第六卷 第五十三話 散播穢毒的魔獸（2/2）
「怎麼可能……連這個也行不通嗎！？那魔獸到底是什麼鬼！！」
魔獸把無計可施的飛翔騎士拋在後頭，逕自往飛空船隊逼近。腳關節上噗滋地產生球狀的體液。假如讓它發射體液彈，製造出更多酸雲的話，這次恐怕不只飛空船，連船體周圍的飛翔騎士們也不能倖免於難吧。
「為什麼……怎麼可能！有誰……快阻止它！」
當魔獸即將放出充滿惡意的酸毒，一支從後方飛來的熾熱炎槍貫穿它的身軀。炎槍挾帶著超越法彈級別的猛烈爆炸，一擊就把魔獸轟成碎渣。那些殘渣只留下一股巨大的酸雲，便從高空墜落。
拉法葉愣愣地回頭看去，通過幻象投影機映照的光景，是有如流星般帶著火焰尾羽橫空而入的存在。
「一隻！來吧，下一個！！」
——是伊迦爾卡。因為蟲型魔獸們轉移了注意力，所以奇襲成功了。伊迦爾卡順勢再用銃裝劍發出一擊，又一隻魔獸遭到擊落。
「接著還剩下……糟了，太近了！」
伊迦爾卡舉起銃裝劍對準最後一隻魔獸，可是卻無法發射法擊。在擊落另外兩隻的期間，不小心讓最後一隻靠到離飛空船太近的地方。如果現在直接將它擊落，飛散的體液所產生的酸雲就會直接包圍住飛空船和飛翔騎士，那樣究竟會造成多少損害啊？
艾爾情急之下將推進器的動力提升到最大。伊迦爾卡風馳電掣地飛出去，直接從側面撞向蟲型魔獸。
挨了鎧甲武士的全速衝撞，魔獸的甲殼上劈哩一聲出現裂痕，不過沒有噴出體液。這種大小的魔獸甲殼也有一定的堅硬度。若不用武器貫穿，或利用法擊破壞，其他攻擊很難發揮效果。
艾爾則是反過來利用這一點。伊迦爾卡的推進器噴出更熾熱的火焰，推著蟲型魔獸移動。利用火力全開的四具魔導噴射推進器將魔獸撞飛後，待它和飛空船離得夠遠，再用轟炎之槍一陣猛轟。接近船隊的三隻魔獸中，最後一隻留下一朵酸雲墜落了。
「那就是伊迦爾卡。銀鳳騎士團旗機的力量……！！」
目睹整個過程的拉法葉目瞪口呆地低語。鬼面的鎧甲武士以壓倒性的力量擊敗讓他們陷入苦戰的恐怖魔獸。見識到王國最強的單體戰力，他全身竄過一陣莫名的冷顫。
待伊迦爾卡排除魔獸之後，飛空船隊也爬升到足夠的高度，再度展開加速。艾爾稍微鬆口氣，這時，席爾斐亞涅向他飛過來。
「艾爾，該回去了。我們要直接逃跑！」
「不行啊，亞蒂。你看，魔獸的本隊就在那裡，還想繼續追擊。好像不打算放我們一馬呢。」
因為阻擋去路的伊迦爾卡已經離開，所以剩下的蟲型魔獸本隊也跟著行動。只見它們背後拖著七彩的光輝，提升高度逐漸接近船隊。
「亞蒂，飛翔騎士的指揮就交給你了。那些由我去解決。」
「艾爾！真是的！為什麼又把我丟下啦——！！」
伊迦爾卡轉身再度朝魔獸集團衝過去。亞蒂隨後發出的喊叫聲甚至來不及傳進他耳中。
◆
「剛才居然敢擺了我一道。」
迎戰蟲型魔獸的伊迦爾卡連續發射銃裝劍，擋住它們的去路。令人意外的是，魔獸沒有繼續追趕飛空船隊。它們躲開法擊後也不再加速，這次則是將腳指向伊迦爾卡。
「呵呵呵，這樣就對了。來吧，過來這邊。那樣才不枉我剛才大鬧了一場。」
蟲型魔獸們也理解到擁有致命攻擊力，而且能以高速在空中自由飛翔的伊迦爾卡才是最大的威脅。因此，打算將打倒伊迦爾卡當作第一要務。
「不過，這樣就沒辦法輕易回船上去了。哎，算了。」
他用轟炎之槍逼退蜂擁而上的蟲型魔獸，以及它們利用酸雲所形成的包圍網。即使伊迦爾卡再強大，也抵抗不了酸雲的侵蝕。眼看著就要被蟲型魔獸逼進死路，但是，艾爾的眼中沒有絕望與恐懼。
「別搞錯了，是我不會放過你們。」
相反的，在他眼眸深處燃起深不可測的憤怒之火。那股殺氣騰騰的意志甚至超越轟炎之槍的火焰。
「放出腐蝕性體液的蟲型魔獸。你們就像是鋼鐵幻晶騎士的天敵。」
熱愛幻晶騎士的狂人——艾爾涅斯帝不可能容忍蟲型魔獸那一類的能力存在。
「那麼，對我來說，你們就是不共戴天的仇敵。怎麼可能放過你們任何一隻存在於這世上！！」
皇之心臟和女皇之冠的輸出動力飆升到最高，鬼面六臂的鎧甲武士發出咆哮。一場傾注雙方一切戰力的殲滅戰即將展開。
◆
鬼面六臂的鎧甲武士昂然立於空中，將漸行漸遠的飛空船隊護在身後。外形與甲蟲相似的魔獸則圍在他四周，發出嘈雜刺耳的振翅聲。雙方無言對峙，只有時間不斷流動。
「好了，一起上吧，伊迦爾卡。一起殲滅我們的敵人！」
讓伊迦爾卡停留在空中的動力來源——魔導噴射推進器噴出更為旺盛的火焰。蟲型魔獸們也與他同時展開行動。往左右兩側分散開來的魔獸們一齊向前，打算夾擊伊迦爾卡。
所有的魔獸幾乎在同一時間伸展腳部的關節，射出體液彈。這種魔獸的體液能透過氣化炸裂的方式，產生具有強烈腐蝕性的酸雲，其威力甚至連幻晶騎士都能溶解掉。如果被那些白色的雲霧圍起來，就算是以堅韌見長的伊迦爾卡也撐不了多久吧。
當然，伊迦爾卡也不會單方面承受攻擊。它加強推力向上攀升，躲過爆炸開來的白霧，接著順勢來到蟲型魔獸的上方，往下發射銃裝劍。
熊熊燃燒的轟炎之槍劃出燒灼的軌道橫空飛去，猛然穿過白色雲霧，但是蟲型魔獸早已不在原地。魔獸們充分發揮出天生的機動性，不停地變換位置，超越飛翔騎士的超高迴避能力極具威脅性。
在伊迦爾卡與帶頭向前的魔獸交手的期間，留在遠處的其他個體也開始接近。它們的戰術雖然只是以數量取勝，但麻煩之處不只如此。
「這些魔獸果然不是各自採取行動。行動之間感覺得到它們互有聯繫。只不過是會採取戰術性合作而已，沒想到就變得這麼難對付呢。」
艾爾當然沒有理由乖乖等敵人包圍。伊迦爾卡一邊利用推進器不停移動，一邊擊發銃裝劍，牽制敵人的動作。
在雙方還有段距離的狀態下，命中率其實不盡理想。不過，要是再這樣拖下去，只會落得四面八方都被酸雲包圍的下場。
「殲滅已經是既定事項……但要是不想辦法擾亂它們的合作，可能會有點棘手……喝！」
下方的魔獸往上射出體液彈。伊迦爾卡躲開了——然而，這次攻擊還沒有結束。體液彈繼續往上飛一段距離後爆開來。沒錯，就是在伊迦爾卡的正上方。
「不想讓我掌握制空權嗎！？」
酸雲呈傘狀擴散開來後，便慢慢開始下沉。為了逃離當頭罩下的酸雲，伊迦爾卡猛地轉動推進器開始下降，而早已等在下方的蟲型魔獸則用體液彈對他展開熱烈的歡迎。熱烈得足以將它全身溶解殆盡。
見狀，艾爾馬上朝魔導噴射推進器注入更大量的魔力。提高輸出動力的推進器，驅策機體展開猛烈的加速。
伊迦爾卡搶在爆炸之前穿過體液彈幕，猛然逼近魔獸，並且在與魔獸擦身而過的同時順便賞它們幾發銃裝劍。
熊熊燃燒的火球刺進魔獸的頭部，接著盛大地爆炸。蟲型魔獸的血肉伴隨爆風四處飛散。在殘骸產生氣化反應、形成巨大的酸雲之前，伊迦爾卡就飛出魔獸的包圍網。
「既然敵人會採取戰術性的行動，等待對方先動手會很不利。我得奪得主導權……嗯！？」
這時，艾爾發現幻象投影機上顯示的可疑身影。由於伊迦爾卡爆發性的加速，應該把包圍它的魔獸全拋在後方才對，但是現在前方卻出現敵影，那就表示有魔獸留在原地。
艾爾感到驚愕的原因不只是敵人增加，而是前方的蟲型魔獸明顯跟其他的同伴不一樣。它的體型還要大上一圈，甲殼呈現黯淡的紅褐色。背後的翅膀數量也比較多，正小幅度地振動著。腹部有個奇怪的隆起，而且不知為何，只有那裡帶著金屬的光澤。
那對形狀詭異的複眼散發出黯淡的光芒，緊盯著伊迦爾卡不放。下一秒，它發出像是用蠻力摩擦弓弦那樣的尖銳叫聲，幾乎撕裂空氣。
與此同時，追著伊迦爾卡的蟲型魔獸們一齊改變行動模式。原本一直線朝它撲過來的群體，現在卻分成兩組並射出體液彈。它們沒有直接瞄準伊迦爾卡，而是在兩側爆開產生出酸雲。
艾爾瞪著左右兩側的白雲，很快推測出這次攻擊的意圖。
「……這樣啊。想堵住我的退路嗎？還以為難得看到有戰術性的魔獸，原來是有負責指揮的個體。」
艾爾馬上理解到，眼前的巨大個體正是這群蟲型魔獸的『大腦』。
「那麼，你的存在本身也就是弱點了！」
艾爾毫不遲疑地讓伊迦爾卡向前。只要能排除掉向其他蟲型魔獸發號施令的個體，就能瓦解它們麻煩的聯手攻擊。這麼一來，剩下的就是各個擊破了。具強烈腐蝕性的體液雖然還是很不好對付，但單體能力遠遠不及伊迦爾卡。
紅色魔獸朝急速接近的伊迦爾卡伸出收折起來的腳，從關節部位射出體液彈。它張開口腔，發出比剛才小聲許多的鳴叫聲，伴隨魔法現象發生的光芒亮了起來。
周圍的空氣開始聚攏、捲動。紅色魔獸所顯現的不只是爭取飛行距離的魔法現象，更在飛散的體液氣化形成酸雲的同時捲起狂風，使其開始流動旋轉。
不久，眼前便出現一個極具毀滅性的酸性龍捲風，將所有事物捲入並且腐蝕殆盡。在空中盤旋扭動的大蛇吐出舌頭，襲向眼前的獵物（伊迦爾卡）。
「真壯觀！群體的老大攻擊力也是最強嗎！」
四周圍繞著酸雲，前方又有大範圍的龍捲風直撲而來。還以為伊迦爾卡這下肯定無處可逃，卻看到它一口氣改變推進器的方向。
火柱朝頭上竄升，推力加上重力使得伊迦爾卡的身軀急速往地面落下。酸雲的確比空氣還重，會漸漸下沉，但其下沉的速度也不算快。伊迦爾卡鑽過酸雲下方的空隙，劃出一道逆弧線朝紅色魔獸前進。
然而，蟲型魔獸不可能輕易讓他逃脫。一陣刺耳的拍翅聲嗡嗡作響，又見它們緊追在後。
「雖然想先打倒帶頭的，看來這邊也不能放著不管呢！」
面對一有空檔就射出體液彈的魔獸，伊迦爾卡也不斷用轟炎之槍反擊。爆炎與酸雲一來一往，將天空一隅染成斑斕的色調。
期間，紅色魔獸則是拉開距離，居高臨下地俯瞰同伴與伊迦爾卡的交戰情況。閃爍黯淡光芒的複眼配合當下的戰況做出反應。每當它歌唱一般發出的鳴叫聲改變音階，蟲型魔獸也會隨之調整行動模式。那隻紅色魔獸明顯能夠把握『戰況』，並且擁有根據戰況下達指揮的智力。這究竟有多麼驚人，又多麼難纏，看過去擊敗許多魔獸的伊迦爾卡陷入苦戰的模樣就能明白。
艾爾擊落穿過酸雲進行突擊的蟲型魔獸，臉上同時不禁露出苦悶的表情。就算完全發揮出伊迦爾卡的性能，仍然無法輕易擊潰敵人。魔獸的數量確實正在減少，但它們總會在同伴被殺掉的下一瞬間採取新的應對模式。
「唔，就只能慢慢減少敵人的數量了……嘿！」
蟲型魔獸從四面八方發射另一波體液彈攻擊，打算將這一帶全部填滿酸雲。原本直線飛行的伊迦爾卡也立刻改變動作，將魔導噴射推進器分別轉向不同方向，在空中開始迴旋，並利用噴射的威力吹散逼近的白雲。
「光是躲避還不能解決，就是這種攻擊的麻煩之處。但是，體液彈應該也不是無窮無盡才對……」
艾爾話說到最後愈來愈小聲。因為他發現幻象投影機上顯示的景色有異常。
本來在高速飛行中迅速流動的景色，居然漸漸慢下來。他很快就找出原因。肩部的魔導噴射推進器推力大幅降低。儘管避開直擊，可是周圍依然充滿稀薄的酸雲。推進器在一點一點地吸入的過程中，終於導致內部的紋章術式毀壞，喪失正常的機能。
讓伊迦爾卡停留在天上的那股龐大力量正在漸漸流失。雖然腰部的推進器還在運作，能夠勉強行動，但是那也無法改變它正在失去最大的武器還有生命線的事實。
「酸雲……沒有直接碰到也可以發揮效果啊。雖然沒有低估它的威力，
但是這次可能真的搞砸了？」
伊迦爾卡擁有超乎常規的輸出動力，可是裝載各式各樣裝備的機體，重量也同樣驚人。之所以配備好幾具魔導噴射推進器，就是因為需要那麼龐大的推力。見伊迦爾卡的動作變得遲鈍，蟲型魔獸便趁機一擁而上。
「……呼。還想說攻擊一波接一波地來，原來是在等待這個時候嗎？以為現在動作變慢了就打得過？又不是在狩獵，別太瞧不起人了！！」
伊迦爾卡舉起銃裝劍，朝一齊猛攻過來的蟲型魔獸胡亂射擊。蟲型魔獸則以敏捷的機動性躲過熊熊燃燒的紅色長槍，完全沒有減緩速度。就是因為獵物變弱了，所以才要趁這時候給予致命一擊。
魔獸的腳發出喀嘰喀嘰的聲響舉向伊迦爾卡，從關節處分泌出體液，準備發射。
這時，蟲型魔獸的視野中閃過一條銀色的絲線。魔獸還來不及做出反應，某個高速飛過空中的物體就從側面刺入它的頭部。那是從伊迦爾卡背上的手臂伸出的破壞之拳——『執月之手』。用銀線神經與本體連接的執月之手，能透過艾爾的操作在空中自由飛舞。
緊接著，就看到蟲型魔獸從體內噴出爆炎，燒毀的殘渣一塊塊往地面墜落。不過，執月之手也因此遭到溶解破壞。脆弱的銀線神經就不用說了，直接碰到體液的拳頭更是整個消失。失去執月之手對伊迦爾卡而言雖然是一大損失，但這樣的犧牲並沒有白費。
「你們還有另一項弱點，那就是指示改變之前的時間差！！」
見同伴突然被擊倒，蟲型魔獸一時之間陷入混亂。艾爾沒有錯過這個機會，馬上展開猛烈的反擊。轟炎之槍刺入甲殼，把剩下的魔獸全轟成碎片。
於是，天空又恢復寂靜。
蟲型魔獸發出的刺耳振翅聲停了下來，只留下有點難以維持平衡的伊迦爾卡浮在空中。
「船隊也已經退到夠安全的地方了。剩下的……就是解決你。」
伊迦爾卡的鬼面瞪向上空。酸雲對面隱約可見巨大的黑影。即使失去所有手下，擔任指揮官的紅色魔獸還是一樣平靜地浮在那裡。
「沒有了執月之手，裝備也只剩下兩把銃裝劍和兩具魔導噴射推進器。想要盡情大鬧一場還稍嫌不足，可是……」
伊迦爾卡的機體已經算得上滿目瘡痍。豈止是武裝，連推力都降低一半。光靠這些實在無法發揮出伊迦爾卡原有的戰鬥能力。
何況，四周還充滿之前戰鬥時敵方所釋放出來的酸雲。最後殺掉的魔獸屍骸更使得情況雪上加霜。飛散的體液變成酸雲，擴散到相當大的範圍。就連在空中飛翔都有困難。艾爾和伊迦爾卡還得在這樣不利的條件下打倒紅色魔獸。
紅色魔獸像是在嘲笑陷入窘境的伊迦爾卡，發出沙啞的鳴叫聲。
憑那隻魔獸的智力一定可以理解，伊迦爾卡想到達能與它戰鬥的地方，就必須突破這層厚重的酸雲，而這段距離對現在的伊迦爾卡來說，簡直是遙不可及。
即使如此，艾爾還是飛向前去。他讓腰部剩下的魔導噴射推進器以最大輸出功率運轉，筆直衝向眼前慢慢下沉的厚重酸雲層。
「酸雲的強大在於它的氣體性質。同時也代表和氣體有一樣的弱點。」
伊迦爾卡舉起兩把銃裝劍，在法彈射出的前一刻，將瞄準的方向『往內側』傾斜。從銃裝劍筆直飛出的法彈就在前進方向的某一點上交會了。不偏不倚地在空中碰撞的法彈旋即化作猛烈的爆炎。由魔法現象掀起強大的火焰與爆風，在酸雲上鑽出一個洞。
氣體狀的酸雲很輕，所以艾爾故意讓法擊互相碰撞，並利用其產生的爆風吹散白雲。又因為有半數的魔導噴射推進器無法使用，所以能將更大量的魔力注入銃裝劍。
接二連三射出的法彈綻放出一朵朵爆炎之花，最後在酸雲間打穿一條道路，一條通往紅色魔獸的道路。伊迦爾卡從還留在空中的火焰殘渣之間穿梭而過，終於突破看似無人可破的酸雲。
紅色魔獸開始朝周圍撒下體液，準備迎戰迫近的伊迦爾卡。同時產生魔法現象，打算再一次引發毒龍捲風，然而——
「太慢了！關閉進氣裝置！這就是最後一擊」
比起先一步展開行動的伊迦爾卡，魔獸的動作慢了一步。舉起銃裝劍作勢欲砍的伊迦爾卡已經近在眼前，劍尖直指紅色魔獸的門面，但就在這一瞬間……
一個巨大的影子發出高聲鳴叫，突然從側面衝過來。那是紅色魔獸的手下。原來還有躲在酸雲里，偷偷存活下來的個體。
那隻魔獸也不管銃裝劍已經殺到眼前，毫不猶豫地飛過來。它不躲也不閃，就那樣挺身擋到劍尖之前。這樣的距離根本來不及收手，乘著飛行速度的斬擊將魔獸的甲殼砍成兩段，連帶破壞內部組織。
「怎麼可能……幫它擋劍？魔獸居然會做出捨身的行為！？」
就算有智慧——不，愈是有智慧的生物，就愈不可能做出自殺行為。如果擔任指揮官的紅色魔獸算準了這一點，那樣的戰術實在太不正常了。
挺身為紅色魔獸擋下攻擊的蟲型魔獸，它真正的目的還在後頭。體液從被砍斷的傷口中狂噴而出，再經氣化後產生酸雲。
魔獸的行動不只是扮演肉盾，而是犧牲性命，在伊迦爾卡絕對無法躲開的狀況下發動酸雲攻擊。
艾爾為了進行格鬥戰，關閉了進氣裝置。多虧如此，他才沒有當場被酸雲毒死，但是魔導噴射推進器就沒這麼幸運了。一吸進迸散的酸雲，動力馬上急速下降。撞上蟲型魔獸而減低速度的伊迦爾卡已經束手無策，失去火焰的鎧甲武士隨即往下墜落。
「嗚……再一下下！伊迦爾卡！拜託你，再撐一下！」
伊迦爾卡因墜落而僥倖脫離酸雲範圍，它硬是湊集近乎崩毀的紋章術式，點亮微弱的生命之火。魔導噴射推進器掙扎著吐出最後的火焰，藉由僅剩的推力減緩速度，好不容易才活著降落到地面。
然而，艾爾並沒有因此獲得喘息的時間。
一道黑影落在伊迦爾卡的頭頂上。它抬頭一望，眼前是剛才被砍死的蟲型魔獸的屍體。屍體掉落到伊迦爾卡附近，然後『摔成肉醬』。體液與身體組織四處飛散，劇烈氣化，產生的酸雲以爆發性的速度立即擴散。如今已失去所有推進器、渾身殘破不堪的伊迦爾卡根本無法逃脫。
在地面四處蔓延的致命雲朵，吞沒鎧甲武士的身影。
◆
「該死！喂，戰況到底怎麼樣了！？」
老大坐在飛翼母艦出雲的船長席上，粗聲吼著。伊迦爾卡的奮戰使得飛空船隊爭取到魔獸無法追來的距離。這時戰場已經遠在地平線的另一端，緊繃的氣氛也開始和緩下來。
「不知道啊。但是總不可能繼續留在看得見戰況的地方。」
「那種事我也知道！啊——！可惡！」
握著船舵的巴特森板著臉回答，老大也大聲地回喊過去，然後慢慢離開船長席，在艦橋內來回踱步。最後，他下定決心大喊道：
「好，向其他船傳令！讓出雲掉頭，就說我們要去接少年了！！」
「我不能同意。」
一道冷靜的聲音立即打斷他。
老大回過頭一看，在那裡的是紫燕騎士團團長『托爾斯帝•科斯坎薩羅』。由於事態緊急，所以他從原本的船上移動到這裡。
「要是少了這艘出雲，船隊的防衛能力就會大幅下降。現在由我負責指揮船隊，不可能允許你們那樣胡來。」
「我會把飛翔騎士全留下來。這不就沒問題了嗎？」
老大堅持不肯改變想法。在艦橋上包括巴特森在內的其他船員們也是。硬要說的話，他們比較贊成老大的想法。畢竟他們都是銀鳳騎士團的一員。然而，托爾斯帝也完全不願讓步。
「在那裡的可是我們的團長。我們到他身邊去也是理所當然的吧。」
「可是，霍普肯船長。正是那位團長指示要你們走的，而且就算讓出雲過去，也只會礙手礙腳而已。那邊的戰場沒有飛空船介入的餘地。」
老大一時間無言以對。假如被具有毒性和腐蝕性的酸雲捲入，就連飛空船也會馬上墜毀。出雲當然也不例外。
艾爾會叫他們走也是因為這個原因。如果出雲現在過去，恐怕只會扯後腿。在這件事情上是托爾斯帝占理，老大則是基於往日情誼。到底該聽哪一邊的意見，團員們也非常猶豫。
「……誰管那麼多。我們不可能丟下少年。」
「是啊。走吧，大家快點準備。」
即使如此，老大依然頑固地聽不進勸說。巴特森也在一旁附和著。他是艾爾的兒時玩伴，情誼自然不比一般。托爾斯帝瞪著兩人說：
「那裡現在……充滿毒雲。要是去到那種地方，不只是你，這整艘船上的人都得陪葬。你以
為他到底是為了什麼留在那裡戰鬥！？到底是誰在無視埃切貝里亞團長的命令！？」
由於他強硬的干涉，巴特森緊握著船舵的手停下來。船舵在矮人族的握力下發出擠壓的聲響。
「你看不過去的話，就由我來開船。給我滾開！」
老大一把推開停止動作的巴特森，自暴自棄地試著抓住船舵，但他的手卻被托爾斯帝硬是壓住。
老大殺氣騰騰地瞪向托爾斯帝，對方也回以不輸給他的堅定目光。雙方就這樣無言地互瞪好一陣子。
「萬一出雲被擊墜，他的戰鬥就全部白費了。」
聽見托爾斯帝低聲這麼說，老大終於吞下反駁的話語，咬牙切齒地慢慢放開船舵。
就在這時，一名紫燕騎士團的團員跑進來，剛好打破艦橋里的緊張氣氛。看見互相瞪視的托爾斯帝和老大，他遲疑了一下，卻又很快因為義務感而重新振作，開始進行報告。
「報告！經過確認，紫燕騎士團的飛翔騎士隊除了一架機體以外，全員都平安生還！可是……」
見騎士團員面露猶豫之色，托爾斯帝催著他說下去。他終於下定決心，接著報告。
「這個……並非紫燕騎士團，但我們到處都找不到歐塔教官。」
艦橋里一時為之騷然。老大瞪大布滿血絲的雙眼抬起頭來，然後閉上眼睛，呻吟著說道：
「嗚……是小姑娘啊。這樣啊……我想也是。少年都不在了，她怎麼可能待在這裡……可惡，只有你去太不公平了。」
老大深深地嘆口氣，當場癱坐在地上。即使明知是條不歸路，比任何人都執著於艾爾的亞黛爾楚也絕對不會猶豫。老大甚至有點羨慕能夠拋下一切飛過去的亞蒂。等到終於冷靜下來之後，他才慢慢站起來。
「讓船隊暫時在這裡待機。如果少年沒有回來的跡象……」
「好。我當然也不想拋下他。真的不行的時候，就派出飛翔騎士進行搜索吧。」
說完，老大就踏著沉重的腳步回到船長席，一語不發地坐下。
之後過了幾天，飛空船隊一直等待著艾爾與亞蒂歸來。
但是不管再怎麼等，伊迦爾卡與席爾斐亞涅都沒有回來。儘管紫燕騎士團的騎士們熱心地主動組成搜救隊，但是別說是伊迦爾卡和席爾斐亞涅了，他們連蟲型魔獸的影子都沒看到。
「……回去吧。向西返航，回國了。」
過了一周後，船隊終於還是決定回到本國。