第二卷 4、戰爭與幻想的家族主義（2/2）
【……不過，多虧那場表演，不，我們在那之前攜手打拼至今，才能走到今天這個地步。所以我想，不會有問題的……謝謝你，霞。】
大概是害臊吧，她的臉有點紅，接著，小朝悄悄伸出顫抖的手，細緻的肌膚通透白晢，手掌好小，還有細長指頭、纖細的手腕。但我知道那雙手並不脆弱，不會一碰就壞。
所以我毫不猶豫地抓住她的手回握。
【是小朝夠努力。我只是以製作人的身份履行職責罷了。】
【是啊，我很努力地扮演偶像喔。】
小朝露出絕不會在舞台上展現、既好勝又張狂的笑容。喂喂，不管站在舞台還是下台都笑得超好看。我家偶像就算再說的謙虛點也是最棒的啊，第一名。
【朝顏小姐——！來梳妝打扮吧！】
漆原學長出聲叫人，我們立刻把手放開，朝那邊一看，只見蓮華在化妝檯前用捲髮器將頭髮燙得又蓬又卷，還噴上香水，一副大功告成的模樣，嘴唇向上彎確認笑容。不愧是今天的演講先鋒，幹勁十足。
【……那我差不多該去後台報告了。】
【好，麻煩你了。晚點見。】
我跟小朝幾乎在同一時間起身離席，小朝輕輕地揮手，為關鍵勝負做最後的準備。我也舉起手搖了搖，然後離開等候室。
——
會場後方有控制音響、影像和舞台演出的主控室。
為求公平各陣營分別派出一人，互相監視對方避免他們舞弊，由我擔當此任。我打開厚重的門扉，進到微暗的主控室。
那裡有頭茶紅色髮絲與愛睡的臉，在隨身終端的熒幕照耀下顯得格外醒目。似乎注意到腳步聲，明日葉那雙缺乏幹勁的眼睛朝我看過來。之後驚訝地眨眨眼。
【老、老哥。】
【是我。怎麼了，在幫夏目學姐的忙？】
【嗯，好像是吧。我也不清楚。】
照她的話聽來似乎一點都不感興趣，明日葉再次玩起隨身終端，要是有什麼萬一，對方八成希望她出面鎮壓，所以明日葉才會在這。但她本人看起來完全沒有自覺。不過，要說有什麼主要工作待辦，其實也沒有。說穿了就是負責監視。
因此，我打算找個視野好的地方，就去做前面那張沙發。等我坐完。明日葉也走過來。她懶洋洋地躺下。開始睡午覺。這種當自家的感覺是怎樣……
過一陣子，工作人員開始慌忙地奔走。負責當節目總監的學生打出暗號，
下一秒，幾道煙火啪啪啪啪地打上天際，聚光燈開始舞動、雷射光跳動、伴隨高分貝搖滾樂，紙片和織彩帶四散紛飛。大批氣球同時放出興高采烈的播報聲宣告討論會正式開始。
先從朝顏派的助勢演講開始，並不是要進行前置演說，而是借著候選人助勢的演講炒熱現場氣氛，然後再接【那麼，有請今天的主角！】要走美式路線的樣子。
朝顏派揮著旗子，在盛大的鼓掌聲中。蓮華走上舞台，她的腳步落落大方，難以想像直到剛才她都緊張地哇哇大叫。台步走得很漂亮，堪比時尚模特，每走一步，歡呼聲就跟著加大。亮麗的黑髮煥發光澤，肌膚白晢透亮。
她對觀眾的熱情揮手致謝，露出甜甜的笑容，蓮華站上講台。然後慢慢睇環視會場，留了好長一段空擋讓大家的目光都集中在她的身上，然後不看講稿也不看提詞器，仿佛在看每一位觀眾、朝他們發話。
【……我懷抱夢想，那就是總有一天，所有的學生都能住在同一座都市裡。在那裡，大家的身份不受隸屬的組織優劣影響，而是以人格評斷。】
大家都專心聽連華講話。這番表現讓人無法將她跟前不久還狂吃螺絲的傢伙畫上等號。聲音既悠長又溫柔，時而剛毅時而軟緩的語氣令人瞬間受到吸引。
不過，聽來心曠神怡的聲音突然間停了。低頭不語的蓮華讓觀眾議論紛紛。時機算得剛剛好，蓮華用更大聲呼喊。
【可是，如今這個夢就要被人奪走。】
伴隨悲痛的叫聲，聚光燈聚在她身上。啪的一聲，某些影像透過放映機投射。
畫面映出一大堆水果、沒貼標籤的瓶子、酒杯，還有紅著臉的喝的醉醺醺的學生數名。看到這一幕，我立刻沖向主控台。
【別播這個。】
【咦？不，這個嘛……聽說是演出的一環，不對，其實我也懷疑播這個好嗎？委託人說沒關係就播吧。既然都這麼說了，我們也只好——】
【夠了，快停掉。】
【啊，喂！請你住手，在做什麼！】
我跟主控台導播起爭執，期間畫面陸續切換，淡淡地播著酒類製品工程的影像、某科幹部坦承他收酒品賄賂的畫面。
【釣瓶朝顏製造管理局規約明文禁止的酒，還用它行賄。這些都是真實紀錄。】
那是舉發。話說的很流暢、既冰冷又駭人，在宣讀罪狀。
總之要關閉影像，切斷麥克風。現在能做的就只有這個了。我不禁發出嘖舌聲，想推開導播，不料卻被一名半路殺出的男子抓住肩膀。
【這樣會造成困擾，千種霞先生。可否請您安分點？】
【……你哪位？】
【以前的同事。啊，因為我被外派，所以現在也算同僚。】
壓制我的男子非常強壯，要甩掉他不容易，為了甩開對方，我使勁掙扎，這時自嘈雜的會場傳出一聲悲切的怒吼。
【……你還有什麼要辯解的？……釣瓶朝顏小姐。】
我朝台上看去，發現小朝跟漆原學長被數名學生帶走。看得出兩人至今摸不著頭緒。
【蓮華，這、這時、這是……什麼？……這是怎麼回事？吶……我不懂……】
面色蒼白、臉上掛著僵硬的笑容，小朝不停地抓波瀏海，持續用哽咽的聲音逼問蓮華。漆原學長的聲音沒能收進麥克風，但我知道他在怒吼。
會場內，朝顏陣營的旗子被折斷，人們齊聲批判。我忙然地望著這一幕，接著肩膀被人扣緊，發出嘰
哩聲，我斜眼瞪視，那名男子則對我低語。
【我說，你也因為私釀酒進行走私遭人舉發，可否麻煩你跟我走一趟？】
【等、等等，暫停暫停暫停！】
大概是被這場騷動吵醒，明日葉跳起來，試圖阻止他。在那瞬間，一股冰冷觸感抵住我的後腦勺。用不著看也知道那是什麼，因為明日葉屏住呼吸，腳步頓時停住。她咂舌，將雙手舉起。
【……我說，不是禁止攜帶武裝進場嗎？】
【哎呀，是這樣嗎？那真是不好意思……千種明日葉小姐。你也可以跟我走一趟嗎？】
男子沉聲說完，用槍口抵著我，要我向前走，按照他的指示，我們離開主控室，來到樓梯間。會場內至今有大批民眾在批判小朝。不過，有人跟風地大吼，仿佛要與之對抗。
【吵死了！看我不吭聲就越說越離譜！蓮華，你這混帳，那是在幹什麼！……晚點再跟你算帳，總之先把朝顏放開。】
夏目惠怒意盎然地闖進舞台，對蓮華呵斥。痛心地看著被人抓住的小朝，然後旁若無人、毫不客氣地走過去。但是遭蓮華阻擋。
【夏目學姐，你也做了不法勾當……很遺憾。】
【啊？在胡扯什麼？莫名其妙，廢話少說。】
【這半年來，你講戰鬥科學生派遣到其他科室，人數不少，這是為什麼？】
【哈？那件事跟這個有什麼關係……】
夏目學姐說到一半的話中斷，數十名學生排在她的視線前方。裡頭某幾位學生看起來有點眼熟。
【將我們送往其他各科是為了刺探內情、暗中動手腳跟彈劾吧？……對吧？各位？】
蓮華進入隊伍正中央，帶著溫和的微笑轉頭。
【不是！我只是……想拉近戰鬥科跟其他科室的距離……】
【用不著說這種場面話，為什麼在都市代表人選舉前調派人員？不轉科，而是採取外派形式，這是為了掌控其他科室嗎？】
之後類似的問答依舊持續不斷，蓮華用假設的方式提問，夏目學姐否認，但蓮華認定那是場面話，又再次提問。這些重複上演。
跟剛才的舉發明顯不同，也不想再質詢，這是在拷問。一種淡淡地、用冷到骨子裡的聲音持續提問的行為。答案是真是假都不重要吧。
那些聽眾也一樣。他們並非在追求事實真相，而是想看惡人遭受制裁的瞬間。
繼明確的惡行、明白的瀆職之後，會渴求公正廉明，這是世間常理。舉發小朝會給民眾帶來快感，以正義為名舒展情緒容易讓人上癮。
因此，這種娛樂令大眾狂熱。一名霸主靠暴力撐腰，卻被倫理道德和道理打倒，或許大家就是想看這種橋段。
只見夏目學姐握拳，懊惱地垂臉低語。
【我真的想把大家當成夥伴看待，就像我的家人一樣……】
【原來夏目學姐的想法是這樣。不，正確說來，只有夏目學姐這樣想，我們不曾這麼想過。】
鞋底發出高亢的聲響，蓮華朝夏目學姐走去，在她耳邊竊竊私語。夏目學姐則瞥了小朝一眼，咬緊牙關略微頷首。兩人一起走下舞台。
【對我很好的夏目學姐，善待部下的夏目學姐……看不起我的夏目學姐……今後換我好好對你咯？】
要下舞台的時候，蓮華那甜美、令人迷醉的耳語讓夏目學姐鬆懈下來。她把旁邊的人叫來，將夏目學姐交給對方，然後再次回到講台上。
【……我懷抱夢想，那就是總有一天，在這座都市裡生活的人都能憑自身意志選擇領導人，將理想託付給他……而這個夢想還有後續。】
榴岡蓮華暗中宣言。如今舞台再無其他訴說夢想、高唱理想的人，現在這一刻就是做出抉擇的時候。那是種異常光景，原本只是一小撮人在歡呼，那些聲音轉眼擴大，轉變成轟轟烈烈、持續不斷的拍手聲以及大量喝彩。分不清夢境與現實。民眾似乎沉醉其中，群聚壯膽、同協壓力、大眾鼓吹，這些似乎不足以說明上述現象。他們已經不問是非……那麼，答案就只有一個。
她夢見的【世界】、她看見的【世界】、只屬於她的【世界】正在侵蝕現實。篡改事實，改變趨勢。
無視常理，破壞既定概念、侵蝕物理法則。【世界】就是這樣的東西。
——
我被帶走，陰暗的房間和白衣在前方等著。講白點就是懲戒室與拘束服。我處在這種黑與白的對比中，明日葉待在對面的懲戒室里。
這時我突然聽到踩得咔咔響的堅硬腳步聲，那腳步聲很熟悉。我朝明日葉使眼色，爬到鐵柵旁，靜待對方到來。
要不了多久，榴岡蓮華便站在我面前，她向下蹲，裙子如降落傘膨起。孩子氣的笑容與本人實現平高。
【對不起哦？】
合十的指尖抵在櫻色唇瓣上，蓮華的頭微微一歪。【沒關係我完全沒放在心上！】就算她道歉，這種話我還是說不出口。就【哈哈】乾笑。
【……有何貴幹？抱歉，我現在是這副模樣，頂多只能講話。】
當我說完，蓮華就露出意味深長的微笑，接著轉過身。在走向對面的房間。身體向前彎，手放在膝蓋上，跟被綁在椅子上的明日葉相望。
【給未來的首席候補明日葉，希望你接下來替我辦點事。願意的話，我就放你出去。】
蓮華提出放人的條件。而明日葉沒有回應她的跡象。對方根本把她當空氣，似乎對此感到焦躁，蓮華啊哈哈地笑起來，試圖用它來掩飾。
【……那個，你討厭我？】
面對突如其來的提問，明日葉【唉——】了一聲，突出極度煩躁的嘆息。
【不是喜好問題，總之，坦白講我一點興趣也沒有……】
她按捺那股煩躁坦言，這時突然一改前態，目露精光。
【但你繞著我們亂轉，讓人很不爽啊。】
若沒被綁在椅子上，她可能會像被人展示的猛獸，朝鐵欄杆衝撞。但面對這股駭人氣魄，蓮華仍不為所動。
【原來如此原來如此，{我們}吶，我並沒有繞著你們亂轉的意思，可是看在明日葉眼中卻是那樣嗎……原來明日葉最重視這個。】
蓮華【嗯嗯】地頷首，緊接著又騷騷頭髮，【唔——嗯。】地低吟。
【這樣糟了，果然是要先攻陷霞同學。還以為能更輕易得手……我很努力哦？想說他可能喜歡那種清純女孩，不然就是呆呆的較有女人味的，試著耍笨看看，或是講有點丟人的話……
】
蓮華再次蹲到我面前，仿佛在疼愛籠子裡的小動物，將手伸進鐵欄杆縫隙，我始終動彈不得，她則觸摸我的臉頰，整個人靠過來，靠到嘴唇被鐵欄杆擋住為止。
【吶，散發甜美香氣的女孩靠近你，是不是覺得很心動？】
帶著些許熱度的沙啞嗓音吹在耳洞上。雙眸誘惑地搖曳著。黑髮如暗夜展翅，蓮華的聲音如黏在耳膜上，擾亂我的腦袋。這或許類似我重現【世界】的副作用。腦袋與心靈遭到擾亂，那種感覺令我渾身顫抖。
【男生大多會變成這樣吧……不過，若對手是蓮華，是不是連女生也難以倖免……因為你的【世界】有這種特質。】
我十拿九穩地開口，這時蓮華突然雙眼大睜。然後開心地笑著垂下眉毛。
【嗯，對啊。記得以前有跟你說過。】
蓮華的能力是透過聲音讓人喜歡上她，印象中她是這麼說的。她沒說【僅限植物】。如此一來，施展對象就擴及其他物體吧。如今回想起來，確實人人都愛蓮華。僅限日常生活就算了，但如果連討論會上的光景也是，未免太不舒服。
【這能力真可怕……根本就是洗腦吧。有那麼強大的力量，為什麼被外派……】
這已經不是有才二字能形容。甚至能支配整個戰鬥科。這份疑惑不禁脫口而出。接著蓮華【哈哈】地笑了出來，帶點自嘲。
【……就因為它沒那麼萬能，我才被戰鬥科趕出來，若是強人所難通常會遭到拒絕，並非我講什麼，人們都會照辦。只能提升他們心中的優先順位。】
那抹冰冷微笑格外刺人。被派到生產科，以此為契機，蓮華的【世界】搖身一變。這麼說，會出現那種堪稱洗腦的現象，原因就出在生產科的環境。
【原來是這樣，因為你朝那方面開發吧……不是說專業不在藥品上？】
【我覺得香草不是藥品嘛。誒嘿嘿。】
蓮華笑的一點都不內疚，自然界裡有許多植物含麻藥與迷幻物質。大麻自然不在話下，還有?類跟仙人掌、某些香草，利用這些東西讓人進入迷幻狀態，蓮華的【世界】效力就回進行增幅吧。我跟小朝一天到晚提起這些，還在會
場大量散播。看來蓮華也想到了。
【……可是，為什麼對霞同學無效？其他人明明都受到影響。】
蓮華將下巴靠在兩顆拳頭上，頭歪了歪，明日葉則嗤之以鼻。
【哈，看來你什麼都不知道。那是當然的，因為老哥都沒在聽。】
【咦？】
蓮華只扭頭看向後方，明日葉給她一個挑釁的笑容。
【為什麼老哥是老哥，卻這麼弱？那就是答案。】
【明日葉，這不算回答呦……不過，既然有這個機會，就來問個明白吧。】
明日葉發出】哼哼一聲，不知為何她說得很自豪。這讓蓮華有點不滿，蓮華話里有弦外之音，表示她將不擇手段。我遭到囚禁，可不能對這股壓力一笑置之。
【理由其實也沒什麼大不了的。我啊，會靠命氣硬是將【世界】對意識的干涉作用擋掉。不只是我的【世界】，其他的【世界】也一樣，所以精神狀態很健全。】
趁蓮華還沒展開任何行動，我先主動招供。這一開口，蓮華的身體更是向前傾。
【真厲害……那麼，你本來跟明日葉一樣……】
【是就好了。這股命氣就像自動保護我的被動機制，沒辦法用在其他地方，看來不能幫上你的忙，很抱歉哦。】
當我自嘲地說完，蓮華就用亮晶晶的眼神看過來，接下來的話就像在安慰我。
【沒那回事！很多事情只有霞同學才能辦到。因為你是明日葉珍視的哥哥，不止這樣……真傷腦筋……果然不能放著霞同學不管。】
繼那句話之後，她從腰際拔出一把手槍，拿它指著我，剎那間，明日葉神情一凜。
【哈？這算什麼？在威脅人……要拿他當人質？】
【咦？因為沒有其他辦法嘛？我的【世界】對你們不管用。】
蓮華大幅度歪頭，上半身隨著彎曲，說得若無其事、理所當然。
【別這樣……你是不是瘋啦？】
明日葉的臉色越發蒼白，旁人看來會以為她感到恐懼或厭惡吧，蓮華似乎也這麼認為，她將臉轉開，嫌明日葉的反應太過無聊，視線回到我身上。
【瘋的是世界，這個世界以戰爭為前提……這個【世界】害我失去棲身之所，不使用這種【世界】，我就找不到容身處，大家就不會喜歡我……所以嘍！我不能放過霞同學。】
然而蓮華話說到一半卻被其他聲音打斷，【啪嘰】——繼小的碎裂聲響起，為了找出聲音來源，蓮華的目光，蓮華的目光來回逡巡，接著突然頓住。在她的視線前方，明日葉低著頭，身上冒出微微泛白的冷氣。拘束衣因急速的溫差啪嘰啪嘰地開裂，連椅子、底板跟著牆壁都出現龜裂。
【抱歉，先跟你說一聲。蓮華同學……我要宰了你。】
這話一脫口，突然有光伴隨啪啦聲爆發，藍白色火焰攜帶風勢狂亂地吹拂。
【要是你現在做那種事，千葉就完蛋了。因為只剩我能統領大家，千葉完蛋，三都防衛機制也宣告破滅。那樣一來，世界也會滅亡。】
蓮華沒有按住被風吹亂的髮絲，說話聲亦無高低起伏，緊接著，從火焰對面發出開心的笑聲——【啊哈！】一絲不掛的明日葉帶著飛雪現身。
【老哥，你聽到了嗎？超好笑。】
【真的耶，好好笑。】
不只我跟明日葉，蓮華恐怕也這麼想。我們同時道出那個想法——
【……世界什麼的，明明怎樣都好。】
我想，只是無法忘記那股熱度，這個【世界】才會誕生。
被人擁抱是那麼溫暖，為了牢記與之別離是多麼寒冷。
為了讓相緊的手不再那麼冰冷。
不管怎麼回想，那些回憶依舊朦朧，為了用身體記住它們。
不管我怎麼哭喊、甩掉多少遍，那隻手依舊陪著我。為了握住它。
當我陷入長眠之際，夢中只剩一股熱度。
聲音枯竭、渾身僵硬。
——別哭得那麼傷心，不會有事的。
明明聽不見聲音，連臉都見不著，卻還是有股溫柔的暖意傳來。
可是那股熱度低到令我悲從中來。我知道連自己的心也逐漸凍結，所以我想給她一些溫暖。
不久之後，隔著牆壁感受到的溫度逐漸下降，世界一度告終。
沒有一絲熱度的空間凍結，靜止的時間燃燒殆盡。
但我仍希望淚水能保持溫度。
不知道該怎麼做才好。若能說清楚就好了，但我不擅長這種事。不過，我還是想告訴他【我在這裡】。
我想，我的【世界】因此而生。
擁有這股熱度就夠了，再也不需其他東西。
我的世界，就只屬於我跟他。
所以——
世界什麼的，怎樣都好。