第一卷 5.貴族義務（1/2）

我一副像是準備進行某項挑戰，豪邁地站在一間平凡無奇的屋子前。

門牌上的名字是「東屋」。

我再次深呼吸，做好覺悟後，伸手按下門鈴。

『你好，這裡是東屋家。』

聽見疑似是東屋母親的應答聲後，我注視著門鈴上的監視鏡頭，口齒清晰地說：

「請問東屋智弘同學在家嗎？我姓市冢，是他的同班同學。」

『啊，好的，請稍待片刻……智弘，你快來，有女孩子！有女孩子來找你囉！』

『咦，什麼？是誰？市冢？等、知道了，我馬上過去，麻煩請她等一下！』

……怎麼說呢？東屋與他的家人，感覺上都很普通耶。

聽著他們手忙腳亂的聲音，反倒讓我的心情平靜下來。

切斷通話十幾秒後，玄關的門微微打開，從中露出一隻眼睛窺探著我。

確認是身穿制服的我之後，身穿高中運動服的東屋才開門走出來。面對突然找上門的我，他吃驚地眨了眨雙眼。

「你、你怎麼會來找我呢？市冢同學。」

我用目光將東屋固定在原地，大步往前一跨，雙手搭在他的肩膀上。

「東屋。」

我望著一臉畏懼的東屋，注視他的雙眼宣言：

「來製作吧。」

「咦，製作什麼？」

東屋的反應可說是再正常不過，可是對於現在的我而言，沒有比這個情形更令人急躁的事。

難道你以為，我們是要手牽手一起製作蛋糕或模型嗎？你製作過的東西，從頭到尾只有一個吧。

「當然是火箭啊！」

「咦？就算你這麼說，那東西已經……」

對於仍面露難色的東屋，我一把握住他的手，不由分說地拉著他。

「管你是已經還是曾經或是誦經！總之快跟我來！」

「先、先等一下啦！市冢同學？」

穿上洞洞鞋的東屋，一副完全搞不清楚狀況的樣子，但我毫不理會，拉著他的手往前走。

真是不可思議，一種從現在起能做到任何事、能達成一切心愿、十足孩子氣又無所不能的心情，滿溢在我心中。在我的腦海里，甚至冒出一種身邊的路人與野狗都是我前世結識的朋友，堪稱極度愚蠢的幻想。

這種連為之命名都嫌麻煩，情感波動的高峰──我相信對世人而言，就叫「希望」。

俗話說風水輪流轉，搞不好真的完全沒錯呢。

我和東屋抵達的目的地是我們就讀的高中。由於正值暑假期間，校內除了進行社團活動的學生與顧問以外沒有其他人，更不可能有人出現在教室里。我毫不猶豫地穿過校舍出入口，沿著階梯往上走。東屋似乎仍無法理解我這一連串行動的意圖，不過好像已經明白多問無益，默默跟著我走。

當我們終於抵達教室，東屋目睹裡面的情景時──雙眼瞪大到像眼珠子快掉出來，嘴巴則張大到下巴快脫臼。

「……這是……」

時間回溯到昨天下午一點。

這天明明正值暑假期間，教室里竟然幾乎座無虛席。

結束與老姊的對話後，我彷佛快捏壞手機般，使勁將它握在手裡，透過社群網站的聊天群組號召所有同學到教室集合。內容是詳情至學校再跟大家說明，總之先來教室集合。其實光憑我一人，應該沒辦法召集這麼多同學，多虧古古亞毛遂自薦地幫忙主導此事，才能順利通知所有人。之後再根據大家原有的安排調整，並且多少強迫眾人都要參加，最終就是相約在這個時間。

現場為數不多的空位中，一個是屬於我──市冢美鈴的座位。

另一個空位則是東屋智弘的座位。因為他原先就稍稍被班上同學孤立，結果反倒有助於目前的情況。

「各位同學，先感謝大家願意在暑假期間集合在此。」

站在講台上的我，嗓音微微顫抖地說。

老實說，我現在很害怕。搞不好今後的高中生活，我都得置身在同班同學們的白眼中。雖然我不介意自己沒朋友，但還是不願被人以充滿敵意的眼光對待。

現在已是騎虎難下。其實我是刻意安排成這種情況，因為不這麼做，我無論經過多久都仍是個笨蛋。

生活方式會養成習慣，假若只是期待自己終有一天會做出改變，那永遠都不會有所改變。

現在，就是改變的時刻。

「我直接進入正題。其實，我想修改此次文化祭的主題。」

我終於從嘴裡擠出聲音，儘管沒有特別大聲，仍清楚地傳到教室底端。

現場沒有任何人開口說話，應該是預期我會進一步解釋。

「既然像這樣請大家集合，相信各位已有所察覺，我不僅想要修改主題，而且可能還得花費大家許多時間……一個不小心，恐怕會讓各位的暑假都泡湯。」

我親身感受到班上氣氛出現變化。雖然無人開口，但大家的肢體動作與呼吸等背景音，比起言語更能直接傳遞出人們的情緒。

我緊張得十指發麻、雙腿顫抖。因為我不敢直視大家的表情，不由得低下頭去。

「……大家應該都很火大、很不耐煩吧？在這樣的大熱天被找來學校，突然聽到我說這種事，各位會這麼想也是理所當然。換作是我，也會有一樣的想法。」

考量到同學們的心情，我搶先一步說出來。

大家難以信服的想法，其實我也感同身受。他們現在對我抱持的感受，我至今不知經歷過多少次。出於我個人的考量，要求同學們一起配合，如果沒有人心生反感的話，我反而會大呼不可思議。

「我明白自己沒有資格這麼要求各位，畢竟我至今也一直認為，大家只不過是碰巧分在同個班級，為何每每面臨學校活動之際，就得被迫付出勞力。不光是學校活動，我想很多人也會懷疑，交朋友究竟有何樂趣。這種感覺很糟，對吧？那傢伙又不是自己的朋友，不想幫忙也是理所當然。」

將想法化成言語後，令我更深刻感受到自己有多麼醜陋。我是什麼時候產生這種心態？記得以前是更加單純且開心地度過每一天啊。

但是……這樣的假設無論重新思考多少次，也無法回到「那個時候」。

「我已做好覺悟，就算得不到大家的配合，我一個人也會堅持下去，不過單靠我一個人是不夠的，那樣勢必會與以往毫無分別，所以……」

我明白這是將自己的想法強加於他人，我明白這是自己的一意孤行。

就算這樣，我還是必須將自己的想法傳達給他們。

這不是為了別人，而是為了讓自己能夠向前邁進。

「拜託大家！我不敢說自己想藉由這個機會與各位成為好朋友！我不確定這是不是自己一輩子的請求！也明白自己是個差勁的傢伙，還說出這種差勁的請求！但我仍必須再次強調！」

我一口氣低下頭，以近乎尖叫的嗓音懇求所有同學。

「拜託大家在這段暑假期間，能夠陪我任性一次！」

此時的我披頭散髮，抱持向老天爺祈求的心情，等待同學們做出判決。

說實話，在我站上講台前，原以為古古亞與數名朋友會爽快地點頭答應，如今卻覺得自己的想法可能太天真。現在冷靜想想，哪有人會為了短短兩、三天的文化祭，白白浪費一整個寶貴的暑假。更別提其他與我毫無交集的同班同學，別說是自告奮勇來幫忙，途中失去耐心而拍拍屁股走人也不足為奇。

我一個人也會堅持下去──這句話絕無一絲虛假，但是被全班三十名同學拒絕幫忙，不單單只是失去幫手，而是此事對我來說，將會是難以承受且充滿苦難的未來。此刻的我，恨透了曾認為「就算沒有朋友也無所謂」的自己。

同學間掀起一陣騷動，卻無人針對是否同意一事說出結論。

此時，有一人出聲打破這陣漫長的沉默。

「美鈴，你先抬起頭來。」

這道聲音來自古古亞。我聽從這句話將臉抬起，見到她前所未見的認真神情。

「我知道你不會因為一時興起或是鬧著玩而提議這種事，也明白你一定有很重大的理由，但唯獨一件事，我怎麼樣都想不透。」

古古亞將雙手環抱在胸前，一臉打從心底不解地問我。

「為什麼你要故意用那種容易惹大家生氣的說法呢？」

我再也按捺不住，把臉撇向一旁。像我這種否定至今一切交友關係的人，總覺得沒有資格面對古古亞。

「……因為我覺得那樣子很卑鄙。」

終於擠出聲音的我，語調有些沙啞。

對於如此沒用的自己，淚水幾乎快奪眶而出，但我還是拚死忍下來。

「我覺得只要強調大家都是朋友，心地善良的在座各位就會願意幫忙，可是我不想做出那種只有自己需要時，才擺出朋友嘴臉的行徑，也不想踐踏大家的善意……」

「美鈴。」

古古亞突然呼喊我的名字，接著用雙手捧住我的臉頰，迫使我正視她。

「嘿！」

下一瞬間，古古亞冷不防以自己的額頭撞上我。

頭蓋骨發出「咚」一聲，震撼大腦的劇痛隨之襲來。

「好痛！」

「好硬！」

我和古古亞幾乎同時發出哀號，並且一起蹲在地上。

喂，等一下，先不提我，古古亞也出現這種反應是什麼意思？

因為實在太痛，令我眼眶裡的淚水全都縮回去，甚至一瞬間差點忘記自己在說什麼，以及自己為何站在教室里。

我按著額頭站起身，對仍痛不欲生的古古亞兇狠地逼問：

「……麻煩你先給個解釋。」

就算這句發言會惹怒古古亞，但她這樣的舉動仍令人難以不計較。

我原本打算根據古古亞的說法，甚至對她展開反擊，可是她給出的答案，蠢到令我打消念頭。

「對不起嘛，因為平常感冒時，都會透過貼額頭來測量體溫，所以我想說藉由這種方式，或許能明白你的心意，結果只是又硬又痛。我從沒想過額頭居然這麼硬，像鋼板一樣……唔，糟糕，有點想吐。」

「……」

別講得好像跟真的沒兩樣。你剛才發出「嘿！」的吆喝聲吧，那肯定是為了最後這齣鬧劇才使出的頭槌。既然你不惜犧牲自我，像這樣幫忙打圓場，我反而更加確信你是故意的。

當我考慮替古古亞補上致命一擊，伸手撥開額頭上的瀏海時，她才終於復活，像只野生動物似地甩了甩頭，按著發疼的額頭開口：

「與其說你很頑固，倒不如說你在某些方面特別愚蠢。就算沒聽你說出那麼冗長的自白，我們從很早之前就發現，其實你比較喜歡一個人獨處了。」

「……咦？」

「當然會發現啊～我們平常都會主動邀你出去玩，反觀你從來沒提過呀。」

古古亞不以為意吐出的這句話，對我而言卻是一大衝擊。

狀似對察覺他人心思相當遲鈍的古古亞，早已看穿我的心思──不對，即便古古亞已經看穿我，我也沒想到她會說出這種話。因為我眼中的古古亞，是那種在意客套話的人。

古古亞有如看透我的內心，促狹地悶笑一聲。

「不過這就是朋友啊。縱使在一起很開心，有時也會嫌麻煩。美鈴的自尊心可能比較高，但是區區一名高中生，不該想著追求完美。假若有真心想要達成的目標，就必須使出渾身解數去完成。當你陷入困難時，只要乖乖向旁人說一句『拜託請幫幫我』就好啦。」

古古亞的一席話，無論語調和內容都略顯樂觀，同時深深打動我的心。

……可是，我的心情仍未撥雲見日。

想得這麼單純，當真不要緊嗎？

單純是古古亞為了我，才勉強自己這麼說吧。

「不過這麼一來……」

見我依舊怯懦地低下頭，古古亞用力拍一下我的背部，活力十足地說：

「就算是只顧自己方便又沒關係，反正是否答應幫忙，也是由我們自行判斷呀。」

古古亞臉上沒有一絲陰影。即使只是客套話，即使她是在打腫臉充胖子，此刻我仍很感謝她的這份開朗。

古古亞不同於我的堅強，令我感到十分耀眼。

古古亞瞥了一眼井然有序坐在位子上的同學們，扭頭以下巴指了指大家說：

「美鈴，你擔心太多了，不必這麼介意啦。教室里有一半的同學，都挺喜歡這類事態發展喔。」

「剩下的一半呢？」

「只求事情趕緊決定，想儘早離去的人。」

聽到有問必答的古古亞這麼說，教室里就像是有人一口氣捅破蜂窩般，所有人都鬧成一團。

「喂，先等一下！」

「抗議！你這段發言有問題！」

「哈哈，對啊對啊。」

「比起這個～麻煩你快點解釋要幹嘛啦！」

「有可能耗光整個暑假，不覺得反而讓人熱血沸騰嗎？」

大家隨心所欲地表達意見與宣洩情緒，卻沒人否決我的擅自主張，直接甩門離開教室。

我壓抑住從眼底湧現的溫熱感，聲音拔尖地詢問古古亞。

「……能拜託大家幫幫我嗎？」

相較於我好不容易才擠出來的聲音，古古亞的口吻與平常無異，沒有一絲猶疑。

「那還用說，因為我們是朋友吧？」

現場隱約有一陣啜泣聲，但來源不是教室里，而是從走廊傳進來的。

經過幾秒之後，大家才發現笠本老師躲在門外偷聽。

教室里有許多同學拿著剪刀與刀片在裁切大量紙箱。

課桌椅全被移至後方，不分男女和樂融融一起動手的光景映入眼眸，壯觀到連負責號召的我，都不禁懷疑起自己的眼睛。「學校活動無聊透頂」的觀念，老實說並沒有徹底從我腦中抹去，但我現在開始能體會喜歡參與這類活動的心情了。

東屋宛如陷入半恍惚的狀態，向我發問：

「真驚人……是市冢同學召集大家的嗎……？」

東屋以敬畏的眼神說出這句話，令我感到渾身發癢。

我回以羞澀的笑容，逐一看向辛勤作業的每位同學。

「這還不是全部的人，因為大家也有社團活動、補習班或其他私事，很難有機會全員到齊。」

當然，現在才剛站上起跑點，日後勢必有人故意找藉口不來參加，或是失去耐心而中途放棄。

但我覺得無所謂，就如同這件事對我跟東屋而言十分重要，其他人也各自有想珍惜的事物。究竟哪方比較重要、哪方必須優先，任誰都沒有權力決定。當他們充分度過屬於自己的時間，只要一時興起、稍微來瞧瞧我們的進度，這樣我就心滿意足了。

「而且，我沒有這麼大的影響力。當我提及你打算製作火箭前往宇宙，以及火箭被清理掉的事情後，大家二話不說就答應幫忙囉。」

「咦！你的意思是……」

「對不起，我再一次失約了……不過……」

我一時之間說不出話來，接著靦腆一笑，終於把話說下去。

「就是多虧你，才能夠把大家聚集在這裡喔。」

因為東屋不顧一切的努力，才打動我的心。

因為他打動我的心，我才能夠不顧一切地真心面對其他同學。

找出瀕臨毀壞的事物，將之修理、彌補、研磨後，使其變得比之前更為出色。

垃圾山國王的稱號，意外地並非諷刺。

……當初隨口替東屋取的綽號，現在卻覺得有點帥氣，真叫人不甘心。

我為了掩飾心中的害臊，搔了搔臉頰，抬頭望向天花板說：

「原本我們是打算憑自己的力量再加把勁……但現場無人曾打造過火箭，所以不好意思，得麻煩大病初癒的你也來幫……」

聽到突如其來的啜泣聲，我反射性地止住話語。

仔細一看，站在我身旁的東屋，眼中不斷落下豆大的淚珠。

「為何你要哭啊！咦，這害你這麼傷心嗎？我不該把事情說出去嗎？那個，我或許不該這麼做啦！而且還一連失信兩次，真的很抱歉！」

「抱、抱歉……」

東屋聽見我的抗議，連忙擦了擦眼角，不過落下的淚水似乎變多了。

「因為……我真的很開心……」

聽見東屋細如蚊蚋的說話聲，安心與傻眼的感覺同時萌生。

東屋在我哭泣時露出笑容，在我露出笑容時卻又哭了……他到底是與我身處在多麼不同的次元啊──我不禁對此再次感到肅然起敬。要不是彆扭外星人的一時興起，我這輩子大概都不會跟東屋扯上關係吧。

看著泣不成聲、持續哽咽的東屋，我伸出雙手緊緊捏住他的臉頰。

「既然開心就給我笑～！難道你笨到忘了該怎麼笑嗎～！」

「痛痛痛痛痛痛痛。」

我的雙手往兩側移動，發現東屋的臉頰比想像中更有彈性。他那副淚眼汪汪卻張嘴微笑的模樣，簡直是真人版的福笑（注2：福笑日本傳統的新年桌遊，遊玩方式是蒙眼將五官圖案排列在畫在紙上的臉，比賽誰拼出的圖案最正確。）。

啊，總覺得挺有趣的，東屋的臉頰猶如麻糬般極具延展性。

當我好奇能拉長到何種程度，玩弄起東屋的臉頰時，工作

告一段落的古古亞來打岔：

「啊～美鈴把東屋惹哭了！」

「我才沒有咧～！」

「嗚哇～！」

因為我突然鬆手，東屋的臉頰宛若橡皮筋似地彈回去。以古古亞為首的班上同學們放聲大笑，笑聲隨即傳遍整個校舍。

事到如今，我才對自己受同學們矚目一事感到害羞，於是向忍著疼痛撫摸臉頰的東屋冷淡地說：

「……因為全都是紙箱，對你來說或許有點不夠看吧。」

「哼哼哼，你也不想想我是誰啊？市冢同學。」

終於止住哭泣的東屋，聽完我的話之後，露出別有深意的淺笑。

那個，你是哪位？應該只是又矮又笨又愛哭的普通男高中生吧。

在我準備如此吐嘈前，從旁傳來另一道聲音。

「餵～我收集來了～！」

是笠本老師的大嗓門。滿頭大汗的他，臉上充滿成就感，向我們招了招手。

包含我與東屋在內的多名學生們尾隨老師走去，發現校舍入口處停著一輛小貨車。貨台上蓋著的布，甚至比貨車車頂更高。

老師以誇大的動作掀開布，堆積如山的紙箱頓時出現在我們眼前。

紙箱的數量不只是十幾二十個，在成堆的紙箱裡，還塞滿已經摺疊好的紙箱。那些快被撐破的紙箱都膨脹得扭曲變形，彷佛能聽見它們發出悲鳴。

我們對這超乎想像的收穫吃驚不已。笠本老師神情得意地挺起胸膛說：

「嗯～真是大豐收，我向廢物回收中心解釋過緣由後，他們立刻答應把紙箱分給我。於是我從老家借來一輛貨車，現場有多少紙箱就儘可能裝進來……」

老師似乎對我們遲遲沒有發出歡呼一事感到訝異，這句話說到後面幾乎已聽不見了。

正在竊竊私語的學生們，臉上別說是充滿尊敬與感謝之情，甚至還浮現困惑的神色。

「那個，這實在是……」

「……收集太多了吧？」

緊接著傳來一陣紙張撕裂的聲響，應該是其中一個紙箱被撐破了。

看來真的發出悲鳴了，請節哀。

「……咦？難道我白忙一場……」

笠本老師呆愣在原地，不知所措地玩著自己手指，狀似一名惡作劇被發現的孩子，整個人變得很消沉。不知為何，總覺得能夠想像老師學生時代的模樣。

當我們面面相覷、不知該如何是好時，率先開口的人是東屋。

「沒這回事，老師您並沒有白忙一場。」

東屋對著一臉像是捉住救命稻草的老師，緊接著提問說：

「老師，您還可以收集到更多紙箱嗎？」

「啊、啊，這種東西，只要大家需要，我相信無論多少都能準備……」

笠本老師如此回答的同時，看似無法理解東屋的用意，其實我也抱持相同想法。雖然也要依尺寸而定，但這麼多紙箱，應該足以打造出兩、三艘火箭吧。東屋需要那麼多紙箱是想做什麼？

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