第一卷 第二章（1/2）

▽編輯的工作！

巳月紘起得還算早。

在早上七點左右的時間，他已經換下便服，和鏡中冷冰冰的自己大眼瞪小眼了。

他點了個頭之後來到起居室，首當其衝聞到的是一股香味。

一看，是唯唯羽在廚房做早餐。

「……你可以再多睡一下嘛，我會去叫醒你呀。」

唯唯羽一手拿著平底鍋，面無表情地回過了頭來。她在高中制服上頭穿著粉紅色圍裙。這是個平凡無奇的早晨光景。

順帶一提，距離紘的上班時間還有好幾個鐘頭，原本他並不需要這麼早起。儘管如此他依然將鬧鐘定在這個時刻，全都是為了和唯唯羽一同共進早餐。若是要讓唯唯羽一個人孤單地吃早餐，就算是用爬的他也會爬到餐桌──這便是紘的信念。

「受你太多照顧，可是會關乎到我身為哥哥的威嚴啊。」

「叫醒哥哥是妹妹的義務──這在先前的輕小說上頭有寫到吧？」

「還真是驚人的義務感……」

過一陣子之後，早餐便上了餐桌。今天的菜單是烤得酥酥脆脆的吐司、色澤鮮艷的荷包蛋，以及散發香甜芬芳的玉米湯。

他們倆雙手合十說了句「我要開動了」，便開始享用早餐……就在那之前──

紘直截了當地向唯唯羽拋出事前決定好要先詢問的話題。

「對了，你有和霧島老師交換ＬＩＮＥ吧。昨天的創作講義，你跟她道過謝了嗎？」

正想大口咬下吐司的唯唯羽倏地僵住了。

不曉得她想到了什麼，窸窸窣窣地躲到桌子底下去。

「我明白你的心情，可是逃避現實也不會有任何進展的喔。」

「……我對霧島老師說了很沒禮貌的話。她可是我的前輩呀。我應該要更慎選說法對吧。」

昨天和禮禰進行完創作講義後，唯唯羽就一直是這副德性。

由於在那之後紘幾乎花了一整天拼命安慰她，所以稍微有點起色，不過她果然還是很沮喪吧。

「我有傳郵件給霧島老師了，不過你也要好好跟人家道謝比較好喔……那個人一定會再跟你好言好語的。我可是她的責編，這番話不會有錯。」

「……嗯，既然哥哥這麼說，我相信。」

鑽到桌子底下進行戰略性撤退的唯唯羽回到位子上，重新開始享用早餐。

經過數十分鐘後，來到唯唯羽得上學的時間了。紘對著在玄關換鞋子的唯唯羽說：

「上學路上小心喔。月票帶了吧？鑰匙也記得吧？還有，錢包別放在口袋，而是要放在書包──」

「不要緊，這些東西確實都在……對了，哥哥。」

正打算開門的瞬間，唯唯羽再次轉身面對紘，像是想起了什麼忘記說的話一樣。

她的臉上浮現出甚至帶著一抹夢幻的淺笑。

「你今天工作也要加油喔。」

好好加油吧──紘打從心底這麼想。

▽由於那名男子是設計師

紘是在和唯唯羽用完早餐的幾個小時後出門上班的。大概是上午十一點左右的事情。

編輯的工作就是編書。像是確認印刷廠送來的稿子色調，或是促銷和周邊商品等，也有許多業務和作品內容並無直接關係。

紘到公司後首先進行的，也是編書的必要工作之一。

「讓您久等了。感謝您百忙之中抽空來公司一趟。」

在某間會議室中，坐在桌前的紘對正前方的青年低頭致意。

青年大約二十五歲左右吧。他的肌膚白得像是體弱多病，體態相當纖細。在那頭恐怕是染出來的銀色長髮襯托之下，他的容貌簡直像是西洋人一樣。

男子忽地浮現出帶著陰霾的笑容說：

「該致謝的人是我。畢竟是我這邊任性地要求，想要直接和你見面一聊。」

語畢，男子為窗外灑落而來的陽光眯細了雙眼。

「那麼──我們開始來討論設計吧。」

儘管尚未普及於世，在製作輕小說當中的一項重要工程，有個叫設計的環節。

比方說輕小說封面，便是由兩個要素所構成的。

其一不用說就是插畫，另一個則是書名和作者名之類的文字。

隨意配置這些文字，會讓封面顯得非常窮酸。為了儘可能吸引多一點讀者注意，不限於輕小說，出版物的包裝必須訴諸於消費者的視覺。

而這正是他──平面設計師七節裕義的工作。

「關於這次的作品，就我讀過的原稿來看，是一部非常愉快的喜劇。書名是《就說別叫我變態了！》，作者則是一位叫八柳琉太的人，對嗎？」

七節露出仿佛在測試紘一般的無畏笑容。

「我姑且確認一下，巳月老弟。你該不會說出『拜託你做出帶有戀愛喜劇風格的可愛設計』這種讓我失望的要求吧？如果要我發表一個隨手就做得出來的簡陋設計，我寧可立刻把事務所收一收回鄉下去。」

所謂的設計師，是種遠比世人所想更具有創造性的行業。

對顏色的感受力、字型的選擇、裝飾的技術，以及版型的知識。每個人所擅長的部分各有不同。即使是同一部作品，只要設計師不同，完成的設計便會有無限差異。

正因如此，七節裕義這個人對這份工作抱持著驕傲。他時時刻刻都在追求著，該如何在視覺層面表達這世上獨一無二的作品。

「這我當然清楚。我也很期待七節先生您獨特的裝幀。」

「那我就開門見山地問了，巳月老弟。你究竟想傳達這部作品的何種要素給讀者？」

「……說白了，我想請您將這部作品的理念『變態』融入設計中。」

七節做出了抽搐一下的反應。

「……巳月老弟，你又依照往例在強人所難了。很少有客戶會提出『變態』這麼模糊不清的要求。要我說的話，這就像是到餐廳點菜的時候，粗略地說『來點清爽的』的客人一樣。」

「會很……困難嗎？」

「嗯，一般是做不到的吧……除了我以外的設計師。」

七節憋笑道：

「就我看這次的作品，變態的內心糾葛是當中一個主題。這點沒錯吧？」

「是的，沒有問題。」

「既然如此，我應該呈現出來的，便是身為變態的苦惱──比方說……」

七節大大張開了雙手，以歌詠般的口吻娓娓道來。

「形單影隻的流星，劃破既無星月也無雲的荒涼夜空──這種孤獨又悲傷，令人揪心的設計如何？」

紘在心底喃喃說：這人又一如往常地說些難懂的話了耶。

儘管如此，他依然拼命思考七節想要傳達的意思。

「不，那樣有點太沉重了。這部作品終歸是戀愛喜劇，我想想……」

紘將手抵在嘴角思索。

「認真苦惱午餐該吃幕之內便當或炸雞塊便當的苦學生。這種可愛的煩惱如何呢？」

「……你說……什麼？」

隨後，七節忽然仰望起天花板，一動也不動了。

不久之後，他便像是個靈感降臨的藝術家一般，倏地張開雙目。

「原來如此──原來如此原來如此原來如此！哎呀，原來是這麼回事啊！即使是糾葛，愈無聊愈能確切地呈現這部小說是嗎！沒錯，如果要打個比方──」

七節語帶亢奮地提高了音調。

「雖然有對女孩子的小腿肚感到性興奮的癖好，卻因為害怕同伴會敬而遠之而無法坦誠──便是要將這種儘管滑稽，但對本人而言相當嚴重的苦惱傳達給某人對吧！」

「七節先生，真有您的。」

很遺憾，在場沒有善良的第三者會吐槽他們說「你們給我等一下」。

追根究底，何謂呈現了青少年情色糾葛的設計呢？找遍世上，也找不到能夠在這種曖昧要求下設計出東西的人吧。

……唯獨除了七節裕義這個設計師。

雖然令人難以置信，可是這種含糊的比喻正是七節創作欲的能量來源。因此，他的設計才會在眾多書籍當中大放異彩。那充滿獨創性的設計，在業界中甚至被稱為「七節風格」。

只不過，若要舉出缺點……就是由於他擁有個性十足的美感，幾乎所有客戶都跟不上七節的腳步。

但紘絲毫沒有動搖。

「七節先生，我們現在相當接近作品的本質了。我們就這樣不斷提出候選項目吧。」

「知道了！我的點子也無止盡地湧出來了！巳月老弟，這次的作品必定會成為留名輕小說歷史的傑作啊……！」

七節停不下來。他陶醉

於自己的世界中，以誇張的肢體動作接二連三地說出想法來。對此，紘時而稱讚、時而修正，一個個記錄在手冊里。

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──討論大概持續了一個小時左右。

將所有點子提供完畢的七節靠在椅背上癱坐著，露出恍惚的表情昂首望向天花板。

「辛苦了，七節先生。您感覺如何呢？」

「呵呵呵……我得跟你道謝才行。鮮少有工作這麼值得一試。我跟你保證，必定會做出符合變態這個詞彙的設計。」

紘的表情已不見緊張神色，看似放心了下來。

「謝謝您。那麼，我想拜託您下個周末提交書衣設計的草圖。」

「這是無妨，不過下次討論可以透過電話嗎？因為工作的關係，感覺我會好一陣子無法回到日本來。」

「您要待在國外嗎？」

「義大利有家電影公司委託我製作海報。果然還是得直接和當地工作人員交流，才能創造出一部好作品呢。」

聽聞這番話，紘不禁感到驚訝。

紘也知道七節是位初露鋒芒的設計師。過去他曾製作過舞台藝術的傳單和美術展覽的GG，其實力甚至入選了世界級的設計比賽。

然而，這還是第一次由本人親口告知他在工作上的表現。

「……您說電影，那可是一件非常重大的工作對吧？」

「可能吧，那似乎是一個頗負盛名的導演負責的。這陣子來自國外的工作我都推辭了，不過因為這好像很有意思，於是我就接下了。」

這時，七節發現了紘一臉啞口無言。

「發生什麼事，你怎麼露出一副土偶般的表情？」

「沒有……我曉得七節先生您的活躍，而這次讓我再度體認到您真是個了不起的人。我有點不敢置信，自己能這樣和您一塊兒工作。」

「你太誇張了，巳月老弟。不論是輕小說設計或電影GG，對我而言都是同等重要的工作。我只是想做才做的。」

聽他這麼說，紘對七節的尊敬之情不禁油然而生。

以變態為關鍵字的輕小說設計，和花了莫大製作費的電影設計，對七節來說是不分軒輊的工作。

紘純粹地心想：所謂的專家，或許就是指這種人。

「那麼，感覺我會開始稍微忙碌起來，我就立刻開始著手這次的工作吧……在那之前，我有件事想問問你。」

七節擺出了一副格外正經的表情。

「唯唯羽尋老師的新作有沒有什麼進展呢？很抱歉搞得好像在催促你，但我想儘快閱讀唯唯羽老師的輕小說。」

對了，七節是唯唯羽的書迷──紘如此心想。

七節得知唯唯羽這名作家的契機，是發生在一年又數個月前。唯唯羽出道作的設計，便是由七節擔任。

「七節先生，您很期待唯唯羽老師的作品嗎？」

「真是個蠢問題。這不是理所當然的嗎，巳月老弟？雖然我曾被許多藝術撼動過心弦，卻沒想過會因為小說受到如此巨大的衝擊。尤其她的筆法實在棒透了！」

可能是非常想暢談唯唯羽的小說，七節以歌詠般的口吻說：

「初次閱讀她的作品時，我久違地陷入了極其懊惱的情緒中──憑我的設計，並沒有完整表達出這部作品！唯唯羽老師的作品之深奧，超越了我的靈感！」

這個時候，七節漾著燦爛的微笑說：

「怎麼了，巳月老弟！你在那邊竊笑，感覺很噁心喔！」

「不，我只是沒料到您會如此讚揚那部作品。」

紘掩著放鬆下來的嘴角。他的表情肌平時都處於陣亡狀態，只有在提到唯唯羽的事情會表露情感，因此可說他是個不折不扣的傻哥哥。

「可是，不好意思。唯唯羽老師的小說目前有點難產。」

「這樣嗎……不，抱歉。畢竟是寫出這等曠世巨作的老師，需要花時間構思也是理所當然的吧。」

「……七節先生，我可以問您一件事嗎？」

紘帶著嚴肅語調，詢問七節驟然湧現在心中的疑問。

「唯唯羽老師至今發表的作品都是青春校園故事……倘若類型大幅改變的話，您怎麼看呢？比方說像是奇幻小說之類的。」

「……唔。」

七節將手抵住下頷，進行沉思。

「無論會是什麼樣的作品，我都無所謂。因為那便是唯唯羽老師真正想寫的東西吧？既然如此，肯定會像先前的作品一樣優秀的。」

「……這樣……啊。」

「所以說，如果老師的小說確定要問世，我希望你第一個通知我。」

然而，這句話並未傳入紘的耳里。取而代之地浮現在他腦中的，是方才那句話。

──那便是唯唯羽老師真正想寫的東西吧？

不知為何，這道聲音一直迴響在紘的耳朵深處，久久無法散去。

▽編輯不可或缺的事物

晚間九點。

紘從和七節的討論開始一天的工作，在那之後歷經了多到令人傻眼的會議，還有一如往常地進行原稿及插畫的確認……現在他為了吃晚餐而來到公司外頭。

明明還有堆積如山的工作，卻無法拭去些許疲憊感。儘管如此，能夠正常用餐就算不錯了吧。這是因為忙翻了的時候，甚至有可能整整三天都靠便利商店的零嘴過活。

紘來到某間拉麵店前。他一邊在腦中回想起進度表，思索下一件工作該做什麼，同時拉開門──

「哎呀～真不愧是老師！這點子太棒啦！」

聽見這道傻瓜般的開朗聲音，紘直接僵住了。

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