第一卷 八章·繼承棋譜之人（2/2）

（就算所有觀看對局的人都認為先手能贏……你也不會認同吧）

美夏的眼神看向的是——成海。

他睜大雙眼，出神地凝視著監視器。

「長、長門君……？」

鄰座的茜發現他有些不對勁。

他的雙拳正微微顫抖，呼吸短促。

汗水從下巴滴落，打濕了衣服。

接著從他戰慄著的口中艱難地吐出話語。

「為什麼……為什麼你要下出這種將棋啊……」

美弦所下的將棋——正是原本成海在獎勵會三段聯賽最終局中下出的棋路。

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與此同時，薰也意識到了真相。

（這……不只是巧合……？）

薰把成海視為威脅自己的存在，因此通讀過成海在獎勵會時代的棋譜。

所以從美弦的應手中感到成海的面貌並不讓薰感到奇怪。

畢竟她向成海學習將棋。棋風中有相似之處也屬正常。

她不過是為了今天的對局在有樣學樣地下棋——薰如此輕視著。

然而有些不對勁。

純粹的模仿能生出如此濃厚的他的氣味嗎。

能讓她下出的每一手都散發出他的氣息嗎。

（…………等等）

薰在腦中從頭排起本局的棋譜。

7六步、3四步、7五步、4二玉、6六步、6二銀、7八飛車——在重現至今為止的棋步後，他得出最糟的結論。

（這是……那傢伙在獎勵會下的最後那局……！?）

薰驚詫了。

按理說，只憑個人絕不可能重現棋譜，但眼前的將棋同成海過去所下的將棋別無二致。

（怎麼可能……我只是下出理所當然的應手！只是自然地下出這種局面下的最佳棋步！！）

這意味著什麼呢。想到這裡薰當即絕望了。

這局將棋在決戰開始的瞬間——在後手出招的瞬間，就註定了先手的敗北。

沒錯，就像那場三段聯賽的最終局一樣。

（可惡！可惡！！）

薰的腦力里亂作一團。

明明還沒到終盤。

明明正要迎來能否將死、是攻是守的關鍵時刻。

卻在此時宣告這些掙扎全屬無用，勝負已定了嗎。

（該怎麼辦……該怎麼辦！？）

勉強保持著冷靜的表情，他拼命尋求著破局方法。

薰在不經意間抬頭後——頓時啞然。

他看到美弦將視線落在盤上，以稍稍前傾的姿勢保持正坐，宛如雕像般紋絲不動。

沉浸在局面中，切斷此外一切感官，一心只為下出制勝一手。

這副身姿，這種氛圍——酷似成海。

（對了……我想起來了……）

在腦海中重現當時棋譜至最後一步的薰明白了。

重現應手這種事，說來難以置信，實則理所當然。

因為在這局將棋中，『當前局面下依然是先手優勢』。

占據優勢地位就會去下最佳棋步，自然會下出過去的棋步。

於是自己才會在不知不覺中下出那時的將棋中先手所下的最佳棋步。

（這樣啊……先手的、我的優勢……到此為止了）

這時，美弦下了一手。

這一手正是令薰將成海視為威脅的一手。

這是僅憑一招就逆轉了後手的劣勢，超乎所有人預料的一手。這是讓原本應該倒向先手的天平瞬間擺回原位的一手。

想出這一手的傢伙一定是怪物——這是令人被感動和恐懼所吞噬的一手。

後手——3六步。

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『步！？不要角了嗎！？』

看到監視器中映出的美弦棋步，大盤解說會場掀起一陣喧嚷。

捨棄角行、拱進步兵，一般而言不是正常人所為。而且前進後的步兵並沒有威脅對手的大棋※。

「這是……」

就連名王也未能在判讀後揣摩出這一手的本意，只得默不作聲。

美夏也驚訝地瞪大眼睛，嘴邊卻露出微笑。

「…………原來如此」

在默默判讀足有一分鐘左右後，名王終於開口道。

「角被吃掉的同時可以做出成步。這枚成步位於先手玉附近，足以發起進攻，是這樣的構思吧」

名王在大盤上移動棋子。

在先手玉正上方升變出的成步，看起來確有威脅。

「後手玉沒問題嗎？連角都送給對手了……」

「沒法將死。不……說不定根本沒法將軍」

找不到下一手、甚至再下一手的將軍棋步。

後手陣營中雖寒風呼嘯，卻沒有被將死的跡象。

「這個構想真是厲害。一般來說首要考慮救角，其次嘗試吃棋換子。可她反而選擇棄角，賭在成步上……」

「忽然冒出一招妙手呢」

「嗯嗯……真的很震驚」

大盤解說會場仍然充斥著喧囂。

只有成海獨自一人，安靜地看著監視器。

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（…………只有變招了）

薰做出這個結論。

持續下出最佳棋步只會輸棋。

那麼不去下最佳棋步就好。換言之選擇次佳棋步，偏離過去的棋譜。

當然這樣做會拉開差距。可接受註定的敗局只會更遭。

即使暫時有損於形勢，自己也有實力挽回局面。

（那時候的將棋是吃掉角，讓步升變為成步。這枚成步在最後詰棋時發揮作用……既然如此！）

薰沒有吃掉角行，而是除掉拱出的步——3六同步。

意志保持前傾姿勢注視盤面的美弦瞬間後仰。

她仍將目光固定在局面上，閉上眼睛深深呼吸。

（她意識到了啊……）

再也回不到那張棋譜了。不能依賴於成海的將棋了。

從現在起，到了檢驗三河美弦孤身一人的將棋實力的時刻。

（請看著吧，長門先生……我從長門先生那裡學到的東西……現在就展現出來！）

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兩人的激戰炒熱了大盤解說會場的氣氛，唯有成海不為所動。

美弦下出了自己的將棋——同自己決定離開將棋界時的棋譜一模一樣。

腦

海中想不明白髮生了什麼。

（那傢伙……下了那局將棋……）

她會模仿既有將棋這件事並不奇怪。調查一下就能輕易找到棋譜。對棋士來說能夠背誦棋譜是理所當然的事。

比起這個，薰被拖進這張棋譜才更令人吃驚。到底用了什麼手段才能將對手引入預定的棋路呢。

再加上對手是職業棋士，要做到這一點格外困難。

（……不對，不是這樣）

若是換了其他人，肯定會對此大加讚賞、震驚不已、感慨萬分。

但成海不一樣。

對他來說最為關心的是——在如此重要的對局中，這般下棋的理由是什麼。

（她說想讓我來這兒，就是為了讓我看到這個嗎……？）

可是看到了又能如何。自己看到了這張棋譜又能怎樣。

在重要的對局中選擇這種——這種毫無價值的將棋，究竟有何意圖。

（那傢伙……想告訴我什麼……？）

在監視器的另一端，局面已然跳出過去的棋譜，邁向未知的將棋。

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局面迎來最終盤。

美弦和薰都保持前傾湊近盤面，來回審視自陣和敵陣。

但兩人的視線停留在先手陣營的時間更長。

換言之，他們在研究先手玉能否將死。

（……這一手，更快）

在詳查雙方的陣型、攻擊棋子的位置和持棋之後，美弦做出判斷。

薰向自陣的要害發動突擊，是該轉為防守還是該繼續進攻，下一手讓美弦無比煩惱。

（若是以前的我，一定會選擇防守吧……）

在保證自玉安全、應付對手攻擊的前提下，發動反擊打敗對手——這就是三河美弦這名棋士賺取勝星的必勝法。

她對這種方法既有絕對的信心，又有實際成果。

而這次——她捨棄了這種方法。

這局將棋——用進攻取勝。

進攻進攻進攻，不停進攻直到獲勝。一心一意地推進棋子，藉此獲勝。

就像那天看到的將棋一樣。

像那局令人激動不已、渾身戰慄、心潮澎湃的將棋一樣。

（我從那個人身上學到……要進攻！）

美弦一把抓起棋台上的金將，打入敵陣深處。

看到這一手，薰陷入沉思。

目前為止，原本比美弦多出來的持棋時間逐漸減少，終於被反超。

但薰仍然沒有下出下一手。

他在——尋找認輸時機。

（闖進來了……嗎。從她過去的棋風來看，絕對會選擇防守的一手的……）

這就是她從成海那裡學到的東西吧——薰這時才真切地領悟到這一點。

從那傢伙身上能學到什麼啊，穿著搞笑似的衣服下棋是要幹嘛啊。

內心所持有的輕蔑、侮蔑、輕視、大意——悉數還施己身。

（是要在被詰的時候投降呢，還是要作形※成只差一手就能贏的局面呢……）

職業棋士的棋譜會永久保存，因此不能留下被玷污的棋譜——薰在心中描繪著認輸局面。

於是他想到——那時的最終盤是什麼樣子，呢。

（……不得不承認啊）

在深入思考幾分鐘後，薰做出決定。

他下出了阻擋美弦進攻的一手。

那是徑直通向自玉被將死的一手。

美弦沒有看漏，越過薰的防線使出攻擊的一手。

薰防禦。美弦進攻。薰再防禦。美弦再進攻——如此循環，終於到達了薰的王將在數手內就會被將死的局面。

要認輸了嗎——無論是誰都會這麼想吧。

但是薰行棋了。

敗局已定卻繼續下棋。

美弦在看到這一手後——稍稍點了點頭。

沒有露出驚訝的表情，也沒有觀察對手的樣子，只是繼續盯著盤面。

還差三手就將死了，還差兩手，還差一手——好了。將死了。

「…………我輸了」

薰清晰洪亮地宣告認輸，並深深低頭。

美弦稍遲一步，也同樣低頭致意。

對局結束後不久，相關人員進入對局室。緊接著眾多的大眾傳媒人士雪崩一般湧進來。

對局室轉眼間成了採訪會場。

其實美弦和薰經過長時間對局都已經很疲乏了，但這場對局廣受關注，因此兩人無法拒絕採訪。

「三河女流三段！恭喜獲勝！首次戰勝的職業棋士是加賀七段，能請您回顧一下本局嗎？」

「在中盤的關鍵時刻捨棄角行、拱進步兵，這是計劃好的一手嗎？」

「這局棋真是讓人捏一把汗！結束後的感想是？」

已經沒人在意美弦穿成Cosplay這件事了，畢竟都想聽聽戰勝天才棋士的女流棋士的心聲。

被數十架照像機鏡頭對準的美弦——只是沉默地站起來。

在旁人還未反應過來時，來到拍攝對局室的攝像機前，正坐下來。

「我只是……下出自己憧憬的將棋」

美弦面向鏡頭說道。

「從第一次見到那張棋譜開始，我就一直……一直憧憬著。比任何人都更加憧憬。要是能下出那種將棋該多麼幸福啊，一直這樣夢想著」

場上沒人理解美弦的舉動。不明白她想做什麼。

其中唯有薰無奈地露出苦笑。

「但是那個人……停止下棋了。他說自己……下了一局最差勁的將棋。聽說這件事的時候我很震驚。因為那局將棋，那局將棋真的……是我最喜歡的棋譜」

美弦哽咽著擠出話語。

「我最喜歡的將棋卻被那個人打心眼裡討厭了，憎惡了。但是……但是我不想讓他討厭將棋！想請他繼續下棋！」

在衝動的驅使下，她懇求道。

「我在想自己能做些什麼！我所能做的只有下棋……那我就證明給你看！雖然你討厭這張棋譜，但這張棋譜明明……明明那麼讓人感動啊！」

回過神來，美弦已淚流滿面。

終於傳達過去了——一股達成使命的安心感湧上心頭。

「我這些話可能沒法治癒你的創傷……但我想讓你知道！我最喜歡你的將棋了！所以……所以求求你！」

已經沒人能阻止美弦了。

「請不要……不要害怕將棋！！」

她是不是在看著某個不在場的人——人們雖然不太明白髮生了什麼事，但這點還是能看出來的。

「…………那個，怎麼說……就、就是這樣！」

在盡情傾訴戀慕之情後，美弦突然恢復理智，面色通紅地朝著照相機行禮。

接著起身快步離開了對局室。

眾人只得默默地目送她離去。

前來採訪美弦的記者們因放跑了主角而狼狽不堪。

若是直接追過去，卻又對留在現場的加賀七段太過失禮——記者們進退兩難。

「那就……開始採訪失敗者吧」

察覺到氣氛沉重的薰順勢開玩笑道。

「失敗者什麼的……」

「不不，我就是失敗者。號稱今天不會輸給任何人的失敗者」

薰製造出毫不在意的氛圍，總算讓記者們放鬆下來。

「可以請您回顧這一局嗎？」

「徹底輸了……只能這麼說。三河女流過去從沒下過這樣的將棋。恐怕這是相當深入的研究成果吧」

「中盤您有機會吃掉角卻沒去吃，有什麼意圖嗎？」

「那個嘛……一定吃掉就完全落入對手的研究棋路了，就是這樣」

之後薰和記者們的問答也在繼續。

就在採訪即將結束的時候，一名記者提問道。

「加賀七段，您一直下到被將死為止，有什麼原因嗎？」

對於這個疑問，薰清晰地答道。

「我想留下棋譜。留下三河美弦這名女流棋士，把加賀薰這名棋士打得一敗塗地的棋譜……如此而已」

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卻說將棋會館的正門處。

成海站在一片樹陰下，遠離為美弦的勝利而鼓譟的記者們。

受到美弦此生唯一的告白後，成海像是要整理心情似的吹著風。

天已暗，風漸涼。

風中的成海內心卻充盈著不可思議的溫暖

。

耳邊縈繞著美弦的話。身體每每隨之滾燙。

居然有人會喜歡那種將棋啊——他為此感到意外、不可思議和困惑。

尚需時日，他才會發覺這種感情名為『喜悅』。

「回想起來，最初問她為何來我這兒的時候……她好像生氣了」

是因為自己以全勝戰績突破獎勵會三段聯賽所以才想來學習將棋嗎——成海這麼說的時候，美弦無端地憤怒了。

我絕對不是被那種紀錄吸引過來的——她這麼說過。

她不關係紀錄、勝負和成績，純粹只是被自己的將棋吸引了。

想下出和那個人一樣的將棋——什麼的。

對下棋者而言，還有比這更高的讚美之辭嗎。

「不要害怕將棋……嗎」

美弦的心意大概全寄托在這句話上了吧。

作為贏得對局勝利的主角所獲得的權力，她將受人稱讚的機會棄之不顧，一心只想傳達向自己傳達心意。

「真受不了……沒想到反倒是那傢伙來教訓我啊」

不要害怕職業棋士——過去明明自己在鼓勵她，這下師徒的地位對調了。

她所拼命傳達的直率心意，該如何在自己內心消化才好呢，完全搞不明白。

尚需時日，他才會發覺這種感情名為『快樂』。

「我……真的可以去下棋嗎……？」

自己下出了最差勁的將棋，但有個人卻說她喜歡那局將棋。

自己憎惡的棋譜，但有個人卻說那是她最喜歡的棋譜。

就算這樣，自己能容許嗎。

自己擅自關閉了下棋未來的大門，如今卻又要重新下棋這件事。

不可能容許——像這樣的決斷。

若是過去的自己，一定會在轉瞬間做出來吧。

不去和別人商議，當即拋棄這種想法。

然而，即便如此，她還是將心意傳達給了自己。直截了當地傳達給自己。

不要害怕將棋——這份心意。

那麼——

「…………下棋吧。為了你」

既不為自己，也不為紀錄。

只為那個說最喜歡那局將棋的人而下棋。

「那麼，該做的事是……」

成海穿過一群群來來往往的記者，走進將棋會館。

在徘徊幾分鐘後，他找到了目標人物。

那是過去在獎勵會時代關照過自己的聯盟員工，一名女性工作人員。

「好久不見」

聽到有人出聲問候，那名女性愣了一下，但當她發現來人是成海時不禁驚訝地跳起來。

在三段聯賽中全勝卻離開將棋界的青年，其面容是不會那麼輕易從記憶中消失的。

「不好意思我就直入正題了，我有件不情之請……想和您商量下」

成海還在迷茫該如何說出口。

欲言又止，不知如何遣詞造句。欲說還休，不知如何直抒胸臆。

尚需時日，他才會發覺這種感情名為『熱情』。