第十卷 第四章 自由與繁榮之國（烏托邦）（1/2）

直至剛才還在和己方戰鬥的美國巡邏艇，此時在前方引導Queen輝夜號前進。

不久後，這兩艘船終於抵達了美國西岸的舊金山。

一樹眼前此時擺放著一份巨大的漢堡，底面積雖然沒有驚奇之處，不過卻異常地高聳，堪稱漢堡塔。番茄醬的紅、酪梨的綠、洋蔥的白、漢堡的褐，五彩繽紛地一層層往上堆疊，分量豪邁的起司垂直地往下融化，交疊成條紋圖樣。同時還散發出熱烘烘的蒸氣和濃密的香氣。

「要像我這樣吃喔！」

和一樹交手過的拳擊手黑人少女，爽朗地笑了。

「秘技旋轉木馬咬法！」

她用長簽刺進漢堡的中心點，在不破壞麵包口感的狀態下輕輕壓扁麵包，再從下方將漢堡邊緣部分側了個角度後，一口咬住。然後直接旋轉整個漢堡，像是在削除邊緣下半部似的吃掉。轉完一圈後換去咬住邊緣的上半部，接著又讓是漢堡旋轉一圈。

一樹受到文化衝擊，「喔喔喔」地發出驚呼。原來是那樣吃的啊。

「……感覺超級好吃……」忍舞學姊的眼睛閃閃發亮。

「那麼我們來重新自我介紹一下。」

嘴角黏呼呼地沾著番茄醬和芥末醬的拳擊手少女說：

「我的名字是小瑪麗•梅威瑟，是個拳擊手。」

「我叫維吉尼亞•達絲，叫我吉尼就可以，好歹也是個偶像喔。」

方才在戰鬥中唱歌的白人偶像少女，也露出友好的笑容。

「拿手槍戰鬥，像在演西部片的那個人是潔蕾米•巴雷特。」

聽說那位潔蕾米和其他機械士兵前去向「政府」報告了。

然後眼前的瑪麗和吉尼主動替一樹等人導覽。

一樹在心中複習了一遍。小瑪麗•梅威瑟，維吉尼亞•達絲和潔蕾米•巴雷特。外國人一起報上名來，實在是難以記住。

此處是舊金山名為「漁人碼頭」的港城。

初來乍到的美國，到處都是體格遠比日本人壯碩的美國人，以大到嚇死人的聲音愉快地笑著。

瑪麗和吉尼包下港城的餐廳招待一樹等人。她們也許是察覺到一樹這邊的人很多還是學生，所以挑了能夠放鬆用餐的地方。

一樹一行人來到傳來陣陣海潮香味的露天座位，分成幾桌坐在白色桌子前，大啖美式餐點。

一樹也挑戰了漢堡，雖然滿是垃圾食物的味道——由毫無變化的調味及過多脂質交織而成，但是非常美味。

「講到這裡的名產，沒有別的就是海鮮！你們儘量吃！別想用現在的體脂肪率回去日本喔！」

在瑪麗大力鼓吹下點的餐點，陸陸續續擺到了桌上，有厚度特別厚的海鮮披薩、大量的炸花枝圈（Calamari）、怪物般的大龍蝦及螃蟹，還有以空心麵包作為容器的巧達濃湯。所有菜餚的分量都非常多。

「我拉。」輝夜學姊吃披薩時像是刻意拉長起司，結果絲特菈有樣學樣，感覺很開心地喊著：「我拉！我拉！」

一樹此時選擇隱瞞絲特菈的事情。

「……你們的日文好流利喔。」一樹詢問道。

「我們雖然無法和其他先進國相互理解，但是認為日文或許不同，所以美國的『騎士團』中，幹部等級的所有成員都懂日文。你看那邊。」

開朗的黑人少女瑪麗伸直手指，指了遠方景色。

港城中沒有高聳的建築物，因此從餐廳往遠處眺望，便能看見大都會區的街景。眼前林立並排著無數大樓，其高度之高簡直讓人遠近感錯亂。

那是座超現代大都市（Megalo City），看起來根本不像是已捨棄文明的國家城市。

甚至可說是科學文明成熟度超越日本的世界觀。

亞瑟和貝亞特麗克斯驚訝到說不出話來。

「實在是太驚人了……我之前還認為美國一定也已經斷絕文明。你們剛剛說有可能和日本相互理解，指的就是這麼一回事吧。看來現今的美國，還沒與強索信仰的神話訂立契約。」

一樹率直地說出了驚訝之情。

「不，我們已經有信仰了喔……信仰的是美利堅合眾國！」

瑪麗說完話後，邊搭起坐在一旁的吉尼肩膀，邊連續呼喊了「USA！」「USA！」連送餐的服務生也大喊：「USA！USA！」

面對這種不明所以的興致，一樹等人愣在原地。

「由於美國期盼已久終於實現與日本的接觸，為了不讓你們產生誤解，看樣子必須仔細說明一下。我們責任重大啊，居然被賦予這種重責大任！」

吉尼這麼說。她讓人感到有種性感的成熟韻味，當中更帶有比瑪麗還穩重的氣息。

「我就依歷史先後順序來介紹這個國家吧。在這個世界上出現魔力後……美國也和其他國家一樣，暴露在魔獸、非法魔法使的危險之中。」

騎士團、魔獸、非法魔法使等單字，是在各國勉強還維持邦交期間也曾使用過的國際稱呼，因此無須重新定義概念。

「然後也和其他在秩序陣營神話伸出援手後獲救的國家一樣，也有神話對美國伸出了援手……那就是『印地安神話』。」

一樹不禁感到困惑。

「不過剛才兩位施展的召喚魔法，看起來不像是印地安神話的耶。」

「是的……若要接受印地安神話伸來的援手，就必須犧牲一切科學文明和繁榮，因此我們大多數的美國人都『拒絕』了那種幫助。」

他們於魔獸和非法魔法使橫行的混亂社會中，拒絕了援助。

那是件不得了的事情。

「畢竟印地安神話本來就不是我們美國人的神話。」

瑪麗老早就把漢堡吃完後斬釘截鐵地說。

「我們美國人啊，沒有那種自古累積幻想而成的歷史。我們一直視為集體幻想、作為心靈依靠的事物，並非是對於神話的信仰，而是美國才是世界領頭羊的那種愛國心，以及愛好自由與繁榮的意念。這些事物和印地安神話的信仰互相矛盾。」

「所以美國分裂成了兩大塊。」

吉尼與瑪麗輪流開口說：

「接受印地安神話援助的人們聚集在南邊，開始自稱『印地安』，建立了宗教國家『南美國』。無法與其相容的愛國者們被驅趕至北方，成了『北美國』。北美國依舊持續暴露在對於魔獸和非法魔法使的驚嚇之中。但是就在某一天，卻有別的神話對我們伸出了援手。對現代美國人來說最值得驕傲的文化和價值觀，居然化身成神魔了。」

……文化和價值觀……化身成神魔了？

「那就是……『美式正義（American Justice）神話』！」

瑪麗放聲吶喊。這害得一樹的幾名同伴「噗呃」一聲，像是快噴出正在咀嚼的食物。餐廳的服務生和廚房裡的廚師們，總而言之就是周遭的所有美國人都齊聲呼喊起「USA！」「USA！」「USA！」

「美式……正義神話……？」

那是什麼啊？那是……神話嗎？

瑪麗即小瑪麗•梅威瑟打直拇指比向自己。

「我的契約魔神為『鬪神（Pound for Pound）』，將一切賭在拳頭上，一決雌雄。是美國人的『理想強度』化為實體的神魔……也就是拳擊的神。」

吉尼即維吉尼亞•達絲也將手掌抵在豐滿的胸部說：

「我的神魔是『偶像（Pop Star）』。用音樂的力量讓全世界的一切都染上美國的色彩，是『對融為一體的幻想』化為實體的神魔喔。」

信仰並非這些神魔的力量來源。

那是完全迥異的幻想所形塑出的產物。

「和剛才的槍手潔蕾米•巴雷特訂立契約的神魔是『開拓精神（Frontier Spirit）』。那象徵著美國人不畏困難，勇往向前的精神。」

此時除了一樹他們，連亞瑟和貝亞特麗克斯也都目瞪口呆。

話說神魔原本是依靠什麼作為力量來源？

不僅限於信仰，畢竟無論是所羅門神話還是日本神話都沒要求信仰。

神魔的力量來源是指……幻想，人類群體共同潛在擁有的普遍幻想。

……這麼說來魔力是什麼？歪界是什麼？

…………賢者之石帶來的東西又是什麼？

「美國這個型態拯救了不斷被趕往北方的我們，然後我們在美式正義之下成立了『北美騎士團』。」

瑪麗眼睛閃爍光芒的同時這麼說。

「不過現代美國精神化為形體的美式正義

神話，不是非常強大的神話。可能是因為歷史還很短，所以我們神的人格性質還不明顯。」

等等，這樣相當奇怪。

「但是以剛剛那場戰鬥來說，我覺得不像你講的那樣啊。」

「是啊。」亞瑟回神後，贊同了一樹的說法。

「即使與其他魔法先進國的騎士比較，你們力量的水準也很高。這點我能掛保證。」

「那是因為……我們和神魔訂立的契約中設有一些『限制』。不遵守限制就會失去力量，然而相對的，只要符合那些限制便能發揮超越原本能力的力量。藉由規則的束縛，就可強化幻想。」

「限制……？」

「限制的內容是機密喔。」

瑪麗眨了一下眼，吉尼立刻轉換了話題。

「美國就這樣分裂成了兩大塊，分別是美式正義神話的北美國，和印地安神話的南美國……一處國土上出現兩種秩序，雙方互不相讓，賭上美國的霸權，展開了『南北戰爭』。」

宛如日本及大和之爭的翻版。

原來如此，這下能夠了解美國的狀況了。

「既然都說到這裡了，你們應該明白為什麼我們會說日文了吧？」

「應該是……貴國認為自己身為唯一一個和日本具有相同價值觀的國家，所以要做好與日本締結友好關係的準備，以對抗其他的魔法先進國。」

瑪麗和吉尼滿足地點點頭。

「沒錯，我們原本就是打算在打倒印地安神話後，光明正大地向日本提議同盟。我們難以主動開口請求協助，但是老實說，真的是很希望有人來幫助我們。」

事情正如原先所料，更是種夢寐以求的情況。

原本就是推測美國的王還未誕生，領土應該正處於日本及大和般的分裂戰爭狀態，所以才會前來美國。

為的是要協助其中一方，並於該股勢力締結友好關係。

藉此對抗洛基、中國和俄羅斯。

但問題是……要成為哪一方的力量才是正確的選擇？應該要選擇美式正義神話的北美國，還是印地安神話的南美國？

「我懂，我非～～常明白你的心情！你沒辦法一下子就說出要協助哪一邊吧！」

瑪麗突然擺出親昵的樣子，緊緊扣住坐在一旁的一樹肩膀。

與其說是親昵，感覺反倒比較像要防止他逃跑。

「話說美國有奴隸制度嗎？其他的魔法先進國好像很多都有就是了。」

一樹對著瑪麗貼得極近的臉詢問。

「……奴隸制度？我們沒有那種東西喔。」

「因為美國是愛好自由與平等的國家。」吉尼也點點頭。

「……這樣啊。」

一樹觀察了兩人的表情，看起來回答得十分自然，而且也能感受到情緒突然變得低落。他將視線撇往了綠蒂身上。

綠蒂搖了搖頭，應該是意味著沒能感應到什麼。

看樣子這兩人也受過抵禦感應的訓練。

……在太平洋上遭遇的那艘奴隸船，不是屬於北美國的就是南美國的吧——一樹在意的部分就是這裡。

……明明是前去拯救奴隸船，卻又不知為何殺光所有人的集團是何方神聖？

「對了，你們這個集團人的頭頭是你嗎？」

「……對，我是這個『使節團』的統領。」

面對瑪麗的提問，一樹隱瞞了自己是「王」的事實。

「喔，那還真是年輕耶，不過從剛才的戰鬥來看，你應該是個以超強實力迅速展露頭角的年輕人吧。」方才交手過的瑪麗佩服地說。

「假如王陛下能直接駕到，談事情就會快多了。你們那邊即使沒有信仰神話，也有和主神訂立契約的王吧？」

聽聞吉尼的話語後，一樹打了寒顫的同時，反問一句：「有啊，所以北美國也有嗎？」

「有喔，我們稱呼他為『王（King）』，用美式風格。」

美式風格……本以為Basileus這個稱呼已是慣用的叫法，看來在美國並未依循如此的習慣。

「總而言之你們要再多深入了解我們。因為美國是最贊的！」

瑪麗在搭肩的狀態下，「啪啪啪」地拍打了一樹的肩膀。

「首先會請你們先到我國的首都。北美國的首都在拉斯維加斯。」

瑪麗這麼說。

「不是華盛頓特區嗎？」一樹反問。

「位在東邊的華盛頓特區和紐約全都被南美國搶走了。我剛剛雖然說是分成南北兩國，不過正確來說邊境應該是斜的，整體切成西北和東南兩塊。」

「北美國為展現出總有一天會奪回華盛頓特區的氣魄，因此將臨時政府設在最前線的拉斯維加斯。」

瑪麗就吉尼所說的進行了補充說明。

結束在餐廳里的聚餐後，外頭備妥了好幾台高級轎車。一樹等人分批坐上那些車輛，前往舊金山機場。

接下來他們預計換乘北美國騎士團——北美騎士圖的私家噴射機，飛往距離拉斯維加斯最近的麥卡倫機場。

「真不想搭飛機啊……」有懼高症的光學姊面有難色。

一樹不經意地從高級轎車的車窗眺望景色。起初他感受到的那種來到「不同世界」的感動，程度其實不及原先料想，覺得此處的文明和日本相通。

出發地點的漁人碼頭充滿悠閒港城的情調，看往海邊後，發現居然還有野生海豹。喜好可愛東西的輝夜學姊大為興奮。

車子以相當快的速度奔馳在向南筆直延伸的道路上，接著進入了透明管狀的高速公路。此時「嗶」地發出電子響聲，高級轎車切換為自動駕駛了。

管狀高速公路呈現上坡，高度不斷增加，整個懸浮在城市上空。於管內好像會自動偵測車輛之間的距離，自動調控車速。

接著只要順著已輸入行車導航中的路徑，朝舊金山機場前進。

「喂，司機沒在握方向盤耶，還有這條像管子一樣的道路，彷佛是浮在空中喔……到底是怎麼一回事啊……？」

連理解方向盤這個概念都要費盡全力的貝亞特麗克斯已驚慌到了極點。

「只有在市區內才需要手動駕駛喔。」吉尼笑了。

看樣子遑論美國文明倒退了，畢竟這種技術連日本都沒有。

車子馳騁在視野遼闊的管狀高速公路中，同時還能在東方看見一座驚人的大都市。

宛如穿入天際的超高摩天樓鱗次櫛比，就像一片竹林，還交錯著無數條管狀的空中道路，形成一幅令人驚嘆的立體景觀。

「這裡的夜景感覺非常厲害……」美櫻發出氣絕般的聲音。

「看見那些像是機械人的士兵後，我就在想難道這就是……鍊金未來都市的感覺。」

「是啊，北美國在鍊金術和科學的結合之下，文明有了急速的發展。」

吉尼答腔。一樹則是詢問了在意的事情。

「日本雖然也有鍊金術，不過科學和魔力原本應該不相襯才對。但是在剛剛的戰鬥中，美國的士兵卻接魔力灌入機械裝備里。那個到底是怎麼樣的原理啊？」

日本的鍊金機械，只能做到把魔力輸入至機械介面。例如將腦內的影像意念「輸入」到搭載魔導感熱膜的念寫相機，再以相片的模式顯影出來。

但是美國的鍊金機械好像能讓魔力通抵機械動力，直接增強或控制能量本身。

應該是此點成為決定性的落差，所以才產生出如此不同的風貌。

「如果你們能答應與我們同盟，我覺得把原理教你們也沒關係。」

吉尼含蓄地笑了。一樹也認為她會這麼講也沒錯。

「但是你們應該也沒有權限告訴我那種機密吧？」

「也沒有不行喔。好歹在這個國家的騎士團里我是No.5，瑪麗是No.6。」

一樹不自覺地變得慎重其事。

†

拉斯維加斯位在沙漠的正中央。

為了遮蔽該處的惡劣環境，因此從機場至拉斯維加斯大道的寬闊區域都覆蓋在巨大的圓頂之下，呈現半室內的狀態。

現今拉斯維加斯的容貌當然不同於和日本還有邦交的時代吧。

「聽說以前喝醉的觀光客四處亂走，結果就中暑倒下。」

透過吉尼的話語了解到，白天圓頂外的氣溫好像會超過四十度。

小型飛機像是滑入似的進到圓頂的「窗子」，降落至專用航廈。

一出機場控制慣性及操作的高速自動步道，宛如網眼般遍布各處，通往所有目的地。

據說是因為拉斯維加斯的建築物各個都巨大到不像話，因此特意鋪設了這種自動步道。

「這些步道在南美國那群傢伙……那群印地安傢伙的襲擊下被弄壞了好幾次，弄壞一次我們就重建一次。」

瑪麗惡狠狠地說。

人稱拉斯維加斯大道的地區內飯店林立，此處櫛比鱗次的無數建築物只能說比例怪異，讓人彷佛置身於巨人國度。

而且這些建築好像全都是飯店。

「你們先選間喜歡的飯店，任何一間都可以，然後我們會包下一整層，請你們就留宿在那邊。」

吉尼針對接下來要做的事情這麼說。

「是要我們入住飯店？不是住公家管轄的處所？」

「在當今北美國臨時首都的拉斯維加斯里沒有迎賓館，畢竟我們也沒想過會有外國賓客蒞臨。」

「但是拉斯維加斯是提供全球最佳生活設施和服務的城市！我能斷言不僅限於美國，這裡現在也是全世界最棒的地方！你們一定會滿意！」

瑪麗舉起拳頭後說。一樹並非是想受到歡迎款待，只是疑慮自己這些人是否真的可以留宿在民間的飯店。

……他們應該會派人監視吧。

「我們見不到美國的王嗎？」

「那件事還請稍等。我們內部也想討論一下……所以希望你們利用這段期間希享受一下拉斯維加斯。」吉尼說得含糊不清。

一樹一行人自多種高速自動步道中，挑了速度最快的前往斯維加斯大道。靠近飯店群後，映入眼帘的實際狀態更叫人瞠目結舌。

當中有大阪城外型的飯店，此外還有飯店的外型是金字塔、人面獅身像、古代羅馬神殿、凱旋門及艾菲爾鐵塔、紫禁城、白金漢宮、科隆大教堂，更有巨大摩艾石像……根本是毫無一致性地混雜在一起。

而且每間飯店的占地都是好幾個東京巨蛋的規模。

「在舊時代，拉斯維加斯就已經有很多仿造世界名勝的主題飯店，當美國失去各國邦交後，更是加快了傾向於這種建造模式的速度。國人雖然再也無法出國旅行，但是只要來到拉斯維加斯就能暢遊全世界。」

「明明已經不會有外國觀光客來了……」

「沒錯，這裡是美國人替美國人打造的娛樂聖殿。」

吉尼驕傲地挺起胸膛。

「所以說……你們要選哪間飯店呢？」

飯店「世界樹（Yggdrasill）」是間以北歐神話為主題，仿造世界樹的飯店。

這裡是棟巨大的飯店之外，同時還兼具支柱的任務，負責在拉斯維加斯中央撐起覆蓋天空的圓頂天花板。聽說世界樹這個名稱就是因此得名。

「這、這是在開玩笑嗎……」貝亞特麗克斯顫抖著說。和蕾梅當初踏進扮裝茶店獨悶時的反應幾乎如出一轍。

「而且居然是以北歐神話為主題的賭場飯店……實在是夠諷刺，夠吸引人。」

綠蒂露出些微邪惡的笑容，說出了此番感想。

瑪麗已包下這座以拉斯維加斯第一高樓為傲的摩天飯店最頂層，整個樓層只供一樹他們使用。美方做事實在有夠豪邁。

從安排給一樹的房間裡可將拉斯維加斯那豪華又混亂的景色盡收眼底。此時外頭還是傍晚時分的天空，入夜後的夜景想必十分可觀吧。

此處的房間感覺比Queen輝夜號的客艙還大上一倍。話雖如此，多虧已在Queen輝夜號上生活了十天，現在已習慣了豪華的裝潢。

眼下的環境基本與船上相同，因此未感到吃驚。

「……感覺她們完全把我當王來款待。」

事到如今雖然已是馬後炮，但就如山形參謀本部長所言，開始覺得制服打扮會被周遭氛圍牽著走。

一樹和同伴們決定先將行李擺放至各自的房間後，再到賭場集合。由於不僅是住宿客人，也會有突然入內的來客，因此拉斯維加斯的每間飯店，一樓都是偌大的賭場。

「拉斯維加斯除了賭場外也有各式娛樂和表演秀，太陽馬戲團也會來表演。但是，入住後務必要先到那間飯店的賭場裡玩玩才行！」

瑪麗嘹亮地這麼說。

「但是我們沒有美金喔。」

「那麼就讓北美國政府送你們發財金當作禮物，如果有贏錢，只要歸還發財金的金額就好。哈哈哈，就讓我們見識一下日本騎士團的手氣吧！」

「可是我們幾乎都還未成年耶……」

——結果事情就變成如此。

從沒想過自己居然有一天會來賭博。

總覺得用真錢玩遊戲這種大人的娛樂好恐怖。

而且用的還是別人的錢。

但是對方畢竟是舉國歡迎我們，就此推辭也太不得體，而且自己對完全迥異的外國文化也不是沒有興趣。

一樹決定要好好贏錢，將發財金全數歸還。

他獨自一人搭乘電梯下到一樓後，正面立刻迎來一大片的賭場區。

拉斯維加斯的飯店將動線設計成，不管要從某處前往另一個地方，必定都會穿越賭場。

賭場地上鋪著紅地毯，還有金黃色光芒從天花板灑落，不過此處帶給「聽覺」的震撼遠大於「視覺」。珠子在輪盤滾動時的聲音、硬幣掉落時發出的叮啷聲響、服務生詢問「來杯雞尾酒嗎？」和索取小費時的呼喚聲，還有不符正式服裝規定的美國人發出的怒吼，讓人耳朵都要聾了。

然後用不著贅述的就是占地廣大。

一個人來果然會覺得不安。再說，身穿學生制服的學生佇在賭場裡感覺相當丟臉。由於自己還是未成年，因此擔心會被趕出去，不過無論是和工作人員還是服務生對到眼，他們都是回以笑容。看來瑪麗她們已經先交待過了。

然而其他人都遲遲還沒下樓。

「讓你久等了～～！」

轉頭望向聲音來源，看見輝夜學姊走在最前頭的女孩們一個個走出了電梯。

大家綻放出不輸給賭場氛圍的光彩。

因為所有人都一起換上了兔女郎裝。

性感的黑色緊身衣，配上強調纖長美腿線條的網襪。

輝夜學姊的好身材簡直造就出經典的兔女郎；美櫻華麗的風貌也十分適合；說到小雪根本就像只小兔子；光學姊一做性感打扮後，那種前後落差讓人心跳加速；一羽學姊則是扭擺身體，看來是打從心底感到害羞，模樣相當可愛。

「我跟瑪麗小姐說因為要到賭場，所以想變裝成兔女郎，她就幫我們準備了！」

只要有關服飾任何事情都喜歡的美櫻，開心地這麼說。其他的所有人應該也是半推半就地配合了吧。

「……連尚香和貝亞特麗克斯都穿上了啊。」

「因為這種事情講究的是協調性啊。」

褐色肌膚顯得妖艷的尚香，露出感覺不怎麼在意的表情回答道。

「一樹……這可是一套很了不得的戰士服裝喔。」

貝亞特麗克斯以認真的神情說。一樹反問了句：「什麼？」

「衣服胸口松松垮跨的，看來是胸肌練得不夠……」

她不停地用手指著自己的胸口。該處確實是有空隙，現下也飄散出胸口布料好像會垂落的不安感覺。

貝亞特麗克斯，今年十九歲。重新打量後，才發覺她是飛機場。

「看來我要重新練好胸肌才有辦法撐起這套戰士的服裝……呵呵呵，真是一套讓我激起鬥志的衣服。」

「你雖然有天大的誤解，但是我已經無言以對。」

「我也要一起鍛鍊胸肌。」

胸口同樣有空隙的綠蒂，笑眯眯地說。

綠蒂換穿上性感服飾後……不知為何總有種離經叛道的感覺。

「夏綠蒂，你這傢伙全身的肌肉都太瘦弱了。下次我要用北歐騎士團的訓練課程，好好地整治你。」

「我會死翹翹啊。」

過去其中一人要對方的性命，另一人則是遭到對方追殺，如今兩人卻像毫無芥蒂似的交談。

「呵呵呵……我會贏錢……絕對會贏錢……」

相對於兔女郎的華麗裝扮，神邑緊握美金紙鈔，露出猙獰的神情喃喃自語。那個樣子不是可愛或性感，表情實在恐怖。

「神邑，你怎麼了？」

「一樹……就像之前跟你講的，我沉迷在網路遊戲課金那種賭博行為中，因而毀了自己的人生。過去我認為必須終其一生背負那個十字架過日子，但是總覺得……我在這裡……只要贏得眼前的賭博，或許就能從那個十字架上解放，積極正向地活下去。」

「這樣啊……不過就端看你心裡怎麼想了。」

這一切應該與過去種種無關，只是她原本就生性喜好賭博而已吧。

「麗茲麗莎老師……你不穿兔女郎裝嗎？」

麗茲麗莎

老師和茜學姊躲在眾人後方，兩人未變裝成兔女郎，麗茲麗莎老師身穿華麗的禮服，茜學姊則是一身平日的騎士團服。

「居然要我打打扮兔女郎，那樣一點也不適合我吧。」

麗茲麗莎老師以鬧彆扭般的口吻說。

「因為兔女郎裝是『女人』穿的東西啊。」

最年長的蘿莉老師已經完全進入自虐模式了。

「我先前就覺得或許會有要求穿著的場合，所以也帶了正式服裝過來，畢竟我不能換上學生服了事呀。」

亮麗的禮服確實與高級飯店的賭場極為相襯。

「那套衣服很適合你喔，老師果然也有身為老師的魅力。」

她那個模樣與其說是成熟，反倒比較貼近洋娃娃般的可愛。

「哼……反正我就是個吸引蘿莉控的老太婆罷了。」

已經搞不清楚她在想什麼了……

「亞瑟，你不穿兔女郎裝嗎？」

亞瑟一身平時的西裝打扮，不過他原本就是講究的人。

「……你為什麼有辦法那麼自然地說出噁心的話啊？我可是男的喔。」

但是先前光學姊說在他身上嗅到「同類的味道」。由於光學姊的直覺不是什麼能夠小看的東西，因此一樹也不禁覺得亞瑟那俊秀的容貌里有種妖艷的感覺。

「我也想看看茜學姊的兔女郎裝扮。」一樹說著說著也將視線轉向茜學姊。

「我扮成兔女郎只會傷了大家的眼睛，騎士的正式服裝果然還是要穿騎士團服。」

「那樣穿也很帥氣就是了……話說回來怎麼沒看到花音學姊？」

「她吃太多了，現在在蹲廁所。」

此時連身為後輩的一樹也忍不住心想……那個人究竟是在幹嘛啊？

†

拉斯維加斯依序反將了日本賓客一軍。

最先華麗陣亡的人是美櫻和華玲。再怎麼想都覺得這兩人個性不適合賭博，她們最初手氣不錯小贏了幾回，不過卻得意忘形，邊用鼻子哼著歌，邊移到了高倍率的吃角子老虎機，結果一敗塗地。她們伸手碰觸的可是禁忌的果實，十秒鐘就輸掉了一百美金。

喜好動腦遊戲的輝夜學姊，則是以二十一點挑戰與莊家鬥智。但是初學者終究悲哀，敗給身經百戰的莊家，輸了個精光。

貝亞特麗克斯和忍舞學姊明明個性最無法和撲克臉扯上邊，卻挑戰撲克，結果是輸到魂歸英靈神殿（天堂）。

茜學姊和尚香兩人都運用統計技巧挑戰輪盤，頑強奮戰一陣子之後，感情莫名地變好了。感情雖然變好，但是兩人耍的小伎倆都行不通，最後紛紛戰死沙場。

「由於我們是初學者，因此不該去碰那些太過特殊的項目。」

「這種遊戲只要撐得久就會有賺頭。」

一樹和小雪這麼對話後，便長時間留在倍率最低的吃角子老虎機前。其他踏實的成員也效仿了他們。

然而一羽學姊、神邑、雅美學姊和麗茲麗莎老師，分明是以非常穩健的賭法一起玩低倍率的機台，但是非常不走運，在未嘗到任何甜頭的狀態下就壯烈犧牲。

四個人異口同聲說：「我果然不是賭博的料……」

一樹、小雪和綠蒂則是不斷重複中小獎和槓龜，臉色一下鐵青一下紅潤，玩了很長一段時間。早早陣亡的美櫻也用兔女郎的裝扮喊著：「加油、加油！」，從旁聲援他們。

「爸爸，我沒有代幣了……」

絲特菈垂頭喪氣蒂那麼說後，一樹將代幣分給她。絲特菈欣喜若狂的同時，又再前往吃角子老虎機一決勝負……總感覺這樣是不好的教育。

「話說回來，光學姊人呢？」

當錢的金額稍稍向上增加，來到小市民已能滿足的程度時，一樹突然在意起這件事情。

「那個人打從一開始就去高倍率區域了喔。」

一樹聽聞小雪的目擊情報後不禁脫口：「呃！」了一聲。她開始賭五分鐘就輸到分文不剩也不足為奇。

「但是我到高倍率區域時，她還默默地在那拉吃角子老虎機。」

美櫻說。這麼看來，她的手氣感覺還不錯。

一樹等人為了察看戰況，一個接一個地踏進了高倍率區域。

在這個其他客人也鮮少步入的聖域中，光學姊目前仍持續拉動著拉杆。

「學姊，你的手氣如何啊？」

「嗯～～現在是稍稍小輸。」

一樹感到驚訝，居然只是稍稍而已。

「你是不是要換去低倍率那邊賭一下會比較穩妥？」

「但是我總覺得這個像是樹木的標誌，快要湊到三個了耶。」

「吶，那是世界樹的標誌，是這座飯店的象徵圖形。湊到三個的話會是多少錢啊？」

「啊哈哈，我也不太清楚。啊，代幣好像快用完了。」

「難得玩到這樣，請把我的代幣也拿去用。」

一樹將自己的代幣投入光學姊的機台，兩人的手疊在一起拉了拉杆。

「謝謝！啊，又只湊到兩個。」

「唉，這種只是想讓我們繼續玩的花樣而已呢。」

「啊哈哈，你講那種話後，會中獎的都變成不會中獎了啦。好，我們要一起贏錢！Come on、Come on、Come on！」

這個瞬間，光學姊比任何其他人都還要融入拉斯維加斯。

一樹覺得如果真的會中獎，應該是這種人才會中獎吧。

這時世界樹的標誌湊成三個了。

一樹和光學姊不自覺地用力睜大眼睛，大喊：「中了！」然而兩人的聲音接著就被突然響徹賭場的喇叭樂聲蓋過。周圍陌生的美國人們紛紛指著一樹他們大叫說：「Jackpot！」並且連續呼喊：「Bravo！Bravo！」祝福他們。眼下身穿黑衣的工作人員及瑪麗，慌慌張張地從賭場內側飛奔而至。

「瑪麗小姐，Jackpot是什麼啊？」

光學姊一臉茫然地說完話後，瑪麗突然無力地垂下頭說：「要從那邊開始解釋啊。」

「玩這種吃角子老虎機的人輸掉的金額，全都會累積到這筆名為Jackpot的獎金中。只要湊到三個世界樹，就會讓一個人一口氣獲得那筆獎金。」

「哦，那麼我和一樹就是拿回了我們其他人輸掉的錢嘍。」

「不只是你們輸掉的分喔。其他家賭場裡也有擺這個世界樹系列的吃角子老虎機台，也都有網路連線，而且大概這半年都沒人拉中這筆累積獎金，所以你們是獨得了城中賭徒們半年輸掉的總和喔。」

「啊哈哈！感覺這套系統好厲害，不過我不太清楚這樣會是多少錢耶？」

「……那邊有顯示喔。」

瑪麗指了高倍率區域的上方，經她告知後一看，那個地方垂掛著一部顯示著數字的電子看板，最後三位數不斷翻轉，令人眼花撩亂。那個數字是在計算賭金，現在則是停止翻轉了。

一樹和光學姊花了好一段時間在數那排數字有幾位數。

瑪麗無法忍受慢吞吞的兩個人，直接開口說：

「總共是3432萬美金。另外說給你們參考一下，以日本和美國還有邦交時的匯率換算，這筆錢大概有三十億日圓。在拉斯維加斯偶爾會發生這種事情，Congratulation，Japan。不過真正的意思其實是，歡迎來到賭城拉斯維加斯。」

一樹和光學姊都變得一臉鄭重其事。

夜晚的拉斯維加斯大道比起沙漠烈日照射的白天還要明亮。巨大飯店分別閃耀各式霓虹燈展現自家特色，七彩光芒相互交錯照亮了大道。「閃閃發亮耶！」絲特菈出聲說。

是個日本不可能存在的夢幻世界。

「乾脆定居在這個國家，這樣就可以玩樂過一生喔。」

和一樹及絲特菈手拉著手踏上夜晚拉斯維加斯大道的光學姊，開心地微笑。意外成為大富翁的光學姊帶著一樹和絲特菈上街去了。

「不能那樣啦。」

「啊哈哈，不過居然贏到了這麼多回日本後也不能用的錢。那麼至少要儘量花光，把錢換成物品或回憶帶回去吧！」

獎金在遭大幅課稅後剩下兩千萬美金。一樹至今都覺得金錢能買到的東西有限，現在也還這麼認為……不過待在拉斯維加斯後，不禁開始覺得連夢想或許都能用錢買到。

在這座城市裡可以作個發財夢（American Dream）。

「就讓這座城市為我施展魔法吧！」

換穿上男孩風格便服的光學姊，對著城中的光輝如此宣言：「用這筆錢去掃光高級時尚的東西！去買那些平常害羞到買不下手的女孩玩意兒！」

「學姊不用覺得害羞，你本來就很女孩子啊。」

「嘿嘿嘿……你要好好證明你說的話喔。因為我要讓你和這座城市……替我施展公主的魔法……你要在最靠近我的身邊，見證我變得充滿女孩味！」

她在塗防曬油時明明天真無邪地做出色色的事情，在這種時候表情中卻帶有羞澀。不過一樹覺得這是光學姊最可愛的瞬間。

「我也會幫絲特菈買很多可愛的東西喔。」

「真的嗎？我想要閃閃發亮的！」

「好，我們一起閃閃發亮吧！絲特菈，你好可愛喔！我現在也有點懂輝夜的感受了～～好想緊緊抱住後好好舔你舔你！」

「舔你舔你？舔你舔你是什麼？做給我看！」

「好喔～～舔你舔你舔你！舔你舔你舔你舔你舔你！真好舔！」

光學姊從一樹那抽開手抱起絲特菈，結著將臉靠近她那肉肉的臉頰後，猛烈舔啊舔啊舔啊地不斷舔舐。「唔啊啊啊啊！」絲特菈瞪大眼睛。真的舔下去了啊……面對光學姊的積極進攻，一樹打了寒顫。

「舔你舔你怪人！大姊姊是舔你舔你怪人！」

「亂講，我才不是什麼怪人呢！不過你居然看出我是大姊姊，而不是大哥哥！」

「大姊姊也很可愛，所人家也要舔你舔你！舔你舔你舔你！」

「哇，太棒了！嘿嘿嘿，有人說我可愛，我好開心喔……舔你舔你舔你！」

兩人一昧地互舔對方的臉，把對方弄得滿臉口水。

「一樹，你在那邊幹嘛！你也要一起來才行！」

「咦，連我也要？不過我總覺得你們在做的事情有點奇怪耶……」

「配合度很差耶。既然如此，就得這樣對付你！」

光學姊抱著絲特菈沖往一樹後，「啾」地輕吻了一樹的臉頰。

「哇，大姊姊和爸爸也相親相愛！爸爸，你外遇？」

「才不是呢～～爸爸不是屬於輝夜媽媽一個人的，是屬於大家的！」

光學姊開朗地笑著，重複吻了一樹的臉頰好幾次。

「絲特菈也是屬於大家的可愛絲特菈喲！舔你舔你舔你舔你！」

然後她又再度不斷地舔舐絲特菈的臉頰。「我是大家的絲特菈……」絲特菈重複這麼說後，露出滿臉的笑容。

「我是大家的絲特菈！……我想要永遠和大家在一起！」

「那是當然的啊！你這小傢伙！」光學姊這次則是用力撫摸絲特菈的頭。

拉斯維加斯大道是賭博天堂，而從主幹道拐進岔路後便會搖身一變為購物天堂。拉斯維加斯的道路根本連接著人類所有的欲望和夢想。

商店櫥窗以店內泄溢出的光芒為背景。

「一樹你看，我們進去！去買一堆女生的衣服！」

「爸爸，快點！我想要很多很多拉斯維加斯閃閃發光的東西！」

兩人拉著一樹的雙手，像在抬腳踏步般輕快地走進光芒之中。

當大家夜深後返回飯店，所有人都聚集到了一樹的房間。

眾人在最頂層的陽台上俯瞰夜景。

「這個國家真是厲害……雖然富饒並不一定代表是個強大的國家。」

夜景灑出的光線感覺也能映照至此處，輝夜學姊對著如此令人讚嘆的景致嘀咕。

國力——豐饒程度——受到信仰制約的其他魔法先進國就不用說了，美國在這一點上甚至大幅領先日本。

而且還有令人非常在意的……那種賦予機械魔力的技術究竟為何？

看來必須更深入了解這個國家才行。

「絲特菈，你來到美國後有沒有回想起什麼事情呢？」

當絲特菈看到夜景時，突然變得十分安靜。當她那雙淡藍色的清澈雙眸，映照出滿滿的美國夜景之際……突然開口說：「電池……」

「咦？」

絲特菈就像是心被夜景擄走似的露出茫然若失的神情，重複訴說了一次。

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