第五卷 第四十四話 出擊，四方盾要塞攻堅戰（2/2）

相較於傳統的飛空船，那些船是增加了裝甲的改造型。有重裝甲保護貨物，是專門為了輸送戰力到戰場上所建造的船。這種搭載法擊戰特化型機、獲得對地攻擊能力的船陸續投入戰場。從初期的設計理念發展出來的這種形式被稱為『兩棲突擊艦』，與以往機型作出區別。

撼動大氣的突擊艦勇往直前。厚實的裝甲彈飛不斷飛來的法擊，同時一口氣打開下部艙門。隨著一陣鎖鏈捲動的尖銳聲響，船上載送的幻晶騎士開始被一架接著一架投向地面。出現在這裡的甲羅武德軍人數雖少，和新生王國軍的本陣卻離得夠近，等於將短劍架在敵人的咽喉上了。

兇惡的飛龍盤旋在頭頂上，背後又出現了新的黑騎士。這樣腹背受敵的情況帶給新生王國軍不小的衝擊。

「……近衛軍，別被這點程度嚇到了！只要不讓敵人靠近艾莉就行。阻止他們，冷靜地一個個打倒敵人！」

埃姆里思的大喝響徹整個新生王國軍的本陣。集合中小貴族組成的新生王國雖擁有一定程度的戰力，在指揮系統方面仍存在一些問題。於是，身為他國援軍，卻擁有王族頭銜以及高強武力的埃姆里思自然成為實質上的總指揮。

「告訴前衛，要他們不必擔心！天上的龍一定會由鬼神打倒，本陣則由我們守護到最後一刻！而且敵人已經把底牌亮出來，接下來只要打倒他們前進就好！」

儘管是沒什麼根據的激勵，可是能夠抬頭挺胸地清楚說出這些話,也算是埃姆里思特殊的領袖魅力了。無論處於何種情況，將領都不能示弱。他自信滿滿且平靜的模樣帶給身邊的人安心與信賴感，認為他不愧是獅子王安布羅斯的孫子，在新生王國軍中擴散開來的動搖情緒慢慢平息下來。

在形成混戰的前線上，新國軍重新組成陣形。衝垮了擺出橫列陣的黑騎士之牆，意圖突破中央。身處陣中一隅的瑪斯奇亞蘭男爵仰望天空，高聲喝道：

「銀鳳騎士團正在戰鬥！以那隻飛龍為對手！銀鳳團長必定會替那些被同胞報仇雪恨！我們要完成自己的職責。同胞們，不必膽怯害怕！大家只管前進，開闢通往四方盾要塞的道路！！」

前方阻礙重重，到舊王都的路依然很遙遠，可最新生王國軍的每一位騎士仍維持著高昂的士氣。

面對不畏接踵而來的襲擊，反而愈挫愈勇的新生王國軍，甲羅武德軍也發起了激勵士氣的呼喝。他們的守護龍——飛龍戰艦【維維爾】就在頭頂上，背後的要塞也仍然堅不可摧，致勝的機會還是站在他們這邊的。

「光榮的黑騎士們，我們的守護龍出現在戰場上了！！天空早晚會臣服於飛龍的雄威！管它什麼新生王國軍，一瞬間就會被燒個精光！現在要堅持住。黑騎士們，大家奮起抵抗！」

隨著騎操士的吶喊，甲羅武德軍舉起盾牌對抗新生王國軍。

瞧了一眼遭受敵襲而變換陣形的近衛軍，等在埃姆里思背後的第二中隊出聲詢問：

「少爺，我們要怎麼辦？如果要動員突破的話，差不多是時候了。」

聽到這意見，埃姆里思盤起雙臂環視戰場。在混亂進一步擴大的戰場上，隨著時間流逝，再次分成各陣營之間一進一退的攻防。

飛龍的登場以及敵軍的增援，也因為伊迦爾卡及時出現而將被害降到最低限度。他們緩慢卻穩定地朝著四方盾要塞接近，可以說進展得很順利吧。雖然得補充「至少以現階段來說」的 但書。

「……不行，還不要輕舉妄動。橋沒有降下來，等到那些像伙露出要害以後再說。」

不管多麼靠近要塞，四方盾要塞的城門依然擋在新生王國軍面前。這樣下去，不用多久就會演變成隔著河川對峙的形勢吧。強大的突陣力在橋架起來之後，才能發揮最大的效果。

「我看，少爺你跟迪隊長是靠不同種類的野性直覺生存的吧……」

「那就先保留實力，到可以大鬧一場的時候再拿出來。」.

「話說回來，穿越平原以後，接著就是那個要塞，不曉得裡頭到底有多少敵人。」

「別說喪氣話了。獵物愈多，打起來才愈起勁，就來鬧個天翻地覆吧！」

橋再不降下來，新生王國軍就會轉而陷入困境，他們沒有餘力浪費時間停下腳步。一旦變成持久戰，可以想見先舉白旗投降的會是他們。四方盾要塞依然堅如磐石，它的存在正緩慢但確實地將新生王國軍逼上絕路。

「那城牆愈來愈礙事了啊，還沒收到潛入部隊的通知嗎……！？」

埃姆里思惡狠狠地瞪向要塞這麼嘀咕，就算擺出一副泰然自若的樣子，他心裡也慢慢生出一股焦躁感。

♦

地面幻晶騎士激烈交戰的同時，空中的飛船也展開了激戰。

甲羅武德軍配置飛空船包圍新生王國軍，在戰場上空占有數量優勢的是翠玉龍騎團與鋼翼騎士團的飛空船隊。有艘船闖進他們包圍網的正中央，該船船體上繪有克沙佩加的國旗以及銀鳳紋章，名為對空沖角艦。

它在頂部甲板附載鬼神，筆直朝著最大最強的飛空船——飛龍戰艦衝去，速度比甲羅武德軍的船更為突出。這也難怪，畢竟對空沖角艦是從後部噴出爆炎，靠著反作用力前進，起風裝置根本比不過它的推力。

「……速度和我們的飛龍不相上下啊。看來是打算乘著加速度，用厚重的船首撞穿我們的船。」

多羅提歐仔細觀察筆直衝過來的對空沖角艦，突出的船首部分另外用裝甲包覆加強，一眼就能看出增加了厚度。至於用途，更是想都不用想。

「……不過，增強船首的如果是那個鬼神的同夥，他們的目標不可能只是衝撞而已。」

多羅提歐幾乎可以確信，鬼神那伙人擁有幻晶騎士相關的最新技術。實在很難想像他們會把唯一的飛空船當成普通的破城錘使用。

不過，對空沖角艦沒有做出直線前進以外的行動，於是他決定先進行試探。飛龍戰艦各部的安岐羅沙開始發射法擊，法彈尖聲呼嘯著掠過空中，朝對空沖角艦蜂擁而至，使其再也無法無視攻擊繼續前進，只好轉移航道。

不知是因為優異的速度，或是距離還不夠近的關係，命中的法彈數量並不多。多羅提歐打開了駕駛座上的傳聲管下令道：

「加強法擊壓力，由我們主動接近！」

對空沖角艦繞了個大圈，仍確實地接近飛龍。這次飛龍方也主動前進，兩艘船沿著螺旋狀的軌道，逐漸靠近。雙方的距離愈短，飛龍的瞄準就愈精確，命中對空沖角艦的法彈也隨之 加。

「……怎麼了？鬼神！要就此成為法彈下的亡魂嗎！？」

最後，對空沖角艦像是再也忍受不了法撃而改變路線。這回總算做出離開飛龍的行動，開始急速脫離戰圈。

「難不成他們為了對抗飛龍而派出飛空船，現在卻還不習慣操縱？真是如此就太可笑了！！ 我可不會放過這個機會。準備雷霆防幕！用最大出力驅動，直接進行衝撞！把那艘船連同鬼神 一起給我撞個稀巴爛！！」

船體各處的安岐羅沙蠢動著，將雙手拿著的『雷之鞭』舉起，經過改良的連動術式產生的雷電，糾纏著逐漸包圍住飛龍的巨軀。包裹雷電之繭的飛龍戰艦一口氣提升速度，朝著對空沖角艦猛撞過去。

速度方面是使出全力的飛龍更勝一籌，兩者間的距

離不斷縮短。在追逐對空沖角艦的期間，兩艘船也遠離了新生王國軍與甲羅武德軍交戰的戰場。

「……我等這一刻很久了。」

伊迦爾卡轉動頭部，眼球水晶捕捉到的景象投射到幻象投影機上。一確認對空沖角艦和緊追在後的飛龍離開戰場，艾爾便加深臉上的笑容。

「畢竟，我的新武器不能在同伴們的頭上使用嘛。但在這裡就不必客氣了！」

對空沖角艦略微展開左右兩側的帆翼，使其成為空氣動力減速裝置，降低了船的速度。

「來吧，飛龍船，時候到了。你在空戰也許是所向披靡，只強化過裝甲的飛空船你也根本不放在眼裡……那樣的自信正是你的弱點，因為會讓你輕易接近我的船！」

伊迦爾卡內藏的兩具大型爐發出高亢的運轉聲，猛烈的進氣聲換來龐大的魔力輸出。但是，它的機體框架反而降低機能，進入沉睡狀態。艾爾不打算用伊迦爾卡迎撃逐漸迫近的飛龍戰艦。

在陷入沉睡的伊迦爾卡身邊布滿了無數銀線神經，神經一路延伸到『飛空船的內部』。他沒打算用足以跟飛龍匹敵的龐大魔力輸出驅動伊迦爾卡，而是要運用在其他地方。

「甦醒吧，『內藏式多連發投槍器』。」

艾爾演算的魔法術式沿著銀線神經傳達到船內每個角落。很快的，有如草木發芽一般，伊迦爾卡周圍的船體外殼陸續開啟，露出收在船內的垂直投射式連發投槍器與軌道腕。船的頂部甲板密密麻麻地設置了許多軌道腕——那是數量多達128座的魔導飛槍投槍器群。

艾爾涅斯帝•埃切貝里亞仗著他最大的才能——也就是組織魔法的演算能力駕馭名為伊迦爾卡的鬼神。它據傳能夠以單騎對抗一百架幻晶騎士的力量，全是出於他卓越的演算能力。

灌注他只能用強得離譜來形容的全部力量驅動，密集如豪雨的鐵槍攻擊，這就是對空沖角艦引以為傲的最新、最大武裝——內藏式多連發投槍器的真面目。

「來……我們的戰爭【祭典】要開始了。敲響開始的鐘，用力敲得四分五裂吧！」

多達128座魔導飛槍同時發射的光景，只能用壯烈至極來形容。掀起的爆炎重奏猛烈得幾乎要燒掉對空沖角鑒的頂部甲板，宛如枝幹茁壯成長一般般，向天空飛升而去。還以為那些飛槍會不斷上升，就此一去不返，接著卻看到它們開枝散葉、划過一道道和緩的曲線開始往下墜，散放猶如柳枝倒垂的火焰——其掉落的目標自然是飛龍戰艦。

面對眼前這只能說是超乎常理的景象，就連身經百戰的猛將多羅提歐也愕然失色。看準他一瞬間露出的破綻，持績加速的鐵槍如雨般落下。

「怎麼可能……太荒唐了！不過！天真，太天真了啊，鬼神！別看扁人，以為大量攻擊就行得通嗎！？所有人拚了，全給我燒得一干一淨！！雷霆防幕，全辦投射！！」

哪怕鬼神有從天而降的眾多魔槍，飛龍也有雷電的防絮。與飛龍戰艦連結在一起的法擊戦特化型機體竭盡所有的魔力，抵抗如雨般落下的長槍。

包園飛龍全身的雷擊風暴成為抵抗槍雨的保護傘。被狂暴雷擊擊中的投搶一一折斷碎裂、迸散飛落。即使被那些碎片打到，也不足以對飛龍戰艦構成傷害。

「沒用，沒用！！只要有這條飛龍具備的新力量——連動式魔導兵裝•雷霆防幕！你發射再多飛槍也打不中我們！」

龍騎士像里的多羅提歐沒有注意到，此時飛龍的周圍正在發生異常變化，可是安岐羅沙的騎操士們卻看出了不對勁。

投槍碎片從天而降。在理應由金屬與觸媒結晶構成的零件之中，不曉得為什麼混進了木屑，更別提灑落其間、閃閃發亮的『液體』了。如雨點般不停飛散落下的液體，漸漸淋濕了飛龍和安岐羅沙的表面。

騎操士們不禁心生疑惑。周圍是晴天，根本不可能下雨。他們疑惑的表情也在慢了一拍、 聞到飄過來的『氣味』時，瞬間變得蒼白。

「……這、這是！『油』！？」

等注意到時，已經晚了一步。從上空落下大量的油，將飛龍戰艦的船體淋得濕透。這時，從前方的對空沖角艦上發出一團小小的光芒，那是僅有一發的、熊熊燃燒的紅色法彈。

「……！…………啊！？」

一切都為時已晚，別說進行防禦，連逃走都來不及。炸裂開來的炎彈產生火苗，沿著散布於空間中的飛沫蔓延到飛龍戰艦的上部，眨眼間便引燃大火。

耀眼奪目的火球在飛龍戰艦的頂部膨脹開來，傾瀉而下的雨將一切化為鐵熱的火焰。由於火勢太過猛烈，遭受爆風吹襲的飛龍也忍不住痛苦地扭曲身體。它至今傲然遨遊於天空的巨軀開始搖晃且微微下沉，又在浮揚力場的支撐下被抬回原本的高度。

在壓迫耳膜的轟隆聲和猛烈的爆炸波摧殘之下，船首的龍首像搖晃得厲害。裡面的多羅提歐起先大吃一驚，但他不愧是老練的騎操士，一陣折騰後很快恢復過來，打開了傳聲管破口大罵：

「什……出什麼事了！？究竟是怎麼回事？這些火是從哪裡來的！？喂！快回報船的損害情況……！喂，來人……！？」

然而,回應他的只有一片不祥的沉默。

看到出現在空中的火球，身處對空沖角艦頂部甲板的伊迦爾卡站了起來。它把連接在身上各處的銀線神經揮開，然後逐一拿起擺在附近的武器。艾爾的鬥志充滿了鬼神全身，滿溢而出的魔力在機體上下循環。

「我知道你會使用雷擊魔法迎戰。只要想到雷之網被強化的可能性,就算發射再多的魔導飛槍也沒什麼意義。可是，那才是陷阱所在。那些飛槍是預定要被你們『破壞』的武器。」

對空沖角艦上的魔導飛槍與以往的飛槍不同，是特別訂製的。金屬制的投槍尖端裝著木製的容器。容器內裝滿了一種稱作『魔獸油』、具有高可燃性的特殊油分。

在上次的遭遇戰中，艾爾得知飛龍戰艦擁有『雷之鞭』的機能，因此想出了藉由數量發起佯攻的策略。實際上是藉由讓飛槍在目標上方破碎，使裡面燃油飛散出來的組合招式。

「怎樣？為你特別訂製的槍『魔導火箭』嘗起來味道如何？來吧，這場戰鬥才剛撥亮了開始的火種，好戲現在才揭幕喔。」

對空沖角艦閨上頂部甲板的外殼，恢復成原本平坦的樣子。伊迦爾卡沿著甲板飛馳而出，魔導噴射推進器也發出高亢的咆哮加速，推著機體飛到繼中。

破壞的鬼神飛向深陷火海、搖搖晃晃地前進的飛龍戰艦。

「竟敢……好大的膽子！可恨的……鬼神！竟然把飛龍、還有我的部下！不可原諒，我絕不原諒……！！」

從多羅提歐臉上已看不到平時的冷靜與理智。他的表情扭曲、整個人彷佛化為惡鬼羅煞一般。

他們早已有所防備，知道鬼神一定有什麼企圖。只不過，實際上發起的攻擊卻遠逮超乎他想像，鋪天蓋地而來飛槍其實只是誘餌，根本不是正常人想得出來的辦法。

「竟敢……竟敢放火！膽敢愚弄我們。火可是我們飛龍的武器！你的火不過只有這點程度！！」

飛龍至今仍深陷火焰包園中，附著在船體上的油持績燃燒著，魔獣油素來以難以撲滅聞名。此時的他完全喪失了理智，無法忍受理應屬於飛龍之力的火焰，卻由仇敵回敬反咬一口，因此做出了有勇無謀之舉。

飛龍戰艦的船體嘎吱嘆吱作響。那些並非痛苦的悲鳴，而是殘存的結晶肌肉所發出的運轉聲。飛龍猛地一扭身，令人驚訝的是，整艘飛龍戰艦居然就那樣一口氣翻轉了一圈。狂暴的氣流與劇烈的離心力將附著其上的油拋了出去，成功吹熄大半的火源。這樣粗暴的舉動，一個不小心就很有可能把船弄得四分五裂。

火焰剛熄滅不久，處於狂亂態中的多羅提歐聽到倖存部下傳來的痛苦聲音：

「……隊、隊長，您沒事嗎！？剛才的翻轉勉強擺脫了火焰。可最，不行了……其他的……安岐羅沙……」

部下的報告足夠給予失盡理智的多羅提歐一記當頭棒喝。爆炸的衝擊加上熊熊燃燒的大火，使飛龍戰艦頂部的安岐羅沙遭受致命損害。頂部搭載的六架機體中，實際上有多達五架停止了機能。

「隊長……這是最壤的狀況。這樣下去，魔力供給會……！！」

不需要部下聲音顗抖地指出這一點，多羅提歐也明白。飛龍戰艦壓倒性的動力，換來的是劇烈的魔力消耗，而且還是全十三具爐拚命運轉，也遲早會到達極限的程度。若是失去其中五架，想必沒多久就會耗盡剩餘的魔力儲存量，現在的狀況已經等於沒希望了。

「……不對。還早，還沒完。一定還有辦法。」

多羅提歐布滿血絲的雙眼，瞪著駕駛座上某個被封印起來的機能。飛龍還有一項絕招沒有使出來，那就

是『龍血爐』——奧拉西歐•高加索引進的乙太秘術結晶，據說那種瘋狂的爐一具便足以供應整條龍的魔力消耗。

「受損太嚴重了……不過，只要恢復魔力供給，飛龍還能再戰鬥。對，沒錯……仔細想想，那種規模的攻擊不可能一再使出來。J」

多羅提歐激動沸騰的思緒，在陷於如此困境時一下子冷卻下來。恢復冷靜的他，從剛才的攻擊特性中找出了某個弱點。

原理很簡單。

魔導飛槍與法擊不同，投射出的是實體的槍。因此，要展開同樣的攻擊，就必須再準備同樣數量的槍。從敵人的船隻規模來看，他已經識破對方沒辦法再次發起剛才那般大規模的攻擊了。

「勝利女神尚未拋棄我們。只不過，龍血爐……」

即使如此，他仍有一絲迷惑，啟動龍血爐就會消耗源素浮揚器的燃料，也就是支撐船體浮游的源素晶石。其所代表的結果只有一個，就是他們這次無法再逃往高空。只剩下擊敗鬼神甚至新生王國軍，直到獲得完全勝利的這條路可走。

然而，他們沒有多少時間了。這個時候，地面正發生一件足以將他的迷惘全部驅散的大事。