第一卷 四章·哥特蘿莉和貓耳的魔力（2/2）

「怎……怎麼樣？」

美弦向旁觀對局的美夏徵詢建議。

「……抱歉美弦，已經不是棋差一著這種次元了，完全不明白你怎麼輸的」

啊嗚！?

敗象太過慘烈，令人無計可施。

「長、長門先生怎麼看？」

美弦轉而尋求對手成海的意見。

可他的表情——極其兇惡。

應該說，出離憤怒了。

「…………你把我之前教的東西全都忘掉了啊」

「咦！? 」

成海冷酷的聲音讓美弦不禁畏縮。

「進攻時機不成熟！所以才會輕易受挫！防守也是顧頭不顧尾！移動棋子前根本沒想清楚！」

即便成海對將棋的熱情已漸漸冷卻，但下出這般悽慘的將棋還是讓他怒上心頭。

「非、非常抱歉！? 」

看到成海怒髮衝冠的模樣，美弦立刻不住地道歉。

「長門君冷靜點，別再訓斥了」

茜的介入總算令成海收起怒火。

「美弦啊，下出這種將棋也難怪會輸棋了啊？」

即使是溺愛妹妹的美夏，也沒法為這局的表現說什麼好話。

「不過這可就糟了……這下就沒辦法了啊」

原以為這不過是美弦的弱點，不料竟如此嚴重。

正當四人為尋求解決之道而苦惱時，突然響起茜的聲音。

「我說……要不要反過來試試呢？」

「什麼意思？」

應著成海的詢問，茜繼續解釋道。

「就是說，不要問為什麼衣著普通時就贏不了，而是尋找Cosplay時贏棋的原因」

「Cosplay時贏棋的原因……原來如此，小茜的提議說不定有道理呢」

「我說……那我是不是能換回原本的衣服了？」

「別……等下」

美夏攔住了正準備穿回最初那身哥特蘿莉服的美弦，陷入思索。

「既然要換……索性就換成Cosplay程度更高的衣服吧」

這話剛說完，美夏看向茜那邊。

「小茜，你有Cospla

y服嗎？」

「再、再怎麼說這種衣服也……啊」

茜正說著，啪的一聲拍了一下手。

「去年文化節上我們表演戲劇來著，那時的衣服可能還留在衣櫃裡。說是留作紀念的」

「那好，搞定了。還有化妝啊飾品啊也要好好準備……」

美夏和茜開始商量起雜七雜八的事情。

成海和美弦只得無言地看著她們。

「…………好了，出發」

「OK——」

說著，兩人抓起美弦的手。

「來吧，換衣服去」

「長門君先在這兒等會兒」

「那、那個……我先走了！」

很快，房間裡只剩下成海一個人。

突然沉寂下來的屋子鴉雀無聲。

「…………這下麻煩了」

成海將終盤的棋子排回原樣，靜待三人的歸來。

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「…………好慢啊」

距離三人出門已經過了兩個多小時了。

「到底什麼樣的Cosplay才要花費這麼長時間啊……」

成海肚子空空如也，可又不能去便利店，只好用薑汁汽水聊以果腹。

又過了三十分鐘——他終於聽到了開門聲。

「喂，你們也太慢了吧」

「抱歉抱歉。一動手就停不下來了呢」

「美夏小姐要求太高了……」

美夏和茜依次露面。

但是關鍵人物美弦卻沒出現。

「…………那傢伙呢？」

「啊，還在害羞呢……快點美弦，過來啊

美夏折返回去，姐妹兩人似乎有些爭論。

「可是姐姐！這也太……」

「好啦……快去！」

「但是但是！怎麼能讓長門先生見到這身打扮……」

「哥特蘿莉服和貓耳不都被他看過了嗎，現在還怕什麼！」

「不、不要拉我——！」

美弦被美夏拉著手，慘叫著登場了。

美弦的Cosplay是——魔女裝。

頭上戴著帽尖彎曲的三角帽，手裡拿著用作小道具的魔杖和魔導書。

然而重點不在這裡。

問題在於衣服——布料的面積出奇地少。

胸口大膽地暴露在外，肚臍也清晰可見。雖然腳上穿了長筒靴，但由此向上直到大腿根部都露出大片肌膚。

「文化祭上……就穿這個嗎……」

面對說不出話的成海，茜慌忙接話道。

「不是不是！原本是很正經的魔女衣服！這是美夏小姐說刺激不夠！才改造成這樣的……」

「哦呵呵……果然美弦穿任何衣服都很可愛啊」

雖然美夏一副神魂顛倒、樂不可支的樣子，但被她注視著的美弦一直不肯抬起頭來。

「啊嗚啊嗚……太害臊了……」

美弦試圖用手按住超短裙，但裙子的長度根本不是她所能掩蓋的。

「穿……穿成這樣下棋不行嗎……？」

泫然欲泣的美弦求救道。

「你在說什麼啊！這也是為了美弦好啊！」

（騙誰呢，你只是想多看幾眼這傢伙的Cosplay吧……）

成海內心如此確信著，嘴上正要反駁卻欲言又止。

「快點，開始吧」

「嗚……那我來了」

美弦緩緩走到將棋盤邊，正坐下來。

大膽露出肌膚的美弦坐在自己面前，成海不由得視線亂竄。

（不好……平常心平常心……）

怎能因為這種事就亂了方寸，成海強自鎮定心神。

「那這次該我先手了」

「好、好的……請多、指教……」

於是經過換裝，第二局開始了。

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（餵……騙人的吧……）

局面迎來終盤的入口，成海陷入長考。

既不是在讀取對手玉的詰路，也不是檢查棋步的對錯。

目前自玉一旦遭到攻擊就會被擊敗，而成海正在絞盡腦汁思考能夠抵抗的一手棋。

（防守失誤就會輸掉……就被擊敗了……）

一切發端於美弦那一手看似莽撞的棋步。

成海判斷應當防守，做了冷靜的應對。只要美弦的攻擊受阻，她就應當無棋可走——成海如此認為。

然而，他搞錯了。

在連綿不斷的細膩攻勢面前，成海的守軍被逐步蠶食擊破。

飛車和角行被砍飛，到手的金棋也被吃掉，即使棋子升變也沒能阻止敵人的進攻。

即使成海想貫徹防守，美弦也能從駒台上派出飛車或角行。這讓己方的防守棋子全都無力阻擋。

（強行發動進攻……能行嗎……？）

敵我的玉形和攻擊棋子的位置，在判斷出最終盤能否將死前，都要對這些狀況進行反覆判讀。

十手後、二十手後、三十手後——成海瘋狂操弄著腦內的將棋盤。

自從離開將棋界，這是他第一次認真下棋。

（…………沒戲了，讀不下去了）

就算己方持續下出最佳棋步，局面也只能五五開。

只要對方比自己的預判棋高一著，形勢就會在瞬間變得無法挽回。

自己已經沒法繼續下出滿分的棋步了。

更糟的是，不能指望對手下出不足滿分的棋步。

美弦的緩手也不會令勝負易勢。

（這傢伙……怎麼突然就……）

成海掃了一眼這個迄今都在亦步亦趨的對手。

穿著露出度極高的魔女Cosplay服，拼命拽著超短裙以遮掩大腿，仍是一副隨時要哭出來的通紅面容——卻把自己逼入絕境。

美弦在正式比賽中的敗因至此一清二楚。

接下來只需要專注對局了——這時成海突然清醒過來。

（為什麼我……會變得這麼認真呢……）

明明只是陪著胡鬧。勝負本該無關緊要。

早就決定不再認真下棋了。

但如今卻一心想著不要輸棋。

（可惡……我真是多管閒事。這是最後一次，真的最後一次了……）

強行甩開心中迷茫的漩渦，成海再次沉下腰身，深入讀棋。

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對局已進行到將近一百五十手。

趁著美弦攻擊的破綻，成海的王將總算逃到安全地帶，並且反手成為將美弦的玉將逼上絕路的關鍵。

進攻受阻的美弦無計可施。

「……我輸了」

雖然自玉還沒被將死，但這樣下去也無法取勝，美弦在做出如此判斷後投子認負。

「請、請問您有何指教……？」

對局結束後，美弦扭扭捏捏地問道。只差一點就贏了——她臉上倒沒有類似這種悔恨的表情，只有一如既往被羞恥心染紅的面容。

成海依照對局中的感受如實答道。

「…………你一定是那種，越是被人看到羞恥的裝扮越能發揮全部實力的人吧」

「什……什麼？」

「在別人眼前進行Cosplay所帶來的羞恥心……讓你的專注力提升了。不光是將棋中盤的專注力，這種被人注視著的羞恥心不但沒有讓你感到害怕，反而銳化了你的讀棋能力」

「就、就是說……我該高興嗎？」

美弦搞不清這算不算是讚揚。

「作為棋士這可不行啊。棋力漲落受衣著裝飾影響什麼的」

「…………說的也是」

「不過棋力高漲時……說實話，很嚇人」

成海絲毫沒有放水，然而在美弦那怒濤般的攻勢下，他只差一步就無力回天了。

「你們兩個有什麼感想？」

他問向觀戰的茜和美夏。

「雖然不大明白……但是今天的小弦散發出很強的魄力」

「雖說攻擊方式有些粗暴，但本小姐看入迷了。這孩子居然能下出那種將棋……」

兩人在見識到超乎想像的將其後，臉上彷佛發熱似的。

「那個……就是說我不是將棋變弱了……」

「只不過是變成了不去Cos

play就沒法發揮實力的身體而已呢」

「怎、怎麼會這樣……」

美夏的最後通牒令美弦陷入絕望。

「這麼一來，我今後在正式比賽里不扮作Cosplay不就贏不了了嗎！? 」

「很遺憾，接受現實吧」

聽到成海直截了當的結論，美弦倏地垂下雙肩。

「我……不想被人當成神經病啊……」

正式比賽里不會有棋士穿成Cosplay的樣子。

雖然將棋活動中有時會扮裝，但除此之外一般是穿正裝或和服。

在這種對局中穿成Cosplay——確實會招來非議。

「而且看來Cosplay越是過激實力就越強呢……」

美夏嘟噥著某些怪話。

「姐、姐姐……？你到底在思考些什麼啊？」

比起滿懷不安的美弦，她面前的美夏卻——表情突變，露出一副泥嘻嘻的笑容。

「…………去購物吧。多買點」

「你究竟打算讓我穿什麼啊！? 」

「好啦好啦。本小姐只是為美弦變強而高興啊！」

「這不是真心話吧！？其實和這個沒關係對吧！? 」

看著夏弦姐妹吵吵鬧鬧的景象，茜低語道。

「……我要是也穿成Cosplay，會不會變強呢？」

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「…………就是這兒了」

目光自手持的筆記中移向上方，加賀薰向著周圍看去。

閒靜的住宅街中孤然佇立著的公寓——向陽莊。他抬頭望向二樓的某個房間。

「傳說中的職業棋士……長門成海……」

在請求將棋聯盟的職員取來美弦最近的棋譜並進行查閱後，薰的腦海中最先浮現出的就是這個名字。

薰曾經見識過成海的棋譜，他在美弦的棋譜中同樣感受到了成海的氣息。

攻擊時的步驟、時機、棋路——到處都能發現成海的影子。

一般而言學習將棋時不會選擇那種棋風。如果沒人特意去教的話。

如此確信的薰不斷地向將棋相關人士打聽成海的住處，終於找到了這裡。

而且，他還為此特意取消了先前同師傅陸奧村正名王許下的約定。

明明是他主動懇求師傅為自己留出時間，好讓兩人進行將棋研究，卻又輕易推掉了。

薰所做的這一切只有一個理由。

即，單純的恐懼。

「他本該不再下棋了才對……」

那個一旦成為職業棋士就會威脅自身的存在，名喚長門成海的男人——既然退出了將棋界，又為何會去教女流棋士下棋呢。

無法理解他的動機。為此感到害怕也是無可奈何。

確實，如今他在將棋界毫無影響力，不過是個普通人。

但倘若他再度回歸將棋世界——就會成為自己的巨大威脅。

因此必須去確認一下。

「…………上吧」

薰深深呼吸，按下心中的開關。

轉換成眾人所熟知的加賀薰七段。

將陰暗的感情鎖在心裡，偽裝出受人歡迎的頂級棋士的外表。

以203室為目標，薰邁出腳步，臉上浮現出爽朗的笑容。