第一卷 4.夢醒時分（1/2）

「喔～外星人跟流星雨呀……簡直像哪來的童話故事。」

躺在我床上的老姊未停下滑手機的手指，以有氣無力的語調如此說道。

接著，她將巧妙放在床緣的高球雞尾酒一飲而盡，並且毫不客氣地打了個嗝。

「真是個充滿浪漫情懷的孩子呢，跟你完全不一樣。」

你是用哪張嘴說出這種話的？假如待在拿廢棄物打造火箭的自家妹妹臥室里大口飲酒，就叫做充滿浪漫情懷的話，那我情願當個毫無夢想的現實主義者。

老姊瞄了我一眼，像是很感興趣地提問：

「太空衣該怎麼辦？什麼防護都沒有就跑去宇宙，聽說身體會炸開喔。」

好像有這麼一回事，拿你來實測看看如何？相信你很適合成為夏日的煙火。

「既然他都打算組裝引擎了，應該至少會製作太空衣吧？像是讓他口中的那個外星人來幫忙。」

反正高中生製作的太空衣也只是求個心安罷了，如果對方擁有能把人類當作蟲子的科技，讓飄浮在宇宙中的屍體復活肯定是小事一樁。而且依照東屋的個性，總覺得他會笑咪咪地說「只要能前往宇宙，就算身體炸裂也死而無憾」。當然，我可是敬謝不敏。

由於此事太過異常，害我把大肆吐嘈的衝動拋諸腦後，真要說來，我覺得光是深究東屋行為的合理性就沒有太大意義了。

「這種事應該無須在意吧？反正是垃圾組成的火箭，哪可能真的飛上宇宙。」

日本頂尖菁英可是為此不分晝夜地開會討論，若一台形同暑假勞作的火箭能順利飛上宇宙，叫人情何以堪？不過我也挺好奇，倘若此事成真，這些菁英們會有什麼反應。

當我直言不諱地做出結論後，老姊從手機移開視線，像是覺得難得一見似地看著我說：

「你在談論這位火箭小弟時，看起來似乎特別開心喔。」

「咦，為什麼？」

「呃，提問的人是我耶。」

「咦，所以我才問你啊，這哪有什麼讓人開心的要素？」

有點在雞同鴨講的這段對話，瞬間讓現場氣氛充滿火藥味。雖然我不懂原因，但肯定是老姊的錯。

首先讓步的是老姊，她發出嘆息後，便換了個話題。

「……算了，這種事怎樣都行，那你今後不如常去火箭小弟那裡露個臉如何？感覺上，那孩子也很高興能找到聊天的對象。反正你時間很多吧。」

「我可比不上姊姊喔。」

只要我在家，幾乎沒看老姊出門過，記得她有在打工吧。這個女人到底是何時才去大學上課……話說她主修什麼科目？酒的歷史之類的嗎？

儘管被老姊說是閒人讓我挺不爽的，但這句話也並非完全不對。

「不必你說我也知道。老師拜託我幫忙監視他，而且我有點想看看完成後的火箭。」

念書、交友以及監視東屋，像這樣列舉出來，要做的事情還不少。

不管怎麼說，首先就從把老姊趕出臥室開始吧。

「那麼，我還得寫暑假作業。我跟你不一樣，每天有很多事要忙。你不念書是無所謂，但至少不要一把年紀了還想成為Youtuber喔。」

我趕狗似地催促著老姊，等她來到走廊就一把將房門關上。

看老姊今天沒有繼續鬼扯瞎說，就這麼乖乖走出房間，不禁令我有些意外，但我很快就埋首在暑假作業里，並未深究這件事。

「……你真的有想清楚這件事嗎？美鈴。」

所以，沒有任何人聽見門外這陣喃喃自語。

老實說放暑假時，我儘可能不想跨出家門一步，不過待在家的話，主要會覺得老姊很煩，所以外出的機會基本上是比較多。

上午在涼爽的圖書館認真向學，心血來潮就在回程途中晃去垃圾山，這已逐漸變成我的習慣。天氣真的一如預報降起小雨時，我不禁有些擔心，就去了垃圾山一趟，值得慶幸的是現場沒看見東屋的身影。看來被我一拳打趴後，給了他不小的教訓。

可是除了雨天以外，隨時能在那裡看見東屋開開心心地與垃圾為伍。那股熱誠真令我肅然起敬。

即便是社團活動，如果一周沒有休息幾天，任誰都無法堅持下去。我是沒有見過外星人，難以體會那種心情，不過，他真的如此想見外星人嗎？

這種事根本無須多問，隨著時日逐漸成形的火箭，就是東屋的答覆。

「市冢同學，你沒有打算趁暑假去哪玩嗎？」

這樣的生活持續一周後，東屋一如往常趁著作業的空檔，對我如此提問。

依字面上的意思，這是個稀鬆平常的問題，但是，他那種事不關己的態度，令我莫名惱火。

「你希望我去別的地方嗎？」

「我沒有那個意思。」

天曉得你是哪個意思。但就算我從明天起再也不來這裡，對我也無關痛癢。

在心底抱怨發泄完後，我振作起精神回答：

「我也不清楚，看父母心情囉。原則上每年會一家人一起去溫泉，除此之外，就是和朋友去游泳或逛街。」

雖說也因地點而定，但基本上我不討厭泡溫泉。比起在外面人擠人，或是得等上一個小時才能搭乘幾十秒的雲霄飛車，不如泡在溫泉里悠哉療愈身心還比較適合我。就算有人嘲笑我像個老太婆，我也不在意。

……比起這個，我倒是難以想像東屋乖乖泡在溫泉里的模樣。話說回來，東屋在建造火箭前，都在做些什麼呢？

「那你不出去玩嗎？整個夏天都在這裡玩垃圾，以一個高中生的暑假來說，未免太可悲了吧。」

「啊哈哈，我倒是不這麼認為啦，我很期待打造出這架火箭喔。」

嗯，這點我早已再明白不過了。

我回以苦笑，有些難以啟齒地試著補足剛才的問話。

「對你而言或許是這樣，不過，你的家人呢？他們也可能想多多親近身為高中生的你啊。」

……嗯～只是我死命與老姊保持距離，說這種話好像沒有說服力。

縱使因為心虛而有些含糊其辭，我仍向東屋提議：

「我沒有強迫你的意思，不過，與其為了打造火箭而拒絕家人的邀約，偶爾陪陪家人總是比較好吧？反正少做兩、三天，對於進度也影響不大，倒是你藉此放鬆一下，搞不好能提升效率喔。」

看著停下手邊工作的東屋，我的內心閃過些許不安。

這樣會不會太多管閒事呢？仔細想想，我未曾聽說過東屋與家人間的關係。我至今曾多次想像，東屋有可能是因為家中的斯巴達教育或受虐，才導致他開始製作火箭。假若真被我猜中，和家人出遊別說是放鬆，大概還會造成反效果……

不過我的疑慮，最終證明只是杞人憂天。

「……這樣啊，你不是擔心我，而是我的父母嗎……」

一反我的擔憂，東屋像是回神似地如此低語。

接著他抬起臉來，心平氣和地對我露出微笑，並且出聲道謝。

「我從來沒想過這個問題，謝謝你，我會試著跟他們提提看。」

我鬆了一口氣的同時也感到傻眼，於是渾身放鬆地呢喃：

「……該怎麼說呢？你這個人對於夢想還真盲目耶。」

「嘿嘿，過獎、過獎。」

「就說我沒在誇獎你啦。」

這樣的相處方式我已習以為常，於是輕笑一聲。東屋見狀也露出靦腆的笑容。

對話告一段落，我仰頭喝著瓶裝綠茶，東屋則重新看向火箭。

可是，他沒有進一步的動作。

東屋將雙手貼在火箭的外殼上，以背對我的姿勢詢問：

「……話說市冢同學呀，你在暑假期間沒有要去哪裡嗎？」

「……啥？」

這次我不悅地皺起眉頭。

數分鐘前的那段對話究竟有何意義？簡直是我一個人在自言自語嘛。

「我剛才已經回答過啦，難道你沒有聽我說話嗎？」

現在是怎樣？難道我這次真的穿越時空？還是東屋在出言挑釁？他想表達我是個暑假期間沒有任何安排的可悲女高中生嗎？快給我說清楚！

我氣呼呼地接近東屋，不過此時抬手摸著額頭的東屋，看起來不像是在裝傻或捉弄人。

「……咦？奇怪，是這樣嗎……？」

「你這個人喔～可別跟我說你這點年紀就患有早期阿茲海默症，諸如此類讓人笑不出來的──」

我沒有多想地將手搭在東屋的肩膀上，剎那間──

看見他的身體往側面一倒，我的思考瞬間停擺。

「咦！」

東屋像一尊精巧

的蠟像，以側躺的姿勢倒在地上。

我基於反射動作般搖晃著東屋的身體，大聲呼喚他的名字。

「東屋！喂，東屋！你怎麼了？」

「我、我沒事，只是有點中暑……」

「但你的狀況，看起來不只是有點中暑呀！」

東屋的臉色蒼白到即使能回應我，我也無法安心下來。再加上頂著這樣的大熱天，他卻幾乎沒有出汗。

看著眼前的狀況，我感到不寒而慄。

「──」

你在製作火箭時，究竟是多麼專注啊？

死亡──至今原以為與我存在於不同世界的兩個字，瞬間閃過腦海。

心跳劇烈得讓我胸口隱隱作痛，呼吸也變得急促。身體緊張到幾乎快停擺，我拚命擠出力氣，用手指滑動從口袋中取出的手機。

指尖發顫令我無法順利操作手機。東屋用失焦的眼眸，仰望著因為焦急而啐了一聲的我。

「等等，市冢同學，你在做什麼？」

「那還用問？當然是叫救護車呀！」

難道你以為在這種情況下，我會打電話叫比薩嗎？當然是要找人來把你送進醫院。

終於順利撥打緊急通報號碼後，我把手機貼在耳朵上。可是東屋以近乎哀求的口吻，對至今從未如此全神貫注的我說：

「不行，拜託你快停下來，唯獨這件事真的……」

「這情況是叫我怎麼停下來！總之你先閉上嘴巴！」

我激動地斥責東屋，此時從話筒傳來女性冷靜的說話聲。

『您好，這裡是119消防專線，請問是發生火災？還是需要急救？』

語調近乎怒吼的我急忙喊道：

「這裡有人需要急救！是一名男高中生，他因為中暑昏倒……那個，地點是……」

我像是想抓住救命稻草似地環顧四周，但周遭只有陰暗茂密的樹林與垃圾山。雖然現場有一條狀似用來非法棄置垃圾的小徑，不過救護車能否順利通行實在挺難說的。但要將東屋移動至馬路邊，也可能會有危險。

我從喉嚨里擠出幾乎不成聲的嗓音，語調像在遷怒般提問：

「沒辦法透過GPS定位嗎？這裡是樹林裡，沒有任何地標！」

相較於近乎惱羞成怒而大喊的我，應對的女性則以機器人般的冷靜態度，向我確認現場狀況。

『請您不要切斷通話。可以請您前往救護車能夠通行的道路上嗎？』

女性維持一貫的態度，像是不在乎東屋的危機與我的焦躁。我產生憤怒與感謝參半的複雜心情，並將此情緒壓縮成簡潔扼要的話語吼出來。

「沒問題！我這就過去！馬上趕過去！」

眼下的情況跟我的情緒一點關係都沒有。現在只要有誰能夠幫上忙，管他是神明、惡魔或外星人都可以。

我暫時放下手機，強行將拚命掙扎的東屋拖到樹蔭下，接著倒出喝過的瓶裝綠茶，將手帕沾濕後，貼在東屋的後頸。就算這點應急措施只是讓人心安而已，也總比什麼都不做來得好。

我強迫東屋喝完剩下的綠茶，語氣強硬地命令：

「東屋，你不許亂跑喔！假如你敢亂動，即使要我揍人，我也會阻止你！」

「等等……市冢同學……」

東屋制止我的聲音，我已聽不進去。我一鼓作氣站起來，將手機貼在耳邊，快步穿梭在樹林間。途中，樹枝與雜草在我的臉頰與雙腿留下輕微割傷，但我完全沒有放慢腳步。明明只是短短一分鐘，我卻彷佛經歷了近似永恆的漫長時光。

終於來到能隔著樹叢看見柏油路的位置時，我便告知自己已經抵達馬路附近。從女性口中得知，已將精確的定位座標傳送給正在路上的救護車後，我才安心地切斷通話。站在原地等待的幾分鐘裡，我卻覺得漫長到已經過了好幾倍、甚至好幾十倍的時間。

以往總被我當成背景音或雜音的警笛聲，如今聽起來像是充滿希望的旋律。看見沒多久就駛來的救護車，我三步並作兩步衝上前去。

救護車一發現我便停下來，從中走出一名壯年的男性救護員，凜然說道：

「讓你久等了，患者在哪裡？」

「在那邊的樹林裡！我讓他躺在樹蔭下！」

在我們交談的期間，另外兩名救護員分別用單手拿著急救箱與擔架，從救護車裡走出來。

救護員稍微看了看身後，確認準備已完成後，注視我的雙眼說：

「能麻煩你帶路嗎？」

「當然沒問題！」

就算你沒問，我也有此打算。我無所顧忌地邁開步伐，沿著來時的路逕往回跑。不愧是平日便勤於鍛鍊的救護人員，就算他們身上扛著不少裝備，也能順暢地跟在我身後。

東屋聽從我的指示躺在樹蔭下。他毫無動靜的模樣，乍看之下真的像是已經過世，嚇得我不禁渾身發顫，不過他在聽見救護人員的呼喊後，確實有做出回應。

三名救護員俐落地完成急救處理，讓東屋躺上擔架後，往救護車的方向移動。我再也按捺不住，向跟在另外兩名成員後方的壯年救護員問：

「東屋他不要緊吧？」

救護員抹去臉上的汗水，朝我點一下頭，臉上浮現鬆一口氣的神色。

「嗯，假如再晚一點，情況可能會很危急。患者的意識還算穩定，我想應該沒有危及性命。雖然接下來必須立刻送醫檢查，但我相信只要靜養一段時間，他很快就會康復。」

我花了好一段時間終於理解這番話的意思後，全身的體溫才恢復正常。

我將手貼在胸口，以細如蚊蚋的音量喃喃自語。

「……太好了……」

緊張的情緒一口氣舒緩，總覺得自己就要癱坐在地上。

救護員將他厚實的手掌搭在我肩上，出言慰勞說：

「這都多虧你處理得當。你要一起來醫院嗎？」

無須多言，我原本就有此打算。除了得確認那個笨蛋真的安然無恙以外，還打算好好訓斥他一頓。像這樣給我增添不必要的擔憂，代價只是請我吃一、兩塊蛋糕，根本太不划算了。

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