第五卷 第四十一話 鬼神與飛龍相遇（2/2）
他們就是銀鳳騎士團第二中隊。他們沒退縮，反而啟動了背面武裝，展開射擊衝上前去。激烈碰撞的兩軍之間迸散出火花，攻擊特化型的第二中隊各自裝備了強大的武器，其威力就連黑騎士也無法等閒視之。其結果就是兩個部隊纏鬥在一起，直接進入格鬥戰的狀態。
「嘖，演變成混戰了。該說幸好還沒突破後方嗎……」
「哦哦，雙劍的！你還有空看旁邊嗎！？」
看清楚四周動向的迪特里希發出咂舌聲，猛然向後退開，一道斬擊隨後滑進他剛才站立的地方。速度快得不尋常的劍尖划過空氣，造成晃動，留下尖銳的摩擦聲與火花。劍客的一擊掠過古拉林德的裝甲，緋紅騎士迅速改變踏步向前的方位。它一確認躲開敵人的劍招就使出俐落的反擊，而這也都在劍客的料想之中。它很輕鬆地擋下攻撃，又立即變換攻防位置。
古拉林德與劍客，同樣是以雙劍為主要武裝的幻晶騎士，兩者間的你來我往不曾中斷。儘管開發的情況不同，但雙方都是極端注重攻擊的特化型機體，戰術也就自然集中在如何將自己的劍砍到敵人這一點上。
「真是的，到底多有精神……這樣下去，機體的魔力大概會先耗盡。」
在一招格外強烈的交手重擊後，兩架機體像是事先商量好似地分開了。雖然有程度上的差別，不過使用繩索型結晶肌肉的東方樣式機體都會消耗大量魔力。若是片刻不停地活動，消耗的魔力也就更加可觀。魔力儲蓄量過低的兩架機體為了補充消耗，都讓魔力轉換爐全力運轉，讓高亢的進氣聲響徹四周。
「真是，騎士本人明明那麼噁心，打起來還是很不好對付啊。」
「別那麼不耐煩，雙劍，這些劍很棒啊。只要有劍，本大爺就是無敵的。能夠撐到現在我反而要佩服你，原本以為我認真起來的話，早就分出勝負了。」
迪特里希不悅地閉上嘴。古斯塔沃回答得像是在開玩笑，但是由至今為止的戰鬥中，已經證明他不是只憑一張嘴了。因為極度喜愛劍、秉持只用劍這樣的信條，讓古斯塔沃在甲羅武德軍中也顯得突兀。那樣的怪人能夠踏上戰場，完全歸因於他壓倒性的高超技巧，他正是靠自己的本事立足於此地。面對這樣異常的敵人，迪特里希也絕對不想輸給他，畢竟他也是靠劍打遍多場戰役的猛將。話雖這麼說，能夠與之一戰，也不代表能夠戰勝。
「謝謝誇獎喔。麻煩的是……完全被拖住腳步了啊。」
迪特里希沒放鬆對劍客的警戒，同時觀察周圍的狀況。第二中隊雖然跟劍客所率領的黑騎士隊打得旗鼓相當，但也許是為了掩護身後的新生王國軍，總覺得動作顯得綁手綁腳。
儘管達到了絆住對方的目的，不過殿後部隊的任務是在戰鬥的同時，也必須兼顧撤退才行，否則這樣下去會演變成消耗戰。
「我們也必須後退，不能再拖下去了，差不多該分出勝負了吧。」
暗自下定決心後，迪特里希啟動了背面武裝。古拉林德背部裝備的『風之刃』在近距離能夠發揮最大的威力。雖然因為考慮到魔力消耗而一直避免使用，但他認為現在正是發動的時候。
短暫休息過後，魔力儲蓄量也稍微回復了。正當古拉林德擺出架勢，準備在還能動的期間一口氣解決掉對方時，劍客搶先有了行動。它轉眼間擲出不知何時拔出的短劍。
劍客瞄準的不是古拉林德的軀幹，而是雙肩，也就是魔導兵裝的位置。如果受到直擊，脆弱的魔導兵裝免不了被破壞。大吃一驚的迪特里希驚險揮開飛來的短劍，劍客也趁機再度逼上前來。
「哈哈哈！那個背面武裝【玩具】是很方便啦，可是完全藏不住瞄準方向啊！」
被人搶走先機的古拉林德只能艱辛地回防。迪特里希必須非常專注，才能應付劍客暴風雨般的劍法攻擊，甚至無從分神找出使用魔導兵裝的空隙。雙方再度陷入難分難捨的纏鬥，不斷消耗魔力。
第二中隊一邊戰鬥，一邊慢慢往後退。新生王國軍還沒有拉開足夠距離。無法讓敏人突破防線而倫為守勢的第二中隊，動作也顯得乏善可陳。
♦
正當地面上的甲羅武德軍與第二中隊展開壯烈的追擊戰時，另一方面，鬼神和飛龍戰艦之間的戰場正逐漸遠離。面對雙方都使用魔導噴射推進器的空中戰，只能在地上跑的幻晶騎士根本比不上其速度。光是擦身而過一次，位移的變化都很大。
「真是的，兩邊都動得好快！終於追上了。」
亞蒂駕駛著澤多林布爾，一個勁地追著飛在天上的魔物。即使人馬騎士引以為傲的腳程再快，那也僅限在地面上的情況。如果鬼神和飛龍戰艦沒有在空中開始格鬥戰，因此降低了移動速度的話，想必要花費更多時間才能追上吧。亞蒂盯著幻象投影機上顯示的瞄準器，然後啟動 澤多林布爾上搭載的裝備。
「來吧魔導飛槍【小魔】，我們要幫艾爾打贏！鎖定完成，去吧！！」
那是澤多林布爾裝載的最大武裝——垂直投射式連發投槍器。為了幫助艾爾並發揮強大的對空攻擊能力，她毫不猶豫地鎖定了飛龍。裝填完畢的軌道腕打開，拖曳著爆炎尾羽的致命魔槍一支支朝天空飛射出去。先是畫出大幅度的軌道，然後就在亞蒂的操縱下集中奔往飛龍戰艦。
從地上發射來的噴火長槍極為醒目，很快就被戰艦底部的監視人員發現了。
「礙事的東西，是投槍啊！下方用安岐羅沙迎擊，把它打下去！」
與鬼神之間的戰鬥遭到妨礙，令多羅提歐難掩煩躁地大叫。船體突出的安岐羅沙各自啟動『雷之鞭』，向投槍發動雷擊。每當晴空中雷鳴轟然炸響，就有魔導飛槍遭到粉碎擊落。
「……既然都能擋下銃裝劍，我想也沒那麼簡單奏效。重新裝填，快點！」
看見魔導飛槍不斷地被破壞，亞蒂雖然皺起眉頭，卻沒有表現出明顯的動搖。只要看過飛龍剛才和伊迦爾卡交手的情形，這個程度已經足夠分散注意力了。這時，從連結在澤多林布爾後方的貨車上傳來幻晶甲冑部隊悲痛的叫喊：
「我們已經儘量在快了，不過重新裝填還需要一點時間。等等……喂，那個。亞蒂
，飛龍的動作有點奇怪？」
在幻晶甲冑所指示的前方，飛龍戰艦明顯採取了和之前不同的行動。原本在空中與伊迦爾卡交戰的龍，不知不覺間把視線轉移到地上。
「……嗯。呃——那樣是不是很糟糕？ 」
「以為飛龍戰艦會害怕那種程度的攻擊嗎？真礙眼。那些像馬的東西若是只有一匹，就先消滅了吧！」
亞蒂不祥的預感成真了。船首遵照龍騎士像的指示轉向盯著地面，飛龍戰艦開始降低度。各部位的安岐羅沙瞄準倉皇掉轉馬頭、飛奔而出的澤多林布爾開始射出法彈。在全速奔馳的澤多林布爾附近燃起破壞的紅色火焰。
「好兇猛的法擊！但你可別小看小澤的速度！」
「以為靠那匹馬逃得過飛龍嗎？」
飛龍戰艦下降到快碰到地面的高度，然後伸出巨大的龍腳。法擊限制了澤多林布爾的前進方向，敵方打算以格鬥用龍腳一口氣捏碎他們。
飛龍戰艦亮出猙獰的爪子襲向獵物。當推進器噴出火焰，同時響起一陣轟鳴聲時，爪子削過地面。
「喔喔喔喔喔喔，來了，會碰到……會被捏碎！？亞蒂，再加快速度！會抓到，會被抓到啊 ——！？」
漸漸逼近的龍爪與法擊暴雨，讓貨車上的幻晶甲冑部隊一陣雞飛狗跳。不管龍爪還是法彈，他們都承受不起。
亞蒂駕駛著澤多林布爾蛇行，巧妙地避開法擊，卻也因此降低了速度，差一點就要落入龍爪中。眼看兇惡的龍爪近在咫尺，幻晶甲冑部隊忍不住嚇得渾身發抖。這樣下去靠澤多林布爾的速度甩不掉攻擊，駕駛座上的亞蒂卻露出了大膽的笑容。
「哼——！跟艾爾戰鬥的時候還敢看旁邊，那叫作粗心大意！」
雖然不可能是因為聽到這句話，但正好就這時候——從旁射來的轟炎之槍瞄準了飛龍戰艦飛來。想都不必想，那正是伊迦爾卡的銃裝劍。
「就知道你會來，鬼神！沒用的，你就眼睜睜看著自己的手下被捏碎吧！」
安岐羅沙立刻做出反應。『雷之鞭』從船體上展開，迎撃法彈。操縱這艘飛龍戰艦的不只有一個人，除了龍騎士像上擔任主駕駛的多羅提歐，每一架安岐羅沙也有各自的騎操士，再加上船體中央操作源素浮揚器的人員，即使多少受到突襲也不會產生死角。
「你的法擊對飛龍沒用……什麼！？這是怎麼回事！」
多羅提歐遊刃有餘的笑容也只能到此為止，因為飛來的轟炎之槍不只一發。接二連三、糾纏不休地飛來的法彈多到嚇死人的程度，多羅提歐臉上的從容很快消失得無影無蹤。
在距離追逐澤多林布爾的飛龍戰艦的一段距離外，伊迦爾卡降落到地面上。它雙腳穩踏大地，架起雙臂加上背上的四挺銃裝劍，就是從那裡接連不斷地發射出轟炎之槍。
「為什麼？為什麼能放出如此大量的法擊！？他是怎麼做到的？難不成剛才還藏了一手嗎！？」
他錯就錯在低估了伊迦爾卡的法擊，認為用『雷之鞭』能夠將其擋下來。伊迦爾卡的動力是來自兩座大型魔力轉換爐，儘管不相上下的兩隻巨獸獻出心臟而建成的爐能夠產生龐大的魔力，但要同時提供銃裝劍和魔導噴射推進器這兩種大輸出功率的機器動力，還是有困難。
——既然這樣，不要同時使用就好了。伊迦爾卡停下魔導噴射推進器，藉由將所有魔力注入銃裝劍，發揮出超越法擊戰特化型機體的驚人火力。
轟炎之槍光是一發就擁有普通法擊數倍的威力。在暴風雨般的襲擊下，讓『雷之鞭』的迎擊能力終於到達極限。兇猛的炎槍貫穿烈焰漩渦，抵達了飛龍戰艦。炎槍直接命中戰艦的外部裝甲，掀起另一波猛烈的爆炎。其所產生的衝擊撼動船身，使得飛龍戰艦偏離原本的前進方向。接著抵達的另一發追擊，更炸毀了設置於外部其中一架安岐羅沙。
|嗚！暫時脫離，瞄準那個鬼神射擊！絕不能放那傢伙自由行動……！」
多羅提歐不得不放棄對地的攻擊。操作人員提高源素浮揚器內的乙太濃度，在船體升高的同時，魔導噴射推進器瞬間噴出激烈的火焰，使飛龍戰艦得以高速往空中攀升，這回換它對伊迦爾卡展開法擊了。伊迦爾卡也重新飛到空中，雙方重啟空戰。
「混帳東西……礙眼是礙眼，但現在沒空管馬了。提高源素浮揚器的濃度，維持高度，不能再讓鬼神踏到地面上！」
多羅提歐感受著上升帶來的慣性，懊悔地咬緊牙關。這不僅是為了剛才放任伊迦爾卡自由行動，還因為瞄準在地上奔馳的澤多林布爾而降低高度，這也是致命的失誤。由於停留在從地面發射法擊到得了的範圍內，讓伊迦爾卡的攻擊得逞，我方遭受嚴重損害。
「不能失去更多安岐羅沙了，我要在這裡幹掉他。」
若是在空中交戰，好歹還能勢均力敵地拚上一場。見安岐羅沙放出『雷之鞭』迎擊法彈，他又接著策劃下一招攻擊。
「呵、呵呵〜趁現在。再賞他們一頓魔導飛槍【小魔】吧！」
「好，裝填完畢。取那麼可愛的綽號，用法卻很殘酷呢。」
那時，地面上的澤多林布爾剛完成垂直投射式連發投槍器的重新裝填。因為飛龍轉移了目標，他們才得以安全且迅速地進行作業。有餘力掌握在空中交錯飛翔的伊迦爾卡和飛龍的動向，並且伺機發起攻擊。
「……！就是現在！」
當伊迦爾卡和飛龍擦身而過時，亞蒂看準機會發射垂直投射式連發投槍器，十支魔導飛槍拖曳著爆炎尾羽朝飛龍奔馳而去。
「下方，有投槍過來了！」
「用下方的安岐羅沙冷靜迎擊。我們來對付鬼神……不對，那傢伙！這次看準的是這個時機啊！」
一看見魔導飛槍升空，鬼神立即改變了動作。原本一邊運用距離的策略，一邊不時發射法擊，這時卻改為全速前進。從地面來的魔導飛槍火速逼近，天上則有鬼神直衝而來。
遭到魔導飛槍和轟炎之槍的夾擊，『雷之鞭』的功能一瞬間便到達極限。伊迦爾卡沒放過 那個漏洞，I口氣逼近飛龍戰艦。
「『雷之鞭』……來不及擋下了！」
「別管了。放出法彈！擾亂他們！」
安岐羅沙馬上放棄使用『雷之鞭』迎擊，改成發射法擊的牽制行動。但是，伊迦爾卡靈巧地利用小規模噴射迴避，仍然持續接近。飛龍戰艦的巨大軀體擁有壓倒性的防禦力與攻擊力， 在機動性方面則是伊迦爾卡占上風。如果被坐擁強大火力的伊迦爾卡直接鎖定，即使是飛龍也不能保證撐得過去。
法彈幕的密度不斷提升，留下悽厲的破空聲。隨著鬼面的異型幻晶騎士愈靠愈近，負責迎擊的安岐羅沙騎操士們，幾乎能感受到它所釋放出的壓力隨之增強。
「真是相當熱烈的歡迎！不過，已經抵達了！！」
伊迦爾卡憑藉銃裝劍的威力，在飛龍拚盡全力放出的法彈濁流中開闢出一條路。終於進入射程範圍內的『執月之手』挾帶尖銳的翱翔音飛向空中，刺入了飛龍戰艦。伊迦爾卡一邊高速回收纜繩，一邊加快了迫近的速度。在極近距離下，飛龍失去了所有抵抗手段——想到這裡的下一瞬間，多羅提歐展開了令人無法置信的舉動。，
「所有人固定身體！我們要『轉動』船身！！」
語畢，多羅提歐就拉下操縱杆，往踏板用力一踢，向整艘船下達荒唐的指令。正在收緊纜繩、準備登船的伊迦爾卡感受到意料之外的加速度，一時心生疑惑。看見飛空船的動作之後，就連艾爾也忍不住大吃一驚。
逼近眼前的船體外裝一齊往旁邊移動。可怕的是，飛龍運用全身的結晶胡肌肉發出喀滋喀滋的聲響，居然當場開始螺旋翻轉，這是一般的飛空船絕對無法做到的動作。
「啊、嗚哇，慘了。執月之手繼續抓住的話……」
因為執月之手連著船體，伊迦爾卡也被拖著開始捲動。但是，就算身處於天旋地轉、幾乎要被離心力甩出去的情況下，艾爾還是咬牙忍耐。
「真是被你想到一個恐怖的點子呢……但是！」
對他來說，在空中橫衝直撞原本就是家常便飯，或者該說是他的拿手好戲。艾爾很快從動搖中恢復過來，開始處理眼前的情況。他先放開抓住船身的執月之手，然後利用魔導噴射推器微幅調整方向，一邊噴射，這才總算恢復平衡。在空中站穩了的伊迦爾卡，再次展開攻勢。
「鬼神，你放開了啊？那就嘗嘗這招！！」
巨大的龍腳先發制人，氣勢淘洶地從側面殺到伊迦爾卡眼前。原來螺旋翻轉並非只是迴避行為，多羅提歐利用整艘船體的旋轉，將格鬥用龍腳舉到不可能的角度，打算直接攻擊伊迦爾卡。
飛翔的幻晶騎士與格鬥用飛空船之間的戰鬥——在這樣史無前例領域中，多羅提歐
使出了空前的攻擊方式。融合最尖端技術結晶的這兩架機體，每一次的攻擊都超出了過去的常識範圍。
|居然是備案！真有你的！」
伊迦爾卡的魔導噴射推進器早了一秒放出爆炸性的噴射氣流,使機體以被颳走一般的速度移動，有驚無險地閃過飛龍的鋼鐵利爪。期間，恢復水平飛行的飛龍刻不容緩地展開追擊。安岐羅沙發射的法擊，緊追著伊伽爾卡不放。
伊迦爾卡用銃裝劍把直擊而來的法弾打落，推進器接著發出高亢的噴射音加速。每進行一次加速和減速，艾爾都會感受到強大的壓力。即使幻晶騎士適用強化魔法，能夠有一定程度上保護操縱者，但伊迦爾卡爆炸性的加速所產生的慣性甚至超越了那樣的防護。如果只看外表，艾爾纖細且柔弱。不過，驅動他身軀的正是為了機器人而生、為了機器人而死的瘋狂靈魂。他咬緊牙關承受加速度。就算處於那樣的困境，他的嘴角然掛著駭人的微笑。
「飛龍……真的是很強大的兵器！駕駛的技術也是一流，很難找出弱點」
沐浴在源源不斷的攻擊之下，伊迦爾卡決定暫時採取躲避。偶爾才像是心血來潮般回以法擊，但也全被雷電防禦擋下來了。
「值得注意的是那個創新的防禦魔導兵裝。既能擋住遠距離攻擊，同時兼備近距離撃殺的性能。算起來伊迦爾卡也是近戰特化型機體，對上它肯定不利。」
即使穿過那個防禦型魔導兵裝，最後還有本體的格鬥機能等在前頭。從飛空船這種兵器的概念來看，身懷格鬥機能幾乎可以說是犯規了。
雖然一度發動奇襲，成功讓飛龍負傷，不過對手應該沒那麼大意。同樣的手段不見得每次都行得通，甚至讓人覺得要擊墜那條龍已經是不可能的任務了。
「可是……你也知道吧。魔法絕對不是萬能的，而且這一定會成為你的弱點！」
面對強大的空中戰艦，就算只能一味閃避，他還是沒有放棄奪取勝利。現在只是靜待時機，一心一意地躲開攻擊。
♦
負責殿後的銀鳳騎士團第二中隊掩護著新生克沙佩加王國軍，繼續後退。
「讓損傷嚴重的騎士先撤退！該死，那些黑騎士又撞過來了！」
「撞過去！把它們推回去！那種程度的裝甲跟魔獸比起來一點都不稀奇啦！」
第二中隊怒吼著對黑騎士予以反擊。雖然他們有一大堆攻擊用的武器，盾牌之類的防禦裝備卻很薄弱。要想頂住黑騎士的進逼，他們就必須打回去才行。何況，他們也無法隨心所欲地行動。這個集團因為擅於攻擊更勝於防守，正在撤退的同伴才會拖累他們的行動。
「敵人的氣勢沒有減弱啊？我想也是，有這樣的獵物近在眼前是不會退縮的吧。不過同伴也退得夠遠，差不多可以採取行動了。」
剛把敵人推回去，第二中隊便迅速確認周圍的狀況。半毀的新生王國軍儘管腳步遲緩，也正在確實進行撤退。第二中隊堅持不懈的戰鬥總算獲得成果。
「喂，迪隊長！不妙啊，只有他那邊的戰況不太對勁。」
其中，他們的中隊長迪特里希和他的座機古拉林德光是應付三番兩次來找麻煩的劍客就自顧不暇了，更沒有餘力注意周遭，在戰場上呈現兩機孤立的狀態。
「我是很想去幫他，可是那個敵人太強了！這樣下去只有隊長會被留下來……」
因為迪特里希和敵人的實力都很強，使得旁人無法輕易出手。在新生王國軍逐漸完成撤退的此刻，那兩個人恐怕會被留下來。
「喂喂，這些傢伙怎麼搞的，真頑強啊！居然還沒被打趴。」
古斯塔沃環顧四周，難掩焦躁地啐道。
緋紅騎士在殿後的敵軍之中尤其醒目，更具備優秀的戰鬥能力。只要能壓制它，剩下的那些小嘍囉就靠黑騎士打倒——他原本是這麼打算的，結果又怎麼樣昵？起初的確是黑騎士一面倒占有優勢，如今卻因為殿後部隊的英勇奮戰而被阻擋下來。
「嘖，讓這點程度的敵人給逃了就難看啦！我看也不能再拖下去了。雙劍，我要稍微拿出真本事囉！」
恰巧的是，與不久前的迪特里希抱持相似想法的古斯塔沃，使出了更加激烈的攻擊手段。 劍客的攻擊質量突然一變，力道雖同樣激烈，但是劍的軌道卻變得更為錯縱複雜。不曉得古斯塔沃本人到底看到什麼樣的景象，劍從稱不上縫隙的縫隙間鑽入，迪特里希很快就反應不過來了。
古拉林德的裝甲上不斷冒出火花，傷勢眼看著愈來愈嚴重。幸虧增加了格鬥用裝甲，他才能夠繼續站在這裡。如果是普通的機體，大概早就被擊敗了吧。
「所以這傢伙剛才都是在玩嗎？嗚、我居然在劍技上被壓制！？」
緊湊的戰鬥使得魔力儲蓄量很快就見底了。不管是魔力耗盡而無法行動，或者是蒙受足以致命的損傷，都只是時間的問題。
「嗯——你是個不錯的劍士。我玩得很盡興，但是算了。給我倒下吧！」
劍客毫不留情的攻擊持續著。即使被逼入絕境，但不可思議的是，迪特里希卻發現自己並沒有感到挫折。
「被打敗……輸了？不、我還沒輸。我，還有古拉林德都還站在這個戰場上！」
他的腦海中浮現曾經歷過的『敗陣』，親身體會過那場徹底的敗戰。當時他不是在戰鬥中被擊倒，而是『逃走了』。
「古拉林德也說了，我們沒有退路，只能向前進……！」
周遭的聲音漸漸遠去，他愈來愈不在意劍戟上迸散的火花。迪特里希單純傾聽著有如濁流奔騰的聲響，那其實就是他自從成為第二中隊長後，未曾感受過的感情。
他不畏懼近在眼前的敗北，內心深處反倒湧起一股熾熱通紅的『凶暴性』。不知不覺間，他的臉上浮現出笑容。緋紅騎士『古拉林德』這架機體可以說是他的分身，而這並不表示他只擅長攻擊，其本質在於殲滅蘊含敵人每一件武器之中的暴戾『意志』。
古拉林德的動作略微有了變化。一直單方面承受攻擊的緋紅機體，向著劍客的攻擊範圍正中央踏出了一步。不知是自殺行為，或是單純的魯莽行徑，劍客都高興地用劍歡迎。古拉林德早已傷痕累累，什麼時候倒下都不奇怪。
面對迫近的劍刃，古拉林德不用劍格開，卻伸出了『手腕』抵擋。承受敵人攻擊的腕部裝甲悲哀地凹陷下去，但也僅只於此。格鬥用的厚裝甲足以擋下一次攻擊，這招雖然不能常用。卻也已經足以讓敵人產生破淀了。剎那間，爆炸聲響起。從古拉林德歪曲的手甲下飛出一塊金屬塊『雷電連枷』——這項隱藏武器發揮它的特性，在最佳的時機向敵人露出獠牙。
獲得爆炸性噴射的加速，雷電連枷朝著敵人毫無防備的身軀飛去。法彈不可能發出的堅硬碰撞聲響徹四周，劍客身軀上噴濺出破碎的裝甲——乍看之下是如此，可是不對。被打碎的是劍客身上配備的『劍與鞘』。對劍異常執著、在機體『全身上下』裝備劍的愚蠢行為，意外地成為另一種追加裝甲保護了劍客。劍即使不出鞘,一樣是古斯塔沃的武器。古斯塔沃接著展現驚人的反射神經，立刻矯正因為衝擊而差點失去平衡的機體。豈止如此，他還流暢地轉化為對古拉林德的反擊。
「呼、哈哈、哈哈哈哈！剛才真的好險！真可惜，不過最後還是我的劍會贏！」
古拉林德還維持著伸出手的姿勢，動作因此致命性地慢了一拍。劍客送出的反擊之劍深深沒入古拉林德的側腹。劍尖刺得非常深，機體深處發出結晶碎裂的清脆聲響。
古斯塔沃確信自己獲得勝利。腹部的肌肉被挖開，就不可能正常進行格鬥。緋紅騎士已經玩完了。
——照理來說是這樣沒錯。於是，他在這時有了短暫的鬆懈，然而迪特里希的進攻還沒有結束。古拉林德無視刺入機體的劍尖，反而繼續往前邁進，古斯塔沃自信滿滿的笑容一下子為之扭曲。理解迪特里希的意圖後，他才倉皇地想讓劍客後退，但是卻來不及在古拉林德貼近以前退開。
「什、你這傢伙！還想掙扎嗎？有夠煩人！」
「當然要掙扎啦！我已經決定再也不會輕易逃跑了！我不會被打倒，我會掙扎到最後一刻！」
古拉林德從原本抱緊對方的姿勢，突然向後一仰使出頭錘攻擊。也許是衝擊使得眼球水晶發生問題，幻象投影機上的景色嚴重扭曲。
「可惡！這傢伙是笨蛋嗎！？」
他不顧後果的行動甚至讓古斯塔沃也陷入混亂，迪特里希的『愚蠢』完全超出他想像之外。劍客與古拉林德都是將攻擊裝備裝載到極限的攻擊特化型機體，但古拉林德還有一項對手不可能持有的王牌，那就是他機體內建的『魔導噴射推進器』。古拉林德維持著抱緊劍客的姿勢，從肩膀和腰際冒出耀眼的紅色火焰。猛烈的爆炎咆哮著將兩架機體拋進空中，在一
瞬間的懸浮之後，重重地摔落大地。
「喔喔喔嗚喔喔、啊啊啊！？」
兩架機體糾纏在一起，不斷翻滾。駕駛座內被搖得亂七八糟，根本顧不得調整姿勢。然而，古斯塔沃拚盡九牛二虎之力控制機體，放開手中刺入的劍，硬是用腳將古拉林德踢飛。已經到極限的古拉林德無法抵抗，只能硬生生被拉開距離。
「真、真是太亂來了！這傢伙搞什麼啊……」
即使因意外的襲擊而感到混亂，古斯塔沃還是試著讓機體站起來。劍客的機體受到衝撞和翻滾的衝擊略為受損，卻還遠遠算不上致命。這時，突然想起要確認敵人狀態的他轉過頭，然後看見了恐怖的景象——噴射火焰再次閃現，被踢飛的緋紅騎士就像陀螺一樣，一邊轉動著一邊站起來了。它在腹部肌肉遭到破壞、連正常行動都辦不到的狀態下站了起來。
「搞、搞什麼？你這傢伙到底有什麼病！？」
這時候，古斯塔沃第一次感受到純粹的恐懼。畏懼超出他常識之外的行為，還有敵手對勝利的異常執著。古拉林德踉踉蹌蹌地走近仍倒在地上的劍客，它依然無法正常行動，只能利用快倒下的勢頭進行攻擊。這一擊完全無關任何招式，只憑著一股氣勢草率出手。在極度混亂之中，古斯塔沃仍然做出了反應。此時，他終於察覺一項致命的事實——劍客的手中『沒有劍』。那把劍現在還插在古拉林德的肚子上。
失去劍的劍客茫然地停下動作。古拉林德也在此時毫不留情地發動攻擊，用揮下的雙劍砍斷劍客的雙手。失去用以攻擊的雙手，劍客也等於失去了大半戰鬥能力。
「我的劍、怎麼可能輸……！？」
古拉林德維持著揮下劍的姿勢，啟動了背面武裝『風之刃』。在無處可逃的極近距離內， 空氣之刃捲起漩渦。受到直擊的劍客翻滾出去，從機體上散落裝甲與結晶的碎片。最後終於停了下來，再也無法站起來反擊。
「不可能。隊長的機體——劍客居然……！？」
古斯塔沃·馬多尼斯，他和座機『劍客』這對最強組合在甲羅武德軍中無人不知，無人不曉。結果有人不但能跟劍客打得不相上下，居然還打倒它了。這一幕對甲羅武德軍造成強烈的衝擊，而他們的動搖也讓第二中隊找到絕佳反擊時機。
「迪隊長幫我們搞定啦！」
「好啊，就是現在！痛扁他們！！把他們打到再也爬不起來！！」
卡迪托雷軍的士氣一口氣提高，紛紛朝黑騎士展開猛烈攻勢。儘管動搖了一瞬間，還是讓黑騎士們遲了一步傲出反應，沒能接下第二中隊的攻擊。隊長古斯塔沃被打敗,更讓他們的指揮系統開始混亂。
「好！趁敵人陷入混亂，快點閃人！」
「喂，那邊怎麼辦？迪隊長快倒下去耶。」
沒錯。儘管擊退了劍客，不過古拉林德也遭受重創。尤其腹部的損傷更是嚴重，連站都站不起來，只能用雙劍支撐著跪倒在地、動也不動。
「……劍的最強頭銜讓給你。不過，勝利就由我收下了。」
迪特里希在昏暗的駕駛座上深深吐出一口氣。古拉林德的魔力儲蓄量已經見底，連指尖都動彈不得。這時，他忽然想起現德正在撤退中，臉上的表情整個僵住了。
「啊——這下真的有點、太超過了？」
耗盡魔力的幻晶騎士跟擺設沒兩樣，恐怕轉眼間就會被敵軍給包圍吧。
「沒辦法……只能丟下古拉林德了。」
沒時間沉浸在感傷中了，沉重的腳步聲從機體背後愈靠愈近，迪特里希連讓古拉林德回頭都沒辦法，不禁焦躁起來。他無法忍受將愛機拋下，話雖如此，但也還不到跟它一起殉情的程度，能夠逃脫的機會只有現在。
「迪學長！你太亂來了吧！？」
因為聽見從背後傳來的話聲，他心裡的焦慮一下子便煙消雲散了。原來是亞蒂駕駛的澤多林布爾靠了過來。
「……唉、沒想到會被代表『亂來』的你這麼說。可是，亞蒂你為什麼回來了?騎士團長那邊怎麼樣了?」
「跟你說〜伊迦爾卡和飛龍用全速飛走了，所以我才掉頭回來。」
伊迦爾卡與飛龍竭盡推進器動力，風馳電掣般的戰鬥還在繼續。如果追得太緊，澤多林布爾就會完全陷入孤立，因此亞蒂才心不甘情不願地折返。
「唉，反正艾爾涅斯帝不管發生什麼事都有辦法應付吧，現在我還希望你幫我一把。」
「瞭解〜暫時用小澤拖著古拉林德跑囉。」
「算我欠你一次。」
澤多林布爾從後方射出牽引索，勾住古拉林德。
「不用在意！如果把古拉林德留下來的話，我想艾爾會非常傷心。」
「啊啊，是喔，不過我覺得多少擔心我一下也沒關係吧！？你這學妹還真過分。」
當澤多林布爾開始奔跑，被拖行的摩擦與震動就連在古拉林德的駕駛座上都感受得到。顛簸的程度讓迪特里希驚慌地大叫：
「喔喔喔喔，喂！不行，這樣不會太粗魯嗎！？會壞、會壞掉啦！」
「已經破破爛爛的了，再壞嚴重一點也沒關係！」
「哪裡沒關係了！拜託你不要在半路上繩子斷掉把我丟下來喔！？」
兩人吵吵鬧鬧拌嘴的期間，拖著古拉林德的澤多林布爾不停奔馳。後頭的第二中隊緊隨他們的腳步，也開始正式撤退了。
♦
時間稍微回溯到第二中隊開始撤退之前。
如同地上的戰鬥局勢已定，鬼神與飛龍的空中決戰也面臨某個重大的轉折點。
飛龍戰艦不斷對鬼神發動猛烈法擊和近戰攻撃，可是到目前為止，鬼神只挨了幾發法彈，依然靈活敏捷堆持績迴避，使得多羅提歐心中的焦躁感節節高升。
就在這時候，監控爐的部下卻傳來令人郁問的報告：
「隊長，魔力儲蓄量比預定消耗得還要多，只剰不到三成……魔力轉換爐的供給趕不上消耗速度。」
「唔，耗費了那麼多啊。那個鬼神居然能夠一刻不停地行動，到底用了怎樣的爐才能提供那麼龐大的魔力……不對，應該是我方失去一架安岐羅沙造成影響了吧。」
多羅提歐回應道，臉上苦澀的表情不輸給部下。在戰鬥途中，一架安岐羅沙因為受到銃裝劍強力的法擊而嚴重毀損。那架機體從進氣裝置到銀線神經無一完好，已經無法供給魔力，這樣的致命傷在戰鬥期間無法修復。
「我們沒有低估對手，也做好出現一定損傷的覺悟。只是，以那個可怕的鬼神為對手，失去『一條命』實在太慘重了。」
身軀較幻晶騎士大上不只十倍的飛龍戰艦，是一項太過巨大的人工建築結構，其消耗的強化魔法也龐大得無與倫比。一般的魔力轉換爐剛好能夠提供一架幻晶騎士的運作，所以光憑一兩具爐根本不可能供給戰艦的燃料。如果想彌補魔力的缺口，那就真得用上傅說中的陸皇那樣強大的心臟才行。但是，在大半魔獸幾乎絕跡的西方諸國，那樣的手段行不通，這是身為飛龍設計者的奧拉西歐過去所面臨的致命性問題。
在那之後，他在名為克沙佩加王國的戰場上，與能夠解決這個問題的技術相逢了，那就是被稱作『法擊戰特化型機體』的幻晶騎士。這種將法擊能力提升到極限的幻晶騎士，身上裝備著最具代表性、由魔力儲存式裝甲所構成的華爾披風。
那麼，『只要讓好幾架機體共用華爾披風，就能夠運用更多的魔力儲蓄量了吧』——飛空船的創造者奧拉西歐從以船為主體的構想開始，終於發展到可謂終極的境界。排列在飛龍戰艦上下左右的『安岐羅沙』 ,加上『龍騎士像』等共計十三架機體，這些就是構成名為飛龍戰艦，共用『超巨大規模的魔力儲存式裝備』之系統。安岐羅沙既是重要的攻擊與防禦工具，同時也是支撐這艘船的心臓——以上就是這條機械龍生命來源的秘密。
如今，他們在與鬼神的戰鬥中失去了一條性命，還剩餘十二條命。看似很充分，但其中的落差卻很大。考慮到強化魔法所造成的基礎消耗，以及連續使用魔導噴射推進器和不間斷的法擊，再加上激烈的格鬥戰等等，發揮全力的飛龍會貪婪地不停吞噬魔力。
「……追得太緊了嗎？」
多羅提歐握著操縱杆的手用力收緊。仇敵當前，他似乎有點太過衝動了。在這個時代，飛龍戰艦強大的力量足夠冠上史上最強的稱號，沒有任何人知道它的極限到底在哪裡。
不論進攻怎樣的據點，或者和多少幻晶騎士戰鬥，都遠遠不及飛龍的極限。想發揮它最大的力量，就有必要跟那個人稱鬼神、史上最兇惡強大的敵人打上一場。正因如此，飛龍在戰鬥中逐漸逼近耗能底線。
「……沒辦法。萬一龍動不了，反
而得不償失。提升高度，必須暫時恢復魔力。」
飛龍放慢速度，展開帆翼轉移到巡航模式。想要抑制魔力消耗，就得停止魔導噴射推進器。飛龍一旦失去速度這項優勢，就不能指望和鬼神勢均力敵的戰鬥。在船體中央，部下們急忙將乙太注入源素浮揚器。隨著機器內的乙太量增加，流瀉而出的七彩光輝也益發強烈。同時，飛龍提高輸出動力，在浮揚力場的作用下迅速攀升。
艾爾當然不會錯過飛龍行動的變化。
「……看樣子是時候了。對，就是用罄魔力儲蓄量，這才是敵方魔法現象的弱點。要維持伊迦爾卡的動力和運作，必須獻上陸皇的心臟才行。為了驅動那條龍，你又獻上了什麼呢？」
伊迦爾卡在空中一個翻身，然後將魔導噴射推進器轉到同一方向開始前進，目標是不斷攀升的飛龍戰艦。
在消耗魔力這一點上，伊迦爾卡也是個恐怖的大胃王。不過，伊迦爾卡終究是架幻晶騎士。不僅基礎消耗低，動能所需的魔力跟飛龍相比也是小巫見大巫。這也就算了，它身上甚至裝載了遠超乎飛龍戰艦共十三條命的強力心臟。超乎規格的魔力輸出動力創造出逆轉形勢的契機。
因此，騎操士艾爾涅斯帝才會發起持久戰，這裡應該不用提出他與陸皇龜之間的戰鬥為例了吧。為了獲勝，他甚至能夠撐過長久到令人抓狂的艱苦戰鬥。駕駛著名為伊迦爾卡的兇惡巨人兵器，即使被加速度甩來甩去也甘之如飴。只要牽扯到幻晶騎士【機器人】,不管什麼事都能樂在其中，這些全是出於他的變態性格才有辦法完成的壯舉，簡直無藥可救了。
「來吧，可不能放過這個機會。我就在這裡把你吞噬殆盡！！」
「可惡的鬼神，果然追過來了！」
在下方監視的部下傳來報告，令多羅提歐忍不住呻吟。現在是飛龍走在前面，但是考慮到速度差距，早晚會被追上。但是，飛龍戰艦不像要採取什麼行動，只是全心全意地繼續上升。
支撐多羅提歐的，是奧拉西歐在出擊前對他說的一番話——『如果飛龍戰艦陷於困境，就盡其所能地往高空攀升。這麼一來，天空就會站在飛龍這邊，對敵人造成危害』。他沒有詳細說明，只留下這麼一段神秘的建言。不過，現在只能相信他。
「……既然這狀況會危害鬼神，也就是對我有利。就算要與惡魔為伍，我也會好好利用它。」
他們投入所有的乙太到源素浮揚器內部，爬得更高、更遠，直到極限。飛龍抵達雲的高度後仍持續上升，最後終於突破了雲層，來到蒼彎之下。
「這是……比雲層更高的世界……真是太美了。」
突破暗灰色雲層的那一剎那，出現在眼前的是一片一望無際、耀眼奪目的白色世界。從源素浮揚器的結構來看，爬升到這裡會耗費太多乙太，所以這還是他第一次來到比雲層還高的地方。在戰鬥中的短暫片刻，多羅提歐被眼前的景色所吸引，而這樣的寧靜轉眼即逝。飛龍戰艦的倒影投射在雲層上，繼續往上爬升。
伊迦爾卡也追逐著飛入雲間的飛龍戰艦持續上升。
「光靠魔導噴射推進器爬到這裡有點辛苦。可是，終點應該不遠了。」
這場你追我跑並不會永遠持續下去。艾爾在調查飛空船的過程中，獲得了源素浮揚器的相關知識。這種飛行裝置雖然極為實用，可是卻有個很大的缺點——那就是力場輸出動力的上限，取決於爐所能保有的乙太量上。
使用源素浮揚器不能永無止境地攀升上去，早晚會面臨極限。"
「從過去飛空船的性能，以及那個飛龍的大小來看，穿越雲層就差不多是極限了吧。啊，是時候做個了結了……」
突然間，他有種異樣的感覺。呼吸紊亂、視野產生歪斜，胸口更出現一股壓迫感。他按住身體，察覺到體內真的有什麼不對勁，不禁皺起眉頭。
「這是……呼，可以呼吸。我『知道大氣壓的問題』，伊迦爾卡也有加壓用的魔法術式，事先做好準備了。難道還少了什麼……」
接著，艾爾趁身體狀況還沒有變得太糟糕的時候，開始徹底檢查機體。伊迦爾卡在他的直接控制之下，所以他可以比探查自己的身體，更深入地理解伊迦爾卡的狀態，從微小的術式反 應中調查變化。不久，他就發現了某個重大的『變化』。
「……魔力的供給量正在增加？」
供給龐大魔力的兩具大型爐『皇之心臟』與『女皇之冠』，其所產生的輸出動力遠遠凌駕於普通的爐心，他也因此忽略了魔力的供給量比平常來得更高。『魔力供給量增加』這樣的現象乍看之下是好事，其中卻隱含重大的問題。
「吸氣量沒有改變。考慮到氣壓降低的情況，應該會變少才對。呼，如果是這樣……！只有乙太的吸入量增加了？J
這和使用源素供給器時的原理相同。如果吸入的乙太量增加，魔力轉換爐就會增加輸出動力。可是，自從他駕駛伊迦爾卡以來，卻沒有發生過令他明顯感受到魔力供給量增加的變化。
主要是心臟感受到的負荷，以及呼吸的異常。自己的身體狀況變化，還有魔力轉換爐的性質。最後，當他想到源素供給器的副作用時，腦中突然掠過一道提示真理的閃光——
「愈是往高空去，空氣就愈稀薄。呼，可是，乙太的濃度反而愈高……是這麼回事……糟了！！」
乙太這種重要的元素，說是這個世界一切現象的起源也不為過。但是，適應了地表稀薄乙太的生物們和魔力轉換爐，卻無法長時間待在高濃度的乙太環境下，這也是源素供給器的致命缺陷。如今，伊迦爾卡和艾爾身上也正在發生這樣的現象。
期間，伊迦爾卡仍然繼續攀升，終於突破了雲層。在一片清澈的藍天中，飛龍戰艦的身影還在更高處。艾爾在遼闊的雲海上滑行前進，定睛注視著那副身影，然後讓伊迦爾卡舉起銃裝劍瞄準。可惜還是不行，還到不了。艾爾於是放棄了發射，像是要甩開眼前景象似地轉移視線，操作推進器讓伊迦爾卡下降。
在下降的期間，艾爾仍在思考。腦中的異世界【地球】知識告訴他，天空的盡頭以外是真空——亦即『宇宙空間』。將原本的知識與這個世界的法則結合，讓他得出一個結。
「……呼，這個世界、這個世界的天空……天空的盡頭以外是……！恐怕是……另一個充滿純粹乙太的空間。」
氣壓減少與乙太增加，只要理解了方程式，很快就能得到答案——這個世界的『真空』可能是一個被乙太所填滿的空間。
「乙太的影響會平等地作用在一切事物上。飛龍明顯是在知道這種變化的前提下，引導我到高空的。原來是這樣，這表示他們有解決方法。」
伊迦爾卡降低高度，不久便回到雲層底下。艾爾因為慢慢穩定下來的呼吸感到安心，同時 綻放出燦爛的笑容。
「……現在的伊迦爾卡還構不到那樣的高空。我就承認吧，這場戰鬥是你贏了，但我已經掌握好原理，不會有下次了。」
伊迦爾卡控制推進器轉過身，然後和撤退的新生王國軍會合。
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「唉〜〜輸掉了啊，混帳。」
古斯塔沃坐在胸部裝甲開啟的劍客上，愣愣地仰望天空這麼抱怨道。劍客的雙臂被破壞，全身受到大大小小的損傷，而且自豪的劍也幾乎都斷了，簡直只剩一口氣。要是古拉林德沒有兩敗倶傷，自己八成會跟劍客一起被幹掉吧。還能像這樣呆呆地看著天空，完全只能說是僥倖。
「好安靜，老爸那邊也結束了嗎？」
仰望的天空上沒有鬼神和飛龍戰鬥的蹤影，或許和地面的戰鬥一樣分出勝負了吧。他認為飛龍絕不可能被打敗，但一想到敵人驚人的戰鬥能力，還是會有一絲不安。
背起沉重的腳步聲逐漸接近。轉頭一看，黑騎士來迎接他了。
古斯塔沃沒勁地揮揮手，表示他沒受傷。
「接下來要怎麼辦？唉，能活下來就算賺到了吧。
劍客是古斯塔沃的愛機，也等於他時分裊。既然它被破壞得遍體鱗傷，空有一身武藝也無從施展，而且不只他，黑騎士隊也受到了相當程度的損害，不得不放棄對新生王國軍的追擊。
就這樣，圍繞要塞都市的一連串攻防，最後在甲羅武德軍壓獲得勝利的形式落幕了。
新生克沙佩加王國軍在差點全滅之前，好不容易才撤退。前來救援的銀鳳騎士團也受到中隊長倒下的沉重打擊。儘管甲羅武德軍的損害絕不算輕微，但在眾人錄勝利面前，也遭到忽略。
另一方面,在戰場上號稱百戰百勝的鬼神不得不屈服於這個世界廣大浩瀚的架構之下；最強的飛龍則透過與鬼神一戰，察覺了自己的弱點。兩個最強戰力之遇，最終以不分勝負收場。
這場戰爭的結果有一個重大的象徵意義。被新生克沙佩加王國視為王牌，也是他們精神支柱的銀鳳騎士團在戰場上敗北的事實，對國內造成很大的打擊，亦對往後的戰役蒙上一層陰影。
西方歷一二八二年。
在揮之不去的動亂氣息之中，季節轉向秋天。