第五卷 第四十一話 鬼神與飛龍相遇（1/2）
「喂喂……這到底是怎麼回事？」
看著攤開在眼前的地圓，埃姆里思不禁沉吟出聲。圖上大範圍地遍布好幾個墨水還沒乾透的無情×記號。
馮塔尼耶連績接到急報。×記號所表示的，就是在極短期失去的前線要寨數量。
「甲羅武德軍突然轉守為攻。哼，真令人不快……不過，這暫且不談。問題是受災的規模非同小可！而且每個要塞都市讀布署了雷馮提亞和維多！」
這些失去的要塞都配置了足夠數量的最新型機體。即使甲羅武德軍大舉入侵，也不至於那麼簡單被攻陷。令人百思不得其解的疑點，讓他們備受動搖。
「甲羅武德那些傢伙派出了相當數量的大軍嗎？或者，從這種不特定的攻擊對象來看，也可能是飛空船所為……話雖這麼說，多加入幾艘船也不會動搖現在的克沙佩加，真搞不懂。」
歷經多場戰役，克沙佩加軍對飛空船戰鬥的經驗值也有所提升。甲羅武德王國的飛空船配合黑騎士這樣的基本戰術，已經得不到什麼戰果了。此外，從最新報告得知的游擊戰術，也並不適用於攻打據點。
「米謝利耶一役獲勝之後，我們應該振作起來了才對。事實上，這個新生王國也復興到這一步了，然而我國依然蒙受威脅。我認為，這是極其嚴重的事態。」
馬蒂娜充滿緊張感的一番話，讓埃莉諾的表情籠罩上一層陰霾。
「被襲擊的要塞都受到可說是全毀的損害……聽說能夠活下來並且逃跑的人只有少數。」
儘管腦袋理解這是戰爭，犧牲無可避免，但她心中仍有些無法釋懷。見她神色抑鬱，身邊的人都猶豫著要不要問清楚詳情。
在這樣消沉的氣氛中，只有一個人不客氣地開口追問，那就是艾爾。
「既然有人生還，不就可以知道某些關於敵方戰術的線索嗎？如果不搞清楚這一點，我想災害可能還會再擴大。」
「……！有、有的……根據他們一致的說法，有艘彷佛傳說中的『龍』那樣……怪異的飛空船來襲。龍吐出火焰，將要塞……燒毀殆盡。」
敵人來勢洶洶，遭受攻擊的要塞皆幾近全毀。當然，我方也有仔細調查過原因，可是從倖存者口中聽來的，不是被模仿傳說中的龍而建的船攻擊，就是龍噴火把城市燒掉了等等模稜兩可的回答。得到這種只能認為是倖存者們精神錯亂的答案，讓新生王國的高層們傷透腦筋。
對此，銀鳳騎士團同樣感到困惑。艾爾盤起雙臂，陷入沉思。
「這表示可以肯定敵人派出了新型的飛空船。不過，呃，就算模仿龍……會一下子就變強嗎？」
「噴出火焰是使用了魔導兵裝？那就是裝載了法擊戰特化型機體的飛空船吧。」
「有魔導兵裝強到能夠燒毀城市嗎？假設真的有，那種東西八成會消耗太多魔力，比伊迦爾卡還派不上用場。」
不只艾爾，連迪特里希和艾德加都不約而同地抱著雙臂搖頭。精明如銀鳳騎士團，也不可能光憑這些情報推斷出敵人的真面目。
「我們缺少情報。暫時不要胡亂預測，先假定對方擁有傳聞中的能力，再來處理這個情況吧。」
「哼！沒錯，既然都是敵人，把他們全都打倒就對了。與其鑽牛角尖，不如採取行動！」
「我認為，少爺應該多煩惱一下比較好。」
顯得幹勁十足的人不只埃姆里思，迪特里希、艾德加和海薇也進入了戰鬥思考模式，他們臉上看不到對神秘威脅的恐懼。一旁的艾爾輕撫過地圖開口：
「雖然不清楚這個敵人用了什麼方法，從陷落的要塞位置來看，至少他們沒有突然進攻後方的意思。到前線去的話，早晚會碰上吧。我會讓銀鳳騎士團做號出征的準備。」
「艾爾涅斯帝先生願意親自前往嗎？」
見艾爾等人果斷地決定行動，埃莉諾猶豫地問道。神秘且強大的敵人現身，如果最強的銀鳳騎士團願意一探究竟，可以說求之不得。
「站在我們的立場是很值得感謝的提案……可是太危險了，真的好嗎？」
「因為最適合應付這種來歷不明對手的人選，大概就是我們了。雖然不能保證解決，好歹能抓住機會。」
銀鳳騎士團的成員和艾爾一同點頭。埃莉諾也挺直了背脊站好，然後說：
「現在只能仰賴你們的好意了，預祝銀鳳騎士團的各位武運昌隆。」
「哼，經過那樣的慘敗還有這樣的餘力，該說再弱好歹也是大國嗎？好，埃莉諾，放心交給我！看我們挫挫他們的銳氣！」
「抱歉在您拿出幹勁的時候插嘴，不過要請少爺留在這裡。」
埃姆里思維持著舉起手臂的姿勢滑了一跤，隨後瞪大眼睛，回過頭來。
「什麼！？喂，銀色團長，都到這一步了，沒有人這樣的吧？我要跟金獅子一起粉碎那些傢伙的野心！」
埃姆里思齜牙咧嘴，絲毫不隱藏旺盛的鬥志，但艾爾乾脆地搖頭，否定了第二王子任性的要求。
「我們不清楚敵方的飛龍有多厲害。不過從之前受災的程度來看，應該免不了一場激戰。少爺，請想想您的立場，而且雖然可能性不高，他們的下一個目標或許就是馮塔尼耶，總不能讓這座城市和陛下身邊的防禁太薄弱吧。」
儘管埃姆里思有段時間仍發出「唔唔唔唔唔」的呻吟聲做最後抵抗，最後還是讓步，決定留在馮塔尼耶。艾爾接著轉向奇德說道：
「你也跟少爺一起留在這裡。」
「艾爾！我也是銀鳳騎士團的一員吧 ,怎麼可以不把我算進去？」
也許是心理作用，看到艾爾調侃的笑容，奇德吐楚一口不滿的嘆息。艾爾湊近他耳邊悄聲道：
「你有個很重要的秘密任務。萬一馮塔尼耶被攻擊，怎麼也無法挽回頹勢的話……你就駕駛澤多林布爾，務必確保少爺和陛下安全逃脫。」
奇德神色嚴峻地瞪著艾爾。
「那樣做……艾莉先不說，感覺少爺會拚命抵抗耶。」
「這件事只有你能辦到，奇德」
他對被銀鳳騎士團留在後方雖然有意見，不過艾爾一本正經地這麼說服他，實在拒絕不了。結果,兩人彈任女王的護衛留在馮塔尼耶，銀鳳騎士團則趕赴前線。
目送著為了準備而告辭的艾爾等人，埃莉諾輕聲說道：
「我覺得，我們太依賴銀鳳騎士團的各位了。即使是邦交國，理應主動出面對抗敵人的是我們才對……不，還是說，我們至今仍無力對抗嗎？」
「是團長說要去的，你不必放在心上。」
但奇德的安慰也無法化解她沉重的心情。
♦
銀鳳騎士團前往工房做出擊的準備。
「好啦，艾爾涅斯帝，我看你好像很有幹勁的樣子……可以讓我聽聽真心話吧。你在打什麼鬼主意？」
途中，迪特里希望著艾爾比自己低了一截的頭頂這麼問。他的視線里之所以充滿疑惑，全是拜至今為止累積的經驗所賜。
「是啊，敵方技術的分析作業也告一段落了，我現在心情非常愉快，所以想是時候讓伊迦爾卡出來走走了。」
「艾爾，幻晶騎士不是家裡養的狗，不用帶出去散步喔。」
見艾爾一本正經地點頭，海薇受不了地輕拍他的腦袋。兩人身後的迪特里希忍不仰頭望天。
「我就猜是這麼回事……你是認真的嗎？」
雖然早就預料到了，艾爾那一如往常的我行我素作風，還是讓身邊的人不禁嘆息。他們也不得不奉陪團長的興趣。
「話是這麼說，既然要出動，應該有勝算吧？」
「看情況吧。先把手頭上有的魔導飛槍全部帶去，再來就是直接硬碰硬了。」
「艾爾涅斯帝，就算我們的目的是幫助同盟國，那種程度的策略不會太亂來了嗎？」
一直漫不經心地聽著他們閒聊的艾德加，一聽到有關騎士團作戰的話題，就露出嚴肅的表情加入對話。艾爾先以「這麼說也沒錯」作為開場白，接著說：「不過，你放心就這樣交給新生王國處理嗎？實際上，我方已經受到很大的損害，可是到現在連敵人的真面目都還不清楚。 遺憾的是，他們光是要習慣新型機就竭盡全力了。」
艾德加沉吟出聲。這一點，一同並肩作戰的他也很明白。
「追根究柢，飛空船就像是甲羅武德軍的優勢象徵。就像我們創造出東方樣式一樣，他們搶先做出更高階的船也不奇怪。雖然比我預期中快，好像也很強的樣子。從據點毀壞的情況看來，這種新型飛空船大概具有大範圍的攻擊火力，派出大軍進攻反而不利。既然如此，就用數戰力打倒巨大而且棘手的敵人——這樣的戰術不是我們最擅長的嗎？」
說
著說著，一行人抵達了工房。出現在眼前的是成排的銀鳳騎士團幻晶騎士。迪特里希望著那些被騎操鍛造師們調整到最佳狀態、彷佛迫不及待地準備出擊的巨人兵器群，臉上浮現凶暴的笑容
「……我也並非不瞭解艾爾涅斯帝的心情啦。」
艾德加僅是微微挑眉，似乎無意反駁。
「我們有第三中隊這樣的輕裝陣容在。何況，就算考慮到操作魔導飛槍，他們絕對也是適任人選。」
「交給我們吧。不管要到哪裡，我和第三中隊都會平安把大家送達目的地。」
在這樣你一言我一語的期間，他們來到工房的中央區域。這時，艾爾輕輕揮著手，高聲說道：
「各位——請過來集合一下——」
然後他隨便找了一塊黑板，向所有人簡單說明情況：
「……事情就是這樣。銀鳳騎士團將以最高戰鬥水準出征。至於出征的地點，敵人是像這樣沿著前線一個個攻陷據點，但是他們的行動神出鬼沒，無法預測下次襲擊目標，所以我們要兵分兩路探查。」
艾爾在攤開的地圖上依序畫出各自的進攻預定路線。他指著北側的路線。轉向大家說：
「第一中隊和第三中隊組成聯隊。從聽到的情報中唯一可以肯定的是——來襲的是一艘強大的飛空船。第三中隊的構成以『藍2號』裝備為主，第一中隊請準備好應對全域戰鬥。」
艾德加與海薇用力點頭。他們背後的老大沉默地揚揚下巴，然後就有幾名鍛造師跑去準備了。
「唔？那第二中隊【我們】就是徒步移動了嗎？還有騎士團長【艾爾涅斯帝】要怎麼辦？」
看著另一條路徑的迪特里希偏著頭問。
「迪學長那邊由我同行，對空攻擊力的不足就靠伊迦爾卡來彌補。」
「那可是綽綽有餘啊。」
「還有我〜！我要跟艾爾一起走！！」
在聳肩的迪特里希身旁，亞蒂高高地舉起手強力主張。這回換成迪特里希和艾爾面面相覷。
「……就是這樣，我和亞蒂跟第二中隊一起行動。」
「瞭解。」
一決定好部隊編組，艾爾又轉向所有人開口：
「有第三中隊在，第一中隊的機動性會比全體來得高。不曉得哪一邊會先碰上目標，應該只能走一步算一步吧。所以，艾德加學長，萬一敵人強大到應付不了的程度，最壞的情況，請無論如何都要逃脫，並且把情報帶回來。」
「我懂，我們最拿手的可不是只有亂來啊。」
艾德加輪流看向艾爾和迪特里希，然後點點頭。臉上擺明了寫著「我還比較擔心你們」幾個字。
「嗯。這邊少了第三中隊，行進速度會慢了點。不過只要打倒敵人，就不會有任何問題。」
「既然不清楚敵人的全貌，就不能保證一定會裸吧？你好歹也是中隊長，最好想想備案……」
中隊長們【艾徳加和迪】之間的對話逐漸變成說教，一旁的艾爾環顧四周，告訴大家結論：
「剩下的就是安排輜重部隊了，一準備好就出發吧。」
第三中隊的澤多林布爾踏著沉重響亮的馬蹄聲，排成一列集結就位，重裝防禦的卡迪托雷陸續乘上人馬身後拖曳的貨車。如果運送幻晶騎士一支中隊的數量，憑第三中隊的運輸能力還應付得來。其餘的澤多林布爾裝備好垂直投射式連發投槍器，並在背後放著備用的魔導飛槍，轉為對空攻擊模式。
在這列隊伍的旁邊，只有一架澤多林布爾停放在較遠處，那是亞蒂的座機。這邊的機體上也搭載了對空攻擊用的裝備，但由於編組問題，貨車上一半的空間被用來載送一般物資。
此時，做好準備的第二中隊也現身了。看到跟澤多林布爾一樣全副武裝等待的伊迦爾卡，古拉林德靈活地做出聳肩的動作。
「就算跟艾爾涅斯帝和伊迦爾卡一起，少了第三中隊還是會降低對空攻擊的威力吧？我把我們隊上的幾架換成投槍戰特化型機體了。」
第二中隊裡約有一半的機體沒有背面武裝，換上了軌道腕裝備，用來對應魔導飛槍的發射。因為垂直投射式連發投槍器對普通的幻晶騎士來說太大了，所以用單獨—架機體裝備發射裝置，這種形式的幻晶騎士特別被稱作投槍戰特化型機體。艾爾看了看周圍完成準備的各中隊，點點頭說：
「唉呀，這樣如果對手只是普通飛空船，就算幾艘一起攻過來，好歹也能應付一下吧。」
「迪，不能掉以輕心，這和狩獵魔獸很像。理解對手、攻擊弱點，然後打倒它。貿然出擊的話，會被摧毀的反而是我們。」
「也就是飛在天上，具有高度智能的魔獸嗎？真討厭……」
算不上是閒聊的互相道別過後，銀鳳騎士團便離開馮塔尼耶出征了。面對接連破壞要塞的神秘敵人『龍』，即使他們擁有再高的戰鬥能力，行動時也不得不提高警覺。中隊兵分兩路，各自沿預定的路線，朝著尚且安好的要塞前進。
♦
艾爾和第二中隊的幻晶騎士部隊徒步朝西邁進。
幻晶騎士擁有人類六倍高的巨大身軀，所以步伐也相應寬大。移動速度雖比一般徒步來得快上許多，但還是遠遠不及以人馬騎士為主的第三中隊。與第三中隊一同行動的第一中隊，在他們移動的這段期間搞不好已經巡視過好幾個據點了。
最後，他們終於抵達了目的地附近。四周是地勢和緩的丘陵地帶，地利不站在任何一方。硬要說的話，這是有利大軍移動的地形，對防禦方而言反而不適合。追根究柢，這裡也算是克沙佩加王國內的一個地區，本來就不屬於最前線。
「換句話說，人馬騎士可以在這裡到處奔馳吧。」
「還有飛空船也能自由地飛來飛去。」
「在沒有掩蔽的場所戰鬥或許有點麻煩，大家提高警覺。」
艾爾等人這麼交談著，往前邁進，亞蒂的澤多林布爾也配合第二中隊的腳步慢慢跟在後頭。緊接著，一直保持安靜的她突然讓澤多林布爾舉起長槍。
「……吶，艾爾，你看那個！那該不會是……」
沿著她長槍尖端所指的方向看過去，就能看到遠處升起的一道細煙。那道煙究竟代表了什麼意思，根本想都不用想。
「竟然……一下子就中大獎了呢。我們最好快點趕過去。」
「我同意，騎士團長。第二中隊，前方的戰鬥在等著我們。前進！！」
第二中隊完全不考慮保留實力，開始全速行進。後方的伊迦爾卡催動原本處於休眠狀態的大型轉換爐『皇之心臟』，進氣裝置為了核心爐的運轉而猛烈運作，開始發出有如魔獸咆哮的聲音。轉換到戰鬥狀態的伊迦爾卡一啟動全身的魔導噴射推進器，就拖著爆炎的尾羽衝上天空了。
前進的第二中隊越過丘陵後，要塞都市的全貌便進入他們的視野。灰色石壁聳立於稀疏的林地之間，石壁將藍天切割開來的空景中，有個物體扭動著緩緩移動。和要塞都市對照之下，可以推測它的體積相當巨大。
「那、那是什麼！？難不成那就是新型飛空船！？形狀比想像中更奇怪，竟然與龍相似到這個 地步！」
那個東西大大展開左右兩翼，捲起翻騰起伏的氣流，擺動粗長的尾巴，如同蛇一般抬起脖子，那怎麼看都是魔獣——而且身形儼然是『龍屬』。同時，那也絕不可能是魔獸。外裝明顯經由人手打造設計而成，像是翅膀的部位鋪上了帆布，更別說全身各處都長出幻晶騎士了，怎麼看都不是自然界的產物。
「喂！快看。嘴、它把『嘴巴』張開了！！」
古拉林德旁邊的卡迪托雷指著說。順著它所指的方向看去，在上空旋繞那『像龍一樣的東西』,正朝要塞都市張開它巨大的雙顎。
下一秒，血紅刺眼的火焰噴流從漆黑的口腔中傾瀉而出。幻晶騎士的魔導兵裝所遠遠不及的超大規模爆炎，如豪雨般往城塞灑落。用來防禦敵人的堅固城牆面對傾盆而下的火焰毫無招架之力，豈止如此，因為被城牆圍住，更使得內部慘遭火焰盡情蹂躪。
「可恨的甲羅武德，竟然創造出那種怪物！……嗯？那是……這下不妙。」
親眼目睹城塞陷入火海的整個過程，就連素來以英勇著稱的第二中隊也是目瞪口呆，其中只有迪特里希眼尖地注意到變化——從熊熊燃燒的都市裡四散奔逃的士兵和幻晶騎士，以及受不了高溫炙烤而逃出來的新生克沙佩加王國軍。
「有倖存者！必須……去救他們。」
剎那間，往昔記憶掠過迪特里希的視野。訓練中的學生們被巨大的師團級魔獸攻擊，巨人騎士挺身而出，守護從象徵死亡的強大魔獸面前驚慌逃竄的孩子們。他絕對不會忘記自己的原點，當時的景象與眼前正在發生的
慘劇竟是如此相似。
「……！怎麼能讓這種事再次發生！！」
古拉林德毫不猶豫地沖向前，身後的第二中隊也隨即與進。無須交談，他們之間也能夠心意相通。
然而，到要塞都市還有好一段令人焦急的距離。不僅在法擊的射程跑離以外，連魔導飛槍的銀線神經誘導也抵達不了，必須靠得更近才能對那隻龐然大物展開攻擊。只能奔跑靠近的現狀，讓迪特里希忍不住咬牙切齒。
期間，在空中遨遊的機械龍轉過身，正在鎖定地面的下一個獵物。與飛空船的速度比起來，幻晶騎士奔跑的速度簡直和停止沒兩樣，根本無路可逃。巨大的龍爪伸向地面，模仿傳說中的巨獸姿態，散發從天而降的殺意。
「該死！！」
古拉林德伸出的手抓不到任何東西。
就在他以為龍爪即將撕裂可憐的新生王國軍時，一把燃著朱色火焰的長槍橫空飛過。強力的轟炎長槍遠遠凌駕普通的法彈，威力甚至超過戰術級魔法，射程距離也很驚人。原本從容地盡情蹂躪戰場的飛龍，第一次轉向迴避。眼見火焰長槍一支支飛來，它放棄了對地面的攻擊,在空中翻身離去。
「銃裝劍，是艾爾涅斯帝啊！緊要關頭幸好有你……」
高亢的爆炸聲在新生王國軍的頭上響起。拖曳著爆炎尾巴的伊迦爾卡在上空盤旋，確認地上的人們遠離龍的摧殘後，再回到第二中隊的上方。鬼神減弱魔導噴射推進器的動力，降落到地上。
「迪學長！請你集合倖存的部隊，指揮他們逃離這裡。對方有飛空船的速度，加上那近乎魔獸的攻擊力，待在這個戰場上，他們會沒命的！」
聽見艾爾立即下達撤退的指示，迪一時答不上話來，卻又很快點頭回應：
「……明白了。讓部隊撤退，當然，那個要塞也放棄吧。傳令下去！先派出快馬，叫後方據點準備接收。考慮到最壞的情況，還要準備好面對最大級的對空戰鬥！！」
同行的騎兵依照迪特里希的指示急忙飛馳而出。就在他們準備的期間，在空中泅泳的飛龍 再度朝地上怒目而視。彷佛回應它似地，伊迦爾卡也啟動了魔導噴射推進器，擺明了就是要迎戰。
幻晶騎士【伊迦爾卡】所對戰的無一不是艾爾的獵物。有巨人兵器【機器人】戰鬥的地方，他就不會選擇後退。明知問了也是白問，迪特里希還是忍不住朝他的背影說：
「要去嗎？」
「不能讓它把注意力放在地上，只能在空中戰鬥來引開它了。在這裡做得到道件事的，就只有我和伊迦爾卡了吧。」
迪特里希用力咬緊牙關。又是這樣，又只能眼睜睜看著艾爾涅斯帝正面迎戰敵人。他明白自己的實力，也很清楚自己根本不可能加入飛空巨龍與鬼神的戰鬥。
「收到啦，騎士團長。地上的事不用擔心，你就盡情把那條龍好好痛扁一頓。」
「謝謝學長。呵呵，看來這需要伊迦爾卡全力以赴呢……」
隨著爆炸聲響一口氣提高，伊迦爾卡的身影往上空愈飛愈高。鬼神就那樣化為一道流星，直直朝著飛龍而去。
「好了，從這個世界出現飛空船的時候，就預測到武裝船……『戰艦』的登場了，不過那真是超乎想像，簡直可以稱作巨大機動兵器。演變的方向還能夠理解，沒想到竟然一下子變得如此強大，是不是有什麼原因？」
在伊迦爾卡的駕駛座上，艾爾全身竄過一陣戰慄。那不可能是恐懼，當然是出於對『巨大對戰人型兵器【伊迦爾卡】』這樣的構想而生的狂喜。
「呵呵呵，拿你來當對手正好。我的伊迦爾卡可不會那麼簡單輸掉！！」
伊迦爾卡飛上天后，新生王國軍隨即逃到第二中隊附近。古拉林德站在部隊的最前方大吼著發號施令，好不容易才維持了秩序。
「到這邊集合，快點撤退……！這樣下去，我們只會變成騎士團長的累贅。」
據點被燒毀、瀕臨全滅的新生王國軍別無選擇。他們遵循第二中隊的指揮，開始整隊並撤退。不曉得伊迦爾卡能夠失控到什麼程度，但是必須在它爭取到的時間內，儘快將新生王國軍送到安全地帶。
「好，第二中隊。我們護送他們……不對，慢著，那是什麼信號！？」
忽然間，觀察飛龍動向的迪特里希驚訝地大叫出聲。因為在那艘模仿龍的船上各處正點起強烈的燈光。那些光以固定頻率閃爍，明顯是用來傳達某些訊息。
至於答案，不用多久就明朗了。
幾艘飛空船越過熊熊燃燒的要塞都市而來。那些並不是戰艦，而是一般的運輸船型飛空船。
「是別動隊！派出追兵了嗎？這下不妙，我們只能用走的，這樣早晚會被追上。」
沒錯，敵方在這裡投入的戰力不會只有飛龍而已，利用一般的飛空船就能夠運送支援的陸上戰力。他們一看見地面上開始撤退的新生王國軍，便成群結隊地追了上來。
天空中響起飛空船颳起的風聲。打開的船底陸續投下裝載的幻晶騎士，更是把陷入混亂的新生王國軍逼得走投無路。降落到地面的是甲羅武德王國的制式量產機狄蘭托，另外還有一架外觀與黑騎士不同的幻晶騎士。那架怪異的機體體格標準，全身上下裝備著大小不一的劍。
「不要停下腳步！現在滿腦子只要想著逃跑就好—……第二中隊！！」
和新生王國軍一起奔跑的古拉林德停下腳步，一回過頭就拔出劍來，雙劍對準了逼近的黑騎士們。
「我們負責殿後。保護同胞，善盡騎士的本分。幫助朋友，若是有敵人威逼進犯，就將他們全數打倒！！」
「噢！！把他們打得落花流水吧！」
第二中隊立刻群起響應，各自拿起武器，掩護背後的新生王國軍。黑騎士見到|部分的獵物停下腳步，更加兇猛地攻了過來。
空中有飛龍與鬼神的戰鬥，地面上的黑騎士團與銀鳳騎士團第二中隊之間的激戰即將展開。
♦
飛龍回過頭，從上空放眼瞭戰場的模樣。
在地面上，由飛空船分派出的黑騎士們正逐漸逼得新生王國軍無路可逃。據點已經被吞噬，一眼望去也沒看見伏兵。倖存的新生王國軍，性命好比風中殘燭。與占優勢的地面戦況不同，空中出現了一個散發著異樣氣息、像是污黠的存在
「那是…………」
那是一架放出火焰，在天空翱翔的幻晶騎士。那個異形既沒有源素浮揚器，甚至不用翅膀就能在天空中飛翔，彷佛當面嘲笑著這個世界的道理。憑區區一架幻晶騎士，就朝著飛天巨龍——甲羅武德王國軍『翠玉龍騎團』的旗艦，也就是這艘飛龍戰艦猛衝而來。面對飛龍戰艦強大到足以燒光一個城市的力量，似乎毫無所懼。
「喔、喔喔喔……那是、那是……！！」
在飛龍戰艦船首龍騎士像的駕駛座上，多羅提歐瞪著幻象投影機上映出的詭異身影，吐血似的說道。據他所知，會飛翔的幻晶騎士那樣異常的存在，在這世上只有一個。
「……是鬼神。鬼神啊，殿下的仇敵，我憎恨的仇敵！！沒想到、沒想到這麼快就能相會！這條飛蠢為了葬送你而創造出來，你就親身體會它火焰的威力吧！！」
鬼神是他不共戴天的仇敵。不僅在馮塔尼耶搶走克沙佩加王族、單騎破壞掉多羅提歐所乘的飛空船，並且令他的主子克里斯托瓦爾戰死沙場。激動不已的多羅提歐再也維維持不了老練士兵的表情，轉眼間化為憤怒的復仇者。
「進入高速戰鬥型態！所有人給我拚盡全力，別因為對手是幻晶騎士就小看了。如果大意輕敵，就算是飛龍也不見得打得過！！」
多羅提歐從龍騎士上發出震耳欲聾的指示，飛龍戰艦馬上進入了高速戰鬥型態。它收起帆翼，從尾部附近噴出爆炎，龐大身軀獲得爆炸性的噴射推力而開始加速。
看著飛龍戰艦與過去的飛空船截然不同的戰鬥速度，艾爾瞪大眼睛。
「那個火焰、速度！難道引進了魔導噴射推進器嗎！？」
艾爾纖細的手指在操作鍵盤上舞動著，改變魔力的分配。大型爐所產生的大半魔力流入魔導噴射推進器，做好機動戰鬥的準備。艾爾感受著爐心益發憤怒的咆哮，忽然臉色一變，露出認真的表情凝視著飛龍。
「不曉得為什麼，總覺得那隻像龍的東西正在用力瞪著我，不是一般的敵意？而且它不管地上的逃兵，反而立刻來追伊迦爾卡……它認識伊迦爾卡嗎？」
當然，多羅提歐的怒吼不會傳到他這邊。不過艾爾像是想通了什麼，又露出大膽的笑容。
「這樣啊，不需要兩個人稱霸天空嗎？畢竟還熱情到準備了巨大兵器嘛！無須擔心。魔導噴射推進器、銃裝劍、執月之手……我會使出伊迦爾卡和我的所有能力來打敗
敵人！！」
魔導噴射推進器猛烈加速，將伊迦爾卡推向空申。儘管雙方懷抱的理念互相衝突到令人衷傷的地步，卻又同時激發出雙方無比的鬥志，龍與鬼神的戰鬥就此拉開序幕。
飛龍戰艦與伊迦爾卡縮短了彼此間的距離。伊迦爾卡的銃裝劍雖然射程很長，命中率卻是愈靠近愈高；就飛龍戰艦而言，要把空中的幻晶騎士當成靶子則是太小了。想要發揮彼此最大的攻擊力，距離必須更近一點才能奏效。
「準備法擊！用法彈包圍那傢伙，摧毀它！」
多羅提歐的指令先發制人。從飛龍戰艦各處『長出來的』法擊戰特化型機體【安岐羅沙】將背面武裝一齊轉向前，各自開始積蓄魔力的光芒，隨後發射熾烈燃燒燒的法彈。伊迦爾卡先舉起劍表現出迎擊的意思，打掉幾發之後便改為迴避。飛龍源源不斷地射出法彈，認真應付的話就連反擊都辦不到了。魔導噴射推進器發出咆哮，伊迦爾卡沿著複雜的軌道飛翔,就這樣一邊錯開法彈的標的,一邊製造出空隙。
「擅長法擊不是只有你喔。」
飛越高空的鎧甲武士伸出手上拿著的銃裝劍，刀身分成兩半，刻有紋章術式的銀板迸散出大量魔力。產生的強大戰術級魔法形成耀眼的赤紅色炎彈，發射出區。燒灼天空的飛翔法彈具有強大威力，但多羅提歐沒有退縮。
「鬼神，我很清楚你的法擊威方力！可別看扁我們，你以為同樣的手段對這艘飛龍戰艦管用嗎？準備『雷之鞭』，把它打下去！！」
指令一下，安岐羅沙便收起背面武裝，兩手換上魔導兵裝。它的外観像是從根部長出好幾把短劍，那就是雷擊系統魔導兵裝——『雷之鞭』。由魔法現象所產生的雷電，立刻朝著迫近的法彈放射出去。
紫電接連劈向炎彈，在空中綻放出爆炸的花朵。縱橫交錯的雷之鞭發揮嚴密的防護罩功能，沒有任何一顆法彈傷到飛龍皮毛。
將攻擊無效化的攻擊——親眼目睹至今未曾見過的新式武器，艾爾的情緒更加高昂了。
「面對法彈攻擊也毫不動搖嗎！？雖然聽過使用雷電的防禦，沒想到強大到這個地步。看樣子，不得不使出破壞巨大兵器的心得之二呢！」
艾爾放棄從遠處發射法彈，轉而命令伊迦爾卡前進。下一秒，猛烈的爆炸聲響起，伊迦爾卡只在原地留下如火焰晃動般的殘影，然後就消失了。全速運轉魔導噴射推進器的伊迦爾卡隨即化作箭矢，飛入空中。
眼見身纏火焰的異形幻晶騎士正用令人難以置信的速度飛過來，多羅提歐既不驚訝也不恐慌，嘴角反而揚起大膽的笑意。
「既然遠距離的法擊無效，接下來就會選擇靠近吧。這是你失算了！安岐羅沙，用『雷之鞭』把那傢伙擊碎！！」
伊迦爾卡一口氣衝到飛龍眼前並舉起武器，作勢就要砍上。可是，大劍還來不及揮下，忽然聽見空中雷聲大作。『雷之鞭』不只能擋下法擊，包含接近的幻晶騎士也不例外，雷擊將會摧毀一切。
「還有那一招啊！！」
看出飛龍身上的各個部位現雷電光芒的艾爾，臨時展開了銃裝劍，並操縱魔導噴射推邀器轉了一圈，利用猛烈的機動控制朝四面八方發射法彈。鋪天蓋地而來的紫電之鞭湧向最近的法彈。這些由爆炎系魔法構成的法彈，在與雷擊接觸的瞬間爆炸開來，在空中化作華麗的火 球。
「該死的鬼神，在那樣的距離竟能躲開！不過你只是頂過了雷擊，飛龍現在才要展現它真正的力量！！」
伊迦爾卡又將推進器轉向後方，趁著魔導兵裝再次發射前的短暫空檔衝上前。它舉起劍對準眼前填滿了幻象投影機畫面的龐大飛龍，用銃裝劍確實送上攻擊。
「在這麼近的距離，那樣龐大的身軀躲得開嗎！？」
「少瞧不起人，不過是靠近了點……！」
這時候的艾爾還有所誤解。過去的飛空船雖然能夠飛越天空，卻也只是普通的船，不具備極近距離的攻擊手段。然而，飛龍戰艦卻顛覆了這項設計理念。建造來應對直接格鬥戰的船體構造有很高的自由度，像鞭子一樣柔軟的軀體本身就是強大的武器，這也是為什麼飛龍使出了直接衝撞。
「喔喔嗚哇！？看來那副模樣不是虛有其表！」
面對逼近的龐然大物，伊迦爾卡必須再次利用魔導噴射推進器的全力噴射才勉強躲過攻擊。鬼神與飛龍一瞬在空中交錯，又很快擦身而過。
「大小差這麼多，光是撞上都不可能全身而退。飛空船居然能夠對應格鬥戰……」
艾爾嘴上抱怨著，仍靈活地操縱推進器，讓伊迦爾卡轉換方向。在機動性方面是身軀較小的伊迦爾卡占優勢。縱使飛龍戰艦的速度比飛空船來得快,還是需要一段時間吧。想到這裡，就在艾爾從背後嘗試追擊時，他看到飛龍有了驚人的舉動。
以往的飛空船都是利用起風裝置操縱氣流，再推動船帆改變方向。也因為起風裝置的輸出力不高，所以船的動作實在稱不上是迅速。可是，飛龍卻能夠將其特殊構造的優點發揮得淋漓盡致，採取了截然不同的方法。它維持後方推進器的噴射，全身像是畫了個圓似地迅速迴轉，和剛才格鬥戰中所使用的技巧一樣。
「天啊，還真靈活。這表示它還想再衝過嗎？」
掉轉過頭的飛龍戰艦發出劇烈的噴射音並開始加速。一眼就能看出它打算發動衝撞攻擊。
正當空中交錯著法擊與雷擊的同時，鬼神和飛龍又縮短了彼此間的距離。面對全速衝來的飛龍，伊迦爾卡往橫向移動。愈是加快速度，就愈不容易隨機應變。艾爾原本是打算繞遠一點迴避飛龍戰艦的衝撞，但就在這時，飛龍又有了新的動靜。
「太天真了，鬼神。格鬥用龍腳預備！用龍爪把它撕裂！」
飛龍戰艦開始展開摺疊在在船體下方的巨大裝備，撕裂多架幻晶騎士的格鬥兵裝露出兇惡的獠牙。就算是模仿龍的船鑒，也只有一種近身格鬥的手段。伸縮自如的巨大龍腳朝著想離開飛龍的伊迦爾卡抓了遇去，眼見足以抓住幻晶騎士的巨大龍爪逼近面前，艾爾不由得戚到全身一陣戰慄。下一秒，伊迦爾卡雙肩的推進器便改變方向朝上噴射，獲得了向下的推力。
原本的重力加上魔導噴射推進器的推力，讓伊迦爾卡急速開始墜落。從龍爪中逃遇一劫之後，它又啟動推進器，纖績穩定飛行。
在駕駛座上，艾爾深深地呼出一口原本屏住的氣息。
「……呵呵，嗚呵呵呵呵呵。稍微試探了以下，真是強敵啊。不只動作敏捷，在天上也很難追逐攻擊。何況，雷電的防禦可以擋下法擊，甚至能近距難格鬥，這樣伊迦爾卡也沒辦法貿然靠近。它相當棘手呢……也是非常值得挑戰的對手。」
這番話的內容雖然點明了令人絕望的不利形勢，艾爾臉上卻完全看不出懊惱的樣子。他反而笑容滿面，彷佛散發喜悅的光輝。原因很簡單，因為他已經瘋狂了，能夠與愛機一同參與的考驗，對他來說全是值得高興的事情——而且麻煩的是，考驗愈是困難，他就愈有幹勁。
像是在呼應他的激昂精神一般，推進器發出高亢的怒吼，使伊迦爾卡再次提升高度。鬼神懷抱著旺盛的鬥志，與悠然飛過天空的龍同游共舞。
◆
交錯的紫電和爆炎在空中描繪出雜亂無章的軌跡。
如同孩子塗鴉般迸射而出的每一道軌跡，皆由具有致命威力的攻擊所形成。天上正展開根本不該存在於這世界的戰鬥，坐在劍客上的古斯塔沃忍不住嘀咕：
「真可怕。竟然能跟老爸的飛龍打成平手，那個叫鬼神的比傳聞還厲害嘛。嗯——我也好想他打一場喔。」
面對毫不費力地將一整營的幻晶騎士部隊燒得精廣，根本不把據點的防禦放在眼裡的飛龍，敵手僅憑一架幻晶騎士就能與之對抗。這幅光景雖然難以置信，但事情就發生在眼前，想不相信都不行。
「反正劍客也幫不了那邊，我就做好該做的工作吧——」
幻象投影機上顯現出新生克沙佩加王國軍拚命後退的樣子。他們都是遭受飛龍奇襲、從被燒毀的要塞都市逃出來的人，已經難逃敗北的命運。自己要做的只有追趕，並且且儘可能地打倒那些敵人。古斯塔沃心想，怎麼每次都碰上無趣的戰場啊？這根本算不上狩獵，只是像除院子裡的草那樣無聊的作業罷了。
然而，這次不同了。像是要掩護新生王國軍一般，有支殿後的部隊跳了出來。在絕對不利的狀況中仍沒有失去控制，看出緊追不放的甲羅武德軍陣形厚實，以及巧妙替換戰力的配置。光看他們的行動，就能夠肯定來者絕對不弱。古斯塔沃的表情喜悅得扭曲。從樂於見到有人妨礙的這點來看，他也是相當無可救藥的戰鬥狂。
「哦哦哦，好啊，太好了！就是要這樣，否則就沒勁了——！」
殿後部隊由異於其他新生王國軍的
幻晶騎士所組成，外裝低調而樸素。一般來說，幻晶騎士既是戰鬥兵器，同時也是一種炫耀國力的手段，因此各國都會適當添加裝飾。不過，這支殿後部隊除了在機體上刻著大大的紅十字圖紋以外，就沒有其他醒目的特徵了。古斯塔沃一時間有種似曾相識的感覺，他偏著頭，看到敵軍中央的機體時隨即睜大眼睛。
「喂，喂喂喂喂餵。那傢伙……那個紅色的不是『雙劍』嗎！嘿、嘿嘿，還真巧啊！！想不到會在這裡相遇。喂，那個紅色的對手是我！你們把其他人解決了！」
話音剛落，劍客就不再配合狄蘭托的步行速度，一馬當先地加速了。他逕自闖入為了掩護後方而擋在面前的第二中隊正中央，目不斜視地朝雙劍騎士【古拉林德】衝過去。
「看招！！」
劍客從配備在全身上下大大小小的劍之中拿出一把短劍，迅雷不及掩耳地擲出。即使對幻晶騎士來說是短劍，實際上也是巨大的金屬鐵塊。劍尖挾帶劈開空氣的低沉呼嘯，精準地朝古拉林德飛去。
古拉林德被突然闖入部隊中央的劍客，以及他先發制人的攻擊嚇了一跳，但還是很快做出回應。它稍微移動了一下，在短劍的軌道上舉劍格擋。若是貿然大動作閃開，搞不好會失去平衡，無法防備接下來的攻擊，所以才用最低限度的動作阻擋。緊接著，短劍如他所料地碰到了劍腹，然後發出尖銳的碰撞聲被彈開了。在他舉起劍的短短那一剎那，劍客就逼近了古拉林德。
「哈哈——！雙劍的！！居然會在這裡碰上，我太感動啦！來吧，讓我們繼續上次的戰鬥！！」
「怎麼偏偏是你跑出來？『連劍』的！我可是一點都不髙興看到你！！」
劍客乘著勢頭的斬擊從正面砍了過來。古拉林德剛一接下，便扭轉劍身卸掉力道，減緩衝擊並將被害降到最低限度。兩架幻晶騎士白刃交鋒，彷佛圍成圓圈跳舞似地不停調換彼此的位置。迴轉的勁道又貫注到下一次攻擊，再次使出力道不遜於第一擊的斬擊。
雙方彈開彼此的劍，令人眼花撩亂地再三對調位置，同時不斷展開攻勢。密集的短兵相接，形成了一個旁人無法輕易接近的空間。
在猛烈如暴風雨的對決一旁，遲了一步趕上的黑騎士們乘勢撲向殿後部隊。
「突擊，突擊！別放過敵人，摧毀他們！！」
黑騎士自豪的攻撃模式是利用本身巨大重量的突擊。面對雷斯瓦恩特就不用說了，它們甚至擁有連雷馮提亞都會被一擊毀掉的威力。然而，在這裡的全是些面對重裝甲的致命突擊仍正面迎戰、徹頭徹尾的戰鬥狂。
「喝啊！突擊可不是你們的專利！！」
他們就是銀鳳騎士團第二中隊。他們沒退縮，反而啟動了背面武裝，展開射擊衝上前去。激烈碰撞的兩軍之間迸散出火花，攻擊特化型的第二中隊各自裝備了強大的武器，其威力就連黑騎士也無法等閒視之。其結果就是兩個部隊纏鬥在一起，直接進入格鬥戰的狀態。
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