第一卷 Ch.4 北方之星～做善事的女孩～（1/2）
＊1＊
我一邊以蛤蜊味噌湯攝取鳥胺酸，一邊看向電視畫面確認今天的星座運勢。一如往常平凡無奇的早晨就此開始。差不多該出門了。我摘掉草莓的蒂頭，塞兩顆到嘴裡，踩破通學路上冰凍的水塘上學。貼在肚子與背部的暖暖包，總是不會在我抵達學校前溫暖我。
踏入開暖氣的教室，我在微溫的空氣感覺到些許不對勁。但是我一直面不改色，筆直走向位於後方的自己座位。和鄰近的同學們輕聲打招呼，坐下來將書包里的東西收進抽屜時，講桌附近進行的對話傳入耳中。萬事通亞子的脫口秀今天也在上演。
「所以，繼續說剛才那件事吧！想說她莫名比平常早回家，聽說是跟別校女生混在一起。」
「哎～～畢竟她沒參加社團。可是為什麼？你看見了？」
「沒有。昨天西特庫諾的男生告訴我的。國中的老同學。」
「西特庫諾……是大河久留美念的那間嗎？」
「對對對，就是那個女生跟東同學走得很近。」
「是喔～～」
「然後，有另一個搶眼的……」
───叮咚當咚。
預備鈴聲打斷對話，亞子集團各自回到座位。我不禁想像二十年後的她們，人生價值是聚集在國宅附近的公園閒話家常，時間到了就會說「這麼晚了，我得回家做晚飯」這種話。
我可沒遲鈍到沒察覺她們在說我。負責附和的一人動不動就觀察我的表情有夠煩的。我無法判斷她們是故意用我聽得到的音量，還是自以為這樣夠小聲，無論如何，亞子肯定會在今天將情報傳遍全年級的女生。我已經有所覺悟，卻唯獨不希望被傳得太難聽。入學至今九個月，我自認至今的表現至少不會惹人嫌。不只是忍著沒參加演講比賽，籃球社隊長向我表白的時候，我也鄭重拒絕。
只費心打理好自己的外表，對話僅止於不冷漠的程度，像這樣維持體面低調到現在。多虧這份努力，我入學至今從來沒人惡意隱藏我的私人物品，或是在我的書桌寫下低俗的字句。在高中的人際關係還算良好。
午休我決定去隔壁班看看。要進入不熟的教室有點困難，而且她的座位偏偏靠窗。她正在筆記本寫字，大概是要交的作業吧。我不忍心妨礙她寫作業，但她獨自一人正合我意。
我繞到她身後輕戳她肩膀，她握筆的手隨即停止動作。她轉頭一認出我就咧嘴笑，整個人轉過來。
「喔～～東東，怎麼了？」
「小光，抱歉突然來找你。我想問你一些事。」
「咦？問我？真稀奇！」
我知道她雖然語氣粗魯，內心卻挺善良的。我和「小光」從幼兒園時期就認識，國中也同校。雖然不是玩在一起的好交情，但這單純是境遇不同。她從以前就和男生一起踢足球或打棒球。小麥色肌膚與短髮的容貌，在成為高中生的現在依然沒變。最近我經常看到她和壘球社的同伴共同行動。
「你還是一樣擁有一頭烏黑亮麗的秀髮。還在染？」
「當然。」
「不愧是東東，始終如一耶。居然故意染成黑髮，你果然是怪胎。」
「因為我頭髮天生偏褐色啊。」
我的頭髮從以前就缺乏黑色素，一直是我自卑的要素。我嚮往的偶像總是維持一頭美麗的黑髮。直到不久之前留的鮑伯頭，也是她給我的啟發。
「所以是什麼事？」
「記得龜井美嘉嗎？小學時期同年級的那個女生。」
「啊啊，確實有。我好幾次和她同班。」
「是感覺文靜又樸素的女生對吧？」
「嗯，不起眼的妹子。不過我對她的印象僅止於不討人喜歡。記得全年級只有她考國中。」
「原來如此。」
「啊，對喔，東東應該不知道……」
她搔了搔短髮腦袋，俐落揚起單邊眉角看我。考國中……我不知道當時城州的狀況。
「所以，龜井美嘉怎麼了？」
「我突然想起她，不知為何在意起來。」
「這是怎樣？」
小光再度張大嘴對我笑。沒化妝也沒戴彩色隱形眼鏡的她，毫不矯飾的外表與內在是她的迷人之處。曬黑的肌膚襯托潔白的牙齒醞釀清潔感。我從以前就暗自覺得她很像諧星「夏天二人組」的三村。
「你正在寫的那個是要交的作業？」
「沒錯。今天之內交出去，好像就不用補考，所以我得在社團活動結束前寫完。有夠煩的。」
運動社團過著忙碌的校園生活。上課時間拿來睡覺，致力於早晨與放學後練習的柔道社；為了避免顧問老師生氣，求學態度、成績等各方面都必須是好學生的棒球社。如果是能將實力培養到靠運動成績保送進大學的環境就算了，但本校所有社團都沒強到能留下耀眼結果。那他們為什麼熱情投入到那種程度？升上大學，畢業出社會之後，還有多少人能持之以恆？我難以理解。
「這樣啊，抱歉打擾你了，謝謝。加油喔。」
「嗯，你也是。改天再教我英語吧。」
＊2＊
「東同學，今天要去哪裡？」放學後，亞子集團的其中一人特地這麼問我。因為下雨，所以我要直接回家，但我沒義務對她說實話，所以說出「我要去探視奶奶」這個不方便深究的回應。實際上我奶奶充滿活力，現在肯定在看傍晚重播的連續劇吧。
我一回家就窩進自己房間，再度思考關於龜井美嘉的事。前幾天在書店看見的她，果然和以前的她搭不上邊。但是很難認定是別人假扮成她。隨著成長變漂亮也是有極限的吧。
某些美妝產品可以做出人工雙眼皮。像是將眼皮黏貼起來的雙眼皮膠，或是在眼皮貼上膠條形成雙眼皮。相較於成品不太自然的雙眼皮膠，使用膠條比較不突兀又易於適應，但兩者都有沾到水或汗水就容易脫落的缺點。我看過好幾個同學上完游泳課之後的慘狀。
另一方面，雙眼皮的整形手術門檻逐年下降。尤其縫式手術因為價格以及外傷較少而受到歡迎，失敗風險也比割式手術小，還宣稱是免動刀的「微整形」，打造出更簡便的形象。不過整形始終是由醫師進行的手術，不會完全沒有外傷。雙眼皮經過三個月以上應該會變得自然，但在手術後的一兩個月，折線會深得很奇怪。往下看的時候特別容易看得出來，如果有好幾個能讓小指指甲插進去的凹洞，就是動過刀的證據。
雖然前面講得這麼詳細，但我的眼睛得天獨厚。我只是經常去看美容外科的網站、部落格或IG。我寫出這麼一大串雜學想表達的只有一件事───美嘉的臉完全是「做」出來的。
剛才去問小光也始終是「確認」，其實我正面看見美嘉的時候，就已經感覺到加工的氣息。鼻子隆過，應該是L型矽膠隆鼻，眼皮縫成雙眼皮，也動刀開了眼角。
我接受她容貌的變化，以此為前提思考龜井美嘉這個人。回溯記憶尋找和她之間的往事。記得小學一年級到三年級有一次和她同班，卻想不起來是哪位班導的時期。座位曾經在她旁邊嗎？她被取過綽號嗎……想著想著，我察覺別說自己和美嘉的記憶，連小學時代的往事都不太想得起來。每年都舉辦的郊遊地點記得很模糊，運動會的時候自己在哪一組，後來是哪一組獲勝，我都完全不記得。低年級時的自己，連自我都還沒好好覺醒，就只是隸屬於學校這個組織。但也可能或多或少懷抱過「寫作業好麻煩」、「當值日生好緊張」這種小學生會有的煩惱。想到這裡，就覺得我現在身為高中生內心的苦惱，十年後也會變得微不足道，使我悶悶不樂。
「改天再好好一起吃頓飯吧。」
這是女生經常使用的場面話。我在書店對美嘉這麼說完，她問我LINE的帳號。我沒什麼理由拒絕就告訴她了，她至今也從來沒傳訊息給我。
令我苦惱的是她就讀北高，確實，依照當初的計劃，北方的有利候補是「城州北高中」的學生。正是龜井美嘉就讀的學校。不過可以在這裡輕易將美嘉列為北方代表嗎？
老實說，因為將時間花費在久留美的機器人大賽，東西南三方的關係逐漸穩固。現狀很難再加一人。
我趴在書桌任憑思緒遊走的時候，手機忽然震動。如果是美嘉傳訊息給我也太巧了。
（今天，我和龜井一起喝茶喔～～因為在車站巧遇。）
傳訊的是久留美。美嘉和……久留美？
（我們明天約好去吃鬆餅，你要不要一起來？）
「哇，東小姐也對機器人之類的感興趣啊。」
「嗯。她說周遭沒有興趣相同的人，所以特地跑來西特庫諾。後來還陪久留美一起練習機器人大賽，我們就成為好朋友了。」
「……好羨慕。」
「很
奇怪的邂逅對吧～～明明第一次見面，卻說要進行自我介紹，講了一長串的英文。」
「因為她在加拿大住過。」
「對對對！她偶爾會聊加拿大的往事喔。像是園藝師優秀所以市容很漂亮，漢堡超好吃之類的。」
「你好清楚耶。」
「因為相處半年多了啊。記得你和她是小學同學？」
「是的。但那是低年級的事，東小姐應該不記得了……」
「絕對記得喔～～久留美隨口說的話語，她都清楚記得到噁心的程度。啊，電車快來了。你要往哪個方向？」
「我搭上行電車。」
「跟久留美相反耶。那就先道別了，謝謝你找久留美聊天～～」
「那……那個，你明天有空嗎？」
「明天？」
「是的。最近開了一間好吃的鬆餅店，可以的話想和你一起去。」
「久留美超愛鬆餅～～」
「聽說非常好吃喔。啊，對了，方便的話，也請邀東小姐一起來。」
＊3＊
和東京不一樣，不會大排長龍。從北站徒步約十五分鐘的這間店，說不定是全國連鎖店，但是美味到恐怖。並不是鮮奶油堆得跟山一樣高，也不是使用了瑞可塔起司，不過滿口都是單純的奶油與楓糖香。明明這麼好吃，店內卻很空，這都是地點的問題，如果這間店開在原宿，肯定成為要排三小時的熱門店家。
「小東很愛吃甜食對吧？」
久留美笑著這麼說，享用配料的草莓。
「久留美，你也很愛吧？」
相隔數周放上舌尖的這玩意果然好吃，不枉費我一大早就節制不吃甜的。咬下第一口，想要的糖分就緩緩在體內循環，帶來熱量。這種感覺近似下雪日泡入露天溫泉的瞬間。和久留美與美嘉共三人來到這裡，感覺華鳥知道之後會生氣，不過晚點和久留美串供就好。
「久留美小姐、小東，抱歉突然找你們來。其實我這麼做是有原因的……」
原來鬆餅是美嘉邀的。我一直以為是久留美，所以修正自己的觀點。
「我想打個商量，應該說是請求……」
這句開場令我有不祥的預感。即使是早就認識的朋友，依照狀況還是得斷然拒絕。如果是借錢或扯上宗教就立刻斷絕往來吧。
「兩位對於志工活動有沒有興趣？」
「啊？志工？」
「想請你們教國中生念書。小東的話，只要教英語就好。」
「……」
關於這方面應該做得到，但是內心的某個我無法立刻答應。說起來，美嘉就讀的高中偏差值比東高高了十五分，國中英語以她的學力應該不難教。
「教師是志工活動的一環嗎？」
「是的。基於某些原因無法上學，或是因為經濟與家庭環境無法上補習班的孩子們，有一個團體會義務教他們念書。」
「是喔。」
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