第八卷 第十六章 巨人戰爭篇 第六十九話 真正的幻獸（1/2）

由巨人族各氏族組成的諸氏族聯軍，震動森林的腳步聲有如遠處的雷鳴般迴蕩。

這件事情沒多久便傳進了盧貝氏族耳中。

「……諸氏族聯軍出動了？」

他們也正在討伐諸氏族而往西進的路上。雙方早晚會遇見，只是盧貝氏族方看得更遠了一些。

統治盧貝氏族的『五眼位的偽王』，看著眼前的報告陷入沉思。

「轉眼之前還沒有任何挑起問答的跡象，如今諸氏族卻組成了聯軍，甚至已經開始行動，為什麼？莫非預見了吾等的行動？」

他閉上自己眼瞳中的三隻眼，反覆思索。他所知的氏族應該不具有綜觀大局那樣的遠見，他們目光短淺，連不遠處發生的事情也看不透，所以至今從未發生過諸氏族搶在盧貝氏族前頭行動的情況。

「彼輩應該還在為了凱爾勒斯閉上眼一事而恐懼發抖才對。究竟是誰挑起了問答？」

諸氏族理應是一群害怕污穢之獸而閉上眼睛的膽小鬼，其中礙眼的凱爾勒斯氏族最近才被殲滅。雖然是小氏族，但看到整個氏族滅亡的下場，很難想像會有另一個氏族馬上強出頭。

「諸氏族聯軍確實正朝這裡前進。」

「即使如此，吾等要做的事情也不會改變。只是不再限於掃蕩小氏族罷了。」

「第二次的真眼之亂，不需要手下留情，將其一舉擊潰便是！」

盧貝氏族的巨人們熱血沸騰，各個顯露兇猛的戰意。他們原本就是為了戰鬥而出兵，可以說計畫並沒有改變。

偽王沒有理會同胞，仍在持續思考。

「彼等一度失去了成立諸氏族聯軍的理由，之所以再次開啟眼瞳……只能說是看到了吾等的行動。諸氏族不過是群臨時拼湊的烏合之眾，自然會有消息泄漏。那麼吾等又如何？吾等為一個氏族，又有誰移開了眼睛？」

對於巨人族來說，氏族的羈絆是絕對的，很難想像有人會從內部泄露消息。沒有哪個巨人可以從危害自己氏族這件事上得到好處。可是實際上，他們的行動還是被對方察覺了。這樣一來，自然可以縮小懷疑對象的範圍。

「不與吾等一同的眼睛……難道是，小鬼族們？」

偽王的五隻眼犀利地仰望天空。被樹木切開而截取出的天空晴朗無雲，平穩地向天際延伸。雖然他們離開百都已經有段時間，其中卻沒有不祥之獸的身影。即使不用他想，也能肯定有什麼事出了差錯。

「污穢之獸仍未行動。可惡的魔導師，到底在幹什麼？不，這也可能是小鬼族所為……那些看不見真實的廢物。」

偽王擁有的五隻眼睛——巨人族最上位者的證明——映著邪惡之物的影子。形勢正在往和真眼之亂不同的方向發展。

可以肯定的是，污穢之獸不會在這場問答中協助作戰。但那又如何？偽王露出了大膽無畏的笑容。

「就算憑我的眼睛看不透，我們的腳步依然不會停止。即使沒有污穢之獸，吾等盧貝氏族仍註定是巨人的統治者！吾親手找出問答的啟示便可！！」

既然知道諸氏族聯軍開始行動，盧貝氏族就更不能退卻了。這等損及顏面的事情他們做不出來。

偽王做出決斷，率領氏族繼續前進。不久後，雙方都會感受到森林裡迴響的腳步聲，並理解衝突就在眼前——

◆

沉重的腳步聲在森林裡響起。低微且連續不斷地搖晃，幾乎讓人以為是某種天災地變的前兆。不過，這並非自然發生。

巨人、巨人，以及更多巨人在林木間並肩行走——那是諸氏族聯軍的行進。雖然步調不完全一致，聽起來卻像是某種不可思議的旋律。

「還真不是一般地顯眼啊。」

巨人們穿戴著代表各氏族顏色的裝備，在翠綠茂密的森林中顯得格外鮮艷。『賢人問答』是巨人族一項神聖的儀式，不可在百眼尊前表現出偷偷摸摸的姿態——所以才會出現如此色彩繽紛的進軍。

「真的相當壯觀呢。」

「這般大軍移動讓我想起在克沙佩加打仗的時候。雖然色調比那個時候還要華麗。」

在巨人族的正中央，有兩架幻晶騎士和凱爾勒斯氏族一同行進。那是迪特里希的古拉林德和艾爾的卡薩薩奇。順帶一提，卡薩薩奇仍然是浮游狀態。

「巨人和幻晶騎士都不擅長躲藏，不如大大方方地進軍。」

「你跟巨人混熟得很快欸……」

坐在古拉林德肩上的海薇嘆了一口氣。她現在充當座機的飛翔騎士得費些工夫才能降落到地上，所以沒有帶出來。說起來，她也沒必要和巨人一起走，待在這裡不過是打發時間罷了。

與此同時，上空傳來帆布迎風飄揚的聲音。他們仰頭一看，一艘巨大的船艦逐漸飛越過頭頂。那是銀鳳騎士團率領的飛空船隊。在空中的飛空船和在地上行走的巨人原本速度就不一致，因此船隻儘可能謹慎前進，以免看丟了地面上色彩繽紛的記號。

有人從後方追上緩步行走的幻晶騎士。

「那就是艾爾說的小鬼族的船嗎？好厲害！真的可以和污穢之獸戰鬥嗎！？」

巨人少年——拿布興奮地不斷發問。小魔導師跟在他身後。

小魔導師看慣了飛空船，也有搭乘的經驗，但這些對拿布來說都相當新奇。他的三隻眼睛閃著好奇的光芒，繞著古拉林德打轉。

「唔——那個幻獸！你是艾爾的氏族的人吧？」

「嗯，可以那樣說。我是迪特里希，銀鳳騎士團第二中隊長……說這個你大概也聽不懂。」

有問就答是一種禮貌，可是就算對巨人報上名號也……教人意外的是，才想到這裡，迪特里希就聽見拿布表示理解的回應。

「銀鳳騎士團？這樣啊，和我一樣！呃——那個，我記得是……」

「老師說是第四中隊。」

拿布頻頻點頭，然後不知為何挺起胸膛，表現出很高興的樣子。古拉林德同樣點頭回應，接著轉向卡薩薩奇問：

「騎士團長閣下，這是怎麼回事？」

「一開始是亞蒂先提起的，後來我們感情變好，於是邀請他們加入騎士團。形式上是亞蒂直屬的第四巨人中隊。」

「你滿臉笑容地說什麼不得了的事情啊？」

「光是跟巨人混熟就已經很厲害了，沒想到還讓他們加入騎士團……」

也許是心理作用吧。總覺得古拉林德的眼球水晶裡帶著幾分無奈，至於它肩上的海薇則抱頭苦嘆。

「騎士團長（我）都承認了，所以是正式的任命哦。」

「問題不在那裡！」

在向本國國王知會一聲以前，巨人就被編入騎士團——這到底該怎麼處理？兩人愈想愈頭痛，乾脆放棄思考。

海薇又嘆了一口氣，決定輕輕帶過，然後轉頭看看四周。巨人軍隊的行進伴隨隆隆地鳴聲，而他們正處於這浩大陣容的正中央。想想還真是非常奇妙的狀態。

「幸好來到這個森林的是艾爾涅斯帝。」

「什麼意思？」

卡薩薩奇的骷髏臉看似疑惑地偏向一邊。見狀，她忍不住輕笑出聲。

「意思是除了你以外，不可能有人和巨人的關係這麼好啦！」

「說得對。不管怎樣！就算是巨人族，既然你們加入銀鳳騎士團，就讓我徹底操練一番吧。」

「這樣啊，那下次要做什麼來玩？」

迪特里希馬上擺出學長的架子，可是一聽到拿布好像很高興地回答，便抬頭看向卡薩薩奇問：

「艾～爾～涅～斯～帝～！他們的認知好像出現很大的偏差喔！！」

「雖說是中隊，但其實也是為了製造卡薩薩奇才請他們入團的。」

「原來是這樣嗎！？結果還不是你自作主張……！」

說穿了，艾爾不管到哪裡都不改他的本色。

在這樣和樂融融的氣氛中，上空的飛空船忽然騷動起來。

◆

「收到偵察機的發光信號！」

哨兵對著傳聲管大聲示警。略為模糊的呼叫聲一響起，艦橋立刻被緊張的情緒包圍。他們在等待報告的後續內容時，傳來了更詳細的消息。

「內容是……我們……發現敵人！地上、有大群……巨人！！」

「經肉眼確認！在前方！」

在飛空船前方，有一支聲勢浩大、幾乎要填滿地面的龐大軍勢。和諸氏族聯軍不同的是，眼前所見的族徽旗幟都是同樣色彩，代表他們全都屬於同一個氏族。

「原來如此。那就是巨人族的最大氏族……盧貝氏族啊。從這個方向過來的，不會有其他人了吧？」

老大撫著下巴確認道，掌舵的巴特森則是點頭回應。

「好，快聯絡少

年！要開打啦！」

這個消息迅速傳到地上。

「看來時機已到。」

「艾爾涅斯帝說得沒錯，對方確實早就向這邊進軍了。」

「可是好像沒看到蟲型魔獸？」

從船那邊只有收到發現巨人的消息，似乎還沒看到污穢之獸的身影。

「沒有污穢之獸……小王遵守了他的諾言嗎？這麼一來，我們得考慮一下該怎麼行動。」

卡薩薩奇轉過頭，看向巨人少年和少女。

「你們也聽見了。小魔導師、拿布，到勇者身邊去。」

「好！來的只有盧貝氏族對吧？這次一定要展開正確的問答！」

兩人跟卡薩薩奇一起朝勇者所在的地方走去。凱爾勒斯氏族的三眼位勇者一看見他們興奮的樣子，很快便察覺他們所為何來。

「發現盧貝氏族了嗎？」

勇者的嘴邊現出微笑，企盼已久的時刻終於到來。他要算清楚滅族的那筆帳，向百眼問明是非。他馬上抓起武器，一副恨不得現在就衝過去一決勝負的模樣。

「那好！現在正是與諸氏族一同挑起問答之時！！」

「問答要開始了。我們走！」

拿布也拿起了魔導兵裝。由於經過無數次的反覆練習，把手部分甚至稍微有點磨損，能夠從中感受到他對這場問答的執念。

「請冷靜一點。在問答開始前，還有件事情需要解決。」

艾爾這麼安撫，小魔導師也點頭附和：

「老師說得對。如果盧貝氏族在這裡，那污穢之獸在哪？天上也還沒看見它們的蹤影。」

「我們的偵察機也沒有發現。不是被巧妙地藏起來了，就是小鬼族的努力有了成果。」

勇者低笑出聲說：

「無論如何，既然污穢之獸不在此，吾等巨人族這回將提起正確的問答。這也表示百眼希望在這裡做出了結！！」

卡薩薩奇和小魔導師彼此對看了一眼。要讓正處於狂怒狀態的勇者聽進他們說的話似乎相當困難，而諸氏族全體也是如此。

「……小鬼族的勇者。」

勇者全身蓄勢待發，目光緊盯著坐在卡薩薩奇里的艾爾。三隻眼睛帶著激昂高漲的熱情，如實反映出他追不及待要出動的心情。艾爾輕輕發出嘆息。

「……我知道。這是巨人族的問答。我們會在空中監視，從後面跟著部隊。」

巨人族是希望用巨人族的方式做出了斷。艾爾自己也無意讓幾乎是被牽扯進來的銀鳳騎士團成為攻擊目標。

這個消息很快就在諸氏族之間傳開，並激起他們高漲的鬥志。

卡薩薩奇同時開始移動，它接過海薇，提升開放型源素浮揚器的動力朝上空飛去，回到出雲號。

船艙里早已充滿戰爭準備開打的嘈雜聲。穿上幻晶甲冑的鍛造師們在其間匆忙奔走，正在進行飛翔騎士的最後檢查。

「那麼，第三中隊會在飛翔騎士上待機。」

「拜託你了。請和第二中隊聯絡，跟著古拉林德在地上散開。雖然我們的任務是協助巨人族，但多少也得有些表現。」

和海薇分開的艾爾走到艦橋上。指令已經透過發光信號傳出，從窗戶可以看見第二中隊的船開始移動。

「喂，少年，只有第二中隊出動嗎？」

「應該足夠稍微活躍一番了吧。但是，我們應該警戒的是其他地方。」

聽到這話，艦橋上的某人站出來說：

「請等一下，埃切貝里亞大人。污穢之獸不在這裡是由於小王陛下的努力。為什麼還需要多餘的防備？」

那是小鬼族的騎士，札卡萊亞。他是唯一以客人身分登上船艦，並且肩負為此地居民表達意見的立場，在這趟旅程中，他也不時使用蟲和小王互相聯繫。對於污穢之獸沒有現身的狀況，他似乎懷著某種確信。

艾爾點了點頭，但也露出委婉的笑容否決札卡萊亞的意見。

「現狀的確和小王承諾的一樣……但不能保證可以持續到最後一刻。我們只是預先做好防備。」

札卡萊亞張口欲言，卻又很快放棄了。如果是艾爾個人的考量，或許還有轉園的餘地，可是目前採取的行動是銀鳳騎士團全體的共識，他也無從插手。見札卡萊亞退讓，艾爾接著繼續指揮。

「偵察機密切傳回狀況報告。騎操士請做好隨時出擊的準備。」

以出云為中心的飛空船隊，來到諸氏族聯軍上方靠後的位置。飛翔騎士不斷在周圍警戒盤旋，同時掌握整體的戰況。

諸氏族懷著戰爭即將開打的緊張和興奮情緒繼續前進，不久便到達森林的某個開口處。那是一片四處散落岩石、經過開拓的平原地帶，此地被稱為『鐸克特里納·席巴』。

森林中開闊的場所不多。何況是適合諸氏族聯軍這種規模的軍隊移動的戰場，選擇自然更受限制。

「果然在等著吾等啊。」

諸氏族聯軍走向前。森林對岸染上一片不屬於樹木的顏色。那是諸氏族唯一沒有使用的顏色——紅色。

穿戴紅色是盧貝氏族的證明。儘管他們只有一個氏族，規模卻足以和諸氏族聯軍匹敵，這正是最大氏族的證明。

經過相互確認後，雙方停下腳步。兩軍隔著荒地相互對峙。場面陷入短暫的寂靜。

◆

問答的起始相當平穩。諸氏族聯軍和盧貝氏族雙方都沒有引發無謂的爭吵，只是互相瞪視。這時，兩軍中各有幾個巨人走向前。他們肩負使者的任務，身上經過裝飾的穿著在巨人中顯得特別講究。他們一直走到克特里納·席巴的中央區域附近，然後彼此對立。

「吾等為諸氏族聯軍！盧貝氏族，汝輩在真眼之亂中的所作所為不可饒恕！此次應舉行正確的百眼問答！！」

「無論問多少次，答案都一樣。汝輩之眼瞳看不見真實！！」

「驅使污穢之獸，簡直蠢得無可救藥！想必百眼也不忍卒睹！那般行徑不代表汝輩得到了答案！！」

「吾等盧貝氏族有王！百眼必定會看顧吾等！汝輩對於這樣的真實視而不見，多說無益！！」

這番聲明是開打前的固定流程，可說是他們的宣戰布告。過去從來沒有在決定舉行問答的階段，經由口頭協商弭平事端的前例。

使者們回到彼此的陣營後，氣氛為之一變。彷佛連在風中搖曳的樹葉憲率聲都消失了，所有雜音漸漸平息，取而代之，緊繃的情緒蔓延。兩軍都為了即將開始的戰鬥蓄勢待發。

「提問吧，提問吧。此為賢人問答！」

兩方陣營都發出了強烈的吼聲。眾多巨人的吶喊彷佛撼動了整個世界。自此時此刻起，這裡變成受到百眼加護的異界。巨人們將豁出性命，追求名為勝利的答案。

「舉槍！預備！」

巨人們將搬運到此地的長槍插進地面。與幻晶騎士比盾的決鬥級規模身軀，再加上能夠靈活操作物品的雙手，必然會發展出投擲這項攻擊手段。

巨人們一拿起並列插在地上的投槍，同時彎曲身體，似乎能聽見繃緊的肌肉發出咯吱咯吱聲響，使整副軀體成為一個武器。

「藉這一投尋求真實！請百眼明鑑！！」

投槍挾帶破空的嗡嗡聲，劃出一道道美麗且筆直的弧線，放出恐怖威力的長槍朝敵方飛去。

巨人們的裝備中沒有盾牌，肉體和鎧甲就是保護身體的全部手段。投槍襲向最前線的巨人們。有人當場被貫穿，有人則是幸運地只被擦過鎧甲。噴涌而出的巨人之血逐漸染紅大地。不厭其煩地覆蓋過一遍又一遍重複的戰爭痕跡。

「還未到返還眼瞳的時候！第二投預備！！」

「休想得逞，魔導師！」

諸氏族聯軍準備擲出第二波投槍，從周圍拔起槍。幾乎與此同時，盧貝氏族出現了新的動向。四眼位魔導師們陸續來到前線。

「火焰，打擊敵人！」

魔導師舉起的手中產生耀眼的火焰球。那是被稱為『魔法（magia）』、巨人們的魔法現象。蘊含威力超越戰術級魔法的一擊，甚至能夠打倒穿戴鎧甲的巨人。

「好快。吾等也派出魔導師！」

「不好，來不及了……！」

若只論數量，諸氏族聯軍的規模還稍微超過盧貝氏族，但就是因為集結了許多不同的氏族，指揮系統也因此出了問題。魔導師在氏族中是很稀少的存在，能大膽安排他們來到前線，可說是單一氏族的優點。

翻騰的火焰逼近落後一步的諸氏族聯軍。巨人們在瞬間產生遲疑，不知該投槍還是保護自己。這在戰鬥中是足以致命的破綻。

從側面飛來的火焰彈，拯救了無從抵抗火焰攻擊的聯軍。那些火焰彈比魔導師發射的威力弱，卻勝在數

量。火焰彈撞上盧貝氏族發射的火球後，在虛空中四處散落火花。

「……什麼人！居然擋下了吾等的魔法！？」

盧貝氏族的魔導師們目光迅速地掠過四周尋找原因。一個年紀尚輕的巨人少年跑到他們眼前。

「嘿嘿，我們的魔導兵裝威力怎麼樣啊！」

「年幼的眼瞳！別被騙了！那種程度不可能抵擋得住！」

盧貝氏族的魔導師們再度開始架構魔法。

上前迎擊的是一群沒有持槍、也不是魔導師的巨人。他們全都穿戴著藍色裝束，手上還拿著古怪的武器。

「藍色……！？『餘孽（凱爾勒斯）』竟然出現在此！就用吾等的火焰送汝輩前往百眼尊前！！」

「別小看人……會用魔法的可不只汝輩！睜大眼看仔細了！」

站在凱爾勒斯氏族巨人們最前列的三眼位勇者吼道。巨人們響應號令，發動手上的魔導兵裝。那些倉促趕工而成的製品，在巨人的戰爭中散發出異樣光輝。

法擊拖曳著淡淡的光芒接二連三地發射出去。類似『火焰騎槍』的爆炎術式排除了盧貝氏族的魔法。

「凱爾勒斯氏族，讚美汝等之偉大力量！現在正是張眼舉槍之時！」

挺過魔導師攻擊的諸氏族聯軍捲土重來，再次拔起投槍，連續不斷地投擲出去。法擊和投槍在空中交錯飛越，兩軍中都各有好幾個巨人倒下。

「該死……魔導師退下！這樣下去會被槍擊中！」

面對漸漸掌握局勢的諸氏族聯軍，盧貝氏族開始動搖。魔導兵裝這項新武器的出現，對他們的固定戰法產生影響。

「……連沒死成的餘孽也跑出來，著實令人不快。」

一個巨人站在陣勢後方觀望戰局推移，口中喃喃自語，其名為『五眼位的偽王』——是統治盧貝氏族的五眼位之王。

「那好。不必再同彼輩胡鬧。要確實摧毀……戰士們！前進！」

盧貝氏族發出高聲吶喊，一個接一個拔起武器向前奔跑。投槍和魔法都不是巨人擅長的主流戰鬥方式，近距離衝突作戰才能發揮最大的力量。

「戰士們迎戰！在百眼尊前盡情發揮力量！」

諸氏族聯軍也拿起武器，或是直接舉起投槍向前衝鋒。戰局一口氣陷入混亂。凱爾勒斯氏族也換掉手上的武器，轉而近身搏鬥。他們操作魔導兵裝的手法還沒有熟練到能夠在亂戰中運用自如。

伴隨著沒有意義的吶喊，巨人們的武器短兵相接。由巨木與石材製作而成的原始武器被激烈地揮舞，有好幾名巨人應聲倒下。

「……這樣不太妙啊。」

退後一步觀望局勢的迪特里希皺眉低語。他眼中所見的戰場上，聯軍漸趨下風，理由顯而易見。

「紅色那邊……盧貝氏族的裝備比較好。」

聯軍使用的武器防具是加工魔獸材料而成，且由來已久。相對的，可以看出盧貝氏族的裝備加入了『金屬零件』。其製作者不必猜，自然是小鬼族所繼承、源自幻晶騎士技術的成品。

裝備的差距看似微小，可一旦擴展到氏族軍全體，其效果就不能無視了。實際上，軍備在單純的互毆中也發揮了絕對的效果。諸氏族方的人一個接一個倒地斃命，被迫往後撤退。

接著，終於有一個氏族被突破了，盧貝氏族的巨人從缺口一擁而上。

「再這樣下去，諸氏族聯軍會被各個擊破。不妙……這表示現在該輪到我們出場了。」

在動搖不安的諸氏族聯軍中，唯有一人——紼紅騎士獨自輕笑。

打垮諸氏族聯軍前線的盧貝氏族巨人們發出吶喊。意圖直接攻向內部，深入敵方陣地並進行分割。當他們氣勢昂揚地欲踏向前時，眼前冷不防闖進一股紼紅色勁風。

「唔！？除吾等以外，竟然有人膽敢使用紅色……！？」

還來不及將疑問說完，一道射出的真空刀刃便痛擊巨人，逼得他失去平衡。緊接而來的白刃閃光打落他手中的武器，剩下的一閃則俐落地奪走他的性命。

「什麼人……！真是怪異。那真的是巨人嗎！？」

紼紅騎士散發著以巨人而言堪稱奇妙的氣息，揮劍甩掉血水後回答：

「吾正是銀鳳騎士團第二中隊長，迪特里希·庫尼茲是也……差不多是這樣吧？」

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