第八卷 第七十話 甦醒的毀滅之力（1/2）

時間稍微回溯至飛行的災厄撲向巨人們的戰場之前。

盧貝氏族中的一名四眼位魔導師，帶著護衛戰士們在洞窟里行走。通道寬敞得足夠讓巨人往來通行，裸露的地面未經鋪設。雖說是天然形成的洞穴，卻有幾處不自然的地方。彷佛有什麼巨大的物體鑽過之後留下的痕跡，給人一種奇怪的印象。

魔導師不悅地踏著粗魯的步伐往洞窟深處前進。

不久後，他們來到一個開闊的場所，這裡是幾個洞窟和通道相互連接之處。在這個對巨人來說也相當寬敞的空間裡，有個壯觀的建築物，顯然是人造的物體，而且做工細緻。實在不像是巨人族的體格能進去的地方。使用這裡的應該是小鬼族。

魔導師橫眉豎眼，扯開嗓門對建築物大吼：

「吾乃盧貝氏族四眼位之魔導師！來人！吾等奉王的命令而來！！」

在空間裡迴蕩的聲音變得怪異走調，聽起來有些滑稽，更激發了魔師的焦躁。過了一會兒後，一個小小的人影從建築物里走出來。

「哎呀，魔導師閣下。恭候多時。」

小鬼族的統治者小王恭敬地垂下頭迎接魔導師，得到的是低沉的怒吼。

「汝在做什麼？命令下達後已過了很久！『詩』早該出動了吧！？」

被四眼巨人狠瞪，理應是感受到生命危險的場面，可是小王臉上沉著鎮定的表情依然不變，似乎毫不關心魔導師的怒氣。

「王正在等候！無需多少時日便能開啟眼瞳了！渺小卑微的東西就是這麼沒用！汝輩難道忘記了吾等令汝輩苟活至今的恩情嗎！？這些大小和眼瞳不足之人……」

不只魔導師暴跳如雷，護衛的戰士們臉色也沒好看到哪裡去。這時，一個從建築物裡面走出來的人，來到頂著沉重壓力的小王身旁。聽完那個人靠近耳畔所說的內容，他點了點頭。

「……好。讓您久等了，魔導師閣下。儀式結束了，我們將奏響毀滅之詩。」

「總算啊！」

魔導師看起來還是很不高興，但聲音里卻帶著幾分安心。

不久，空間中響起低沉的聲音。一連串不可思議的音律從建築物內部傳來。聽起來像是一首曲子，但實在稱不上詩歌。

期間，空間發生變化。小王所在的建築物周圍地面劇烈隆起，底下現出蓋子並打開。蟲子從直通地底的洞裡爬了出來。那些是有著深紅色甲殼的巨蟲——污穢之獸。

這種兇惡的魔獸可說是生活在森林裡所有生物的大敵。然而，它們卻空虛得讓人感覺不到其有自主意志。其中沒有身為魔獸、身為生命應有的靈魂。只是一個巨大的空殼——

小王揚起手臂，向背後發號施令。接著，小鬼族從建築物里走了出來。他們一點都不潦倒落魄，是全身穿戴著堅固裝備的貴族——或者該稱之為騎士，屬於統治階級。

當他們走向停駐的紅色魔獸旁邊，至今一直保持沉默的蟲子有了動作。從胸口到腹部裂開一道口子，其中裸露出來的不是生物的內在，而是使用了金屬及各種材料製成的人造結構。擺明了不是自然的生命型態。

騎士們分別進入紅色魔獸打開的肚子。裡面有人的座位，還有供駕駛控制的操縱杆和踏板，就像幻晶騎士的駕駛座。紅色魔獸吞入騎士後闔上腹部，然後移動了起來。

——既是魔獸，也不是魔獸。結合了最兇惡魔獸和人類智慧的異形覺醒了。小王（奧伯朗）的嘴角抽動扭曲，然後如此宣告：

「……好了，覺醒吧。真正的幻獸『幻繰獸騎』！唱出終結的詩篇吧！！」

透過與人的配合，蘊藏著明確意志的紅色野獸發出了鳴叫聲。

◆

載著人與人的意志，紅色魔獸高聲鳴叫。聲音在空間中迴蕩、被吸入地面，地面則回應似地傳出震動。

輕微有如搔抓般的震動轉眼問增強規模。覆蓋在洞窟地面各處的蓋子打開了。某些東西從洞口一齊爬出來。

是污穢之獸。無數魔獸接連不斷從敞開的洞口冒出，甲殼互相摩擦的聲音充滿了整個空間。

正當洞窟內幾乎要被魔獸填滿的時候，幻繅獸騎展開翅膀起飛了。嗚叫聲的高低產生變化，演奏出獨特的音調。幻繰獸騎飛向延伸到外頭的洞口，後面的污穢之獸也陸續跟上。它們徹底受到幻繰獸騎的控制。

盧貝氏族的巨人們因魔獸蠢動的聲響而皺起眉，在污穢之獸悉數離開後才鬆了一口氣。

「哼，總算出發了。真是浪費時間。王還在等候，吾等也要儘速趕往王的身旁。小王，切記讓『獸王』沉睡……」

他們目送著起飛離去的污穢之獸，突然感到不太對勁。

詩篇的音律仍在持續。

從建築物里流瀉而出的聲音，在污穢之獸飛走後不但沒有停止，反而放大了音量，強烈撼動了整個空間，變成壓力襲向魔導師。他感受到一陣劇烈的頭痛，不禁用力按住前額。護衛戰士們也搖搖晃晃地無法站穩。

「小王！汝做什麼？必須……快點、讓獸王沉睡！」

詩歌沒有停止，而是一味地施加壓力。甚至已經達到伴隨地鳴的程度。

不，不對。實際上確實交雜著地面的搖晃。巨人們終於不支跪地。魔導師睜著布滿血絲的眼睛抬起頭，只見地面逐漸裂開，建築物發出吱嘎吱嘎的擠壓聲響開始崩塌，地面漸漸隆起。

——『某種東西』在破壞整個洞窟的同時，正在慢慢往上浮起。

「汝、汝……！汝知道自己到底在做什麼嗎！莫非打算就這樣讓獸王覺醒……！！」

魔導師愕然地看著眼前動起來的物體。巨大的——應該說太過巨大的存在正在移動。在飛揚的塵土中，無數眼睛毫無感情地俯視著巨人們。

不知從哪裡傳來了小王的聲音。

「魔導師……不，巨人族啊。一切都為時已晚。獸王所有的力量都已經掌握在我的手中。根本不需要再依靠你們。唉，真遺憾！」

一股發自內心的恐懼爬過魔導師的身體。不能覺醒的怪物正在覺醒。他十分清楚那將會引發什麼災難。

「不……萬萬不可！不可喚醒獸王！汝的眼睛瞎了嗎！一旦解開它的枷鎖，小鬼族也不可能全身而退！！」

「哈哈哈！你的擔心太讓我過意不去了。不過，巨人啊，你以為我只會遵照你們的命令嗎？你們的確找到了利用我父母的方式，還自以為做得很好吧？但是我不一樣，我不會永遠屈居人下！！」

巨大的『肢體』切開大地顯露。光是肢體的大小就超過巨人族，一擊就輕易把戰士的身體壓扁。

「獸王在我手上，你還不理解這個意思嗎！？」

魔導師站了起來。面對那般壓倒性的存在，他仍試圖構築魔法抵抗。

「不可，不可！汝休想得逞！！」

他吶喊著放出火焰，卻被肢體輕輕一揮就打散了。

「放心吧，巨人。會被吃掉的只有你們。你們接下來將成為餌食。我會仔細欣賞你們破滅的下場。不要客氣，這是回報你們至今為止的照顧，不過是一點心意罷了。」

「小王……！汝看錯了。總有一天會遭到報應……！獸王不是汝能操縱的東西……！！」

魔導師的叫喊聲被打斷，他整個人被揮過來的一隻腿打成肉泥。力量差距實在太過懸殊。獸王根本沒把巨人放在眼裡，它還在繼續上升，因此加快了洞窟的崩塌速度。最後，它的巨軀突破頂部。整個空間都被傾瀉而下的土掩埋。

「哈哈哈哈哈……那點我也知道。我很清楚，但是沒關係。」

小王的鬨笑聲迴蕩在撕裂大地的破壞漩渦中。

「那種程度無法阻止我。時機已到來，沉默再也沒有意義！我……我要搶回一切！！」

——上城。

被城牆包圍的小鬼族城市如今正當解體之際。地面顫動、道路破碎，建築物不斷倒場，連整備幻獸騎士的工房也被塵土吞沒。

城市中央最高的城堡也輕易地倒塌。一切化為瓦礫與塵埃——

在漫天煙塵之中，巨大的肢體伸了出來。有什麼東西在瀰漫的煙塵籠罩中蠢蠢欲動，彩虹色的光輝閃爍，獸王繼續上升。瓦礫和沙土源源不斷落下，伴隨著轟隆轟隆的聲響。獸王取代了城市的存在，打破了名為大地的殼，誕生於地上。

在空中盤繞的污穢之獸彷佛慶賀主君誕生般簇擁上來。那奇妙的詩歌至今仍持續迴蕩，與瀑布般傾瀉而下的沙土崩毀音混在一起。分不清是嗚叫還是慘嚎的瘋狂旋律，加上污穢之獸們的振翅聲，譜寫出能讓聽者理智扭曲的音律。

獸王緩慢地在天空中行進，身後拖曳著仍未散去的煙塵。目標是西方。巨人們展開了問答的決戰地。

「正好，盧貝氏族和諸氏族的巨人們湊在一起廝殺。說

好聽點是問答，終究還是野蠻的行徑。我可得出手幫忙一下。對了，最好一直提問到死絕為止！」

污穢之獸也隨著獸王的動作開始移動。招來毀滅，散播污穢，體現死亡的腐蝕魔獸們浩浩蕩蕩飛過森林的天空。

◆

有一群人目送著侵蝕天空的魔獸離開。

他們眾集在過去被稱為上城之處不遠的一座小山丘上，是不久前住在上城的小鬼族，身邊還有護衛的幻獸騎士。

察覺到魔獸群以及怪異的旋律漸漸遠去，有人低聲說著：

「小王陛下將前往戰場……說要為我們建立沒有巨人的生活。」

「也不必再受巨人脅迫。可是……城市、消失了。」

「啊啊，今後我們該怎麼活下去才好？真的有必要動用那個嗎？」

「難道你要繼續依附巨人？若不是小王陛下馴服了那個，我們遲早會被吃掉。」

「而且，小王陛下承諾過，說他一定會和『船』一起回來。在那之前忍忍吧……」

內心懷有期待，也有不安。他們只能相信小王『改變小鬼族未來』的諾言。在徹底毀壞倒塌的上城旁，人們不斷向西方的天空祈禱。

然而，並不是在場的所有小鬼族都顧著哀嘆祈禱。其中有幾個人做出不尋常的行動。

他們穿著和旁人類似的服裝，表現出和旁人一樣不安的神情舉止，卻趁人不注意時悄悄離開群體。所有人都專注於眼前的事態，根本不會注意到他們的消失。

離開小鬼族集團的人很快往森林深處走去。行動迅速且寂靜無聲，就像影子一樣安靜。他們的行動具有明確的目的性，不久後便集中到某個場所。他們扔掉小鬼族的扮裝，底下出現的是弗雷梅維拉王國其中一個騎士團——藍鷹騎士團的成員們。

「事態緊急。那些小鬼族不是單純的倖存者。這個情報必須儘快傳達予銀鳳騎士團。」

諾拉麵露急迫的神色環視成員們。小鬼族的城市已經毀了，巨大的物體展開行動。他們沒有時間猶豫。

「儘速聯絡在據點待命的第一中隊。我們主力部隊用飛空船尾隨那個。」

團員們點頭回應，馬上採取行動。就算有飛翔騎士的速度也不見得能夠追上。諾拉掩飾不住不快，趕往藏匿飛空船的地點。

「第一次森伐遠征軍……到底帶了什麼東西過來？這樣下去銀鳳騎士團……不對，甚至會危害到本國。唯有這點一定要避免……！！」

他們進一步加速，飛也似地穿過森林。

◆

白色的死亡瀰漫，巨人吐著血倒下。

盧貝氏族和諸氏族聯軍的賢人問答，呈現與開始時完全不同的樣貌。現在正在進行的不是問答，而是污穢之獸施行的屠殺。

體液彈灑落到地上爆炸。揮發擴散的瘴氣吞沒一個個巨人，使得倒下的屍體隨之增加。在極度的混亂中，有個聲音響起：

「同胞們！聽吾所言！！」

「……噢噢，王啊！」

是五眼位的偽王。他一出聲號令，盧貝氏族的戰士們立即恢復了秩序。

偽王環視著倖存的巨人們，憤恨地眯起眼睛。原本數量相當於諸氏族聯軍的巨人們已經被大量削減。

「聽著，吾的同胞。可恨的小王出動了獸王，不知道彼為何發狂，竟學會了控制那個東西的方法。」

「豈有此理。吾王，難道污穢之獸會襲擊吾等也是如此！？」

「如同汝所見一般。」

憤怒的聲音高漲，無奈事態沒有好轉。偽王的視線越過在空中飛舞交錯的污穢之獸，狠狠瞪著它們背後的巨大存在。

「小王，汝自以為把獸王控制得很好，但那只是假象。獸王遲早會完全覺醒，擺脫汝的支配。如此一來……大敵覺醒。受害的不只吾等，連小鬼族也會看見苦難之時。」

「何其愚蠢……」

呻吟出聲的巨人們忽然發覺陽光被遮住，因而抬頭望向天空。原本橫行肆虐的污穢之獸群起遠去，他們頭上只剩下那獨一無二的存在。

「獸王……」

龐大無比的體積幾乎等同一整座城市。上側呈橢圓形圓盤狀，下側則有如漏斗般伸長。由於它太過巨大，甚至難以確認細節部分。光是停在空中，就散發出壓倒性的存在感。和巨體相比顯得異常小的眼睛，冰冷地俯視巨人。

一道耳熟的嗓音傳入束手無策、只能仰望此景的巨人們耳中。

「喔，在那裡啊。我親愛的盧貝氏族之王。唯有你，我心想一定要和你好好告別。」

「小王……汝該明白，喚醒獸王將會付出怎樣的代價。」

獸王發出令人不寒而慄的隆隆聲，似乎清楚接收到偽王的話了。

「呵哈哈哈哈。你的擔心真是讓我愧不敢當。但是啊，巨人族到頭來還是什麼都不懂。我們不會滅亡，會倒下的只有巨人。」

這個時候，從獸王那裡傳出了奇怪的旋律，旋律透過紅色魔獸向四周擴散。很快的，蟲子嘈雜的振翅聲便迴蕩在空氣中。污染天空的恐怖魔獸群包圍了盧貝氏族。

「好了，離別的時候到了。我巨大的朋友啊，你們就痛苦掙扎著死去吧。」

在宣判的同時，污穢之獸一齊向巨人們發動攻擊。體液彈如雨般灑落，地面被白茫茫的霧氣籠罩。

「呼～嗯嗯～～嗯。太棒了，真是讓人神清氣爽！」

盧貝氏族巨人們所在的地方隱於霧中，什麼都看不見了。繼小王（奧伯朗）慵懶的呼聲之後，污穢之獸開始移動。

「好，接下來就是正題了。」

魔獸群改變了天空的顏色。有某個東西來到腐蝕一切的死亡行軍前方。那是一艘揚起巨大的帆、在空中航行的船。船上懸掛著展翼的銀鳳紋章，正是銀鳳騎士團的旗艦『出雲』。

當出雲放慢速度時，污穢之獸也配合地停止了動作。船和魔獸群在空中互相對立。

「……小王，你在那裡面吧。」

暸亮的聲音從出雲中傳來。船的前方只有一群魔獸盤據，不過那聲音似乎很肯定其中有『人』的存在。果不其然，從獸群的最後方傳來回答：

「嗨，這不是艾爾涅斯帝·埃切貝里亞嗎？讓你久等。我總算趕上你們了。」

一種類似感嘆的驚訝情緒在出雲的艦橋上擴散。船員們迷惘而猶疑，都露出一副不知道該說什麼好的表情。只有艾爾涅斯帝一人維持著嚴肅的表情，瞪向天空的另一邊。

「那些魔獸，真的是由人操縱的嗎！」

也難怪老大會震驚地發出呻吟。對於弗雷梅維拉王國的人來說，魔獸是永遠需要與之對抗的敵人。馴服污穢之獸那種兇惡的魔獸，簡直是宛若惡夢的事實。

「原來如此，他說他會制伏污穢之獸。是因為有那樣的手段。」

「如何？埃切貝里亞大人！這樣您明白我們的小王陛下有多麼偉大了吧！」

札卡萊亞興奮地喊道。他身為小鬼族的一員，認為驅使污穢之獸是理所當然的事情。船員們的視線變得嚴厲。老大用眼神制止船員們，然後問艾爾：

「到底要怎麼辦？少年。我們可以和帶著魔獸的傢伙好好相處嗎？」

「誰知道呢。不管怎樣，既然對方是人，就得看接下來交涉的結果了……」

艾爾輕輕呼出一口氣後，再度拿起傳聲管。面向外部的大型擴音器啟動。

「沒想到你真的馴服了污穢之獸。老實說，我很驚訝。」

「呵呵呵……這是幻繰獸騎。是我那被稱作小鬼族的父母創造並留給我的東西。幻獸騎士不過是馬。這才是讓我們在森林裡活下去的『力量』。」

艾爾微眯起眼睛，幾乎能感受到從玻璃窗對面吹來的強烈自負。對方聽命於巨人族，實際上卻陽奉陰違，成就了小鬼族的生存之道。當他猶豫著不知如何開口時，魔獸群騷動起來。

「嗯。那裡怎麼還有巨人族？太礙事了。把他們全殺掉吧。然後我們一起前往西方，前往我父母的出生之地。你我若攜手合作，事情就很簡單了，對吧？」

「……原來如此。我明白了。」

諸氏族聯軍還留在地上。當然，第二中隊和凱爾勒斯氏族也在其中。艾爾承受著艦橋中的眾多視線，只花了片刻的時間思考。

「我會遵守約定。招待小鬼族——分散的同胞到弗雷梅維拉王國。」

「哈哈哈！嗯嗯，你果然明事理！」

寂靜無聲的艦橋上，只有札卡萊亞臉上露出充滿期待的笑容。在這當中，艾爾加大了握住傳聲管的力道，果斷地表明：

「可是，我不能把污穢之獸那樣危險的存在帶去我的故鄉。」

「…………什麼？」

「埃切貝里亞大人！您在

說什麼……！？」

氣氛為之一變。四周的船員壓制住急忙邁步向前的札卡萊亞。

「不只這個騎士團。我將與本國交涉，並且在我的權限範圍內出動所有飛空船，以此運送所有人……一切經由人的力量完成，所以不需要那種危險的魔獸。」

「說什麼傻話，艾爾涅斯帝。這是我父母留下來的力量。跟巨人族或小鬼族都沒有關係，是征服一切的最強力量。」

「那是一直支持你們活到現在的東西，這個事實我明白……但那是魔獸。不是每個零件都用自己的手做出的機器，不能保證它會永遠服從你。」

振翅聲依然在空中迴蕩，兩者之間卻橫亘著異常的沉默。停頓了好一段時間後，小王（奧伯朗）才回答：

「……你不能這樣喔，艾爾涅斯帝。我明明說要和舊時的同胞合作，可是你的態度很不好。」

「很抱歉。畢竟我們是專門擊退魔獸的騎士團。無論如何都無法接受魔獸。」

聽到如此對話的札卡萊亞掙扎得更厲害了。不過，周圍的船員們都是身強力壯的鍛造師，他三兩下就被制伏，並綁起來帶走了。

回到出雲艦橋上的船員們默默地各自就定位。大家早已打定主意，做好隨時可以行動的準備。

「那就沒辦法了。不能相互理解，這是多麼令人悲傷的事情。所以嘛，沒辦法了。」

聲音從獸王體內流泄出來。扭曲的旋律彷佛要污染所有的生命。

「稍微減少一點，對話也會變得更加流暢吧！？放心，我不會趕盡殺絕。至少要留下船和嚮導！！」

幻繰獸騎在小王的叫喊結束前就開始行動。緊接著，更多污穢之獸配合它，重新開始前進。

「銀鳳騎士團，迎擊！！」

「出雲！全速回頭！！」

艾爾大聲下令，老大接著下達指示。出雲已經收起了帆翼，裝設在尾端的魔導噴射推進器立刻噴出火焰，讓出雲乘著推進器的動力旋轉龐大的船身。

成群污穢之獸湧向露出側腹的出雲。

「法擊戰特化型機！全機開始法擊！！」

配置在出雲側面的法擊戰特化型機一齊架起魔導兵裝。只見船身被朦朧的光亮包裹，隨後伸出光之長槍。

飛翔的幻繰獸騎發出嗚叫，污穢之獸整齊地彎曲腳部，潑灑致命的體液彈——

放出的體液彈迎向暴雨般的法彈，死亡與火焰交錯衝突。在空中綻放斑斕的爆炸。

「繼續維持法擊，用全部火力壓制污穢之獸！」

出雲慢慢前進的同時，將大半魔力灌注到法擊上。單體就能夠獨自與污穢之獸群對抗，可見出雲的火力有多麼離譜。不過，對方也擁有人類的智慧。一知道從正面突破行不通，污穢之獸就改變了動作。它們分散成幾個群體繞開了法彈彈幕。

紅色幻繰獸騎發出指令，讓污穢之獸追隨其後並組成小部隊，意圖避開法擊的火焰繞到後方——卻突然被高速飛來的槍貫穿。

「才不會讓你們碰到船！」

那是第三中隊的飛翔騎士。銀鳳騎士團的戰鬥力不只飛空船。它們在空中穿梭翱翔，封住了污穢之獸的活動。

◆

地上的巨人族目瞪口呆地抬頭看著天上展開的戰鬥。盛開的爆炸將天空染成火的色彩，接著很快混入酸雲。飛空船發射的強烈法擊至今還在持續輸送火線。眼前的戰時光景，絕非巨人的世界所能描繪之色。

「那就是小鬼族之間的戰鬥？」

「多麼……微小之人與幻獸，竟然展現出那般壯烈的戰鬥。即使吾等也……」

一股與敬畏相似的情感湧上心頭。小鬼族的幻獸在他們伸手不能及之處交戰，就算對象是大敵——污穢之獸也毫不退縮。飛天騎士和船艦英勇奮戰的模樣，深深烙印在許多眼睛裡。

「各位都看見了嗎？」

一名少女從因大受衝擊而發抖的巨人族中走向前。小魔導師環視諸氏族之後開口：

「……此次問答將會改變所有族人的未來。百眼降下了啟示，吾等要睜大眼睛見證這一刻。」

見巨人們點頭，小魔導師回過頭，心裡想著正在天上戰鬥的老師。

「但是……總不能讓百眼見到吾等只能坐視成敗的德行。」

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