第三卷 第十二話 櫻花蝦與柴田勝家（2/2）

貞勝想著自己恐怕又得負責留守，暗自期待光輝準備的伴手禮。

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「可恨的新地光輝！」

建設中的越前北莊城內，柴田勝家又在發脾氣。

位居次席然為實質上首席家臣的佐久間信盛戰死，勝家本身也平定了越前地方且殲滅一向宗農民勢力。勝家已然是最具地位的家臣。

名義上的首席家臣林秀貞行事低調，如今正是勝家在織田家裡最輝煌的時期。

信長也對勝家的戰功及越前的治理成效表達嘉勉。

待勝家收拾掉加賀，信長肯定會把越前全部賜給勝家管理。

即使如此，勝家今天依然心情不佳。

因為出了一個戰功勝過自己的人物。

就是新地光輝。

「大人何故如此盛怒？」

勝家的家臣毛受勝照嘗試安撫情緒激昂的勝家。

「看了就不開心！」

「是指新地大人嗎？」

勝照也不是不能理解勝家的心情。

但是如此高聲抱怨也不太妥當。

若能除去脾氣差這點就是個滿分的主公了呢，勝照如是想。

其實勝家不像一般人印象那般橫衝直撞，也懂得體貼、關心臣子。

「（這麼說來，記得阿市小姐已生下第三個女兒……）」

傾慕的公主跟自己討厭的男人生了三個女兒……不對，就勝家的角度而言，阿市身為信長的妹妹，應該更接近偉大主公的立場。

捨棄身分高貴之阿市的孩子，將粗壯女今日子所生的兒子立為嫡長男的做法，想必讓勝家非常不悅。

就算信長也認同由太郎擔任嫡長男，夠懂事的話就該立阿市所生之子為繼承人才對。這是勝家的想法。

可惜實際上阿市生的都是女孩兒，勝家的想法沒可能實現。不過勝照還明白這話不可以說出來。

只要不扯上新地光輝，勝家依然是個理想的上司。

「對了。派出去的甲賀忍者可有消息？」

「這個嘛……」

織田家的重臣們基本上所有人均坐擁諸侯等級的勢力。

除了互相競爭，各自驅使獨有的手段監視同事一舉一動也沒什麼稀罕。

勝家也仿效主公信長，盡力雇用甲賀忍者。

這些忍者則被勝家派去新

地家收集情報。

挖掘新地家的秘密，視情況利用這些情報增加柴田家的力量。

這不能說是勝家壞心腸。

擁有特定以上地位的家臣，任誰都免不了這一套。

「什麼這個那個的。勝照，說清楚。」

「都沒有人回來。」

派往新地以及光輝剛獲得之駿府勘查的甲賀忍者均無消息。

簡單來說，有可能是被新地家發現且私下處理掉。勝照補充道。

「你說什麼？一個都不剩？」

「是的。」

勝照也覺得此狀況頗為異常，但由此可見新地家的防諜工作極度嚴密。

一般狀況而言，派出去的間諜不會一個都沒回來。

「不計任何手段都要弄到新地家的東西！」

「（啥東西啊……也罷，確實只能期待有什麼東西……）」

假使能從新地家獲得可供柴田家利用的資訊，也能在主公信長面前多些存在感。勝家如此盤算。

「然而實在犧牲了太多間諜……」

「那幫人要多少有多少啊。」

並非勝家特別無情，此乃當代武士的普遍觀念。

對那些偷偷摸摸挖掘情報或者參與各式離間敗壞他人計畫的間諜或忍者，許多武士均不抱有正面印象，很少正常看待這個族群，給的待遇也不怎麼好。

假使死於敵陣，對下手那方的意義也不外乎判斷『大概是○○家的間諜吧』，別無他用。

間諜不具備正統武士身分，找上派遣者質問，對方也只會推託『那票人不是幫我們家工作的』。

說起來也沒有哪個武家會傻到去問敵人有沒有派遣間諜。

反過來說，自己派出的間諜遭到謀殺，同樣無法討回公道。

就算鬧出人命也不可能說得出『我派間諜到你家領地內調查情報，你竟然把他們殺了！』這類愚蠢的怨言。

「至今已超過五十名間諜未歸。」

「這麼多？呃嗚……」

勝照提醒勝家，繼續損失下去，恐怕柴田家情報部門的機能衰敗。

「可恨的新地光輝！」

勝家因此對新地的憎恨又增加了幾分。而神似乎接收到他這份怨念。

過沒多久，苟活的幾名間諜帶著伴手禮回到了北莊城。

「據調查，新地家都用這個冷藏櫃冷卻食物。」

「裡面沒有冰耶。」

「這就是最神奇的地方。」

「挺方便的道具哩。立刻測試看看。」

勝家各自賞賜偷回冷藏櫃的間諜們幾枚銅錢便把他們打發走了。

一行人內心縱有不滿，遺憾身為間諜就是如此。只能一臉無可奈何。

如果這些人曉得同業人士在新地家拿的是怎樣的待遇，肯定馬上就會跳槽過去了吧。不幸的是，他們沒能調查到此情報。

「冷卻食物的道具。用來冷藏越前的海鮮送到安土，定能討主上歡心。」

勝家打算仿效光輝，用珍稀食材吸引信長關注。

「就這樣一個箱子，真能冷卻食物嗎？」

勝家打開門，但是冷藏櫃已耗盡電力，不再釋放寒氣。

「一點都不冷啊！」

此乃理所當然。冷藏櫃使用的是蓄電池，需要太陽能板搭配充電器充電。

內貯電力已在冷藏櫃從駿府運到北莊期間消耗殆盡，也沒辦法充電。

失去冷卻食物功能的冷藏櫃就只是個普通的箱子，勝家因此大為光火，以欺騙罪名處罰了幾位間諜。

其後，柴田家的間諜人數銳減，導致柴田家的情報收集能力嚴重低下。