362醉心（1/2）

沈牧在近處觀之，更覺她像朵盛放的鮮花，幽香襲人。而最動人是她的風姿，無論是甜美的聲線，抑揚頓挫的語調，至乎眉梢眼角的細緻表情，都有種醉人的風情，使人意亂神迷。

旁邊的歐陽希夷忽然發出一聲低沉得只有沈牧才聽到的嘆息。

沈牧登時清醒過來，連帶記起此行的目的，隨口應道：「若早知小姐的歌聲比天籟更好聽，那晚定要先聽飽小姐的仙曲才動手。哈！」

尚秀芳見沈牧眼中露出若有所思的神色，心中大訝。

她今年雖只芳華二十一，可是自十三歲便滿師出來賣藝，什麼男人未見過？尤其像沈牧那年紀的男子，鮮有見到她而不神魂顛倒的。

這時王玄應為了表現識見，竟跟尚秀芳討論起當時流行的燕樂來。

沈牧乘機湊往歐陽希夷細聲問道：「前輩因何事嘆息呢？」

歐陽希夷眼中射出傷感神色，低回道：「太相像了！太相像了！」

尚秀芳隨口答王玄應道：「所謂潮流，就是以新為美，以奇為佳。胡樂本身未必勝過我們中土源遠流長的音樂，但卻可供我們借鑑。如天竺、龜茲、疏勒、安國、高麗、高昌和康國的音樂都各有特色異彩，尤以龜茲樂境界最高。在北朝齊、周時傳入，便出現不少把胡樂變化改編成帶有濃厚外族色彩的佳作。」

她以內行人的身份說出在行的話，登時惹起一陣由衷讚美之聲。

玲瓏嬌乃龜茲人，見尚秀芳對自己的音樂評價甚高，大生好感。

可是尚秀芳的心神卻暗系在沈牧身上，他和歐陽希夷卻是席上兩個沒有用神在她身上的人。

歐陽希夷已是飽歷滄桑、年齡近百的老人，對她無動於衷毫不為奇；而看來像風流種子的沈牧對她視若無睹，她卻既不服氣，也生出對他的好奇心。

沈牧此時正感受著歐陽希夷那濃得化不開的傷懷情緒，思忖著這令人尊敬的前輩高手，正因尚秀芳某一酷肖舊情人的特質和神態，致勾起滿腔傷心往事。同時也記起石青璇傳自乃娘碧秀心的動人簫曲，比之尚秀芳的曲藝亦毫不遜色。

就在此時，尚秀芳甜美的聲音傳來道：「寇公子對胡樂有什麼看法？」

這個問題換了要徐子陵來答，必是坦白地自認無知。可是沈牧慣了胡謅，順口答道：「當然是很好哩！」

王玄應見尚秀芳主動逗沈牧說話，妒念大作，追問道：「好在哪裡呢？」

沈牧登時語塞。眼角瞥見尚秀芳正期待地瞧著自己，心中叫糟，只好繼續胡說道：「音樂和舞蹈，都是心中感受的抒發。只要想想邊疆外廣闊的草原、沙漠和雪山，遍地的牛羊鹿馬，塞外民族馳馬追逐的豪邁氣氛，便知從這種種不同環境發展出來的樂舞，必是非常精彩。」

接著還怕王玄應繼續迫害他，忙扯到正杏目異彩漣漣瞧著她的玲瓏嬌處，笑嘻嘻道：「嬌小姐究竟是哪裡人，照我看嬌小姐便像是個樂舞的第一流高手。」

先前說那番話時，他是想著「託身白刃里，殺人紅塵中」尚武遊俠的跋鋒寒和他對塞外的描述來說的，不由也勾起幾分別緒離情。

尚秀芳卻聽得芳心微顫，點頭道：「寇公子這番話極有見地，秀芳尚是初次聽到有人會從這麼廣闊的角度去評說胡樂。」

王玄應卻差點給氣死了，心中不由對沈牧生出既恨且妒的意念。

王世充笑道：「寇先生總能令人驚異，請問各位，誰想得到他對胡樂認識如此之深呢？」

沈牧暗叫慚愧時，玲瓏嬌輕輕道：「奴家是龜茲人，對樂舞只是九流低手，以後不要再亂說了！」

她的說話表面雖帶有責怪之意。但實際上對沈牧的態度已有頗大的轉變，至少肯告訴他自己是哪一國的人。

尚秀芳嬌笑道：「原來嬌小姐是龜茲人，真想不到哩！幸好秀芳沒有班門弄斧，否則定要惹姐姐發噱。」

歐陽希夷從深刻痛苦的回憶掙扎出來，接口向玲瓏嬌道：「聽說貴國有種吹管樂器叫篳篥，以木或竹製成，上有九個按指孔，管口處插有蘆哨，音色嘹亮悽怨，在草原上吹奏更如泣如訴，頓挫抑揚，圓轉不斷。不知嬌小姐懂否吹奏？」

沈牧暗忖這才叫懂得胡樂。

玲瓏嬌不知想起什麼心事，似要回答，旋又搖頭道：「晚輩不懂。」

楊公卿乃老江湖，只看玲瓏嬌的神情，便知別有內情，非是真不懂得。

岔開話題問尚秀芳道：「近百年來，自外域傳入的樂器，不知凡幾，除夷老剛才所說的外，廣為流傳者尚有琵琶、五弦、笙篌、笛、胡茄、角、羯鼓等，秀芳大家認為比之我們的琴、瑟、笙、鍾、方響、拍板分別在什麼地方呢？」

沈牧心想幸好問的是尚秀芳，若要自己去答，便立即當場出醜。

尚秀芳謙虛道：「秀芳怎當得大家之稱，楊大將軍太客氣了。大抵一種樂器的產生，均在某一程度反映該民族的生活習慣和特性。西域各民族大都過著逐水草而居的遊牧生活，因而影響到樂器的形制。首先要攜帶方便，故形體較小；其次是由於多在荒野曠地吹奏，故響亮清越，音可遠傳。比之我國形體大而不便、變化較少的樂具，便顯得特別新鮮活潑和狂野。」

包括沈牧在內，眾人瞿然動容。

此女識見高超，實非一般名妓可以比擬。

沈牧此時正絞盡腦汁，想找出與虛行之一道離開又不啟王世充疑竇的妙計，尚秀芳覷得眾人對樂器各抒己見、議論紛紛的空檔兒，湊近沈牧低聲道：「寇公子是否心有所屬，正惦念著別位女子呢？」

這種有點近似打情罵俏的話，對尚秀芳這慣於與各式男人打交道應酬的名妓，實是平常不過的事。但落在沈牧耳內，卻有高度的挑逗意味。

坦白說，尚秀芳的風情萬種，確是沈牧平生首遇，對他有龐大的誘惑力。不過由於他現在心神全集中在如何速離洛陽的事上，又給她勾起對李秀寧的思憶，想到兩女名字中間都嵌有一個「秀」字，給逗得灼熱起來的心又冷卻下去，答道：「是正想著小姐你哩！」

尚秀芳興趣盎然的道：「妾身有什麼好想的？」

芳心暗笑原來你和其他好色的男人並沒有分別。

沈牧笑嘻嘻道：「人不是挺奇怪嗎？小姐來此之前，我們還是陌不相識，現在卻成了可以交談的朋友，還可逐漸認識對方，哈！以下我可不知該怎麼說了。」

尚秀芳默然不語，顯是因他的話惹起感觸。

沈牧忽然在眾目睽睽下湊到她耳旁道：「我要走了！但小姐的曲藝聲色，我此生都不會忘記。」

接著長身而起，施禮告退。

王世充訝道：「寇先生有什麼天大重要的急事呢？」

尚秀芳則垂下頭去，隱隱捕捉到沈牧離去之意，非只是離開宴會場所那麼簡單，心中竟浮起對她來說罕有為男人而生出的惆悵情緒。

沈牧向王世充打個曖昧的眼色，道：「王公忘了嗎？我約了人哩！」

王世充只好充作明白。

沈牧再敷衍各人幾句，轉往另一席打個招呼，乘機到虛行之背後，熟絡地搭上他的肩頭，暗曲尾指寫了個「走」字，虛行之登時會意，立起道：「讓在下代主人送寇先生一程吧！」

兩人尚未走出府門，沈牧已扼要地把必須立即離開洛陽的理由說出來。

虛行之扯著他來到無人的偏廳處，從容道：「寇爺萬不可於此時離開，否則將無望爭天下。」

沈牧苦笑道：「我豈是臨陣退縮的人，只不過明知不可為而為，只會白白把我們三條小命一起送掉。」

虛行之思索片刻，沉聲道：「現在形勢相當奇怪，表面上我們似是占盡上風。但看敵人的動靜，卻是好整以暇，成竹在胸。」

沈牧一震道：「你說得對，若只憑刺殺，成敗尚是未知之數，難道李密的大軍已以奇兵姿態秘密潛至，正準備裡應外合，殺進城來。」

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