第四卷 第三章 四凶災來襲（1/2）
「——這是怎麼一回事？」
達比德•哈莫尼斯看著眼前的光景，表情扭曲。
站在他身旁的另一名聖樹八劍——拉姆薩斯•法隆特沙也咽下唾液。
聖樹騎士團一抵達現場，映入眼帘的就是——四個凶災肆虐後，散亂在北門附近、令人不忍卒睹的成堆衛兵屍體。
屍體堆中，也包括了一般市民。
這幅景象悽慘得讓人不敢幻想還有生還者。附近的王都居民應該都逃走了吧。四周瀰漫著詭異的寂靜和死亡的氣味。
聖樹騎士團接到消息，得知北門遭到疑似四凶災的四個人襲擊後，便立刻前往北門。
同一時間，騎士團員也前往城堡、學園、貴族住宅區協助引導人們前去避難。
聖樹騎士團的精銳為了奪回日前被占領的碉堡，現在不在王都里。
出征的成員包括——團長索久特•希古姆索斯、副團長迪亞列斯•亞克萊特、屬於聖樹八劍的莉莉•希古姆索斯、諾德•霍倫，以及大約七十名聖樹騎士團團員。由於他們預定在鄰近都市補強戰力，因此抵達碉堡的時候，人數應該會更多一些。不過——
達比德心想。
以團長和副團長的實力，如果敵方的實力不強，那麼光靠他們兩個人，或許就足以奪回碉堡了。他們兩人的實力在騎士團中就是這麼突出，讓人不禁這麼想。
然而現在他們卻無法借重這兩人的力量。
一個留著金色短髮的彪形大漢，將他那宛如岩石一般的大拳頭，打在還有一絲氣息的生還者身上。
被拳頭擊中的那個人，顏面整個凹陷下去，呈現極為荒謬的模樣。
達比德緊張害怕地眺望著眼前的景象。
那個臉被一拳打扁的人旁邊——還有三名彪形大漢悠哉地站在那兒。
站在最前面、戴著高筒帽的男子把屍體踹開。
戴著高筒帽的男子臉上沒有任何表情，別說敵意了，就連一丁點兒的興趣或關心都感受不到，彷佛他對殺戮完全無感。
令人望而生畏的巨大軀體並排著。
深紅色頭髮的高䠷男子，手腳異樣地修長，身穿深褐色的皮衣。
金色短髮豎立的男子，上半身的肌肉格外發達，體格比其他三人還要壯碩。
將一頭藍發往後梳的男子，戴著眼鏡，身上穿著藏青色的外套。
而剛才踢開屍體的男子，則是穿得一身黑，面無表情。
也許是因為四個人的身高都將近二拉塔爾，他們散發出一股可怕的壓迫感。
達比德的臉上浮現一抹僵硬的微笑。
——我從沒忘記你們的模樣。
毫無疑問，這就是四凶災。鮮明的記憶在腦海里復甦。
當時——這條命是被克莉絲•露諾史菲亞救的。
說來汗顏，當時達比德只能拚命想要活下來。他沒命似地逃走。坦白說，那是他生平第一次打從心底向聖神祈禱。
——拜託請救救我。
後來，活著逃回王都的索久特告訴了他們克莉絲的事。聽完之後——他發誓，假如再次面對四凶災，絕對不會逃。
——可是，為什麼偏偏要挑這個時間來？
要是那兩個人在就好了——他憤恨地咬著嘴唇。
但即使如此——達比德抬頭望向身旁雙手抱胸的彪形大漢。
繼索久特團長與迪亞列斯，聖位排名第三的凡修托斯•特洛伊亞。
他是聖樹八劍當中聖位最高的一名，也是騎士團的突擊隊長。
凡修托斯留在王都的原因之一，是換馬的問題。
占據碉堡的末日鄉居民們，很可能也會襲擊鄰近的要塞都市或城鎮，因此騎士團必須儘快解決這件事。
為了儘早抵達碉堡，他們決定在途中的驛站更換馬匹，再繼續前進。然而這麼一來，便無法確定是否能安排載著凡修托斯那龐大身體，還有辦法奔馳的馬。若不能準備好幾匹與他的愛駒瑪魯斯相同等級的馬，便會影響移動速度。因此最後決定讓他留在王都。
話雖如此，團長可能原本就打定主意把凡修托斯留在王都吧。
達比德這麼推測。
團長總是會設想到出乎常人意料的狀況，因此他一定也考慮到在緊要關頭時，王都的防衛工作。事實上，他把一半以上的聖樹八劍都留在王都。
而且團長和迪亞列斯對凡修托斯有著絕對的信賴。
正因為有凡修托斯留在王都，他們兩人才能放心地踏上征途吧。
但唯有這次——
「請放心，達比德先生。」
凡修托斯帶著嚴肅的表情注視著四凶災，同時開口說道。
凡修托斯的聖位比達比德還要高，可是他始終非常敬重年長的達比德；對於他這種謙遜的態度，達比德總是覺得佩服。
無論各方面的實力，凡修托斯都高過達比德，但他卻總是敬重著達比德。
現在的聖樹騎士團明明只注重實力啊。
怎麼能讓這個人死在這裡——達比德打從心底這麼想。
凡修托斯的身旁是他的愛駒瑪魯斯，馬鞍上掛著一把收在劍鞘里的寬刃大劍。
騎士團中，也只有凡修托斯有能力揮動那把劍。
「我會盡我的、全力。就算，贏不了，至少也應該能讓聖王陛下、聖王家的人、王都的民眾……還有聖樹士的，候選生們，有時間逃走。我打算拖延一點，時間。」
凡修托斯的眼中瀰漫著殺意，瞪著四凶災。
「就算要犧牲我的、生命。」
「凡修托斯——」
達比德不禁感到羞愧。他的理智雖然已經打定主意，但是心卻似乎還沒做出覺悟。
但是聽見凡修托斯的話，達比德這下真的下定了決心。
沒錯。要讓王都的民眾有時間逃走，就算能多拖延一貝烏（一秒）也好。
必須要讓他們有充分的時間逃到聖樹下的避難區或是王都之外。
為了達成這個目的，就用上自己的性命吧。
「我知道了。我也賭上這條命。只不過……我們可都別急著死啊。」
「當然——」
凡修托斯拔出成對的大劍。
「我也是，這麼打算。」
四凶災似乎在討論著什麼。他們雖然早已察覺達比德等人的存在，但看起來並沒有發動攻勢的意思。感覺上他們好像認為自己的對話比較重要。
「沒有動靜、呢。看起來也不像是在、挑釁。」
「他們可能對我們沒興趣吧。只是我們該怎麼做？雖然或許贏不了，但如果能拖延一些時間的話……」
聖樹騎士團離開王都已經五天了。從王都到碉堡，包括中間休息的時間，大約需要三天。雖然目前還沒接到成功奪回碉堡的報告，但他們很可能已經順利完成任務，正在回王都的路上。
當然，達比德他們早就派出傳令兵通知團長，也派遣使者前往路維爾卡爾加求援，同時也對鄰近的領主提出保護王都民眾與儘可能派遣援軍的請求了。
另一方面，國王的近衛隊不能離開國王和王子們身邊，宮廷魔術師華格納斯•露諾史菲亞也是一樣。學園的教官們也必須一邊保護學生，一邊逃走；而學園長瑪奇娜•露諾史菲亞當然亦是相同。
因此，現在在王都中能夠對抗四凶災的戰力，除了聖樹騎士團以外，就只剩下國王的劍術教練蓋登•亞克萊特了吧。
總之，只要團長他們回來，或者是——
「我已經派人，去找相樂•黑彥，和裘莉葉•貝爾斯汀了。」
「喔，那個……」
禁咒使少年和來自第6院的少女。
「對了，你是不是婉拒陪那個小姐……去見聖王家的人？」
「早知如此，或許當初要是沒有拒絕她、就好了。」
凡修托斯半開玩笑地說。
來自第6院的少女，裘莉葉•貝爾斯汀。
雖然不太清楚詳細的經過，但今天她預定要與聖王家的人見面。日前，瑪奇娜•露諾史菲亞似乎問過凡修托斯願不願意當她的陪客。原本應該是索久特和迪亞列斯陪她去，但因為碉堡遭到襲擊，他們離開了王都。因此這件事才會找上凡修托斯。他和裘莉葉•貝爾斯汀有過一面之緣，又是五大公爵家的子嗣，因此資格十足。然而他表示自己不擅言詞又笨拙，可能會造成反效果，因此鄭重地婉拒了。
凡修托斯揮了揮劍。
沉重的劍劃破空氣，發出「嗡」的聲音。他可能是在測試，假如自己有所動靜，四凶災會不會有反應吧。結果只有紅髮男子和金髮男子一邊繼續說話，一邊朝這裡瞥了一眼。
而嘴裡咬著多特棒的戴眼鏡男子和戴著高筒帽的男子，則毫無反應。
——不擅言詞又笨拙、嗎？
凡修托斯平常總是說自己不擅長與人交際，但許多團員其實都非常仰慕凡修托斯。的確，他也許真的有笨拙的一面，但是他那誠實率直又充滿人情味的個性，任誰都非常喜愛。
他努力地找出每一個團員的優點；當團員心情低落時，他會默默地傾聽對方說話，並用他自己的言語鼓勵對方。
他這個人的存在，以及他所說的話，總是能帶給團員精神。
在攻略聖遺蹟時，假如遇到未知的魔物或危險的魔物，第一個衝鋒陷陣的人也一直是凡修托斯。他總是毫不遲疑地沖向魔物群中，宛如戰神一般揮舞著一雙大劍。
他身上無數的傷痕，正是他與魔物戰鬥時留下的。
過去凡修托斯曾這麼對達比德說：
『那些傢伙，賦予我存在的意義。我喜歡、這個騎士團。所以，我不想讓他們任何一個人死。當然，包括你、在內。』
——我也不想讓你死啊。
達比德不曾像今天這麼希望自己擁有強大的力量。他現在十分需要力量，就算要他把靈魂賣給獄神也在所不惜。
「凡修托斯先生。」
幾名團員騎著馬走上前來。
「怎麼、了？」
「我們先展開突擊，與對方交手。」
「說什麼、蠢話。」
團員們露出笑容。
「我們願意當第一個犧牲品。」
團員們對彼此點點頭。接著說：
「我們會盡力讓你們看見對方的戰法……對方的絕招。」
「你、們……」
他們的意思是——你要仔細地看喔。他們希望藉由自己和四凶災交戰，讓凡修托斯他們看見四凶災的戰鬥能力，更進一步誘出他們的戰法，以作為他們戰鬥時的參考。
團員們帶著豁達的表情望著四凶災。、
「哎呀，別看我們這樣喔？這也是我們絞盡腦汁想出來的計策呢。你看嘛，我們不都是騎士團里實力比較差的嗎？所以我們才努力思考，看看有沒有我們也能幫忙提高勝率的方法啊。對吧？」
被這麼問的團員們朝著四凶災露出苦笑。
「我們根本不可能打贏他們的。我們很清楚雙方實力的差距。可是凡修托斯先生和其他的聖樹八劍，或許就有機會。」
「總之，我們也不想白白送命啊。喂，你們說對不對？」
在他身後的團員們一同默默地頷首。
團員們一起拔劍。
不知道是話說完了，還是終於對他們感興趣了——四凶災總算動作一致地轉向他們。
「凡修托斯先生，我想趁現在先告訴你。」
凡修托斯鐵著臉，低頭不語，緊閉著雙唇。
帶頭的團員帶著溫和的神情說：
「這個騎士團里有你在，真是太好了。我們全都非常感謝你。無論什麼時候，你總是鼓勵我們這些表現不好的團員。」
凡修托斯用盡全力握緊劍柄，血管浮現在手背上。帶頭的團員把劍指向四凶災。
「好……我們差不多該上了。」
騎在馬上的團員們齊聲喊道：「噢！」
「哈洛魯德！」
凡修托斯大聲喊道。他鮮少發出這麼大的聲音。他的表情看起來像是拚命地壓抑著情緒。他費盡力氣，擠出一句道歉：
「對不起。」
凡修托斯也知道。想要得知敵人的力量，最有效的方法就是由某個人先去和敵人交手。而此刻，背負衝鋒陷陣責任的人，並不是自己。其他的八劍和在後方待命的團員們，也全都露出遺憾的表情。
每個人都很不甘心吧。可是既然連凡修托斯都接受了他們的捨身行動，便沒人有資格說話。因為每個人都非常清楚，比誰都深愛著團員的，正是凡修托斯。
團員——哈洛魯德用笑容回應他的道歉。
「那麼，接下來就拜託你了，凡修托斯先生。」
「我也、是。」
「咦？」
「這個騎士團里，有你們在，我也、很高興。是你們，救了我。」
「凡修托斯先生！」
哈洛魯德感動萬分，這時一名團員騎馬走向他，告訴他一切已經準備就緒。
哈洛魯德立刻露出嚴肅的表情，策馬前進。
「道別的話也已經說完了，那我們也差不多該走了。啊，凡修托斯先生……要是我們不小心打贏了，到時候你要請我們喝酒喔。」
「好啊……你們，想喝多少，我都請。」
凡修托斯直視著四凶災，這麼回答。
馬的速度愈來愈快。馬蹄聲聽起來格外響亮。
耳邊傳來吶喊聲，眼前是沖向四凶災的團員們背影。
四凶災似乎在等著對方先展開行動。他們流露出從容不迫的氣息。不過從容不迫的反面，就是輕忽大意。因此他們是有空隙的。
雖然不知道他們在說些什麼，但假如他們沒有浪費時間談話，而立刻衝上來，那麼我方可能就沒有機會測試他們實力了。
——我衷心祈禱他們的大意會害自己送命。
拿著弓箭的衛兵和施展術式的衛兵，出現在北門周圍建築物的窗邊和屋頂上。
箭和術式同時射出。
——開戰了。
達比德的雙眼看見的第一個畫面，就是被戴著高筒帽的男子躲過第一擊和第二擊後，最後遭折斷脖子的哈洛魯德的身影。
金髮男子抓住一名團員的頭，接著用拳頭貫穿他的腹部。
「嗐嗐嗐嗐！原來如此！他們打算先測試看看我們的實力啊！」
腹部被拳頭貫穿的團員，手腳揮動了幾下後，便再也不動了。
戴著高筒帽的男子在金髮男子的身後，用雙手夾住一名團員的側臉，接著用額頭用力撞擊他。團員的額頭破裂，開始激烈地抽搐。戴著高筒帽的男子一把抓住這名團員的腳踝，用屍體擊倒拿著劍同時從左右沖向他的另外兩名團員。
被擊飛的兩名團員雖然立刻試圖站穩腳步，然而戴著高筒帽的男子一個前踢，就踢爛了一名團員的臉；另一名團員則被一把從他背後飛來的劍給刺穿了喉嚨，當場斷氣。
從後方飛來的劍，是金髮男子擲出的。
金髮男子接連拾起倒地騎士團員手中的劍，像射箭一般地扔出，一一命中屋頂上的衛兵們。
伴隨著一陣哀號聲，一名衛兵從建築物二樓的窗戶被拋向空中。
戴眼鏡的男子將手臂筆直高舉，而從空中落下的衛兵，身體就這樣被正下方男子的手臂貫穿。男子用力地將衛兵的屍體拋出，接著又面露不悅的表情，將口中的多特棒吐出。大概是血流進他的嘴裡了吧。
「全都解決了！我把躲在這裡的狡猾傢伙全都解決了唷！作弊是不行的喔！躲貓貓……太無聊了！太、無、聊、了——！」
又有一名衛兵從窗戶被拋出來，接著紅髮男子探出頭來，似乎在大喊著什麼。
「原來如此……這就是四凶災啊。」
凡修托斯雖然始終沉默不語，但卻全神貫注地凝視著眼前的光景，彷佛想把這片慘狀烙印在心中。
他的手臂不斷微微顫抖，但那應該不是出自恐懼。
而是懊悔。
「對不起……要是我能再多提供一些資訊就好了。」
達比德為自己感到羞愧。當時——克莉絲犧牲自己讓大家逃走的時候，他只顧著逃命，根本無暇注意四凶災的戰法。
他無法體會他們的實力，因為當實力相差太懸殊的時候，根本就什麼都感覺不出來。
只覺得他們具有壓倒性的力量。
心中湧上的僅有恐懼。
到最後留下的印象，唯留難以言喻的恐懼而已。
接著確認一下我方的戰力。
聖位排名第三的凡修托斯•特洛伊亞、聖位排名第五的達比德•哈莫尼斯、聖位排名第六的露妮•溫弗特、聖位排名第七的拉姆薩斯•法隆特沙、聖位排名第九的羅格•瓦魯塔、聖位排名第十的瓊特•席丹，以及二百七十二名聖樹騎士團員。
怎麼辦？該怎麼分配戰力，才是最理想的安排？
「首先……由我，打頭陣。」
凡修托斯舉起劍。
「最弱的，我想是……那個，紅髮的人。」
就是剛才從窗戶探頭出來大喊的那個人。
「首先，由我……殺了他。」
「殺了他」這三個字明顯蘊藏著殺意。
每個人都安靜地聆聽凡修托斯的指示。
「在這同時，瓊特和羅格，去對付那個金髮的人。露妮小姐，請對付那個戴眼鏡的人……達比德先生，我想拜託你，對付那個戴高筒帽的人。」
凡修托斯盡力提高音量，讓大家都能聽得見。
「請拉姆薩斯，持續施展防禦術式。其他擅長防禦術式的人，請用防禦術式，掩護八劍，以及團員。特別是迎戰戴高筒帽之人的我方夥伴，必須優先掩護。另外，在戰鬥期間，請極力，徹底防禦。如果可以的話，為了避免對方聯手……請在戰鬥的時候，不著痕跡地拉開、彼此的距離，這樣一來，就能更確實地防禦。」
達比德明白了凡修托斯的意圖。他大概是透過哈洛魯德他們的交戰狀況，掌握了對方實力的排序吧。
首先由凡修托斯從看起來最弱的敵人開始，依序將對手打倒，在這段期間，其他團員必須徹底防禦。等到凡修托斯加入戰鬥後，再依序轉守為攻。沒錯，一旦敵方的人數減少，就比較容易戰鬥。
只不過，若要採用這個策略——
「迎戰，最強對手的——也就是，你的負擔會非常大……可以拜託你嗎？達比德先生。」
「也只能這樣啦。」
達比德轉向後方。
「你們……也沒有意見吧？」
全員默默頷首。每個人的臉上都閃過一絲緊張的神情。
——嗯，抱著適度的緊張感比較好。
達比德轉向四凶災。又有一個團員被殺了。他閉上眼睛，再睜開。
——沒錯，只能這樣了。
現在的自己應該比以前更強了。騎士團的團員們，也訓練得遠比前團長在的時候更精實。他們已經不是當時的聖樹騎士團了。
這時——原本走向他們的四凶災，忽然停下了腳步。
除了他們四個人之外，周圍沒有一絲動靜。
他們井然地排成一列，一起伸出食指，指向天空。
「倘若真有天獄界存在，獄神奧迪索古傑亞正睥睨著這個世界——」
戴高筒帽的人高聲朗誦著。
「那我們就將這場殺戮獻給神。」面
無表情、悠哉的笑容、兇惡的笑容、單純喜悅的笑容。
令人望而生畏的四種表情並列著。
「我們會讓禰看見，人類是一種毫不畏懼神明，能盡情進行殺戮，充滿純粹冒險精神的存在。我們是人類勇氣的代表。換言之，我們就是勇者。因此，我們將展開殺戮。」
戴高筒帽的男子這時才將視線轉過來。
「我們要完成人類。」
戴高筒帽的人說完後，四個人便零零散散地將手放下。
沒有人知道他們這番話是對誰說的，他們說的內容也沒人能理解。或許是某種宣誓，或是某種儀式吧？
只是騎士團的每一個人都能清楚感覺到——戰鬥開始了。
四凶災終於把注意力轉向這邊。輪到我們了——他們給人的就是這種感覺。達比德不禁心想「他們真是一群詭異的傢伙」。
「哇啊啊啊啊啊！我已經忍不住了！貝修加姆哥哥！我好想殺了那些傢伙喔！尤其是那個大個子！我想跟他玩我想跟他玩我想跟他玩！我想玩我想玩我想玩————！」
「好啊，去吧。」
「太好了——！來和我玩吧！我的名字叫做——索尼•安格連！」
紅髮男子——索尼用力往地面一蹬。
「——上囉。」
配合對方的腳步，凡修托斯也開始有所動作。索尼一步就輕輕鬆鬆跨越二十拉塔爾的距離，沖向凡修托斯。
凡修托斯也迎合對方的行動。
凡修托斯加速沖向瞬間逼近的對方，揮動手中的一對大劍。
「哇哇！這個大個子的速度比我想像的還要快呢！唔、哇啊——！」
索尼在一瞬間轉過身子，試圖躲開攻擊。凡修托斯的肌肉隆起，劍畫出的軌道產生了變化。由上往下揮出的劍，划過了索尼的身體。
「呀！」
凡修托斯的刀刃命中索尼的側腹，讓索尼滾倒在地。
索尼的側腹滲出了鮮血。其他四凶災的表情也出現了變化——戴著高筒帽的男子雖然只挑了一下眉毛，但另外兩人卻露出了略感意外的神情。
「噫——」
索尼發出尖銳的叫聲，睜大了雙眼。
「血……我流血了……」
索尼確認自己手上沾的鮮血。此時，一道影子落在他的頭上。
那是凡修托斯的巨腕揮下的大劍。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！這傢伙，好恐怖啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
索尼一邊哀號，一邊跑進巷子裡。
「喂！那傢伙很厲害嘛！不錯嘛！」
金髮男子將手搭在戴高筒帽的男子肩上。
「嗐嗐，原來王都也有這種傢伙啊！」
金髮男子神情愉快地指著追在索尼身後的凡修托斯。但下一瞬間他的眼睛所捕捉到的人是——露妮。
「嗯……我比較喜歡那個耶。欸，貝修加姆，我們已經殺夠了吧？差不多可以讓我自由行動了吧？」
「還不夠。」
「好！我殺！我會好好殺掉更〜多人的唷？所以，可以吧？我好想趕快去找賽希莉•亞克萊特喔。我從昨天就開始心癢難耐呢。」
「……算了，目前殺的人已經達到最低限度了。好吧，你現在可以隨心所欲地行動了。我嘛……嗯，就去那棟建築物吧。」
戴著高筒帽的人——他們稱之為貝修加姆的男子，將視線落在聖露諾史蕾德學園。
「那你要怎麼辦，傑梅奇斯？」
「那我就去那裡好了？」
戴眼鏡的男子——被稱為傑梅奇斯的男子，視線則落在聖露諾史蕾德城。
「國王、王妃、王子、公主什麼的，都在那裡對吧？我想把那些傢伙……嗯，總之就是這樣啦。啊，馬索——」
傑梅奇斯對金髮男子——也就是他稱之為馬索的人說。
「你找到賽希莉•亞克萊特之後……不要把她完全毀掉喔？你可要等我。」
「啊〜？你竟然對女人這麼執著，這還真稀奇呢，傑梅奇斯。好啦，我知道了。我不會完全毀掉的。不過在毀掉她之前，我會盡情享受喔？」
馬索將手放在自己的肩膀上，轉了轉脖子。
「那等我吃完那個貝魯克族之後，再翻遍王都，找出我心愛的賽希莉小姐好了……那一帶看起來像是貴族大人住的區域，好像挺可疑的？對了，直接問看起來比較有教養的傢伙——應該也是一個辦法吧？」
被他用銳利的眼神一瞪，達比德等人這才猛然回神。看見凡修托斯的威猛表現而目瞪口呆的，除了達比德之外，還包括了其他的團員。
「好，我們也上吧。」
聽見達比德發號施令後，大家才想起自己的工作。團員們不約而同地露出緊張的表情。
接著，眾人一起沖向前。
——可以的。
大家都看見凡修托斯剛才的戰鬥了。
對方雖是四凶災，但他們畢竟也是人類。只要戰法沒有出錯，就有機會。
「先分散對方——知道嗎！？」
石子地面碎裂彈飛。因為傑梅奇斯一腳踩下的關係。他的腳力強到光是踩一下，就能把石子地踩裂。
一瞬間，所有人都心生恐懼。
咚——
彷佛巨人衝過來似的壓迫感。
咚、咚、咚——
三個巨大的軀體逐漸加速。耳邊傳來地鳴。大地為之撼動。
「既然你們想玩，那我們就陪你們玩囉？」
「殺了你們。」
三個巨人的速度愈來愈快，往前直衝。
「嗐！」
馬索一躍而起。一道巨大的黑影朝達比德等人的上方飛去。
馬索露齒而笑，猛然落地。
喀啦。
兩名團員被馬索踩扁斷了氣。馬索落地後，團員們便包圍他，但他很明顯是故意跳到他們中間的。他的視線鎖定了露妮。
「嗐嗐嗐，勇敢的騎士大人們，你們可要好好保護公主啊！」
「冷靜，散開！按照計畫，這
傢伙由我們對付！」
在瓊特這麼說的同時，羅格施展了省略術式——簡略的防禦術式，用充滿聖素的聖劍牽制馬索。緊接著，瓊特又啟動了魔劍的能力。劍開始帶電。
「露妮，那個戴眼鏡的就交給你了！」
達比德也拿起注滿聖素的聖劍，透過戒指型的魔導具施展防禦術式。
「二、三、四小隊跟我來！那個戴高筒帽的是四個人當中最強的！總之和他保持一定的距離，展開以術式為主的攻擊！要是他逼近了，就全力防禦！聽清楚了嗎！？」
「透過配合彼此的動作，發揮出比個人還要強好幾倍的力量啊。聖樹騎士團……嗯，已經成長得和當時截然不同了呢。」
正當前排的團員準備展開行動的那一刻——
「原來如此，這就是真正的聖樹騎士團啊。超乎我的預期呢。」
戴著高筒帽的男子——貝修加姆，在眨眼間便移動至他們面前。達比德趕緊在團員面前施展防禦術式。團員立刻往後退開，但敵人也跟著立刻逼近。接著，貝修加姆揮出一拳，一名團員的頭蓋骨便應聲粉碎。
「可是，還不夠。」
——他的動作比剛才還快？
達比德全身寒毛直豎。
——我們真的辦得到嗎？
霎那間，一間房子的牆壁粉碎。
破牆而出的是——索尼。
緊接著，凡修托斯也跟著從牆壁的破洞中衝出來。
他的額頭流著血，但看起來只是輕傷。
「哥哥，這、這傢伙好強喔！我——我好高興！我好久沒有這種心情了！唔唔唔唔唔唔唔唔，我好興奮！好、興、興、興、奮——————啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
凡修托斯不發一語，將雙手中的大劍反手握住，毫不猶豫地將兩把大劍分別朝倒在地上的索尼的臉和心臟部位刺下——
「…………」
意識好模糊。他努力睜開眼睛，聽見了聲音。
「欸，你知道賽希莉•亞克萊特在哪裡嗎？」
「哼……就算、知道……你以為……我會……告訴你、嗎？」
是拉姆薩斯的聲音。他的聲音已經沒有生氣。
「反正你都快死了，何必做這種無謂的堅持？」
「我們法隆特沙兄弟……深愛著，美麗的事物。為了美麗的事物……而死。這正如我們所願。如果你的目的是她……那我就、更不可能、告訴你。她不是、你這種、人……可以碰的。」
「呵，很有男子氣概嘛——那你就死吧。」
耳邊傳來肌肉撕裂、骨頭粉碎的聲音。
聽不見拉姆薩斯的聲音了……他死了嗎？
被殺了、嗎？
「好吧，我也該走了……真是的，這個出乎意料的發展，害我無法盡興。要是索尼早點幫我找出賽希莉•亞克萊特的下落就好了……不過，反正那傢伙對女人沒興趣，這點倒是可以放心呢——嗐！」
耳邊傳來石子地破碎彈飛的聲音，接著他的氣息就消失了。
「噢啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」的咆哮聲逐漸遠離。
降臨在四周的是一片寂靜。
「唔……」
達比德感覺自己的意識總算變得清晰一些了。
他微微睜開眼，想辦法從團員的屍體下爬出來。
他爬向趴倒在地面的凡修托斯。
「對不起，凡修托斯……」
以結果而言，這次的作戰在轉眼間就崩潰了。
原因很簡單。
就是四凶災遠比想像中還要強。哈洛魯德他們犧牲性命讓大家看見的，並不是四凶災真正的實力。他們真正的實力遠比那還要強。
首先是羅格被馬索殺了。接下來是瓊特。
露妮還算驍勇善戰。身為貝魯克族的她，因為擁有翅膀的關係，因此可以比一般人跳得更高。她充分地利用這個特性，適度地與敵人保持距離，勉勉強強地牽制著傑梅奇斯。
達比德上氣不接下氣地慢慢接近凡修托斯。
達比德認為自己也已經盡力了。
「我沒有像當時一樣逃走……光是這一點，就很值得嘉獎了吧……」
雖然從頭到尾都只有防禦，但他還是和那個戴高筒帽的男子奮戰了一段時間。
在戰鬥的時候，達比德的眼角餘光看見凡修托斯獨自應戰馬索和索尼。即使面對兩名敵人，凡修托斯依然努力奮戰。
然而最後露妮還是被傑梅奇斯給抓住了。她的翅膀被折斷，趴在地上，失去意識——就在這時，凡修托斯陷入了一打三的局面。即使是聖位排名第三的他，面對三個敵人也無計可施。騎士團員們試著去援助他，可是衝上去的團員們根本不是三人的對手。三人就像趕走蟲子一樣，輕輕鬆鬆就殺死了團員們。
看見靠在牆上、面目全非的男屍，達比德忍不住心揪。
「拉姆、薩斯。」
露妮昏倒之後，拉姆薩斯或許是認為這樣下去不妙，於是便轉而支援凡修托斯。結果，達比德等人便陷入在沒有拉姆薩斯的支援下，單獨應付戴高筒帽男子的窘境……戰局就是從這裡潰敗的。
不，其實沒有任何人失敗。只是對手遠比想像還要強。透過這一役，也得知了四凶災的實力遠遠高於凡修托斯和其他八劍。
達比德心想：
索久特•希古姆索斯、迪亞列斯•亞克萊特、凡修托斯•特洛伊亞，以及……有所成長的克莉絲•露諾史菲亞。雖然把克莉絲算進來根本就是痴人說夢，但如果湊齊了這四個人，說不定——
這時，達比德瞪大了雙眼。
一個原本純白的翅膀被鮮血染紅的女人——應該是露妮吧——正走向這裡。她的腳步凌亂，慢慢地走向凡修托斯。
她的手壓著腹部，只剩下單邊翅膀的模樣，令人不忍卒睹。
「露、妮……？」
她用碎布纏住自己的臉，布上滲著血。
「達比、德？」
兩人在凡修托斯的身旁確認了彼此。
露妮跪下，觀察著凡修托斯，伸手輕觸他的身體。
「……他還有氣。」
「這樣、啊……太好了。」
「我為他施展治療術式。」
「……我也幫忙。」
「達比德，你……」
「是啊，我……已經不行了。」
達比德苦笑著轉過頭去。
露妮一看——沒錯，他沒有右腳。被戴著高筒帽的男子扯斷了。
達比德拖著腳爬行過的地面上，留下一道血跡。
「我已經沒救了……我自己的狀況……我自己很清楚。」
達比德一邊說，一邊用盡最後的力量，開始聚集聖素。聚集聖素的同時，他望向露妮用手壓住的腹部。從出血量看來，她應該也沒救了。
她現在一定也是憑著意志力維持意識的。
露妮開始繪製治療術式。凡修托斯的腹部被傑梅奇斯的拳頭削掉一半，又被馬索因為覺得好玩而拿起來揮舞的大劍，在右肩砍下深深的一道傷口。
然而他不愧是凡修托斯•特洛伊亞，堅強的生命力令人咋舌。
這樣一來，他一定可以得救。
「露妮，肩膀的傷就拜託你了……腹部、交給我。」
「是。」
遠方傳來一聲爆炸巨響，接著是崩塌的聲音。不知道發生了什麼事。
但是達比德現在已經顧不了那麼多。他在意的反而是——
「……你的臉怎麼了？」
達比德本來猶豫著不知該不該問，但最後仍下定決心開了口。
露妮一臉得意地呵呵笑了出來。
「我在那個男的侵犯我之前，自己把臉割成這樣。」
「……是那個叫做馬索的人嗎？」
「他頓時興致全失，一邊咒罵，一邊離開了。」
「這樣、啊。真抱歉……問了你這種問題。」
「不會。」
露妮回答，同時將視線移向已經斷氣的拉姆薩斯。
「……拉姆薩斯也走了嗎？」
「他很了不起喔……他直到離開前都堅守著信念。」
「這樣啊。」
接著，兩人便默默地繼續施展治療術式。在這種狀態下聚集聖素，對他們而言非常辛苦。然而他們絕不能讓凡修托斯在這裡死去。
——至少要活著和團長他們會合啊。
凡修托斯•特洛伊亞這個人不應該在這種地方
送命。
達比德一直在冒汗。不知道為什麼，他總覺得汗特別冰冷。
「欸，露妮。」
……他等了一會兒，露妮卻沒有反應。
「露妮？」
達比德看見露妮的手，這才恍然大悟。
「啊——」
術式和聖素的光都熄滅了。
她不知道什麼時候斷氣了，達比德完全沒注意到。
不過凡修托斯肩上的傷已經癒合了。至少已經止住血了。
「……辛苦你了，露妮。」
達比德用顫抖的聲音誇獎已經無法回應的她。忽然，纏在露妮臉上的布鬆開飄落。達比德望著她的臉——揚起了微笑。
「你很漂亮。」
淚水湧上了眼眶。
「你非常漂亮喔，露妮。」
就在露妮氣絕幾分鐘之後。
凡修托斯腹部的傷也差不多癒合了。
達比德已經無法再聚集聖素。看來自己也到極限了。達比德知道自身的體溫低得異常，感覺不到體溫。好冷。
達比德看著已經死去的拉姆薩斯和露妮。
他們兩人和達比德特別親近。單身的達比德，心裡一直把他們當作自己的兒子和女兒，兩人也很景仰這樣的他。
他覺得很幸福。其他的團員也一樣。
達比德轉動眼睛，掃視躺臥在眼前的無數屍體。
大家都很好相處。每個人都像是自己的孩子一樣。
「竟然比爸爸先走……一、步……真是、不孝的……傢伙、們……」
眼前是一望無際的天空。在天空的另一頭，是不是真的有一座屋宅，而所有戰死者的靈魂都會被引領至那裡呢？
——我也馬上就會過去了……所以，到時候大家再一起快樂地相聚吧。
達比德能感覺體溫和力量逐漸從體內流失。意識再次變得模糊。
這時，忽然有個想法浮現他的腦海中。
為什麼呢？此刻他忽然想起了那名，從那個叫希比加米的人手中救了賽希莉•亞克萊特的少年。
達比德的嘴角揚起微笑。
——就像那時一樣……你要繼續好好保護她喔，禁咒使。
於是，達比德•哈莫尼斯靜靜地閉上了雙眼。
◇
「你說四凶災？」
聽見這個突如其來的報告，瑪奇娜小姐不由得半信半疑地問道。
「聽起來不像惡劣的玩笑呢。」
夏娜特莉絲小姐一臉嚴肅地說。看見教官面無血色地衝進來的模樣，的確不像是開玩笑。教官的表情說明了事態有多緊急。
四凶災。正是我們剛剛才提到的四人組。雖然不可能是因為我們談論到他們，他們才出現的，但這個時機未免也太不巧了。
「我雖然不是完全沒想到這個可能性……但是為什麼偏偏是在這個時候？」
瑪奇娜小姐用手摀著嘴角，一臉困惑。夏娜特莉絲小姐代替她問教官：
「現在狀況如何？」
「是、是。據說凡修托斯•特洛伊亞先生已率領聖樹騎士團的聖樹八劍，以及大約三百名聖樹士趕赴北門，現在應該正在交戰。」
「我記得索久特•希古姆索斯和副團長現在不在王都對吧？」
夏娜特莉絲小姐向瑪奇娜小姐確認道，但她沒有回答。
「瑪奇娜？」
夏娜特莉絲小姐又喚了一聲，但她還是沒有反應。
「瑪奇娜！」
夏娜特莉絲小姐大聲一喝，瑪奇娜小姐這才回過神來。
「咦？啊，抱歉。」
「索久特•希古姆索斯和副團長現在不在王都，騎士團的精銳也和他們在一起，對吧？」
「……對，沒錯。」
「少了他們，現在王都有多少戰力可以對抗四凶災？」
瑪奇娜小姐瞥了我一眼，過了半晌，她說道：
「目前的戰力，應該就是聖樹騎士團吧。除此之外能夠算得上戰力的……大概就剩下聖王的近衛隊、家父華格納斯•露諾史菲亞，還有聖王的劍術教練蓋登•亞克萊特吧。」
「除了聖樹騎士團之外的戰力，都應該會以保護聖王為優先吧。」
「沒辦法，畢竟那就是他們的任務啊。」
「早知道會遇到這種事，我就應該帶羅茲來的……不過對手實在太強，就算他在，也只能暫時安心而已。」
「呃，學園長……我們接下來該怎麼辦？」
教官像是求救似地問道。
瑪奇娜小姐用力閉上眼睛再張開，表情變得嚴肅。
「教官們引導學園內的學生們到西門去，直接進入希古姆索斯公爵的領地，請公爵收留他們。」
夏娜特莉絲小姐插嘴說道：
「嗯？聖樹下不是有避難區之類的嗎？」
「聖樹和學園分別位在王都的東西兩邊，假如必須穿越王都中央，反而更加危險。既然我們完全沒勝算，那麼讓學生們逃到王都外面比較安全。」
假如路維爾卡爾加是北邊，那麼聖樹就是東邊，學園則是西邊。考慮到可能在半路上遇到四凶災的危險，的確直接從西門離開王都比較好。
這時我心想——不知道裘莉葉同學和賽希莉同學是不是已經平安逃走了。
裘莉葉同學今天在愛拉同學的陪同下入城。
我看了一眼掛鍾。這個時間，她們應該已經離城堡很近，或是已經進入城內了。
四凶災並非不可能前往城堡。根據瑪奇娜小姐的說法，城裡應該有包括她父親在內的許多實力雄厚的戰力才對……
更重要的是，裘莉葉同學的實力絲毫不輸身經百戰的戰士。而且我相信她即使身陷這種事態當中，也能做出明確的判斷。
從這一點看來，愛拉同學和她在一起，或許也可以說是僥倖吧。愛拉同學的安全度大幅提高，而危險度嘛……應該可以算低吧。
至於賽希莉同學，聽說她今天和擔任聖王劍術教練的爺爺在城鎮吃飯。
若純粹論劍術，據說連索久特團長都比不上蓋登•亞克萊特。瑪奇娜小姐剛才也把他算在能對抗四凶災的戰力之內。
賽希莉同學也不像會因為這種事情慌張的人，而且她又和這麼了不起的人在一起，一定能平安無事。如果沒有意外，吉克和希爾吉絲同學應該也和她在一起才對……
蕾伊學姊和貝歐札學長因為參加集訓而不在王都。
留在學園的蜜雅小姐，應該也會和學生們一起離開王都吧。
沒事的……一定沒事的。
四凶災不可能是針對裘莉葉同學和賽希莉同學而來，應該說，就算他們真的有目標，最有可能的也應該是——瑪奇娜•露諾史菲亞。
也就是試圖將他們從這塊大陸上消滅的人。
不過我覺得這點似乎也不用擔心。
據說凡修托斯先生會率領聖樹騎士團去應付四凶災。
凡修托斯•特洛伊亞。他雖然沉默寡言，但是身上卻散發著一種難以形容的氣魄。而且迪亞列斯先生也說過，現在的聖樹騎士團遠比以往還要強大。所以即使索久特團長不在，單靠目前的騎士團……
「…………」
可是，我的心裡還是有股不祥的預感。
絕對不是零。
無論是裘莉葉同學和賽希莉同學遇到四凶災的機率，或是聖樹騎士團敗給四凶災的機率，都不能斷言一定是零。
其實，我想要立刻動身去找她們。
我望向正對教官下達指示的瑪奇娜小姐。
可是，把瑪奇娜小姐丟在這裡，自己離開學園，真的好嗎……？
「我、我知道了。我馬上按照您的指示，引導學生們去避難。」
「好的，麻煩你了。」
「……呃，那學園長您呢？」
「我——我會留在學園，直到所有學生和相關人等全部完成避難。在這段期間，我會協助大家疏散。」
「學園、長。」
「好了，你趕快去吧。我們不能排除四凶災打敗聖樹騎士團後，便直奔這裡的可能性。要是遲了一步，就來不及了。」
在瑪奇娜小姐的催促下，教官立刻奪門而出。
「你打算在這裡留到最後一刻嗎？」
瑪奇娜小姐面帶微笑，回答我的問題。
「我可是學園長呢？學生們的生命全都維繫在我手上，我怎麼可能丟下他們，自己先逃走呢？」
瑪奇娜小姐苦笑著說。
「唉，學園長這個身分果然是件苦差事。」
「欸，瑪奇娜。」
「什麼？」
「你認為這次四凶災選擇攻擊王都，有什麼理由嗎？」
夏娜特莉絲小姐問道，她的話里彷佛有什麼弦外之音。
「就像你說的，他們的行為似乎都是沒有原因的。只是……或許他們從哪裡得知了關於我的事情吧。」
「也就是他們知道你想消滅四凶災的情報？」
瑪奇娜小姐嚴肅地點點頭。
「所以你覺得有責任？你覺得是自己把四凶災引來王都的？」
瑪奇娜小姐沒有回答夏娜特莉絲小姐的問題，只是默默地走向門口。
「你們趕快去避難吧。」
她握住門把，接著說道：
「黑彥，蜜雅就拜託你了。」
「你該不會打算自己一個人和四凶災戰鬥吧，瑪奇娜小姐？」
聽見我的問題，瑪奇娜小姐轉過頭去，嘴角揚起了淡淡的笑容。
「咦？這也沒什麼好奇怪的吧？我只是打算和姊姊做一樣的事情而已。姊姊用《米斯特汀》讓四凶災受傷，守護了聖樹騎士團。」
瑪奇娜小姐握緊門把。
「既然如此，只要我做出和她一樣的事情，說不定就能夠讓學生們——還有你們順利逃走。」
她的聲音中帶著覺悟和決心。她的意思是這樣的——她打算和自己的姊姊一樣，不斷施展《米斯特汀》，直到自己的生命燃燒殆盡。
……我的心中湧起一陣不甘。瑪奇娜小姐為什麼——
「你打算死嗎，瑪奇娜？」
夏娜特莉絲小姐拋出問題。
「我想我應該很明白四凶災的力量，夏娜。就和你一樣。」
這是瑪奇娜小姐今天第一次稱呼夏娜特莉絲小姐為「夏娜」。
「老實說，如果要問我剛才列舉的那些戰力是否能夠打倒四凶災……我覺得機率很低。若想要打倒那四個人，最少也要有四個和現在的索久特•希古姆索斯同等級的人——這才是我的真心話。」
夏娜特莉絲小姐沒有反駁。這或許正表示她的見解和瑪奇娜小姐幾乎如出一轍。
「雖然這只是從當時的聖樹騎士團和姊姊的力量，還有姊姊的《米斯特汀》對四凶災造成的傷害……等過去的種種資訊所導出的推測，但是說得更清楚一點，四凶災的戰鬥能力可說是超乎常人。」
「也就是說，以目前王都的戰力——」
「我很不想這麼承認，但是我們獲勝的機率非常低。話雖如此，我的戰力分析不一定百分之百準確，而四凶災的體力理應也會因為年紀增長而有所衰弱，再加上我其實並不能確切掌握目前騎士團的實力。我是很想期待凡修托斯•特洛伊亞和現在的騎士團，說不定可以應付四凶災……」
她的聲音有氣無力，讓人清楚感受到她其實認為現況很嚴峻。
「是說，瑪奇娜小姐，為什麼呢？」
「咦？」
我提出一個心中的疑問。
「你剛才並沒有把我算在戰力中，請問這是為什麼呢？」
「因為我覺得還太早了。」
「太早了？」
「你目前學會的禁咒只有兩個。我親眼見過禁咒的力量，的確非常強大，但若要說有沒有辦法打倒四凶災，我覺得還是有點不安。尤其在一對多的情況下，以你現在的禁咒，實在太勉強了，還是必須找幾個有能力輔助你的人才行……所以——」
瑪奇娜小姐轉向夏娜特莉絲小姐。
「如果我有什麼不測，接下來的事情可以交給你嗎？」
「什麼叫交給我？……你是說四凶災嗎？」
「還包括黑彥。」
「……你這女人還真惹人厭。」
「幹嘛突然這樣說？」
「你抱著捨命的覺悟這樣對我說，就算我幫你照顧相樂•黑彥，也不能對他隨便亂來，不是嗎？」
瑪奇娜小姐呵呵地笑了起來。
「不要背叛我的信賴喔，夏娜？」
「哼……不過，怎麼樣？」
夏娜特莉絲小姐用拇指朝我比了比。
「先別管我了，最關鍵的當事人，看起來似乎無法接受喔？」
「黑彥，這次你可以乖乖接受我的請求嗎？如果你真的覺得我對你有恩……那麼，現在我希望你能聽我的話。拜託你了——」
瑪奇娜小姐併攏雙腳，深深地鞠躬。
「求求你。」
我說道：
「對不起，瑪奇娜小姐。我不能接受你的請求。」
我拒絕了瑪奇娜小姐的要求，但沒想到她竟然露出一抹充分理解的微笑。
「說的也是嘛。」
她的反應就像是早就料想到我的答案似地，讓我感到疑惑。
「裘莉葉前往城堡，賽希莉現在不在學園，你當然不可能扔下她們自己逃走嘛。我早就知道了。我不會阻止你去找她們的，那太過分了。」
喔，原來如此。剛才的反應是這個意思啊。
「瑪奇娜小——」
「沒關係。」
瑪奇娜小姐搖搖頭。
「我沒有權利阻止你，我也不打算硬逼你聽我的話。只是……如果你順利和她們會合了，請你們立刻逃離王都，和她們一起活下去。然後，如果可以的話——」
瑪奇娜小姐的嘴角雖然掛著笑容，但她的表情中流露出強烈的感情。
「總有一天，請打倒四凶災。」
我默默地跪下，讓視線的高度配合她。
「不是的，瑪奇娜小姐。」
「什麼不是……」
我直視著瑪奇娜小姐的雙眼。她睜大了眼睛，像是相當驚訝。
「那就沒意義了。」
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