第五卷 第三十八話 新生克沙佩加王國進軍（2/2）
埃莉諾就別提了，甚至連馬蒂娜都說不出話來，兩人凝視著笑臉盈盈的少年。艾爾的態度一如往常，也就是說——這個少年再正經不過地打算把一整個大國吞噬殆盡。
「喂，銀色團長，你害伯母不知道怎麼反應了啦！那樣太為難人家了吧！」
就在現場開始生出一股詭異氣氛時，一向不懂察言觀色的埃姆里思突然張手抓住艾爾的腦袋。接著她們看到艾爾就那樣被揉亂了頭髮，同時發出輕笑聲。
「呵呵，開玩笑的。就算拿到那麼多殘骸，也只會增加更多搬運和重建的工作而已，那樣我也傷腦筋。所以，關於契約裡面的條款，就在這裡改成等到新生王國復興後再說吧。當然，重建的機體也會出借給貴國，畢竟我們可不能錯過這個反擊甲羅武德王國的大好機會。」
艾爾終於逃脫埃姆里思的魔掌，整理著亂掉的頭髮，悠哉地這麼說。
「而且比起讓幻晶騎士壞掉，我還是比較喜歡它們動起來的樣子。」
「嗯，是嗎？也對……感謝你的協助，艾爾涅斯帝。」
在僵硬的女王身邊，馬蒂娜總算從啞口無言的狀態中回復過來。雖然克沙佩加方算是如願以償地談出結果，她們卻怎麼也放心不下。艾爾說他是在開玩笑，不過在場根本沒有人認為那真的只是玩笑話。
與不寒而慄的克沙佩加方相比，銀鳳騎士團則是一副習以為常的樣子。因為只要是為了幻晶騎士，他們團長很有可能真的吞掉一整個國家。
「喂，銀色團長，你不要太欺負伯母和我的表姊妹啊！」
「您那麼說太讓我意外了。這只是我開的一點小玩笑，都是為了幫大家放鬆緊張的心情啊。」
「怎麼看都是讓大家更緊張吧。」
埃姆里思伸手想再抓他的頭，艾爾逃出他的手臂範圍，卻被另一邊的亞蒂逮個正著，然後被她牢牢地抱在懷裡摸著頭，整理亂掉的頭髮。克沙佩加的王族們實在不明白，他們對待團長的態度到底是尊重還是隨便。只不過，看來今後還是得繼續跟這個可愛又可怕的騎士團長打好關係了。
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泛克謝爾大道在過去曾是縱橫交錯於舊克沙佩加王國的主要幹道。這點即使到了大半領地被甲羅武德王國所併吞，重生為新生克沙佩加王國的今天也沒有改變。雖然進入甲羅武德王國的勢力圈內仍是困難重重，但在新生克沙佩加主國領內的街道上，今天還是有許多馬車載著物資往來奔馳。
依照前幾天商談的結果，銀鳳騎士團將被破壞的敵方幻晶騎士殘骸交給了新生王國。說是殘骸，其中還是有很多可用的資源，更別說魔力轉換爐或魔導演算機這一類心臟部位，在多數情況下甚至能夠直接拿來利用了。
以這些資源為基礎，新生王國正傾盡全力進行戰力的重新編制。不只馮塔尼耶的周遭地區，各地的鍛造工房更是全體出動，生產建造最先進的機體雷馮提亞。
新生王國與銀鳳騎士團在米謝利耶攻防戰中，擊敗敵軍總司令克里斯托瓦爾王子。話是這麼說，克沙佩加的大半領土仍掌握在甲羅武德王國手中，絲毫無損他們強大的力量。要想出手反擊，最重要的就是靠數量一決勝負。說句題外話，新生王國因為太急於增加產量，這陣子生產的初期雷馮提亞之中也混進不少直接從狄蘭托拿來用的零件。只要性能方面沒問題，在多數情況下都會被無視。
就這樣，建造完成的雷馮提亞被送往新生王國各地。為了反擊時刻所做的準備，又或者是為了守護新生王國領土的戰役即將展開。
一列馬車隊疾馳穿過街道，在車後揚起滾滾煙塵。
那是將幻晶騎
士送往與甲羅武德王國的戰鬥前線，其中一支運輸部隊。構成這支特殊部隊的，是能夠載運身長十公尺的巨大人型兵器——雷馮提亞的巨大貨車。拖曳貨車的也不會是普通的馬，它們的上半身為人型、下半身是馬型，呈現半人馬的姿態。巨大的身軀高達十五公尺，正是人馬騎士『澤多林布爾』。
在運送幻晶騎士的時候，通常都是將組裝到一定程度的零件分散到好幾台馬車上，之後看是要在現場完成組裝，或者是讓完全組裝好的機體自行移動到目的地。兩種方法雖然都費時費事，卻有支部隊能夠在戰力運輸的過程中發揮強大的能力。當然，這裡指的就是擁有一個中隊（十架）人馬騎士的銀鳳騎士團第三中隊。
澤多林布爾的移動速度在幻晶騎士中也是數一數二，再配合利用貨車的高運輸能力，便可以迅速將幻晶騎士運送到各地。對於生產進度快速，運送進度卻停滯不前的新生王國而言，他們的價值更是無法估量。在前線戰鬥的許多士兵，至今仍是靠著改裝過的雷斯瓦恩特•維多頑強抵抗，所以強力新型機的登場不論到哪裡都備受歡迎。
第三中隊今天也為了執行運送任務，在街道上奔馳，那就是發生在這一天的事情。
「……全員提高警戒，有東西過來了！」
第三中隊長『海薇•奧柏里』朝著揚聲器大吼，接著立刻轉向愛機的幻象投影機仔細凝視。
「唉，不用想也知道誰會到這種地方來。」，
隊員們也馬上理解了異狀的真面目——出現在天空一隅的漆黑船隻，飛空船。
隨著輪廓逐漸清晰，可以看見船身兩側揚起的帆上畫著甲羅武德王國威風凜凜的國旗。甲羅武德主國的飛空船部隊——鋼翼騎士團在米謝利耶的攻防戰中遭受巨大的損壞而毀滅。雖然這不表示他們失去了所有的飛空船，卻再也無法派出大規模的部隊行動。相對的，像這樣出動少數戰力的游擊戰次數則是有所增加。
能夠無視地形移動的飛空船，行蹤依然神出鬼沒。他們不對據點發動攻擊，反而開始糾纏不休地突襲物資運輸部隊。
「以為他們喜歡硬碰硬，結果搞這種小手段也很行嗎？真缺德耶！」
也難怪海薇覺得厭煩。甲羅武德王國的飛空船部隊從敗北中學到教訓，不再採用首戰那種空降戰術了。他們沒有放下幻晶騎士，改成從上空發動攻擊為主。可是，飛空船擁有的對地攻擊手段只有被稱作『飛礫之雨』的投石器而已。
飛礫之雨的命中率非常低。就算是普通馬車，只要正在移動的話也不太可能被打中。說穿了，藉由飛空船發動的攻擊實在沒什麼效果，頂多只能算在騷擾敵人罷了。
「拜託，每次每次都來找麻煩，有夠討厭的。要把他們甩掉……好像也不太可能。」
澤多林布爾的速度再快，遇上在空中移動的飛空船還是沒有勝算。即使出現在此的戰力只有一艘船，被對方掌握了制空權還是很礙事。
「所有人小心投石！雖然我不覺得會那麼簡單被打中……咦？」
這次應該也是老樣子，只是來找麻煩吧——她們的預測很快就被推翻了。
飛空船在空中轉了個彎緊追在第三中隊後方，接著會在追到部隊側翼時發動投石器——理應如此，這次卻不同了。飛空船放出兇猛的紅色『法彈』。接連不斷的法擊一落在中隊附近的位置，就激起熊熊燃燒的爆炎。第三中隊在瞬間驚愕過後，很快地察覺到事態有異。
「什麼！？他們用魔導兵裝攻擊了！？那個難道是……」
不祥的預感總會成真。海薇一回過頭，就看見飛空船上突出的筒狀物體。那東西不僅巨大，而且呈現出熟悉的陰影輪廓，讓她即使隔了一段距離仍然可以清楚辨識。
「雷斯瓦恩特•維多……仿造品嗎？不管怎樣，這表示對方也做出了法擊戰特化型機體。」
在他們動搖的期間，又有法彈陸續從飛空船上射來，在四周開出爆炎火花。拖著沉重貨車的部隊不可能永遠躲得開。
「隊長！這樣下去……！！」
「我知道，怎麼可能一直白白挨打。要反擊囉，好好招待他們吃一頓苦頭！！」
接到中隊長的號令，隊上幾架澤多林布爾背上的裝備啟動了。好幾條軌道蠢蠢欲動，將尖端一齊指向天空。這是藉由噴射動力飛翔的『魔導飛槍』——對空裝備『垂直投射式連發投槍器J。
前面已經解釋過第三中隊如何發揮其優秀的運輸能力大顯身手了，他們的表現在輸送隊之中也是特別突出。靠的不光是運輸能力，更因為他們擁有魔導飛槍這項強大的對空武器。為了對付飛空船，部隊中的幾架機體總是攜帶著魔導飛槍及垂直投射式連發投槍器。這些裝備包含備用的投槍和負責裝填的幻晶甲冑在內，變成相當沉重的負擔。不可否認，甚至壓迫到最重要的載貨空間。儘管如此，也不能疏於防範飛空船來襲。
「瞄準，發射！告訴他們惹到了誰！」
魔導飛槍拖曳著猛烈的噴煙飛了出去。以銀線神經與本體相連的投槍在騎操士的操作下，於空中自由變換方向，瞄準飛空船開始劇烈加速。光憑飛空船的裝甲根本擋不住獲得足夠加速度的投槍，但由於飛空船體積龐大，挨了幾支飛槍也不痛不癢，可是萬一讓船體浮在空中的力量源頭『源素浮揚器』遭到破壞，也擺脫不了墜落的命運。在米謝利耶的攻防戰中因此而被擊墜的船隻可不少。
面對如驟雨般飛來的魔導飛槍，飛空船只能逃之夭夭——大家都是這麼認為的，但緊接著發生的事情才真正讓第三中隊大吃一驚。
「騙人！？」
空中突然掠過一道伴隨著轟隆聲的閃光，晴空中響起了雷鳴，這種不自然的現象只會是由魔法所引發。雷電挾帶極大的力量，具有戰術級規模的威力，更像是被誘導似地精準打中了魔導飛槍。受到魔法雷電直擊的投槍因而被破壞、打落。
即使如此，雷擊的防禦也並非滴水不漏。除了被打落的幾支以外，多半魔導飛槍都穿過了雷擊，刺進飛空船中。
結果，飛空船把驚愕緊張地觀望情況的第三中隊甩在後頭，開始脫離。投槍雖然多少對船隻裝甲帶來損壞，卻不算致命傷，但是再吃上幾發攻擊就難說了。逃離這決定看似膽小，卻可說是明智的判斷。
海薇目送著逐漸遠去的飛空船，至今仍沒有從震驚的情緒中恢復過來。
「……那些傢伙、靠雷擊擋下了幾發魔導飛槍……！？」
這其中的含意非常複雜，直接意味著他們的對空裝備不再具有絕對優勢，也間接代表飛空船再度奪回制空權。進一步來說，甲羅武德王國的勢力即將捲土重來，最後導致對新生王國的不利情勢。
「敵人也不是傻傻地等著，必須儘快通知團長剛才那艘怪船的情況。」
澤多林布爾掉頭再次飛馳而出。他們將雷馮提亞送到前線去之後，便帶著有關新型飛空船和法擊戰特化型機體的消息趕回馮塔尼耶了。
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當第三中隊載著雷馮提亞在國內各地奔走時，剩下的銀鳳騎士團第一、第二中隊則是趕赴新生克沙佩加王國的國境，也就是對抗甲羅武德王國的最前線。表面上，銀鳳騎士團還是從弗雷梅維拉王國借調來的戰力，可是這麼一來，就會有很多不便的地方，因此現在賦予他們『女王埃莉諾直屬的特設騎士團』這樣的頭銜。說句題外話，他們還特地保留了銀鳳商會的名字。在新生王國的體制仍不完整的這段時期，銀鳳騎士團是唯一配備正規的最先進次世代機體『東方樣式』——得名自發祥地——並且擁有豐富操作經驗的騎士團。身為新生王國的最強戰力，同時也為還不熟悉新型機的當地騎士們提供指導，這些要素使得這支部隊不論到哪裡都受到熱烈歡迎。
『艾德加• C •布蘭雪』率領的銀鳳騎士團第一中隊越過新生王國的國境線，朝甲羅武德王國的據點逼近。這支部隊中沒有移動速度緩慢的塔之騎士同行，而是由挑選出的雷馮提亞所組成。騎士們的基本職責是保護邊境沒錯，但也不能安於守勢。
戰鬥能力高強的銀鳳騎士團更是經常像這樣主動攻撃，推進領土收復的範圍。
「這裡不是之前那種小型據點，想必會遭到敵軍強硬抵抗。大家謹慎地上吧！」
艾德加的號令獲得背後隊員們的響應。到目前為止，他們也攻陷了好幾座小規模的據點。對於幻晶騎士這樣的巨人兵器而言，那種半吊子的關口並不具備防禦力。這無關進攻或防守，而是以幻晶騎士之間的交戰來決定勝負。只有碰上根據地形設置，且有厚實城牆保護的據點，才會構成一場具體的攻城戰。
他們現在正準備進攻的據點正是如此，那是座與丘陵合為一體的要塞。它位於不利於幻晶騎±行動的防禦森林和高低不平
的地勢中央，前往要塞的路線極為有限。
第一中隊與新生王國軍的機體舉起盾牌，繼續向據點靠近，已經進入據點中投石器的射程範圍內了——防守方有可能在任何時刻發動攻搫。終於，敵人的身影出現在視野中。黑騎士高大的身軀擋在前往要塞的道路上，它們更設置了大盾，看似特別強化守備的陣形。第一中隊雖然用魔導兵裝發動了法擊，但要突破大盾與黑騎士的組合仍舊顯得無力。
「不愧是擅長防禦的大型機，真堅實啊。」
黑騎士原本就具備厚重的裝甲。像這樣不頻繁移動而著重防禦的作法，可以將它的優勢發揮到最大限度，並且利用地形，把黑騎士集中在道路寬度最狹窄的地方，擺出凌駕對手攻擊力的陣形。重裝甲的黑騎士如果優先採取守勢，就連第一中隊也無法突破。地形限制更讓他們難以繞到敵陣後方，達成明顯的攻擊效果。結果，在太陽下山之前，新生王國軍便開始撤退。
「那種要塞很難進攻呢。」
「而且對手還是黑騎士，路上塞得滿滿都是啊。」
甲羅武德軍沒有追擊撤離的新生王國軍，因此在回到據點的路上甚至洋溢著一股輕鬆的氣氛。聽著新生主國軍的騎士們七嘴八舌地談論今天的戰鬥，駕駛座上的艾德加沉吟出聲——他有不同的想法。
「黑騎士的確擅長防守，不過更奇怪的是，那些傢伙的動作本身比以往都來得『堅固』。」
銀鳳騎士團有很多參與攻勢的機會，他也因此比新生王國軍擁有更多的情報與經驗，確實感覺到敵軍的變化。
「這陣子就算攻打據點也只引起小規模衝突，總覺得不對勁。」
這種事也許是從雷馮提亞登場，縮短了與狄蘭托之間的性能差距後開始的吧。甲羅武德軍的狄蘭托龐大身軀帶來的強大腕力自不用說，一身厚重的鎧甲更讓它們擁有高防禦力。這時，他忽然注意到一件事實——
「……我們也沒受到什麼傷害呢。」
雖然沒對敵人造成多少損害，但我軍也是一樣。從現在的甲羅武德軍身上感受不到以往那種以侵略、攻擊為最優先機制的積極性。發生的多半是與少數黑騎士之間的小規模戰鬥，不然就是飛空船零星的攻擊。可以清楚地看出對方不願大動干戈，而將戰力分散成小批的現象，他們的基本方針開始轉為守勢了。
「是覺得配備了雷馮提亞，不能再隨便打過來了嗎？還是畏懼我們團長造成的嚴熏破壞呢？」
當下無法馬上得到答案。他似乎漏看了什麼關鍵，這一點令人焦躁不安。
「不對，他們不是單純地退縮，應該是在等待什麼機會。」
為了爭取時間嗎？可是兩軍應該都需要時間才對。經過米謝利耶一役後，雙方都必須進行戦力的重組。時間過得愈久，只會讓彼此的騎士資源更加充足而已。
「話是這麼說，太急著去跟他們硬碰硬也並非上策。」
既然不曉得敵人的目的，他們就沒辦法輕舉妄動。銀鳳騎士團是新生王國軍的最強戰力，經過愈多場戰役，這樣的認知就愈強烈，正逐漸成為國內的精神支柱——也因此不被允許敗北。
新生克沙佩加王國軍雖然有重新崛起的跡象，卻也還不足以揮軍進擊，打退甲羅武德軍。無從進攻的新生王國軍只能任時間平白流逝。
到頭來，甲羅武德王國的目的仍舊不明，而戰況也持續膠著。