458應變（1/2）
侯希白搖頭道；「我入宮求見張娘娘，她的頭號太監鄭公公說她正陪皇上下棋，故見落雁不著，當然沒有機會打聽《寒林清遠圖》的下落。」
徐子陵道：「今晚我們入宮，定要設法通知落雁。」
沈牧道：「為何舍易取難？今晚李淵不是設宴招待美人兒場主嗎？沈落雁肯定是陪客，我們請美人兒場主設法通知沈落雁便成。」
侯希白道：「遲啦！我離宮時，剛好碰上商秀珣入宮的車隊，她還停下揭簾和我說過兩句話，唉！」
兩人聽他語氣，知道不會是什麼好說話，你眼望我眼，無言以對。
侯希白低聲道：「她說再不怪你們，但以後你們不用再找她。她說時眸子透出傷感失落、無可奈何的神色。」
沈牧苦笑道：「你說的全是壞消息，可以有令人快樂些的消息嗎？」
侯希白道：「我不想有好消息告訴你們嗎？可惜事與願違，皇宮的守衛明顯增強，我則由宮監韋公公貼身侍候，令我不敢向人詢問寶畫的事，說到底我仍是石之軒的徒弟，際此石師剛擊殺莎芳的當兒，李淵怎也要防我一手。」
徐子陵道：「韋公公是什麼人？」
侯希白道：「韋公公在舊隋時曾侍候楊堅，後則追隨楊廣，是隋宮內武功最高強的太監頭子。煬帝被殺時他正在江都，憑武功突圍逃走，自此投靠李淵，並得李淵起用為內宮監，宮內所有大小太監均歸他管轄。」
沈牧道：「能在那種情況下突圍逃走，這人肯定有兩下子，我們曾於江都見過楊廣，印象中沒這麼一個人。」
侯希白道：「韋公公為人低調，此正是李淵歡喜他的地方。韋公公的武功是楊堅親手訓練出來的，負起保護楊堅的重責。坦白說，橫看豎看我不覺得他有何特別之處，但光是這種真人不露相的本領，足可令人感到他的深不可測。」
徐子陵嘆道：「宇文傷、尤楚紅、韋公公，再加上幾個出山來助李淵的前輩名家，我們入宮後一旦行藏敗露，必有死無生。」
沈牧道：「入宮之事今晚勢在必行，到時隨機應變吧！」
徐子陵點頭同意，轉向侯希白道：「希白兄可否代為查探另一事，就是看李密是否已正式向李淵提出離開長安一事。」
侯希白道：「這方面該比較容易，我立即去辦，今晚見！」
侯希白去後，兩人各自沉吟，沒有說話。
徐子陵心中大感不安，婠婠出賣他們的機會不大，卻使他生出危機感。
例如以石之軒的眼力，加上他曉得徐子陵正在長安，肯定可一眼瞧破太行雙傑就是他徐子陵和沈牧，只要給石之軒有這個機會。
要命的是石之軒定會盡力查探他到長安來的目的，昨夜更發出清晰的警告，若再不離開長安，休怪他不留情。
所以他必須在這情況發生前，先伏殺石之軒。問題是他們對寶畫究竟是在張婕妤的香閨，還是李淵的書房？尚未弄清楚，只能被動地苦候李淵召申文江監畫的機會。
侯希白的擔心是有道理的，一個不好，他們將要飲恨長安，完蛋大吉。
石之軒確有鬼神莫測的手段和才智。
沈牧的聲音傳進他耳內道：「你在想什麼？眉頭全皺起來，令我想起將來你年老時的樣子。」
徐子陵頹然嘆一口氣，反問道：「你又在想什麼？」
沈牧盯著自己一對腳尖，搖頭道：「肯定我想的和你不同。唉！我想到的是洛陽之戰輸得並不冤枉，我是應該輸的，因李世民的高明近乎令人心寒的地步。他選在六月用兵，宋缺即使聞信立即調動軍旅，仍不能趕在十月冬季前開撥，因為抵達時剛好是冬天，不利南人用兵，所以只好待至明年春暖花開之時出發。李世民卻可趁這九個月的時間，攻陷洛陽，再把彭梁夷為平地，他奶奶的，這小子的手段確是狠辣。」
徐子陵道：「無謂的犧牲是沒有意義的，為何不考慮撤返嶺南，先平定南方，再圖渡江？」
沈牧道：「這並不是我沈牧喜歡的方式，輸就輸吧！但贏則定要贏得漂漂亮亮。陵少的提議或可使我保命，但勢將令我在頗長的一段時間陷於動輒敗亡的被動推打之局。李世民並不用和我在戰場分勝負，只要巴蜀降唐，整個大江之北將落入李唐手上，我們能保住大江之南已非常不錯。且我怎忍心看到中土回復南北對峙之局，予突厥可乘之機。一是我統一中原，一就是李小子得天下。所以我決定死守彭梁，直至宋缺援軍開到的一刻。此事我會獨力承擔，更不願你介入到我和李小子的生死決戰去。」
此時雷九指來說，出發往上林苑的時間已到。
馬車離開里坊，加入街上的車馬人流，往上林苑緩馳而行，由沈牧和徐子陵的太行雙傑當御者，載的是雷九指三人。
目睹華燈初上下長安的繁華景象，兩人各有感觸。
沈牧呆想片刻，艱澀的道：「難道我真是鐵石心腸的人嗎？」
徐子陵道：「坦白說你還沒有那麼厲害，所以我一直為你擔心。」
沈牧道：「我並不想變成這樣的一個人，那我的選擇是否錯誤？」
徐子陵苦笑道：「那要老天爺才曉得。今趟來長安的所見所聞，徹底改變我很多過往深信不疑的想法，更懷疑妃暄選中李世民的正確性，因為照目前的形勢發展，李世民的勝利，只會便宜魔門又或突厥人。」
又搖頭道：「我不知道！哦！到哩！」
任俊的司徒福榮、宋師道的申文江、雷九指的管家，在上林苑的知客殷勤款接下，迎進苑內去。
沈牧和徐子陵依指示把馬車停在廣闊的廣場一角，取來清水飼料服侍馬兒，兩人都不由懷念愛馬千里夢和萬里斑。為避風險，兩匹寶貝均被留在關外。
沈牧道：「上林苑的老闆是何方神聖，有什麼後台背境？」
徐子陵道：「想知這方面的事，該問我們的侯公子。」
此時有馬車駛進上林苑，沈牧眼睛掃過去，低聲道：「這小子死性不改，仍是沉迷於夜夜笙歌的生涯。」
徐子陵循他目光瞧去，見到個衣飾華麗紈絝子弟式的人物，問道：「這傢伙很眼熟？」
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