361情懷（2/2）

沈牧道：「你說的話我怎敢不聽。不過我對她並非如你想像的全無感覺和誠意，有時真想把她摟進懷裡悉心呵護，只不過她不肯合作罷了！」

徐子陵失笑道：「不要笑死我了！哪個美女你不想摟到懷裡親熱一番的。」

……

次日，沈牧來到尚書府設宴的正廳入門處，心中暗嘆，才跨門內進。

門衛肅然致敬。

適才他東闖西撞，差點問遍所遇見的人，最後才從一位俏婢口中得知虛行之亦是有份參加這遲來午宴的座上客。

換了從前，他必會因虛行之益受王世充重視而欣悅，現在因心中已打響退堂鼓，這情況只能平添煩惱。就算有方法通知虛行之他做好的決定，兩人同時或先後藉故離席均是不很妥當的。

廳內果是宴開兩席，此時差點坐滿人，並列於廳堂南端。

在這華麗大廳東側處，十多位樂師模樣的男女肅坐恭候，顯是為尚秀芳伴奏的班子。

加上侍候的婢僕，全廳雖接近五十人，但大多數人都是嚴守安靜，縱席間有人談笑，也小心翼翼，有種官式應酬的味兒。

沈牧的來臨，立時吸引了所有人的目光，居於主席的王世充哈哈笑道：「寇先生請到這裡來！」

沈牧似乎尚是首次給人稱作先生，立時渾身豎起雞皮。在詐作和各人打招呼時，目光迅速與位於另一席的虛行之傳遞了個不知他能否明白的訊息，才朝王世充的一席走去。

坐在主席的八成是熟人，只有兩名男子是不認識的，卻不見尚秀芳，也沒有董淑妮。

王世充吩咐下人拉開與他隔著一張空椅子的座位，打趣道：「還以為你會錯過這個盛會，見你這麼有緣，就賜你坐這鳳座旁的龍位，近水樓台，打後就要看你的造化！」

除了玲瓏嬌外，席上所有男人都發出曖昧的笑聲，連歐陽希夷都不例外。

王世充此舉可說給足沈牧面子。不過因他屢建奇功，又是客卿身份，兼之近來在洛陽聲威大振，誰都不會認為王世充這安排不妥當。

沈牧甫坐下便故意埋怨道：「看來王公仍非那麼夠朋友，若王公肯在今早告訴我約得尚小姐，那即使獨孤峰合家老少攔在皇城入口，我也要打進來哩！」

他的說話登時惹起一陣鬨笑，打破先前嚴肅的氣氛。

王世充不知如何心情極佳，故意嘆氣道：「小仲你有所不知了，秀芳姑娘是直至個許時辰前才通知我肯來赴宴，你說我今早能通知你什麼呢？」

眾人附和的笑聲下，坐在沈牧對面的王玄應欣然道：「爹現在的面子比天還大，本來秀芳小姐今趟到東都來是只肯唱兩台的，其他一概拒絕。今次破例，肯定會招來很多人的羨慕哩！」

沈牧這才知道尚秀芳的架子這麼大，不由也生出要一睹芳容的好奇心。

王世充聽了兒子的奉承老懷大慰，道：「光顧著說話，差點忘了給寇先生引見。」

在他介紹下，原來那兩人分別為顯洲總管田瓚和管州總管楊慶，乃王世充駐守洛陽外圍城池的得力手下。

這兩人當然不會專為聽曲而來，可見王世充正不斷招回手下，作出部署。

席上其他人還有王玄恕、王弘烈、王行本、玲瓏嬌、楊公卿和郎奉。加上未到的尚秀芳，剛好是十二人。

卻不見可風道長和張鎮周。

前者大概不願出席這種聲色場合，而後者則可能離開東都，往某處負責某一軍事行動。

另一席是較次級的官員和像虛行之那類幕僚，沈牧對其中數人曾點頭打過招呼。

坐在沈牧旁的歐陽希夷見王世充與旁座的楊公卿密語，湊近少許道：「仲小兄該怎樣謝我？」

沈牧一呆道：「前輩為小子做了什麼好事呢？」

歐陽希夷笑道：「你的座位是老夫特別讓出來給你的，你說該否謝我？」

沈牧心中一陣感激，這前輩高手對自己實在呵護備至，連忙道謝。

樂隊忽地弦管並奏，悠揚的樂韻，繞樑迴蕩。

尚秀芳終於來了。

當尚秀芳像從夢境中的深邃幽谷來到凡間的仙子般出現於眾人眼前時，整個大廳之內，不論男女，目光都不能從這顛倒眾生的名妓稍稍離開。

她令沈牧同時想到師妃暄和婠婠。

尚秀芳既能令人想起前者清雅如仙的天生麗質；同時亦擁有後者那種迷迷濛蒙的神秘美，合而形成另一種毫不遜色於她兩人的特異風姿。

最使人傾倒的除了她那修長勻稱的身段，儀態萬千的舉止神情外，更動人的是她那對能勾魂攝魄的翦水雙瞳，其含情脈脈配合著唇角略帶羞澀的盈盈淺笑，確是沒有男人能抵擋得住的。

此時樂音忽變，一身素黃羅衣、淺綠披肩的尚秀芳，就那麼出乎所有人意料之外的載歌載舞起來。

沈牧此時才看清楚她玉臉沒施半點脂粉，可是眉目如畫，比之任何濃妝艷抹都要好看上千百倍。更不知她是否剛從浴池走出來，沒有任何簪飾就那麼隨意挽在頭上的秀髮，仍隱見水光，純淨美潔得令人心醉。

只聽她唱道：「珠淚紛紛濕綺羅，少年公子負恩多。當初姐妹分明道，莫把真心過與他。仔細思量著，淡薄知聞解好麼。」

她唱腔透出一种放任、慵懶而暗透淒幽的味兒，別有一番無人能及的清綺情味，聲腔技巧均沒半點可供挑剔的瑕疵，配合動人的表情，誰能不為之動容。

「洞房深，空悄悄，虛抱身心生寂廖。待來時，須祈求，休戀狂花年少。淡勻妝，周旋少，只為五陵正渺渺。胸上雪，從君咬，恐犯千金買笑。」

歌聲把在場諸人引進了一個音樂的奇異境域裡，她那婉轉誘人的嗓音，透過不同的唱功腔調，呈現出某種豐富多姿，又令人難以捉摸的深越味道，低回處傷情感懷，仿如澎湃的海潮般把所有人心靈的大地全淹至沒頂。

但最使沈牧不能自己的，仍是她那種「懶起畫蛾眉，弄妝梳洗遲」，不經意地流露出來放任自然的美態。

一曲既終。樂聲倏止。

過了好半晌，全場才發出如雷掌聲，不自覺地紛致頌讚歡辭。

王世充讚嘆道：「此曲只應天上有，人間哪得幾回聞。不知小姐此曲是出自何人手筆。」

尚秀芳輕垂螓首，顯露出如天鵝般優美的修長粉項，柔聲答道：「尚書大人請勿見笑，此曲乃妾身所創。」

王世充欣然道：「我早便猜到，只是要由小姐親口證實罷了！果是名不虛傳，尚小姐請入席。」

除玲瓏嬌和歐陽希夷外，眾男士紛紛離席少許，待這天生麗質，才藝雙全的絕色佳麗坐好後，始敢重新入席坐下，以示尊敬。

跟她坐在伸手可及的旁席，沈牧也不由心跳加速。

此時所有人的目光全集中到她身上，可是卻沒有人敢露出色迷迷的樣子，一來是被她高貴的氣質所懾，更怕是被她看不起；那就永遠失去討她歡心的機會。

王世充首先介紹她與各人認識，輪到沈牧時，尚秀芳美目滴溜溜的在他臉上打了個轉，嬌笑道：「尚書大人不用介紹哩！那晚秀芳還為寇公子擔心了好一陣子。幸好他終大展神威，把奸邪活擒而去。」

她不但口齒伶俐，嘴角生風，且深懂討人歡喜之道，捧贊得親切而不著痕跡，不愧走遍大江南北的名媛。