

「啊，而且她好像很在意天人先生的事——她會一直念著這傢伙什麼時候下課，或是這傢伙乾脆別回來算了之類的。」

「……與其說是在意，根本是徹底被討厭了嘛。」

看來她真的很不希望再看到我，對我的厭惡程度完全升級了。我只能嘆氣了。原因想必是昨天發生的事。

如果能設法恢復彼此的關係就好了……我應該立刻過去道歉，還是等待一段時間，讓她的怒氣冷卻下來比較好呢？

「——哇，好險！」

菜刀差一點就要切到手指了。得集中精神才行。

揮之不去的鬱悶戚持續在胸口盤旋著，我將高麗菜絲丟進了大鍋里。

「我排好盤子了。還有其他需要幫忙的事嗎——？」

穿梭在廚房與餐廳之間的烏爾莉卡精力十足地說著。

「謝啦，目前這樣就行了，晚餐很快就好囉。」

大型微波爐發出低沉的聲音，電飯鍋也跟著冒出蒸氣。這兩樣都是我拜託弓虎所添購的家電，——正確來說應該是我向弓虎請款後，再由我到電器行買來的——但做飯時倒是派上了很大的

我如此回答千那的疑問。

「啊，那也幫我做一個便當吧。」

「萬那，你又要給天人同學添麻煩……」

「誰叫姊姊都不幫我做便當——每次都要我自己做。」

「那、那是因為……要、要我做也不是不行啦，只是我來做便當的話，恐怕會……」

「好啦、好啦，只是說說而已，我知道這對你來說太勉強了啦。我說得太過火了，對不起喔。」

「是指我做料理太勉強的意思嗎？」

「你做出來的料理不是全生就是全焦，因為姊姊的字典里根本沒有『強弱』跟『適度』兩個單字啊。」

「嗚……」

千那發出空虛的哀嘆。

算了，即使得多做幾個便當，也花不了我多少時間。而且那樣萬那早上也

會使用廚房，兩個人一起用的話反而擁擠。

「隔日輪流做便當如何？條件是輪到萬那的時候，你可以自由使用當晚剩下的食材。」

「成交。」

萬那點頭同意。

和平常沒兩樣的弓虎打著呵欠坐了下來。除了亞夜花之外的所有人都到齊了。

「飯也已經煮好了，那麼就請大家開動吧。」

我稍微頓了一下，接著慎重其事地宣布。

「我幫亞夜花送飯過去。」

「啊，烏爾莉卡來送就好了……」

「沒關係，你先吃吧。」

盯著眼前的肉不放的烏爾莉卡，簡直就像是只在主人下令前只能瞪著肉流口水的小狗一樣，這時候還要她去送飯也太可憐了。而且身為廚師的我，當然也希望客人能夠趁熱品嘗料理的美味。

最重要的是，我必須和亞夜花把話說清楚才行，幫她送飯過去說穿了只不過是個藉口而已。

我端著放有料理的托盤朝亞夜花的房間前進。到了房門口時，我先深吸了一口氣後才敲門。

「——我送飯過來了。」

時間似乎稍微停頓了一拍，但最後房門還是緩緩地打開了。

眼前的女孩表情與平時無異，仍然看不出任何情緒起伏。但今天的亞夜花看起來似乎心情比平常來得更差。但也有可能是我內心先人為主的想法所造成的。

先前雖然透過烏爾莉卡牽線而和亞夜花一起吃過幾次飯，但我獨自一人幫她送飯倒是第一次。亞夜花並沒有叫我立刻離開，於是我帶著幾分尷尬踏進了房裡。

我先將手上的托盤放在一旁，然後一邊拿出折迭桌，一邊思考著該說些什麼。想不到亞夜花竟然先開口說話了。

「……你今天很晚才回家嘛。」

「啊，對啊。我跟班上同學出去玩。」

對話就到這裡中斷。

架好桌子完成用餐的準備後，亞夜花也跟著拿起筷子，但卻立刻停止了動作。看起來似乎是在傷腦筋眼前的烤帶骨豬肋排該如何下筷的樣子。

「別太在意形象，用手拿起來大口啃也是一種訣竅。啊，該不會是因為我在這裡，所以你不好意思？」

「沒那回事。」

亞夜花用雙手握住骨頭部分，稍微看了一會兒後，才像是下定決心般地啃了起來。

「好吃嗎？」

「……不難吃。」

「太好了——你的嘴角沾到醬汁了啦。」

我拿起衛生紙為她擦拭嘴角，亞夜花則毫無反應地讓我擦拭。我總是覺得，這傢伙應該早就習慣讓別人服務了吧。不過也有可能只是懶到不想移動身體也說不定。

「……昨天我擅自把窗簾拆下來，對不起。」

我們兩人在近距離之下眼神交會。亞夜花忽然瞬間僵住了動作。

「我聽說了你的事情。我隨便干涉你的私生活，還做了多餘的事，我很抱歉。我有在反省了。」

我始終認為亞夜花只是個單純的懶人，只是因為任性而將自己關在房裡，是個只會給別人

添麻煩的神。但如今想想，或許並不完全是那麼回事。對於並不了解她的我而雷，其實更不應該以先入為主的想法來清理原本屬於她的這個空間。

一陣沉默過後，亞夜花悄悄地開口：

「……就這樣嗎？」

「咦？」

亞夜花無視我的疑問，不帶任何怒氣或責備語氣，只是輕描淡寫地繼續說著：

「我接受你的道歉——但是，請你從此之後不要再踏進這間房間一步。」

** *

「……你在沮喪什麼？」

午休時間，我無力地趴在桌上，細屋主動向我搭話。

「我和宿舍里的人相處得不好，所以很消沉。女孩子真是難懂的生物啊。」

我明明那麼認真地道了歉，而且亞夜花看起來也接受了。但我似乎在連自己都沒有察覺的某個部分，背叛了亞夜花的期待。至今我仍不知道那究竟是什麼。

「好像很棘手的樣子。不過對我來說，因為女生而煩惱這件事本身就已經夠奢侈了——啊，說到這個，你和梨玖後來怎麼了？昨天唱完卡拉0 K後，你們該不會做了什麼奇怪的事吧？」

「什麼叫做奇怪的事啊……我只是送她回家而已啦。」

「光是那樣就已經很不得了。」

細屋咬牙切齒地用力槌起桌子。

「你真的很吵耶。」

「可惡，氣死我了，難道我永遠贏不過天生的帥哥嗎——」

「冷靜點啦，你幹嘛一定得和我分個輸贏呢？」

「……說得也是，我應該要覺得能和那麼可愛的女孩子認識就算幸運了才對。即使她已經先被預約走了。」

預約什麼啊。

「好吧，就先讓我把嫉妒擱一旁吧，名冢。」

細屋忽然將臉湊了過來。

「那麼開朗又率直的好女孩真的是很少見，你如果不好好對她，可是會受天譴的喔。」

「我才不會那麼做。不過你說得也沒錯，她確實是很少見的好女孩。」

「對吧？而且她還有那樣的身世，就算人生走偏了也不意外，但卻還是這麼努力上進。」

「什麼樣的身世？」

細屋的一句話又讓我想起了一件掛心的事。我從桌上撐起身子。記得昨天珠子提到梨玖時也讓我相當在意。這幾年之間梨玖究竟遇上了什麼事？

細屋有些意外地瞪大著雙眼。

「咦？你不知道嗎？我直接告訴你不曉得好不好耶，嗯……」

「告訴我吧。」

「嗯——好吧。這也不算什麼秘密了——你知道嗎？那女孩的家人全都過世了。我記得大概是在兩年多前吧。」

「全都過世……原因是什麼？」

「詳細情形我也不是很清楚，不過聽說好像是車禍之類的。所有人都當場喪命，只有梨玖奇蹟似地得救——」

細屋講到這裡忽然止住了話。同一時間，教室的門口傳來「名冢，有人找你——」的聲音。我將視線循聲音來源移過去，有個面熟的人正不斷對我揮著手。

「哈囉——天人哥——」

「……喔，怎麼了嗎？」

我的回應稍微遲了一拍。

「找你一起吃午餐啊，有空嗎？」

梨玖面帶笑容地邀請著我。

國中部學生並沒有被限制不可進入高中部的教室，但畢竟讓梨玖就這樣大搖大擺地進來實在太過招搖，班上同學怨懟的視線也會讓我覺得渾身不自在，於是我和梨玖帶著便當離開了校舍。

「抱歉，還把你帶出來。」

「沒關係啦——今天天氣這麼好，我覺得在外面吃也不錯啊。」

因為一開始就沒有決定目的地，所以我將地點的決定權交給了梨玖。最後我們在高中部與國中部校舍的交界處停下了腳步。

「嗯——坐在後面那個板凳上吃好嗎？啊，天人哥，你還有要買什麼嗎？如果只有便當不夠的話，這附近還有國高中部共享的福利社跟餐廳喔。不過人總是很多，其實我不太推薦。」

「不，這樣就夠了。你也是吃便當嗎？」

「嗯，基本上每天都是。」

梨玖將手中的便當袋拿到我面前。

「這是我自己做的喔。不過我是一個人住，所以自己做便當也是理所當然的啦。」

她的表情有些落寞。我稍微思考了一下，決定把握這個機會問個清楚。

「——那個，梨玖，阿姨……是不是過世了？」

如果真是如此，昨天梨玖的態度就不難理解了。當她說出自己一個人住然後轉身離去前的寂寞笑容，也是源自於此。

「啊——……嗯，是啊。」

梨玖略顯尷尬地苦笑說著。

「昨天沒有好好告訴你，真對不起。因為我不想要讓你為我擔心，所以我猶豫著到底該不該說……她是前年春天車禍過世的。」

當時梨玖全家開著自用車到外縣市的遊樂園玩，回程時與對向的摩托車碰撞，梨玖家的車子失控而直接撞上了電線桿，整台車幾乎因此全毀。

「這樣啊——真是遺憾。」

我對只能說出這類陳腔濫調的自己感到無地自容。

「沒事、沒事啦。我早就已經振作起來了。反而是被同情的時候，我總是不知道該如何反應才好。所以只要像平常那樣和我相處就好了。天人哥應該能了解這種感覺吧？」

因為天人哥的母親也過世了啊。我從梨玖的話中讀出了弦外之音。你說得也沒錯。

但是，就算我能體會失去家

人所承受的衝擊，我還是會不禁為梨玖擔心。畢竟她是在突如其來的狀況下失去了所有的家人，這點和我有極大的不同。

「……哎啊，是小珠呢。」

梨玖忽然喊出聲來。原來是珠子在我們的對面，手上拿著塑膠袋，拖著腳步慢慢地走著。看到她以後，實在讓不知道該如何繼續接話的我鬆了口氣。

對方似乎也在同一時間發現了我們並且走了過來。和我打過招呼後，珠子便開始和梨玖講起話。

「小梨，你不是要到高中部的校舍吃飯嗎？」

「嗯，後來我覺得還是老地方比較習慣。小珠現在正要吃對吧？我們一起吃吧？」

「咦？可、可是，這樣不會打擾到你們嗎……」

珠子的視線反覆地在我和梨玖身土飄移。

「你不用介意我們啦，人多一點不是比較熱鬧嗎？」

「對啊、對啊，所以一起吃吧——」

此時梨玖忽然「啊」地一聲用手遮住嘴巴。

「怎麼了嗎？」

「我忘了買飲料！我去自動販賣機買！啊，小珠，拜託你帶天人哥去占位子囉——」

梨玖丟下這句話後，就慌慌張張地跑掉了——想不到就在下一刻，她竟然誇張地摔了一大跤。真是個靜不下來的好動女孩。

「痛、痛死了啦……擦破皮了……」

淚眼婆娑的梨玖按著膝蓋，血也不斷地從手中滲出。珠子急忙拿出0 K繃為她包紮。

「對不起喔，那我要再次出發囉！」

梨玖有些不好意思地大聲宣布後，又飛也似地跑掉了。

「……她從以前就很容易跌倒，真的是個很笨拙的傢伙耶。」

「這一點跟以前都一樣吧。」

珠子嘻嘻地笑了起來。

「你們固定的用餐地點在哪？」

「啊，往這邊走。有一個陽光充沛的地方，而且因為離校舍有段距離，不太會有人經過，是我們的秘密基地喔。」

珠子手上提的袋子裡裝著果醬麵包和牛奶。

「你都在福利社買中餐啊。」

「是的，因為父母親都在忙店裡的事。」

我們的對話就到此為止。珠子個性木訥寡言，和梨玖正巧是相反的類型。但我覺得或許正是因為如此，所以兩人才會如此合得來。正當我思考著還有什麼話題可聊時，珠子卻主動地開口了：

「請問，名冢學長正在和小梨交往嗎？」

「…………咦？」

我忍不住眨了眨眼睛。而珠子似乎為了理解我的反應而顯得有些焦急，於是繼續接著說：

「啊，我問了這麼奇怪的問題，真對不起。不過看你不知道該怎麼回答的樣子，我想應該沒猜錯……」

「沒有、沒有，我們沒有在交往啦。」

我急忙澄清她的質疑。

「我們只是很久沒見的青梅竹馬，沒有更深的關係了。而且我們是不久之前才再次遇到的，加上那傢伙好像很受歡迎的樣子，怎麼可能會和我交往呢？」

「是、是這樣嗎？因為我覺得小梨怎麼看都很喜——一

就在此時，後方傳來了聲音。

「我回來了——讓你們久等了——來，天人哥，這個請你暍。」

我回過頭一看，梨玖已經將可樂遞到我的面前。

「請我喝……？」

「嗯？你不喜歡喝可樂嗎？」

「不是啦，因為你一個人住，所以……」

「啊，不用為我擔心那些啦。基本上我的生活沒有什麼問題。雖然財產是交給親戚管理，但零用錢我可是拿了不少喔。」

遺產加保險金使得她擁有一筆存款，只要不隨便浪費，到長大成人為止應該不成問題——梨玖如此說著。

在往前走了一段路後，來到一個空曠的地方，確實是個不容易被人發現的隱密場所。我們隨意挑了個板凳並肩坐了下來。

「車禍發生後，我暫時在親戚家叨擾了一陣子。但是住親戚家上學既不方便，做事情也綁手綁腳的，所以我就在這附近隨便找了間公寓搬過來。雖然剛開始也是滿辛苦的，但現在已經習慣多了，不管是打掃洗衣還是做飯，我全都一手包辦。」

梨玖一邊打開便當盒，一邊露出無所謂的笑容。

她的便當看起來營養均衡，而且都是不需耗費太多時間的料理，看得出來做得相當用心。

我記得阿姨——梨玖的母親也是個相當會做菜的人。小時候每次到他們家玩時，她總會下廚為我們做美味的料理。但回頭想想，即使梨玖曾向母親學習做菜，在發生事故前應該還沒學到精髓，也就是說，梨玖現在能做出這麼棒的便當，都是她自己的努力所換得的成果。

「天人哥的便當也是自己做的嗎？你好像說過宿舍的餐點是你負責打理的嘛。」

「對啊，我都是拿剩菜和剩下的食材來做。」

今天我準備了自己、萬那和干那三個人的便當。原本我預定只要上學日就要做便當，但既然決定要和萬那輪流做，相對的負擔也就不再那麼重。順帶一提，不擅長自己做料理的千那，對我說了許多讓人不好意思的感謝話語，還答應之後要請客當作回禮。至少聽起來是件讓人開心的事。

「人數一多，食材的消耗速度也會變得比較快吧。好羨慕喔，像我一個人住的話．就常常會為買東西傷腦筋喔。例如在特賣時買了一堆，結果卻用不完，要保存的話又必須費上一番工夫——」

此時梨玖突然閉上了嘴。樹林那頭傳來一陣聲音，近似怒罵聲或哀嚎聲，總之是一種與和平無緣的聲音。

我循著聲音的方向望去，原來那頭有人正在打架。

用打架來形容或許不太恰當。仔細一看，一邊是大約十人左右的小團體，另一邊則只有三、四人。形勢明顯地對人數少的那方不利。不一會兒，少數勢力只剩下最後一人還勉強站著，所有人的目標全都集中在眼前的金髮平頭男。這人看起來應該是高中部的高年級生，而虎視眈眈地看著他的那群人——正是成島和他的手下。

遭到七、八個人連手圍毆的金髮平頭男，早已喪失鬥志而不斷地求饒，但周圍的人仍不肯罷手地持續攻擊他。這簡直就和動私刑沒有兩樣。

（太過分了——）

我忍不住站了起來。但就在此時，暴行似乎正好劃上了句點。  金髮平頭男顏面朝地，保持著如同跪姿般的姿勢一動也不動。成島等人則是一邊起鬨，一

邊補了幾腳後，才滿意似地發出大笑。

「……不要看他們比較好喔。」

梨玖小聲地提醒我。

然而就在我準備移開視線時，當中有一群人朝著我們走了過來。看來我們已經被發現了。

「唷，梨玖，好久不見了呢。」

嘴上叼著香菸的成島故作親近地把手搭在梨玖的肩膀上，梨玖則是表情僵硬地低頭不語。

「偶爾也來陪陪我們嘛，我會教你很多有趣的事情喔。」

「喂！」

我按捺不住地猛然起身。

「啊？你是誰啊？」

成島歪著嘴瞪著我。

……糟糕，絕對不再多管閒事的決心，此時早就不知道飛到哪裡去了。

「啊，那個……學長，我們現在正在吃飯，可以請你不要打擾我們嗎？」

「你說啥？」

成島放大音量，珠子害怕地縮起了肩膀。

「不是啦，她的意思是，希望你可以讓我們安靜地吃頓飯……」

「啊啊？你這傢伙看不起我嗎？是嗎？」

莫名其妙地跑來打擾別人吃飯，還用那副破嗓子威嚇別人，看來這傢伙應該聽不懂人話。

雖然我希望能儘量避免引起糾紛，但眼前的狀況確實讓我不知該如何收尾。

「不好意思，就請你高抬貴手吧——嗚！」

我試圖要化解糾紛，但對方卻不留情面地一腳踩住了我。有夠痛的。

「……你這傢伙就是一年級的名冢吧？」

成島踩著我的腳將臉湊了過來，然後把菸灰抖進了我的便當里。白飯上頭多了一層灰色的菸灰。而權堂就躲在成島身後喀喀地竊笑著。

「之前受你照顧了。你跟梨玖還滿要好的吧？是好朋友嗎？」

「……嗯，算是啦。」

「既然你是梨玖的朋友，那就等於是我的朋友。以後就讓我們慢慢地、好好地培養感情吧。」

成島發出像是喉嚨噎住似的噁心笑聲，並且把視線轉移到梨玖身上。

「我等著你的答案喔，梨玖。跟我在一起絕對比跟這種傢伙鬼混要有趣多了——走吧。」

成島

領著一群手下逕自離開了現場。

我鬆了口氣。雖然幸運地避開了糾紛，但是自己似乎確實地被盯上了。先前多少也猜到可能會發展成這種情形，但實際碰上後還是覺得有夠麻煩。

「……對不起，天人哥。」

成島等人走遠後，梨玖面露歉色地對我說。

「不會啦，我沒什麼關係……不過他說的答案是什麼意思？」

「嗯，其實我跟那個人很久以前就認識了，然後就在不久前，他突然要求我和他交往。」

我察覺到自己臉上的表情變得十分猙獰，此刻梨玖所說的話實在讓我難以接受。

「他說交往，是指要你當他的女朋友嗎？」

「嗯，我當然直接拒絕了他。可是他還是不死心，一而再再而三地纏著我。先前天人哥幫了我們的那次也是，我們碰巧在街上遇到，他就強迫我陪他去喝咖啡。我告訴他因為小珠也在，所以沒辦法去，結果他身旁的人就突然抓狂——啊，我不是在怪小珠喔！你不要誤會了。」

梨玖有些慌張地澄清，接著再次將視線移回到我身上。

「不過雖然他一直死纏爛打，可是至少還不會對我使用暴力，或者做出太過分的事，所以沒關係的。」

真的沒關係嗎？即使梨玖所言屬實，也無法證明成島是個會對女性採取紳士風度的男生，

當然對我更不可能客氣到哪去了。

只是——再怎麼想，如今的我都沒辦法在這時候抽身了。

「如果有什麼困擾一定要告訴我，我會助你一臂之力的。」  ，

前幾天出手幫助梨玖她們時，我就已經發誓下不為例。但是成島這傢伙似乎沒有收手的打算。既然如此，繼續對付他當然也算在『最後一次』裡面。我仍然不打算毀掉自己的誓言——

雖然怎麼聽都像是在為自己找藉口而已。

「……你果然一點都沒變。」

梨玖小聲地說。

「謝謝你。不過我真的不要緊。畢竟我也長大了，這種事我可以自己想辦法處理。」

她像是要改變氣氛似地努力用開朗的聲音說著：

「來，我們來吃飯吧。啊，天人哥的便當已經不能吃了。我的便當分一半給你好嗎？」

「可以嗎？謝謝你，這樣我就不會餓肚子了。」

「當然可以囉，這是你保護了我的謝禮——對了，如果你對我心懷戚謝的話，下次可以用一樣的方式報答我嗎？我好想吃吃看天人哥親手做的便當喔。」

梨玖面帶笑容地說。

***

「嗯——……」

我站在冰箱前雙手抱胸。冰箱裡還放著便當配菜剩下的菜。這些是為了烏爾莉卡和亞夜花而特地做好放著的。

「喂，這些菜你們中午的時候怎麼沒吃？」

我抓住從身旁經過的烏爾莉卡想問個明白。個子嬌小的女僕表情顯得有些尷尬。

「呃——這個，烏爾莉卡有吃了一些，很好吃，但是亞夜花小姐就……」

「啊，好，我了解了。」

她八成又是說「我沒有理由拿你的食物」之類的吧。

這世上既有主動對我說想要品嘗我的料理的女孩，也有對我的料理不屑一顧的女孩。我的料理仍然無法操控人心，想到這點真是讓我倍感空虛。我大大地嘆了口氣，接著開始著手準備晚餐——此時忽然有人揪住了我的衣袖。

烏爾莉卡很擔心似地抬頭看著我。

「怎麼啦？」

「啊，那個，天人先生，您會討厭亞夜花小姐嗎？」

「不會啊。」

應該是她討厭我才對吧。

「既然如此，您、您還願意跟亞夜花小姐做朋友嗎？」

嗯——我抓抓頭稍做思考後，緩緩開口說：

「人與人之間如果無法取得共識，那麼這段關係就無法成立。簡單來說，就是我認為對方是我的朋友，但是對方卻不這麼認為時，『我們』就無法成為朋友。」

不只是朋友，情侶或夥伴，乃至於所有的人際關係其實都適用這項法則。一廂情願的想法絕對無法建立起『夥伴』關係，關於這點，曾有切身之痛的我比任何人都還要清楚。但是聽到這段話的烏爾莉卡卻露出了既似悲傷、又像寂寞的複雜表情。

「啊，餵……」

她就像是要甩開我的呼喊般，自顧自地跑出了廚房。

我不免有些懊惱。至今我仍不認為自己的想法有誤，但是或許沒有必要將內心想法毫不修飾地說出來吧。大概是因為此刻的我，仍不清楚該如何把握與他人相處的距離。

我忍不住嘆了口氣。許多事似乎都不如想像中順利。