第一卷 Ch.5 同位之星～坐輪椅的女孩～（1/2）

＊1＊

大概是睡眠不足，第五堂課我完全睡掉。下午的課原本就備受睡魔襲擊，音樂老師還讓我們看一部電影名作《樂來樂愛你》。多虧西洋電影的音樂舒適又引人入睡，我享受到REM睡眠，腦袋托福舒暢不已。電影內容當然不記得，不過我問醒著的同學，他們也說不知道，所以我沒有罪惡感。第六堂英語課發回期末考考卷，我看完分數之後放心了。既然連一個錯誤都找不到，我教國中生英語也不丟臉吧。

今天的時間要給真司。我來到上次的咖啡廳，他還不在裡面。我坐在深處的四人桌，點了蘋果汁，在真司赴約之前用手機打發時間。輸入在馬場屋記下的海報網頁，出現名為「歡笑小天使」的部落格。

「歡笑小天使」是馬場阿姨率領的志工團體名稱。昨晚我也上了這個網站，但是還沒將歷史紀錄卷到最底下，我就被睡魔襲擊了。

內容都和貼在馬場屋廁所的公報一樣。最新文章是上個月蕎麥麵製作體驗的活動紀錄，貼了一張社會人志工女性和唐氏症男生揉蕎麥麵團的照片。活動最後一定會拍一張「歡笑小天使」的大合照。龜井美嘉的身影當然也在其中。

───當琅。

掛在咖啡廳門上的鐘發出聲音。

「久等了。」

「嗯，等很久了。」

「抱歉抱歉。啊，一杯熱咖啡。」

真司向站在吧檯的店長點飲料之後，坐在我的正對面。

「真司，我問你，你在英國點咖啡會怎麼說？」

「問得真突然。總之就正常說『Coffee, please』吧。」

「不會說『co-hi』對吧？」

「當然啊，講片假名英語也不會通吧。」

「那你不覺得日本也應該把咖啡的片假名改成正確的發音嗎？這麼一來直接講也能通喔。」

「這是怎樣？」

真司一副拿我沒辦法的表情脫掉外套。駱駝色的格紋大衣要是掛在椅背應該會拖到地面。他沒有這麼掛，而是將長大衣整齊折好，放在自己旁邊的空椅子。真司表現自己是「沉穩幹練的男性」，使我不悅。

「片假名也是日語喔。蘋果的漢字與片假名都是日語，這得看開點。去英語國家的時候，再以標準英語說『apple』就好。」

「……好無聊的回嘴。」

「我們再怎麼思考，如今才要改語言根本不可能吧？」

他面不改色雙手抱胸時，咖啡上桌了。「那麼，我要享用coffee了。」真司說完朝著我的臉舉起咖啡杯，喝一口就露出瞧不起人的笑容，改成翹起小指拿咖啡杯酸我。「coffee果然好喝耶，coffee。」他對我這麼說，所以我豎起中指罵他。我們這輩子果然只能和日式英語為伍嗎？

「這麼說來，久留美的照片，雖然擴散到某種程度，但是有極限。」

「你在講哪個時代的話題啊？我都已經採取其他行動了。」

「真過分。上次不是才說我是共犯嗎？」

真司幼稚噘嘴。一點都不可愛的男生擺這張表情會扣分。

「我在書店遇見小學認識的女生，在她的介紹之下開始當志工。」

「志工？」

「你果然嚇到了。」

我拿「歡笑小天使」的部落格給真司看。

「這就是那個志工團體。然後，照片裡的這個女生是我朋友。」

我放大美嘉的身影指著她，真司隨即明顯變得笑嘻嘻的。看來美嘉的臉蛋果然任何人看都覺得漂亮。

「我決定最後一人是她。」

「也就是東西南北湊齊了？」

「嗯。我正在計劃讓所有人出現在這個『歡笑小天使』的部落格。」

「那我拍這張照片就好？」

「不，『歡笑小天使』好像有專屬攝影師，所以幫我傳開。」

「咦～～但我自信可以幫大家拍得更可愛耶……」

「這次不需要拍得可愛。只需要我們在當志工的證據。只要進行這種活動，不覺得看起來很像是好人嗎？」

「總覺得你話中帶刺。」

「成為偶像之後，往事很快就會被挖出來。問你一個問題，到時候如果被挖出跟男生的合照，以及奉獻心力進行志工活動的照片，哪一種比較受歡迎？」

「這個問題真恐怖。」

真司立刻理解我的想法，再度笑嘻嘻地輕聲這麼說。我觀察他的臉，發現他換了眼鏡，從銀色橢圓框進化為黑色威靈頓框，但我沒有特別提及。

「意思是你不只思考如何成為偶像，也確實在思考成為偶像之後的事？」

「嗯。所謂的自信過剩。」

「我不討厭喔。所謂的志工活動，具體來說是在做什麼？」

「教國中生英語。」

「是喔，你英語很好？」

「因為父親工作的關係，我在加拿大住了五年。」

「咦！我不知道這個情報。」

這麼說來，我和真司單獨見面好幾次，卻幾乎不曾聊到彼此的過去。

「我們啊，老是在聊未來的事情對吧？」

「所以我才沒好好掌握你的真面目嗎？」

「應該是因為我這女人沒那麼好捉摸吧。」

我並不是刻意迴避聊往事，只是因為至今我沒問也沒人問我，如此而已。我自以為很熟悉真司，卻察覺幾乎都是「肯定是這樣吧」的臆測，實際聽他親口說的只有他去過特卡波湖的往事。

「我從以前就想問……」

「嗯。」

「你為什麼這麼想成為偶像？」

「第一次看見偶像的時候我在想，原來人是會閃閃發亮的。」

「……」

當時的感動，我至今也無法忘懷。住在加拿大的時候，親戚錄下許多日本的電視節目寄給我。這些影帶播放出那群人唱歌的身影───

「在那之後，我一直在尋找自己也能閃閃發亮的方法。對周遭的人說謊，隱藏這個想法。但我認為世上有許多像我這樣的人。大家懷抱說不出口的夢想或願望，每天為此思考，試著努力。和那些嘴裡說沒念書卻考滿分的人一樣。」

「愈是愛講這種話的傢伙，眼圈總是愈黑。」

「不過這種人很帥。」

咖啡廳今天也只有兩名客人。笑聲響遍看起來隨時都會倒的這間店。瞬間的沉默降臨之後，我忽然開始覺得自己剛才是大發豪語，但應該太遲了。將真正的內心赤裸裸展露在他人面前，著實令我覺得不好意思。

「閃閃發亮的東西，為什麼那麼迷人呢？」

「不愧是愛好星星的真司，你真懂。」

可靠的自己人。感覺今後也會一直順利進行。我覺得這個時候的我過度自信。春季的腳步對我來說明明不是什麼好消息。

＊2＊

如何有意義地度過春假？我一直思考到天亮，最後沒得出答案就入睡。對照我意識中斷之前的記憶，我在床上躺了整整十三小時。覺得連假尊貴過頭的結果就是此等慘狀。我就這麼恍惚看著放在書桌的桌曆，八天後將體驗的失落感早早來襲。

這種糜爛的生活習慣，也只在這短短的猶豫期間能被原諒。春假今天開始。即將穿著睡衣結束連假第一天的我是人生輸家預備軍。

我慢吞吞起身，從桌面下方的抽屜，翻出入學典禮之後再也沒看過的課程大綱。新學期開始之前，我應該做些什麼？首先我想讓朦朧浮現的高二藍圖變得明確。

看向年度行事曆的頁面，我得知下個年度的自己必須上學二○七天。雖然沒有競走大賽的文字，但取而代之的是「山林作業」這個充滿泥巴味的活動。文化祭、運動會、校外教學。確認各活動的時間之後，大致掌握了一整年的流程。在我眼中……所有活動都找不出價值。

───噗～～噗～～

床上傳來震動聲。今天也在我面對書桌的這時候。最近手機總是在我坐這張椅子的時候來電，已經成為我的魔咒。

（東小姐，明天要怎麼穿？）

傳訊息的是華鳥。即使我想回應，但我還沒決定明天的服裝。

馬場阿姨所率領志工團體的活動就在明天。數十名參加者一起推著坐輪椅的身障者登山，這好像是「歡笑小天使」春季的例行活動。我先前以手機拍下馬場屋發放的登山須知，傳送給華鳥與久留美。看向時鐘，短針指著六。明天必須早起，所以差不多該著手準備了。

＊3＊

我在集合時間的十五分鐘前抵達山麓附近的車站。優衣庫的防風外套為我保持適當的溫度。要是路上覺得熱，脫掉底下的上衣就好。

穿過

驗票閘口，眼前是廣場，已經滿滿都是人。他們都是「歡笑小天使」的人嗎？我決定站在售票機旁邊等「南」與「西」抵達。她們兩人大多在指定時間將近的時候到。正如預料，久留美今天也是準時現身。

「小東，久等了。」

見面立刻映入眼帘的，是從她肩膀露出來，像是翅膀的物體。

「早安。你背的東西真可愛。」

這個？久留美一個轉身，兩個白色的物體隨著她的動作彈跳。從後面看就知道是兔子臉造型的背包。臉部是裝東西的部分，但是大耳朵不具實用性。毛茸茸的表層感覺很怕水又容易髒，白色的荷蘭垂耳兔在回程的時候可能會損毀。不適合的不只是背包，服裝也完全忽視功能性。上半身是淡粉紅色的中性連帽上衣，下半身是海軍藍的貼身牛仔褲，她將以這身打扮挑戰登頂。牛仔褲彈性不好，感覺不方便行動，但總比穿裙子好吧。

「我在網路上一見鍾情就買了。因為很大，所以連筆電都裝得下喔～～」

「是喔，意外實用耶。」

「南小姐還沒到？」

「嗯。差不多要行前講習了。」

「那位大小姐還是一樣我行我素耶。啊，發現龜井～～」

沿著久留美手指的方向看得見龜井美嘉，高挺的鼻樑像是標記般閃亮。

「各位久等了。」

華鳥在預定時間十五分鐘後抵達。她連氣都沒喘一下大方登場，我與久留美都噘起嘴。

「真是的～～南小姐，想說你終於來了，但你怎麼穿這樣？」

The North Face的硬殼衣、五分褲、花俏的褲襪，甚至腳上也是mont-bell的登山鞋，全副武裝的華鳥一抵達就盡顯她對登山的熱情。

「哪有怎樣，不就是登山裝嗎？久留美小姐，你該不會要穿這樣登山吧？」

「因為這是我最方便行動的衣服啊！」

「那你穿學校的工作服過來不是比較好嗎？你太小看登山了。」

但我記得華鳥說過她沒登山經驗。大概是為了這一天買齊整套裝備吧。

「明明準備得這麼用心，髮型一如往常沒問題嗎？」

「嗯，當然。這髮型不會擋到視線，反而是最合適的。」

「和登山女孩的服裝完全不搭就是了。」

「刻意跳脫原則才有品味喔。」

「南小姐、久留美。」

廣場中央是熟悉的福泰女性。馬場阿姨揮著黃色的小旗子。

「我想向某人打聲招呼，跟我來。」

關於馬場屋以及英語志工的事，我事先已經告訴她們。

「馬場阿姨。」

「哎呀，小東早。」

「早安。」

「早安。」

「您好。」

躲在我身後的兩人也探頭打招呼。

「這位是平常照顧我的馬場阿姨。」

「請多指教。我是西特庫諾高專二年級的大河久留美。」

「我是聖南特尼里塔斯女學院二年級的華鳥蘭子。非常期待今天的活動。」

春假進行自我介紹的時候，不知道該說自己是幾年級。久留美與華鳥從新學期開始都是三年級，不過大概是判斷春假結束之前都勉強算是二年級吧。

「我是馬場。我才要說，平常總是受到小東的照顧。大河小姐與華鳥小姐對吧，請多指教。」

「請多多指教。」

「小東……方便單獨過來一下嗎？」

「咦？啊，好的。」

我請西南兩人在原地等，被馬場阿姨帶離現場。大概是要介紹某人給我認識吧。不過一反我的預測，她走向廣場角落的無人區域，停在一棵大樹下，然後轉身面向我。

「小東，我沒聽你說今天會多帶兩人過來。」

她圓圓的臉上完全沒掛著笑容。

「啊，那個……」

我連忙回溯記憶。我事先問過是否能帶朋友一起來，當時她回答「可以」。我確實可能沒告知是「兩人」，但是多一人應該不會造成什麼不方便，對於志工來說，人手多一點不是比較好嗎？

「得說清楚才行。某些東西只能按照人數準備。」

「……對不起。」

「還有，到時候你們會不同組，可以嗎？」

「咦？」

「今天我讓你和美嘉同一組。如果多一個人，我覺得讓你們同組也沒關係，不過多兩個人的話有點……」

「為什麼不能全部同一組？」

「小東，你知道今天是什麼樣的活動吧？」

「知道。大家一起登山……」

「沒錯，今天啊，每台輪椅由五人輔助，大家同心協力爬山。如果其中四人是女生會讓人擔心。或許並不是絕對做不到，不過你試著想想坐輪椅的人會怎麼想。『歡笑小天使』的孩子們，還有不良於行的特教學生與家屬，很多人都在期待每年一次的這一天。」

「……」

「你特地過來，我卻講得像是在說教，對不起。謝謝你願意過來。不知道的事情儘管問吧。」

馬場阿姨對我忠告完之後，匆忙走回廣場的人群。看不見她的背影之後，我也回到剛才的場所。

「小東歡迎回來～～」

「感覺你氣色不太好。」

「啊，完全沒事。剛才就像是行前說明那樣。」

面對一無所知的華鳥與久留美，我即使拼命揚起嘴角，臉也緊繃到完全笑不出來。想到剛才的忠言遲早得告訴她們兩人，我心情就好沉重。能不能幹脆現在裝病回去？

───「歡笑小天使」的各位早安。現在要開始進行事前講習，請在看得見我的位置蹲下來。

馬場團長左手舉旗，右手拿起大聲公，眾人圍在她身邊。她讓大大的肚子吸入一大口氣，開始主持這場集會。

「各位接下來要爬的是單程約兩小時的一號路線。今天共九十人集合參加本活動。」

依照「歡笑小天使」的活動紀錄，記得去年參加人數是五十人。今年規模明顯擴大。

「各位同心協力快樂登頂吧。但是請不要勉強喔。如果感覺任何不對勁，請立刻通知附近的工作人員。這邊的同仁是今天支援大家的特教學校老師們。」

被介紹的老師們依序向眾人打招呼。接著，社會人志工、青年志工代表各自致詞鼓舞大家，然後再度由馬場阿姨主持。

「接下來要分組行動。名單已經分好，被叫到的人請到這裡。國中生以下的志工都和我一起壓隊，所以稍等一下喔。那麼第一組的成員，藤原啟治先生、橫田博道先生、三島楓小姐……」

拿著一號牌子的是十歲左右的男生。被叫到名字的人們依序圍在他的輪椅旁邊。

「小東，久留美總覺得開始不安了。」

久留美從後方拉我的衣擺。轉頭看向她的臉，她的眉心出現皺紋。

「久留美……」

「久留美爬得到山頂嗎……」

「沒問題的。畢竟有很多大人。大家都一樣不安喔。」

其實我自己也是今天第一次爬山。主動進行這種艱困的挑戰簡直莫名其妙。如果沒當志工，我就不會爬山；如果不是為了夢想，我也不會當志工。至少我是以自己的意願決定的。華鳥與久留美不知道是抱持怎樣的心態位於這裡。

「難受的話跟我說吧。」

默默聆聽我們對話的華鳥，意氣風發地拿出氧氣罐給我們看。標高才六百公尺左右的小山，究竟會有誰罹患高山症？圓鼓鼓的mont-bell背包里，感覺還塞滿其他不必要的登山法寶。

「話說東小姐，我們是第幾組？」

「那個……其實你們兩人和我……」

「小～～東～～」

沿著聲音傳來的方向一看，美嘉朝這裡大幅揮手。

「這邊～～！要出發了～～！」

美嘉身旁是拿著三號牌子的少女，只把臉傳向我這邊。看來我是第三組。

「啊，我得過去了。」

「看來我們不知道什麼時候被叫到了。」

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