第三卷 第三章（1/2）

「嗯……」

清醒時，眼前是一片陌生的天花板。

我正仰躺著。頭部後方與腰部感覺到木地板的硬度。

白光自窗簾的隙縫間漏入室內。

啊啊，對喔。

會田小姐讓我們住進偶像培訓所的宿舍……然後，在基礎練習的特訓過程中，因為體力耗盡而忍不住睡著了。

……話說回來，似乎有種溫暖又柔軟有彈性的東西正緊纏著我的身體……

「……」

我將臉轉向右邊──只見千鶴整個人緊緊抱著我。

細瘦的手臂圈住我的胸部，雙腿緊緊夾住我的腰。好像無尾熊。她將鼻頭埋在我的右肩處，發出安穩的呼吸聲。這傢伙大概同樣是在鍛鍊身體的過程中睡著了吧。話說回來，她昨天明明那麼緊張叫我不要碰她，現在這是什麼情況？

我盯著千鶴孩子氣的睡臉。熾熱的體溫透過單薄的襯衫傳向我。

小心翼翼地抓住千鶴的手臂，想把她從我身旁拉開。

但是千鶴的手臂比想像中還有力，緊緊抓住我的身體不放開。

「……喂，你醒醒啊。」

我輕輕搖晃千鶴的肩膀。

「嗯……幹嘛啦？」

千鶴髮出小聲的疑問後，微微皺起眉頭，櫻桃小口夢囈般蠕動。纖長睫毛鑲邊的眼皮緩緩向上拉開。最後在她完全睜開眼睛的瞬間──

「不要啊──！」

「好痛！」

千鶴尖叫之後，一巴掌甩在我臉上。彈起身子的動作像貓一樣。

「咦！為、為什麼，咦？這是哪裡？為、為什麼第二名在旁邊？」

千鶴慌張得手足無措，我摀著被打的臉頰對她解釋：

「冷靜下來，這裡是偶像宿舍。昨天不是在這裡特訓嗎？我們兩個一起。」

「啊……對喔。」

千鶴終於放鬆下來。現在大概還有些慌張吧，她的視線游移不定。這時她的視線挪向大腿，慌慌張張想拉直掀到膝蓋處的裙襬，然後揚起視線瞪向我：

「你、你應該沒做什麼奇怪的事吧……？」

「才、才沒有哩……」

這時，擺在矮桌上的我的智慧型手機震動起來。拿起來一看，發現夏希用ＬＩＮＥ傳訊息給我。

「回一下啊，翔吾！你現在人在哪裡？到倉庫找你也沒看到人！」

我、我說不出口……我實在不能告訴她，我和千鶴在同一個房間度過一晚……

「總、總之，先洗把臉吧？」

「說、說的也是……」

我對夏希回了一句「我沒事，別擔心」之後，和千鶴兩個人一起走向洗手台。

洗手台已經準備好了尚未開封的兩把新牙刷，就插在漱口杯中。

看著洗手台的鏡子，我和千鶴並肩開始刷牙時。

「嗨～！兩位都早安～♪」

一旁的玄關大門開啟，會田小姐現身了。

刷完牙回到房間裡頭，會田小姐笑臉盈盈地拉開了窗簾。炫目的朝陽亮晃晃地盈滿於木地板房間。

「小翔，真的有和千鶴睡在同一個被窩嗎？這就是調和彼此節奏感的最佳特訓喔。」

「拜託，怎麼可能真的一起睡啊？」

「哎呀～你會害臊喔～♪來吧，大家一起吃早餐吧♪我已經做好了喔。」

會田小姐說完，走向廚房的方向。

早餐啊……會田小姐明明今晚還有演唱會，還特地為我們下廚，真是感激不盡。

「等等，這什麼啊？」

當我目睹從廚房回到房間的會田小姐，大吃一驚。

滿臉笑容的會田小姐雙手戴著隔熱手套，手中陶鍋正猛烈冒出白色蒸氣。

「你問這什麼……是內臟鍋啊♪說到博多就會想到內臟鍋呀♪」

「不是啦，我想問的是，你到底從哪裡端來這種東西的？」

「小翔，你聽好嘍。為了在比賽上獲勝，首先就要吃得夠飽，增強體力才行。」

「這我是知道……！」

不妙，到底該從何處吐槽才好……？話說一大早就吃內臟鍋……？

千鶴從洗手台回到此處時，目睹了會田小姐手拿白煙直冒的陶鍋，愣愣地睜大眼睛。這是正常反應吧。情況太莫名其妙，讓我這瞬間整個人都清醒了。

會田小姐也不管我和千鶴正一頭霧水，逕自將陶鍋擺到矮桌上，掀開鍋蓋。醬油與大蒜的美味香氣隨著白色蒸氣一同竄升，飽滿的白色豬腸與種類眾多的蔬菜也躍入眼帘。

「好啦，你們兩個快點坐下啊。肚子也餓了吧？」

「呃，哎，是餓了沒錯……」

確實從昨晚到現在什麼也沒吃。千鶴似乎也相同，起初雖然表情寫滿了疑惑，但現在注視著內臟鍋的眼神已經光芒四射。

陶鍋的登場雖然大出所料，但是這應該對補充體力很有效吧……為了迎接閃亮偶像的特訓，就先補足體力吧。要往積極正面的方向去想。

我和千鶴聽從會田小姐的催促，坐到矮桌旁邊，手拿碗筷。當我對著咕嚕咕嚕地冒泡的鍋中伸出筷子時，坐在對面的會田小姐以完全沒使上力的動作，啪的一聲輕拍矮桌。

「你們兩個在做什麼啊？」

「咦、咦咦？」

「要餵對方吃啊！」

「為、為什麼？」

「火鍋就是要餵對方吃！這是為了讓節奏感契合的修練啊，小翔！」

到底在哪個世界，會把跟國小女生互相餵著吃火鍋當作修練啊……

「小翔，你想進全國大會吧？想要把友情合奏打得更好吧？」

「嗚……」

確實如此，光是徹底地反覆做基礎練習，在合作模式上能提升的分數仍然有限。關鍵終究還是在於友情合奏時與千鶴的默契。話雖如此，互相餵著吃內臟鍋真的有意義嗎……？

「快點啊，因為小翔是大哥哥，先餵給千鶴吃。」

會田小姐鼓起臉頰擺出毫無魄力的表情，用「動作快一點」的眼神看向我。

呃……哎，畢竟昨天受她那麼多照顧，也算對我有恩……

「真沒辦法……千鶴，來啊，你的筷子借我。」

「嗚、嗚嗚……」

千鶴紅著臉，將筷子遞給我。

「我、我心裡一點也不想要這樣，只是迫不得已喔……」

「我知道啦，好了，快點張嘴啊。」

「嗚、嗚嗚嗚……！」

千鶴害臊地羞紅了臉，閉起眼睛後微啟櫻唇。

「很好，要開始嘍。」

「先等一下，小翔，現在這樣太燙了，舌頭也許會燙傷喔。先幫忙吹涼。」

「吹、吹涼？」

哎，這句話也是有道理。但我為何要幫千鶴做這種事……

會田小姐鼓起臉頰直盯著我瞧。

算了，事到如今也只能硬著頭皮上了。

我用筷子夾起豬腸，吹氣讓豬腸冷卻後，將其輕輕送進閉著眼睛的千鶴小口中。

「呼嗚……」

千鶴的身子倏地猛然一顫，但她闔上雙唇。動著嘴巴咀嚼的同時，臉頰依舊一片通紅。

我看準了千鶴緩緩張開嘴的時機，抽回了筷子。千鶴擦過嘴唇後垂下頭，臉頰紅潮遲遲不褪。哎，都國小六年級了，還要讓別人幫忙餵吃飯，對於自尊心高的千鶴來說想必是無法接受吧……

「那接下來換千鶴嘍。幫忙餵給小翔吃。」

「我、我不要。」

見千鶴猛搖頭，會田小姐鼓起臉頰生氣說：

「有什麼好難為情的？啊，一定是因為有我在場所以害羞吧？既然這樣，那我就回去了。輸給那個叫林檎的女生之後回家吧。」

「請、請等一下。」

千鶴連忙奪下我的筷子。夾起陶鍋中的食材，對準我的臉。

「……好了，眼睛閉起來，嘴巴張開。」

「就是說嘛，小翔。難得千鶴都拿出勇氣了，張開嘴巴呀♪」

嘖，真沒辦法……

我閉起眼睛，畏畏縮縮地稍微張開嘴。

「……那、那我……要餵了喔。」

當我閉上眼睛，隱約感覺到帶有熱量的物體逐漸靠近臉頰。她夾了什麼啊？我覺得心跳漸漸加快了……

「啊，好燙啊──？」

突然間，熱騰騰的豬腸直接貼上我閉起的眼皮。

「你在幹嘛啦？」

這傢伙絕對沒有吹涼吧！剛才感覺超燙的說！

「對

不起，要對你吹出空氣，讓我覺得很浪費。」

「哎呀～千鶴也真是的，這麼害羞～♪」

「話、話說會田小姐！做這種事真的能提升友情合奏的分數嗎？」

我想儘早開始基礎鍛鍊耶！

「小翔！臨場反應對偶像來說也是重要技能！每位偶像培訓生都做過這種訓練喔！」

「真的還假的……？可是聽起來，和閃亮偶像的方向不太一樣吧……？」

「別擔心♪我是偶像，要相信我♪」

會田小姐舉起拳頭敲在她那豐滿的胸脯上。相、相信她真的沒問題嗎……？

我和千鶴雖然害臊，但還是遵照會田小姐的指示，繼續餵彼此吃早餐。

「反應太小了！」「要更可愛一點！」「要表現得好像很燙！」在會田小姐的吐槽之中，好不容易結束了互相餵早餐的特訓。

會田小姐神色滿足地站起身。

「接下來我還有演唱會的彩排，我該走了。演唱會結束之後，我還會再來看你們。」

「好、好的……」

剛才會田小姐絕對只是想戲弄我們吧……

「啊，千鶴和小翔的替換衣物已經準備好了，都在那邊的衣櫃裡。還有這個，這是房間鑰匙。此外在這附近有一間遊樂場，是提升對戰模式實力的絕佳去處。你們就到那裡試試吧。」

語畢，會田小姐將寫著地址的紙條遞給我。

原來如此……確實在對戰模式上，需要不管面對何種對手現身都不為所動的精神力與堅韌的膽識。這下終於得到了像樣的建議，讓我稍微放心了。

「博多之中特別厲害的玩家聚集的地點……而且，天神的閃偶大姊姊就在那家店。提到閃亮偶像她可說是無所不知，你們就儘管問她吧♪」

「天神的閃偶大姊姊……」

什麼跟什麼，聽起來超可疑的……

話說回來，會田小姐為什麼對這些事這麼清楚啊……？也許是因為她每天往返於博多和那個偏鄉城鎮，這裡某種程度也像她的主場吧。

「那麼兩位都要為了在合作模式拿到優勝，好好努力喔～♪」

這麼說完，會田小姐一面輕輕揮手一面走出房間。玄關大門傳來喀恰的關閉聲。

當周遭恢復寧靜，剛才互相餵食早餐的害臊再度復發，我和千鶴同時撇開視線不看對方。

「……總、總之，我先去沖個澡……」

「喔，嗯。」

千鶴從會田小姐指定的衣櫃中取出衣物，拿著衣物快步走向洗手台。回想起來昨天我們也沒洗澡，練習到一半就睡著了。

當千鶴正要推開洗手台的門，突然間停下腳步，轉過頭來看我。

「不、不要偷看喔……」

「小學生洗澡我才沒興趣。」

「所以如果不是小學生你就會偷看吧……變態。」

「不要挑我語病了，快點去洗。」

千鶴紅著臉關上洗手台旁邊的門。

好了，就趁現在先專心進行基礎練習吧。

我用手機撥放之前請會田小姐用ＬＩＮＥ傳給我的影片，檢查需要改進之處。

果然運指方法不太好啊……

稍等一下……那千鶴是怎麼打的？

我停止撥放影片，開啟連同自己的影片一起送來的千鶴比賽影片。凝神注視千鶴比賽時的手指動作。

原來如此……

雖然我原本就覺得她的動作非常優雅，但為何優雅，直到我重新審視基本技巧前，從未發現這之中的本質。

重點是放鬆。

將力道控制在介於按下與觸摸之間、讓按鈕反應的最低強度。因為她運指時只用最小的力量，因此動作才會毫無彆扭之處，看起來如此優雅流暢吧。

開始去注意，才第一次察覺。

我停止撥放影片，在練習板上檢視自己的運指技巧一段時間後──

「哦，還真快。浴室用起來還好嗎？」

千鶴推開洗手台旁邊的門走進房間，她身穿印著兔子吉祥物圖案的Ｔ恤，偏短的粉紅裙子，以及白色過膝襪。

在國小高年級取向的女性雜誌上時常見到的，甜美可愛的童裝。

這、這身穿搭還滿不錯的嘛……

大概是低年齡偶像穿的便服吧。因為她平常都穿著氣氛老成的黑色洋裝，這種與年紀相符的服裝看起來很新鮮。

「這、這個感覺……好像有點害羞……」

千鶴伸手拉扯著短裙的裙襬，害羞地說。我回道：

「哎、這個嘛，不然你可以穿昨天穿的那套啊……？」

「我、我不要。怎麼可以兩天都穿同一件衣服……」

哎，和我這個大男生不同，這應該是女生特有的想法吧？因為我平常和女性沒什麼往來，我搞不太懂就是了。

「還有喔……浴室里的燈泡，一閃一閃的……」

「啊～會田小姐昨天好像講過。之後要換過才行。」

我從會田小姐指定的衣櫃中取出衣物，走向洗手台。在浴室快手快腳地衝過澡。

我換好衣服回到木地板房間時，千鶴正坐在座墊上頭用吹風機吹頭髮，她用吃驚的表情看向我。

「那、那是什麼……？」

「我又沒其他辦法，就只有這個啊……」

會田小姐幫我準備的衣服是套運動服。而且是女性用的。穿起來很緊。而且顏色還是粉紅跟紫色的螢光色。實在太前衛了。

「我、我一定要跟穿著這個的你走在一起……？」

「我、我也不是自願的啊……」

儘管我對自己的穿著不太重視，但這套還是有點難為情。要穿著這副打扮走在博多的街上嗎……哎，也罷，就當作是鍛鍊精神力的修練一環吧。

「然後呢？要去哪間遊樂場練習？……如果可以的話，我想再看一次林檎的玩法。我想知道那個女生是怎麼打完那麼長時間的連按。」

「我也覺得。我也想再次看看那傢伙怎麼處理平常的音符。」

雖然不甘心，但這是身為一名閃亮偶像玩家的真實又純粹的心情。我當然非常好奇。對於無時無刻不想著閃亮偶像的人而言，一旦親眼見到技術凌駕在自己之上的人，自然會充滿幹勁。想要更加提升自己的技術。

「對了……剛才會田小姐好像給了你紙條吧？」

千鶴指向擺在矮桌上的便條紙。

「啊～對喔。」

我拿起了會田小姐給我的便條紙。她口中天神的閃偶大姊姊的所在之處。

「天神四丁目……好像從這邊走沒幾步路就到了。」

天神的閃偶大姊姊，光是名號本身就洋溢著可疑氣息。但是，如果〈美優〉能夠成為一位更強悍的偶像並更加綻放光芒，要用上任何手段我都願意。我覺得有點期待起來了。

「好，那就去一探究竟吧！」

「嗯。」

我和千鶴做好出門準備，意氣飛揚地走出公寓房間。

＊＊＊

在充斥著祭典喧鬧聲的鬧區中，我帶著千鶴，循著字條步行數分鐘後抵達了目的地附近。

「這裡就是親富孝大街啊……」

酒吧和年輕人取向的服飾店、音樂表演場地或裝潢時尚的夜店等並排在街上。滿身刺青的高壯外國人大搖大擺地走在人行道上，打扮醒目浮誇的年輕人成群吵鬧作樂。擺明了是充滿危險的區域。顏色鮮艷到嚇死人的莫希幹頭男人背著吉他盒經過我的眼前。

「不、不孝子……」

緊貼在我背後的千鶴膽戰心驚地呢喃說道。

「不要誤會了，這裡是富孝不是不孝……」

哎，不過目睹這樣的狀況，確實會搞不懂哪個寫法才正確吧……雖然現在正值祭典期間，但這些人未免也太放縱了吧……？

話說回來，千鶴從剛才就一直緊捏著我的衣角。抿著嘴唇，不停顫抖著。帶千鶴來開在這種地方的遊樂場，真的沒問題嗎？雖然我以前就透過電視和雜誌知道有形形色色的店家……

「第、第二名！」

「怎、怎麼了嗎，千鶴？」

千鶴渾身顫抖著，伸手指向前方。

「那、那裡有間著名的拉麵店喔！我們進去看看吧！」

「就連來到這種地方，你還是會對拉麵店起反應喔。」

啊～讓我白白嚇了一跳……這傢伙到底有多喜歡拉麵啊？這一帶確實飄蕩著豚骨拉麵的香味。附近大概有不少口味講究的豚骨拉麵店吧。雖然我有興趣，但首先還是得找到遊樂場。我安撫了千鶴，憑著紙條在附近晃

盪了好一陣子。

「就這裡吧……這個地方真的滿難找的耶……」

穿過夾在音樂表演場地間的狹窄小路，有一棟看似出自高第之手，外觀前衛的小型建築物。盤踞在入口前的野貓直盯著我們瞧。招牌掛在四樓，上頭寫著遊樂場「豪華ＤＯＫＡＴＡＮ」。

「真、真的沒問題嗎？這地方……」

外觀看上去就充滿了地下社會的氣氛。但我們相信會田小姐，搭上電梯。抵達四樓，電梯門開啟後，迎接我們的是狹窄陰暗的店內情景。

「感覺好像會有很多不良少年……」

四周近乎一片漆黑。只有並排在店內的格鬥遊戲機台放射著微弱光芒，詭異地照亮著潮濕的店內。在陰暗店內的最里側──

「有了……」

見慣的閃亮偶像機台共有四台，放射著光亮。粉紅色的亮眼外觀看起來與店內格格不入。

臉上戴著口罩而且水手服裙襬異樣地長的少女、盤起一頭亮麗髮絲又穿著華麗洋裝的女性、牽著山羊的男人、戴著眼鏡的肌肉潮男等等，這群個人風格強烈的傢伙們占據在機台周遭，客群取向與其他地方顯然不同。

而且在這群人中，有人提著閃亮偶像官方出品的集卡冊，有人則是身上穿的Ｔ恤上面印著閃亮偶像的琪可圖案。想必是群閃亮偶像的熱愛者吧。從遠處窺見的機台畫面上，在一般遊樂場大概很難見到的可愛偶像正在進行合作模式。拿到的分數看起來還滿高的。

「第一次來這裡？」

「嗚喔？」

我和千鶴遠遠注視著機台時，近在右手邊的服務櫃檯里側，一名叼著香菸的女性緩緩從椅子上站起身。

她穿著黑色皮夾克。留著短髮，身材修長。眼型狹長，長得相當漂亮。博多還真的是美女如雲耶。

「你們兩個居然能找到這地方。是誰告訴你們的？」

自稱店長的女性扭著頸部發出喀啦喀啦的聲響，將香菸伸進櫃檯上的菸灰缸，使勁捻熄後，渾身散發著黑街殺手般的氣氛緩緩靠近我們。

很、很可怕耶……長得很高，而且眼神超兇惡的……

「……！」

千鶴已經嚇壞了。

從剛才就一句話也不說，一直躲在我背後露出驚恐的眼神，一開一闔的嘴巴說不出話，只是仰望著眼前的女性。

「呃，是會田小姐……」

我戰戰兢兢地遞出紙條後，店長一臉納悶地接下。

「會田……？啊，是夕美喔。」

剛才眯起的狹長眼眸頓時流露出懷念之情。

「那個……會田小姐說的，天神的閃偶大姊姊，該不會就是……」

「哦，就是我。不過，我已經不是現役玩家了。」

雖然散發著可怕的氣氛，不過仔細一看，年紀很輕。歲數說不定與會田小姐接近。

「順便問一下，您與會田小姐是什麼關係……？」

「沒什麼。過去有點因緣。」

店長揚起嘴角一笑。

這是怎麼回事？她看起來和平常溫柔可愛的會田小姐擺明是兩個世界的人。會田小姐究竟是何方神聖……

也許因為得知我們經由會田小姐的介紹，讓她放下了戒心吧。店長將手插進口袋裡，擺出一副得意的表情環顧狹窄的店內。

「很古怪的店吧？這裡以前是展演空間，後來改裝變成遊樂場。」

「是喔……」

「還有喔，在這裡玩閃亮偶像的規矩，和其他店家不太一樣。」

「意思是……？」

店長指向機台。

「四架機台分成兩組排在一起對吧？雙方同時打同一首曲子，彼此競爭分數優劣。輸的那個人要從位子退下來，贏的人就能繼續玩。贏的那方可以選擇要玩的曲目。玩法看是要單打還是雙打都無所謂。」

店長雙手抱胸，重新叼著香菸的她露出挑釁般的笑。

「換句話說，在這家店裡想玩閃亮偶像，就要用分數贏過對方。」

原來如此……畢竟很明顯是個人經營的遊樂場。哎，應該是合法店家吧。話說回來，循著這家店採用的對戰規則，感覺真的能在對戰上變得更強。

「話說，雖然知道是夕美介紹你們來……但你們到底來幹嘛？」

她的薄唇間吐出一口香菸的煙，立刻又把香菸狠狠捻熄在旁邊的菸灰缸，銳利的眼神瞪向我們。

真、真的很可怕啦！而且因為人長得漂亮，更是有魄力。

我先是倒吞一口氣，隨後說明：

「那個，我們想來這裡練習合作模式……除此之外，我們想說也許來這裡，說不定可以見到林檎……」

一提起林檎的名字，店長方才稍微轉為柔和的表情又變得冷硬。

「為什麼認識林檎？」

凶神惡煞般的瞪視。真、真恐怖……

「大後天，我和我背後這傢伙，要一起參加閃亮偶像的大會。聽說那個叫林檎的女生，能夠單人雙打破關合作模式……希望能近距離看看她的玩法。」

店長想通了什麼似的說：

「啊啊，對喔，大會在昨天啊……林檎好像也參加了，在那邊見到她的吧？話說回來，你們還真熱心於鑽研啊，這種志氣我不討厭喔。」

她從皮夾克內襯口袋中取出香菸叼起，用Zippo打火機點火。很舒服似的吐出一口白煙。

「哎，不過就憑你們，不管怎麼研究也贏不了吧。林檎這天才受到女童向節奏遊戲之神的寵愛。和你們這些凡人不一樣。」

在我的背後，千鶴頓時板起了臉。從我背後只探出上半張臉，仰望著店長。

「這句話我可不能當作沒聽見。」

露出像是見到意外事物的表情，店長睜開眼睛。

「什麼啊？還真是位可愛的小妹妹。而且還挺有膽量的嘛，想干架？」

「好啊。」

店長握起拳頭，千鶴則將右腳向後拉，擺出了準備發射上段踢的姿勢。你們在幹嘛啊，這裡是斗陣俱樂部嗎？

「喂，你這笨蛋給我住手！」

「哼，我的閃亮偶像被人嘲笑，我怎麼可能默不作聲。」

剛才還怯生生的千鶴這下眼神充滿了鬥志，呼吸急促。我好像慢慢摸透這傢伙的個性了……雖然怕生又膽小，但是一扯上閃亮偶像，本能就會頓時顯露在外吧。就像她面對我和芹菜的時候。

店長撇嘴一笑。

「真有意思。我這個人喔，奉行不分男女老幼一視同仁的平等主義。」

「真巧，我也是。」

店長握拳擠響手指關節。千鶴的右腳更往後方拉。

「那、那個！話說回來，聽你這樣講，你好像和林檎很熟？」

店長的表情蒙上些許陰影。

「哎，算是吧。畢竟和那傢伙交情也不短。」

「……能不能至少告訴我們，她會在哪個遊樂場出現……？」

「這個嘛……」

店長雙手抱胸，默默思索了好半晌，挑起嘴角一笑。

「其實，她就在這間遊樂場。」

「咦？」

我和千鶴左顧右盼時。

「在其他房間啦。在這裡的話，那傢伙太強了別人根本沒機會玩。」

那傢伙到底是有多強啊……

「如果你們想見林檎──」

店長用拇指示意擺在牆邊的閃亮偶像機台。

「在那台上連勝十人再說。」

這句話讓我心臟猛然一跳。

「……既然是閃偶玩家，就要用裝扮穿搭和演唱會來證明，是吧？」

「看來你很明白嘛。話先說在前頭，聚集在這裡的傢伙們和隨處可見的玩家可是不大一樣喔。」

「哼，沒問題。」

千鶴的小手撩起長發，露出自信洋溢的表情走向機台。

「喂，你們兩個是怎樣？這裡可不是小鬼頭該來的地方。」

應該是店裡常客的那群人圍繞著閃亮偶像的機台，他們瞪向我和千鶴。

「我對小嘍囉沒興趣。」

糟糕，千鶴那傢伙的閃亮偶像開關完全打開了。鬥爭本能凌駕於恐懼之上。隨便挑釁別人要是吃上苦頭，我可不管喔。

「喂，你是這個小鬼的監護人嗎？快點回家幫她換尿布吧。」

臉孔兇惡的玩家如此說完，周遭的客人紛紛訕笑。

哎……都到了這地步，我也得拿出決心。

況且這也正好，是個試驗基礎練習成果的絕佳機會。

我一次深呼吸，以毅然的態度對旁人說道：

「我們就只是閃亮偶像玩家而已。

和你們一樣。」

我挑了四台機台內空著的右側機台投入百圓銅板。掃描個人卡片，選擇合作模式。與這地方格格不入的琪可愉快聲音「輪到好朋友了喔！快點投入百圓銅板吧！」自機台流出。千鶴在我身旁表情威風凜凜地投入百圓銅板，掃描個人卡片。〈千鶴〉在畫面中登場，在後台休息室伸長雙臂與〈美優〉擊掌。

我為〈美優〉選擇穿搭組合時──

「竟然是普通組合……？」「這傢伙沒瘋吧……？」「但是超可愛的喔。」「這個傢伙……有一手！」

隨著〈美優〉一一換上登場服裝，我的鬥志也跟著昂揚。我的心與光芒越來越耀眼的〈美優〉漸漸合而為一。

周遭的玩家們面露猙獰的笑靨，紛紛取出百圓銅板。

跟在我之後，千鶴為〈千鶴〉換上了楚楚可憐的公主風裝扮，與畫面中的〈千鶴〉同時微笑。

「好了，快點放馬過來吧。」

＊＊＊

二十分後。〈美優〉與〈千鶴〉結束了一場合作模式的演唱會，在隔壁的機台旁邊，兩位男性閃亮偶像玩家起身離席。

「太、太強了……！」

「這對搭檔是怎麼回事……！」

兩位男性手拿著機台排出的道具卡，口中念念有詞，一臉不甘心地離開機台。

我抹去浮現額頭的汗珠，對２Ｐ位子上的千鶴問道：

「千鶴，還好嗎？」

「嗯，我沒事。」

千鶴剛才雖然表情有些難受，但她得意地微笑，用小手撩起黑髮。

結算畫面中，面露笑容的〈美優〉與〈千鶴〉手牽著手，回應觀眾們的加油打氣。螢幕上顯示著「Ｗｉｎ！」的字樣。經過連續九場演唱會，體力與精神力已經大幅消耗。凝視畫面過久令眼前景物模糊，手指也幾乎無法動彈了。

「沒想到……艾斯卡雷特＠誠徵女友！＠田中，和薩斯卡吉 二十九歲單身。喜歡吃梅干 高橋的搭檔竟然會輸。」「怎麼可能，居然能戰勝那個長濱地區最強的艾斯卡雷特＠誠徵女友！＠田中……！」「＠誠徵女友！＠和 二十九歲單身。喜歡吃梅干 這兩人都贏不了的話，到底還有誰能贏……！」

「這什麼名字……」

而且，〈美優〉的結算畫面中，ＰＥＲＦＥＣＴ也漸漸地有所增加。重新檢視基礎練習的成果開始顯現了。

同時千鶴也重新調整了演唱會中的步調，更改為兩指彈鋼琴連按法，讓她在面對活動專用的長時間明星轉換時，體力也變得較為持久了。

除此之外，〈美優〉和〈千鶴〉的友情合奏的判定，剛才好不容易進步到五次判定中能拿到一次ＰＥＲＦＥＣＴ。開始靠近五次這個目標，令我精神大振。

「來吧，第十組放馬過來。」

我有點魯莽地如此說完的瞬間，感到背後傳來強烈的殺氣。轉身一看──

「你們兩個，竟敢來我們的場子鬧場啊？」

「大哥，把他們輾平吧！」

那是一位有如剛從冬眠中甦醒的巨熊的光頭壯漢。年紀像是小學低年級生的男生站在他背後，探出一張臉臉。

糟糕，有如漫畫人物的傢伙們現身了。

「是灰熊＠琪可和米菈友情長存！＠吉澤先生！」「這下能見到久違的吉澤兄弟合作雙打了！」「今天有來店裡真幸運！」

周遭的閃偶玩家氣氛更加熱烈。

太扯了，這位灰熊先生，壓迫感簡直超越常人，感覺完全像是面對野生動物……！

灰熊搖晃著那碩大的身軀走向我。

「難得有這機會，就讓你見識一下店內排行第一的我家〈彩夢〉！」

「大哥的〈彩夢〉可是博多第～一可愛的偶像，可不要因為太可愛就失禁喔！」

「啊，嗯……」

還沒看到卡片，我已經被灰熊先生本人的壓迫感嚇到快失禁了……話說這些傢伙們名號也太奇怪了吧。難道取這種名字是這裡的規矩嗎？真是奇怪的遊樂場。

灰熊的頸子掛著很粗的項煉，他的個人卡片像是兵籍牌一樣吊掛在項煉下方。他將那卡片直接塞到我眼前。我戰戰兢兢地注視卡片的表面……咦？什麼嘛，〈彩夢〉看起來還滿可愛的嘛……恐懼感差點就轉淡了……不過，該怎麼說才好呢……

「穿搭真沒品味。」

千鶴在我身旁探頭打量卡片後，如此呢喃說道。

喂，這傢伙怎麼老實說出來啊？

「你這傢伙，剛才說了什麼……？」

灰熊將視線挪到千鶴身上，猛瞪著她。我連忙對千鶴咬耳朵說：

「喂，你幹嘛挑釁他啦，會被殺掉喔……？」

但是，千鶴自座位站起身，筆直地盯著灰熊。

「……不，我不會退縮。聽到這種裝扮自稱這城市第一可愛，我怎麼可能默不作聲。」

大事不妙，這傢伙的閃亮偶像開關完全打開了。對裝扮的自尊心也高過頭了吧。雖然那種閃偶魂是很令人尊敬沒錯啦。

灰熊的弟弟將充滿強烈威嚇感的視線砸向千鶴。

「喂，那邊的小不點。你說我哥的〈彩夢〉哪邊不可愛……？」

「……把頭飾換成【夏色髮夾】，鞋子改成【幸福涼鞋】試試看。」

灰熊的雙眼倏地有了反應。

「你竟敢對我哥的裝扮指指點點！」

「等等。」

灰熊制止了弟弟。

「小妹妹，你剛才要我把鞋子換成【幸福涼鞋】……？」

「沒錯。快點幫〈彩夢〉換上我說的裝扮。」

「……唔嗯。」

灰熊伸手輕撫下巴，凝視著〈彩夢〉。

這、這事態發展好像越來越離奇了……

在我冷汗直流的時間內，灰熊坐到機台前，女童用的椅子發出嘎吱聲。掃描個人卡片。按照千鶴的建議，默默地修改登場於眼前的〈彩夢〉裝扮。於是──

「嗚、嗚喔喔……！這、這可愛程度是怎麼搞的……？」

畫面上的後台休息室中，新生的〈彩夢〉放射著驚人的可愛光采。

「哦哦、我、我的〈彩夢〉……！跳起舞來的可愛程度遠勝過去……！」

結束演唱會之後，灰熊面露參雜了喜悅與疑惑的表情。

「喂，小妹妹……為什麼區區陌生人的你能知道最適合〈彩夢〉的穿搭……？」

「你搞錯了一件事。」

千鶴交叉起纖細的雙臂抱胸，面露高傲笑容。

「我們不該代替偶像『決定服裝』。而是洞悉偶像『想穿的服裝』，再幫她換上那套裝扮。」

「……！」

聽了千鶴這句話，灰熊兄弟當場五體投地。

「「真不愧是幼女前輩！」」

周遭的閃偶玩家也高聲歡呼。

這、這是什麼狀況……？

「哦……滿有一手的嘛。」

千鶴轉頭看向一旁，店長就在該處倚著牆壁，吞雲吐霧。

「連勝十人了。按照約好的，讓我們見林檎一面。」

咦？剛才那個也算連勝十場的其中一場……？哎，不管了。

店長一笑。

「好吧。跟我來。」

「店長，真的要告訴這兩個傢伙？」「林檎妹妹也許會嚇到耶……」

看起來像店裡常客的眾人紛紛擔心地說。看來這位店長還滿受到客人仰慕的。再加上那外觀與氣氛，就有如統領地痞流氓的女頭目。

「沒關係。因為說好了。」

店長對周遭的客人如此說完，勾了勾手指要我和千鶴跟上去。她走進服務櫃檯的後方，推開門。

「打、打擾了……」

我們跟在店長身後畏畏縮縮地走進門後，甜點的甘甜香味迎面而來。

沒有點亮照明的室內，牆邊的瓦楞紙箱層層疊高，清掃用具、遊戲機台的主機板等形形色色的用品堆在四周。在房間的最深處擺著一台閃亮偶像的機台。在那機台前方，女童用座椅上的身影──

「林檎……」

目睹那披著一頭澄澈透明般銀髮的嬌小背影，我不禁屏息。

沐浴在機台螢幕放射的光芒之中，她動著細小的手指按壓按鈕。喀噠喀噠的細微聲響在狹窄的房內迴蕩。

林檎坐在女童用座椅上，腳邊則凌亂地散落著種類繁多的甜點空盒，有蛋糕和馬卡龍、博多的名產甜點「博多通饅頭」等等。

「……這傢伙是怎樣，也太喜歡甜食了吧。」

我盯著甜點空盒呢喃自語時，一旁的千鶴雙臂抱胸，滿臉認真。

「不對。這恐怕是補充營養……就和棋

士在對弈時會攝取甜食一樣……為了消除疲勞，讓腦部的運作更靈敏而補充糖分。」

「原來如此……」

「……話雖如此，量還真驚人……」

大概是在遊戲進行的空檔時吃的吧。既然多到散亂一地，大概已經有很長一段時間待在這裡打閃亮偶像吧。

「那機台是以前我個人購買的。」

店長在我們背後吞雲吐霧。

「……因為這孩子實在是太強了……幾乎不可能讓出座位，其他人都沒辦法玩，所以我特別讓她待在這邊打。」

在畫面上，〈蘋果〉以及她身旁另一名偶像〈光〉正在演唱會的舞台上跳舞。大概正在準備兩天後的合作模式比賽吧，她正在打的曲目是大會指定曲。那纖細指頭施展的流暢運指技巧讓我不禁看得出神。千鶴也在我身旁，手擱在下巴旁邊，臉上掛著驚訝的表情，雙眼凝視著她的運指。

──太猛了。

開始改善基礎練習之後，我這下終於能夠理解。

林檎和我的差異。

就在於活用無名指和小指。

林檎絕非像芹菜那樣持有華麗的特殊技巧。

但是就結果而言，細微的運指差異在她與我之間產生莫大的技巧差距。我能感受到林檎累積至今的努力與經驗，在那運指技巧之中得以窺見。

不久後，在進入明星轉換的瞬間，她將纖纖五指擺到紅色按鈕上，有如彈奏古箏般的驚人連按霎那間迸裂。

「……！」

千鶴注視著林檎的連按，不甘與訝異同時混合在表情中。

林檎從未體力透支，打完了整段明星轉換，〈蘋果〉和〈光〉的雙人演唱會結束，畫面切換至結算。

分數是２６９９０。

剛才連勝十場的我和千鶴，在合作模式上的最高分數是２６２００。

林檎還在我們之上。

「而且在友情合奏時，五次之中拿到四次ＰＥＲＦＥＣＴ判定！」

真是難以置信的情景。製作人員實裝友情模式時，用意想必是希望大家和朋友一起玩閃亮偶像。然而──

──因為你和朋友那種東西在一起，才會這麼弱。

林檎昨天那句話在腦海中響起。

在友情合奏時，林檎不同於我與千鶴，她只要雙手同時按下１Ｐ與２Ｐ雙方的按鈕。

不需要注意不同於自己的夥伴，不需配合對方的節奏。

單打獨鬥反而比較強──她將這樣的情景擱在我們眼前。

登峰造極的個人技術，甚至足以完全顛覆閃亮偶像的系統與含意。

單論節奏遊戲的技術，恐怕遠遠凌駕於我和千鶴之上。

簡直最強。

那堪稱絕對孤高、任何人都無法靠近的氣氛，自林檎那嬌小可愛的背影向四周放射。

「好強……！」

我不由得自言自語。

「……！」

千鶴在我身旁咬緊了嘴唇。

我們真的能贏過這傢伙嗎？

「你們曉得『可愛旋律』嗎？」

背靠著牆面的店長吐出一口白煙，靜靜地開口說道。千鶴依舊雙臂抱胸，靜靜地回答：

「我當然知道。傳說的女童向遊戲。」

可愛旋律。在七年前出現於日本各遊樂場與超級市場的女童向偶像節奏遊戲，可說是閃亮偶像的始祖。當然我從未接觸過，千鶴應該也和我一樣吧。

「那傢伙啊，在兩歲的時候，打從那遊戲開始營業的第一天，她就開始玩了。」

咦……？

「所以說，從七年前就開始玩女童向偶像節奏遊戲……？」

這什麼啊，根本是最老牌的幼女前輩吧？難怪她明明那麼年幼，卻擁有歷經千錘百鍊的技術。

「以前啊，那孩子也有很多同年紀的朋友……」

店長注視著林檎的嬌小背影，如此說著。

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