17.兵臨城下（四）（2/2）

公司為此還專門出錢組織員工全家去海濱度假。結果那些接受鐵路的官僚們發現，自己接手的只有一個空殼，空蕩蕩的設施，幾張桌子、椅子，鐵路時刻表、財務報表、鐵路線路圖、列車狀況表……所有能稱之為文件的東西全都不翼而飛，保險箱和金庫都空了，連張紙片都沒留下，向v.e公司提出抗議後，獲得的回答是公司在放假前進行了大掃除，與鐵路相關的資金、文件進全部集中起來，準備進行整理清點。至於何時整理完畢，要等相關部門人員休假結束後才知道，在此之前為避免文件遺失損壞，公司已經將文件全部封存，和現金一起鎖進財團總部大樓的金庫里，任何人不得靠近……

這明顯是財團對王太子把手伸進自己口袋的報復，由於鐵路部門的職工全都被公司包船送去外地甚至是南方殖民地度假，王太子不可能用刺刀把他們找回來上工，只能一邊咒罵「唯利是圖的奸商」，一邊硬著頭皮讓派去接管鐵路的幹將們摸索嘗試著調度火車。

可想而知，由這麼一群對鐵路運營一無所知的傢伙來調度鐵路，查理曼的運輸系統會變成什麼樣子。只用了三天時間，全國的車站被火車頭和馬車塞得結結實實，空無一人的火車在鐵路上奔馳，軍隊和普通乘客全都滯留原地，憤怒的人群幾乎搗毀站務大樓，最後不得不派出提坦斯部隊用刺刀和槍托來勸說人們重拾理性……

短時間內鐵路運輸是指望不上了，唯有依靠傳統手段——步行和騾馬運輸前往北方，雖然麻煩了一點，好歹是擺脫了財團的制肘，但速度已經大大落後，只能讓卡爾大公先行一步，去和阿爾比昂軍匯合。不曾想這支先鋒部隊進入拉普蘭境內後，新的問題又來了。

行軍速度，太慢了。

拉普蘭境內的道路條件向來糟糕，在鐵路出現後，人們更加不把那些長年未經修繕的大道放在心上。此刻這種漫不經心的後果開始懲罰人類了，隨著一場突如其來的冷雨，道路一下就變得泥濘不堪，大量輜重和火炮擁堵在道路上，由於後方運輸不給力，又害怕引發外交問題，遠征軍不敢像公國軍或查理曼軍隊那樣「就地取食」，部隊不得不攜帶又笨又大的野戰麵包爐行軍，進一步加重負擔。加上奧斯托利亞和聖伊斯特萬王冠領的部隊接受軍制改革的時間比查理曼陸軍更晚，上上下下還不熟悉新的軍級編制，導致組織工作混亂不堪。各種因素相互作用影響下，他們每前進兩天就要停下來一整天，以休整隊伍，等待輜重。

為了這些問題，大公已經忙的不可開交，更讓他憂心忡忡的是，已經有大量情報表明，公國組建了一批以狼族為基幹的輕騎兵，專門負責偵查襲擾。對這群猶如餓狼一般神出鬼沒且兇殘狡猾的傢伙來說，笨重遲緩的輜重部隊是最好的獵物。如何安排驃騎兵護衛輜重隊，同時保證行軍速度不會變得更慢，成了大公不得不面對的課題。

與種種威脅到部隊生死存亡的問題相比，隨軍家屬之類不過是不值一提的小事。

仿佛再也忍耐不了這個狀況，大公皺著眉頭在帳篷里走來走去，不斷兜圈子，最後他停在地圖前，從懷裡掏出一支抽了一半的雪茄塞進嘴裡，然後停止了一切活動，既不點燃雪茄，也不吐掉，或者坐回他的位置。就那麼停在原地，像尊雕塑般一動不動。

他的心情已經糟糕至極，卻不知該如何解決，如果此時有誰不幸撞上他的槍口，那他就會成為大公宣洩怒火的通風口。

「大公閣下。」

一個不幸的人走了進來，他是大公的副官——約翰.希勒將軍，一位能力出眾，但桀驁不遜的老式軍人，整支遠征軍里只有他從來不看大公的臉色，只見他板著一張臉，腋下夾著一張通訊紙，不顧禮儀和風度，大步朝卡爾大公走去。

立正、靠腿、敬禮，做完形式上的禮儀後，希勒將軍用略帶苦澀的腔調報告：

「阿爾比昂的威靈頓公爵再次詢問我們，要到何時才能趕到里加城下。」

看著副官那張稜角分明的臉龐，大公的嘴唇動了動，長長出了口氣，戀戀不捨得收起了雪茄。