415千變萬化（2/2）
徐子陵坐下苦笑道：「現在我最渴望的，就是避開眼前所見的苦難，不用去想狗兒將來的命運。無論狗兒遇上的是宇文化骨的敗軍又或逃難的饑民，都註定不能活命。不過縱使我的人能避開，心卻避不開。」
沈牧似乎有話要說，卻沒有說出來。掏出楊公卿為他們準備的乾糧，遞給徐子陵。
徐子陵搖頭道：「我不餓！」
忽地雙目精芒一閃。
沈牧同時生出警覺，兩眉上揚，沉聲道：「何方高人大駕光臨，請現身相見。」
一陣長笑聲在村後的林木間響起，只聽有人道：「寇兄徐兄果然名不虛傳，小弟一向自詡精於潛藏匿隱之術，仍瞞不過兩位。」
眾犬此時才頸毛聳豎，喉嚨「胡胡」作響，徐子陵連忙喝止，一人悠然從林木間走出來，予人勇猛堅韌的剽悍感覺，膚色黝黑，容貌樸實，若不是雙目電芒爍閃，顯示出高明的功力，就與道地的農民無異。
不知因他悠閒的姿態，還是徐子陵的喝止有效，眾犬停止咆哮，斂止戒備的狀態。其中兩隻趨前嗅他，來人露出微笑，探手輕摸它們的頭，欣然道：「都是又乖又馴的狗兒，給遺棄在這裡太可憐哩！」
他的表情說話均有種發自真心的味道，使兩人對他生出好感。
沈牧道：「兄台坐下再說。」
那人在篝火另一邊盤膝坐下，道：「小弟張金樹，乃燕王高開道座下的衝鋒小卒。」
沈牧和徐子陵想不到會在此處遇上高開道的人，均感愕然。更從此人的談吐風度上認定此君非是小卒而是權臣大將。
高開道是滄州陽信人，在北疆與「鷹揚雙將」劉武周和梁師都齊名，武功高強。隋末時聚眾起義，先後攻取北平、漁陽等郡，自立為燕王，建都漁陽。由於北連突厥，所以竇建德聲勢雖遠勝於他，仍不敢對他輕言用兵。
張金樹接過沈牧遞給他的米酒，「咕嘟咕嘟」的大喝幾口，放下酒罈嘆道：「不知是否因是少帥請喝的酒，飲來特別夠味道。」
沈牧笑道：「好酒就是好酒。」
見他仍不忘撫摸坐到他旁的狗兒，點頭道：「張兄很愛惜狗兒啊！」
張金樹目注狗兒，射出愛憐神色，道：「小弟自少就對牲畜深有喜愛，樂與它們交朋友，所以見到兩位為狗兒費盡心思，心中感動，忍不住走出來和兩位說話。」
徐子陵道：「張兄確是潛蹤隱跡的高明人物。」
沈牧卻道：「聽張兄口氣，本不願與我們交談見面，不知何解呢？」
張金樹道：「我正在武陽作客，聞風而至只是想一窺兩位過人的風采，本無意捲入兩位與宇文家的爭端去，可是見到兩位如此善待狗兒，曉得遇上同道中人，哪還有什麼顧忌。」
沈牧哈哈笑道：「來！喝酒。」
三人輪番痛飲，暢快異常。
張金樹舉袖拭去肩邊酒漬，目注竄閃不停的火焰，道：「兩位今趟平白幫了宇文士及一個大忙。」
沈牧忙問其故。
張金樹道：「宇文士及正動腦筋看如何能體面地投降唐室，兩位卻於此關鍵時刻大駕光臨，宇文士及當然是求之不得。」
徐子陵聽地說話有趣，笑問道：「什麼是有體面的投降？」
張金樹道：「體面的厚薄，由投降後得官的高低而定。」
兩人恍然而悟。
沈牧皺眉道：「想不到宇文士及會出賣家族！這麼一來，魏國西面的防線勢將全面失守，宇文化及只有逃回許城等死一途。」
張金樹壓低聲音道：「宇文士及不僅沒有出賣家族，還是為家族作出最佳的抉擇。」
兩人聽得一頭霧水，旋又醒悟過來。
張金樹確有非凡的洞察力，覆巢之下，焉有完卵！現今宇文化及的魏國四面受敵，絕無幸理，與其整個家族隨魏朝覆亡，不若由其中身份特別的宇文士及向唐室投誠，那宇文閥仍可繼續風光下去。
在眼前的情勢下，宇文士及肯定可以向李世民換回優厚的投降條件。首先他乃煬帝的女婿，與李家有親戚關係，其次是唐室急於在竇建德大軍南下前攻取魏地，宇文士及拱手讓出武陽這西線最重要的大城，自然受到歡迎，最後加上沈牧和徐子陵這另一份大禮，更是**遇上色鬼，一談便攏。
至於宇文化及，則註定戰死的命運，皆因身負弒煬帝奪位的包袱，絕不容於李淵這類起兵時打著捍衛隋室旗號的隋朝大將。且李家一向與宇文閥明爭暗鬥，嫌隙甚深，宇文士及因是駙馬爺才能置身事外，投降亦較易為李家接受。
宇文士及的降唐，該是取得宇文傷、宇文化及暗中同意的。
沈牧沉吟道：「請恕小弟交淺言深，張兄今次到武陽來，是否有特別的任務？」
張金樹愛憐地瞧著迷醉在他的輕撫下的狗兒，淡淡道：「小弟是奉燕王之命，到來看看唐軍的形勢。」
沈牧聽得差點抓頭，皆因弄不清楚他這話的含意，可是因事情牽涉到高開道的策略，只好按捺下好奇心，不再追問。
徐子陵想起一事，順口問道：「塞外的形勢如何？聽說頡利和突利大興干戈，張兄該比任何人都清楚。」
張金樹道：「雙方確打了幾場硬仗，突利還占點上風，但主動卻在頡利手上，因為突利實力上始終差頡利一大截，無力擴大戰果。照目前的形勢發展下去，頡利會請出畢玄擺平此事，平息內鬨分裂。唉！我們剛夾在中間，深切體會到什麼是叫左右做人難。」
沈牧皺眉道：「燕王難道不曉得突厥人對我們有虎狼之心？」
張金樹嘆道：「曉得又如何？邊塞四支部隊，不論是劉武周、郭子和、梁師都又或我們燕軍，首要是求存。若開罪突厥人，被他們大舉來犯，突厥精騎的鐵蹄踐踏下，城市會變成廢墟，農村將化成荒地，誰敢冒這個險。」
沈牧道：「突厥軍這麼厲害？」
張金樹道：「突厥人在馬背上長大，他們的驍勇善戰是與生俱來的，又遠比我們漢人團結，作戰時的聯手配合如有神助，來去如風，一千人的兵力足可抵我們漢軍萬人之眾，若非北疆有高山長城阻擋，中原恐無半寸安樂的土地。」
徐子陵道：「剛才張兄說若頡利收伏不了突利，會請出畢玄說服突利雙方和好，張兄認為突利肯否接受？」
張金樹道：「怎會突利不接受？東突厥東有高句麗和契丹，西有薛延陀和回紇，近年都是聲勢大盛，假如頡利和突利苦戰不休，首先遭殃的將是力量比頡利薄弱的突利，迫於形勢下，突利只有見好就收一途。」
沈牧乘機問道：「今趟宋金剛偕突厥人進侵太原，張兄對勝負有何看法？」
張金樹斷然道：「如正面交鋒，即使李世民也要吃敗仗。」
徐子陵和沈牧聽得面面相覷。
張金樹微笑道：「兩位勿要怪小弟說得武斷，這確是由衷之言。不過戰爭千變萬化，並非一兩場交戰可決定最終的戰果。宋李之戰將是對李世民最大的考驗，希望他可以過關，否則後果不堪設想。」
兩人聽得啞口無言，更不明白張金樹內心的想法，照道理他不該希望李世民獲勝的，但聽他口氣又似非如此。
張金樹壓低聲音道：「不知是否因大家都是愛護狗兒的人，所以小弟對兩位有一見如故的感覺，這才不怕坦言直告，北疆諸雄中，除梁師都外，被突厥利用者誰非懾於其淫威，更曉得若突厥大軍真的南下，中土將是生靈塗炭，大禍臨頭，沒有人能倖免。小弟今趟奉命來作旁觀者，正是要對唐軍的實力作出判斷。」
沈牧心中一懍，暗估到高開道有降唐之意，關鍵在於李世民能否擊退突厥人借劉武周和宋金剛的間接入侵。
高開道這種心態代表部分勢力較次的割據群雄的心態，就是在大唐軍兵臨城下，趁有資格講條件前先一步投誠。
徐子陵奇道：「為何只有梁師都希望突厥入侵，劉武周和宋金剛竟不被算在內？」
張金樹道：「在北疆諸豪中，以梁師都與突厥人關係最密切，兼且梁師都有突厥人血統，他早把自己視為突厥人而非漢人。」
頓了頓續道：「至於劉宋兩人，若有選擇，會待唐軍攻打洛陽時才發動攻擊，好收漁人之利。」