第十卷 第五章 張牙舞爪的異國（反烏托邦）（2/2）

一樹在吉尼繼續說下去前，搶先插了話。

『……你們怎麼處理？』

絲特菈當時乘坐的奴隸船是來自北美國，而前去拯救奴隸的是南美國的印地安，看來是這麼一回事。

『讓他們加入部族……但大自然的恩賜不足時，也會削減人口。我們一視同仁。』

真的嗎？瘋馬這個人是完全不撒謊，還是為達目的能毫不露痕跡地說謊，到底是哪一種？

謎底尚未完全揭曉。

絲特菈的奴隸船曾歷經屠殺。應該是前去拯救奴隸的戰士們，當場殺光了那些奴隸，不知為何排除了絲特菈。

而且遭到殺害的那些奴隸全都成了喪屍般的存在。

那是什麼魔法？

一樹想要深入追問，但最後躊躇了。

因為總覺得那個魔法不同於印地安神話的魔法系統。

那種效果根本是完全背離大自然祝福的現象……

除了美式正義和印地安神話之外，感覺還有某種令人厭惡的東西橫在兩者之間。

『然後就沒有特別值得提的事情了，畢竟我們很單純簡樸。』

瘋馬結束交談後站起了身子。

『你們想在這裡待多久都行。停留期間，我們不分你我，也會提供餐點給你們。但是不告而別的話，下次見面時我們就是敵人了。』

『謝謝。』

一樹雖然如此回話，但是應該沒有其他話可以把飯變得如此難吃了。

因為這頓飯是在說完為了要減少人口而殺害孩童之後才吃的。

夜晚的普魏布勒靜謐到讓人害怕。

沒有半點人工的燈火。不過魔法使的話能用魔法生成燈火，也可透過魔力獲得夜視能力。像這樣全靠魔力解決微不足道的日常瑣事，看來是此地的做法。

但是魔力未成熟的幼兒死亡率抬升，魔力衰微的大人也逐漸遭到滅殺。

「我目前覺得把這塊大陸交給印地安神話也不錯。」

亞瑟突然這麼說後，同伴們在黑暗中驚訝地揚起驚呼。

但是成員當中，要說亞瑟和貝亞特麗克斯與印地安的價值觀最為相近，也是理所當然的事情吧。

「我是搞不懂美式正義那群人有什麼錯。」

話說得這麼坦白的人是尚香。

「用不著你說出口，我也知道呂尚香這個人會那麼想。」

一樹如此回答後，尚香諷刺地笑著說：「哈哈哈，看來我倆心之間的距離已經縮短很多了。」

「比起人權，想辦法解決迫在眉睫的國難當然較為優先。如果豐饒程度會直接影響戰力，那麼理當會出現奴隸相關的想法。奴隸制度遠遠好過被中國這種敵國蹂躪一切啊。」

「可是……」貝亞特麗克斯用強硬的語調插了話。「我無法原諒走私奴隸。」

「德國和英國的價值觀中是反對奴隸制度的嗎？」

面對一樹的提問，貝亞特麗克斯和亞瑟互相看了對方。

「我認為在這件事情上，德國和英國都有類似的地方。」

亞瑟展開了說明。

「無論德國還是英國都是左右於魔力強弱的階級社會。但是我覺得各自的階級有各自的任務與義務，騎士有騎士的義務（Noblesse Oblige），工匠具備只有工匠才辦得到的傲氣，孩子們則有無可限的可能性。」

「喪失所有可能性的奴隸，這種底層階級既不有趣也讓人感到不快。」

貝亞特麗克斯氣憤地說。

「而且火上加油的問題是，在德國和英國庇護之下的領土國家，居然瞞著宗主國的德國和義大利走私奴隸的事實！反正出口的東西肯定不會只奴隸。北美國還拿一堆我們禁止的違禁品進來誘惑領土國家，讓他們墮落。這樣的作為簡直就跟找碴沒兩樣！」

一樹稍稍被她的威勢震懾。

貝亞特麗克斯一認真看待戰鬥以外的某種事情——與她價值觀不同的地方就會表露無遺。這點讓一樹無法平心靜氣。但是如果反過來說，這也是他更親近貝亞特麗克斯的證據，忍不住希望雙方能夠互相理解。

「我們的管理也有疏失。」亞瑟雙手抱頭。

「將豐饒程度轉換為力量的國家啊，真是令人傻眼的貪婪！」貝亞特麗克斯撇下這句話。

「我從沒聽人說過有在輸出什麼奴隸文化……」

吉尼低語，她變得茫然若失，看起來不像是演技，而且恢復成原來的姿容了。

瑪麗之前也說過沒被告知過奴隸省的事情。

吉尼則說過想要重新審視美式正義。

而自己依舊還是不清楚電池的製造方式。

也不知道那艘船上發生了什麼事。

「唔——……」輝夜學姊邊像在抱娃娃般緊摟住絲特菈邊低吟。

「老實說這個國家，不管看哪個地方都不順眼……這是我真正的想法。居然那麼不珍惜小孩子……」

輝夜學姊回神後才發現自己總是想要掐掐絲特菈的臉頰。

「真的就像你講的。」一樹露出苦笑。

「爸爸、媽媽，我啊……覺得自己好像記得這邊的咖啡色山喔……」

絲特菈再被輝夜學姊抱在懷中的狀態下，小聲地說。

「什麼？」

黑夜中充滿了驚訝的氣息。

「絲特菈搭的那艘奴隸船由於航行在太平洋上，因此和這塊西海岸的土地有關也不足為奇……」

一樹說出口又再想想後，立刻搖了搖頭。

「不對，是很奇怪。如果是奴隸的話，應該是北美國人才對。」

「爸爸，我想去外面看看。」

印地安並未特別禁止他們外出，反倒是說想做什麼都行。

一樹等人頷首後，決定出去外面。

自拉斯維加斯突然來到這個一到晚上就無任何燈火的聚落。天上的星星感覺好近，彷佛就要傾盆而降。谷地的牧草地上睡著羊只，現在這個時間雖然還沒很晚，但是看樣子印地安他們也只留下幾名守衛，其他人都窩在普魏布勒里了。

那些守衛在一樹他們外出時並未盤問。

絲特菈毫不膽怯，踏著感覺相當習慣的步伐，輕快地走在谷底邊緣，宛如印地安的領路人。

離開瘋馬的聚落後，走進了未經整備的道路。

「還有其他的聚落嗎？」

「我不知道……但是覺得身體還記得。」

絲特菈大部分的精神受到損壞，只用剩餘部分適應。但是大腦之外的身體部位也會存在所謂的記憶嗎？難道是靈魂棲宿在某處，並化為魔力？

他們走了一段距離。

此時前方可以看見其他聚落，其中排列著規模比剛才小的普魏布勒。

在中央的廣場能見到微弱的亮光。對方是用火在做什麼嗎？

「這裡大概是我的故鄉。」

絲特菈以充滿把握的口吻說，不過卻在那邊止住了腳步。

就像是她不想回去該處的樣子，就像是她只是在幫忙帶路而已。

看起來廣場上有人聚集。瘋馬他們的聚落明明那麼早便就寢，這些人是在這裡做什麼？

一樹他們為了不讓對方發現，因而邊躲匿邊靠了過去。

經過魔力強化的一樹雙眼，映照出了現場狀況。

廣場上聚集著很多孩子。

身穿印地安服飾的成年人們，宛如商品般讓排列出小孩子。

其中有名男子品評似的遠望那些孩童，其後方還有大量的挑夫正在待命。他們藉由魔力支撐，背著比自己還要龐大的背包。

品評的男子發動某種魔法後，孩子們便搖搖晃晃地踏著夢遊症患者般的步伐，集中到他的身邊。相對的，身為挑夫的人陸陸續續將身上的沉重行李卸至地面，接著邊打開背包邊將裡頭的物品遞給了印地安們。

眼下滾出了大量的酒、巧克力和某些毒品等奢侈品。

身穿印地安服飾的成年人們撲向了那些物品。

才剛結束交易，品評的男子便轉身離去。孩子們踩著失去思考能力似的腳步，搖搖晃晃地跟著他走。

那些聚落的成年人正沉醉在獲得的物品中，瞧都沒瞧那些孩子們一眼。

那是……買賣奴隸的現場。

方才在品評的男子……戴著機械化的防風鏡，身穿能裹覆全身的紅色斗篷——那個男的是在拉斯維加斯市中心看到過的奴隸首長雷特•梅塔利卡！

那些挑夫全都是機械士兵！那是北美騎士團的手下。

昨夜才在拉斯維加斯市中心看見那名男子，然後今晚又在這個聚落見到，他是在到處搜羅奴隸嗎？

而且他還越過了軍事界線……？不過邊界上確實是沒有任何戒備……

亞瑟此時在一樹身旁瞪大眼睛，氣到渾身發抖。然後一樹於千鈞一髮之際，阻止像是要逼嘶吼邊衝出去的亞瑟，並摀住了他的嘴。

「你為什麼要阻止我！干那種事情怎麼可以原諒！」

一樹對亞瑟為何如此震怒一事心有疑問。

但是他馬上就察覺到原因了。亞瑟燃燒怒火的眼睛，朝向的是賣掉孩童的成年人們。這些人明明應該信仰著印地安神話，卻撲向印地安神話禁止的奢侈品還賣掉小孩，亞瑟惱怒的是他們欠缺信仰心。

「即使在這邊阻止了他，也只能拯救那些小孩。」

一樹像是在提出忠告似的跟亞瑟耳語。

「追上他們後直接斬草除根比較好。」

「慢著，追上去解放奴隸後該怎麼辦？就算把他們帶回印地安的地方，也會因為要減少人口而被這樣喔。」

尚香中途插話，還比了一個割斷自己脖子的動作。

沒錯，兩種命運的結果根本沒差多少。

尚香進一步追問了一樹。

「你是已經決定要和南美國結盟了嗎？救出那些奴隸代表的就是妨礙北美國，因為就算吉尼再怎麼說自己不知情，那依然還是北美國政府的行動啊。」

一樹猶豫了，畢竟目前尚未得出結論。

但是他不想對這種情況置之不理。

然而在還沒決定與誰同盟，尚在旁觀者的立場下，身邊有一大群孩童確實是太不實際。難道就這麼……無能為力嗎……？

「林崎先生，請依你想的方式去做。」

吉尼像是要驅散一樹思考中的迷惘，這麼說道。

「如果真的解放奴隸，我會暫時躲藏在市中心。要不然用星風小姐在Jackpot中贏得的獎金，以我的名義建立孤兒院也可以。」

……她是認真的嗎？一樹一下子無法相信吉尼的提議，目不轉睛地凝視著她。

「這麼做等同是在妨礙你的國家，你沒關係嗎？」

「又沒人告訴我有這種事情！」

吉尼明顯地表露出怒火。

「只有和你一

起行動，我才有辦法知道這個國家的真正面貌。所以我不會妨礙你想做的事情，也會協助你清除阻礙。」

吉尼的口吻顯示出她再次做好了覺悟。

奴隸首長雷特•梅塔利卡開始移動，帶領踏著夢遊症患者般腳步的孩子們，朝著某個地方走去。

吉尼像是在瞪視他的背部似的一邊追趕，一邊繼續說話。

「我們快去追那個男的吧。我也想知道真相，重新審視美式正義。現在先不要思考之後會如何，就照自己所想的去行動，只需遵從內心的審判，等明白一切後再來歸結出我們雙方的結論吧。」

一樹相信了這番話。

一樹等人這時在追趕雷特•梅塔利卡。

雷特在錯綜複雜的大峽谷溪谷中不停前進。孩子們順從到令人感覺不到自我意識，以小跑步跟著他前進，沒有露出疲勞或想要逃跑的樣子。

谷底的空間越變越狹窄，兩側迫近的崖壁彷佛就要壓下來。

「方向看來是沿著科羅拉多河的流向。我認為他們是朝著海的方向，也就是南方。」

吉尼邊聽河水聲邊說。

「這一帶北美國和南美國的軍事界線，準確來說是怎麼劃分的？」

「科羅拉多河本身基本上就是軍事界線了，和以前的州界幾乎一樣。」

「也就是說是個跟北美國距離極近的地方啊。難道讓奴隸工作的工廠或港口會是藏在南美國這一邊？」

「……！或許有那種可能。」

「奴隸事業」——甭說國民，連瑪麗和吉尼都被蒙在鼓裡。如果能輕易往來南美國，那麼將奴隸據點設在這邊或許較為方便。

只要不被印地安發現遭到破壞即可。

不過印地安的戒備工作實在草率。聚落周遭連夜晚都毫不鬆懈地進行戒備，但有時卻認為軍事界線遭受些微入侵也無妨。應該是說，他們沒有所謂的領土概念。那種毫無戒備的態勢中甚至棲宿著信念。對沒有私有財產概念的他們而言，戰爭就只是單純的人類生死問題。

不過那個信仰虔誠的瘋馬應該萬萬也沒想到……北美國人居然偷偷潛伏到非戰鬥聚落，以違禁品誘惑當地人，進而購買本該被滅殺的孩童。

行徑路徑前方出現了一座靜靜聳立的建築，就像埋沒在岩山的峽谷之中。

雷特他們的奴隸隊伍消失在那座建築物里了。

那個地方說不上是城寨也不像工廠，是處以鋼材建成的正方體。

雖然規模不及拉斯維加斯的飯店，但感覺有學校校舍的大小。

整棟建築沒有窗戶，出入口僅有一扇小門。

間隔建築物數公尺處還用圍籬整個圍住。

一樹他們藏身於遠處，觀察現場情況。

「看來不能用攻擊魔法直接毀掉，那樣會危及裡頭的孩子。」

美櫻嘀咕。她應該是回想起突襲破壞大和駐紮地時的事情吧。

「我不只想要拯救小孩，還想調查那棟建築物的內部，或許裡面有什麼東西，是和吉尼她們也不知情的奴隸事業和神秘技術有關。」

一樹等人已經決定，等所有的真相都大白之後，再來決定和北美國間的關係。如果毀掉眼前的建築，那就無法了解任何事情了。

那是好不容易才找到的「奴隸事業」據點。

「而且我不想讓他們把我們的行動通知本國，只想控制成你知我知的小鬧劇就好。」

假如詠唱召喚魔法，那種大規模的魔力波動恐有遭人察覺之虞。

「如果是電波通訊，我想我能夠干擾，不過若是以地下電纜進行通訊就沒轍了。」

一羽學姊在一旁說。

「一羽學姊根本已經達到魔法師的境界了……」

「……我如果能好好使用通常魔法，不知道能不能在不被發現的狀態下『潛入』。」

一羽學姊板起臉這麼說。她的雙眼透出強烈的責任感。

「我去去就回。」

潛入——雖然是大膽之舉，但是最理想的結果就是成功潛入。

不過無法獨自一人執行此事。

「那麼由我、一羽學姊和綠蒂三個人潛入裡頭吧。調查內部的同時，若有發現通訊設備就加以破壞。成功破壞通訊設備後，我會用所羅門之印的念話呼叫大家，到時候要把建築物內的人全都抓起來，一個也不能讓他逃走。然後還要解放奴隸。」

「我是在有什麼機械出現時，負責用普羅米修斯的力量進行操作吧？」

綠蒂這麼說，一樹點了點頭。

「你們給我等一下！這種時候就該讓我上場吧！」

華玲在一旁大喊。

「咦，為什麼？」一樹自然地瞪大了眼睛。

「……你忘了我是什麼人喔？」

「蠢小孩一個！」光學姊邊笑邊指了她。

「綠蒂的蠢小孩朋友？」美櫻說。

「我們才不想被你們天真二人組這麼說呢！」華玲像在威嚇般齜牙呢嘴。

「我可是接受過中國式訓練的專業殺手喔！只要我有那個意思，潛入重要設施暗殺重要人士之類的任務都不是問題！雖然我還沒實際出過任務就是了！但是要潛入的話，我絕對比一羽那種還要擅長很多喔！」

話說回來華玲的確是那種來歷……都忘了有這回事了。

「你在馴養之後完全變成一個天真無邪、吵吵鬧鬧的孩子，所以我根本沒聯想到你是殺手、懂得潛入之類的事情。」

「不准說什麼馴養！我可不自得自己曾經被你這傢伙馴養過喔！」

華玲可能是因為遭受虐待，害得她對面面的世界幾乎一無所知，所以對魔女之館裡首次見到、體驗到的事物，全都覺得非常感動，極為開心。

也因此讓人對她有種簡直就是小朋友的……像是蠢孩子般的印象。

明明她和一樹是同年紀的人。

「啊，你這傢伙剛剛也認為我是蠢孩子吧！這位老兄，我話說在前頭，只靠門外漢的你和一羽絕對不會成功的啦！就我現在看到的，那棟建築物配置了嚴密的監視系統。專業的一看就了，你們傻傻靠過去的話，馬上就會完蛋。」

「什麼，真的嗎？」

「那些圍籬上橫著一條可疑的電線，因此應該裝有震動感測器。然後入口附近有一堆監視器。」

「你真的是光用看的就知道嗎？」

「監視器到晚上會照射紅外線，如果用魔力擴增視力的能見度，就能看見那種紅外線。」

「啊，真的耶。有紅外線在照射，看來那邊有監視器。」

一羽學姊也出聲說。

「一羽學姊，你也看得見紅外線啊？」

「我試了一下，結果可以。畢竟我先前練習過感應電波，再傳送干擾電波。」

一羽學姊很早之前，便開始使用基本魔法編組出許多感覺能派上什麼用場的小技巧，並加以練習。

「電波和紅外線只是波長不同，但一樣都是電磁波。」

原來如此，看樣子她是真的看得見。

「……電腦要塞計畫（Effort Project）。」

聽聞眾人交談的吉尼，輕輕地吐出了這幾個字。

「你知道什麼有關那棟建築物的事情嗎？」

「那個……之前王和雷特，曾經以最高機密要求鍊金技術部開發最新型的保安技術。我記得那個就叫作電腦要塞計畫。只是那種新穎的保安技術還沒有實際運用在某個地方的跡象……我剛剛是在想那個計畫到底是什麼而已。」

應是在極機密的狀態下研究開發出來的保安技術，完全沒有運用在北美國內的跡象。

那種技術——該不會用在印地安這邊吧。

「你的意思是眼前的那個或許就是『電腦要塞』嗎？」

吉尼輕輕點頭。南美國內設有好幾處同一奴隸事業的據點，北美國為了守護這些地方，還研究開發出了相關的保全計畫……

「如果是那樣的話，更是需要我這個專家的力量。」

華玲挺胸這麼說。

專業殺手桂華玲、基本魔法的天才冢原一羽和機械統御者綠蒂。

不知道是電腦要塞還是什麼的，以如此的陣容去對應，應該沒有不足之處了吧。

「那麼各位，我們去去就回！」一樹這麼宣告。