417 異域（2/2）
徐子陵補充道：「到時該跟什麼人聯絡，請大小姐賜示。」
翟嬌道：「你們要求的全有現成的，我剛和突厥人買來兩匹最優良的純種高昌千里馬，不懼塞外的苦寒和風沙。」
沈牧大喜道：「那就成哩！我們今晚立即起行，殺他北霸幫一個落花流水，順道嘗嘗響水稻的甘香美味。」
楚楚「啊」的一聲，露出失望之色，顯是想不到沈牧這麼快動程。
連徐子陵也不明白沈牧為何這麼心急的走，只有沈牧有苦自己知，因為楚楚對他的誘惑力實在太大，多留一晚，誰都不曉得會發生什麼事。
翟嬌欲言又止，終點頭道：「好吧，就今晚啟程，我會為你們安排一切，小心點，塞外可不像中原，既乏藏身之地，一下子更會因缺糧缺水陷進絕境。」
兩人同時湧起萬丈豪情，心想終有機會去見識老跋口中說的異域風情，屆時會是什麼一番光景？
漁陽、安樂、北平、遼西和涿郡，並稱東北邊陲蠻荒五大城，因高開道以漁陽為京，故漁陽隱成五城之首，成為該區軍事經濟貿易的中心。
漁陽城廓只有洛陽、長安那類大都會一半的規模，商鋪集中在貫通南北城門的大街上，跨街有十座牌坊和樓閣，房舍大多為瓦項平房，長街古樸，雕樓重重，充盈著邊塞大城的氣氛。
由於漁陽乃山海關南最大的驛站和貿易中心，故城內有不少來自南方和塞外的商旅，四方雜處，繁盛熱鬧。
沈牧和徐子陵深切體會到北方邊塞雄奇的山水，前方高山聳峙，原始森林廣闊濃密，延綿無盡，林蔭深處時有河溪淌流，水草茂盛，樺樹、櫟樹參差而起，道路崎嶇難行，可以想像商旅路途之苦。
他們卻是悠然自得，由於擬定於飲馬驛投宿，所以不用急著趕路，正好欣賞沿途美景。
天上仍是烏雲密布，三人對此習以為常，雖感有點美中不足，但天氣涼快，令人神情氣爽。走到高處遠望，間中可見田野間低矮的農舍和牛羊，頗有與世隔絕無爭的味兒。
穿過一座山之後，官道轉為平直，遠處林木上仿佛雲氣繚繞，如神仙境界，使人著迷。
沈牧的手下任俊喜道：「那就是飲馬溫泉升起的水氣，幸好沒走錯路。」
沈牧奇道：「你不是識途老馬嗎？怎會害怕走錯路？」
任俊嫩臉微紅道：「我只來過兩趟，仍不是那麼有把握。」
沈牧哈哈笑道：「這是一場誤會，我見你對飲馬驛館的老闆娘媚娘子印象那麼深刻，還以為你來過十多次。」
任俊求饒道：「仲爺放過我吧。」
蹄聲急起，十多騎從後趕來，一看便知是幫會人物，見三人除任俊外都不見兵器，瞥他們幾眼毫不停留地越過他們朝飲馬驛馳去。馬蹄踢起漫天卷揚的塵土，像一堵牆般隨風迎頭照臉的撲在他們身上。
沈牧向徐子陵笑道：「能比人趕快一步，總是多占點便宜。」
話猶未已，蹄聲再起，三人別首回望，一個道士打扮的人，孤騾隻影地奔來，此騾神駿非常，速度竟比得上馬兒，不片刻追至他們身後。
中年道士生得容貌古怪醜陋，五短身材，隔遠就大嚷道：「三位你好，我是騾道人，你們是哪個幫會的兄弟？」
沈牧待他來到馬旁才笑道：「我們無幫無派，這趟來山海關是為老闆娘辦事。」
騾道人露出原來如此的神色，目光落到三人坐騎，精芒一閃道：「好馬！你若肯賣給北馬幫的人，肯定可賺十多兩黃金。」
沈牧道：「我們的馬就像道長的騾，是命根子心肝蒂，絕不出讓。」
騾道人愕然道：「你怎知小蕾是我的命根子？」
沈牧微笑道：「只看道長把騾兒的毛色理得這麼潤澤潔美，就知道長愛騾如命。」
騾道人仰天大笑，道：「說得好，見你這麼乖巧，貧道奉勸一句，若不想把馬兒出讓，最好勿要到飲馬驛，繞道不過花多二天工夫而已。」哈哈一陣大笑，越過他們迅速去遠。
沈牧目注他單人孤騾的背影，笑道：「這就是行萬里路的好處，否則怎能遇上這麼多奇人異士，這騾道人非常有趣。」
任俊卻是臉色凝重，道：「北馬幫為何會到飲馬驛呢？」
徐子陵訝道：「你聽過北馬幫嗎？」
任俊道：「北馬幫幫主許開山是東北最大的馬商，專和塞外諸族交易，再把戰馬賣往南方謀取暴利，高開道也管不了他，夏王與他時有交易。」
沈牧道：「早先走過那幫騎士，是否北馬幫的人？」
任俊道：「若是北馬幫的人，馬股上均有馬蹄形的印記，他們的馬既沒有這標記，該不會是北馬幫的人。」
沈牧道：「北塞三幫一派是北霸幫、外聯幫、塞漠幫和長白派，並沒有北馬幫的份兒。它該算不上什麼貨色，為何小俊說起他們時，神情這麼緊張？」
任俊道：「北馬幫之所以名不列於三幫一派之內，皆因他們的崛起只是這幾年間的事，許開山三年前仍沒有任何人聽過他的名字，現在卻成家傳戶曉的人物，霸王杜興還與他結為兄弟，仲爺該知我為何會緊張啦。」
沈牧轉向徐子陵道：「你看許開山會否是崔望呢？」
徐子陵問任俊道：「與塞外民族交易，可否以貨易貨？」
任俊道：「一般都是以貨換貨，少有以金子交易的。」
徐子陵點頭道：「那可能性就相當大。」
沈牧苦惱道：「怎樣才能抓住他的痛腳？這傢伙必是搶得大批財物後才做交易，否則哪會突然冒起得這麼快。杜興肯與他結為兄弟，可見此人背景來歷絕不簡單。」
徐子陵一震道：「陸平定是因抓了餓狼崔望的痛腳，才給崔望殺掉，甚至毀滅證據。」
沈牧先是呆了一呆，接著拍腿道：「說得對，崔望只是求貨求財，殺反抗的人只為立威，既不明智亦沒道理去冒險殺掉陸平府內所有人，還放火燒宅，那是要毀去可能存在的證物。」
任俊道：「若陸平曉得誰是崔望當然會立即廣為散播，為何沒半點消息傳出來？」
沈牧豎起拇指道：「小俊開始有思考分析的能力啦，可喜可賀。」
任俊被讚賞，嫩臉透出興奮羞澀的神色，赧然道：「兩位爺兒不住鼓勵小子，小子當然要動腦筋。」
徐子陵道：「世事無奇不有，什麼可能性都存在，或者陸平得到證物，卻不曉得那是可指證崔望是誰的證據，又或須待某人過目，只要我們弄清楚他被殺前的行蹤，見過什麼人，說不定可理出些眉目來。」
遠方忽然塵頭大起，騎士騾車馬車從飲馬驛的方向開來。